Корабли, уходящие в завтра

Таксист тут же протянул мне планшет для оплаты, где опять было подробно расписано, кто нас привез, и что он не несет никакой ответственности за неправильный адрес и еще куча всякой юридических деталей.

– Скажите, а зачем это?

– Как зачем? Оплата, ну можно наличными, но я за курс не ручаюсь.

– Нет, я оплачу пальцем, зачем вот этот весь текст? – показывая на страницу планшета уточнил я.

– А, так это же договор, стандартная форма, а как иначе?

– Так мы же не против заплатить.

– Ха! А если вы потом на меня в суд подадите, я как докажу, что вы сами назвали мне адрес и я вас привез?

– Ну хорошо, а если, допустим, я вам не заплачу?

– А на этот случай у меня есть пистолет, – произнес таксист и рассмеялся, словно это была отличная старая шутка, которую все знали.

– Странные вы… – пробормотал я, прикладывая палец.

– Я вас тут подожду, сегодня праздник, народу мало, а вам по любому обратно надо будет. – не спрашивая, а скорее ставя нас в известность, произнес таксист.

Войдя в тир, мы удивились свету, если снаружи здание выглядело темным, то внутри оно буквально светилось от количества ламп под потолком. Завидев нас, к нам сразу направился работник, одетый в жилетку, увешанную гранатами, магазинами и ножами всех мастей.

– Добро пожаловать! Вы хотели бы пострелять или приобрести что-то?

– Мы бы хотели попробовать ваше оружие, если вы не против.

– Само собой! Но все же, попробовать – это пострелять или приобрести? – уточнил мужчина.

– Пострелять! – выпалил Юра, понимая, что таким образом разговор не двигается с мертвой точки.

– Отлично! Меня зовут Роберт, можете звать просто Роб. Пройдемте за мной. – говоря это он откинул небольшую перегородку и направился к стойкам. – Могу предложить арбалеты, пистолеты, автоматы, лазерные винтовки и пару пулеметов. – произнося названия он медленно шел вдоль длинного стола, на котором было разложено вооружение и указывал рукой на то, что только что назвал.

– Лазерное оружие? – удивился я.

– Конечно! А вы что ж думали, раз дирижабли, то мы луком и стрелами воюем? Есть лазерный пистолет, но это скучно, нажал и дырка. Мне больше нравится самозарядный огнестрел и звук и отдача, чувствуется выстрел!

Юра сразу схватил какой-то пистолет и начал его ощупывать. Все-таки в мужчинах это невозможно искоренить, оружие оно как магнит, как какая-то магия манит нас к себе. Беря в руки оружие, можно даже не стрелять из него, оно само по себе обладает магией, скрытой силой и мощью. Даже мальчишка, что никогда не держал в руках пистолет, а быть может и не знает толком, что это такое, тянется к оружию.

– Юра, наверно надо разрешения сначала спросить, не хватай все подряд. – сделал я тихонько замечание, и тут же напомнил сам себе, что это не мой сын и нечего его поучать.

– Да я что, я так просто… – произнес Юра, но пистолет не положил.

– Юра, отличный выбор, это оптимизированный пистолет для дальнего боя. Лазерный прицел, двенадцатизарядный магазин, персональный идентификатор по отпечатку пальца – все, что нужно, ничего лишнего – классика! – похвалил Роберт парня, и протянул ему обойму. – Держи, целься туда, видишь там белая мишень с красным кругом? Вот в нее и пали!

Я заметил, как Юра осматривает пистолет и размышляет, что делать с обоймой, затем он попытался вставить ее не той стороной, но в конце концов разобрался и нацелился на мишень. Раздался щелчок, но ничего не произошло.

– Молодец, а теперь сними с предохранителя, передерни затвор и попробуй еще раз, должно выйти чуть громче. – подсказал Роб, наглядно показывая на другом пистолете, что стоит сделать.

Раздался оглушительный выстрел, но Юра удержал пистолет в руке, затем прислушался и через пару секунд начал палить в мишень без остановки, пока не кончились патроны.

– Ну как? – спросил я, когда эхо выстрелов рассеялось и остался только легкий звон в ушах.

– Класс! А есть что-то интересней? – обратился он Роберту.

– Конечно есть, вот это попробуй, – Роб протянул парню короткий автомат, попутно раскладывая приклад и доставая магазин из нагрудного кармана. – Это автоматическая винтовка, вот тут сбоку переключатель, поставишь по центру будет стрелять очередью, понял? – увидев утвердительный кивок, он отдал магазин и стал смотреть, как парень впервые в жизни снаряжает автомат. – А ты смышленый…

Роберт что-то еще говорил, но его голос потонул в звуках выстрелов и пули ярко застрекотали по мишени. Судя по всему, Юра стрелял не снайперски, но довольно сносно, несколько недель тренировок и он бы улучшил это в разы, но вот только, надо ли ему это?

– А вы? Что бы вы предпочли? – повернувшись ко мне поинтересовался Роб.

– А можно мне что-то менее шумное? – слегка оглохнув от выстрелов, мои уши взмолились о пощаде.

– Конечно! Ножи, арбалет, лазерная винтовка? – словно бармен, поинтересовался Роберт.

– Ножи и арбалет я уже пробовал, можно лазерную винтовку?

Роберт прошел в самый конец и выбрал странный на вид агрегат, который был чем-то средним между автоматом и снайперской винтовкой.

– Вот, прошу! – он протянул мне магазин и заметив мой взгляд, добавил – это батарея, на две сотни выстрелов. Прицел оптический, но тут не те расстояния, чтобы он сильно требовался.

Я прицелился в мишень и заметил в прицел, что с кучностью у Юры плохо, в мишени было три рваных дыры от пистолета и всего одна аккуратная от автомата. Я медленно нажал на спуск и увидел, как в перекрестии моментально вспыхнула белая точка, а затем образовалась дыра. Я даже не поверил, что это так просто, а потому сделал еще несколько дыр прямо в центре, стараясь вырезать из мишени ровный кругляк.

– Я же говорил – скучно! Промазать практически невозможно, если руки не трясутся. – произнес Роб и с надеждой посмотрел на меня. – Быть может револьвер? Ну так, для себя…

– О нет, спасибо, мои уши мне этого не простят! Но было очень интересно.

– Заходите еще, всегда рады! – весело бросил Роберт, протянув примелькавшийся уже планшет, и я оплатил наши развлечения.

– Юра, пойдем поедим. Если захочешь, потом можешь еще вернуться.

– Правда? Спасибо Роберт, было очень познавательно и интересно.

– Это вы, молодой человек, еще не были на настоящей охоте! – высказал мнение Роберт, а потом подумал и добавил. – Хотя, если честно, там тоже скучно.

Мы вышли и не сговариваясь сразу сели в кар, Юре легче далась повышенная гравитация и он не особо устал, а потому передвигался значительно резвее меня. Когда я уселся в кар, водитель плавно тронулся и покатил в сторону ресторана под дирижаблем.

Глава 5

Бывают такие места, где ты чувствуешь себя правильно, словно все именно так, как и должно быть и ты занимаешься именно тем, чем должен. Для меня, таким местом всегда был корабль, я чувствовал его, понимал, что он делает и он ни разу меня не подводил. На этой планете я видел, что люди чувствуют тоже самое, все и каждый делает именно то, что ему нравится, а потому делает это с удовольствием. Наверно, это очень важно, чтобы все делали именно то, что нужно, быть может это и есть то сокровенное “найти себя”?

Кар величаво катил по улице, а я рассматривал горд и прохожих, большинство из них были счастливы. Не сказать, что все улыбались и мечтательно витали в облаках, но им нравилось жить и казалось, они чувствуют каждую секунду своей жизни. Однако, посмотрев на Юру, я заметил, что парень всю дорогу о чем-то усердно думает, словно его что-то тревожит. Быть может, он думал о своей планете, о родном доме, пытался представить, как сейчас выглядит его сестра и что случилось с его родителями? Кто знает, но лезть в душу мальчишки, особенно когда он этого не просит, я не стану. Зря все говорят, что всем надо всенепременно выговориться и станет легче, иногда нужно просто время, подумать, погрустить, решить для себя что-то.

Когда мы подкатили к ресторану, дирижабль спускался, огромные на вид лебедки туго наматывали канат на свои катушки, а с неба плавно опускался огромный баллон. Когда я рассматривал его с площади, он мне казался значительно меньше, раза в три, примерно. Видимо, это как самолет, пока смотришь на него с земли, кажется, что он совсем крохотный и лишь подойдя к нему вплотную, понимаешь, что одна только турбина больше твоего роста. Само собой, сам баллон не приземлялся, на улице был сооружен специальный постамент, на который мягко опустился стол и его сразу же жестко закрепили. Предыдущие посетители расстегнули свои ремни и потихоньку покидали кресла.

– Простите, можно нам к вам? – громко выкрикнул я, стараясь перекричать шум двигателей.

– Что? – выкрикнул официант и заторопился к нам, чтобы лучше слышать.

– Я говорю можно нам в ваш ресторан? Нас двое.

Официант достал планшет и начал что-то проверять.

– У нас только одно свободное место, вы уже купили билеты? – он говорил громко, турбины уже сбавили обороты, но все еще громко шумели.

– Нет, мы только что прилетели на вашу планету, – я покрутил головой в поисках какой-нибудь кассы, но ничего подобного поблизости не наблюдалось. – А где продают билеты?

– В сети, обычно все заказывают столик заранее. Сейчас что-нибудь придумаем.

Официант быстро спустился в толпу и начал проверять планшетом отпечатки у тех, кто, по-видимому, приобрел билеты заранее. Один джентльмен о чем-то беседовал с официантом и украдкой посматривал на нас, а затем официант подошел к нам и просто предложил:

– Этот джентльмен должен был ужинать со своей девушкой, но та не пришла, и он готов отдать ее билет вам, если вы согласитесь возместить ему денежную стоимость с небольшой доплатой.

– То есть купить у него билет? Конечно, мы согласны!

– Нет, вы не можете у него ничего купить, это противозаконно! Но вы можете просто перевести ему немного денег, а он может просто отказаться от своего билета.

– Но ведь это одно и тоже, разве нет?

– Нет. – ответил официант и продолжал смотреть на меня, как на ребенка, которому нужно объяснять прописные истины по пять раз.

– Хорошо, а как я могу перевести ему денег? – я решил первым нарушить тишину и сдвинуть дело с мертвой точки.

– Этого я не знаю и знать не хочу, вам лучше самому поговорить с ним.

Официант явно нервничал и возможно за такое ему могли влепить штраф или что похуже, однако, судя по тому, как быстро он смог договориться, тут все обходили закон, кто как мог. Я спустился с постамента к джентльмену, обдумывая как быть в данной ситуации.

– Добрый день, уважаемый космолетчик, простите мне небольшую бестактность, в плане оплаты билета, право, я вынужден был так поступить, поскольку для меня это солидная сумма и мне право жаль было ее терять. – проговорил скороговоркой мужчина, сняв шляпу и искренне глядя мне в глаза.

На вид ему было лет пятьдесят и возможно для него это и впрямь были большие деньги, кто знает.

– Простите и вы мою неосведомленность в местных традициях и законах, но каким именно образом я могу компенсировать неудобства?

– О! Любым! Я с радостью приму в дар любую валюту. Сожалею, но принять расчет по пальцу я не могу, не имею права заниматься торговлей. – замялся он, но при этом оставался совершенно спокойным, не нервничал, как официант.

– Я право не знаю суммы, скажите, столько хватит? – я достал из кармана десять кредитов, примерно столько я хотел заплатить за ужин в ресторане, но кто его знает, какие расценки на этой планете.

– Более чем, если для вас эта сумма подходит, то прошу принять в дар мои билеты, – он протянул два плотных картонных билета на которых золотым тиснением было нанесено изображение ресторана и дирижабля, ко краю были забавные завитушки, а сверху было что-то написано, но из-за готического шрифта оказалось совершенно нечитаемое. – Благодарю вас Сэр! Позвольте откланяться. – после этого он слегка кивнул и надев шляпу отправился прочь.

В его походке, в отличии от моей, не было заметно тяжести или усталости, быть может, он родился и вырос на этой планете. Несмотря на достаточно большой возраст, он шагал легко и непринужденно, а трость скорее служила атрибутом одежде, нежели действительно полезным инструментом.

Я вернулся и протянул билеты официанту, он надорвал их и пригласил нас за стол. Меня с Юрой усадили напротив друг друга, видимо джентльмен желал лицезреть свою возлюбленную весь вечер. А быть может это была и не возлюбленная, а дочь или даже внучка, теперь это было уже неважно.

Когда все пристегнулись, замки ремней тихонько щелкнули, блокируя механизм запирания и дирижабль взмыл ввысь. В отличии от спуска, который длился несколько минут, вверх он поднимался на всех парах. Лебедки отпустили канаты, крепления на полу раскрыли свои замки и нас, словно катапультой, понесло вверх. Поначалу мне показалось, что сейчас канаты закончатся и нас резко дернет, но в какой-то момент турбины натужно взвыли и мягко остановили подъем. Как только мы набрали необходимую высоту, канаты вновь натянулись, и турбины смолкли.

– Господа, позвольте представить вам нашего Шеф-повара – Алессандро! – громко произнес все тот же официант и сделал жест руками в сторону полного мужчины с белым колпаком на голове. – Алессандро готов выполнить любой ваш каприз, а потому обратите внимание на стол, прямо перед вами располагается меню. В нем перечислены только ингредиенты, все, что вы пожелаете будет приготовлено прямо здесь и сейчас. Если вы не знаете, что приготовить, просто выберите несколько ингредиентов и, я уверен, вы будете приятно удивлены фирменным блюдом из них.

Я поднял карту меню, она была выполнена в том же стиле, что и билет, это был желтоватый плотный картон с золочеными буквами. Благо, что в меню дизайнер отошел от готического шрифта и все продукты легко читались. Тут было несколько видов рыб о которых я ничего не слышал, два вида мяса неизвестных мне животных и десяток неизвестных овощей и фруктов. Собственно меню было для меня бесполезно, я посмотрел на Юру, тот вчитывался в названия и его глаза округлялись.

– Тед – громко прошептал мне Юра через стол, низко наклонив голову. – Я не понимаю, что тут написано, это на каком языке?

– Все нормально, Юра, это просто неизвестные продукты. Выбери что-нибудь наугад, что по твоему мнению звучит максимально благозвучно. Редко бывает, что вкусная и питательная еда сложно произносимо называется. – поделился своим секретом я, убедившись в этом ни раз на разных планетах. – Если люди это часто едят, им надо это часто называть, сложные названия сокращаются и упрощаются для благозвучности.

– Спасибо, я тогда попробую мясо, это как-то надежней звучит. – озвучил свои мысли Юра и углубился в чтение по слогам, дабы потренировать произношение новых слов.

Официант о чем-то тихонько беседовал с поваром, пока все углубились в изучение меню, и, судя по всему, мы были не единственные, кто ничего не понимал в этих словах. Многие перешептывались, показывали друг-другу строчки пальцем и вопросительно кивали, в ответ, как правило, собеседник просто пожимал плечами. Примерно через десять минут тихих обсуждений, официант окинул взглядом стол и перехватив планшет поудобней отправился обходить гостей.

Все присутствующие были надежно пристегнуты, однако, официант и повар свободно перемещались по стеклянной палубе вокруг стола, даже не обращая внимания на высоту. Все, что удерживало их от падения была страховка, что держалась за пояс и уходила вверх к овальной трубе, скользя по ней металлическим кольцом. Видимо все дело в опыте, поскольку никаких поручней снаружи не было предусмотрено, и я с опаской взирал на то, как официант легко ходит по самому краю стекла, даже не глядя под ноги.

Когда официант подошел к Юре, он произнес заученные слова, однако, официант его не понял и пришлось просто показать пальцем в меню то, что он выбрал. Заметив это, я даже не стал пытаться прочитать названия вслух, а просто ткнул пальцев в рыбу и пару овощей.

– О сэр, вы знаете толк в изысканности! Отличный выбор, я уверен, вам понравится фирменное блюдо нашего ресторана. – произнес официант и отправился дальше.

Я отложил меню и понял, что каким-то образом угодил в самое вкусное или же самое необычное блюдо и это настораживало. Будет очень хорошо, если это окажется обычная рыба, а не какой-то морской червь или ракообразный, которого надо еще умудриться съесть так, чтобы не забрызгать всех вокруг. Впрочем, земные морские тараканы, которые креветки и морские черви, которые угорь – вполне себе съедобны и даже вкусны, так что, все теперь зависит только от повара. Успокаивало меня то, что вокруг обычной тарелки лежали обычные приборы, а не набор юного хирурга, который подают к улиткам или крабам.

Со стороны повара полыхнул огромный столб пламени, скорее это ради представления, и я инстинктивно поблагодарил местную планету за то, что над нами, в огромном баллоне, было несколько тонн гелия, а не водорода. Повар быстро орудовал инструментами, словно бывалый жонглер, готовя несколько блюд одновременно. Вытянувшись, я посмотрел на его стол и радостно выдохнул. Рыба выглядела как рыба, а мясо как мясо. Само собой, рыба могла оказаться фугу, а мясо сладким на вкус, но увидеть или узнать это заранее было невозможно.

Первым подали блюдо Юре, это было светлое мясо, быть может какой-то птицы, которое обильно полили темным густым соусом, а рядом лежало что-то напоминающее разрезанную вдоль грушу. Юра взял вилку и нож и аккуратно попробовал маленький кусочек каждого. Судя по его виду, он был удивлен, но доволен.

– Это как соленая печеная картошка, – довольно произнес он. – Как будто ее засолили, а потом запекли! – пояснил он.

– Хорошо, а мясо? Птица? – поинтересовался я, видя, как он жует маленький кусочек.

– Не знаю, скорее нет, больше похоже не нашу буйволятину по вкусу, но мягче. – произнеся это Юра хмыкнул и принялся просто есть.

Мое блюдо подавали последним. Официант поставил передо мной тарелку с рыбой красного цвета и двумя пюре, а затем полил рыбу прозрачной жидкостью и поджег. Пламя моментально вспыхнуло синим, рыба начала журчать и пламя стало окрашиваться то в желтый, то в красный цвет. По мере выгорания жидкости рыба покрывалась красивой белесой корочкой с небольшими подпалинами.

– Прошу! Теперь можно есть. Рыба готовится только на половину, если вам не понравится вкус, мы можем ее переделать, но, уверяю вас, именно такой она представляет наибольшую ценность для организма. – официант мне заговорщицки подмигнул и отправился обратно к повару, ожидать окончания банкета.

Рассматривая тарелку, я повторил подвиг Юры и попробовал все по чуть-чуть. Одно пюре оказалось кисло-сладким, словно это был какой-то цитрус и в него добавили немного сахара. Другое было обычным, чуть солоноватым пюре, не удивлюсь, если его готовили из местной разновидности картофеля или другого корнеплода. А вот рыба была необычной, по вкусу она и правда напоминала семгу или форель, что я пробовал еще на Земле, но структура была совершенно иной. Создавалось ощущение, что она буквально пропитана соком, что мясо это лишь тонкая оболочка, что сдерживает густой и вкусный сок. Больше всего это напоминало икру, но отрезая кусочек ножом, на тарелку сок не выделялся. Быть может, это игра рецепторов и на самом деле никакого сока нет, кто знает.

Ближе к концу ужина, я стал понимать, о чем говорил официант, в какой-то момент мне показалось, что я начинаю взлетать, словно мое тело как баллон дирижабля, наполнено гелием и только ремни удерживают меня от воспарения. Однако, голова оставалась свежей и мысли текли в прежнем направлении, а следовательно это не какой-то наркотик, но что-то определенно воздействовало на мои нервные клетки по всему организму. Больше всего меня удивляло, что мое тело помнит это ощущение, я уже испытывал это прежде, но никак не мог вспомнить, когда это было.

Собрав посуду у всех гостей, официант поместил ее в отдельный блок, вряд ли они мыли посуду прямо тут, скорее просто меняли блок грязной посуды на чистую. Официант раздал всем бокал с желтой шипучей жидкостью и громко заявил.

– Благодарю вас всех за посещение нашего ресторана, надеюсь вам понравилось, и мы всегда рады видеть вас снова.

Только сейчас я обратил внимание не на еду, а на вид вокруг, а ведь и правда, мы всю дорогу были заняты изучением меню или едой. Город, что простирался всего на десяток километров вокруг был отрезан от другой территории четкой линией, я сразу вспомнил про периметр и стало интересно, не этих ли опасных животных сейчас ел Юра? Впрочем, судя по земной фауне, мясо хищников не очень подходит в пищу, по крайней мере до того, как их одомашнили.

Слева от меня виднелся космодром, высокие остроконечные носы кораблей сильно выступали из общей картины. Сам же город был усеян деревьями настолько сильно, что редко где проглядывали крыши домов, покрытые черепицей. Под нами было фиолетовое море листьев и несколько площадей, что уже начинали светиться вечерними огнями.

Дирижабль медленно опускался, турбины выравнивали его путь, а канаты звонко пели на ветру, быть может, это передавалась вибрация с лебедок, но звук был басовитый и гулкий. Когда мы коснулись поверхности и ремни щелкнув освободили тело, я все еще испытывал то странное ощущение, а потому схватился руками за стол и остался сидеть. Никакой повышенной гравитации я больше не чувствовал, а официант, заметив мой испуг рассмеялся и снова подмигнул мне.

– Простите, а это надолго? – спросил я его, догадываясь, что он отлично понимает, о чем идет речь.

– До сна, как только уснете, все пройдет. Вы сейчас можете легко поднять втрое больше своего веса, но я вам настоятельно советую уберечься от экспериментов иначе на завтра будет болеть все тело.

– Это что-то наркотическое?

– В каком-то смысле да, людям нравится это ощущение, и они часто употребляют эту рыбу, но никакой зависимости она не вызывает, просто вот такой вот странный эффект.

– А как это сказывается на здоровье?

– По-разному, некоторые начинают тягать тяжести и это заканчивается порванными связками и даже сломанными костями. Но если не поднимать больше чем обычно, то никак.

– Спасибо, буду осторожен.

Я медленно встал, снова привыкая к своему телу и в памяти моментально всплыл тот момент, когда я уже испытывал нечто подобное. Это было еще в институте, мы тогда пошли на какой-то рок концерт. Моя девушка была ниже меня ростом, а мне приходилось вытягивать голову, чтобы что-то разглядеть через толпу. Тогда я, а быть может алкоголь во мне, принял решение поднять ее на плечи. Сделал я это без особого предупреждения, просто присел позади нее, просунул голову между ее ног и крепко удерживая ее руками встал. Вставать было тяжело, но стоять было намного проще.

Продолжая пританцовывать в такт, я простоял так несколько песен, затем она попросилась на землю, видимо опасаясь за свою безопасность. Как только я опустил ее, и встал сам, я почувствовал что-то подобное. Было ощущение, что я могу прыгнуть выше своего роста, что я, разумеется, немедленно проверил. Прыжок вышел так себе, но ощущение невесомости собственного тела не покидало меня до самого конца концерта.