Хроники миров. Изгнанники

От мыслей ее отвлек пятиклассник, которого отшвырнули за пределы места драки, и тот летел прямо на нее. Ракель все же успела увернуться, и тот пролетел мимо, хоть и очень близко, однако источник гнева словно полоснул по ее сознанию так, что частица ярости передалась и ей. А ученик, упавший на пол, тут же встал и кинулся в драку.

От происшествия заставил отойти громкий голос учителя, раздавшийся сзади:

– Что тут творится? А ну прекратить!

Ракель обернулась и увидела, что там стоял преподаватель старших классов. Но в шуме, кроме них с Никой, его голоса никто не услышал – свара продолжалась, да и наверняка еще интенсивнее из-за того, что в драку влезли другие ученики, еще недавно пытавшиеся ее остановить.

– Немедленно остановиться! – учитель подбежал ближе. – Иначе все вы будете отчислены.

Это подействовало, правда, не сразу. Ученики, вступившие в драку только что, отошли, а остальные все еще пытались оставить последний удар за собой.

– Что вы здесь устроили? Неужели нельзя выяснить все без рукоприкладства? Ведете себя как маленькие! Кто начал драку?

Большинство указало на двоих парней, вид которых оставлял желать лучшего.

– К директору. Оба!

Те повиновались, хотя все еще злобно переглядывались друг на друга. Но девочка заметила, что витающий гнев заметно поутих.

– Ну вы и дураки, – услышала Ракель голос кого-то из их класса. – Нельзя все это было устроить после школы?

Лишившись зрелища, все вскоре разошлись. Тогда они с Никой сели за стол. Ракель никак не могла переключиться с драки на что-либо другое: шум все стоял у нее в ушах. Что-то с ней сегодня происходило, но понять, что конкретно – она не могла. Тем более через несколько минут начали болеть глаза, прямо как в тот же день, когда она увидела уличную драку. Но пока это была слабая боль, так что девочка предпочла ничего не говорить, хоть и сильно испугалась.

К следующему уроку жжение так и не прекратилось, но и не усилилось. Зато ее внезапно озарило от понимания того, какую мысль упустила полчаса назад: боль появлялась, если находиться среди множества источников гнева. Это пока оставалось предположением, ведь за последние дни такое произошло дважды – и могло быть совпадением, но, тем не менее, Ракель все больше уверялась в нем, особенно когда вспомнила все подобные случаи. Действительно, ни один из них не обходился без драк или хотя бы перепалки при непосредственной близости к Ракель. Но почему? Что за странность? Хотя эти вопросы, вроде необъяснимого шестого чувства, уже давно стали привычными, а ответов она, как всегда, не получила.

Из раздумий ее вывел голос учительницы, зовущей к доске. «Какой хоть там урок?» – между делом подумала она – до сих пор ее это ничуть не интересовало.

Встав перед учительницей, она поняла, что та хотела: на доске были написаны слова с пропущенными буквами, и их надо вставить – очевидно, задание на проверку орфографии. Ну, для нее это несложно, нужно только «войти» в зрительную систему кого-нибудь из сидящих за партами, кто понимает задание. И она быстро поискала нужного человека обычным взглядом: того, кто это задание уже сделал.

Внезапно Ракель поняла, что не может этого совершить! Не то, чтобы увидеть мир глазами ученика, а даже просканировать класс. Шестое чувство полностью перестало работать! Подобного раньше никогда не случалось – и девочка запаниковала.

Она собрала свои внутренние силы и попыталась мысленно вырваться из собственного сознания – и впервые ей не удалось. «Я потеряла способность? Почему сейчас; я теперь буду как все?!» – эти вопросы и сходные с ними крутились в голове.

– Мы ждем, ты будешь делать задание? – нетерпеливый голос учительницы вернул ее в класс. Ждал также и весь класс, но сейчас ей было не до него.

Следующая попытка просканировать кабинет ни к чему хорошему не привела: вместо желаемого эффекта в глазах на миг потемнело, и резь в разы усилилась.

– Отстаньте от меня! – вскрикнула Ракель и немедленно сорвалась в сторону к двери. – Я заболела!

Никто не успел проронить ни слова, как она исчезла из класса, а учительница от неожиданности даже приоткрыла рот. Между тем, Ракель уже мчалась к медкабинету, благо, в школе он еще работал. Со зрением пока было все в порядке, но она предчувствовала, что это ненадолго. Ее страх рос, и, вместе с тем, росла боль.

Оказавшись рядом с нужным кабинетом, девочка быстро открыла дверь и ворвалась неожиданно для сидящего в нем человека. Оказалось, что внутри сидела лишь одна женщина-врач средних лет. Однако, в отличие от учителей, она, похоже, привыкла к непредвиденным событиям, ведь на ее лице не проступило ни капли удивления.

– Помогите мне! У меня болят глаза, – взмолилась Ракель, поясняя свою торопливость. Она не врала: резь в глазах ощущалась уже достаточно сильно.

– Давай посмотрим, – невозмутимо сообщила врач, – садись.

Однако в следующую секунду Ракель уже не видела ни стула, ни самой женщины – вместо них размытые пятна – зрение вновь расфокусировалось, как в прошлый раз, только теперь это произошло быстрее. Она замахала руками, так как больше не ориентировалась в пространстве, и шагнула, как она полагала, ближе к стулу. А раздирающая боль в это время уже чувствовалась не только в глазах – она начала расползаться по коже вокруг и проникать вглубь.

Краем уха Ракель услышала, что врач вскрикнула. Интересно, что та увидела такого страшного, раз даже она, повидавшая многое, испугалась? Видимо, дело плохо, если Ракель смогла вывести ее из равновесия. Но что с ней происходило – ответа на этот вопрос пока никто не давал.

– У тебя кровь в глазах! – послышался голос врача. – И кожа будто трескается. Я не знаю, что с тобой происходит. Тут придется вызывать скорую.

Последние ее слова заглушил раздавшийся грохот – судя по всему, кто-то выбил дверь. Женщина вскрикнула второй раз и отскочила от стола: два неожиданных происшествия за день – это уже выше ее сил. А затем Ракель услышала до ужаса знакомый голос:

– Вот ты и попалась!

– Кто вы? – дрожащим голосом спросила врач.

– Полиция. Вот документы. Мы ее заберем.

– Ей нужно помочь! Такого резкого расширения зрачков я никогда не видела. Да и кровь… Я не помню ни одной болезни, чтобы столь быстро начинала трескаться кожа.

– Это уже наша забота, – коротко отрезал мужской голос. – Не беспокойтесь. Лера! – крикнул тот же человек уже громче, обращаясь к кому-то другому. – Быстро сюда, и вколи антидот этой астранке. Не хватает только того, чтоб ее полное преобразование случилось прямо здесь! Можешь не бояться: во время преобразования у них нет сил никаких сил, и она беззащитна.

Буквально через секунду Ракель услышала топот, а затем почувствовала укол в плечо. На фоне глазной боли она почти не обратила на него внимания. Но все же укол дал ожидаемый результат, правда, лишь через несколько минут: болевые ощущения начали исчезать, а сама боль больше не расползалась, да и зрение мало-помалу возвращалось.

Ракель поняла, что ее медленно выводят из кабинета, держа за плечи. Мужчина присоединился чуть позже, видимо, ему необходимо было уладить некоторые вопросы с врачом. Прошло пять минут, и они очутилась у двери, выводящей на улицу. К этому моменту зрение обрело четкость, а боль больше не беспокоила. Поэтому девочка огляделась вокруг: кроме них троих в коридоре никого не наблюдалось – урок еще не кончился.

Ракель взглянула на ведущих ее людей. Одного из них она уже видела много раз, хотя до сих пор не знала, кто же это такой. Ее вел тот самый незнакомец, вновь одетый в полицейскую форму. Но девушка показалась на глаза впервые. Она носила коричневый длинный плащ, который чем-то напоминал плащ незнакомца, когда тот в нем ходил. Капюшон она не надела, поэтому Ракель удалось рассмотреть ее лицо – судя по всему ей около двадцати лет: гладкая, правда, с одним небольшим шрамом кожа, яркие зеленые глаза, плюс длинные светло-русые волосы со странным синим отливом под лучами солнца. Кажется, мужчина назвал ее Лерой? Просканировать же ее она не могла – способность еще не вернулась, однако она подозревала, что шестым чувством Леру поймать не удастся так же, как и незнакомца.

Они остановились – и двое ведших ее людей толкнули девочку вперед. Ракель не поняла, в чем причина их остановки. Хотя та давно уже не понимала происходящего.

– Итак, – жестко начал незнакомец, – на наши вопросы отвечай честно – от этого теперь зависит твоя жизнь.

Ракель, соответственно, испугалась, но ни незнакомец, ни Лера не подали никого вида – у обоих глаза выглядели одинаково бесстрастно.

– Кто ты? И откуда?

– Я Ракель, – дрожащим голосом начала девочка, – но я тут живу, никто меня никуда не посылал.

– Сколько лет?

– Десять. И никогда из этого города не уезжала.

– Верно, – кивнул мужчина, и Ракель начала расслабляться. – Я проверял информацию на тебя. Будь иначе, я бы давно тебя убил.

– Тоже мне, нашел, как успокаивать, – впервые вмешалась Лера, и неожиданно для Ракель ее голос оказался столь же твердым. – Даже в случае ее вранья пришлось бы ее вести на Сбор Хранителей.

– И то верно, Леандра, – вздохнул незнакомец. Девушка немного смутилась, покосившись на Ракель, когда ее назвали, судя по реакции, настоящим именем, но мужчина лишь махнул рукой. Леандра? Что за странное имя? Прежде Ракель никогда не доводилось слышать о том, чтобы так кого-либо называли.

– Можно спросить? – подала голос Ракель, и, дождавшись разрешения в виде жеста, продолжила:

– А что со мной не так? Какая у меня болезнь? Глаза горели огнем, и вы-то явно знаете, в чем дело.

– С тобой все нормально, скорее всего. По пути расскажем. А теперь пошли отсюда, пока не пришли людишки и не начали задавать бессмысленные вопросы. На сегодня хватит и одного свидетеля.

– Мы уйдем? А можно хоть забрать вещи?

– Они тебе больше не понадобятся. Да и вряд ли ты вообще сюда вернешься.

– Что? – вытаращила глаза Ракель. – Почему?

Незнакомец не ответил – вместо этого он повернулся в сторону выходу и направился туда. Леандра держала Ракель за плечо, но не так крепко, что она подумала о возможности вырваться и сбежать.

– Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь, – полушепотом предупредила Леандра. – Но лучше не надо. Шутки с нами плохо могут обернуться.

– Но тут я учусь, тут моя подруга, – возразила Ракель. – Лера…

– Скоро это все будет неважно. И не называй меня Лерой. Ты уже слышала: мое настоящее имя – Леандра.

Ракель и в самом деле передумала насчет побега. Уж лучше не навлекать на себя гнев этих людей, которые не так просты. Тем более, ее внимание неожиданно привлекла дверь – она открылась перед незнакомцем, но тот до нее не дотрагивался.

Когда они вышли наружу, Леандра лишь коротко промолвила:

– Я не буду тебя держать – не хочу, чтобы циалы подумали, что мы тебя куда-то тащим. Но бежать не думай.

– Циалы?

– А… Люди.

День был в самом разгаре. Солнце находилось на верхушке неба – насколько это было возможно для данного региона, и от него ощущалось тепло. И не будь неопределенности, исходящей от двух ее спутников, настроение было бы таким же, как и погода.

– И все же я должен кое в чем убедиться, прежде чем поведу тебя в одно место, – мотнул головой мужчина. – У тебя есть способности, например, такие, про которые никто больше не знает?

Ракель помнила реакцию одноклассников на ее слова о способностях, потому не слишком желала говорить правду, но под горящим взором незнакомца, она не посмела врать. Да и к тому же он сам заговорил.

– Есть. Раньше я думала, что так умеют все. Я могу чувствовать местонахождение людей и животных. Могу закрыть глаза и как будто увидеть, кто и где находится. Подробнее не могу выразить.

– Ясно. А меня можешь ощутить?

– Нет. Вы почему-то скрыты.

Ракель впервые подумала, что данная ситуация – это полный бред. Она никак не ожидала, что будет с кем-либо обсуждать свои способности.

– Так и должно быть. Что еще можешь?

– Могу ощущать, что другие чувствуют. Только вот не на всех срабатывает. Иногда получается как бы увидеть мир чужими глазами.

– Это одно и то же, все это умеют, – грозно рявкнул незнакомец. – Какая специализация у тебя?

Ракель не знала, что ответить на этот странный вопрос, как вновь вмешалась Леандра:

– Она уже сказала, – усмехнулась та. – Ты не поверишь.

– Неужели ты думаешь так? Ментальная магия?

– По ее словам так и выходит. Смотри сам: ощущение чужой энергии в общую специализацию не входит. Так умеют только менталы, хоть они и довольно редкие среди астранов.

Магия? Сначала Ракель приоткрыла рот, но быстро сообразила, что иначе ее способности объяснить не получится. Неужели она как будто из сказок о магах? Или же эти двое сошли с ума?

– Ракель, все с тобой ясно. На данный момент могу сказать, что с тобой все в порядке.

– Тогда почему вы не можете оставить меня в покое?

– Ты не человек, – хором сказали Леандра и ее спутник, а тот добавил:

– Этот мир не твой.

– Что за ерунда? – с каждым вопросом Ракель все больше убеждалась в безумии этих двоих, а потому в коленках начало дрожать, и ей вновь захотелось убежать.

– Сегодняшний случай помнишь? В любой момент это может вернуться. И тебе не следует быть среди людей, когда это происходит.

– Я ничего не понимаю.

– Как думаешь, почему твоего анализа по генотипу нигде нет? – поинтересовалась Леандра. – В любом случае со временем все поймешь… А мы пришли.

Ракель огляделась. Они вышли за город и сейчас находились около заброшенной избушки – той самой, где они с Никой выслеживали пришельца.

– Помимо основного вещества, мы вкололи тебе еще и сильное седативное отложенного действия, чтоб ты успела все, что требуется, рассказать. А еще чтоб не тащить тебя на себе. Но оно сейчас должно начать действовать, – незнакомец поглядел на часы, висящие у него на руке. – Еще десять минут. Ждем. А пока…

Незнакомец приблизил свое лицо к лицу Ракель, присев так, что их глаза находились на одном уровне. То, что она увидела дальше, заставило голову очиститься от мыслей по причине возникшего шокового состояния. Из его глаз вырвался серый свет, а по коже прошла волна, сделав ту на тон тусклее. Темные серые волосы, до сих пор лежащие спокойно, поднявшись вверх, также загорелись, перебивая свет солнца. Теперь радужка глаз и волосы «человека» светились ровным серым светом. Больше девочка не думала о безумии спутников – она вообще ни о чем не думала.

– Кто вы такие? И кто я? – промямлила Ракель, еще не оправившись от потрясения.

– Возможно, узнаешь.

Наконец, Ракель начала ощущать действие снотворного, и с каждой минутой ощущение усталости росло все сильнее. Слабость очень быстро разливалась по всему телу. А мужчина вместе с Леандрой лишь терпеливо ожидали, пристально наблюдая за ней. Сначала девочка подумала, что может сопротивляться слабости – и на этой мысли ее сознание унеслось куда-то прочь, а тело обмякло.

Два «человека» медленно шли по каменному широкому коридору, ведущему куда-то вглубь. Свет снаружи сюда не проникал – все закрыто камнями наглухо, но им не мешало отсутствие освещения: эти двое сами являлись источниками света. Их волосы равномерно сияли, причем цвета различались: у одного, кто повыше и старше, – серебристый, у другого, младше, синий. Свет от волос хоть и не был сильным, но благодаря нему они видели стены пещеры и пол на несколько шагов вперед.

Причину их медленного передвижения можно понять сразу – старший нес на себе обездвиженное тело, предварительно запрокинув его за плечо. Тело небольшого человека – явно ребенка, что сразу давало понять, для тех, кто знал его, – это Ракель.

Леандра шагала следом за ведущим, который и нес Ракель, и молчала. А думала она лишь о том, что будет с этой девчонкой, перебирая различные варианты. Шли они на Совет Хранителей, где, собственно, и решится ее дальнейшая судьба. А решить те могут, что угодно: Леандра не могла предугадать, так как Хранители порой в своих действиях и решениях совершенно непредсказуемы, да и к тому же достаточно жестоки – куда опаснее тех, за кем они сами все время охотились… Даже ее наставник, шедший впереди, не отличался мягкостью, хотя он и более благоразумен большинства.

Леандра заметила, что Ракель начала просыпаться. Слишком рано! Вот она приоткрыла глаза и беспомощно огляделась вокруг. Сказать наставнику или нет? Немного поколебавшись, Леандра решила, что в этом нет смысла, и, если Ракель сама не подаст виду, то пускай будет в сознании. А Санхрейм – так звали Хранителя с серыми волосами – благо, ничего не заметил, не ощутив движения за плечом. Ну и пусть. Тем более Ракель быстро смекнула, что лучше вести себя тихо.

Вскоре они вошли в большой каменный зал – в отличие от коридора, здесь свод пещеры находился очень высоко и он отсвечивал синим светом: на потолке мерцали сине-голубые кристаллы. По крайней мере, Леандра считала, что это именно кристаллы, ведь до потолка при любом желании не дотянуться. В центре зала стоял большой и длинный овальный каменный стол, сделанный явно профессионалом: рельеф на нем вырезан прямо на камне, да и его идеальная форма тоже гоже говорила об этом. За ним уже сидело большинство собратьев Леандры, что, делало заключение Совета действительным – ведь для принятия решения достаточно присутствия большинства старших Хранителей из ближайших секторов.

– Ахард. Что у тебя там? – обратился один из сидящих Хранителей к Санхрейму.

– Астранка у меня.

– И что? Это настолько необычное дело, что ты решил собрать нас? – резко вспылил он, и Леандра в очередной подумала, что не зря тот считался самым нетерпеливым из всего ее народа. – Может быть, у нас есть дела поважнее.

– Да какие у тебя дела? – оскалился другой Хранитель. – В твоем квадрате все уже давно спокойно. Так что знаю я твои дела. Торчишь либо в казино, либо в баре, не вылезая.

– А что тебе-то? Надо же маскироваться среди этих циалов. И вообще, не твое дело.

– Хах, у тебя астран перед самым носом пройдет, а ты не вылезешь из-за стола, пока не доиграешь. Сдается мне, тебя даже полудохлый циал в бою сможет одолеть, – осклабился второй Хранитель.

– Хочешь, я тебе прямо сейчас покажу, кто сильнее!? – прошипел первый.

– Довольно, – вмешался Санхрейм, садясь на свободное место, предназначенное специально для него. – Мы не будем долго задерживаться. Решим все быстро. Где Шейнарр?

– Не смог прийти. В его секторе портал образовался, и он наблюдает, как бы кто оттуда не выскочил вот уже пару дней по циалскому времени.

– Да, дела. Раньше порталы не открывались на столь долгое время.

Леандра села рядом с Санхреймом, который положил Ракель на стол перед собой. Жаль, что Шейнарр не пришел: он самый спокойный и рассудительный из всей этой группы собравшихся – с ним бы больше шансов было у Ракель уйти отсюда живой.

– Э, что ты нам притащил? Какой астран? Явно циал!

– А ты просканируй. В общем, вот что мы имеем: малолетняя астранка, родившаяся и все это время жившая у циалов, до сих пор не знающая, кто она на самом деле. С какими-либо другими астранами, очевидно, не связана. Как и ее сестра, обладает всеми чувствами астранов, и, судя по всему, ментальная специализация. Какой уровень магии – не знаю. Что будем делать?

– Значит, полукровка? – спросил кто-то из собравшихся. – Как астранка она не выглядит.

– Именно.

Никто не успел ни слова сказать, как нагло вмешался первый Хранитель:

– Вот ты кусок идиота. За столько-то времени не смог распознать астрана.

Санхрейм ощутил резкий гнев и желание схватить меч у него под рукой, чтобы кинуться на наглого Хранителя, но сдержался и пояснил:

– Полукровки сколь угодно могут скрываться от нас: если они не используют магию, то их частицы вовсе не ощутимы, а энергия та же, что и от циалов.

– Пожалуй, я повторю вопрос: зачем ты ее сюда притащил? Можно было спокойно прикончить ее еще в том мире – из нас никто бы не обратил внимания.

– Так ты считаешь, что ее надо убить?

– Подумай, это самое милосердное решение. К людям вернуть мы не можем, учитывая ее возможное преобразование, а в астранском мире тем более: обстановка там сейчас очень неблагоприятная – те существа разделены на кланы и вечно воюют друг с другом, тогда как полукровка никогда не держала в руках оружия. Так что она все равно погибнет. Какой смысл?

– Кто еще считает так же – поднимите руку.

Леандра огляделась. М-да, руки подняло большинство. То, что говорил этот Хранитель выглядит вполне разумно, но что-то ей мешало проголосовать за убийство. Вот Ракель лежит на столе, совсем беспомощная, вряд ли понимая из происходящее. Глянув на полукровку, они встретились глазами и внезапно что-то произошло. В голове Леандры проснулась смелость неизвестной природы, смешанная с жалостью, и неожиданный порыв заставил ее встать.

– Я вижу, вы тут все решили?! – гневно прошипела она и ударила ладонью по столу, да так, что раздался резкий и громкий звук, эхом пронесшийся по пещере. – Да, я знаю, что мы обычно убиваем астранов, оказавшихся в циалском мире. Но здесь же совсем другое дело: те сами виноваты, что лезут, куда не следует, а она вообще ничего не знает. Несправедливо как-то выходит! Сколько тогда нам понадобится времени, чтоб начать убивать просто так? Давайте тогда уж перебьем всех живых существ – и никаких войн точно не будет. Мы, вот, верим в то, что реальность справедлива, так нам следует поступать так же.

Леандра перевела дух. Она не ожидала от себя такого, да и произошло все довольно быстро. Запал исчез, как и не бывало, оставив после себя лишь смущение, и теперь Хранительница пыталась понять, что на нее так повлияло. Тем не менее, на остальных Хранителей ее речь повлияла – они стали перешептываться, глядя на Леандру. Даже наглый Хранитель притих.

– И что ты предлагаешь? – не без интереса спросил Хранитель, сидящий напротив.

– Отправим в Астранкат. Пусть у нее будет шанс. Если она там не выживет, то уже мы не будем виноваты.

– Поднимите руку те, кто так считает! – крикнул Санхрейм. Удивительно, но руки поняли почти все. Что же заставило их изменить решение? Вероятно, то, что Леандра упомянула о справедливости, а, может быть, об их предназначении или реальности.

– Хорошо. Решение принято. Шайн. Совет окончен.

Как и предполагала Леандра, Ракель, лежа на столе, мало понимала из происходящего. Она находилась неизвестно где, неизвестно с кем, да еще и не знала, сколько прошло времени. Существа, похожие на людей, только со светящими волосами и глазами, говорили на непонятном языке, который она никогда прежде не слышала, поэтому понять смысл их разговора не представлялось возможным. Но зато к ней вернулась ее способность. И, что было удивительно, сейчас она смогла просканировать не только Леандру, но и старшего незнакомца, да и всех остальных сидящих тоже. Причем в этой пещере она могла сделать это куда проще, чем на поверхности, как будто ей там что-то мешало, а теперь источник помех не действовал. Санхрейм на самом деле ничего не чувствовал, а Леандра ощущала легкую жалость к ней. Что касается остальных, то большинство из них источали раздражение не только по отношению к ней, но и по отношению друг к другу. Так Ракель поняла, что сейчас они обсуждают ее, причем, судя по тону, этот разговор являлся важным.

Когда все подняли руки в первый раз, гнев, висящий в воздухе, возрос многократно, что мысленно ударило Ракель, и та каким-то образом почуяла опасность для себя. Она взглянула на Леандру. «Помоги мне!» – мысленно взмолилась девочка, когда глаза их встретились. В следующий миг она почувствовала, что эта мысль как будто выстрелила из ее головы в сторону Леандры. Судя по всему, оно подействовало, так как через мгновение чувства Леандры сильно деформировались под влиянием этой мысли – и та вскочила и начала что-то говорить. Ракель не поняла, что, собственно, произошло: то ли совпадение, то ли она и повлияла на чужие чувства – сейчас она не смогла разобраться.

Немного погодя, девочка ощутила, что гнев у многих поутих – теперь все в основном перешептывались. К этому времени она немного успокоилась и начала обдумывать произошедшее. Что означали их слова: она не человек? А кто тогда? Бред какой-то. Только то, что она видела сейчас, выглядело не менее бредово. Да и ее способности звучали также бредово для прочих людей, но все же они были, и от этого никуда не деться. Еще одна странность заключалась в том, анализа по генотипу ни у нее, ни у сестры не находилось. А что, если сестру точно также забрали? И неужели родители знали? В любом случае, они ведь рассказали не всю правду.

От мыслей ее отвлекло существо, вставшее из-за стола и направившееся к ней. Оно шло явно с недобрыми намерениями, что ясно почувствовала Ракель, а мгновение спустя и сомнений не осталось – существо обнажило длинное лезвие, скорее всего, меч.

Сначала ужас парализовал девочку, но это длилось не более секунды, а затем она ощутила чувство храбрости. «Просто так вы меня не убьете!» – клокочущая мысль пронеслась у нее в голове, и Ракель быстро, насколько позволяли на некоторое время обездвиженные конечности, вскочила со стола. Сражаться с существами она не могла, но бежать – вполне. Она едва не упала от резких движений, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы полностью прийти в себя, но остальные опешили – никто не ожидал от пленницы того, что она будет еще в сознании, посему никто не успел среагировать. Ракель нырнула ближайший пещерный свод и скрылась в темноте, услышав позади себя крики на незнакомом языке, очевидно, приказывающие остановиться.

Ракель не знала, куда бежит, и тем более, не строила планов касательно дальнейших действий: на данный момент она лишь надеялась на то, что ей удастся затеряться в лабиринте и темноте пещер. Хотя на последнее рассчитывать не приходилось – те существа светились так, что ни фонари, ни факелы им были не нужны – темнота им не помеха. А вот для Ракель мрак был проблемой – пару раз она споткнулась, пару раз налетела на стену. На пути ей встретилось множество развилок, ответвлений, и каждый раз Ракель старалась свернуть в наиболее невзрачные проходы. Впереди забрезжил свет. Сначала девочка хотела обрадоваться, но вскоре поняла, что это не солнце и даже не луна – синий свет шел откуда-то сверху. Зато теперь видно путь!

От удивления Ракель даже приостановилась. Она выбежала в огромнейший куполообразный зал из узкого прохода. Здесь темно-синий свет с купола заливал всю поверхность. И этот свет раскрывал удивительную картину: повсюду различные каменные строения, построенные достаточно плотно – судя по всему, подземный город. Но рассмотреть все время ей не давало, надо было бежать. Ракель не побежала в город – она предполагала, что этих существ там полно, и девочка уж точно не скроется среди них, поэтому она побежала в сторону ближайшего видневшегося лаза в стене.

В скором времени все стихло. Ни шума погони, ни голосов – почти абсолютная тишина. Тогда Ракель остановилась – хотя бы по причине усталости – ей нужно отдышаться. Куда дальше? Она по-прежнему не предполагала, где находится, но оставаться на одном месте нельзя: вряд ли те существа от нее отстанут. И девочка уже умеренным шагом двинулась дальше, вдоль пещеры.

Тем временем раздосадованные Хранители, не сумевшие поймать Ракель, чуть ли не шипели друг на друга.

– Упустили. Твоя вина, Санхрейм. Нельзя было посмотреть, в сознании ли она? Вот теперь, между прочим, сам и лови.

– Я ни при чем, – жестко отрезал Санхрейм, повернувшись к говорившему. – Она обхитрила нас всех. И, похоже, просто так нам ее не поймать.

– Чего?

– Я не пойму никак, но она как-то вовсе скрылась от сканирования. Ни как астранку, ни даже как циалку я ее не чувствую. Что за ерунда?

– Объявим тревогу? Камеры-то ее смогут засечь.

– Не стоит, иначе мы поднимем на уши все убежище, чего делать не следует. Вряд ли она принесет много проблем. Но ловить придется нам, и лучше все сделать по-тихому. Давайте, в разные стороны, перекройте все выходы из этой секции убежища!

– Может, не стоит беспокоиться? Наверху день, и, если она сумеет отпереть выход, долго не протянет по естественным причинам.

– Ага, – рявкнул один из Хранителей. – Только шлюз она все равно не откроет. Вперед! Если найдете ее, поступайте по своему усмотрению.

Леандра побежала за Санхреймом. Ей нужно отыскать полукровку раньше остальных – очевидно, прочие Хранители не станут церемониться и убьют при первой же возможности. Почему-то она к ней прониклась пониманием, и не хотела, чтоб ее убили. Объяснить такие чувства Леандра не могла, но и не думала об этом.

Хранительница думала на бегу. Получается, каким-то образом Ракель скрылась от их внутреннего взора. Даже смешно, ведь также Хранители скрывались от чужого сканирования. Хотя, может быть не точно также, ведь эта пещера устроена так, что даже Хранители не смогли бы скрыться друг друга. Значит, виной всему ментальная магия, которая, по-видимому, защищала девочку на уровне инстинктов, и неизвестно, что Ракель могла выкинуть – менталы до сих пор оставались плохо изученными в виду их малой распространенности… Других идей в голову не приходило.

– Ты сможешь отыскать эту полукровку раньше остальных? – неожиданно обратился Санхрейм на бегу.

– Не знаю. Зачем?

– Видишь ли, до побега я ничего о ней не думал. Даже более, раньше циалы вызывали у меня презрение, а она пока в большей части именно циалка. Ну, убили бы ее на Совете, пускай. Но этот поступок – она смогла обмануть нас, смогла скрыться, подобной тяги к жизни я давно не встречал. Тем более, у живущих с циалами. Ты права, нужно дать ей шанс.

«Интересно, притворяется ли он или на самом деле так считает?» – недоверчиво подумала Леандра. За свою жизнь она привыкла до конца не доверять Хранителям, хоть они и являлись ее собратьями. Но, пожалуй, сейчас Санхрейм не врал.

Значит, нужно срочно искать Ракель, ведь ее непременно поймают – это лишь вопрос времени. Как? Это уже куда интереснее – пещера огромна, ходов слишком много, поэтому бегать по коридорам бессмысленно. Конечно, она не выглядит, как Хранительница, но вполне могла где-то затаиться.

– Значит так: я все же побегу к камерам, хоть это займет много времени, а ты постарайся ее отыскать. Вперед, – приказал Санхрейм и оставил Леандру в одиночестве.

«Я знаю эти пещеры вдоль и поперек. Итак, будь я на месте этой циалки, я бы старалась запутать следы, скрывалась бы в не особо видных проходах… По крайней мере, надеюсь, что циалы думают так же, – все это пронеслось в голове за несколько секунд. – Может, запустить внутренний взор по всем ходам? На это уйдет, конечно, много сил…»

Леандра решилась. Внутренне напрягшись и закрыв глаза, она представила, как будто ее сознание начинает расщепляться на множество осколков. Поток мыслей превратился в полный хаос, так как разум больше не был целым – каждая часть бывшего единого сознания будто думала самостоятельно, и контролировать их всех дело непростое, хотя Леандра пока справлялась. Расщепление собственного разума далось ей с большим трудом, из-за чего контроль над телом осуществлять стало невозможно; и последним усилием воли Леандра, окончательно разделив осколки разума, отправила каждый в разные ходы пещер.