– Морф, запускай диагностику парня и восстановление одной руки, верхней. А то, если всё сразу, вряд ли адекватным будет. По всему телу боль растечется. Он соображать плохо будет.

– Чего? Подожди. А, понял. Сейчас, запускаю.

– Морф! Приходи в себя, ты мне нужен.

***

Дед шевельнулся, когда почувствовал что Иван смотрит на него.

– С ним всё в порядке? Вирг уже двое суток спит, солнце дважды припекало.

– Не очень в порядке. Там здоровых костей почти не было. Я бы с удовольствием познакомился с тем, кто вас так.

– Так всё плохо?

– Ну как тебе сказать. Организм истощён, дольше получается.

Дед кивнул своим мыслям.

– Шатун, ты про меня забыл. Отнеси до кустов, сил нет терпеть.

Иван сморщился от досады.

– Ну я же говорил, ты чего как дитё малое. Я и не кормил уже день наверно. Старый, я же думал хоть ты с мозгами.

– Ты парнем занят был. Он дороже моего обрубка.

– Пошли уже, философ.

Иван развел костёр и стал жарить остатки мяса. Поднял голову и увидел как манг упираясь тащит какую-то тушку больше похожую на зайца, только зубов в ней как у крокодила. Подтянув тушу к костру Шмыга подбежал к парню и обернулся на Ивана.

– Накорми приманку. Укушу!

– Спасибо Шмыга, подожди, тебе голову отдам.

– Шмыга сам заберёт, вам не надо.

Иван усмехнулся и обезглавил кролика. Отпихнул голову от костра и стал потрошить тушку. Потроха сложил отдельно на шкуру и переложил к голове. Зверёк без всякого интереса глянул на Ивана и продолжил точить крепкую кость черепа. Перекусив, он свернулся клубком на Вирге.

– Ты охранять.

Иван только качнул головой.

***

Уже под утро зашевелился Вирг и, закряхтев, приподнялся.

– Приболел я чего-то, всё тело ломит. Деда, ты как?

– Нормально всё, пить дай.

– Поесть бы чего. Осталось мяса немного? Желудок сводит.

Иван обернулся к нему и кинул приличный кусок.

– Горячий ещё. Трог не ел, только проснулся.

Парень жадно поймал мясо и неловко улыбнулся хозяину.

– Спасибо. Сейчас нарежу.

– Мангу спасибо скажи, он притащил.

Вирг подозрительно стал озираться, но зверя нигде не было видно.

– Над тобой сидит.

Парень поднял голову, но все равно никого не увидел. Просто кивнул в пустоту.

– Он заметил, урчит.

Вирг поёжился и начал жевать свой кусок периодически поглядывая в сторону где, как он думал, сидел Шмыга. – «Странные друзья у нашего Лесовика». – Подхватив летящую в него фляжку, он понял всё без слов и крадучись пошел к воде. Через несколько минут, ломая ветки, он бежал обратно. За ним с быстротой скорого проезда ползла очень большая змея. Реально очень большая… Верхом на ней, вереща и пытаясь вгрызаться в шею, ехал Шмыга.

– Глупая, глупая приманка, мне столько не съест.

Иван выхватил лук и выстрелил. Стрела отскочила от кожи, но вторая была запущена с помощью Морфа, чем он ее усилил Иван даже не представлял, и вот она уже с легкостью пригвоздила хвост змеи. Пустив ещё пару стрел, он пробил тело ближе к голове, чтобы зафиксировать этот мясной шнурок. Шмыга наконец смог прогрызть шкуру и, уже не отвлекаясь, прикончил змею. Затем начал дико верещать и прыгать на добыче, почему-то не претендуя на неё. Видимо признал, что это добыча Ивана.

– Дай! Моё! Накорми приманку. Укушу!

– Ты ещё не накусался?

– Шмыга великий охотник. Шмыга поймал баруку. Ты помог, но выследил Шмыга. Дай!

– Вирг, отдай ему голову, только рубани слегка вдоль черепа. Боюсь, с этой сам не справится. Ты воду-то набрал?

– Я уже возвращался, когда эту увидел. Сколько же их тут. Мне наверно и не прорубить шкуру. Здоровая, зараза.

Парень стоял и чесал культю на руке.

– Давай разделывай, только шкуру не порть, крепкая, пригодится.

Я её рубанул, так меч соскочил с нее, еле ноги унес. Хорошо этот зверь отвлёк ее. Запрыгнул на нее и как заверещит… Она сначала скинуть хотела, а потом поняла что не сможет, и за мной, я так никогда не бегал.

– Вот и хорошо, что побежал, а то пришлось бы от водопоя её тащить.

Парень косо посмотрел на Ивана. Дал попить деду и, осторожно обойдя копошащегося Шмыгу, стал примериваться с чего бы начать.

Шмыга отбежал подальше, но неотрывно смотрел на парня продолжая верещать.

– Дай, моё! Укушу!

Иван смотрел на эту суматоху даже не делая попытку вмешаться. Эти двое исполняли свой обычный ритуал. Один верещал, второй делал вид, что не опасается этого вертлявого зубастика.

– Там, где он отгрыз начни резать, по-другому не получится. И дай ты ему наконец голову. Не отвяжется ведь. Уже всю округу на уши поднял.

Вирг стал рубить змею, орудуя мечом как топором, и у него очень плохо получалось. Наконец голова отделилась и Шмыга утащил её в сторону костра буквально подскочив под последний удар мечом. Как ни странно, огонь его не пугал, ночью он подходил ближе и ложился где теплее.

– Моё! Я великий охотник, глупая приманка, чуть всё не испортил. Шатун помог.

У Ивана глаза на лоб полезли.

– Морф, прикинь. Меня уважают. По имени знает.

– Зверёк действительно эрудированный. Как быстро приспособился… Приманку нашел. Теперь, если не будет с добычей справляться, к тебе поведет. Хапнем мы с ним горя.

Вирг с трудом стянул чулок из шкуры и добавил его к уже висящей. Только эту пришлось несколько раз оборачивать вокруг ветки. Потрогал старую и решил пока не снимать. Начал резать мясо на полоски и, цепляя на палочки, развешивать вялить. Получалось очень много, но он решил использовать всё. Запасливый малый.

Через полчаса он разогнулся и вытер пот со лба.

– Хозяин, когда моя смена?

Иван опешил.

– Да какой же я тебе хозяин то?

Дед ухмыльнулся.

– Ты Шатун не обижайся, чувствую, не по нутру тебе такие слова. Для нас ты хозяин, а мы твои слуги, мы тебе служим. А как скажешь назвать при людях, так и будем. Но все равно останешься хозяином, мы люди служивые. Хоть ругайся, хоть нет.

Иван пожал плечами и ухмыльнулся.

– Не мне вас учить. Пусть так будет.

Вирг хитро улыбнулся.

– Так что, хозяин, когда моя смена?

Иван только качнул головой. Вот упрямец.

– Ты спать будешь!

Парень выпучил глаза.

– Как так?

– Тебя рука беспокоит? Ты её все время чешешь.

– С утра, спасу нет. Ломит и чешется. Наверно залез куда не следовало. Ума не приложу где.

– Иди-ка сюда.

Ванька покрутил его культю и остался доволен.

– Сегодня резать будем.

Вирг непроизвольно отдернул руку.

– Может пройдет? Я кипятком ошпарю.

Дед засмеялся в голос. Наверное, впервые за очень долгое время.

– Лечит он тебя, непослушного олуха. У тебя рука растет, резать надо. Проспал два дня и не заметил.

– Как проспал? Как два дня?

Парень хлопал глазами и пытался сообразить, что же его так взволновало в словах деда. Его сбивало с мысли что дед ещё может смеяться. Он и не помнил, когда это происходило раньше и было ли такое. – «Вроде было, пару раз, но очень давно. В другой жизни. Между войнами». – В голове крутилась мысль: – «рука растет. Рука растет!» – он уставился на расчесанную чуть ли не в кровь руку и ошалело посмотрел на улыбающегося хозяина. – «Он Лекарь. Он поднимет деда».

– А дед?

– И его тоже. После. С ним сложнее, ты мне здоровый нужен будешь.

– Можно только эту руку и всё, дальше деда?

– Можно и так. Хотя… Так даже лучше будет. Но у тебя ещё долго будет только две руки. Принимается?

– Я могу и с одной. Деда только подними.

– Договорились. Пока остаёмся тут. Поднимаем деда и идём дальше. Я там одно место приметил. Вот там и осядем на постоянной основе.

– Как скажешь хозяин.

– Морф, он издевается?

– С большой долей вероятности. Ему понравилась твоя реакция и слова его деда.

– О, Хома. Давно не слышал.

– Занят, собирая базы данных из разрозненных и не структурированных знаний. Бардак разгребаю, как сказал Морф. Я с ним согласен.

– Что есть, то есть.

– Вань, мы с Хомой посовещались и пришли к выводу.

– Понятно чего ты его отвлёк от бардака, численный перевес устраивал? Ну начинай уговаривать, чего придумали?

– Хочу подсадить обоим интерфейс.

– Идея не самая дурная, а зачем?

– Тебе не понравится.

Иван промолчал и Морфу пришлось продолжить.

– Дед сказал, что лекарей всего трое, ты четвертый. Думаю, они не сильные мира, а, следовательно, кому-нибудь принадлежат. Это им может казаться что они свободны. Мысль понятна?

– Эта понятна. Я даже догадываясь куда ты клонишь, я им верю. Если только по глупости скажут кому, но нужно просто объяснить.

– Дослушай. Изначально я решил подстраховаться и подсадить интерфейс, чтобы контролировать неразглашение тайны. Этой, ну и других, если появятся, разглашение по дурости, или ещё как. Потому начал подготовку перед разговором с тобой. Оказалось, у них верность на генетическом уровне, культивировалась веками. Представляешь? За таких держаться надо. Короче, эти жизнь за тебя положат не задумываясь. Они ведь не к каждому на Службу идут, тут опять дед силу использовал. Увидели они в тебе что-то.

Иван задумался.

– Больше скажу, таких искать надо и на свою сторону привлекать.

– Вот. Вот и мы подумали, что ты это скажешь. А слова и дела у тебя рядом ходят, потому интерфейс ещё больше нужен будет. Контроль от верного, но дурака, ну и преимущества, с которыми даже ты не будешь спорить, уже доказанные преимущества. Плюс здоровье, регенерация и так далее. Не тебе объяснять. Ты же не нянька им, пусть организм сам о себе заботится. Ведь природой заложено, зачем потом отключается не понятно. Вернее, понятно конечно же, но уже не нужно.

– Ты предлагаешь интерфейс настроить соответствующе?

– Не все будут Ариффы! А нам нужны лояльные союзники. Еще не известно, что тут и как. Война, однако, рядом шебаршится. Ты ведь мимо не пройдешь.

– Ты предлагаешь верность прописать на уровне интерфейса? Так я понял? А если не тому попадёт?

– Внедрение интерфейса проводить при присяге верности. Ну, а если присягнул, то сам виноват. О соблюдении присяги позаботится интерфейс.

– Наказывать будешь за непослушание?

– Подумай ещё раз, не будет непослушания. Он будет верным совершенно искренне и добровольно. Он же присягу дал.

– Вот ты пройдоха. А ведь хорошая идея, кто не хочет тот не с нами. А кто захотел, тот верен до конца. Мечта идиота, только она вроде реализуемая получается.

– Не вроде. Точно могу сделать.

– Согласен, принимается. Не напугать бы, наши то были готовы к интерфейсу, компьютер и тому подобное… А тут век другой.

– Подумаю, как сделать.

– Хорошо. Делай.

– Это не всё. Я нашел как отключить встроенную в организмы программу уничтожения. Теперь интерфейс может контролировать большинство функций. Полный контроль разуму не дам, сами себя угробят, а небольшую программу настроить не проблема. Теперь это будет не просто повышенная регенерация, а полноценное и контролируемое восстановление. Пусть намного медленнее, чем под нашим контролем, но зато самостоятельная.

Иван многозначительно хмыкнул, но почему-то не удивился. Чего-то подобного он и ожидал от компьютера в голове. Про режим самоуничтожения он слышал еще на уроках в школе, еще тогда удивился зачем это понадобилось природе, но тогда получил достаточно обидный ответ, что так природа контролирует перенаселение, а в случае с человеком еще и омоложение мыслей в глобальном масштабе всей популяции.

***

Иван спал когда почувствовал подкрадывающегося к нему зверя. Открывать глаза не стал, чтобы не спровоцировать атаку раньше времени. Избежать боя не удастся. В звере плескалась сила и злость на всех, это был изгой. Его выгнали из стаи и теперь он мстил, убивал не ради добычи, а ради смерти. Таких крупных зверей из семейства кошачьих, или как они тут могут называться, он тут уже видел. Это точно кошачьи. Когти привыкшие лазить по деревьям, повадки зверя привыкшего охотиться в темноте. Как не называй, но других ассоциаций не приходило на ум. Разве что размером он был с приличную лошадку. Даже «ветка», толщиной в два-три обхвата, на которой они располагались, однозначно среагировала на мягкий шаг этой кошечки.

Иван слышал почти металлический звук исходивший от шерсти этого котика, и очень сильно сомневался в возможности пробить такую шерсть стрелой. Меч в этом деле тоже слабый помощник. Ещё змея показала, что железки не всем могут повредить так просто. Вот и лежал Иван, и думал, как ему поступить с этим зверем. Вдруг он услышал слабый шёпот и сморщился. Ещё не хватало спровоцировать зверя.

– Шатун, рядом опасность.

– Знаю.

Дед замолчал и вжался в свой мешок. Он уже начал привыкать, что Шатун спокойно спит на посту и совершенно не беспокоится. Только он все равно чувствовал свою безопасность просто находясь рядом с Шатуном, своим чувствам он доверял. Привычки не давали ему спать когда хозяин заваливался на боковую, но что он мог? Только разбудить. Вот и лежал, превратившись в слух, тем более, кроме слуха ничего и не осталось.

И сегодня он услышал и задрожал от беспомощности. Не от страха, а скорее от злости на себя, обрубка Ариффа. Хозяин спал, мерное дыхание и ни одного шевеления за всю ночь. Так было и в этот раз. И даже после того, как он ответил что знает об опасности, его дыхание не изменилось. Трог стал ждать неизбежного. Либо они позавтракают свежим мясом, либо позавтракают ими. Почему-то он верил в почти невозможное, он верил, что Шатун спокоен не просто так. Это наверняка Лысьва, только с ними в одиночку не справиться, но Шатун почему-то спокоен. В связи с тем что у него появилась надежда жить, хотелось бы поучаствовать в завтраке со стороны принимающего пищу. Странные ощущения уже давно списавшего себя со всех счетов.

Шуршание шерсти замерло и время замерло вместе с ним. Зверь взвился в прыжке и неожиданно нарвался на удар по морде. Зубы клацнула от неожиданности, и он, отскочив, развернулся к цели. Перед ним стоял человек, обычная пища. С небольшим исключением, она его не боялась. Прыжок и мгновенный удар, сначала одной лапой, затем сразу второй. Когти должны были зацепиться и порвать жертву, но они прошли мимо. Пинок сзади развернул его и на дереве остались глубокие царапины от когтей. Неожиданно сверху на него приземлилось что-то верещащее и попыталось вцепиться в шерсть. Это не удастся никому! Зверь издал взбешённый рык и… захлебнулся в собственной крови. Меч вошёл в открытую пасть и пронзил его мозг. Судороги прошли по телу, и оно перестало слушаться. Боли не было, была лишь всепоглощающая темнота.

Иван вытянул меч и, сорвав пучок травы, вытер его. Будет свежее мясо, если Вирг сможет разделать эту тушу.

– Я услышал Лысьву. Как ты смог победить ее? Шкуру не пробить. Их забивали насмерть молотами десяток бойцов, обязательно были жертвы. Но шкура ценилась дороже их жизней. Это обязательно княжеская добыча. Только подгорцы могли каким-то образом, в своих кузнях, сделать из шкуры лёгкую кольчужную рубаху.

Иван ухмыльнулся.

– Хорошо что ты сказал лёгкую. У нас этих шкур уже пол вагона, как тащить будем?

– Подозреваю больше, чем пол вагона. Подгорный вагон не такой уж и большой.

Иван усмехнулся.

– Морф, откуда так много знакомых слов?

– С чего вдруг они знакомые-то стали? Это же перевод. Мозг подсовывает знакомые слова и обратно переводит также. Ты бы видел те образы, которые вы друг другу послали, сам бы понял, что каждый имел ввиду что своё.

– А то я уже подумал, что нужно за языком следить. Светить, что я пришлый, как-то не хочется пока.

– Ну и правильно. Только ничего что они бы не поняли, ты бы на их языке и сказать-то не смог бы.

– Логично.

Манг прыгал по мертвому охотнику и тихо повизгивал.

– Проклятая Лысьва, как тебя есть!!! Буди приманку, пусть бьёт своей палкой.

– А, вот кто мне помог. Спасибо Шмыга.

Вдруг в голосе манга послышались жалобные нотки.

– Шмыга не сможет отобрать у Шатуна. Шатун Сильный, ему лучше помогать, чем отбирать.

– Так что тебя расстраивает? Иногда лучше вместе охотиться, ты разве не знал? Кстати, Шмыга сможет съесть Лысьву изнутри?

– Долго. Половину. Потом устану. Или раньше.

– Вынеси немного нам.

– Голова моя!!! Укушу!!!

– Договорились.

Вирг проснулся с первыми активными действиями, но подступиться к Лысьве просто не успел. Пара неожиданных прыжков и зверь стал заваливаться. Заранее провальный удар мечом в район шеи оставил зазубрины на лезвии, но и он пришелся уже по мертвому зверю. Одновременно с падением Лысьвы у Вирга подкосились ноги и ему пришлось опереться на меч. Затем, когда он осознал произошедшее, он сел прямо там, где стоял. Вновь соскочил на ватных ногах и не мог остановиться, ходил вокруг Лысьвы на негнущихся ногах и не мог поверить в происходящее. Он так и не проронил ни одного слова.

Иван вставил в пасть Лысьве сухую палку и тщательно зафиксировал ее. Неугомонный Шмыга приступил к своим обязанностям. С опаской, но он полностью залазил в пасть к Лысьве и грыз где показывала «приманка». Вирг вырезал мясо до которого мог дотянуться и вытягивал наружу, стараясь делать куски как можно больше. Затем манг понял свою задачу и старался помочь перекусить неподдающееся сухожилие или встретившуюся кость, вытягивал достаточно большие куски и даже не пытался их надкусывать, как делал это сначала, жадно пытаясь напитаться силой крупного зверя. И когда остался только скелет, принялся за кости черепа ища своё лакомство. От усталости он даже позволял приманке отталкивать себя в тесноте и темноте внутри шкуры Лысьвы.

Больше суток ушло на разделку, но это был потрясающий результат. Шкура изнутри была выделана. Осталось вытащить скелет, но Иван не стал торопиться с этим. Так даже удобнее сушить.

Шмыга уснул прямо внутри Лысьвы. Он совершил подвиг. Сожрал Лысьву. Он гордился собой. Проспал четыре дня, и вышел помятый и недовольный. Узнав, что ничего интересного не было, он удрал куда-то выше, на ветки. Даже смотреть не стал в сторону мяса Лысьвы, хоть и был явно голодным.

К концу месяца у Вирга уже была рука, естественно Ивану пришлось вмешиваться и насыщать организм энергией, пищеварительная система была неспособна дать столько ресурсов за такой короткий срок.

Розовая и нежная кожа зудела неимоверно. Кожа ещё не огрубела и все время старалась за что-нибудь зацепиться. Очередной раз разодрав её, пришлось мастерить рукав из шкуры самой маленькой змеи, но это были приятные хлопоты.

***

– Трог, будет очень больно. Я не могу тебя усыпить на всё это время. Это как минимум два месяца. Ты, конечно, уже основательно отъелся, вон какой шарик. Да и Вирг тебя постоянно до кустов носит, уже третье место меняете, но два месяца ты не выдержишь в сонном режиме. Питаться нужно будет много, организм будет требовать. Восстановление высосет из тебя все ресурсы, даже с учетом моей подпитки.

– Ты говори, что предлагаешь, мы с болью друзья с детства, если ты не заметил.

Иван засмеялся и мотнул головой.

– Так уж и с детства?

– Всякое было. Я Арифф.

– Ну я тебя предупредил. Ничего не предлагаю, просто говорю, будет больно. Наслаждайся.

Иван коснулся лба Трога и тот провалился в сон.

– С чего начнем?

– А сам не видишь? Живого места нет. Почки отбиты, кости срослись как попало, ребра в лёгкие вросли, как он ещё жив… Видать, лечить тут умеют, при желании, вернее, не давать умереть.

– Сначала внутренности на место поставим, иначе потоки будут гаснуть и рассеиваться. Потом ноги и пара рук. Остальное можно позже. Он и так будет розовый как младенец. А на ноги встанет… Да там больше проблем будет, кстати, у Вирга интерфейс прижился. Пока не активирую, слежу как развивается.

– А мог не прижиться?

– Ну первый раз же на них. Генный код отличается, но всё равно бы прижился. Пусть попробует не прижиться.

Иван улыбнулся.

– Морф, активируй интерфейс Виргу. Хочу чтобы связь с ним работала.

– Это можно.

– Вирг, подойди.

Парень отошёл от Лысьвы, из которого они вместе со Шмыгой вытаскивали скелет. Вернее, Шмыга грыз, а Вирг вытаскивал кости. Подошёл и с серьезным видом приготовился слушать. – «Наверняка речь пойдет о лечении деда». Он с нетерпением ждал этого момента.

– У меня есть возможность общаться с тобой мысленно.

Вирг округлил глаза.

– Это невозможно, я же не маг. Мой разум не выдержит.

– Вирг, ну чего ты все время споришь?

– Прости хозяин, я ещё не привык общаться с Лесовиками.

– Не перебивай.

– Угу, так чего? И я смогу разговаривать мысленно? Или только слышать?

– Сможешь, и не только со мной, но и с дедом. Это ещё не все изменения, но готов ты только к этим.

– Я понял хозяин, что нужно делать?

– Ничего особенного, представь меня и скажи голосом. Потом научишься не проговаривая слова передавать мысль напрямую. Это будет удобно когда станешь учиться на ползуна.

– Это очень полезное умение. Только с тобой и дедом?

– Между своими.

– Нас много?

Ванька улыбнулся.

– Нас целых трое. Пока.

Шмыга заверещал и запрыгал возле Лысьвы требуя чтобы Вирг продолжил вытаскивать кости. Ему надоело что они мешаются. Иван задумался и посмотрел на зверька.

– Наверно четверо.

Вирг улыбнулся, пожал плечами и, даже не став пробовать новую способность, пошел доделывать работу. – «Этот не отстанет». Вдруг он остановился и начал доставать меч висевший на поясе. Из-за деревьев подходила ещё одна Лысьва. Шмыга заскочил на шкуру и заверещал. Лысьва поморщилась, но всё равно подошла и понюхала шкуру убитого изгоя. Она старалась не делать резких движений и даже немного опустила голову, не смотря в глаза.

– Сильный, ты занял эту территорию?

Иван достаточно давно заметил, как она крутится неподалеку, но исходило от нее только любопытство. Никакой агрессии. Она не сразу решилась подойти, но страхом не пахло. Тут что-то другое. Вблизи больше не было Лысьв, но она вела себя как будто чувствовала поддержку прайда. Наверно так и было. Она специально пришла к Ивану. Всё внимание было только на него.

Ванька лишь слегка обернулся на подошедшую Лысьву и вновь продолжил возиться с дедом.

– Нет, мы уйдем, но не скоро.

– Сколько пройдет холодов?

– До первого холода.

– Мы будем ждать. Это хорошая территория, она нам нужна.

– Вы можете занимать её сейчас.

– Ты разрешаешь охоту? Ты странный, Сильный.

– Приноси часть добычи и можете охотиться тут. Мы будем рады, если не придется драться с чужими.

– Сколько?

– Ты видишь нас всех.

– И этот верещащий комок, тоже из твоей стаи?

Иван засмеялся.

– Да. Он из моей стаи.

Лысьва чуть опустила голову и, развернувшись, мгновенно растворилась в лесу.

– Шмыга прогнал Лысьву. Больше ему не съесть.

– Молодец Шмыга.

– Шатун принял меня в стаю. Я спать. В темноте буду охотиться!

Зверёк умчался куда-то на дерево, а затем прокрался чтобы его не заметили и лег рядом с дедом. Так было теплее. Вирг повернулся к Ивану и непонимающим взглядом уставился на него.

– Ты разговаривал с ним?

– С ней.

– Лесовик!..

Парень пожал плечами и, повесив меч на пояс из шкуры змеи, пошел вычищать наполовину пустую шкуру. Он уже не опасался заталкивать руку в пасть, пусть и мертвой, но всё ещё Лысьвы. Даже, когда приходилось нырять с головой. Иногда вообще только ноги торчали. Прорубить шкуру так и не удалось, приходилось вытаскивать мясо и кости через пасть. Вонища стояла невообразимая, дышать было совершенно нечем, но сохранение шкуры было важнее.

На утро им принесли половину туши кого-то похожего на кабана. Мелкий котёнок с гордостью нес Сильному часть добычи. Ему доверили важное, ему доверили «договор». Немного порычав и побегав за верещавшим зверьком, он удалился вниз, праздновать удачную охоту стаи. Им достался огромный участок ранее принадлежавший изгою. Сильный охотился только на среднем уровне и то редко. Им досталось все. Это был хороший договор, и он был частью этого договора. Он важное звено стаи.

***

– Вирг, ты обещал принести траву для настоя и нужно снова переложить шкуру, иначе загниёт.

– Уже иду. Дай фляжку, заодно воды наберу.

– Не задерживайся. Деду нужен настой даже больше чем дохлой Лысьве, фляга быстро закипит и сразу нужна трава.

– Это мох.

– Ну пусть будет мох. Шевелись.

Вирг рванул в сторону воды и скрылся за ветками.

– Ну что Морф. Пойдем деда будить.

Иван запустил диагностику и стал смотреть результаты. Раньше он не осознавал как это работает, сейчас, с помощью Морфа, он стал понимать что делает. В организм передавался определенный сигнал и обратно возвращался ответ, который нужно было понять правильно. Он долго учился понимать что с организмом, но всё это было на уровне интуиции. Сейчас Морф мог спокойно рассказать о каждом органе, его состояние, и что конкретно нужно сделать чтобы стимулировать его. Было намного легче, а самое главное, понятнее.

Трог проснулся и закряхтел.

– Ты меня не обманул. Болит всё, даже то, чего уже давно нет.

– Это «то» уже начало восстанавливаться. Ты этим «тем» ещё детей настрогаешь.

– Ох, мне бы с внуком разобраться, да не рассыпаться.

– Некуда тебе сыпаться больше, и так ничего не осталось. Теперь собирать тебя будем обратно.

– Дай попить, спасу нет, все пересохло.

– Организм восстанавливается, все соки тянет. Терпи.

– А мой оболтус где?

– За водой как раз и пошел.

Неожиданно Вирг впервые вышел на связь.

– Шатун, на водопой стая Лысьв пришла. Рычат, толкаются, но пока не сожрали. Чего делать-то?

– Ну если рычать и толкаться не умеешь, то набирай воды и иди сюда. Мох свой не забудь.

– Сейчас из штанов вывалю и сразу прибегу.

Иван улыбнулся и продолжил диагностику деда. – «Лысьвы не станут портить отношение с «Сильным» из-за худой добычи. На добрую добычу Вирг не потянет ещё долго. А к тому времени он Лысьвам не по зубам будет. Уж об этом он позаботится».

– Вань, раз уж ты об этом задумался, то нужно начинать учить пацана.

– Хм. А ведь это неплохая мысль, Морф. Нам все равно тут ещё два месяца, как минимум. И это только на ноги поставить.

Вирг бежал от водопоя и постоянно оглядывался. Ему казалось что Лысьвы следуют за ним, но он понимал, что им это ни к чему, они о чем то договорились с Лесовиком и просто не обращали на него внимание. Он уже подбежал к месту стоянки, когда мимо него, как вихрь, пронесся Шатун и, выхватив у него из-за пояса меч, сиганул куда-то вниз. Скользнул по стволу дерева, оттолкнулся и, расставив руки с мечами в стороны, полетел вниз. Через секунду он скрылся в вечном тумане низовий Великого Леса. Следом за ним вереща и грозно шипя несся со всех ног небольшой комочек меха, вездесущий Шмыга. До Вирга долетела мысль. – «Накорми деда».

Вирг проследил за этим непонятным Лесовиком, своим хозяином, пожал плечами и двинулся дальше. Его должен был удивить прыгающий в пропасть человек с мечами на перевес в обоих руках, но не удивил. Свою порцию удивлений в этом месяце он уже получил.

***

Иван падал в туман, стараясь как можно точнее определить, где разыгралась трагедия. Он услышал жалобное мяуканье, злость и горе множества существ, внизу была беда. Наконец определившись с направлением, он спикировал туда, немного притормаживая свой полет с помощью Морфа, попадающихся листьев и веток. Жалко, что нельзя применять полноценный полет, но сейчас у него преимущество высоты и это преимущество нивелировало наложенные ограничения.

Иван увидел, как огромные щупальца таскают и бьют о ствол дерева детёныша Лысьвы. Многие взрослые особи, попытавшиеся спасти его, уже поплатились за это. Их втягивало в болото множество щупалец какой-то твари. Сил сопротивляться уже не было, их время сочтено.

Иван врубился прямо в центр этого скопления, не став даже тормозить, и сразу же взорвался вихрем железа. Клочья мяса и грязи полетели в разные стороны и округу огласил вопль. Щупальца отпустили свои жертвы и нацелились на это непонятное «нечто», принёсшее столько боли. Рев твари парализовал и прижал к земле окружавшую её стаю, раненые животные ползли подальше от этого гиблого места, иных вытаскивали сородичи, активно помогая вырваться из болота. К ним на помощь пришел Сильный!

Они попали в засаду к этой твари и первым был схвачен самый перспективный детёныш прайда. Выручать кинулись все, но шансов не было. Они хотели дорого продать свои жизни, но даже этого не получалось, тварь была в разы сильнее всего прайда, и они не могли причинить ей вреда. И в тоже время даже их шкура не спасала от ударов, направленных на них.

Иван практически вгрызался в эту тварь, погружаясь все глубже и глубже. Клубок вращающейся стали перемалывал всё встреченное на своём пути. Зубы, пытающиеся раскусить эту живую сталь, разлетелись брызгами, не успев причинить вред. Сердце твари остановилось, уже состоя из нескольких кусков. Щупальца опали и тварь стала погружаться в глубину из которой вылезла на свою погибель. Теперь предстояло прорубиться на воздух, и Иван сделал это с прежней яростью, попутно перемешав с грязью уже мертвый мозг болотного исполина.

Он выскочил на поверхность и последним движением перерубил щупальце, всё ещё удерживающее детёныша Лысьвы, подхватил его и прыгнул на берег. Болото стало поглощать своё создание. Раненые животные начали приходить в себя и окружили Ивана, жалобно поскуливая. Он положил детёныша на землю и прислушался к нему.

– Морф, сможем помочь?

– Пока ты развлекался я изучал строение Лысьв. Кстати, позови Шмыгу, он всё ещё грызёт эту гадину, как бы в болото не утянуло.

Иван оглянулся и больше услышал, чем увидел беснующегося манга. Он прыгал, верещал и рвал тушу, на которой его даже видно не было. На его успехи обратили внимание даже Лысьвы. Иван почувствовал уважение к нему с их стороны.

– Шмыга, ты уже убил его. Иди сюда, охраняй детёныша Лысьвы, я буду его лечить.

Шмыга обернулся, а потом вгрызся в тварь с еще большим остервенением. Наконец он успокоился и прыгнул на берег. Не долетел и плюхнулся в воду. Один из самцов с опаской спустился за ним и вытащил его за шкирку. Он всё ещё верещал и мотал головой, разрывая невидимого врага. Опустив этот злой меховой комочек рядом с Сильным, самец отошёл не мешая. Манг еще долго скакал вокруг, но уже не вереща. Видимо не мог успокоиться.

– Если удержим жизнь сейчас, то сможем помочь.

– Пробуем.

Иван запустил диагностику и получив ответ озадачился, в чём теплилась жизнь, если вместо внутренностей сплошная каша.

– Обезболивать нельзя, уйдет. Пусть его в сознании держит боль. Но нужно восстанавливать быстро. Сейчас с Хомяком сообразим за что браться в первую очередь. Мозг начинаю подпитывать, не даю провалиться.

***

Иван уже больше четырех часов боролся за жизнь детёныша Лысьвы. Стая всё увеличивалась и увеличивалась. Из дальних уголков Великого Леса пришли представители разных стай, все кто смог преодолеть расстояние за это время. Новость разлетелась быстро. Этому детёнышу пророчили славу вожака прайда, и всем нужно было знать судьбу того, кто возможно поведёт в будущем. Нынешний вожак прайда был стар и не смог прийти, он жил далеко, на границе болот, но он послал самых быстрых воинов, чтобы спросить у Сильного есть ли шанс. Весь Лес уже знал о том, что древнее зло напало на хозяев здешних мест. Сильный убил тварь, и он лечит будущего вожака. Шанс ещё есть.

Пред.1 234 След.

Союз Родов 2. Закрытый мир

С этой книгой читают

Другие книги автора