Читать книгу: «Академия Кутха. Во сне и наяву»

© Декар А., текст, 2025

© JoN-T, иллюстрации, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Я приходила на цветущую поляну к озеру, бродила по воде или, сидя на траве, почесывала евражке пузико и говорила, говорила, говорила…

Мне казалось, пиявка слышит меня, где бы он ни был.

Глава 1. Возвращение в Академию

Время, проведенное на каникулах, беззаботным я бы не назвала – хлопот хватило с лихвой. К моему приезду подготовились основательно. После долгих месяцев изнурительной учебы, где каждое утро я вскакивала под вой оревуна, а затем вертелась в круговороте лекций, практик и дополнительных занятий, мне хотелось только одного – отдохнуть. Но не тут-то было.

– Милгын, ты приехала! – охая, прижала меня к груди мама… И понеслось.

Ремонт в сарае, где я энергией помогала отцу передвигать огромные балки, побелка потолка, генеральная уборка по дому, разбор чердака и заготовка продуктов.

– Ты у нас такая взрослая! – гордясь, хвалил меня отец.

Самыми счастливыми оказались братья, ведь теперь я могла катать их на санях намного быстрее. За год, что меня не было, они вымахали в росте, стали более самостоятельными, но по-прежнему оставались такими же надоедливыми. Хоть комнату мою не разгромили, и на том спасибо.

– Ю-ха! – визжали они, разрумянившись на морозе. – Еще! Еще!

Перед окончанием каникул, когда хлопот по дому поубавилось, мне наконец-то дали выдохнуть, но сказать, что я отдохнула, к сожалению, нельзя. Однако, стоя на борту удаляющегося от берега корабля, я, как и год назад, не могла скрыть наворачивающихся слез. Тоску по Академии и друзьям мигом заменило нежелание расставаться с семьей. Даже Разбойник охал в чемоданчике с окошком, который для него сконструировал отец.

Когда мы подошли к пятому острову, на борт корабля взошла Карни, на четвертом к нам присоединился Грон, на третьем – Кром и Клера. Чем ближе мы подходили к столице, тем сильнее увеличивалось внимание ко мне, в особенности выскочек и слабоодаренных. С идеальными по-прежнему не складывалось: они считали недопустимым, что дочерью Кутха оказалась выскочка, а не кто-то из них. Некоторые не стеснялись заявлять об этом в лицо, но я спокойно игнорировала подобные выпады.

Выскочек в этом году оказалось намного больше, чем за последние несколько лет. Даже среди воронов набралось девять человек. Те из них, кто набирался смелости, подсаживались к нам за стол, заводили со мной разговоры на палубе, интересовались планами на будущее и конечно же спрашивали, а точно ли я дочь Кутха. Я мило улыбалась в ответ, не опровергая и не подтверждая. Единственное доказательство правдивости пророчества – наличие эфира, именно оно отличало меня от всех существующих одаренных. Однако про дополнительные занятия, на которых я практиковала недоступную для всех энергию, знали только самые близкие друзья: пока все члены Логова страждущих не окажутся за решеткой, Крен Рубен настоятельно рекомендовал воздержаться от распространения информации. Я бы и после воздержалась, не хотелось создавать дополнительной шумихи. При этом дознаватель работал без устали – на каждом острове были вычислены и заключены под стражу даже отдаленно причастные к Логову. К некоторым из них отнеслись с нисхождением, дав возможность реабилитировать свой род, трудясь на благо нашего мира.

– Слава Кутху, вы вернулись! – радостно закричала Люнея, встречающая нас на пристани первого острова. Когда мы спустились, она сразу кинулась обниматься. – Я так по вам соскучилась!

– Мы тоже, – крепко стиснул ее Грон, который всю дорогу не переставал жаловаться, как же медленно идет корабль.

– Милгын, тебе помочь? – неожиданно окликнули меня со стороны. Ворон-выскочка с четвертого острова лучезарно улыбался, протягивая руку к чемоданчику с евражкой¹.

– Спасибо, – немного замялась я, а тот уже схватил чемоданчик. – Не нужно, Разбойник поедет на плечах.

– Хорошо, – не отпускал он ручку, – а я понесу чемоданчик.

– Не нужно, я и сама могу.

– Я помогу, – настаивал он.

– Не, ну тебе же сказали – не надо. Ты что пристал? – не выдержал Кром.

– Я только хотел помочь, – надулся парень и отпустил ручку чемоданчика.

– Ухажер? – спросила Люнея, кивнув вслед уходящему парню.

– Они как с ума посходили – то помочь, то поболтать, – закатила я глаза.

Люнея вопросительно выгнула бровь.

– Так с дочерью Кутха теперь все хотят дружить… – почесал затылок Грон и, нахмурившись, добавил. – Почти все.

– Почти? – присвистнула Карни. – И столько же ей завидуют.

– Или ненавидят, – разумно заметил Кром. – Ладно, чего встали, идем?

В раскачку мы потащились до остановки. Кром все время останавливался, озираясь по сторонам.

– Ты чего? – пихнула его Клера.

– Я нам закусочную присматриваю, – озорно ухмыльнулся он. – Отметим начало учебного года?

– Поддерживаю, – воодушевился Грон и хлопнул Крома по плечу. – Только надо поближе к Академии, чтобы до отбоя вернуться.

– Верно мыслишь, – светился Кром.

– Эй, нам еще заселиться нужно, книги получить, – всполошилась Клера.

– Завтра первые занятия, не хочу на них носом клевать, – надула губки Люнея.

– Я с дороги устала, – пожаловалась Карни.

– Жуть жуткая! – вскричал Грон, вскинув руки.

– Что? Где? – вздрогнули мы с девочками.

– Не, ну Грон прав, вы чего такие нудные? – серьезно посмотрел на нас Кром.

– Ничего мы не нудные, – обиделась Люнея и отошла от Грона. – Отметить можно в выходные, а не в первый день.

– А кто говорит, что отмечать мы будем сегодня? – надувшись, сказал Кром. – В выходные, так в выходные, это даже лучше.

На том мы и закрыли нашу занимательную дискуссию и поспешили к остановке. За разговорами и постоянными остановками Крома двери колес закрылись прямо перед нашими носами, и олени отправились по маршруту. Пришлось дожидаться следующих.

– Вот смотрю на Клеру и думаю… А вы пытались на каникулах сменить ипостась? – спросил Грон, загадочно поглядывая на нас. – Ты так посветлела.

– Только заметил? – поправила прическу Клера. Волосы подруги переливались серебром, как и ресницы с бровями, а сама она вытянулась в росте и сильно похудела. – Воздушники не меняют ипостась, – пояснила Клера. – Мы вступаем в связь с воздушной энергией, отчего наши тела становятся более гибкими и легкими. Так нам проще чувствовать колебания и работать в тандеме с куропаткой. Кстати, в этом году…

– Пробовала? – перебил ее Грон.

– Пробовала, – нервно дернула она уголками губ и потупила взгляд.

– Еще как пробовала, – громко засмеялся Кром. – В такой узелок закрутилась!

– А сам-то! – не сдержалась Клера. – Я его на завтрак пришла звать, а он под одеялом прячется. Подушку в меня запульнул. Вы думаете, я от него отстала? Нет, – хищно оскалилась она. – Я не сдалась и вытащила его наружу, – теперь смеялась Клера, что аж слезы на глазах выступили, а брат молчал. – И что думаете? У того бивни вылезли, а уходить не хотели.

– У меня только перья повылазили, два дня потом дома сидел, ждал, пока исчезнут, – признался Грон, пытаясь поддержать друга, мол, не у него одного не вышло.

– И у меня дальше перьев ничего не зашло! – Признание Карни вышло чересчур радостным. – Как же хорошо! Хоть не у одной меня не получилось!

– Да, это успокаивает, – понимающе хмыкнула Люнея. – У меня только ноги в вороньи обернулись. Так больно было, – вздохнула она.

– Это же опасно! – охнула я и покачала головой. – Если бы что-то пошло не так, вы могли застрять в полуобороте, тогда…

– И это нам говорит человек, который уже самостоятельно менял облик. Сама, небось, уже за считанные секунды справляешься, – нахохлился Грон. – Нам тоже охота.

– Полегче! – пихнула Карни Грона и посмотрела на меня, прикусив губу. – Слушай, а правда, быстро выходит?

– Или ты реально не пробовала? – скептически посмотрел на меня Кром.

– Пробовала, но не вышло… больше не пыталась, – пожала я плечами. Не хотелось грузить всех переживаниями, ведь перед тем как сменить ипостась, я вижу белую вспышку, забравшую пиявку, и выпадаю из оборота. К тому же и про пиявку друзья не знали, а рассказывать им сейчас – момент неподходящий. – Давайте о чем-нибудь другом…

– Готовы к очередному году жаришки? – быстро нашелся Грон. – Со стадиона и корпуса смены ипостаси точно вылазить не будем.

– Не люблю я все эти упражнения! – печально протянула Люнея.

– Милая, как ты без стоек Преображения творить будешь? – спросил Грон, умиленно сложив ладошки у груди.

– Вот так и буду, – отвернулась она и заметила приближающиеся новые колеса. – Мы поедем с девочками, а вы отдельно.

– Но я так по тебе соскучился, – протянул Грон. – Не хочу с тобой расставаться ни на минуту! Твои Преображения самые прекрасные, талантливые, яркие… Ну самые-самые!

– Остановись, – строго сказала Люнея, но уголки ее губ приподнялись. – Хорошо, поедем вместе.

В подошедшие колеса мы расселись группами: я, как и год назад, вместе с Кромом и Клерой, а в соседних колесах – Люнея, Грон и Карни.

Клера сверлила меня взглядом, а когда Кром высунулся в окно, склонилась ко мне:

– Ты тоже изменилась.

– Изменилась? – удивилась я, не замечая за собой никаких перемен. – Ты вроде тоже. Или мы просто давно друг друга не видели.

– Не, точно изменилась, – кивнула она. – Я бы тебе еще на корабле сказала, но как-то разговор не заходил. Ну и ты не особо любишь говорить о своей внешности, хотя зря… – сделала она паузу, подбирая слова. – Ты стала такой выразительной.

– Это как?

– Как-как, – потерла она переносицу. – Как-то все гармонично, что ли… Глаза светятся… Если раньше ты казалась болезненной, то сейчас словно выздоровела, – вздохнула она и развела руки.

– Вы о чем? – заинтересовался Кром.

– Да так, обсуждаем предстоящую учебу, – елейно пропела Клера брату.

– О да, наконец-то я исследую глубины Единого океана. – Кром бросил мечтательный взгляд на оставленную позади пристань. – Скорее бы практика. А ты, кстати, все так же боишься высоты?

– Так же, – поджала я губы. – Все каникулы по настоянию отца провела в шпиле часовой башни. Ветер завывает, от холода зубы сводит, а он: «Смотри вниз, видишь, как красиво…» В общем, ничего не вышло.

– Жуть, – передернул плечами Кром.

– Ваш отец… его отпустили? – осторожно спросила я.

– Да, – радостно ответил Кром и обнял сестру. – Крен Рубен лично приехал, проследил.

– Даже стыдно, что мы его тогда невзлюбили, – сказала Клера.

– Мы его тогда все невзлюбили. Подход у него жесткий. Как вспомню эти допросы с Гернером в управе благополучия… – передернуло меня.

– Не вспоминай, – дотронулся до моей руки Кром. – Все в прошлом.

– Надеюсь. – Я попыталась улыбнуться, но вышло криво.

– Вы выходите? – послышался крик Люнеи снаружи. Оказывается, мы уже несколько минут сидим в стоящих колесах у ворот Академии.

– Выходим! – ответили мы хором.

Двор Академии пестрил красками, студентами, преподавателями и летающими предметами. Студенты сновали туда-сюда, создавая заторы. Со всех сторон разносились голоса, сливающиеся в единый гул. Не останавливаясь, мы сразу последовали в общежития, в пустующие комнаты, закрепленные за нами на весь период обучения.

– Встречаемся через тридцать минут? – предложил Кром.

– И не забывайте мантии, а то нас не отличат от первокурсников, – прокричала Люнея, перекрывая стоящий гомон.

Разбойник, заприметив Хрумика, спрыгнул с плеч и затрусил за ним в сторону леса.

«Хелена здесь», – констатировала я очевидное. В какой-то степени мне на каникулах даже не хватало наших привычных перепалок, предающих заряд бодрости. Хотя… с этой задачей замечательно справлялись братья.

– Не, ну с вами все понятно, а вот нас точно не спутают с этим потоком щупленьких новобранцев, – выпятил грудь Кром.

– Жирок с боков сначала сгони, – поддела Клера брата. – Вот чаще бы выходил со мной на утреннюю пробежку, тогда бы точно не спутали, а так…

Кром пошел пятнами, а Клера вовремя ретировалась, повернув направо.

– Да не парься, быстро скинешь, – утешительно положил Грон руку на плечо Крому.

– Что?! – окончательно взревел Кром, покрываясь красными пятнами.

– Мальчики, вы прекрасны, – игриво захлопала глазками Люнея и потянула Грона в общежитие. – Напоминаю, встречаемся через тридцать минут.

– До встречи, – повернул Кром налево.

Я, Люнея, Грон и Карни шагнули внутрь общежития, холл которого был завален горой вещей, а посреди нее сидела группа первокурсников. Как мы это поняли? Вид у них был ошарашенным, а лица незнакомыми.

– Мэй, Теонола, – поздоровались мы.

– Амто, мей, тумгуутую²! – ответила она, оторвавшись от тетради. – Не толпитесь, идите к себе. Настоятельно приказываю правила повторить!

– Повторим, – заверил Грон, пропуская нас на лестницу.

– Знаю, как вы повторяете, – тяжко вздохнула Теонола, покачивая головой, и выдала стоящей группе ключи, а следом протянула им тетрадь для подписи. – Мне в этом году как раз помощник… – сказала она и с прикидкой посмотрела на меня с Карни и Люнеей, – или помощница нужны.

– И вам хорошего дня, – поспешила унести ноги Карни. Мы последовали ее примеру и быстро побежали по лестнице вверх.

Распахнув дверь комнаты, я шагнула за порог:

– Мэй, Хелена. Обнимать не стану, если только сама не попросишь.

– Не переселили? – протянула соседка, которая в этот момент причесывалась у зеркала.

– Не дождешься, – ответила я и прошла на свою половину комнаты.

– Слышала, всех членов Логова прикрыли.

– Надеюсь, это так.

– А ты у нас теперь звезда, – ухмыльнулась Хелена и послала ко мне газету, лежащую на покрывале ее кровати. – На. Третья страница.

Под заголовком «Чего хочет дочь Кутха?» красовался мой портрет, а ниже автор статьи, представившийся как Мэлтумгытум³, во всех подробностях выставлял меня защитницей выскочек и слабоодаренных, чьи права ущемляют.

– Щавель кисленький! Я не давала никакого интервью, – сказала я и вернула газету Хелене. – Многие этому верят?

– Достаточно, чтобы всколыхнуть волну интереса, – лучезарно улыбнулась Хелена.

– Но я не собираюсь защищать ни чьи права!

– И при этом ты продолжаешь открыто выказывать неприязнь к идеальным, – сказала Хелена и отложила расческу в сторону. – Или за время каникул что-то изменилось?

– Разве вы перестали воротить носы? – Я скептически посмотрела на соседку и прошла к шкафу. – Мы можем все исправить.

– Интересно… – с любопытством привстала Хелена.

– Готова появиться за обедом под ручку? – лучезарно улыбнулась я ей в ответ.

– Слава Кутху, я еще не выжила из ума, – закатила Хелена глаза, расправляя невидимые складки на безупречной мантии. – Кто-то и вовсе не верит в тебя… точнее, в существование дочери Кутха. С поимкой членов Логова молва о тебе хоть и не утихала, но явно уменьшилась. Не давай лишних поводов, и все быстро забудут про эту статью.

– Если автор не опубликует новую, – отметила я, направляясь в ванную. – Зачем он это делает? Может, это член Логова?

Хелена пожала плечами:

– Возможно. Идеальные не стали бы писать подобное. В общем, если этот «дружок» опубликует новую, обратись к Крену Рубену. Уверена, он сможет угомонить этих писак.

– Обязательно воспользуюсь советом, – фыркнула я и поспешила освежиться с дороги. До встречи с друзьями оставалось совсем немного времени.

– Куда торопишься? – спросила Хелена, когда я вышла из ванной.

– В библиотеку, а ты ходила?

– В отличие от некоторых, я заехала еще вчера. Поэтому, да – в библиотеку сходила и мерки на новую форму подала.

Я посмотрела на заваленную столешницу Хелены. Учебников в этом году прибавилось:

– В отличие от некоторых, которые ходят в одиночку, мы с ребятами решили сходить вместе…

– Я ходила не одна. У меня тоже есть…

– Не будем вдаваться в подробности, – подняла я руки, останавливая соседку. – Мне кажется, или ты забыла взять книгу по медитации?

– Я никогда ничего не забываю, в отличие от…

– От выскочек, – закончила я за нее. – Мозгов, в отличие от выскочек, тоже не больше.

– Это еще почему? – вспыхнула она и подошла к столу, рассматривая учебники.

– Мы все вместе идем в библиотеку. Так?

– И?

– Все! – взмахнула я руками. – Ты как хочешь, а я пошла. Ребята, наверное, уже заждались нас.

– Книгу по медитации? – дошло до Хелены. Она схватила сумочку со стула. – Да-да, ты права. Я ее точно забыла.

Мы вышли в коридор и встретили спускающуюся Карни. Она помахала Хелене, а та сдержанно кивнула в ответ.

– Ничего не меняется, – засмеялась Карни. – Ты с нами?

– Я иду в библиотеку, если ты об этом, – похлопала глазами Хелена. – Чего замерли? Милгын сказала, внизу уже все заждались.

– Заждались, – не могла скрыть смех Карни.

Во дворе и в самом деле стояли Кром с Клерой, Грон и Люнея.

– Чего так долго? – возмутился Грон и заметил Хелену за моей спиной. – Мэй, – протянул он.

– Атмо, – улыбнулась она и повисла пауза. – И мэй всем тоже, – собралась Хелена. – Я в библиотеку.

– Не, ну мы тоже, – ответил Кром. – Как каникулы?

– В родовом имении я провела время незабываемо, – натянула улыбку Хелена, слегка передернув плечами.

– Тренировалась? – сочувственно заметил Кром.

– Готовилась к учебному году, – изящная улыбка не спадала с лица соседки. – Смотрю, Люнея тоже времени не теряла. Прекрасно выглядишь, – сделала комплимент Хелена.

За время каникул с Люнеи окончательно сошла припухлость, а должная физическая подготовка подтянула и без того стройные женственные изгибы.

– Люнея всегда прекрасна, – гордо заявил Грон, прыгая по каменному ограждению клумбы. – Не знаю, как вы, лично я отдыхал – абсолютно и полностью.

– Это как? – Люнея подтянула к себе Грона, пока тот не завалился на цветы.

– Много ел и много спал, – довольно ответил он.

– Ты же говорил, что дом с отцом перестраивал? – заметила Карни.

– И много работал… – сощурившись, вздохнул Грон.

– Зато теперь мы все будем мало есть, мало спать и много учиться, – добавила Карни, уворачиваясь от большого тюка, летящего в нее.

– Контроль держи, – возмутилась Клера на земника, чьи вещи чуть не врезались в Карни.

– Я пытаюсь, – рассердившись, парень схватил тюк и потащил его на себе.

Перед библиотекой, как обычно, выстроилась огромная очередь, поэтому внутрь мы вошли через сорок минут, а еще минут через пятнадцать, продвинулись к стойке.

– Мне книгу по медитации, – сказала Хелена, подошедшая к Служителю библиотеки после всех нас.

– Какую именно? Согласно читательскому билету, вы получили все книги по программе, – отчеканил Служитель библиотеки.

– По медитации, – недовольно поджала она губы.

– На что уклон?

– На смену ипостаси. В отличие от некоторых, я собираюсь оказаться среди первых, кто обретет облик ворона, – громко заявила Хелена и посмотрела на нас с высока.

– Милгын тебя все равно опередила, – пробурчала Клера.

Хелена возмущенно открыла рот, но в этот момент Кром взял ее за плечи и, повернув ее к Служителю библиотеки, сказал:

– Квен Вин. Сущность внутри меня.

Мы с любопытством посмотрели на Крома, а Клера даже тыкнула в него пальцем:

– И откуда такие познания? – добавила сестра.

– Не, ну я читал на каникулах, ничего так, полезно, – замялся он.

– Руки убери, – шикнула Хелена, оглядываясь по сторонам.

Кром нехотя убрал руки.

– Имеется данная книга в наличии. Будете брать? – спросил Служитель библиотеки.

– Оформите, пожалуйста, – ответила Хелена.

Парень с тележкой схватил карточку и побежал вглубь.

– Ужин скоро, – заметила Клера, поглядывая на часы.

– Пойдемте очередь на мерки занимать, – позвала я ребят, направляя книги в сторону выхода из библиотеки и незаметно подмигнула Хелене.

– Кром? – позвала Клера.

– Проверю, чтобы верную книгу принесли, – попытался отвязаться от сестры Кром.

– Идем, он догонит, – подхватила я под руку Клеру, чуть не уронив парящие книги.

– А зачем… – она хотела что-то сказать, но решила промолчать, махнув на брата. – Идемте.

– Хелене тоже надо снять мерки? – спросила Люнея.

– Она сняла их вчера, – ответила я.

– Тогда Кром мог пойти с нами, – сказала Люнея, поглядывая назад.

– Кром не захотел задерживать нас и оставлять Хелену одну, – притянул к себе Люнею Грон. – Топай ножками и следи за книгами, а то я уже два раза поддерживал их.

– А вообще, это странно, – задумчиво протянула Клера. – Почему книги в чужие руки передавать нельзя, а чужой энергией до них дотрагиваться можно?

– Кутх его знает, – почесал Грон затылок.

В административном корпусе пришлось взять книги в руки – слишком много студентов толпилось в коридоре.

– Неужели это первачков так много? – осматривал Грон толпу, большая часть которой не имела мантий, зато имела точно такой же вид, как у тех, что восседали на чемоданах в холле общежития.

– Они все в очереди или ждут своих? Не могу понять этой беготни, – проворчала Карни, протискиваясь вперед. – Внимание! – громко обратилась она к собравшимся, усилив голос энергией. – Те, кто снял мерки, выйдите на улицу! Остальным выстроиться в очередь!

После ее возгласа толпа пришла в движение, и половина коридора опустела.

– Ловко ты, – услышали мы довольный голос Дерри, а следом и его самого, выглядывающего из первой трети очереди. – Идите сюда! Только приехали?

Пока мы обнимались и обменивались любезностями, к нам подоспел Кром.

– В том и дело, она идеальная. Твои предостережения ни к чему, – уловила я чуть слышные перешептывания Крома с Клерой.

– Что ты сделал со своими кудряшками? – Люнея легонько дотронулась до коротко стриженных волос Дерри. Изменилась не только прическа – за время каникул он раздался в плечах и вытянулся сантиметров на пять.

– Надоели, – подмигнул Дерри. – Нравится? – спросил он, глядя на меня.

– Тебе идет, – опередила Люнея.

– Ты же с первого острова, а чего сегодня пришел? Раньше мерки не мог снять? – спросил Грон, недовольно посматривая на Люнею.

– Я к родственникам на четвертый остров летал, только сегодня вернулся, – ответил Дерри.

– Не понял, – нахохлился Грон, забывая о ревности к Люнее. – Мог бы и в гости зайти.

– Не до этого было, – потер Дерри шею. – У меня троюродную сестру Логово… завербовать пыталось. Хорошо, успели вовремя отвадить. Теперь дома на исправительных работах сидеть будет.

Дверь перед нами распахнулась, и нас поприветствовала взлохмаченная девушка, обмотанная кусками ткани:

– После наболтаетесь, заходите, – пригласила она нас.