Стоять! Крылья вверх!

– "Ваниш" устраняет загрязнения любой сложности. В последнюю очередь вы будете думать о пятнах. Посиделки с друзьями – это то, о чем вы думаете в последнюю очередь? Геморрой! Не стоит стыдиться!

– Что?!

На этом я просто вывалилась из ванны и сползла по стене. Слегка растерянный взгляд дракона просто добил меня.

– Что он несет?

– Он прав, не стоит стыдиться. Я положу на стул подушечку. Аха-ха!

А неугомонный попугай Аро по кличке Пьеро продолжал разносить достоинство короля душ в пух и прах.

– Вы больше не чувствуете в себе мужской силы? Не стоит закрываться и стыдиться этого!

Хэдшот!  Дракон повержен сэром Пьеро в самое "сердце". Гордость реанимации не подлежит!

Глава 4. Истинные цели

Попугай, дракон и кипяток, как вы думаете, что у них общего? Это суп, который решил сварить Блэк из моего длинного на язык Аро. Я догадывалась, что подобное может произойти, но надеялась на положительный исход конфликта. Что общего у журналистки, крышки от кастрюли и газового вентиля? Думаю, вы поняли.

***

– Давай не нагнетать, – я стояла напротив дракона и загораживала собой попугая.

Пьеро настолько соскучился по человеческому обществу, что на любое слово выдавал текст очередной рекламы. По сути, ничего страшного или обидного, ведь попугай всего лишь повторял слышанное раньше и не способен оскорблять намеренно. Мозг-то птичий, как не крути. Однако Блэка это не останавливало. С великим королем душ не имели права так разговаривать даже птицы.

– Я должен все спустить этому наглецу? – прошипел мужчина, а на его лице появились очертания  черных чешуек.

Меня предупредили, что драконы от сильных эмоций могут частично трансформироваться, но видеть это своими глазами было незабываемым зрелищем.

– Этот наглец неразумен. Он даже не понимает, за что ты хочешь открутить ему голову. Домашний питомец, слышал о таком? – пошла в наступление, осторожно перемещая жердочку с Пьеро подальше.

Хорошо, что я часто пропадаю на работе и всегда насыпаю попугаю половину пачки корма на случай, если не вернусь в течение нескольких суток. С водой все тоже было просто: тазик на полу. Мой Аро только спал и справлял нужду в клетке, а все оставшееся время свободно передвигался по квартире. Запирать птицу в небольшой клетке на долгое время казалось мне жестоким, поэтому так и повелось у нас.

– Я современный дракон, а не архаичный персонаж книги. У нас тоже есть свои питомцы, и они разумны, – не унимался ящер.

– Оставь птичку в покое. Он член моей семьи. А теперь идем на кухню, нужно поговорить, – я подошла к шкафу, достала домашние штаны, майку и направилась в ванную, чтобы сменить полотенце на привычную одежду.

– А зачем на кухню?

– Не знаю, как ты, а я хочу есть. В морозильнике точно должна быть пачка пельменей, – с этими словами я скрылась за дверью в помывочную.

– Дорогая, вы всех шокируете! Возможно, но это совершенно не важно. Пельмени сибирская коллекция, – продекламировал Пьеро из комнаты.

– Нет, дорогой, у нас пельмени "Бабушка Аня", – исправила попугая, натягивая футболку.

– С чего начинаются пельмени "Бабушка Аня"? – радостно продолжил Аро.

– Все начинается с заботы, – весело ответила и засмеялась.

– Парня у тебя точно нет, – поставил верный диагноз дракон, взирая на меня сверху вниз из кухни.

Какие отношения у журналистки, которая на себя-то времени не находит. Что тут говорить о парне. Единственным моим собеседником кроме начальства и работы был Пьеро. Даже по питомцу было понятно, насколько я одинока. Он умудрился выучить чуть ли не все рекламные слоганы, поскольку в свободные вечера я включала какой-нибудь канал и засыпала на диване. Сон был моей свободой от перегруженных будней.

– Просто иди вымой руки, – отмахнулась от брюнета, не желая развивать эту тему.

– Я только что вымыл чашку, этого недостаточно? – его приподнятая для убедительности бровь только сильнее раздражала, нежели убеждала.

Я просто проигнорировала этот жест и протиснулась мимо этого здоровяка на кухню, а сделать это в моем маленьком коридорчике было весьма трудно. Вымахал на мою голову! И все равно я не хотела съезжать из своей квартирки. Хоть что-то родное всегда помогает преодолеть трудности и перемены.

– Собаки используют зубы, как мы руки. И они тоже должны быть чистыми! Педигри дента стикс, – выдал разошедшийся от возбуждения Пьеро и пролетел над головой Блэка. Как мой попугай умудрялся так точно подбирать текст рекламы под ситуацию, даже я не могла сказать, однако дракона это взбесило.

– Питомец, значит? Глупая птица? Да это чудовище под маской попугая! – выдыхая пар через ноздри, разгонял сам себя брюнет. С ним явно никто раньше не позволял себе таких вольностей, но я же знала, что Аро не со зла болтал. Он просто истосковался по общению и людям.

– Я просто выгляжу как лось, а в душе я бабочка, – припомнил фразу из Смешариков Пьеро. Помолчать бы ему, но не судьба.

– Он просто говорит, что первое приходит в его птичий мозг. Успокойся, Блэк. Воевать с попугаем, это ниже твоего достоинства. Не будь параноиком.

Кажется, это его убедило лучше любых уверений в отсутствии интеллекта у Аро. Мужчина спокойно сел на стул и даже расслабился, но острый взгляд то и дело возвращался к сидящему на подоконнике обидчику.

Вообще, странно, насколько изменился дракон после нашего вынужденного сотрудничества. Для всех он изображал из себя строгого, властного и холодного вельможу, безупречного со всех сторон, но на деле оказался очень вспыльчивым и общительным человеком. Я, честно говоря, переживала, сможем ли мы хотя бы разговаривать, но все сложилось не так плохо, как я себе представляла изначально.

Пока ставила кастрюлю с водой на газ и солила будущий бульон, украдкой поглядывала на брюнета. Он был красивым, хоть я и отрицала это сперва. Образ наглого, свободного от условностей парня шел ему так же, как и строгий стиль дворянина. Универсальная внешность.

– Позови меня, когда закипит, – предупредила дракона и ушла в ванную сушить волосы. Если этого не сделать, получиться пышная шевелюра.

Я успела просушить лишь нижние пряди, как между двумя заклятыми словоблудами началась новая перепалка. Казалось бы, как можно ругаться с попугаем? А вот у Блэка это отлично выходило. Я даже начала сомневаться, а не разумен ли часом Пьеро, но отмела эту безумную мысль. Еще не хватало прибавить мою паранойю к паранойе дракона, и тогда пиши пропало.

– Ты точно необычный питомец. Магический? – хрипло произнес Блэк. Я как раз выключила временно фен, собираясь выпустить новый ряд волос из-под заколки для укладки, поэтому хорошо расслышала слова мужчины, как и ответ Пьеро.

– Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес!

А ведь это могли быть его последние слова, не успей я подскочить к плите и накрыть кастрюлю с кипящей водой крышкой. Однако на этом я не остановилась и выкрутила вентиль на газовой трубе в противоположную сторону, перекрывая поступление газа.

– Это не попугай! – с горящими зеленым огнем глазами, выкрикнул дракон, удерживая Пьеро за крылья.

– Успокойся! – я пыталась остановить безумного мужчину.

– Ты не знаешь, с кем прожила столько времени. Так я тебе покажу! – он скинул крышку с кастрюли и с силой окунул попугая и свою руку в кипяток.

Я вскрикнула. Боль утраты от потери друга, который прожил со мной три года, просто обездвижила меня. И я никак не ожидала, что вместо трупика моего обваренного попугая Блэк вытащит голубую ящерку с черненькими ромбиками на спине.

– Знакомься. Это метаморф, и он может принимать форму любых живых организмов, кроме людей. Все зависит от потребностей.

У меня не было слов, только нечленораздельные звуки. На еще одного монстра в моей жизни стало больше.

***

– Я разыскиваю хитрого, очень умного иного, что значится в ваших заголовках, как маньяк демонолог. Он же твой убийца, – без предисловий заявил дракон, будто не в меня этот психопат мечом тыкал.

Вот так начался задушевный разговор с новыми открытиями и истинными целями Блэка.

…

Я смотрела на синенькую ящерку и не могла поверить своим глазам. Метаморф? Да кто это вообще такой?

– Предвосхищая твой вопрос, эти существа под строгим контролем, и им запрещено контактировать с людьми. Как он вообще оказался у тебя? – брюнет ткнул ящерицу в бок пальцем, на что та зашипела на него.

– Пьеро кто-то выбросил на улицу. Я нашла его возле мусорки с запиской "Заберите, я хороший". До сих пор не знаю, какие бессердечные люди могли оставить тропическую птицу зимой на открытом воздухе, – я говорила, а мысли и взгляд сконцентрировались на странной ящерице. Меня мучил еще один вопрос.

– А почему он не сварился? Разве ящерица может подобное пережить?

– Во-первых, сейчас это не "он", а "она", во-вторых, это не ящерица, а саламандра. Для того, чтобы выжить, твой метаморф обратился в огнеупорное животное, – пояснил Блэк, после чего снова ткнул ящерку в бочок. – Ты зачем к людям пошел? Даже писать научился, хитрюга.

Саламандра широко открыла пасть и протяжно зашипела, после чего удивленно уставилась в стену. Кажется, мой питомец не ожидал, что в этом облике он не сможет связно выражать свои мысли. Или просто забыл, что больше не попугай.

– Вот так лучше. Если бы сразу был безмолвной рептилией, никто бы тебя не рассекретил, а так колония, дорогой. За нарушение законов нужно платить, – дракон наслаждался своим превосходством, ведь Пьеро заметно подточил самоуверенность мужчины.

Меня же беспокоило одно, как теперь жить с ящерицей, и буду ли я вообще с ней жить? От мысли, что лишусь единственного собеседника, стало дурно. Я еще не успела подумать, а руки сделали. Я схватила саламандру и спрятала у себя на груди, соорудив ей кокон из ладошек.

– Это мой попугай! Я его законная хозяйка. И ты не имеешь права забирать его! – смело заявила, чувствуя, как распирает от гордости.

Поправочка, распирало не от гордости, а от Пьеро, который снова обратился в большого Аро и никак не умещался в руках. Метаморф взъерошил перья, расправил крылья и распушил хохолок, готовясь к бою. Он всегда так делал, когда хотел дать наглой соседской кошке клювом по голове. Она часто залазит к нам на балкон, за что не менее часто отхватывает люлей от Пьеро.

– Хьюстон, у нас проблемы, – заявил мой снежный Аро, грозно наступая на обидчика.

– Решил, если умный и разговариваешь, то способен противостоять королю душ? – с усмешкой произнес Блэк, складывая руки в замок перед собой на столе.

– Обожаю запах напалма по утрам, – метаморф процитировал фразу из фильма "Апокалипсис сегодня" и нахохлился еще сильнее.

– А с последствиями справишься? – дракон явно выигрывал в этом состязании, и я переживала, что Пьеро у меня отберут, но продолжала наблюдать за развитием событий.

– Рэдбул окрыляет! – и с этим кличем попугай рванул на брюнета, пытаясь клюнуть вторженца в лоб или прищемить тому нос.

К достоинствам Блэка можно отнести и терпение. Мужчина стойко ждал, когда метаморф выдохнется, и не предпринимал ответных действий. Удивляло, как напарник справлялся с атакующей птицей размером с кувшин и не получал при этом повреждений? Невероятная ловкость. Бой продолжался еще несколько минут, после чего Пьеро отступил.

– Завести новых друзей не просто, но что если добавить улыбку? Барни фан сэндвич.

Мой питомец намекал на перемирие, осознав свою ошибку. Или просто решил сменить тактику. Второе было больше в его духе.

– Пока не разорву связь с твоим человеком, не отправлю тебя в колонию. Однако после даже не пытайся сбежать, – дракон пригрозил попугаю пальцем, как мама ребенку.

– Розовый цвет! Доверься ему, и пятен нет! – и снова Ваниш! Пора прекращать оставлять телевизор включенным на ночь.

– Вот и отлично.

На этом разбор с метаморфом закончился, и я смогла вернуться к сушке волос и пельменям. Со вторыми все было более-менее в порядке, а вот с первым беда. Пока спасала товарища шевелюра высохла без укладки и теперь торчала во все стороны. Просто большой одуван.

– Отлично, теперь я О'дуван Киноби! – это было шутливым названием моего образа пушистого Чау-чау.

– Да прибудет с тобой Сила! – тут же выдал Пьеро. Мы с ним всегда были на одной волне.

– Ну уж нет, пусть остается, как есть. Завяжу хвост! – что и сделала, наплевав на укладку. Мужчины у меня бывали редко, а Блэка я принимала скорее за неизвестную переменную, чем за мужчину.

А вы замечали, что чем интереснее и сложнее прическу вы задумали себе сделать, тем вероятнее, что это будет конский хвост или пучок? Просто после неудачи, мы выбираем самый простой и практичный выход из тупиковой ситуации. И это работает!

Пельмени уплетали в тишине. Голод оказался сильнее любопытства. Однако без разговора было никак, и мы перешли к нему уже в комнате. Она у меня исполняла функции гостиной и спальни. Эти две зоны делила книжная полка и шкаф-пинал, скрывая кровать от глаз и визуально создавая две комнаты. Выглядело прилично и практично.

– В вашу страну я приехал с конкретной целью, но твое появление спутало все планы, – кто-то еще не пережил этот момент и злился. – Каким образом это произошло, уже выясняют, но факт остается фактом: ты украла мои способности.

– Я ничего не крала! – тут же возмутилась на такую формулировку.

– Стащила и даже бровью не повела. Никто ранее не мог даже прикоснуться к перстню душ, а ты просто взяла и забрала его. И ведь мертва была, как вообще умудрилась в бестелесном состоянии коснуться кольца?

– Мертва?!

Я что, все же умерла?

– Я пришел на зов души, думая, что это один из сильных иных, но наткнулся на обычную душу человека. Это уже само по себе странно, но чтобы какой-то кусок эктоплазмы умудрился умыкнуть реликвию моего рода только силой воли, это просто немыслимо! Но суть не в этом, – он поднял ладонь, останавливая поток моей бранной речи и продолжил. – Для выполнения своих обязанностей мне необходима сила, но она сейчас заключена в тебе.

– И в чем заключается твоя сила? – спросила, еле сдерживая раздражение.

– Я слежу за равновесием в мире. Выявляю иных, что вредят людям, и отправляю их на перерождение, либо уничтожаю их души. В этом мне помогает особое видение. Ты наверняка заметила, что иные отличаются от людей.

Еще бы не заметить, когда тебе в глаза лезет изобилие хвостов, рогов и крыльев. Тут даже слабоумный увидит разницу.

– А иные, навредившие людям, дополнительно имеют метки, что уродуют их облик. Подобные изъяны вижу только я и те, кто присягнул мне на верность и поклялся своей жизнью. Остальным никогда не заметить разницу между обычными нелюдями и оскверненными, – пояснил дракон, но я поняла не все.

– Ты можешь передавать свою силу?

– Не совсем. Я могу пробудить подобное зрение в служителях закона, если они принесут клятву и поделятся своей кровью, однако отдать собственную силу не могу. Ты – исключение, – он впился в меня взглядом, заставляя чувствовать себя неуютно.

– Что-то мне подсказывает, что это отрицательная характеристика.

– И ты права. Теперь я беззащитен перед преступниками, а ты неспособна не только распознать убийцу, но и себя спасти. Именно поэтому нас направили в следственный. Тебе необходимо научиться вычислять нарушителей ради своей и моей безопасности, – припечатал Блэк, серьезно подходя к разговору.

– Но это не все, ведь так? – должно было быть что-то еще.

– Так, – нехотя признался брюнет. – Я разыскиваю хитрого, очень умного иного, что значится в ваших заголовках, как маньяк демонолог. Он же твой убийца, – без предисловий заявил дракон, будто не в меня этот психопат мечом тыкал.

– Ты уверен, что меня убил именно демонолог? Не его подчерк, – я припомнила способ убийства других жертв, и меч никак не совпадал с ножом в сердце и грудью, изрисованной символами призыва дьявола.

– Не важно, он это был, или нет. Главное, что маньяк знает о моем прибытии. Если ему станет известно о нашей проблеме, – он неуверенно ткнул пальцем по очереди в меня и себя. – Нам конец. Разобраться со слепым жнецом и нерадивой журналисткой, что не осознает своей силы, проще простого.

И тут картинка начала складываться. Первое, я все-таки умерла в том переулке, и дракон действительно не мог мне помочь. Звонить в скорую было уже бесполезно. Второе, я услышала чей-то зов и стянула у брюнета его перстень, а с ним и силу. В итоге воскресла, а он магически ослеп. Третье, теперь мы вместе будем развивать мои способности и искать маньяка, пока он первым не нашел нас и не пришил. Ходить поодиночке больше не вопрос моих видений и головной боли для дракона. Это вопрос нашей жизни и смерти.

Не веселый расклад, зато какой материал для публикации!

Глава 5. Фантастическое рядом

Хвост или ушки? А на что вы залипаете, когда видите мужчину с подобными звериными атрибутами? Хочется потискать за ушки или подергать за хвостик? Мне не хотелось ни того, ни другого, ибо обладатель залипательной внешности мог легко отправить меня в последний путь одним ударом. И как так вышло, что мечты сбываются в самом паршивом варианте?

***

– О, висяки пришли, – весело поприветствовал нас здоровый мужчина, что как раз хотел покинуть здание, но столкнулся с новыми следователями, то бишь нами, и вместо нормального приветствия, майор развернулся лицом к сослуживцам и прокричал:

– Ребята, у вас тут двойной тариф!

– Опять два жмурика?! – с возмущением и парочкой матов спросил кто-то из нашей доблестной полиции.

– Не, двойной гемор. Сладкая парочка явилась, – пояснил со смешком майор и прошел мимо нас, будто и не заметил.

– Как-то так себе обстановка. И приветствие не очень, – заметила я, инстинктивно отступив на шаг, чтобы быть немного позади дракона. Он большой и сильный, выдержит.

– Да и журналистка в качестве следователя не весть что, так что их можно понять, – съязвил Блэк, проходя внутрь участка.

Само собой никто из нашей будущей команды не был осведомлен о нашем истинном прошлом, так что это была лишь попытка подколоть меня. Никто не должен был прознать, что король душ посеял свои способности, и теперь ими владела девушка с очень сомнительными способностями к выживанию в обществе монстров. Иначе наша миссия закончилась бы так и не начавшись.

– Добрый день, капитан. Следователь Блэк и следователь Карма переведены в ваше отделение. Вы не покажите нам с напарницей наши рабочие места? – совершенно игнорируя смешки и косые взгляды, дракон обратился к самому хмурому и пугающему оперативнику в комнате.

– Добрый, да не совсем, – произнес капитан и нахмурился еще больше. – Что ж вы, товарищи следователи, за птицы, раз даже мы не смогли накопать на вас хоть что-либо? А ведь это наш хлеб, и едим мы его не зря.

Вот же нехорошие люди! Пробили будущее начальство по информационной базе еще до того, как оно, начальство, явилось на работу. Тяжело нам придется в обществе закоренелых ищеек. Могут и раскусить.

– Секретная информация, капитан. У вас нет доступа, – и дракон оскалился, довольный собой. Его кожаная куртка, джинсы и новая прическа превращали джентльмена королевских кровей в хозяина улиц. И эта роль нравилась ему больше первой.

– Тогда не сработаемся, товарищ следователь. Мои парни не станут рисковать из-за перелетных птиц, которые у нас не задержатся, – начальнику оперативников вторил хор одобрительного возмущения. Ребята не хотели доверять темным лошадкам.

Их можно было понять, ведь прошлых следователей спешно перевели из сработавшейся команды, чтобы внедрить нас. Однако и мы не жаждали здесь работать, так что проблема у нас общая.

– А придется, товарищ капитан, – гортанно прорычал Блэк, склоняясь над сидящим опером и подавляя его своим присутствием.

Ну, я не жаждала работать. Насчет вон того возбужденно-счастливого дракона с огоньками вместо глаз я не была уверена. Его, кажется, все более чем устраивало.

– Где наши рабочие места, капитан..? – брюнет скосил взгляд на табличку на столе и продолжил. – Серов. Нам не терпится приступить к работе.

– Говори за себя, – пробурчала себе под нос, уверенная, что не услышит. Но, как часто это бывает, жизнь любит давить нашу самоуверенность контрмерами.

– Говорю за нас, – и я невольно стала объектом внимания для пугающих изумрудных глаз. – Ведь мы команда.

Вот кто меня за язык тянул? Всегда знала, что женщине не стоит вмешиваться в разборки мужчин. Особенно когда они выясняют, кто лидер.

– Команда, – тут же подтвердила и закивала. – Как же уже хочется расследовать какое-нибудь дело, аж руки чешутся.

Я демонстративно закатала рукова и направилась вглубь здания. Как и предполагала, на дверях нашего кабинета была табличка с надписью "Следователь". Оставалось только вставить в специальное окошко ниже бумажки с нашими именами.

– Нашла кабинет? Вот и умничка, – сказал дракон и вошел внутрь. – А теперь организуй нам два кофе, предстоит долгая работа.

– Я могу организовать только завтрак, – раздраженно ответила с порога.

– Зачем? Мы же уже поели? – удивление казалось искренним, хоть я не была в этом уверена. Все же натуру драконов я не достаточно изучила в силу отсутствия материала для сравнения и времени для изучения.

– Именно. Если организую кофе, то подарю вам свой завтрак прямо на ваши коленки. Устраивает? – я улыбнулась фирменной улыбкой журналиста кровопийцы, который учуял сенсацию.

– Черт, совсем забыл, что ты не переносишь кофе, – мужчина провел рукой по подбородку, осознавая свою ошибку.

– Ношу я кофе неплохо, но у меня на него странные реакции. Неприятные, так сказать, – специально прицепилась к словам, чтобы показать, что и я умею играть в подобные игры.

Все же мы равны в должности, значит, равны в обязательствах и ответственности.

– Лилия, ты не могла бы приготовить нам что-нибудь из горячих напитков, чтобы мы могли с комфортом начать расследование, – под "расследованием" он понимал мое обучение.

– Почему бы и нет, – легко согласилась, ведь в этот раз просьба была вежливой и ненавязчивой.

Пока я шла в направлении небольшого зала отдыха, где можно было перекусить, сварить кофе или чай и просто посидеть, глаза случайно зацепились за необычную деталь в облике Серова: что-то торчало из его брюк со стороны спины. И все бы ничего, если бы это нечто не шевелилось из стороны в сторону. Я так и замерла у ближайшей стеночки, с интересом рассматривая оперативника с волчьим хвостом и парой пушистых ушек на затылке.

Не успела я принять факт, что буду работать с настоящим оборотнем, как к капитану подошли подчиненные с разной укомплектовкой фантастических атрибутов.

Так они все иные?! Да что тут происходит?

***

Рука сама, независимо от моих команд и желаний, зарылась в мягкую рыжую шерсть и с удовольствием обхватила пушистое, бархатное ушко. Ка-а-айф! Аж глаза закатились. Давно я так не тащилась от тактильных ощущений, даже забыла, где нахожусь.

– Следователь Карма, – позвали меня.

– М-м-м? – не открывая глаз, продолжила свое тайное дело.

– Мне, конечно, очень лестно ваше внимание, но следователь Блэк сейчас либо вывернет вам запястье, либо мне шею. И судя по его взгляду, это будет последнее, – с нервным смешком пояснил рыжий лис, и посмотрел на меня перепуганными глазами.

Я опустила взгляд на свою руку, которая отдельно от меня хозяйничала между ушей оборотня, то и дело дергая их поочередно, и с ужасом одернула ее. Когда только успела?

– Я посажу тебя на сутки за домогательство сотрудника, – прорычал дракон, слишком пристально пялясь в экран монитора и не удостоив меня и кратким взглядом.

Я хлопнула себя по щекам, стараясь прийти в осознанное состояние и перестать думать о пушистых ушках сержанта, что отвечал за техобеспечение. Если проще, молодой лис был айтишником. Это еще хорошо, что я случайно не начала тискать Блэка. Тогда голову было не сносить уже мне.

Надо же было такому прелестному оборотню пойти служить в полицию. Парень умилял и вызывал желание приласкать его. А встретились мы благодаря необходимости отсмотреть материал с камеры у бара, которая могла запечатлеть моего убийцу. Блэк настоял, чтобы наш отдел взял расследование серии преступлений, объединенных одним подчерком. Мы предполагали, что демонолог был тем, кто проткнул меня мечом, и, возможно, виновен в последующих событиях с драконом, кольцом и мной. Именно поэтому было принято решение обучаться по ходу основного расследования, но планы резко изменились.

– У нас нападение! – в техническую комнату влетел лейтенант.

– Выезжаем на вызов, – припечатал Блэк и вышел, прихватив меня с собой.

Я только наловчилась незаметно касаться шерстки лиса, как меня схватили за ту самую шаловливую руку и утащили прочь от пушистого чуда.

– Я вернусь! – крикнула напоследок, получив в ответ широкую улыбку от Мартина, так звали сержанта.

– Со мной, – недовольно припечатал дракон, и я поняла, что не быть этой паре вместе: рука и ушки. Печалька. А я только начала наслаждаться своим новым видением.

Нас не захотели брать с собой! Просто взяли и оставили перед отделом, уехав на место нападения. Первый аргумент Серова:

– На места преступления выезжают опера. Нечего следователям делать там. Проведем расследование, найдем подозреваемого, тогда и передадим все вам. А пока сидите, чаевничайте и не лезьте в нашу работу, – недружелюбная отповедь была неприятной, но резонной.

Оперативники являются теми, кто первыми приезжают на место преступления. Они же допрашивают свидетелей, ищут подозреваемых и собирают доказательства – это их работа. Следователи действительно присоединяются к делу, только когда подозреваемого переводят в категорию "подсудимый". Суд, разбирательства и доказательство вины – это дело следователя. Нам нечего было делать на месте преступления, но Блэк считал иначе.

– Я старший следователь, и мне решать на каком этапе дела присоединиться к расследованию, – четко высказал свое видение брюнет. И тут последовал второй аргумент от капитана:

– В служебке мест нет. Хотите с нами, быстро шевелите ножками, – усмехнулся оборотень и захлопнул дверь служебной машины.

Вот так нас и оставили на обочине жизни. Блэк метал гром и молнии, а я собиралась вернуться к пушистику и его улыбке.

– Куда ты пошла? – я остановилась, слегка втянув голову в шею.

Заметил-таки мой маневр.

– Выезд отменяется. Хочу провести свободное время с пользой и пообедать.

Только я собралась обратно в здание, как из арки в жилом доме напротив выехала шикарная иномарка. Кажется, это был синий мустанг, да еще какой!

– Кто сказал, что отменяется. Садись, – и дракон открыл пассажирскую дверь.

Из машины вышел водитель и передал ключи Блэку, поклонившись. Шофер не собирался ехать с нами. Оно и было понятно, какой среднестатистический следователь не только рассекает по городу на дорогой тачке, так еще и с шофером? Ответ прост – никакой.

– Да сдалось тебе это нападение, – я решительно не понимала, зачем нам туда ехать.

– Во-первых, практика. Нападавший точно из иных, если заявка поступила в наш отдел. Во-вторых, нужно поставить пса на место, пока не возомнил о себе слишком много. Не докажу наше лидерство, так и будем плевать в потолок все время работы. Я не за этим прилетел в эту страну, – настроен мужчина был решительно. Он слегка порыкивал во время разговора, а еще его глаза горели огнем соперничества и предвкушения.

– Угораздило же меня вляпаться в жесткий мужской коллектив, – обреченно вздохнула и села в машину.

Сейчас я вполне могла уступить, ибо сама не собиралась бороться с капитаном за лидерство в команде. Однако Блэк согласился на недельное пребывание в моей квартире, своеобразный тест драйв, так что теперь была моя очередь идти на компромисс. Хочет дракон быть шишкой в отделе, пусть будет ей, лишь бы не во вред мне.