Хран открыл глаза. Страшно болела голова. Не слабо его приложили. Воспоминания, только что бывшие такими яркими уже отдалились. Мысли были обрывочными и короткими. Его вырубили. Одним ударом, лишили сознания и, видимо, утащили в плен. Но кто? Непонятно. Воин попробовал пошевелиться. С трудом, будто жалуясь на плохое обращение, но тело слушалось. И он даже не был связан! Воин осмотрелся. Маленькое, сырое помещение, в котором он оказался, было завалено какими-то старыми тряпками, сломанными бытовыми приборами и прочим хламом. Воняло тут нестерпимо. И было совершенно темно. Ни лучика света. Но это храну привычно. А вот степнякам нет, так значит, их точно исключаем из списка возможных пленителей. Бегло осмотрев себя, Хазар хмыкнул, вполне логично, все оружие забрали. Даже нож засапожный. И рюкзак и куртка также пропали. Но это все мелочи, главное жив. Воин пощупал затылок, вся голова была в засохшей крови. Но череп, по всей видимости, уцелел. Ударили его сильно, но умело. После хран перешел к осмотру того места, где оказался: ни окон, ни мебели или чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Хотя тут он был не прав, вот попалась вполне крепкая арматурина, лучше, чем ничего. С железным прутом в руках приключенец почувствовал себя гораздо увереннее. Но больше ничего интересного не нашлось. Одно мокрое тряпье, судя по всему валяющееся тут годами и тихо гниющее. Много странных грибов. Хазар вспомнил, как кто-то рассказывал, мол, подземные грибы светятся в темноте, но эти видимо были какими-то неправильными, и светиться отказывались даже после доброго удара прутом. Стоп! А с чего он вообще взял, что это должны быть именно подземные грибы? А вот пес его знает. Но почему то воин был абсолютно уверен, находится он сейчас ниже уровня земли. Ну ладно, спишем на интуицию, которая хорошо развивается за годы стычек, охот и прочей опасной для здоровья активности. А интуицию положено слушать. Особенно когда других источников информации нет. Но что нам это дает? Под землей, не в пещере, а в каком-то старом, довоенном строении. В темноте. Черт, не крысы же его сюда притащили!

Ага, вот и дверь. К сожалению, дверь оказалась металлической. Не особо толстой, но запертой. Выбить ее своими силами не получилось бы. Хазар все равно, ударил пару раз в район замка, дверь не шелохнулась. Понятно. Остается надеяться, что те, кто его сюда приволок живым не станут морить голодом, а скоро придут пообщаться. А значит и дверь сами и откроют. И вот тогда-то… Однако ожидания оправдались не скоро. Не меньше трех часов пленник просидел, ожидая, пока замок в двери не заскрипел открываясь. За это время последняя муть из головы выветрилась, но взамен нестерпимо захотелось пить. Интересно положено тут кормить узников? Вот сейчас и узнаем.

Дверь, наконец, открылась. Внутрь скользнул бледный, и какой-то безжизненный, но неожиданно яркий свет. Хран не успел перестроить зрение и на мгновение ослеп, а когда вновь обрел возможность видеть, то ахнул. Перед ним стояла маленькая и очень худая девочка, поправка, бабушка размером с девочку. Или рано постаревшая женщина? Трудно разобрать. Крайняя бледность, обилие морщин и белые редкие волосы мешали понять возраст пришедшего. Одеждой ей служил, похоже, подпоясанный мешок с отверстиями для головы и рук. В руках посох, с источником странного света на вершине. Воин присмотрелся, жестяная банка, а в ней, судя по всему, те самые грибы, о которых он когда-то слышал. Кто бы мог подумать, что светятся они настолько ярко. А главное, и это шокировало больше светящихся грибов, у ног тюремщицы вились три здоровые, пожалуй, до бедра храна в холке, крысы. И не нападали, а всячески выражали привязанность. Абзац. Сюрреализм какой-то. Так просто не может быть. Мысли проносились в голове воина со скоростью скаковых коней. И большая их часть сводилась к тому, что происходящее просто невозможно. И только маленькая часть сознания, которая видимо и позволила храну дожить до своих лет, утверждала, что может это быть или нет, неважно, когда оно вот уже рядом, и надо бы что-то предпринимать по этому поводу.

– А ну тихо, тихо, крохи! –тихим свистящим голосом вошедшая приструнила своих питомцев. Потом подслеповато прищурилась и как то даже принюхалась в сторону пленника.

– Много мяса, много крови! Саят будет довольна! – от счастья она аж прищурилась. Хазар задумал было в этот момент прыгнуть на тюремщицу, но крысы, будто почуяв его намерение, метнулись вперед. Страшные зубы лязгнули у самой его ноги. От этих планов пришлось отказаться.

– Шалишь? Непослушное мясо! – женщина явно искренне огорчилась. Потом пошарила рукой в складках балахона и достала короткую трубку, явно сделанную из изоляции какого-то кабеля. Прежде чем хран понял, что происходит она, поднесла трубку к губам и коротко выдохнула. Короткая колючка вонзилась в плечо воина и от этого места тут же начало распространяться по его телу ледяное онемение. В течении трех ударов сердца тело перестало подчиняться храну. Все что он мог, так это дышать, смотреть по сторонам и моргать. Деловито спрятав трубку обратно в потайной карман, женщина подошла к упавшему, и пару раз приложила его посохом по ногам. Внимательно посмотрела, не дернется ли? Хорошо ли подействовал паралич? Покивала сама себе, надежно обездвижен пленник, не шелохнулся.

– Хорошо! Хватайте и тащите! – крысы послушно вцепились в храна. Одна прикусила мясо на ноге и на землю полилась кровь. Крысы заволновались. Таинственная женщина тоже огорчилась. Просто так кровь тут тратиться не должна. Неосторожная крыса получила наставительный пинок, а на рану воина налепили подозрительно выглядевшую повязку.

– Саят ждет! За мной, крохи! – и вся эта странная процессия отправилась по темным коридорам в неизвестность. Они шли по длинному коридору, без окон, дверей и без единого источника света. Наконец с левой стороны открылся пролом в стене. А за ним бездна. Из своего неудобного положения Хазар мог видеть только противоположную стену огромного провала в земле. Полированный камень, идеально ровно уводил вверх и вниз. Кое-где виднелись другие ходы. Причем некоторые из коридоров просто обрывались обрывом. Насколько простиралось рукотворное ущелье вверх и вниз не было видно. Подземный город выглядел большим чем его надземная часть. И храну предстояло узнать его тайны.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com по лицензии Pixabay License