– Это же глупо: нас дурачат как младенцев, играя нашим инстинктом самосохранения. Знай, ботаник, никто уже не сходит с ума от таких сообщений и не любуется «предсмертными» закатами. Мы стали эгоистами и эгоцентриками…

– Мы сбились с верного пути!

– Зануда! Кто просил тебя читать нотации?

– Тогда ты – сухарь!

– Все время все портишь… Я не был таким, все пошло не так из-за твоих «Противников»! Не хочу больше видеть твою голограмму, убирайся! Пока! И запомни: книги я твои выкину, все до одной, сегодня же, предатель!..

Изображение исчезло. Кристаллические искорки растворились в воздухе. Протон выругался, чуть было не вцепился в корешок пыльного тома, но что-то опять его остановило. На сердце стало тоскливо, грустно, неприятно и больно… Молодой человек поплелся в гостиную, в которой уже очень давно не было гостей, чтобы вызволить из неприятности своего робота-уборщика.

***

Арсения* вышла из дома. Внутри нее все трепетало от страха близости конца. Раньше она как-то не задумывалась о глубине этого пугающего слова, «конец», вышедшего как из могильной тьмы. Но страшный прогноз ученых заставил ее пофилософствовать. «Как же так? – думала девчушка, – Не будет ничего. Но хоть что-то мы должны будем увидеть! Может быть, огромную вспышку?» С такими мыслями она неслась к пологому обрыву, с которого можно было в полной мере насладиться финальным аккордом этого мира. Арсения была очень молода, а от того еще с большей грустью предвкушала кончину. Мысли то лихорадочно бежали быстрее ее ног, то сжимались в клубок волнения.

На краю обрыва росла травка. В этом нет ничего удивительного, но несколько лет назад весь газон здесь был вытоптан целой толпищей жителей, чьи сердца замирали в страхе. Сегодня здесь стоит одна маленькая девочка в легком платье. Волосы ее развивались от вечернего тихого ветерка, глаза, спрятанные под темными очками, не могли оторваться от солнечного шара, окрасившегося в малиново-пурпурный цвет. Солнце медленно тянуло свое сошествие в неизведанную тьму, растягивая его через минуты. Наконец, оно скрылось. В городе наступила ночь. На трассе шумели двигатели, на сияющем звездами небе с жужжанием летали роботы-почтальоны, перевозившие бумаги, чеки, продукты, игрушки и прочее; в окошках горел свет от многочисленных экранов и приборов, рассеивающих свой свет на улицу так, что почти не было надобности в фонарях. Взволнованная Арсения побрела в недоумении домой. Может быть, конец света наступил, а она этого не заметила? А как еще объяснить отсутствие хоть одного живого человека подле себя?