Путь II. Тьма сердец

«Чуть менее километра» – быстро ответил коллега по громкой связи, и уже почти криком добавил – «Гоните, вовсю! Вы должны быть там первыми!».

Ирэн, чувствуя, как от гонки по извилистой одноколейной трассе окаймлённой высокими деревьями, у неё начали холодеть руки, и участилось сердцебиение, превозмогая дикую тряску машины, летевшей на всём ходу по ухабистой просёлочной дороге, едва дрожащим голосом спросила – «Какой финиш? Вы о чём?».

«Триста метров! Как далеко хвост?» – раздался резкий голос Лукаса.

«Метров пятьдесят» – громко рявкнул в ответ Кира и выпалил – «Как обозначено место?!».

«Гоните быстрее! Ближе нельзя!» – во весь голос крикнул Лукас с того конца телефонной линии и тише произнёс – «Венок белый там на дереве…».

Ирэн, не имела понятия о запасном варианте ухода группы от преследования, но по нервозности обстановки прекрасно осознавала, что по всей видимости от этого самого «финиша» зависит не только успех операции, но и жизни всех присутствующих…

«Шеф, гони же!» – крикнул Крис с заднего сидения.

Ирэн бросив беглый взгляд на Криса, к своему большому удивлению, заметила, что на лице юноши не было ни доли страха, а вместо этого, толи от нахлынувшего в результате гонки адреналина толи от предчувствия момента, играла шокирующая своей неуместностью широченная улыбка…

«Сто метров! Всё в силе?!» – с ужасом и дрожью в голосе выпалил Лукас.

«Да!» – со всей силы рявкнул своему подчинённому Кира.

Спустя мгновение к своему изумлению Ирэн действительно увидела увесистый белый венок, висевший на дереве, быстро пронёсшемся мимо машины, после которого через несколько секунд раздался оглушительный хлопок. В зеркало заднего вида было видно как последний из двух джипов преследования был практически сметён с дороги в правую сторону мощным ударом взрыва направленного действия, после чего остатки искорёженной машины несколько раз перевернувшись в воздухе, были окончательно остановлены толстыми стволами лесных деревьев, окаймлявших дорогу… Через мгновение раздался ещё один хлопок в результате чего второй джип был сметён с дороги в противоположную левую сторону мощным направленным взрывом…

«Вот теперь оторвались!» – с улыбкой произнёс Кира, несколько сбавив скорость.

Через пятнадцать минут машина остановилась возле небольшой заброшенной пристани, возле которой уже стояла вместительная лодка средних размеров.

«А я уже заждался!» – обрадованно махнул рукой Лукас из пришвартованной лодки и добавил – «Смотрел за финишем по беспроводному видеоканалу – потрясающее зрелище было!».

Ирэн вышла из машины и, отойдя подальше от коллег, рьяно взявшихся за передислокацию Славского из удобного автомобиля на водный транспорт, отдышалась…

«Как тебе наш запасной вариант?» – поинтересовался подошедший Кира и, заметив неважное состояние девушки, деликатно уточнил – «Не можешь прийти в себя из-за гибели людей?».

«Финиш красивый и эффектный, но уж очень громкий…» – едва выжав из себя улыбку, ответила Ирэн, после чего абсолютно холодным и беспристрастным тоном спокойно добавила – «Кира, если бы меня волновали такие мелочи, как жизни этих закоренелых уголовников, я бы вряд ли смогла работать в нашем деле. Просто меня укачало при езде на этих бесконечных кочках по лесной дороге. Это было ужасно, равно как и твоя манера вождения, разумеется».

«Извини за бестактность. Впрочем, иного ответа от нашей легенды я и не ожидал» – с улыбкой быстро произнёс Кира и с ещё большим любопытством продолжил – «И всё-таки, почему ты решила принять личное участие в нашей операции? Думала, что не справимся? Или это вопрос доверия?».

«Просто хотелось минимизировать число гражданских жертв при проведении вашей операции» – произнесла Ирэн, изобразив слабую улыбку на своём всё ещё бледном от гонки лице, и, пожав плечами, рассудительно заметила – «В конце концов, это ведь первая операция подобного рода у вашей группы. Да и просто хотелось увидеть вашу команду в действии».

«Да, уж чего-чего, а привлекать и транспортировать клиентов нам раньше уж точно не приходилось!» – негромко рассмеялся Кира и с иронией добавил – «Были другие профильные задачи…».

«Шеф, машину утопили и готовы к отправлению» – проинформировал коллег Лукас.

Через минуту лодка отправилась с пристани в густой непроглядный мрак…

Совесть

(06.08.2011, Владивосток, 04–00)

В эту ночь Мазаев спал непривычно чутко и очень нервно, всю ночь, ворочаясь от нахлынувшей на город изнывающей августовской жары. Под утро сон стал тяжелее и сопровождался не унимаемым далёким и столь знакомым звоном, непрерывно нараставшим в голове. В конце концов, Сергей проснулся от резкого и громкого стука в металлическую дверь квартиры…

Он быстро открыл глаза и посмотрел на часы, которые предательски показывали около 4 часов утра. «До рассвета, по всей видимости, около часа. И что у них там вообще стряслось?» – подумал Сергей про себя, вспоминая, что нечто подобное когда-то уже приходило ему в голову…

Майор встал с кровати, подошёл к двери своей холостяцкой двухкомнатной московской квартиры и, будучи не в силах, разглядеть что-либо в глазок из-за темноты коридора, напряжённо переспросил – «Кто там?!».

Назойливые стуки в дверь тотчас прекратились.

«Шеф, это же я – Антон!» – представился незнакомец за дверью и для ясности добавил – «Антон Александров! Неужели забыл?».

«Да помню, помню, что это ты, Антон!» – выругался майор, машинально открывая дверь.

Перед ним в двери в знакомой лёгкой куртке и джинсах стоял юноша, среднего роста, крепкого телосложения со светлыми волосами.

«Антон, ты с ума спятил?! Ты хоть знаешь, который вообще час?!» – требовательно спросил Сергей и с негодованием добавил – «И не шуми ты так сильно, а то всю семью мне перебудишь!».

Сергей быстро закрыл дверь за юношей, отметив про себя, что, никто из соседей, слава богу, не отреагировал на грохот, поднятый его подчинённым.

«Какую семью? Шеф, ты вообще о чём? У тебя всё в порядке?» – недоумённо и озабоченно переспросил Антон.

«В смысле какую семью? Мою семью, конечно, же!» – с удивлением выпалил Сергей и поинтересовался – «И вообще, что, чёрт подери, ты делаешь здесь во Владивостоке?».

«В каком Владивостоке? Мы же в Москве! Шеф, а ты случаем не злоупотреблял вчера?» – настороженно переспросил коллега.

Сергей протёр глаза и с ужасом осмотрелся – он, как и всегда, был действительно в своей двухкомнатной московской квартире. Он недоверчиво, пощупал стену, пытаясь убедиться, что всё это действительно происходит наяву.

«Но ведь я же уволился и переехал во Владивосток к своей семье?! Я это отлично помню! Так ведь и было?!» – с полным отчаянием в глазах переспросил Мазаев.

«Ну, это вряд ли можно было назвать переездом…» – потупив взор, выдавил себя Антон.

Мазаев отчаянно затряс головой, его ноги подкашивались. Он медленно прошёл по всем комнатам, только для того чтобы убедиться, что он был действительно был в Москве и что в доме был только он один…

Голова майора раскалывалась от дикой боли вплоть до звона в ушах от нахлынувшей новой и непривычной информации, несовместимой со всем тем, что он знал и тем, во что верил. Завершив обход, он зашёл на кухню и сев на стул, стоявший возле стола, подпёр голову руками.

Неумолимая логика Сергея подсказывала, что что-то в его жизни произошло. И произошло что-то такое, что отказывалась принять его собственная память. Он бросил взгляд на корзину для мусора, стоявшую в углу. Из неё предательски выглядывали несколько горлышек бутылок…

«Значит, я пил и пил много… Возможно даже не один день. Потому и голова болит, и проклятый звон в ушах не проходит. Вот идиот!» – подумал про себя Мазаев.

«Шеф, с тобой всё в порядке?» – ещё раз переспросил Антон, расположившись на втором стуле напротив, косясь на бутылки, неаккуратно спрятанные в корзине для мусора.

«Нет, видимо, перепил вчера… Возможно позавчера» – нехотя признался Сергей и с опаской спросил – «Антон, зачем ты пришёл? Почему было просто не позвонить? Случилось что-то? Обесточили Москву? Взрывы на энергообъектах?».

«Да, шеф, крепко же тебя зацепило» – присвистнул Антон и добавил – «Дело с взрывами в Москве мы уже успешно раскрыли. Нежели и это забыл? А чего стучал так понятно – тебе ведь отключили и телефон, и электричество за неуплату…».

«А чего за дверью темно было или всем свет отключили?» – недоверчиво поинтересовался Сергей.

Антон от души рассмеялся и ответил – «Лампочка перегорела у вас на лестничной клетке… А, отключили свет только тебе – надо было платить вовремя, а не уходить в нирвану от горя…».

«Какого горя?» – едва не проглотив язык, с ужасом переспросил Сергей.

Антон заёрзал и расстегнул верхнюю пуговицу душившей его рубашки, после чего налил себе и майору по стакану воды из чайника…

«Не тяни!» – крикнул майор.

«А ты совсем забыл?» – недоверчиво переспросил Антон.

«Да говори же!» – взорвался Сергей.

«Так ведь твоя жена на себя руки наложила… А следом за ней и дочь – там во Владивостоке… Ты же сам летал туда на их похороны» – опустив глаза с тяжёлым сердцем произнёс Антон.

«Врёшь!» – взревел Мазаев, вскочив и схватив Антона за шиворот.

«Шеф, но я-то тут причём?!» – взмолился Антон.

Мысли Сергея окончательно спутались. Он медленно отпустил парня и, вновь сев на стул, залпом выпил стакан воды… – «Извини. Видимо, меня подводит собственная память – и ничего такого я не помню. Почему и как это произошло?!».

Антон выпил воды и, опасливо поглядывая на шефа, произнёс – «Извини, Сергей, я тебе, скорее всего, в этом плохой помощник…».

«Антон, прошу – расскажи, что знаешь» – настойчиво со злостью повторил Мазаев.

«После того как ты сдал следствию по нашему делу настоящего исполнителя, как его там, этого Мишина… у вас вышла крупная семейная ссора, поскольку, он был другом твоей семьи и твои Ксения с Лизой были с его семьёй в хороших отношениях… Спустя неделю он был арестовал и депортирован из Канады, после чего, по непонятным причинам повесился в следственном изоляторе… Это обстоятельство сломало их окончательно, и через день после публичного объявления об этом в новостях, произошла трагедия…» – повесив голову, отчитался Антон и посмотрел на шефа.

Сергей был бледен как никогда. Его сердце билось в сумасшедшем ритме…

«Я сдал своего единственного школьного друга?! Я довёл их до самоубийства!» – растерянно с самоистязанием недоверчиво прошептал Мазаев и тихо добавил – «Иуда! Чудовище!»…

«А часа два тому назад ты сам мне позвонил какой-то странный весь и сам не свой – вот я и приехал прямо с дачи, как только смог. Чтобы ну мало ли что… ты руки на себя не наложил, что ли…» – пожав плечами, откровенно ответил Антон.

«Вроде и не собирался. Да и с чего мне их на себя накладывать…?» – медленно обдумывая мысль, поинтересовался майор, глядя в глаза подчинённому.

«Ну, мало ли… Вот, к примеру, кто-то думает, что это решение всех его проблем» – рассудительно произнёс Антон и, встав со стула, продолжил – «А кто-то полагает, что пойдя за своими близкими тут, будет вместе с ними и там… Впрочем, я рад, шеф, что ты держишься молодцом. А раз уж мы вскочили в такую рань – едем на работу – сделаем хоть что-нибудь полезное для общества… Жду тебя внизу в машине через пять минут».

С этими словами Антон, похлопав по плечу майора, вышел из кухни… Через несколько секунд за ним звонко захлопнулась металлическая дверь квартиры.

Мазаев с ужасом закрыл руками лицо. Всё во что верил, всё ради чего он жил, все эти годы в один момент стало прахом…

«И кому нужен такой никчёмный человек? Предавший всё что любил, забывший всё во что верил? Да и ради чего?! Ради написанного кем-то закона? Сделать полезное для общества? Смешно…» – мысли Сергея крутились в бешеном ритме…

«А ведь это действительно неплохая мысль! Решение всех проблем… Возможность увидеть своих» – внезапно пронеслась сумасшедшая идея в голове майора…

Он выдвинул ящик и взял остро наточенный кухонный нож из нержавеющей стали, медленно встал, прошёл в большую комнату к зеркалу и остановился напротив, глядя на неказистую тёмную фигуру в отражении…

«Как же меня угораздило так опуститься! Прости меня господи!» – тихо произнёс майор, сжимая рукоятку ножа…

«Майор, ну что за раболепие?» – где-то глубоко в спутанных мыслях Мазаева задорно рассмеялся консультант и добавил свою давно забытую фразу – «Уж от Вас-то я этого никак не ожидал!».

Сергей резко вздрогнул и осмотрелся. В предрассветном мраке квартире никого кроме него не было.

«Сильно же меня, чёрт побери, зацепило…» – подумал про себя Мазаев, тихо выругался, и вновь сжал рукоятку, намереваясь положить конец этому сумасшествию.

«Демон, пришедший за твоей никчёмной душой…» – снова раздалась откуда-то из глубин сознания забытая фраза консультанта с Багратионовского моста, после чего также быстро пронеслась и другая его фраза из того же самого диалога – «Есть такая наука, майор – логика! Попробуйте – Вам в работе она точно не помешает!».

Сергей снова нервно вздрогнул и осмотрелся. Он вдруг вспомнил про последний разговор с консультантом на набережной…

«Но ведь я не сдал Мишина! И консультант этого не стал бы делать! Ни за что!» – отчётливо пронеслось в голове Мазаева – «Это просто не могло быть… Это абсолютно нереально. Я уверен в этом!».

Он прищурился и недоверчиво осмотрелся вокруг, остановившись взглядом на настенных часах. Часы показывали 4-00 утра, при этом секундная стрелка часов намертво встала…

«Я менял батарейку в них всего месяц тому назад – за это время часы просто не могли встать!» – сработала неумолимая логика майора – «Это чей-то злой розыгрыш. Даже более – всё вокруг подделка… Да нет же, это всего лишь затянувшийся сон!».

«Ну, если это всего лишь сон, майор, тогда сделай, что хотел – тебе ведь хуже не будет…» – с улыбкой произнёс Антон.

Сергей обернулся и вгляделся в едва проницаемый мрак помещения.

В углу на его любимом ушастом английском кресле сидел Антон… Впрочем, после тщательного изучения незнакомца майор отшатнулся и сделал несколько шагов назад и ещё раз протёр глаза, поскольку нечто сидящее напротив уже было сложно назвать Антоном… В действительности, в кресле удобно развалился здоровенный почти двухметрового роста пушистый белый котяра с огромными зелёными глазами, наспех одетый в знакомую лёгкую куртку и джинсы Антона… Кот улыбнулся, обнажив многочисленные ряды острых зубов и вполне отчётливо произнёс – «Майор, ну что тебе стоит? Право же! Это ведь всего лишь сон!».

«Нет!» – перепугано, но весьма уверенно выкрикнул майор, понимая, что за этой невинной просьбой непонятного существа может стоять нечто намного большее, чем просто пробуждение ото сна… – «Кто ты?! Где я?!».

«Эх! А ведь так хорошо всё начиналось!» – с грустью подметил Кот и, поигрывая внушающими ужас лезвиями когтей, торчавших из подушечек его пушистой правой лапы, иронично продолжил – «Чего тут непонятного? Я демон и явился в эту прекрасную ночь, разумеется, за твоей никчёмной душой, потому что больше у тебя всё равно ничего интересного нет. Поэтому давай не будем тянуть – тебе она без надобности, а мне, знаешь ли, пригодится».

Майор опешил как от сюрреалистичности всего происходившего на его глазах, так и от того цинизма, который излучало потустороннее существо.

«П… Почему мне она без надобности?» – заикающимся голосом едва слышно переспросил Сергей, повторяя слова демона.

«А зачем она тебе – ты же атеист!» – невозмутимо ответила довольная кошачья морда…

«Не очень-то ты смахиваешь на демона…» – в итоге выдавил из себя Сергей, тщетно стараясь выглядеть спокойным и уверенным, глядя на развалившегося в его собственном кресле котяру…

«Да мне, признаться, и самому как-то не по душе моё обличие…» – с улыбкой отозвался Кот и, пожав плечами, добавил – «Но, к сожалению, пока ничего не могу с этим поделать – наследие прошлого. Впрочем, не будем затягивать нашу церемонию».

С последними словами кот резко распрямился и одним прыжком настиг майора, попытавшегося в этот момент сбежать из комнаты.

При падении майор неудачно со всего размаха ударился о стоявший книжный шкаф, который в свою очередь пошёл ходуном от полученного мощного толчка. Сергей, беспомощно распластавшись на полу, обернулся и увидел прямо перед собой на расстоянии вытянутой руки пушистую кошачью морду с длинными колоритными усами и двумя огромными зелёными глазами, с интересом разглядывавшими его фигуру.

«Только давай, майор, без фокусов – в этот раз твой консультант тебе не поможет…» – с хитрой улыбкой произнёс Кот, опустив свою тяжёлую лапу на его грудную клетку.

Сергей почувствовал, как из его лёгких выходит кислород, как в помещении повеяло могильным холодом…

Внезапно из раскачавшегося книжного шкафа вылетела книга и с размаха больно ударила Мазаева по голове чем-то острым. В этот момент майор закричал со всей силы, закричал и от острой боли и от полной безысходности своего нынешнего положения…

Кот с резким шипением отдёрнул лапу, словно обжёгшись и злобно оскалившись, испарился, после чего всё вокруг завертелось и скрылось в тумане…

«Серж, ты как?» – позвал его чей-то знакомый нежный голос.

Он медленно открыл глаза и увидел свою перепуганную, по всей видимости, его же собственным криком, жену Ксению и стоявшую в дверях комнаты дочь – Лизу.

Он осмотрелся вокруг – он был в их небольшой трёхкомнатной квартире во Владивостоке. За окном где-то вдалеке едва вставало Солнце. И только сердце майора всё ещё билось в бешеном ритме, свидетельствуя о неподдельном ужасе только что пережитого кошмара…

«Слава богу, это был всего лишь сон!» – постепенно приходя в себя, подумал Сергей и бесцеремонно крепко до боли, обнял, сидевшую рядом Ксению.

«Ну, ты чего, пап?» – мягко поинтересовалась дочь, подойдя ближе к родителям – «Никак тебе кошмар приснился? Бледный и дрожишь весь…».

«Не то слово кошмар – просто жуть какая-то…» – всё ещё дрожавшим голосом, попытавшись слабо улыбнуться, ответил Сергей.

«Да уж, эдаким воплем ты, поди, весь наш подъезд уже разбудил – и это-то в шесть утра в субботу!» – с улыбкой и укором произнесла Ксения.

«Впрочем, на твоём месте я бы тоже закричала, если бы на меня во сне полка рухнула» – весело рассмеялась Лиза.

«Дай ка, герой, твою голову гляну. А, то ведь полкой могло здорово ударить – не стоило, видимо, икону вешать над кроватью» – произнесла Ксения, принимаясь осматривать новоиспечённого пациента.

После этих слов Сергей с удивлением посмотрел на пол, на котором действительно лежала небольшая разбитая полка, ранее висевшая над изголовьем кровати, и, стоявшая на ней икона, по всей видимости, упавшая ему прямо на голову…

«Значит там во сне, это была вовсе не книга…» – пронеслось в голове у Мазаева. Он с уважением поднял старую икону и, аккуратно вытерев с неё пыль, поставил её на прикроватный столик.

Наблюдавшая за странным этим процессом дочь вновь рассмеялась и, подмигнув глазом, спросила – «Пап, неужели и ты, наш закоренелый атеист, всё-таки уверовал в Бога?».

«После такого любой уверует…» – усмехнулся майор и с облегчением обнял дочь.

Через несколько минут раздался внезапный звонок сотового телефона. По всей видимости, это опять твой Денис с работы – с улыбкой ответила Ксения, добавив – «Ладно, мы с Лизой пошли готовить завтрак, а ты приходи, как освободишься».

«Мазаев слушает» – устало после пережитой ночи ответил майор.

«Сергей, у нас чрезвычайное происшествие в области» – чётко отрапортовал сотрудник следственного отдела майора Мазаева, Денис – «Не хотелось беспокоить тебя в выходной, но руководство дало оперативное указание срочно собрать весь следственный отдел…».

«Выходцев, ты, по сути, говори – что там у вас случилось?» – переспросил Мазаев.

«По нашим данным, в лесу в области подорвали два автомобиля. Возможно, также имела место попытка похищения директора порта. Эта информация пока не подтверждена» – быстро ответил Денис и добавил – «Шеф, я заеду за тобой на машине через пятнадцать минут».

«Мне нужно минимум полчаса…» – сухо ответил Сергей и, положив трубку, быстро встал, оделся и направился на кухню, где его ждал как никогда ранее желанный утренний завтрак в кругу семьи…

Слава

(06.08.2011, Екатеринбург, 10–00)

Стильная новенькая ауди тёмно-красного цвета аккуратно припарковалась возле тротуара на одной из центральных улиц Екатеринбурга.

«Остановимся здесь, дальше пройдём пешком – а то хотя и суббота, но всё равно не выехать будет» – с улыбкой произнесла сидевшая за рулём молодая девушка с короткими тёмными волосами и карими глазами, после чего слегка, поёжившись от необходимости вновь окунуться в городской зной, покинула автомобиль с его спасительной прохладой…

Моментом позже из автомобиля вышла аккуратно одетая женщина среднего роста с тёмными волосами в возрасте около 45 лет в строгом официальном костюме и очках, держа в руках небольшую папку с документами.

«Габриэль, такое впечатление, что Вы неплохо знаете этот город» – одобрительно кивнула Мария Алексеевна Соколова, директор благотворительного фонда «Развитие», своей спутнице, поправив очки на носу.

Девушка, одетая по-студенчески, в своих синих джинсах, белой блузке и спортивной обуви, рассмеялась – «Да, Мария, Вы абсолютно правы – и здесь ранее я уже тоже бывала!».

Поставив машину на сигнализацию, Габриэль, широким шагом задорно направилась вдоль улицы, разглядывая по пути окружающую обстановку.

Соколова поспешила за своей спутницей.

«Габриэль, а может в этот раз Вам стоило какую-нибудь машину попроще взять? Как бы это сказать… Ну, не столь приметную, что ли?» – опасливо поглядывая назад произнесла Мария Алексеевна и поспешно напомнила – «А то в Новосибирске в прошлый раз нас ведь чуть не убили, вполне возможно, что именно из-за такой же дорогостоящей машины по одной из официальных версий…».

«Проблемы, конечно, всегда бывают – но ведь это не повод отказываться от своих убеждений!» – с поистине девичьим задором продекларировала Габриэль и самодовольно добавила – «Мне вот, например, по душе именно эта марка машины – вот ничего не могу с собой поделать! Впрочем, она ведь вовсе не такая уж и дорогая, как Вы думаете?».

Ну, это смотря с чем сравнивать – если со средним ежемесячным доходом обычного россиянина, то машина стоит весьма дорого и привлекает излишнее внимание…» – с долей иронии ответила Соколова.

«Мария, машина арендована и к тому же застрахована, поэтому ничего ведь не случится, даже если её у нас угонят. Разве нет?» – с улыбкой, наслаждаясь прогулкой, произнесла спутница.

«Да я вообще-то не о машине переживаю…» – подумала Мария Алексеевна, не особенно желая развивать эту тему дальше, вспоминая недавние весьма трагичные и душещипательные события на одном из новосибирских постов патрульно-постовой службы.

«Вот всё-таки не пойму я никак ваш российский менталитет…» – спустя несколько секунд тишины глубокомысленно произнесла Габриэль – «Странная у вас традиция – всё время всё переименовывать. Чего, к примеру, только стоят улицы, вокзалы, проспекты и метрополитены имени В.И. Ленина, которые есть почти в каждом российском городе. А вот сейчас мы идём по одной из главных административных улиц Екатеринбурга, которую почему-то взяли и переименовали в улицу имени бывшего российского президента…».

«Ну, это ведь и понятно – он ведь местный, свердловский, был. А разве это так уж и необычно по Вашим лондонским меркам?» – с удивлением переспросила Соколова.

«Нет, ну понятно было бы, если бы население страны его боготворило – можно было бы и памятники ставить и улицы и проспекты… Но, насколько, я понимаю – половина населения была шокирована его первым сроком и уже практически всё население страны было разочаровано его вторым президентским сроком. А его именем улицу назвали… Странно это» – пожав плечами, рассудительно произнесла Габриэль.

«Вероятно, сейчас пока ещё трудно объективно судить о его действиях и вкладе в историю. Поэтому кому-то нравится, а кому-то нет – каждый имеет право выбирать своё отношение к этой персоне» – спокойно ответила Мария Алексеевна, добавив – «А для горожан Екатеринбурга он вообще местный, который стал руководителем страны – чем же не предмет для их гордости?».

«Нет, ну ничего себе! Да это прямо какая-то раболепная идеология!» – возмущённо выпалила Габриэль и, видя непонимающие глаза собеседницы, напористо продолжила – «Мария, да, в конце-то концов, откройте Ваши глаза! Ваш первый президент развалил страну, которая первая запустила человека в космос! Единственную сверхдержаву, которая располагала боевым и технологическим потенциалом наравне с США! А они тут его именем улицу назвали… Почётный местный, понимаешь!».

«Габриэль, ну ведь, сами понимаете, административно-командная экономика СССР себя изжила, нужны были рыночные и демократические реформы» – спокойно ответила Соколова, после чего несколько оправдывающимся тоном добавила – «Возможно, всё и надо было сделать иначе. Впрочем, тогда ведь ни советского, ни мирового опыта по столь масштабному переходу к рыночной экономике не было – по сути, это был один большой эксперимент».

«Да, да – всё это красивые сказки для детей… Руководители хотели как лучше, а получилось как всегда, потому, что опыта не было…» – отмахнулась Габриэль и гневно эмоционально добавила – «Не умели – не надо было браться! Экспериментаторы, блин! Один раз поэкспериментировали на работающем энергоблоке ЧАЭС – получили крупнейшую радиационную катастрофу в Чернобыле международного масштаба с десятками тысяч переселенцев и пострадавших… И этого им показалось мало – решили поэкспериментировать с экономикой целой страны, разом обрушив все производственно-хозяйственные связи с переходом к рынку! Потрясающе!».

«Ну а разве был иной выбор?» – жалостливо пожала плечами Соколова.

«Да, конечно, был! Да чего далеко ходить – вот, к примеру, в Китае всё смогли! И сейчас Китай – стремительно развивающаяся технологически продвинутая страна. Одна из крупнейших экономик мира!» – с жаром и усилившимся акцентом выпалила Габриэль, после чего несколько спокойнее, но всё также настойчиво продолжила – «А вот Россия, первая страна, запустившая человека в космос, подсадила свою экономику на «нефтегазовую иглу» и вместо технологического рывка сдаёт позиции. Чего только, к примеру, стоит статистика провалов российских запусков спутников последнего времени – это уже в чистом виде технологический регресс, знаете ли…».

«Видимо, в Китае было какое-то своё экономическое ноу-хау, которым руководство нашей страны, к сожалению, в то время не располагало» – пожав плечами, с долей обиды за державу искренне ответила Соколова, несколько опасливо поглядывая по сторонам, из-за столь громкого обсуждения проблем наименования местной улицы.

«Мария, да не будьте наивны!» – невозмутимо не менее громко продолжила Габриэль – «Если бы руководство вашей страны не боялось за свою шкуру и собственные интересы из-за возможного возвращения коммунистов к власти, то можно было бы избежать того экономического коллапса, который произошёл в итоге. И кроме того не потребовалось бы и спонтанной коррупционной приватизации государственного имущества с так называемыми безымянными «ваучерами». В России даже пенсионные деньги в надёжной банковской системе не всегда доходят до адресата – а тут власти решили раздать все активы страны по безымянным ваучерам финансово неграмотному в тот момент населению! Да Вы хоть представляете, сколько вообще можно было напечатать «лишних» ваучеров?! Ведь для кого-то это была просто бумага в печатном станке, которая потом в умелых руках стала стоить миллиарды! Несложно представить каков был истинный масштаб воровства на ваучерных схемах. В итоге всю страну поделили между собой несколько десятков олигархов, создав в российском обществе невиданное ранее во всём мире социальное неравенство. А в его честь тут улицу назвали!».

«Вроде бы пришли» – слегка притихшим голосом проинформировала свою собеседницу Соколова, показывая на высотное белое здание администрации области, в попытке сменить щекотливую тему разговора, на что-нибудь более миролюбивое и подходящее целям и задачам сегодняшнего визита.

Через несколько минут дамы прошли уже ставшую довольно стандартной процедуру досмотра личных вещей сотрудниками охраны, после чего, получив электронный пропуск, в сопровождении одного из сотрудников поднялись на последний этаж здания, на котором располагался офис интересовавшего их в данный момент чиновника.

«Располагайтесь – у Игнатия Петровича небольшое совещание – он в курсе Вашего визита и освободится через десять минут» – проинформировала вновь вошедших посетителей секретарь, любезно добавив – «Могу предложить Вам чай и свежезаваренный кофе».

«Чай!» – с задором молниеносно отреагировала Габриэль.

«Мне тоже чай, будьте добры» – слегка покраснев за бесцеремонную коллегу, добавила Соколова.

Мария Алексеевна заметно нервничала – её руки с изящной кружкой чая предательски дрожали. Сделав несколько глотков горячего чая, не в силах, более сдерживать эмоции в одиночку, она подсела ближе к своей иностранной коллеге и тихо произнесла – «Габриэль, мне как-то не по себе… Как бы не вышло как в Новосибирске. Мы ведь не хотим проблем с губернатором?».

«Конечно, же, нет! Нам, безусловно, очень желательно установить надёжные долгосрочные отношения с Игнатием Петровичем Вяземским…» – невозмутимо с азартом ответила Габриэль, несколько успокоив Соколову, после чего добавила ложку дёгтя в бочку мёда словами – «Впрочем, как и в тот раз – сейчас всё зависит от самого губернатора».

Через пару минут из кабинета руководителя вышло несколько подчинённых, по всей видимости, только что получивших очередные очень ценные и срочные к исполнению указания.

«Вот ведь работяги! Даже по субботам работают!» – восхищённым голосом произнесла Габриэль, проводив делегацию исполнительных подчинённых взглядом.

Секретарь горько улыбнулась над последней фразой девушки, после чего жестом пригласила обеих леди в кабинет руководителя, многозначно добавив – «Времени немного – через пятнадцать минут у губернатора назначено следующее совещание».

Габриэль, не мешкая, быстро открыла дверь и вошла в кабинет. Большую часть кабинета занимал массивный рабочий стол из красивого красного дерева с приставным столиком для проведения совещаний с ограниченным кругом лиц. Вокруг стола располагались высокие книжные полки заполненные папками, очевидно, с наиболее важными и постоянно востребованными руководителем документами. Освещение кабинета составляла люстра, висевшая по центру комнаты и две настольные лампы, удобно расположенные на рабочем столе губернатора. Одна из настольных ламп своим тёплым и нежным светом щедро пропитывала висевшую на стене рядом со столом губернатора незыблемую икону чиновника, представленную в данном случае портретом жизнерадостно выглядевшего президента, пожимающего руку своему премьер-министру.