Стэллар 2. Двойной мир

– Плохо, – мрачно изрёк Краснов. – Вы вообще в курсе, что на вас открыта охота?

– Представьте себе, да. Подтверждение из Лэйвы или Капитола есть?

– Нет, и это самое странное. Связи нет. Я не помню, чтобы такое хоть раз случалось.

– А вы не допускаете мысль, что это могла быть провокация и взлом системы?

– Провокация? Взлом?

– Ну да. В чём меня обвиняют?

– В уничтожении отделения СИБ.

– Отлично. А теперь включите мозги. Я, в одиночку, разнёс всё здание…

– Ну, вы-то как раз и можете такое учудить…

– Не мелите ерунды! – резко осадил его я. – А нахрена мне это было нужно? Просто повеселиться? Или исключительно из пироманских соображений? Время взрыва зафиксировано? Почему не сработала защита здания? Когда пришёл приказ на мой арест? Проверьте. Да, на сладкое. Меня атакуют два десятка таргонцев. Интересно, с каких это пор полиция стала сотрудничать с таргонцами?

– Таргонцы?!! – вылупил глаза лейтенант.

– Они самые. Пошлите дрона с биосканнером, это не сложно. Наше местоположение, думаю, вам известно.

– Сейчас все проверю, – заявил лейтенант и отключился.

Ну и ладно, пусть делом займётся, а то первые экземпляры уже выходят на линию атаки. Я поймал в прицел зарвавшегося летуна и дал очередь. Затрещала пушка, запахло пороховой гарью, и на броню посыпались гильзы. Таргонец пытался вильнуть в сторону, но не успел, и получив попадание прямо в мотор, задымил, свалился в штопор и врезался в землю. А вот не ходи в лобовую!

Оставшаяся четвёрка шарахнулась в стороны и заложив вираж, дала залп по нам. Иса вильнула в сторону, и очередь задела щиты броневика по касательной, изрешетив чью-то легковушку. Я развернулся, взял упреждение, и дал длинную очередь, размочалив в щепки крыло летуна. Второй готов.

Запищал сигнал вызова, и я дал команду на соединение.

– Ваши данные о таргонцах подтверждены! – взволнованно отрапортовал лейтенант, – На перехват высланы патрульные скиммеры.

– Замечательно, – поздравил я, поливая крутящиеся над нами самолёты трассерами, – рад это слышать.

– Да, ещё, – продолжил лейтенант. – Приказ о вашем задержании пришёл на сорок две секунды раньше, чем скиммер врезался в здание СИБ. Кроме того, хотя и цифровая подпись письма подтверждается, мы не можем установить, откуда оно пришло. Сигнатуры отправителя пусты.

– И? – спросил я, приземляя очередного поганца. – Вам нужны ещё доказательства?

– Весь отряд местной полиции занят нейтрализацией таргонской угрозы. Так как мы не можем проверить подлинность приказа об аресте капитана Стэллара, все силы брошены на борьбу с инопланетной угрозой. У нас нет времени заниматься вами.

– Спасибо, лейтенант, – поблагодарил я.

– Да, ещё. Отряд боевых дронов вышел из под контроля и движется в вашу сторону. Все команды отвергаются, предполагается взлом дикими дронами. Осторожней там. Конец связи.

Восставшие дроны – угроза гораздо опасней, чем таргонцы на самолётах. Интересно, кому пришла в голову эта дурацкая идея? Я, конечно, понимаю, что на Вечере самолёты замаскировать гораздо проще, чем боевые скиммеры, но вот не противники они мне. Да и полиции тоже.

Отряд полицейских истребителей ворвался в строй поршневиков, как хищная птица в стаю голубей. Полетели клочья, и с неба посыпались запчасти. С воем рухнул огненный шар, некогда бывший самолётом, подбросив броневик. Иса, прошипев ругательство, поднажала, и мы вылетев из города, понеслись по дороге, ведущей к холму. В небе показался знакомый силуэт, это «Искатель» заходил на посадку.

Броневик, визжа тормозами на поворотах, летел по серпантину дороги. Над нами, ревя двигателями, пронеслась стая боевых полицейских дронов. Ага, видимо, это те самые непослушные мальчики, про которых говорил лейтенант. Постараемся без лишней стрельбы по муниципальному имуществу, да и у систем противокосмической обороны будет меньше соблазна стрелять по нам. Главное – не проявлять лишней агрессии.

«Искатель» открыл грузовой отсек и начал плавный спуск. Мы наконец миновали извилистый участок дороги и неслись к обзорной площадке. Так, чувствую, скоро придётся вмешиваться. Я снова выскользнул наружу.

Впереди стояла засада. Дроны, приняв осадный режим, изготовились стрелять на поражение. А вот это плохо. Боюсь, даже наша броня со щитами может не выдержать. И быть нам тогда решетом. Что делать? Полетаем? Да запросто.

Я взмыл в воздух в охапку с броневиком, как когда-то с «Искателем». Под нами пронеслась очередь кинетики, дроны не ожидали от нас такого манёвра. Броневик пролетел по воздуху и рухнул вниз, за ограждение обзорной площадки, чтобы почти сразу взмыть резко вверх. «Искатель» вильнул кормой, ухватил нас гравизахватом и втянул в трюм. Двери захлопнулись, корабль включил атмосферные двигатели, и резко набрав скорость, понёсся ввысь, прочь из негостеприимного курорта.

Я открыл глаза.

– Я, конечно, понимаю, что времени предупредить не было, – икая начала Иса. – Но можно было как-то предупредить. Хоть как. Когда мы свалились вниз, у меня всё оборвалось.

– Некогда расслабляться! Бегом в рубку, – я поднялся с кресла. – Ещё неизвестно, что там в космосе происходит. Бежим, бежим!

Мы выскочили из трюма, и понеслись по родным коридорам корабля. Влетев в рубку я плюхнулся в капитанское кресло и активировал нейроинтерфейс.

«Искатель» пробил облака и рвался к звёздам. Я слегка покачал крыльями, ага, связь работает нормально. Рядом возникла призрачная фигурка молодой девчонки, лет шестнадцати. Катя?

– Докладываю, капитан, – начала девочка. – Все системы в норме, корабль готов к гиперпрыжку.

– Катя, ты?

– Так точно, капитан. Мы впервые встретились лично, жаль, что в боевой обстановке.

– Ты всегда так формальна?

– Ситуация не располагает. Какие будут приказы?

Приказы? Да валим отсюда побыстрее!

– Проложи курс на Лэйву. Мне срочно надо поговорить с шефом.

– Дэйв, – рядом возникла Иса. – Может рванём к фронтиру? Пока всё не уляжется? Там нас будет сложнее поймать.

– Нет, – немного подумав, сказал я, – приказ остаётся в силе. Лэйва.

– Капитан, – резко дёрнулась Катя. – Другой корабль пытается выйти на связь. Нас захватили его системы наведения. Произведён контрзахват. Соединить?

– Давай, – кивнул я.

«Искатель» вырвался в космос. Надо же, орбита была пуста, попрятались все. Прямо под нами проплывала громада Аметиста, на его фоне «Искатель» выглядел просто букашкой.

– Стэллар! – раздался визгливый голос. – Наконец-то я тебя поймал! Теперь ты за всё ответишь!

Вот принесла нелёгкая.

– Хруст? В смысла, Вруст? – удивился я. – Тебе-то чего надо, болезный?

– Ты теперь преступник, – потирая руки изрёк Вруст. – А значит законная цель. Настал час расплаты!

Похоже, этот идиот решил покончить жизнь самоубийством. Ладно, придётся помочь.

– Слушай, – поинтересовался я, – а это правда, что галенты, прежде чем съесть лягушку, сначала её насилуют?

– Умри! – взвизгнул нахал, и по щитам «Искателя» пробежали искорки отражённого лазерного импульса.

– Агрессия зафиксирована, – доложила Катя. – Уничтожить цель?

– Я сам, – прорычал я. – Ну держись, псевдобаба, сам напросился.

В принципе, «Фер-де-Ланс» неплохой кораблик. Пусть его и проектировали как яхту для богатых бездельников, на деле это довольно мощная боевая машина. Галенты умеют делать корабли, этого у них не отнять, только воюет не техника, воюют люди. Боевые качества пилотов – вот что самое главное, а Вруст, или кто там у него вместо пилота, лётчик как из кошачьего хвоста рулевое управление. Я отвернул с набором скорости в бок, уходя из зоны обстрела его орудий, и поднажав, пошёл на сближение. Двести километров, сто пятьдесят, сто…

«Ракеты к бою!», и из трёх пусковых шахт вырвались крылатые ракеты. Завертелись лазерные турели «Фер-де-Ланса», пытаясь поймать в прицел маневрирующую смерть, пилот «Фера» даже изобразил что-то напоминающее противоракетный манёвр, но удар тяжёлой спаренной 425 миллиметров пушки очередью иридиевых картриджей снёс задние щиты корабля, выбив двигатели. «Фер» резко развернуло, и в него воткнулись все три ракеты, разнеся щиты и сам корабль на куски. Вспух огненный шар, и во все стороны полетели мелкие обломки, ещё недавно бывшие кораблём. Покойся с миром, победитель Галавидения.

– Можно было бы и не тратить ракеты, капитан, – укоризненно произнесла Катя. – Я бы его пушками уделала.

– Разговорчики! Отставить обсуждение тактики. И вообще, Катя, некогда мне с ним возится. Корабль готов к прыжку?

– Так точно!

– Вперёд!

Космос исчез, и «Искатель» ушёл в варп.

– Капитан, – раздался Катин голос. – Произведён незапланированный выход из гиперпространства. Не могу понять, что произошло. Все системы в порядке, нас как будто выкинуло. Сейчас анализирую наше местоположение.

Никак не привыкну к нашему новому гипердвигателю. Словно вырезают кусок из жизни, только что был там, а сейчас здесь.

– Катя, поподробнее, пожалуйста.

– Так точно. Не могу поймать несущую ни одного навигационного маяка. Анализ звёздного неба не позволяет определить местоположение. Светимость и спектральный анализ не соответствует ни одной записи в моей базе данных. И что самое неприятное, замечено мультиспектральное излучение, соответствующее выходу из подпространственного режима большой группы кораблей.

Дерьмо. Ну почему всё рушится верхним концом вниз?

– Боевая тревога, – объявил я. – Катя, давай от них подальше, а я пойду осмотрюсь.

Я привычно вошёл в режим слияния и повис сзади и чуть сверху «Искателя». Интересные дела! Что тут вообще творится? Сначала, после Катиного доклада, я было решил, что нас выкинуло в другую галактику, но после увиденного… Звёзд было ощутимо меньше. Чего там, их практически не было. Нормальный космос сверкает как новогодняя ёлка, звёзд миллиарды, а тут их можно было пересчитать по пальцам, да и светились они тускло. Куда это нас занесло?

Километрах в трёхстах хаотически вращались обломки какого-то массивного строения, то ли базы, то ли корабля. Среди металлического мусора отчётливо проглядывали большие куски камня, видимо конструкция столкнулась с астероидом, но ни одной планеты рядом не было. Каким же надо быть раздолбаем, чтобы не суметь разминуться посреди космоса с тупой каменюкой?

«Капитан, зафиксирован выход кораблей в нормальное пространство. Таргонцы.»

Вот оно что. Уж не они ли причина нашего внезапного появления в этом странном месте? А может мы попали прямо в таргонсокое логово?

«Катя, зафиксируй координаты и попытайся уйти в варп. Иса, к орудиям. Готовимся к бою. Командовать парадом буду я.»

«Каким парадом?» – удивилась Катя.

«Рулить буду. И колдовать, как выражается Локовски, буду. Всё, по местам, гразер к бою, режим охвата».

Таргонцев было пятеро. Четверо обычных «тарелок» плюс какой-то странный агрегат с решетчатыми антеннами. Корабль РЭБ? Ладно, будешь приоритетной целью, сейчас я тебе антенны-то пообрываю. Я потянулся к нему своими призрачными конечностями, но внезапно антенны засветились белым светом, и меня окутала белёсая полупрозрачная паутина, прямо как в тот раз, на орбите безымянной планеты.

«Капитан, – раздался Исин голос. – Они глушат наши системы наведения!»

И меня в том числе. Я подёргался. Зараза, держит крепко.

«Подожги его, капитан!» – крикнула Катя. – «Пирокинез!»

Огонь в космосе? А впрочем…

Я сконцентрировался, и меня окутало полупрозрачное синеватое пламя. Ого, совсем не так, когда я нахожусь в своей телесной оболочке. Я позволил призрачному огню разгореться, и выплеснул его на паутину. Огонь побежал по тоненьким нитям и быстро достиг таргонца. Раздался оглушительный писк, (надо же, оказывается можно телепатически визжать) и путы рассыпались в прах, вспыхнув ярко-голубым светом. Ну держись! Я ухватился за врага, и как кожуру с апельсина, принялся сдирать с него антенны. Живьём нас хотели взять? Хрен вам!

«Дэйв, глушилка заткнулась! – радостно доложила Иса. – Гразер к работе готов!»

«Огонь!» – скомандовал я.

Когда наблюдаешь за работой гразера, в смысле гравитационного лазера, из обычного пространства, даже при помощи чувствительных сенсоров корабля, не видно абсолютно ничего. Просто бабах! И всё. Цели уничтожены. Однако сейчас, летя за кораблём в режиме призрака, я смог насладиться работой моего главного калибра полностью. Нос «Искателя» засветился жёлтым, и перед ним, конусом, пространство пошло волнами. Четыре тарелки и ободранная глушилка мелко завибрировали, их корпуса стали какими-то зернистыми, и рассыпались в прах, как рассыпается высохший на солнце песчаный замок, по которому кто-то поддал ногой.

«Цели уничтожены, – доложила бесстрастная Катя. – Начат цикл перезарядки».

«Что с гипердрайвом?»

«Ничего не выходит. Почему-то не происходит синхронизация стержней».

Ну что за хрень!

«Давай Катя, работай, надеюсь на тебя, а то сейчас новая партия вывалится».

«А она уже на подходе. Фиксирую возмущение пространства. Ориентировочно – целей 15-20».

«Что?! Вот дерьмо! Ремонтные системы в боевой режим!»

Всё, похоже, игры кончились. Сейчас всё завертится по взрослому, раз взять нас живыми не вышло, будут брать мёртвыми. Я сделал резкий разворот и на полной скорости полетел к руинам. Давайте поиграем в догонялки.

Таргонцы знали, кого пытаются взять, и на рожон не полезли, выпустив облако дронов. Нда, 5 «утюжков» с каждой «тарелки», это как раз сотня. Смертельно даже для наших супернавороченных щитов.

«Иса, как там наша новая система ПВО?»

«Готова. Причём обе, и лазерная и гравитационная.»

«Ну, думаю, лазерная здесь не поможет. Готовь нашу особую. Как только вся это шарага будет в зоне поражения – огонь».

«Поняла».

Дроны навалились все разом. Щиты моментально снесло, и по броне побежали искорки лазерных лучей. В недрах корабля, в его артериях, венах и капиллярах ремонтных каналов пришла в движение корабельная кровь – серый раствор, насыщенный нанитами. Заработали нанопомпы, и раны, нанесённые вражескими дронами, начали затягиваться, но всё новые и новые пробоины появлялись на месте залеченных.

Вот тут бабахнуло. Нет, звука, конечно, не было, но моё воображение дорисовало его самостоятельно. Эффект был примерно как от гразера или, скорее, как от мощной энергобомбы, только корабль остался полностью невредимым, а вместо облака мелкой вертлявой нечисти, вспыхнула сотня весёлых фейерверков. Вот так мы теперь воюем! Ну что, поганцы, пойдёте теперь на сближение?

Пошли. Двадцать тарелок разделились на две группы, явно с целью взять меня в классическую «мельницу». Дебилы. Интересно, как вы собираетесь это провернуть среди облака мусора, в котором я вас встречу?

Навалились по частям. Четвёрка тарелок села мне на хвост, сделав несколько импульсов по кормовой броне. Ага. Я добавил газу, и когда пара нахалов подлетала к огромному куску искорёженной брони, явно от структуры гораздо крупнее дредноута, уцепился за неё, и дёрнул вниз. Отвернуть от цели таргонцы не смогли, и смачно вписались в преграду. Итог – два взрыва и ещё больше мусора.

Троица врагов вывернула с фланга. «Искатель» выплюнул все шесть крылатых ракет, и третий враг отправился в таргонский рай.

«Перезарядка ракетных шахт», – доложила Катя. – «Полторы минуты на распаковку».

Ну ладно, полторы так полторы. Полетаем пока так, благо очередная жертва вошла в зону действия моих бестелесных конечностей. Я провернул свой старый фокус, и ухватил таргонца за нижнюю лазерную турель.

«Стрелять по нему? – поинтересовалась Катя. – Или ты его как щит будешь использовать?»

«Стреляй, не стесняйся, здесь ещё много клиентов», – разрешил я.

«Может выпустим дронов?»

«Нет. Если ты наконец сумеешь завести гипердрайв, мы не успеем их забрать».

С расстояния пятнадцать километров промахнуться по неподвижной цели в принципе невозможно. Аннигиляция чемоданов из тяжёлой спаренной турели снесла щиты «тарелки», а бластеры ближнего боя быстро довершили начатое. Дальность у них невелика, зато скорострельность бешеная, и тарелка раскололась напополам. Четвёртый.

Только я начал прицеливаться к следующей жертве, как внезапно рядом со мной соткалось уже знакомое серебряное облачко, и загремел гневный голос.

«Стэллар! Ты чем тут занят?»

«Сено кошу, – огрызнулся я. – Неужто не видно?»

«Не тормози! Разлом захлопнется минуты через три! Ты что, хочешь застрять в этом измерении насовсем?»

«Какой разлом? Какое измерение? Что за бред?»

«Я же дал тебе семя обелиска? Почему ты его не использовал?»

«Использовал? Как? Щёлкнуть по нему правой кнопкой мыши?»

«Ээээ… Хм. Мда, косяк, признаю. Надо было распечатать тебе инструкцию. Ладно, дай я сделаю всё сам. Открой мне доступ».

Я даже не успел ничего ответить, как сквозь меня прокатилось что-то вроде волны, и грудь обожгло огнём. Прямо по курсу в космосе внезапно возник объект, напоминающий по форме две вращающиеся пирамидки, соединённые плоскими основаниями.

«Ага, отлично. Так, меня все слышат? Используйте обелиск как обычный навигационный маяк. И мать вашу, пошевеливайтесь!»

«Капитан?» – спросила Катя.

«Действуй», – разрешил я.

«Новая несущая принята. Производится синхронизация стержней гипердрайва. Завершено. Идёт создание резонансной цепи. Активированы стабилизаторы».

Я предпочёл юркнуть назад в тело. Мало ли что, вдруг улетят без меня?

– Порог стабилизации открытия гиперканала достигнут. Активация. Прыжок…

Всё замерло.

–… завершён, – доложила Катя.

Весь обзорный экран занимал сине-зелёный шар Лэйвы.

– Фууух, – выдохнул я, – Платформа где?

– В полутора тысячах километров от нас, на шести часах. – ответила Иса, – Кстати, эта штука, обелиск, выскочила с нами. Вон он, впереди.

Действительно. Объект медленно крутился вокруг своей оси и не проявлял никакой активности.

– Капитан! – в воздухе внезапно материализовалась Катя, – В системе объявлена общая тревога!

Я взял Катю за руку.

– Надо же, – изумился я. – Я-то думал, что ты существуешь только в виртуальном виде.

– Я, в принципе, могу материализоваться где угодно. Капитан, оставим этот разговор на более позднее время, – холодно отбрила меня душа моего корабля. – Ещё раз, объявлена общая тревога.

– Из-за нас, что ли?

– Капитан, я, конечно, тебя очень уважаю, но твоё самомнение иной раз зашкаливает. За нами выскочил таргонский флот.

– Что ж ты не сказала!

– Я сказала. И даже два раза. Какой будет приказ?

– Дуем к планете! Срочно! Сейчас включится система противокосмической обороны, и нам лучше убраться подальше от линии огня!

– Принято, – ответила Катя и растаяла.

Сейчас я смог по настоящему оценить всю мощь Империи. В орбитальном пространстве Лэйвы сверкнули радужные вспышки выходящих из свёрнутого пространства шаров сентри-турелей, транспорты и прочая мелочь порскнула в разные стороны, как тараканы, пойманные с поличным посреди ночи. Крышка-солнечный коллектор платформы захлопнулась, и вся конструкция окуталась белым маревом осадного щита. Стыковки с платформой не будет, ну и ладно.

Стрельбе, однако, щит не мешал. Сначала я подумал, что на платформе что-то взорвалось, но нет. В космос потянулись какие-то белые лучи, торпедные аппараты изрыгнули сотни торпед, и всё это великолепие просвистело прямо над нашими головами, километрах в ста. Таргонцы рассыпались веером, уходя от торпедного залпа. Сентри развернули орудия и весь радар покрылся рябью, настолько плотен был огонь.

– Катя, запроси разрешение, попробуем сесть.

– Поступил сигнал вызова, капитан. Полковник Строганов хочет вас видеть.

– Соединяй.

На боковом экране появилось искажённое яростью лицо шефа.

– Стэллар! – взревел мой начальник, – Ты что опять учудил?

Ну наконец-то, как в старые-добрые времена. А то прикидывался добрым папочкой.

– А кто на меня охоту открыл, а?

– Охоту? Ты о чём? – изумился шеф, – Сначала пропала связь с Вечером, мои агенты чуть с ума не сошли, когда ты внезапно удрал, а теперь ты вываливаешься прямо у Лэйвы, с полусотней таргонцев на хвосте. И это я тебя в отпуск отправил. Боюсь даже подумать, что будет отправь я тебя на боевое задание.

– На нас повесили статус «беглец». Как прикажете это понимать?

– Так, Стэллар, – полковник хлопнул ладонью по столу, – Срочно выходи из боя и следуй к точке рандеву. Сядешь на нашей базе под прикрытием кораблей СИБ.

– Да я и сам могу сесть… – начал я.

– Исполнять приказ! – снова взвился шеф, – А то пойдёшь под трибунал!

Нервный он какой-то сегодня.

– Яволь герр штандартенциркуль! – взревел в ответ я.

Шеф чуть не подавился сигарой.

– Чего?!

– Панцершлянге! Дершвайненшайсэ!

– Всё, Стэллар, – совершенно спокойно закончил шеф. – Давай в док, бригада санитаров уже ждёт. Конец связи.

Вот так, я под прикрытием тех же атмосферников, снова садился на секретную базу СИБ.