До Волны меня обучили многому. Рассказали, растолковали и показали всю пещеру. Наружу меня не выпускали, но я уже старался вставать на задние лапы возле стены и вытягивался, прогибая позвоночник вперед, как показала мне Кася. Было не очень приятно, но Кася настаивала на этих упражнениях, и я не смел ей отказывать. Хотя, мне и самому нравилось подобное и другое обучение. Меня учили пользоваться передними лапами, а не просто ходить на них. Заставляли в них что-либо брать и носить в них некоторое время. Это у меня, можно сказать, вообще не получалось и чаще всего приходилось делать все из-под палки, в прямом смысле. За мной ходил кто-либо из более старших и весьма часто проводил "воспитательные" мероприятия палкой по плечам или рукам-лапам, но чаще доставалось по тому месту, из которого рос мой куцый хвост. В принципе я не притворялся и у меня просто не получалось, но мне ни кто не верил и только надсмехались. Они или забыли сами себя в моем возрасте, или просто не хотели это помнить и вымещали свои обидные воспоминания на мне. Я видел, что и у моих "учителей", тоже, не очень хорошо, получается делать что-либо передними лапами, но их ни кто не воспитывал палкой и старался, как мог, делать все что они показывали и требовали от меня, что бы их не злить. Но между ними и мною было уже две Волны, и они готовились к третей, а я… Короче, палкой отходить меня по спине и при этом получать удовольствие, у них получалось весьма хорошо.

Кроме физических упражнений, меня, как и более старших, обучали азам арифметики и чтению. Именно, пониманию написанного и соответствия чтению. Не знаю, как у моих "одногрупников", а мне учеба нравилась, и если я не показывал своих "успехов" перед другими, то в тайне от них, я вполне мог свободно складывать-отнимать и почти прекрасно понимал написанное и научился немного читать, произнося прочитанное вслух. Кася иногда смеялась надо мной и когда я начинал спорить, просто предлагала "погоняться" по коридорам пещеры. Ей нравилось, быть более быстрой и шустрой чем я и каждый раз догоняя меня, она сбивала меня на пол и долго смеялась. Иногда в нашу "игру" включались ее сверстники вот тогда, мне по настоящему приходилось от них удирать и прятаться. Не могу сказать, что у меня это хорошо получалось, но тем не менее, иногда, я мог от них улизнуть. И то, мне порою казалось, что мне просто позволяли это сделать.

А еще, мне объясняли и показывали, что именно надо искать на поверхности и под землей. Как оказалось, наша пещера это не просто наш дом, а еще и начала пещер под землей, которые переходят в катакомбы и в которых много интересных и опасных вещей. Сами катакомбы, как оказалось, это как бы оставшиеся от прежней цивилизации постройки… Что это такое я плохо представлял, но так мене объясняли и рассказывали… Лично для себя, я это представлял, как огромные города, как над землей, так и под землей. Правда, что такое города, я понимал плохо и если понимал, то только от других и с чужих слов. Как мне рассказывали, но не показывали, эти города сейчас располагались больше под землей, чем над землей и как мне опять же рассказывали, и не только мне, подземные города после катаклизма не только полностью не разрушены, но и местами продолжают жить свой жизнью. Мне подобное было трудно представить. В смысле, людей в них нет, но освещение, водоснабжение и производство некоторых продуктов в них продолжает производиться. Нам, в том числе и Старшим, ходить в такие места совсем не безопасно, но одновременно весьма полезно. Смельчаки приносят от туда много интересных вещей и если сами разобраться не могут, "продают" их в лабораторию, но при этом, Старшие старались умалчивать, сколько этих "смельчаков" при этом гибнет.

Ну, на счет интересных предметов, как по секрету сказала мне Кася, не столько "продают", сколько меняют на что-то для себя интересное. И в основном эти обмены происходят между Старшими и теми, кто живет…, а может и не живет, а только работает в лаборатории.

Лаборатория…, это то место где появился я. Впрочем, опять же это сказала мне Кася, как и все остальные, кто живет в нашей пещере. И одновременно, это то место, куда уходят наши Старшие, уступая место более молодым, когда окончательно вырастают.

ЛАБОЛАТОРИЯ – Это волшебное слово, о которой ни кто толком ни чего не знает, но одновременно каждый произносит его с придыханием и уважением. Там могут тебя…, или меня, сделать умным и потом направить…, ни кто не знает куда именно, но каждый стремиться туда попасть. И как я думаю, не столько куда-то попасть, сколько стать умным и иметь возможность покинуть пещеру. И став умным, вырваться из тисков нашей жизни. Правда, ни у каждого это получается, вырваться из тисков нашей жизни, но стать более умным, желают абсолютно все…

Именно, что бы стать более умным, наши подросшие братья и ходят в покинутые или брошенные города. Они приносят от туда различные вещи и порою эти вещи помогают им стать умными. На сколько это верно и как это делается в лаборатории, ни кто толком нам не объясняет. И вообще, до нас о Лаборатории, доходят только слухи, а все остальное только наши домыслы и выдумки, по крайней мере я именно так понимаю, все рассказы о Лаборатории.

Как-то по секрету, Кася показала мне проход в Лабораторию, но предупредила, что без разрешения Старших, этим проходом пользоваться нельзя. И вообще, опять же по секрету, она мне сказала, что в Лабораторию иногда берут на работу наших. Правда кого, и когда, она не сказала, но заверила, что рано или поздно, она будет там работать, а не шляться по городам и пыльным и вонючим подвалам.

Я ей верил.

А еще, она в тайне от всех, показала мне скользкий и противный на вкус, она разрешила мне его лизнуть, предмет, который принесли наши разведчики из покинутого города. И яко бы, с ее слов, этот предмет может сделать любого весьма и весьма умным, но именно то, что она показала, было сломано и его должны передать в лабораторию после очередной Волны для изучения.

Почему после Волны?

А тут все просто. После любой Волны, каждый находящийся на планете болеет три дня, а потом, еще в течении трех дней можно придти в лабораторию и предложить свои услуги для работы в ней, если успеешь, и если тебя согласятся взять. Конечно, не всех берут, но Кася была уверена, что именно ее возьмут, только для этого надо научиться ходить как Старшие и не тянуть слишком долго.

Я все это слушал как сказки и честно говоря, с нетерпением ждал Волны.

ВОЛНА!!!

Что такое Волна?

Теперь я знаю, что такое Волна.

Это боль, это забвение… боль и забвение…. И последнее, что у меня осталось в памяти от Волны – это боль и забвение.

Через три дня постоянной боли, когда выкручивает все мышцы, а мозг отказывается воспринимать окружающее, а ты только и ждешь, когда прекратится постоянная боль, когда можно будет лечь и просто заснуть, а главное, ни о чем не думать, когда ты проваливаешься в спасительную черноту.

Волна прошла, с ней прошла боль и я просто уснул.

Ни когда до этого, я ни разу не видел снов. Для меня, сам сон всегда был отдых и ни чего более. А в этот раз я видел сны во время моего сна. Странно прозвучит, но я понимал, что вижу сны во время моего СНА. Они были такими яркими, таким запоминающими и такими впечатляющими, что их было трудно не запомнить. Они сменяли друг друга и казались продолжением один другого. ..

… Огромный город…, широкие улицы…, высотные дома…, яркое освещение…, и много…, очень много людей…

…. Странные машины…, сумасшедшая скорость…, взлет…, посадка…, толчок воздуха и я уже мчусь в…, в…, я не знаю в чем…, но я мчусь под землей в абсолютной темноте…, передо мной яркий луч света…, толчок…, остановка и яркий зал…

… Где вы люди?… Я стою один в огромном длинном зале…, а далеко, далеко впереди лестница…, свет тухнет…, но мои глаза видят в темноте и я бегу…, бегу…, бегу…, толчок…, прыжок…, и падение…, куда я бежал…, чего хотел и кого догонял…?

Сон, все это СОН(!). Но этот же сон, не дает мне проснутся…

… Темнота…, я спускаюсь по лестнице…, дверь…, коридор…, огромный зал и слабый свет в вдалеке зала…, а зал ли это…, шаг…, и я уже стою перед огромной ванной…, заглянуть в нее я не могу…, что-то мешает.., не пускает…, но я перебарываю себя…, это больно…, и все же заглядываю…, и ни чего не вижу…

Один и тот же сон повторился два раза, и я проснулся. Рядом стоит Кася и грустно смотрит на меня. Я пытаюсь улыбнуться, но сам чувствую и понимаю, что улыбка не получается. Она пытается мне что-то сказать, но я кручу головой и она молчит.

Сон прошел…, боль прошла…, и лежать в простой тишине, чувствуя себя совершенно здоровым… Разве это не счастье?

Рядом стоит Кася, я вижу в ней изменения, сам себе улыбаюсь и тихо спрашиваю у нее.

– Когда пойдешь в…

Она накрывает мой рот ладошкой, уже не лохматой лапой и крутит головой, давая мне понять, что здесь она не одна и мне лучше помолчать. Я молчу. Поднимаю к лицу свое лапу и немного удивляюсь. Да, это еще лапа, не такая рука как у Кася, и тем более еще не похода на руку Старших, но одновременно, это уже и не та, которую я помню, лапу. Эта лапа, которой можно уже что-то взять, зажать и держать. В моей голове тут же всплыло представление, как я зажимаю в ней палку… Мои губы растягиваются в улыбке и я опять спрашиваю Кася.

– Где остальные?

– Уже прошло пять дней. Ты слишком долго спишь. – Грустно отвечает Кася и старается растянуть улыбку. – Я не могла тебя оставить одного.

– Я изменился?

– Не ты один.

– Да, я вижу. – Пытаюсь я намекнуть на нее, но Кася не принимает моего намека и грустно отвечает.

– Двое Старших ушло на переработку.

– Куда ушло? – Удивляюсь я.

– На переработку. – Тихо повторяет Кася и немного удивляется. – А ты не знал?

– Про переработку? Нет. Ты не рассказывала. Что это такое?

– Они посвятили себя воспитанию младших и не смогли подобрать себе ШоГа.

– Что это?

– Я не знаю, но так сказали оставшиеся.

– Ты сказала про двоих, но их было четверо?

– У двоих скоро придет последняя Волна и они тоже уйдут.

– Как часто приходит Волна?

– Я не знаю… И ни кто не знает. Мы это чувствуем и готовимся. Ты можешь встать?

Я свободно сажусь на подстилке и не чувствую дискомфорта. Кася криво улыбается и помогает мне подняться, это совершенно лишне, но я ее не отталкиваю и принимаю помощь. Я чувствую, что моя спина держится прямо и прислушавшись к себе спрашиваю.

– Это так и должно быть?

– Нет. Ты выбрал себе имя?

ИМЯ!!!

Я вспомнил. Голос во время боли постоянно, котороый спрашивал, что я выбрал… Нет, я не выбирал имя… Я выбрал "осознание". Я глянул на Кася и ответил.

– Нет. Я не выбирал имя. Оно у меня уже есть – меня зовут Щенок. – Мои губы малость растянулись в улыбке и я задумчиво повторил. – Мое имя Щенок, а тот большой сказал, что я выросту большим и умным, если осознаю себя.

– Как ты теперь без имени? – Отшатывается и одновременно удивляется Кася.

– Ты не слышишь меня? Меня зовут Щенок.

Она покивала головой, с сожалением вздохнула и повторила.

– Без имени тебе будет трудно жить.

Я разозлился на нее, но краем глаза заметил движение и повернул голову в ту сторону. Чуть в отдалении стоял Старший и слегка улыбался. Он поймал мой взгляд и одними губами повторил.

– Щенок. – Потом развернулся и ушел.

Кася проводила Старшего взглядом и грустно сообщила.

– Завтра мне идти в поход.

– В поход? Ты уходишь из логова?

– Это не совсем так. Каждый выбирает время похода. У меня будет четвертая Волна и к ней надо подготовится.

– Ты идешь за ШоГай?

– Не знаю. Если попадется ШоГа, отдам Старшему.

– Если ты не знаешь, что это такое, как ты можешь его найти?

– На нем всегда стоит маркировка.

– Ты не говорила о маркировке. Какая она?

– Буквы и цифры… – она помолчала и добавила – или цифры и буквы. – Она понизила голос и как большой секрет сказала только для меня. – То, что я тебе показывала, это было ШоГа…, сломанный ШоГа.

Я осмотрел себя, как смог и отметил, что во мне произошли большие изменения. Теперь я могу ходить на задних лапах…, нет, скорее ногах и у меня передние лапы уже как…, почти, как руки, но я все еще ниже Кася.

– Возьми меня с собой. – Вырвалось у меня, и я поспешил оправдаться. – Я хожу как ты и могу за плечами нести мешок. – Ее кривая усмешка и я поспешил продолжить. – Я меньше тебя и могу пролезть там, где ты не пролезешь.

– Я собралась идти далеко…

– Это имеет значение?

– Но Старшие…?

– Меня считают все маленьким, если я пропаду из логова, ни кто и не заметит. Старшим можно не говорить.

– Припасы.

– Мы не сможем найти их по дороге?

– Я не охотник. – Возразила она.

– Я не знаю, как правильно поступить с припасами, но если у меня будет какое-либо оружие, я смогу …

– Палка или камень. – Предложила она.

– Нет. Это не подойдет. – В моей голове всплыл сон и я произнес. – Нож… Нам нужен нож. Спроси у Старших.

Ни кто меня не удерживал, не уговаривал, ни задерживал и не отговаривал. Через три дня мы стояли у выхода из нашего логова и что самое примечательное, нас ни кто не провожал. На мне был надет кожаный жилет, стянутый шнуром на спине до самого предела и застегивающийся на груди. Жилеты мне и Кася выдали Старшие из своих запасников и назывались такие жилеты – жилет поисковика. Мой жилет был самого маленького размера, который смогли только найти и подобрать по мне. Он закрывал грудь и часть живота, имел шесть кармашков и нож. Нож располагался с левой стороны жилета, а кармашки по сторонам от передней застежки и каждый из них имел собственную застежку. С левой стороны, там где располагался нож, кармашки были чуть уже, в одном из них находился запасной шнур для задней шнуровки. Во втором небольшое приспособление для разжигания огня и в третий кармашек засунули кусок свернутого материала. В трех других, нагрудных карманах были положены небольшие куски полукопченого мяса, вроде бы запас еды для нас. Еще два больших карманы, располагались на спине…, у меня на спине, надо уточнить. В то время, у Кася, почти совсем не на спине, а ближе к бокам, можно сказать под руками, хотя и у нее, жилет был затянут на спине. И как я подозревал, что бы залезть в те карманы, в отличии от меня, ей не нужно снимать жилет. Что она туда напихала, я не знал, а у меня карманы на спине были пустыми. И если Кася могла заглянуть в эти карманы не снимая жилета, то лично мне, необходимо было вывернуться, извернуться в жилете и только потом, можно было расстегнуть те карманы. Еще у Кася имелся пояс. Широкий, кожаный с двумя кармашками спереди. Он красиво сидел у нее на талии и как мне показалось, Кася была очень горда, получив его. На ее поясе болтался нож в чехле, небольшая, можно сказать маленькая, фляга с водой (тоже в чехле), а за спиной, к поясу был приторочен небольшой маток веревки. При желании, пояс и жилет у Кася можно было связать ремешками и это давало защиту для ее живота…. У меня такого пояса не было, и от части я завидовал. Но одновременно и понимал, что пояс на мне, будет лишним и от этого не особо обращал внимание на гордость Кася.

Когда я просил Кася взять меня с собой, я малость приукрасил, что могу ходить как она, на задних лапах. Хотя… Ходить прямо, я конечно мог, ну, на сколько мог(?), ходил прямо, как это делали Старшие, но если это придется делать долго или постоянно…, то мне было бы легче ходить на четвереньках. Старшие это прекрасно понимали, видели и снисходительно посмеивались, но противится моему желанию, сопровождать Кася, не стали.

Солнце светило нам в спину и Кася тяжело вздохнув, сделала первый шаг в неизвестность.

Прямо перед моими глазами раскинулось голое поле до самого горизонта. Я удивленно скосил глаза на Кася и увидел ее одухотворенное лицо. Может, конечно, это поле вызывало восторг, но лично у меня ни чего кроме страха, это поле не вызывало. И мне становилось действительно страшно, когда я представил, что нам придется идти по открытому полю, вообще куда-либо.

– Красиво-о-о. – Протянула Кася.

Я кивнул головой, как бы соглашаясь с ней и спросил.

– Нам куда?

Кася тяжело вздохнула, покивала головой и просто подбородком указав вперед, сказала.

– Там, на горизонте, небольшой городок, я хотела пройти к нему.

Я проследил за ее взглядом и с сомнением посмотрел на Кася. Мне казалось, что наше логово было в черте города и я почему то был твердо уверен, что мы охотились в районе каких-то обломков…, да и водопой…

– Кася, а где водопой? – Поинтересовался я.

Она нехотя махнула себе за спину и сделала первый шаг вперед. Я обернулся и был ошарашен. За выходом из логова, располагался самый настоящий полуразрушенный город. Не было высотных домов, не было широких улиц…, не было вообще ни чего, что мне привиделось во сне, кроме куч битого бетона и щебня…, не было ни чего того, что я видел во снах и надеялся увидеть наяву.

Пока я рассматривал развалины города, Кася умудрилась уйти далеко и мне пришлось догонять ее опускаясь на четвереньки. Пыль из-под моих лап быстро оседала на земля, сносимая в сторону небольшим ветерком. Кася шагала размашистым шагам и не особо заботилась обо мне.

Некоторое время, достаточно долго, мы шли молча, разговаривать в общем не было о чем, пока впереди не показалась большая лужа воды. Ну как лужа? При некоторых обстоятельствах, эту лужу можно было бы назвать небольшим озерцом, или прудом, но мне как то было ближе называть ее лужей. Хотя, другой берег лужи, был от нас метрах в ста…, если не больше. Кася остановилась, посмотрела на лужу, приложив свою руку козырьком ко лбу и прищурилась. Что она там собиралась увидеть я не понимал и так же как она, всматривался в поверхность воды.

Лужа находилась в небольшой низине, и как я мог понять, образовалась после дождей. Мы стояли на краю незначительной возвышенности и лужа была видна вся как на ладони. С другой стороны лужи, прямо пред нами, можно было рассмотреть холм, поднимающийся выше нас и что там дальше, нам было не видно. Кася медленно опустилась на корточки, опустила руку ото лба и приказала мне.

– Присядь. Там крамы.

Я знал, что такое крамы. На них в первый день моей жизни охотились охотники и как у меня сложилось впечатление, это не такие уж и страшные звери. Да, они были крупными, слегка не поворотливыми, имели большие зубы и острые когти, но с нашими ножами им не справиться. Как говорили охотники, главное не попасть под их укус и тогда крам не представляет опасности. Я готов согласится, что один крам может и не представляет опасности, а если их два…, или три…

"Присядь", повторил я про себя и тут же возразил, опять же, сам себе, "Куда уж больше присесть, если я и так на четвереньках?" Но я опустился ниже, на живот и потянул носом воздух. Пахло тухлятиной и чем-то противным.

– Сколько их там? – Спросил я у Каси, так как сам до сих пор не увидел крамов и не почувствовал их. Спросил и сам же себя укорил. "Ну кто мне мешает посмотреть по-другому?" Я моргнул и сам отшатнулся. Вокруг было столько ярких пятен, что самому жутко стало и я зажмурился. Как ни странно, яркость видимого упала, но само видение ни куда не делось. Даже через опущенные веки я продолжал видеть яркие пятна, но при этом, на общем фоне мог различить крамов. – Их трое. – Уверенно произнес я.

– Скорее всего. – Согласилась со мной Кася. – Но я вижу двоих.

– Нет. – Возразил я. – Их трое. Двое прямо перед тобой…, у воды, и один в стороне. С право. – Уточнил я.

– За бугорком?

– Нет, бугор в стороне, а крам прижался к земле, в пятнадцати шагах от остальных.

– Ты смотри, – удивилась она – как хорошо замаскировался, а я и не заметила сразу. Что делать будем?

– Ты собираешься на них напасть? – Я гордо посмотрел на нее, чувствую в себе уверенность и как бы желание ее защищать, и уверенно добавил. – С одним, я может быть и справлюсь, – Видимые с далека крамы, не казались мне такими уж большими и страшными, но я решил немного перестраховаться и с сомнением в голосе закончил. – но с двоими…

– Нам нужна вода. – Немного с грустью в голосе произнесла Кася и снисходительно улыбнулась, прекрасно поняв меня.

– У тебя же на поясе фляга. – Удивился я и открыл глаза.

– В ней не вода. Старшие дали эликсир для ран.

– Вот оно что, а я и не знал. – Я более внимательно осмотрел лужу внизу и предложил. – Нам придется обойти лужу с левой стороны и подойти к ней подальше от крамов, что бы с ними не встретиться.

– Да. – согласилась она – Я тоже об этом подумала.

Обойти лужу нам удалось, но при этом сделав приличную дугу. Мы опять стояли на небольшой возвышенности, разглядывая подходы к воде. Что-то мне не нравилось во всем этом и тем более небольшая лощина, спрятавшаяся от наших взглядов. Я постарался увидеть все в немного другом зрении, но в лощину мне так и не удалось заглянуть.

– Ты побудь пока здесь, а я гляну, что в лощине. – Предложил я и направился в сторону лощины.

– Постарайся не рисковать. – Прозвучало мне в спину предупреждение.

Десятка два шагов и я постарался заглянуть в лощину…, не получилось. Мне бы встать на ноги, но я опасался возможных врагов и сделал еще с десяток шагов вперед. Как я и ожидал, в лощине притаилось два крама и сколько я ни смотрел, третьего я так и не увидел. Я вернулся к Кася и тихо сказал.

– Там, в лощине два крама. Если мы пойдем к воде, они на нас набросятся. Нам действительно надо вода?

– Да. Мне выдали мягкую флягу. Как предупредили Старшие, в ближайший день воды не будет. Эта вода нам нужна.

– Тогда нам придется первыми напасть на крамов.

– Это плохо. – Вздохнула она и с сомнением предложила. – Может я покараулю, а ты…

– Кася, – с упреком перебил ее я – это плохая идея.

Мы долго и как можно тише подкрадывались к краю лощины. Крамы были на месте и не спешили ни куда уходить. Их морды были направлены в сторону воды, а нам удалось подобраться к ним немного выше и со стороны. Моего прыжка до последнего крама не хватало, но если разбежаться… Что бы не побеспокоить крамов разговором, я показал Касе, что готов взять на себя последнего, или ближнего ко мне, а она пусть отвлекает первого. В ответ ее кивок головой, приготовленный нож и решительный вид. Я к сожалению не мог заранее приготовить свой нож, так что приходилось делать выбор, прыгать или бежать с ножом в руке к краму. Я выбрал прыжок.

Я весь подобрался, слегка попятился назад и оттолкнувшись всеми лапами…, прыгнул. Еще в полете, я собирался выхватить свой нож и сразу же ударить крама, но вышло все очень быстро и не так как я планировал. Самое большое, что я успел сделать, приземлившись в шаге от крама, сделать второй прыжок, пока крам не усел развернуться и вцепиться ему в шею своими зубами. При этом мои лапы-руки обхватили толстую шею крама с двух сторон и я резко, со злостью, рванул своими когтями. Когти не такие уж и большие, но они были. Крам завизжал и сразу же попробовал скинуть меня со спины и ему это почти удалось. Резко развернувшись на сторону, он опрокинулся на бок вместе со мной, прижав мою левую руку к земле, а сам бесполезно начал бить по воздуху своими лапами. Я плохо соображал что делал и как мог, рвал свободной своей рукой-лапой шею крама. Остановился, когда крам затих и еще не вылазя из-под него, постарался осмотреться.

Второй крам лежал на земле, с окровавленным боком, над ним стояла Кася, держала в руке свой окровавленный нож и с удивлением смотрела на своего, мертвого крама. Мне пришлось ворочаясь и пыхтя освобождаться от навалившегося на меня крама, а Кася продолжала стоять и не обращала на меня внимание. Кое-как мне удалось выбраться и я толкнул Кася в бок. Она не отреагировала, как мне ожидалось, и как то странно посмотрела на меня. Я понимал, что это ее первое убийство, но я и сам был не в лучшей ситуации, хотя и принял один раз участия в охоте.

Я взял Кася за руку и потащил к воде. Она не сопротивлялась и на мое удивление, когда я ее взял за руку, выронила нож себе под ноги. Заострять ее внимание на этом я не стал и продолжил тащить ее к воде. У самой кромки лужи я остановился и не найдя чем зачерпнуть воду, просто набрал в сложенные ладошки и плеснул водой в лицо Кася.

Подействовало!

Подействовать то подействовало, но как-то не обычно на мой взгляд. Кася дернулась, вскрикнула и тут же практически упала и зарыдала уткнувшись в свои ладошки. Ее спина сотрясалась от рыдания, а я не знал как мне поступить. Постаяв несколько минут, потряс ее за плечо, но не получил ответа и плюнув на ее поведение, повторно набрал воды в ладошки и вылил ее на голову Кася. Поле третьего выплеска, она подняла на меня свой недоуменный взгляд и спросила нормальным, но удивленным голосом.

– Ты, мелкий, совсем сума сошел?

Я состроил виноватую мину и просто пожал плечами, не зная, что ей ответить. Она поднялась с земли, фыркнула и сделав шаг в воду, умыла лицо и согнувшись начала набирать воду в свою мягкую флягу. Я смотрел на ее сзади, немного недоуменно и старался понять, как мне вести с ней дальше. получилось, вреде бы я ее обидел, но своей вины я не чувствовал. Кася посмотрела на меня слегка повернув голову, покачала задом из стороны в сторону и спросила.

– Нравлюсь? – Я немного опешил от ее вопроса. Ни когда не смотрел на самок с этой точки зрения, а Кася отвела свой куцый хвостик в сторону и продолжила. – Я не против.

До меня дошло, чего она мне предлагает …, я от возмущения передернул плечами, развернулся и пошел в сторону нашего побоища. Кася меня догнала, когда я уже подходил к крамам, и как ни в чем не бывало, заявила мне в спину.

– Надо снять шкуры и срезать лучшее мясо.

Я был зол на себя и в первую очередь на нее, и не скрывая злости спросил.

– Сама будешь нести? – И тут же сообразив, что от части сам виноват в ее поведении, добавил, но уже менее зло. – Мы не в логово идем. Зачем нам шкуры и мясо?

– Но-о-о… – Неопределенно протянула она и через некоторое время предложила. – Мясо мы можем запечь.

– Можем. – Согласился я. – Но вблизи лужи, разводить костер нам не безопасно. Да и…, ни палок ни кустов я вблизи не вижу.

– Вон куча мусора. – Взглядом она указала выше по лощине, где за корягой нанесло мусора и мелких веток. Ни какого костра разводить мне не хотелось, тем более заниматься снятием шкур, но вот прямую палку… Прямую палку заиметь было бы не плохо. Ни чего ей не отвечая, я зашагал к нанесенной куче мусора.

Даже из далека было видно, что эту кучу мусора нанесло сюда водой во время дождя. Разглядывая корягу, застрявшую поперек лощины, я для себя отметил, что прямой палки у нее нет, но была надежда, найти палку за корягой. Я обогнул корягу по стороне лощины и глянул на мусорную кучу сверху. На противоположной стороне из кучи мусора торчал конец блестящей, круглой трубки. Если бы не незначительный ветерок, откинувший кусок мусора, я бы и не обратил внимание на блеснувший край трубки, а сейчас придется перебираться на другу сторону запруды и проверять что там блестит.

Обойдя завал, я подобрал небольшую палку и дотянувшись ей до блестящей трубки, слегка ее толкнул. На мое удивление она не пошевелилась и мне с неохотой, пришлось делать осторожный шаг на мусорную кучу и уже с усилим толкнуть заинтересовавший меня кусок, своей палкой. На этот раз трубка сдвинулась с места и чуть наклонилась от меня. Она уходила в кучу мусора, а я подумав о ее возможной длине, сделал еще один шаг вперед и ухватившись за край трубки, потянул ее на себя.

Вначале трубка сопротивлялась, но потом, после небольшого усилия, резко выскочила наружу, чем заставила меня плюхнуться на задницу. Хорошо что я приземлился на край лощины, а не на мусорку.

Трубка оказалась совсем не трубкой, а концом блестящего приспособления с ручкой на другом конце. И это бы было бы не страшно,(!!) если бы на ручке не болталась, часть высохшей рук скелета. От неожиданности я вскрикнул и по большой дуге отшвырнул приспособление, вместе с частью руки, от себя.

На мой вскрик Кася обернулась и немного удивленно проследила, за тем что я отшвырнул, подошла ко мне и строго спросила.

– Это что такое было?

– Понятия не имею. – Замедленно произнес я и скосив глаза на кучу мусора добавил. – Там скелет.

Кася задумалась, проследила за моим взглядом и уточнила.

– Ты уверен?

Я ни в чем не был уверен, но меня прорвало…

Раскапывать скелет с одной стороны было противно, но с другой стороны весьма интересно. Я не чувствовал отвращения, но одновременно было немного страшно. Каждую секунду я ожидал, что скелет оживет и … Дальше моей фантазии не хватало, но тем не менее, я был в постоянном напряжении.

Как я наблюдал со стороны за Кася, в моей голове проскакивала мысль, что мои руки-лапы были на много удобней для разгребания мусора, чем почти сформировавшиеся руки Кася. Особенно в тех случаях, года я выпустив когти убирал нанос песка и земли или выковыривал большой, слежавшийся кусок. И все же, мне хотелось побыстрее стать таким как Кася.

Конечно, она свободно вставала на четвереньки, но в основном старалась прямо держать спину и иногда гордо посматривала на меня. Ее мордочка уже не была похоже на звериную, стала более плоской…, изменилась и на мой взгляд стала более приятной и привлекательной. Ушки слегка сдвинулись ближе к морде-лицу и уже торчали не так вызывающе. Они забавно двигались, когда Кася прислушивалась или прижимались к затылку, когда они настораживалась. Передние лапы чуть удлинились и на ладонях слегка вытянулись пальцы, чем ее лапы больше стали походить на руки Старших и когда она вставала на четвереньки, ей приходилось сжимать пальцы в кулак. Конечно, ей было еще далеко до Старших, но и зверем уже ее было трудно назвать.

Меховой покров тоже претерпел изменения. На руках до локтей шерсть почти пропала, выше истончилась и с плеч постепенно переходила на спину и густела, закрывая всю спину. На боках и животе шерсть стала более нежной, мелкой и в отличии от меня не топорщилась. Ноги тоже оголились и к низу, ниже колен уже были почти без шерсти, с мелкими полупрозрачными волосками. Ступни незначительно вытянулись, что позволяло Кася уверенно держаться прямо.

Я посматривал со стороны критически на себя, сравнивал с Кася и сделал для себя не утешительные выводы. Как бы мое тело не изменилось после Волны, я все же больше походил на зверя, чем на Старших. В то время как Кася, вошла в пору формирования Старших.

Я прекрасно понимал, что каждый из нас, из нашего логова, после Волны изменился, но все же многие измелись не так разительно. Большинство сверстников Кася все еще продолжали ходить на четвереньках, редко вставали прямо и больше походили на несуразных зверей, с которыми я в день моего появления ходил на охоту. Впрочем, они и стали охотниками, в то время как Кася, это мое мнение, изменилась в лучшую сторону. Таких в логове практически не было и Старшие выделяли ее из всех.