Первую половину следующего дня я провел у выхода из катакомб. Ожидая приезда той невероятно хорошенькой девушки. Как бы мне сейчас помогла ее улыбка. Как же не хватает простой, чистой улыбки. Только она умеет так улыбаться. Она улыбается не губами и даже не глазами. Она улыбается душой. Груз, что мы взвалили с Лихтом себе на плечи, был тяжел. Сейчас мы четко понимали, что на нас лежит ответственность за жизни многих людей. Если не уничтожить этих существ, то они могут вырваться на поверхность и в другом месте, обойдя Роя.

Даже если они вылезут в пустыне, то вскоре великаны поймут, что существует день и ночь. Днем они умрут в пустыне от жару довольно быстро, а вот ночью смогут добраться до города. И, чем больше их становится, тем дальше они роют. Рано или поздно, они выйдут к своему новому кулинарному деликатесу – к людям. А что случится, если они додумаются не только жрать людей, но и удовлетворять свою похоть с нашими женщинами? Я даже и думать об этом не хочу. Уверен, Лихт тоже это все понимает и поэтому тоже ходит мрачнее тучи.

– Что, ждешь свою ненаглядную? – раздался голос Лихта у меня за спиной.

– Ага, – ответил я, не оборачиваясь. – Очень не хватает ее улыбки.

– Ну, да… и Франжипани.

– Да, иди ты, – ответил я Лихту и влепил ему подзатыльник. Но свое дело он сделал, шутка сняла напряжение, и на душе стало легче.

Брат подсел рядом и через несколько ридок произнес:

– Кажется, Создатель тебя услышал. Бежит твоя красавица к тебе.

– Где? Я не вижу.

Я старательно выискивал присутствие хоть кого-то не в катакомбах. Но чуть позже я, действительно, заметил бегущую сюда девушку. Вокруг было спокойно и живности никакой на ее пути не было, поэтому, встречать ее я не кинулся. Мало ли, вдруг за ней слежка.

– За ней хвост, – подтвердил мои опасения брат.

– Где? – снова не смог разглядеть я. Так мы поняли, что брат видит дальше меня.

Вскоре появился и следящий. Он держался от девушки на почтительном расстоянии. Видимо, знал, ее возможности. Но он не предпринимал никаких действий, чтобы перехватить ее, или как-то навредить. Судя по всему, его приставили охранять ее или шпионить за ней. Мы ждали, пока девушка добежит до места, где потеряла свой кулон. За пару сотен шагов она остановилась, поправила одежду, волосы и тем же самым, шагом, что шла в прошлый раз, когда я был позади нее, направилась к тому самому месту, где я подошел к ней впервые.

Честно, я чуть не выпрыгнул к ней навстречу и только рука брата меня и остановила.

– Контролируй себя. Видишь, ее соглядатай в скалах прячется, – осадил меня Лихт и был прав.

– Эй. Э-э-эй. Ты тут? Я вернулась. Как и обещала, у меня для тебя подарок. Заберешь?

Я понимал, что выйдя к ней, обреку нас с братом и наставником на преследование со стороны властей. И в катакомбах мы уже не останемся. А значит, все люди в Семерионе станут закуской для чешуйчатых тварей. Да и нам от властей не скрыться так просто. Ведь мне еще нет двадцати лет, как и Лихту, а значит, на службу в портальных заставах нас не примут. Поэтому я уже даже не дергался, хоть и очень хотелось. Около хорта она звала меня, а потом ушла.

Ночью мы сходили к наставнику и рассказали ему все. Он накормил нас горячим овощным супом. Когда мы закончили рассказ, он серьезно задумался и только ридок через тридцать ответил:

– Бросать людей нельзя. Вы правы, всех этих тварей нужно перебить. Но вот как это сделать, я пока не знаю, но подумаю. А сейчас вы можете показать мне то оружие, что добыли?

– Оно у нас дома. Сюда мы его брать не решились, – ответил я.

– Правильно сделали. Доели? Выдвигаемся.

В канализации Лихт закинул наставника себе на спину, и мы рванули к нам домой.

– Занятная вещица, – произнес наставник, осматривая одно из переделанных нами копий.

– Смотри, – отвлек я наставника от разглядывания нашего нового оружия и метнул свое копье в стену. Копье воткнулось в камень.

– Ого! – удивился Джон. Подошел и попытался достать его из стены. Но не тут-то было. Попытался раскачать и оно потихоньку начало поддаваться, но этого было мало, чтобы вынуть копье. Я же сделал это одной рукой.

– Однако… Вы стали намного сильнее, – похвалил наставник.

– И быстрее и регенерируем быстрее, – похвастался Лихт.

– И уже потихоньку учимся управлять регенерацией, – добавил я.

– И вы смогли убить чешуйчатых великанов только этим оружием? Вашими ножами этого сделать было нельзя?

– Нет. Чешуя их не пробивается. Кости очень крепкие и глаз у них нет. Пихать нож в ноздри бессмысленно. Лишь небольшой порез оставит, ведь чешуя, что вокруг ноздрей не даст ножу проникнуть глубже. Если только длинный и тонкий кортик… Хотя скорее уже шпагу. Но попасть в ноздрю такому шустрому существу очень сложно. Чем больше их помирает, тем быстрее и сильнее они становятся. Правда, есть предел. Мы еле выжили, сражаясь с четырьмя такими великанами. Если бы не Лихт, я был бы уже мертв. И если бы не рой, вы бы сейчас ломали мои кости, которые срослись неправильно и не факт, что получилось бы все, как было до этого.

А теперь представь, что сделают восемнадцать тысяч таких тварей с Семерионом. Даже если не брать в расчет их детей, то выйдет никак не меньше двенадцати тысяч. Но и бросать такой материал, не узнав его секрета, не стоит. Ведь пока это единственное оружие против чешуйчатых великанов. Пока через существующие проходы они не могут пройти из-за Роя, но с таким оружием великаны быстро докопаются куда нужно, – пояснил я.

– У вас есть возможность показать их мне?

– Есть, но он наверняка уже жутко воняет. Рой оставил одного по нашей просьбе.

– Ведите.

Мы добрались до Роя, и тот показал нам уже портящийся труп великана. Каково же было наше удивление, когда наставник, осмотрев труп, начал его препарировать. Да, чтобы снять кожу с чешуей, ему пришлось постараться, но потом он довольно легко разложил оставшееся по органам. Затем внимательно изучил каждый. Наши с Лихтом желудки не выдержали происходящего, а вот Рой смотрел на это все с аппетитом, периодически интересуясь, может ли он уже приступить к трапезе.

– Что-то выяснил? – спросил Лихт наставника.

– Да. Кожу можно снимать вместе с чешуей и если ее обработать, то вполне реально пошить вам бронированную одежду. Она защитит вас от колющих и рубящих ударов, а кости у вас достаточно крепкие, чтобы выдержать дробящие удары. Печень, почки и легкие можно использовать, как алхимические ингредиенты. Причем, достаточно дорогие. Кости очень прочные, и из них можно много чего сделать. Остальное никуда не годиться. Но все это абсолютно никак не поможет вам бороться с такими же чешуйчатыми тварями.

– Если я оставлять печень, почки, легкие и кожа с чешуя, мне уже можно есть? – не вытерпел Рой.

– Ешь, – ответил Джон. И тут же куча мелких зубастиков вонзила тысячи зубов в гниющую плоть, разложенную на полу. Рой даже кожу зачистил так, что ее не требовалось очищать от мяса. Осталось только обработать и высушить.

– Пока у меня только одна версия как вам нанести наибольший ущерб численности великанов, чтобы они в ближайшее время не прорвались на поверхность, – поделился наставник.

– Мы тебя слушаем, – не выдержал я, когда наставник вдруг замолчал и сделал паузу.

– Подставная диверсионная война. Пока противник не знает о вашем существовании, у вас есть шанс. Они думают, что через Роя никто пройти не может и не ожидают гостей сверху. Поэтому вам необходимо убивать их посланников, которых они будут отправлять друг к другу. Я так понимаю, что в их обществе, как и в нашем, существует классовое неравенство. А значит, жители деревень недолюбливают жителей города.

Если убивать посланников деревень, отправившихся в город, при этом, делать это нужно так, чтобы все улики указывали на то, что это городские виновны в смерти посланников и наоборот. Нужно убивать городских послов в деревни, подставляя деревенских. Так можно довести великанов до гражданской войны и заставить их убивать друг друга. А уже на войне никто не будет думать, что кто-то чужой помогает умирать их сородичам.

– Джон хорошо думать. Джон умный. Рой тоже так делать, когда хотеть есть и когда я жить на поверхность. Я так расти, – поделился воспоминаниями Рой.

– Скажи Рой, а ты знаешь, почему ты не можешь выйти за пределы этого уровня, что тебя не пускает? – поинтересовался я.

– Рой не знать. Рой плохо, Рой умирать, когда выходить за границы.

– Магия? – предположил Лихт.

– Нет магия. Что-то не хватать за границей. Что-то, что мне нужно.

– Можно будет поэкспериментировать, если ты не против. Правда, пока мы найдем причину пройдет, много времени и погибнет много твоих зубастиков.

– Время не иметь значения. Рой бессмертный. Мелких не жалко, я восстановить. Ты не жалеть ногти, когда их стричь. Рой тоже не жалеть.

– Но есть условие. Ты никогда не должен убивать, пленить и причинять вреда людям, – тут же добавил Лихт.

– Это можно. Я мочь не кушать людей. Хватит другие существа.

– «Не причинять вреда людям» – это значит не есть и тех, кто нужен людям.

– Но Рой нужно кушать.

– Голодным ты не останешься. Если не будешь расти, люди тебя прокормят.

Возникла пауза в несколько ридок.

– Я согласен, – ответил Рой.

– Тогда сегодня поэкспериментируем с роем, а завтра я займусь составлением плана подрывной деятельности. А вы мне поможете, – отдал указания наставник.

– У меня на завтра с утра планы, – потупившись, произнес я.

– Какие? – не понял наставник.

– Его возлюбленная снова должна появиться, – пояснил Лихт.

– Ясно. А почему снова? Она уже приходила?

– Да. Сегодня. Точнее уже вчера, – ответил я.

– Ну, что ж, как насмотришься на нее, приходи. Ты Лихт, останься с братом. Мало ли, что влюбленному в голову придет или о чем он будет думать, пока его не схватят. Подстрахуй брата.

– Само собой, наставник.

– Вот и отлично. А теперь давай экспериментировать, – предложил Джон и подставил руку, на которую тут же запрыгнул пушистый зубастый зверек. Мы добрались до границы, за которую Рой без больших затрат энергии не мог перейти. Все это время мы внимательно изучали окружение. Породы камня, растительность, абсолютно все, до чего могли додуматься.

Джон посадил на ладошку пушистика и, вытянув ее перед собой, пошел вперед. Когда мы стали приближаться к границе, зубастик стал морщиться, сложил ушки и начал медленно двигаться по руке наставника в сторону плеча. Мы вернулись назад и стали изучать, чем отличается окружение до границы и после. Но разницы не было. Тогда в чем же дело? Мы пошли по другому пути. Мы стали вспоминать, что есть дальше по тоннелю в сторону матки Роя. И тут картина вырисовывалась довольно обширная. Пусть живности там не было, но вот растительность присутсвовала. При этом довольно разнообразная: и мхи, и плесень, и много еще чего, что может расти в пещерах.

– Ладно. На сегодня все. Подробные записи растительности и пород камня у нас есть. С утра… гхм… вечером вы присоединитесь ко мне для составления общего плана ведения войны, а после мы займемся составлением вариантов сочетания растительности и пород камня, чтобы потом на практике найти решение, – предложил наставник и мы согласившись с ним, донесли его до дома, а потом вернулись к себе.

Королевство Аория. Пустыня близ города Семерион.

В этот раз красавица пришла уже с двумя шпионами на хвосте. Я очень хотел к ней выйти. Меня вдруг обуяло желание врезать обоим по башке, и пока они лежат без сознания, поговорить с девушкой. Но я понимал, что тогда те, кто следит за ней, догадаются, что тут кто-то есть. В этом случае, войска тут все прошерстят и найдут наш дом и наши вещи, и до наставника доберутся. В общем, всем будет только хуже. Поэтому я, не выпуская из виду ее соглядатаев, сидел и смотрел, как это чудо зовет меня.

После ее ухода я просто остался на месте и грустил у выхода из катакомб в одиночестве. Как стемнело, мы пришли к наставнику, который уже набросал начальный план ведения диверсионной войны.

– Первым делом, вам надо рассорить город с поставщиками провизии и оружия. В последнюю очередь с поставщиками рабов. Надеюсь, понимаете почему? – начал объяснять Джон нам свой замысел.

– Да. Первым делом, нужно создать условия нехватки провизии и оружия для города, – ответил Лихт.

– А чем больше рабов прибудет в город, тем быстрее в нем станут голодать, и тем больше будет желающих восстать против высшего сословия. Рабы в итоге объединятся с деревенскими и будут им помогать, – добавил я.

– Все верно. Поэтому вот эти три деревни должны первыми пострадать от жадности городской стражи. Дождитесь пока деревенские отправят посланников в город. И по очереди, именно по очереди, перебейте всех и подкиньте вещи так, чтобы стража их увидела и забрала. Затем сделайте то же самое, только со стороны городских послов. Но в этот раз подкидывать деревенским вещи городских надо тайком. Деревенские не идиоты, и не присвоят чужое имущество. Нужно сделать какой-нибудь схрон за пределами деревень, но так, чтобы стража его без проблем отыскала. И вторых посланников не трогать вообще. Каждый должен донести до своих тот факт, что предыдущие посланники были убиты из жадности. Понятно?

– Да, – ответили мы с братом в голос.

Потом необходимо подождать пока все утихнет и повторить. Иначе, в это не поверят и начнут искать другие объяснения причин. Вам нужно сделать так, чтобы ненависть вспыхнула с обеих сторон. Потихоньку, планомерно истребляя посланников и простых работников, которые выходят за пределы деревень и городов.

Когда городским властям это надоест, они начнут скупать рабов из четвертой деревни, с которой у них отношения никак не испортились. Вот тогда вам нужно будет поднажать и постараться сделать так, чтобы все четыре деревни сплотились, и в город, в качестве рабов, начали бы продавать шпионов.

– Отличный план. Наставник, откуда тебе столько всего известно? – восхитился я.

– Опыт был большой. И у вас есть эти знания, но вы головой думать не желаете. Этот план лежал на поверхности. Вам всегда нужно думать. Вы всегда должны четко понимать, чего вы хотите и, как вам этого достичь. Я вас постоянно этому учу. Вы поэтому и живете одни, чтобы практики было больше. Тренируйте мозг и тело постоянно. Все подмечайте, все анализируйте, составляйте планы действий. Вы когда последний раз играли в камешки?

Мы оба опустили головы.

– Давно не играли, – пробурчал я.

– Оно и видно, – с недовольством произнес наставник. – Ладно, забирайте общий план и через седмицу у меня на столе должен лежать детальный план проведения операций. С указанием дат и времени, все ясно?

– Да, наставник, – выпрямившись, отрапортовали мы.

– А можно поесть? – спросил Лихт.

– Дома поедите. Кру-у-угом. Бегом-м арш.

Мы вернулись домой и первым делом уселись играть в камешки. Два круга мы, не отрываясь, вспоминали и оттачивали навыки игры, вводя новые правила ведения диверсионной войны. Старались сделать так, чтобы у нас всегда было выигрышное положение. Но нам не хватало информации, да и не всегда получалось оставаться в выигрышном положении даже в теории.

Тогда, выспавшись, мы еще на три круга залипли близ города чешуйчатых великанов. Можно было бы и подольше, но в выходные приходит она и Лихт согласился вернуться.

В этот раз за ней уже следили трое. И третий был явно намного опаснее первых двух. Нас он не смог засечь лишь потому, что мы даже дышали раз в ридку, замедлив биение своих сердец после того, как поняли, какого профи отправили следить за девушкой. Да, управление регенерацией дает нам все новые и новые возможности контроля над собственным телом.

После ухода дворянки мы ждали, когда за ней уйдут и ее сопровождающие. Но как оказалось, ушли только двое, и до поздней ночи, мы ждали, пока не уйдет третий. После, не говоря ни слова, мы стали раскладывать камни. Но уже не на полномасштабное ведение действий, а на определенные маневры, с участием таких вот профи среди чешуйчатых великанов. Упустить из виду возможность того, что среди подземных существ, не имеющих обычного зрения, окажутся те, кто может далеко прощупывать окружающее пространство, было непозволительной роскошью.

Королевство Аория. Пустыня близ города Семерион.

Сегодня мы с Лихтом с самого утра расположились в горах, где обычно прятались тихушники, следящие за девушкой. Мы настолько гармонично слились с природой, что даже наши сердца бились, сливаясь с каким-либо звуком, издаваемым пустыней. Будь то камешек, свалившийся с горы, или биение сердца, пробегающего мимо, большого ящера. Нам нужно было потренироваться в противодействии таким вот профи. Поэтому мы и решились на этот шаг. Играя в камешки без дополнительной информации, мы зашли в тупик.

Мы постарались определить, где в этот раз расположатся шпионы и заняли позиции возле их предполагаемых мест лежбищ. И не прогадали. Однако соглядатаи пришли сюда раньше девушки и расположились почти там, где их и ожидали. Второй соглядатай остановился в нескольких шагах от Лихта. А профи – в нескольких десятках шагов от меня. Мы с Лихтом ускорили восприятие.

И это чуть меня не выдало. Видимо, во время активации ускоренного восприятия, происходит что-то слишком явное, и это «что-то» можно засечь. Я почувствовал, как мой объект слежки забеспокоился и начал ощупывать пространство вокруг себя. Но ему хватило ума не пользоваться магией и артефактами. Он делал это на чистых инстинктах. Тихушник четко знал свое дело. Я впал как бы в анабиоз, при этом не выходя из ускоренного восприятия. Я разделил свое подсознание на несколько слоев, сам не понимая, как именно это у меня получилось. И один из слоев своего подсознания как бы слил с окружающей меня средой. Точнее, я просто пропустил внешние потоки энергии через верхний слой своего подсознания, образовывая при этом корочку, за которой не разглядеть ускоренное восприятие.

Это меня и спасло. Видимо, тот, кто лежал недалеко от меня был сильным менталистом. Наставник рассказывал о таких. Они используют не ментальную магию, у них природный дар к менталу. Им не нужна мана, для того чтобы подчинять себе умы разумных или находить их, как бы хорошо те ни спрятались. Остается надеяться, что Лихт тоже смог разделить свое подсознание на несколько слоев и слить один из них с окружающей средой.

Мое ускоренное восприятие заняло целиком один слой и анализировало все, что происходит вокруг. Но мне нужно было видеть то, что пытается сделать противник, и я еще один слой использовал для наблюдения. Он должен был подмечать абсолютно все и передавать увиденное в слой ускоренного восприятия. Этому слою не нужно было анализировать и обрабатывать информацию. Все, что ему было нужно – это передавать все, что он захватывает максимально быстро.

Так через ридку анализа в ускоренном восприятии я увидел прозрачные, мутновато-белесые щупальца, тянущиеся от моего наблюдателя. Их было несколько десятков, и это были ментальные щупальца, которыми тот буквально прощупывал все пространство вокруг себя. Несколько щупалец тыкались в то место, куда должна была прийти девушка. Несколько раз щупальца проходились по мне и по Лихту, но, видимо, ничего наш шпион обнаружить так и не смог. По крайней мере, я на это надеюсь.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем появилась дворянка. Мое сердце забилось чаще, а дыхание перехватило от радости. Ментальные щупальца тут же заработали значительно быстрее. Я успокоился. Несколько раз щупальца вонзались в маскировочный слой моего подсознания, но соглядатай ничего не обнаружил. Теперь я уже был в этом уверен. Затем я увидел, как щупальца несколько раз попытались проникнуть в голову девушки, но натыкались на какой-то невидимый барьер.

«Ментальная защита» – догадался я. Наставник рассказывал про такую. Причем, у нее она крайне сильная, раз щупальца отлетают от девушки. И тут до меня дошла разница между ментальной защитой девушки и тем, что используем мы с Лихтом. По ее защите тихушник-менталист четко понимает, что здесь присутствует разумный и знает, где этот разумный находится. А вот по нашей он понять этого не может. Мы выделили один из слоев подсознания, через который пропустили процессы жизнедеятельности окружающей среды. В наших слоях постоянно меняется содержимое, подстраиваясь под окружение. Точнее сказать – мы позволяем окружающей среде протекать через один из наших слоев подсознания.

Поэтому, прощупывая нас ментально, он погружал свои щупальца в наш открытый слой подсознания, куда мы его пускали. И там мог увидеть только процессы жизнедеятельности окружающей среды. И поскольку мы изолировали этот слой от остальных, то в другие он проникнуть уже не мог. По этой причине мы для него остаемся невидимками, но вот эмоции или какие-либо ментальные действия, вроде ускорения сознания создают что-то, что шпион способен засечь, поэтому в такие моменты он и пытается ускорить поиски источника этих действий. Но пока у него это не получилось.