Сборник Новогодних рассказов

– Катя, дети… Наши дети. Подумай о наших милых девочках, вспомни их… – А затем тело вздохнуло, прислонившись лицом к зеркалу и закрыло глаза, что даже в моей голове образовалась пустота. – Боже, что я говорю… Я сошла с ума.

И все стихло. Я витала в пустоте, состоящей из полной мглы. В ней сначала явился свет, который я ощутила и своим нутром, и даже телом, коего не видела. Мои руки засияли, словно внутри меня засветило солнце, и очертания ног, торса и остального вырисовывались в мгле, пока все тело не явилось моему взору. Все то, не изменившееся, молодое, в той одежде, в которой я была на крыше. Нет, есть на крыше.

– Это конец? Мы закончили? – вздохнула я и обвела пространство глазами, а затем вытянула ладонь вперед, пробуя на ощупь пустоту. Холодную, без единого порыва ветерка. – Ты здесь, дух?

Тишина въедалась в уши, словно слизь, неприятной патокой оседая в груди. Внутрь закрался страх, который произрастал во мне с каждой секундой, что я парила во мраке. Дыхание сперло, а на глаза выступила влага, прокладывая мокрые дорожки вниз по щекам, а затем испаряясь, когда опадала с кончика носа или подбородка. Я содрала с себя шапку и провела рукой по волосам. Белая прядь показалась прямо передо мной, пройдя между пальцами, а затем опустилась обратно на плечо. И я не сразу поняла, что мой волос седой, а не каштановый.

Ужас наполнил мое нутро, а сердце заколотилось, готовое вот-вот упасть в пятки. Руки задрожали. Я приложила их к лицу, проведя ладонями по коже. Морщинистой, сухой и дряблой…

– Что… Что происходит? – дрожащим голосом произнесла я, не веря собственным глазам и ощущениям. – Почему я старею? Дух!

Как же меня бесило и одновременно пугало то, что в этой тьме я находилась совершенно одна и ничего не могла поделать с происходящим. Мое тело увядало на глазах, я таяла словно снежинка на раскаленной ладони, умирала. Просто невозможно описать словами то чувство ужаса, которое я испытывала: что я не могу ничего предпринять, предотвратить все это, заставить мглу разверзнуться, открыв мне мир.

Девочки, мои милые маленькие девочки, которым я еще не успела подарить ту жизнь, которую они заслуживают…

Я эгоистка. Я так сильно зациклилась на своих проблемах, что не замечала того, что жизнь не стоит на месте. Все продолжается. Не я посадила Диму за руль в тот день, не я нажала на педаль газа… Я лишь была виновата в том, что не остановила его. Но тот выбор – уйти – принадлежал лишь ему одному. А я уничтожила себя, стерла все, как и сейчас мое настоящее стирается в этой пустоте.

Я могу еще столько сделать! Столько добиться! И у меня появится он – мой мужчина.

Когда мое отражение заговорило со мной… Нет, мое будущее обратилось ко мне, я поняла, что могу все изменить и зажить той жизнью, которую заслуживает любой человек. И исправить ошибки, совершенные когда-то, тоже в состоянии. И я не хочу прямо сейчас раствориться в этом страшном и темном месте. Я хочу вернуться в свой город, на ту крышу, и отойти от края, вернуться домой к родителям и встретить с ними следующий год, считая вслух бой курантов! Я хочу жить дальше.

***

Город утопал в метели, накрывшей его так же внезапно, как я снова очутилась на крыше одного из самых высоких зданий. Люди по-прежнему, несмотря на ненастную погоду, спешили докупить продуктов к праздничному столу, а на дорогах скопились автомобили, свет фар которых старался пробиться сквозь стремительно падающий снег.

Потемнело. И все от того, что сгустились тучи, не пропуская даже толику солнечного света. Температура воздуха словно опустилась еще ниже, хотя наверняка дела обстояли наоборот. Скорее всего дело было в сильном ветре, что бил мне спину, а сама я замерзла. Тело подрагивало.

Я находилась на пороге смерти, на самом краю крыши, где подо мной, в самом низу, находились белоснежные сугробы, которые сейчас были едва различимы. Я сощурилась, когда ветер внезапно поменял направление, и снежинки ударили прямо в лицо, больно врезавшись в глаза и обмороженный красный нос.

– Мы снова здесь, – прозвучал мягкий голос Духа, а его прозрачный силуэт появился передо мной, нависая над пропастью. Это еще раз доказало мне то, что все увиденное – не мираж, а реальность, перевернувшая мое мировоззрение и сознание с ног на голову. – Я вижу, что помог исправить ошибку, которую ты почти что совершила. И теперь ты готова принять себя и встретить то будущее, что ждет тебя.

Я медленно приподняла голову и попыталась шире открыть один глаз, чтобы разглядеть Деда Мороза среди метели, что, кажется, только усиливалась. Облизнула губы и улыбнулась, вдруг увидев, как дух улыбнулся мне, и очертания его лица. Не то мужского, не то женского. Как он и говорил – без пола, без голоса, без тела. Но и такого я приняла его еще тогда, когда он появился здесь, чтобы отговорить меня прыгать.

– Я все поняла. Я действительно не хочу, чтобы все вот так закончилось. Теперь не хочу.

– Тогда должен попрощаться с тобой. Был рад встрече, Екатерина.

– Стой! – вытянула руку вперед я, когда силуэт начал растворяться. – Я еще увижу тебя вновь?

– Все может быть, – донеслись до меня его слова, а затем Дух исчез.

Мои губы растянулись в улыбке, а на душе стало как-то легче. Будто я наконец-то скинула весь тот груз, что тащила на своих плечах все это время.

Я развернулась прямо на пятках, приготовившись покинуть это место, которое, как я уже знаю, прочно засядет в моей памяти на все оставшееся мне для существования время. Но погода приготовила еще один неожиданный сюрприз, когда порыв ветра пронесся мимо, снова ударив уже с другой стороны в мое лицо. И этот удар был настолько силен, что я не смогла удержаться на ногах и начала падать. А в голове мелькало только одно: «хоть бы я не свалилась с крыши».

Но на этот раз судьба была будто против меня. Ведь когда я точно решила, что хочу остаться, ветер сбил меня с ног.

В последнее мгновение я вытянула руку вверх, когда крыша уже поднялась выше моего взгляда, и ухватилась за самый ее край. Снег тут же принялся таять из-за тепла моего тела, что поверхность становилась более скользкой. И я вот-вот должна сорваться.

Слезы хлынули из глаз, и мне пришлось наспех уговаривать себя смириться с происходящим.

Дух! Почему же сейчас ты не поможешь мне? Неужели все было специально подстроено ради этого – чтобы проучить меня?

Я опустила веки, дыхание замерло. Пальцы покалывало от холода и сильной боли. Ногти впивались в покрытие крыши, но и это не помогало – рука медленно соскальзывала. Ветер кружил вокруг меня, от чего волосы тревожно порхали в воздухе, щекоча щеки. Мозг отсчитывал секунды до падения.

Сил не осталось. Я разжала пальцы и ощутила, как начинаю стремительный спуск вниз.

– Нет! – послышалось сверху, а затем в мое запястье впилась чья-то рука. Я резко вздернула голову вверх. Это он! Тот парень из видений моего будущего. – Хватайся за меня второй рукой! Ну же! – вопил он мне сквозь ветер, протягивая свободную ладонь.

Я слегка подтянулась и подала вторую руку, что стоило мне усилий, а затем этот сильный мужчина потянул меня наверх. Мои ноги коснулись стены, шаркнув. Я помогала своим телом, чтобы скорее оказаться на твердой поверхности. Моей радости не было предела. Но как он узнал, что я нахожусь здесь?

Я не успела оглянуться, как снова оказалась на крыше у самого края, от которого парень меня мигом оттащил.

– С тобой все хорошо? – еле шевеля губами произнес он, глядя на меня своими большими испуганными глазами. Его руки лежали на моих плечах и дрожали от ужаса. А мой страх меня покинул. В душе вдруг воцарилось спокойствие.

Я сквозь слезы уставилась на его красивое покрасневшее от холода лицо и широко улыбнулась, кивнув. Он резко дернул меня на себя и прижал к себе, а его ладонь поглаживала мои волосы.

– Слава богу, я успел. Слава богу, – тихо повторял он.

Думали ли вы когда-нибудь, что на вашем жизненном пути встанет выбор: жить или умереть? Когда обстоятельства складываются против вас самих, а руки опускаются. И в голове набатом стучит лишь одно – с меня достаточно. Именно в такие моменты определяется вся суть самого человека. Если он силен духом, то сможет побороть все трудности, вылезти из ямы, в которую угодил, и продолжить мирно существовать. Но если же наоборот, он не выдерживает и бросается в крайности, которые могут стать заключительными в его жизни.

Именно в такой ситуации очутилась я.

Еще сегодня утром я проснулась мыслью о том, что готова прервать свою судьбу. Но кто же знал, что мне откроют глаза и заставят поверить в себя и свои силы. И этот мужчина… Пусть мы еще с ним не знакомы, но я-то уже знаю, что нас ждет светлое и счастливое будущее. К которому я теперь готова.

НИКОГДА НЕ…

«Я человек, который не делал того, чего хочется. Даже нет – я вообще никогда не делала ничего, что бы выходило за построенные мною рамки. Из-за этого энергичная живая девушка стала мышью, которую интересует только работа.

Начальник отправил меня в командировку, и в процессе поездки ко мне цепляется незнакомец. Он просит меня назвать вещи, которые я никогда не делала, хотя подсознательно хотела бы обратного.

По прибытии разговор забывается, но лишь до тех пор, пока один из названных мною пунктов не воплощается в жизнь. За ним другой. И третий…

И я задумалась: попытать счастья или же вернуться в свою опостылевшую рутину?»

«Никогда не говори никогда» – правило, которым пользуются многие люди. Но я в их число не входила… до определенного времени. Моя жизнь превратилась в сплошную рутину, из которой уже почти не оставалось шанса выбраться. Работа, дом, снова работа – и так от выходных до выходных. А чем были забиты те самые выходные? Делами по дому! Я настолько погрязла в быте, что времени на себя не находилось.

Очередной безликий год подходил к концу. Но вместо того, чтобы планировать праздники, я думала лишь о документах, которые должна была отвезти к рабочим партнерам. Требовалось лететь в другой город, в котором я еще ни разу не бывала. Раньше подобное не входило в мои обязанности, но ведь сами себя мы повысить не можем. Поэтому я обязалась выполнять и другие задачи, лишь бы заслужить одобрение ворчливого босса.

– Аня, зайди, пожалуйста ко мне, – прогремел голос из динамика, напугав меня.

Я вздрогнула, уронив на пол степлер, которым скрепляла листы бумаги. Чертыхнувшись, подняла его, положила обратно на стол. Поправила стопку документов и встала со своего стула. Интересно, что начальнику еще от меня нужно?

Вошла в его светлый просторный кабинет. Вдоль стен располагались шкафы со стеклянными дверцами. Полки занимали папки и книги. Широкий деревянный стол в углу был завален различным хламом, во главе которого стоял ноутбук.

Начальник высунул свой большой нос из-под стола, а затем и сам, собственной персоной появился предо мной. Поднялся на ноги, раскинул руки в стороны и шагнул ко мне навстречу.

– Анечка, могла бы и не спешить так.

– Что-то случилось, Павел Николаевич? – пискнула, испугавшись дружелюбного настроя босса. Обычно он отличался от остальных работников компании скверным характером.

– Понимаешь, в чем дело… Помнишь о командировке, в которую поедешь? – Я кивнула в ответ. – Так вот, тебе придется задержаться в Новосибирске на несколько дней.

– А в чем же дело?

– Билетов не было. Поэтому пришлось взять на первые числа января. Компания оплатит проживание в отеле, поэтому из своего кармана ты и копейки не потратишь. Ты не против?

– Да, конечно. – Все равно не знала, чем заняться, так что ни капли не расстроилась.

– Надеюсь, я не лишил тебя планов на Новый год.

– Нет, что вы! – махнула рукой я, двинувшись в сторону двери, так как начальник чуть ли не вплотную подобрался ко мне, выпятив свой огромный живот, из-за которого белая рубаха натянулась так, словно пуговицы вот-вот оторвутся.

– Отлично. На сегодня можешь быть свободна.

– А как же отчет? – поразилась, вспомнив о документации на расходы, которую было велено заполнить сегодня утром.

– Можешь отдать бумаги Светлане. В последнее время я позволял ей слишком много вольностей. Пора бы ей показать, за что она получает зарплату.

Мой рот открылся непроизвольно. Я захлопнула его, постаравшись прийти в себя.

Нет работы? Меня отпустили домой?

– Послезавтра у тебя самолет. Билеты я вышлю на почту. Завтра можешь не приходить – тебе нужно собраться. Утром в день вылета с тобой свяжется водитель, который отвезет тебя в аэропорт.

Кивнув, поняла, что могу идти, потому развернулась и покинула кабинет. Только закрыв за собой дверь, смогла перевести дыхание. Напряженная обстановочка, конечно.

– Аня, а ты чего не у себя? – перегородила мне дорогу Света. Змея подколодная… Вечно сует свой курносый нос не в свои дела. Но я тут же вспомнила о поручении. Выпрямила спину и широко улыбнулась белобрысой стерве.

– Павел Николаевич велел тебе забрать у меня документацию, чтобы составить отчет.

– Что?.. Я поговорю с ним. – Света оттолкнула меня в сторону, чтобы пройти, и как танк двинулась к нашему начальнику.

А я лишь хмыкнула. Что ж, я самолично лицезрела странное настроение босса. А судя по тому, каким тоном он говорил о том, что пора его любимице поработать, ей действительно придется это сделать. Не вечно же стоять на коленях перед боссом со спущенными штанами. Все в коллективе знают, какие у Светы и Павла отношения. И я в том числе.

Вернулась к себе, чтобы собрать бумаги, которые пригодятся во время поездки. Через пять минут заявилась змея и с недовольным видом протянула руку.

– Давай свои документы!

– Вон там возьми, – кивнула на небольшой столик в углу кабинета.

Хмыкнув, Светка чеканно развернулась и, цокая шпильками, рванула сначала в угол комнаты, схватила папку, а затем вылетела за дверь. И слова больше не сказала.

Сложив папку в сумку, я открыла дверцы шкафа и вытащила пуховик. Оделась, сменила туфли на сапоги и вышла из кабинета, заперев дверь на ключ.

– Всем пока! – громко попрощалась с коллективом я. – Увидимся в следующем году.

– А ты уже закончила что ли? До конца рабочего дня еще шесть часов, – в ответ спросила меня Наташа, заместитель шефа.

– Павел Николаевич отправил домой. Надо подготовить документацию, составить несколько отчетов о продажах и подсчитать конечную сумму. Дел уйма.

– Вот даешь! Ты когда-нибудь отдыхаешь?

– Отдохну по возвращению, – улыбнулась, попрощалась снова и покинула офис.

Как только широкие двери захлопнулись, я почувствовала себя крайне неуютно. Хотелось вернуться, сесть за стол и клацать пальцами по клавиатуре, периодически поглядывая на время.

Через два часа я уже была дома. Разделась, бросила сумку на тумбочку и пошла на кухню, чтобы заварить себе кофе. Пиликнул мобильный, оповещая о том, что на почту пришло письмо. Наверное, начальник прислал билеты, о которых говорил.

Так и было. Вылет назначен на 13:40. О заказе такси можно не беспокоиться, ведь за мной приедут. Нужно только лишь пройти регистрацию заранее.

Вошла в гостиную, обставленную различной мелкой утварью, оставшейся еще от моей бабушки, и села на диван, обхватив обеими руками чашку горячего кофе. Сделала глоток, и терпкий вкус заиграл во рту.

***

Проснулась я с первыми лучами солнца. Потянулась в постели, широко зевая. В это же мгновение зазвонил прикроватный будильник. Я скинула с себя одеяло и ощутила прохладный воздух, тянущийся из приоткрытого на ночь окна. Подошла к шторам и захлопнула створку, затем выглянула наружу через покрытое инеем стекло. Белый снег сверкал словно алмазы, переливаясь в лучах небесного светила. Пушистые облака плыли рядом, периодически заслоняя солнце. Легкий ветер трепетал ветви деревьев, сбивая на остывшую землю снежинки.

По привычке я двинулась в сторону шкафа, чтобы собраться на работу, и когда натягивала шерстяные колготки, вспомнила, что сегодня мне никуда не надо. Лишь сложить в сумку вещи, подготовить документы и зарегистрироваться на самолет.

Тяжело вздохнула от внезапно напавшей грусти. Не хотелось сидеть в четырех стенах, не зная, чем занять себя. В последние годы я то и делала, что работала не покладая рук. На выходные дни брала дополнительные задания на дом, полностью погружаясь в проблемы компании.

Интересно, начальнику стало меня просто жаль, или ему осточертело мое постоянное присутствие, ведь отпуск я брала в последний раз лет пять назад? Непросто же так он оставил меня сегодня дома!

И ладно. Можно привести в порядок квартиру перед отлетом, да собой наконец заняться. Возможно, сходить в магазин и купить себе новые сапоги, а то мои уже напрочь стерлись. Хорошая идея, кстати!

К трем часам дня я окончательно приуныла. Все запланированное я сделала, даже квартиру прибрала и вещи упаковала. Новые ботинки уже стояли на полке и ждали, когда я их надену.

Села на диван, включила телевизор. Шел какой-то новогодний фильм. Ничего особенного – как и каждый год. И я задумалась: чем бы я в принципе могла еще заняться, кроме как работать и заниматься домом? В голову как назло ничего не приходило. Студенческие годы я смыла в унитаз, а школа мне никогда не нравилась из-за повышенного ко мне внимания мужской половины. Возможно, поэтому я перестала следить за собой как когда-то. Кому нужна неухоженная девушка, которая прячется под слоями мешковатой одежды?

И тут назрел иной вопрос: а чего я вообще хочу? Может, путешествовать? Или отрываться каждую ночь? Скорее, нет. А может, любви? Да, наверное, ее мне и не хватает. Сильного плеча, на которое можно опереться в случае чего, скрыться от проблем за широкой спиной, утонуть в чувствах…

Я дернула головой, приходя в себя. В раздумьях я и не заметила, как минуло несколько часов, и по телевизору шел уже совсем другой фильм. На улице вечерело, пошел снег, и пушистые снежинки плавно опускались вниз, волшебно освещенные фонарями. Даже сидя на диване, я могла видеть это, ведь окно располагалось прямо за телевизором, стоящим от меня в полутора метрах.

Вскоре и вовсе стемнело. Мне захотелось пройтись. И почему бы и нет? У меня еще есть немного времени на это перед тем, как лягу спать. Может, зайду куда и перекушу чем-нибудь, что давно себе не позволяла.

За пять минут собралась, закрыла входную дверь и спустилась на улицу, встретившую меня ударившим в лицо порывом ветра. Но вместо того, чтобы опешить или разозлиться, я улыбнулась. Зима – хитрая и прекрасная пора года.

Во время прогулки я заглянула в битком набитое кафе, в котором сейчас почти все ужинали после тяжелого трудового дня. Взяла кофе и бутерброд с семгой. Обожаю красную рыбу. Белую с детства не переносила. Особенно когда бабушка покупала треску или камбалу, а потом ужасный зловонный аромат разносился по дому.

Не спеша проглотила бутерброд и уставилась в большое окно. Мимо кафе сновали люди. Кто-то торопился домой, придерживая шарф у лица, другие просто прогуливались, наслаждаясь прекрасным пятничным вечером. Я же, защищенная прозрачным стеклом, потягивала уже порядком остывший кофе, пока мое зимнее пальто висело на спинке металлического стула.

Домой я шла в прекрасном настроении. Эта маленькая прогулочка подняла его до небес. Я ощущала себя свободной, счастливой, чувствовала приближение праздника. Да только завтра это закончится, и мне снова предстоит работать. Может, все-таки следует взять отпуск?

***

Но когда за мной приехала машина, а я загрузила в багажник чемодан и села на пассажирское сидение, перелистывая рабочие документы, то уже забыла о том, о чем вчера размышляла. Внезапное желание отдохнуть покинуло меня, оставив после себя легкий сладкий шлейф.

Автомобиль летел по знакомым улицам к аэропорту. Серые бетонные здания проносились мимо, скрытые в пелене тумана. Я отложила бумаги в сторону и откинулась на подголовник, закрыв глаза. Слушала равномерный гул двигателя, шуршание шин по липкому снегу и тихую мелодию, доносящуюся из магнитолы.

Вскоре передо мной выросло здание аэропорта Пулково. Поблагодарив водителя, я забрала свои вещи и двинулась ко входу. Затем сдала чемодан и прошла досмотр. В зале ожидания снимали какой-то фильм. На полу лежали черные провода. Съемочная группа вместе с актерами массовки столпились у одной из стен. Целый ряд стульев был завален сумками и реквизитом. Большие камеры, направленные на двух людей у дверей на выход в самолет, снимали происходящее. Слышалось «мотор», и все оживало.

Я как завороженная наблюдала за съемочным процессом и едва не пропустила посадку на собственный рейс. Когда женский голос из динамиков произнес мою фамилию, наконец, очнулась и рванула к своему выходу. Длинноногая брюнетка, скривив губы, недовольно взглянула на меня, взяла из рук посадочный талон, а затем пропустила в рукав, присоединенный к самолету.

Пассажиры уже сидели на своих местах. Ждали лишь меня. Когда уставшие взгляды направились в мою сторону, живот неприятно скрутило от волнения. Я опустила глаза и быстро прошла к своему месту. Даже не стала снимать с себя пальто, а сумку поставила в ноги. Пристегнулась. Выдохнула.

Неудобно вышло.

Вскоре между рядами кресел появились стюардессы, рассказывая о безопасности, запасных выходах и об остальных правилах. Я же воткнула в уши наушники и включила музыку, а сама уставилась в иллюминатор. Самолет медленно катился к взлетной полосе. Перед разгоном остановился. Двигатели загудели громче, что даже музыка их не заглушала.

Я сильнее прижалась носом к стеклу. Обожаю, когда самолет взмывает в небо. Всегда поражалась тому, как металлическая птица держится в воздухе.

Но вдруг чья-то рука накрыла мою, сжав пальцы до боли, и мое сердце пропустило удар. Я медленно перевела взгляд на своего соседа – он, зажмурившись, вжался в кресло и что-то шептал. Пришлось вытащить наушники из ушей и, перекрикивая шум, обратиться к мужчине:

– Извините, – указала на свою ладонь, – но вы делаете мне больно.

– Прошу прощения! Просто я никогда прежде не летал, и мне немного страшно.

Я улыбнулась. Впервые встретила парня, который не скрывал своего страха от окружающих его людей.

Медленно осмотрела его. Красивый молодой человек. Наверное, моего возраста, чуть выше меня, судя по длине ног и торса. С черными широкими бровями и такого же цвета кудрявыми волосами, спадающими на лоб.

Моей руки он так и не отпустил. Я в ответ сжала ладонь соседа, успокаивая его. Каждый когда-то летит в первый раз. И почти всегда это страшно. Я тоже боялась, но теперь на место страху пришло безразличие, как и у большинства.

Самолет тронулся, стремительно набирая скорость. И вот, мы уже взлетели. Земля отдалялась от нас, а все здания, казавшиеся до этого огромными, становились маленькими. Густой слой серых туч приближался, затем поглотил металлическую птицу. Вскоре мы и вовсе поднялись выше облаков, где простирался горизонт, а вдали светило солнце.

Парень наконец отпустил мою ладонь.

– Спасибо, – уже тише, ведь в самолете не было так же шумно, как во время взлета, произнес он. – Как-то прежде не приходилось летать, а тут обстоятельства вынудили.

– Что вы, не стоит оправдываться передо мной. Все нормально. Меня уже давно никто не держал за руку, – отшутилась, и мои губы растянулись в улыбке. Мужчина улыбнулся в ответ, а затем убрал волосы со лба.

– Как вас зовут?

– Анна, а вас?

– Игорь. Рад знакомству, Анна. По какому вопросу летите в Новосибирск? – Он отстегнул ремень безопасности и повернулся в мою сторону.

– По работе. А вы?

– Тоже. Совсем нет времени свободного на то, чтобы отдохнуть. Работа занимает его полностью. Иногда я даже не успеваю поспать.

– Как же это знакомо, – немного поникла я, затем вновь улыбнулась, осознав, что я такая не одна и рада новому знакомству.

Мы проговорили несколько часов. За это время уже успели разнести пледы, затем напитки, а после уже и горячее, от которого я отказалась, зная, какова самолетная еда на вкус. Лишь взяла кофе, да и тот был отвратным. Душу грело лишь то, что в Новосибирске наверняка есть кофейни, где подают напитки из качественных зерен.

Наш разговор затрагивал различные темы, но грань личного мы не пересекали, как-то больше обходили все поверхностно. Потом речь зашла о мечтах. Игорь рассказывал, чего бы ему хотелось, и в каждом его слове я узнавала себя.

–… А еще думал о том, чтобы бросить к черту свою дурацкую работу и зажить как все остальные люди.

– Большинство людей живут так же, как и мы с тобой, – ответила я.

За проведенное время мы уже успели перейти на «ты». Я узнала, что Игорь чуть старше меня, что живет он один, и у него даже нет домашнего питомца, хотя кого-нибудь завести ему бы безумно хотелось.

– Ну… Это очень щепетильная тема, на самом деле, – улыбнулся парень и отдал пустой стаканчик из-под чая проходящей мимо стюардессе в синей юбке до колена. А потом внезапно повернулся и спросил: – А о чем мечтаешь ты?

– Да о таких же простых вещах, что и ты сам.

– Поставим вопрос иначе: есть ли что-то, что ты никогда бы не сделала, но подсознательно желаешь этого?

– Даже не знаю, – протянула, задумавшись на мгновение, – наверное, есть. Но я особо не размышляла на эту тему. Возможно, я никогда не пропустила бы рабочий день даже по причине сильной простуды.

– Ну это банально. Давай поинтереснее. Тем более на носу Новый год. Может, что-то связанное с ним?

– Хорошо. Я никогда не встретила бы Новый год с незнакомым мне человеком.

– Почему нет?

– Потому что от незнакомца можно ожидать всего, чего угодно. А я немного боязлива в плане доверия людям, – пожала плечами я. – Но в этом есть и положительная сторона: я могу сделать или сказать все, что захочу, ведь с человеком этим, возможно, больше никогда не встречусь. И тут всплывает другое: я никогда не влюблюсь в него. Ни за что! Потому как угрызения совести, муки и инфантильные страдания мне к черту не нужны. Это отвлечет меня от повседневности.

– Даже если в дальнейшем вы снова встретитесь?

– Даже если встретимся вновь. Хотя подсознательно такого хочет любая девушка. Чем не фильм наяву?

– Хорошо. Чего бы ты еще никогда не сделала?

– Например, не стала бы жить так, будто бы у меня уйма денег. Я не могу позволить себе дорогущий отель, шикарные блюда и брендовую одежду. Но хотела бы. Ясное дело. Пусть даже без одежды… Хоть разок в жизни. Или не стала бы требовать повышение. Но, блин, мне кажется, пора уже давно. Только заместителем шефа являюсь не я, а я его бывшая секретарша…

– Понял, не продолжай. Это все?

– Еще, – уже резвее отвечала я, войдя во вкус темы разговора, – я никогда не напилась бы до отключки.

– Забавно, – засмеялся Игорь, – но…

– Но я никогда этого не делала и, возможно, хотела бы попробовать. Но лишь зная, что после наверняка окажусь в надежных руках и не попаду в неприятности. Также я не никогда бы не поехала кататься на лыжах. Но не потому, что не хочу. Я просто не умею.

– А еще?

– Я никогда не стала бы вести себя как ребенок, валяясь в снегу. Что могут подумать люди, увидев, как взрослая тетка лежит в сугробе, размахивая своими длинными ногами в разные стороны?

– Ты никакая не тетка, – положил руку на мое плечо мужчина, то ли успокаивая, то ли просто так. – Да и ничего плохого никто бы и не подумал. Всем иногда надо расслабиться. Люди понимают это. Просто каждый делает по-своему. Кто-то отрывается в клубе, а кто-то валяется в снегу.

– Иногда мне хочется снова стать ребенком, – уже тише добавила я, даже несмотря на все сказанное до этого Игорем.

– Ты уверена, что это все?

– Есть еще одна вещь. Немного безумная для меня.

– Какая?

– Я никогда не переспала бы с незнакомцем или с тем, кого знаю всего лишь несколько дней.

– Но?..

– Никаких «но». Это относится к разряду того, чего я действительно никогда бы не сделала. – А про себя добавила: «Но, несмотря на безрассудные мысли, мне все равно хочется этого. Пусть даже и с тем, с кем бы встретила Новый год». – Давай сменим тему?

– Хорошо, – согласился парень и действительно заговорил о другом. Уже через какое-то время я громко смеялась, напрочь забыв о нашем странном разговоре.

***

– Была рада познакомиться с тобой, Игорь. Мы встретимся еще когда-нибудь? – улыбнулась я парню, придерживая за ручку свой чемодан.

Мы остановились у выхода на улицу из аэропорта. Меня уже ждала машина, которая должна была отвезти в отель, а Игорь двигался в другую сторону. Я предлагала подбросить его, но он напрочь отказался.

С собой у него была лишь ручная кладь. Мужчина уступчиво дождался меня и моих вещей, мы вместе вышли из пункта выдачи багажа, и теперь настал час прощаться.

Мне показалось, что за этот краткий промежуток времени мы успели немного сблизиться. И, честно, я искренне желала встретиться с ним вновь. Игорь приятный собеседник. А я, кажется, уже устала сидеть в четырех стенах в полном одиночестве.

– Кто знает, но я был бы очень рад увидеть тебя.

– Мы можем обменяться телефонами, – предложила, доставая мобильный из кармана пальто.

– Увы, я сейчас без телефона. Кто-то вытащил его из сумки, когда я ехал на метро в сторону аэропорта. Даже не знаю, смогу ли восстановить прежний номер, – улыбнулся в ответ Игорь, извиняясь передо мной взглядом.

– Ладно. В этом ничего страшного нет. Будем полагаться на случайность. Всякое в жизни происходит. Еще раз была рада познакомиться.

– И я рад, Аня. Мне пора.

– Конечно. Пока.

Игорь попятился назад, не поворачиваясь ко мне спиной. Стеклянные двери разъехались, выпуская мужчину на улицу. И только после этого парень развернулся и зашагал прочь. В этот момент у меня завибрировал телефон – звонил водитель, интересуясь, как скоро я подойду и не нужна ли мне помощь. Отказавшись от подмоги и узнав, где именно стоит автомобиль, наклонила чемодан и покатила его наружу.

Через полчаса я уже оказалась в отеле. Большом, красивом и очень светлом. Меня встретили стеклянные крутящиеся двери, а за ними распростерся просторный холл. По левую сторону от меня ввысь взмывала винтовая лестница, а рядом до пола свисала потрясающая хрустальная люстра, переливаясь в свете ламп всеми цветами радуги. Я повернула направо и проследовала к широкой стойке ресепшена, где находились три девушки. Они о чем-то оживленно беседовали, но, заметив меня, отложили свои дела в сторону и полностью переключились на клиента.

– Здравствуйте. Вы бронировали номер?

– Не уверена, что это именно то место, куда мне нужно. Посмотрите номер на имя Анны Карницкой. – Я понимала, что место не из дешевых. Возможно, даже самое дорогостоящее во всем Новосибирске. Поэтому не могла поверить, что компания решила раскошелиться на меня. Я ведь, на самом деле, никто. Ни директор, ни даже его заместитель. Так, обычная пешка в руках богатых людей.

– На такое имя бронь имеется. Номер класса бизнес-люкс…