– Ага. После этого зверского убийства нас эвакуировали. Произошедшие скрывали от нас, говорили, что дело в пожаре – конечно, кто в здравом уме скажет маленьким детям, что там кишки на ветки намотались – но быстро прошёл слушок, что кто-то умер, всё-таки крик ночью слышали все, может кто-то из вожатых проронил что-то. Запустили следствие, во время которого были убиты несколько охотников и охранников, и те же самые «виды»: расчленённые и распотрошённые тела с ожогами, сообщения по рации о сильном запахе гари и огонь в лесу, а монстр сбегал, как только подходила подмога. Лагерь опечатали, чтобы никто не мог пострадать, ведь монстра никак не удавалось поймать. Появились авантюристы, готовые поймать его, но те, кто встречались с ним, не возвращались, кроме троих: эта девочка и два охотника-добровольца. Те тоже отправились в дурку, потому что монстр у них на глазах убил их друзей и чуть не убил их самих. Эти охотники лучше смогли рассмотреть и внятнее описать существо. Вот его фотороботы и кадры со скрытых камер. Не обращайте внимание на некоторые различия, фотографии сделаны в разное время и у монстра выдались разные сезоны, поэтому на одной тощий, на другой полный, да и оказался он не чёрным, а покрытым пеплом, под пеплом какая-то консистенция, похожая на магму.

– Что это вообще за существо? Как такое может быть?! – возмутился Райп.

– Неизвестно, – я пожал плечами, убирая рисунки и фото в папки, – но его до сих пор не могут поймать. Те охотники поговаривали, что монстр живёт в пещере за рекой. Саму же программу по охоте на монстра закрыли спустя три года, так как большинство не возвращалось.

– Так она же никуда не ведёт и там ничего нет, – удивился Ник, – мы с ребятами в неё втихаря пробирались и всю облазили.

– Теперь там появился проход, но никто оттуда не возвращался, там очень коварный обрыв.

– Коков наш шанс встретит монстра? – поинтересовалась Ния.

– Пятьдесят на пятьдесят. Но если мы покинем лагерь шанс увеличится. Направимся к пещере – ещё увеличится. Войдём во внутрь – пути назад не будет. И это учитывая, что мы никак не подготовлены к какой-либо встрече, – ответил я, – и если мы встретим монстра, то уйти не сможем. Не важно где, не важно когда, он не отпускает своих жертв.

– Очень-очень страшно! – Ник опять завёл свою шарманку. – Многие сюда приезжают и ничего не находят.

– Но не многие возвращаются, – твёрдо сказал я, – больше ста пятидесяти жертв за восемь лет. Это ничего тебе не говорит? Не каждый маньяк способен показать такой результат. Даже военные бояться приближаться сюда! Только трое смогли уйти из его лап. Я понимаю, что ты весь из себя крутой и бесстрашный, но не думаю, что ты полезешь в подвал к серийному убийце, чтобы обняться и выпить чаю. Просто имей в виду, что мы и без того рискуем, оставаясь здесь ночевать.

– Ладно-ладо, – он отмахнулся, не унимаясь, – что ещё интересного расскажешь об этом чучеле пепельном?

– Он быстрый, догонит в два счёта, но не очень поворотливый на скорости. Вода ему ничего не сделает: его с нескольких вёдер поливали за раз, видели, как он реку вброд переходит – абсолютно ничего. Землёй засыпать тоже бесполезно. Когти острые и раскалённые – пробивают и плавят любую преграду, по крайней мере, которая тут есть. Хорошо видит в темноте, хорошо слышит, возможно разумен, – я вспоминал описание от тех выживших охотников. Они была мастерами своего дела и, наверное, поэтому выжили, хоть и потеряли друзей и рассудок. – Если несколько жертв, то парализует их, а потом убивает. Атакует со спины, звуков не издаёт. Его может выдать запах гари и кипение воды. Следов ног почти не оставляет, но оставляет опалены на деревьях, когда проходит близко.

– Ты говоришь это так, словно собираешься искать его, – Ник по-идиотски подмигнул.

– Если тебе незачем жить, то иди ищи, – я не поддался, – ответственности за это я не хочу нести, да и пожить хочу.

– Да ладно тебе, Дем.

– Не ладно. Спокойной ночи, – я убрал папку в рюкзак, который положил под подушку, устраиваясь в своём спальном мешке на полу. – Поздно уже.

Другие тоже легли. Правда, просыпались несколько раз: всё кому-то мерещилось. По-моему, Ник больше всех паниковал. Я же спал как убитый и не сразу просыпался от их ложных страхов, и лучше бы не просыпался. Крепче сон – спокойней нервы.

Под утро мы решили получше осмотреть главное здание перед отъездом, ведь мы знали только травм пункт, небольшую кухню и столовую-зал, а некоторые из нас были знакомы с кабинетом директора. Но нам были интересны и эти знакомые комнаты – что с ними стало?

Мы вошли в столовую. При плохой погоде все объявления и прочая активность проходили здесь, тут же мы смотрели фильмы, но от просторного зала мало что осталось: пристройка заросла, а крыша обвалилась. Кухня находилась в самом здании, но тоже заросла, только ржавчиной и плесенью. Эта картина у каждого аппетит отобьёт. В медпункте мы надеялись отыскать что-то полезно и интересное, но попались только просроченные лекарства, растрёпанные бинты со следами крови, выцветшие и ободранные плакаты о здоровом образе жизни, да и чёрная плесень по углам. «Какая антисанитария! Это же медицинский кабинет!» – шутил Райпер. Кабинет директора мы решили оставить на сладкое и вернулись на второй этаж, но там были только жилые помещения персонала. Ничего интересного. Только в одной из тумбочек мы нашли струю записку, в которой какой-то Анне угрожали, что она будет «драить все уборные круглосуточно», если продолжит опаздывать на смены и забывать делать отчёты по уборкам – почему-то это сильно повеселило нас – интересно, а на круглосуточные смены она бы опаздывала. Был ещё чердак, но мы туда не полезли – так подозреваем, что и до закрытия лагеря там не было ничего интересного.

Осталась только самая прекрасная и самая страшная комната одновременно: кабинет главы лагеря, мистера Бройна. Попасть туда можно было только двумя способами: либо быть лучшим из лучших, либо очень плохо себя вести. Комната была заперта на несколько замков, которые я без проблем взломал. Отец научил меня этому, я даже иногда пользуюсь этими навыками.

Кабинет был почти как новый, только толстый слой пыли, завешенные шкафы, паутина и почерневшие углы говорили о запущенности… Мы сразу начали изучать комнату, будучи здесь первыми за долгое время.

– Аааа-пчхи!… – Ник расчихался после того, как резко сдёрнул занавеску с доски лучших детей каждой смены и лета, поднимая облако пыли.

– Ты нормальный? – прикрикнула Ния, так же, как и мы закрывая лицо руками.

– Дем, а почему ты не говорил нам, что был лучшим? – спросил Ник, когда пыль рассеялась, а он перестал чихать.

– А вы не спрашивали, – я присмотрелся к своей десятилетней фотографии.

– Не спрашивали? – удивились остальные, – Да этим только и хвастаются!

– Но не я, – я хотел достать свою фотографию, как вдруг Райп чихнул и на что-то напоролся. – А ты там что устроил?

– Сори, – Райпер отошёл от камина, на котором была одна единственная позолоченная статуэтка орла, которую он сдвинул.

Странно, всё ценное, все награды лагеря были вывезены, а эту статуэтку оставили. При этом я точно слышал какой-то щелчок. Подошёл к камину и передвинул статуэтку на место, ориентируясь на круг без пыли, вновь что-то щелкнуло, отодвинул и вновь щелчок.

– Кто-нибудь, помогите-ка мне, – я заглянул в закоптившейся камин, освещая его фонариком. – Отодвиньте эту штуковину.

Райп убрал статуэтку, щелчки раздавались под ней.

– Теперь верни.

Он поставил и поднялась маленькая дверца. Магниты? С первого взгляда там было пусто, но свет фонарика показывал, что сверху была какая-то полость. Я засунул туда пальцы и, правда, там была какая-то выемка, а в ней рычажок.

– Что там? – спросил Ник.

– Тихо, – я нажал на переключатель и уже щёлкнуло за моей спиной.

– Это было под ковром, – сказала Дина, смотря себе под ноги.

– Ник, давай, – я подошёл к ковру и аккуратно взял за край, – только не надо снова поднимать тучу пыли.

– Ой да ладно, – он отмахнулся.

Ковёр был плотный и увесистый, а ещё очень пыльный. Мы аккуратно скрутили его, но под ним ничего не оказалось. На первый взгляд. Я прекрасно видел подозрительно выпирающие доски, словно дверь была замаскирована под паркет. Подцепив их с помощью мачете, я открыл какой-то проход вниз…

– Молодец, детектив! – Ник ударил меня по спине, что я чуть не упал туда.

– Придурок! – не жалея сил, я вмазал ему по ноге, отчего он схватился за место удара. – И я не детектив. Сколько раз вам повторять?

– Почему? – не поняла Дина, светя фонариком вниз. – Ты прирождённый детектив! У тебя отлично получается!

– Может я и «прирождённый», но я не хочу быть детективом. И что это вообще за проход в задницу?

– Может подвал с хламом? – Ник присел рядом, перестав паясничать.

– Напомни мне, какой надо хранить хлам, чтобы так прятать подвал, – я оглянулся на камин.

– Тогда пошли и узнаем! – балбес встал и хотел спуститься, но я притормозил его.

– Погоди, ты понимаешь, что так мы подпишем себе смертный приговор? – я тоже встал и тут же учуял запах гари… Входная дверь была напротив двери директора и оба настежь открыты… а на улице стоял тот самый монстр, который брал разгон… – Бля… похоже этот приговор подписали за нас! Прыгайте туда, придурки, быстрее! Что стоите?!

Я достал пистолет и выпустил три пули в голову монстра, заодно напугав остальных ещё больше, чтоб они быстрее спускались вниз. Пули только замедлили существо, пробив ему башку и оставив горящие дыры, а когда монстр наклонил голову, делая шаг, оттуда вытек расплавленный металл, прожигая пол. Дерьмо! Я сразу спрыгнул вниз, когда все спустились, закрывая люк.

– Что стоите?! Валим! – крикнул я, видя, что они ждут меня.

– Откуда у тебя грёбаный пистолет? – спросил балбес, когда я приблизился к ним, и мы побежали вместе.

– Тебя это сейчас интересует? Может ещё о вчерашнем футбольном матче поговорим? – я проверил обойму.

Этот проход оказался больше, чем просто подвал. Мы бежали по длинному коридору, освещая дорогу фонариками. Здесь была проводка с лампочками, но у нас не было времени, чтоб запустить генераторы и найти включатель. Зачем мистеру Бройну был нужен этот сраный проход? Надеюсь, там не будет тупика – иначе нас вряд ли найдут даже мёртвыми.

Наконец свет упал на деревянную дверь, замок заклинило, но я и Ник без проблем выбили эту рухлядь. Нужно было спешить, ведь существо уже выломало люк и бежало по нашим следам…

– Давайте, закроем проход этой хренью! – я начал двигать огромный и к тому же чертовски тяжёлый металлический шкаф.

Пацаны помогли мне задвинуть шкафом вход, пока девчонки оттаскивали выбитую дверь.

– Где мы блять? – Райп упёрся руками в колени и шумно дышал – он далеко не спортсмен, но когда жить хочешь бьёшь любые рекорды.

– Нам нельзя тут долго оставаться, – я провёл фонариком по стенам, как вдруг включился свет. – Что за нах?

– Тут ещё что-то работает! – сказала Ния и мы поняли, что здесь есть включатели, которыми она решила воспользоваться. – Правда эта шняга меня током ударила.

– Откуда здесь электричество? – удивился Райпер.

– На реке были турбины для запитки лагеря, – Ник указал на карту, висящую на стене, – похоже, они до сих пор работают.

– Какого чёрта… – я же смотрел на другую стену, замерев на месте…

– Дем, что там? – испугались остальные.

– Я… я помню все эти дела… – я смотрел на листовки с пропавшими людьми, которые исчезали возле лагеря ещё до появления монстра и даже лагеря…

В основном это были дети… Чёрт побери, я даже лично знал некоторых из них: Пэма, Дан, Сью… они пропали без вести… Лица всех пропавших были зачёркнуты красными маркерами. Что за чертовщина происходит в этом лагере?!

– Что это? – Ник начал всматриваться в листовки, подходя ближе.

– Это те, кто пропали при работе лагеря, – я как-то лихорадочно начал перебирать пыльные бумаги на столе под объявлениями о пропаже. – «Дело закрыто», «Дело закрыто», «Дело закрыто», «Дело закрыто»…

Это были судебные разбирательства по пропавшим детям и лагерь всегда выходил из них победителем, точнее невиновным… Как-то слишком странно, что все эти дела лежат здесь. Вдруг мне попались какие-то отчёты, но только я начал их читать, как монстр начал ломиться к нам… Да чтоб тебе жилось, тварь!

– Валим! Я закинул отчёты в рюкзак и быстро сфоткал комнату на фотоаппарат, пока Ник выламывал другую дверь, а ещё включил щиток с питанием.

– Куда теперь?! – Дина нервно переминалась с ноги на ногу, когда перед нами предстала развилка. Хотя бы свет был, хоть что-то радовало, а то это уже какие-то катакомбы начались.

– Налево, – скомандовал я, потому что прямо было темно, а справа тупиковая комната.

Мы побежали дальше, ведь монстр почти пробился сквозь тот шкаф. Там была лестница ещё ниже, но мы хотели отбиться от этого гада, и, конечно же, было желание не потеряться.

– Что это за грёбанный бункер? – выругался Райп, ведь перед нами вновь оказалась развилка и уже не было сразу видно, где тупик, а где проход. Хотя было ощущение, что эти катакомбы огромные. Что они вообще делают под детским лагерем?! Да ещё тут было дофига всяких ящиков, содержимое которых нам не очень хотелось знать.

– Вперёд, – тихо скомандовал я, – это существо не сможет найти нас по запаху. Мы можем попытаться переждать.

Остальные поняли, почему я говорю тихо и кивнули, аккуратно идя за мной. В последующей комнате тоже была развилка, и мы продолжили идти прямо, чтобы не потеряться, пока не остановились в слабоосвещённой подсобке, наполненной неизвестными коробками. Даже если это всё – кладовка, то зачем её так прятать и зачем такой огромный бункер небольшому лагерю, который очень далёк от небольшого городка?

– Ничего не трогайте. Неизвестно, кто ещё здесь обитает, – я сел за ящиками у входа и быстро достал патроны из внутреннего кармана куртки, вставляя в обойму. – И будьте аккуратны, я не доверяю этому полу.

Действительно, это была пока что единственная комната с деревянным полом, через которую мы прошли и который надёжно не выглядел.

– Да ладно тебе, Дем. Что пол-то тебе сделал? – Ник сел за ящиками, стоящими в самом центре комнаты.

– Если этот паркет затрещит, то он может выдать нас, – я тихо процедил сквозь зубы. Придурок, он до сих пор не понимает, какая опасность нам грозит?

– Пусть только попробует, – он залез на ящики.

– Слезь, кретин, – Ния тоже была не рада его поведению. Никто не рад.

– Да что может произойти? – дурак демонстративно стал ходить по ним.

– Ник… доски трещат… мне не нравится это… – тихо пискнула Дина, прижимаясь к стене.

– Где трещат? Тебе кажется, – Ник начал проверять ящики на прочность, совершая поступательные движения.

– Дебил, уймись, – огрызнулся Райп.

Но тут случилось самое страшное… доски не выдержали… ящики вместе с Ником упали в неизвестность… Я попытался его схватить, но не успел… не смог удержать за воротник и отпрыгнул, чтоб не полететь вслед за ним…

– Ник! – испугались мы. Что это, блять, за чёртова дырень в полу?!

Но на этом беды не закончились… в проходе откуда мы пришли показался этот грёбаный монстр, который прибежал на шум. Тебя, блять, здесь не хватало! А мы были разделены огромной дырой в полу… Дина была справа от монстра, я – слева, а Райпер и Ния напротив. Монстр без проблем может достать меня или Дину. А мы не могли добраться до остальных, потому что мне путь перегораживали ящики, а Дине – провал, через который даже я не рискнул бы прыгать. Мы переглянулись, понимая, что вынуждены разделиться и что монстр погонится за кем-то одним, пока у остальных появиться хоть какой-то шанс выжить.