Зимний дворец, Дворцовая набережная и Эрмитаж. Прогулки по Петербургу

Зимний дворец при Екатерине II Великой

Следующей, после правившего всего год Петра III, и первой настоящей хозяйкой дворца стала императрица Екатерина II. Она прожила в нем более 30 лет.

Чуть ли не первым действием Екатерины, связанным с окончанием строительства Зимнего дворца, явилось распоряжение об отстранении от работ В.В. Растрелли. Его перевели в распоряжение Канцелярии от строений, руководимой И. Бецким. В то время (до 1769 г.) Канцелярия осуществляла контроль над строительством в городе, готовила мастеров строительного дела. Фактически это назначение означало довольно оскорбительную отставку. Ранее зодчий подчинялся напрямую Елизавете Петровне и Петру III.

В 1763 г. Растрелли подал прошение об отставке, которое вскоре удовлетворили. Сначала он уехал из России в Италию, а потом некоторое время работал в Курляндии у герцога Э.И. Бирона. За несколько месяцев до смерти, в январе 1771 г., его избрали в «почетные вольные общинники» Петербургской Академии художеств. Это стало запоздалым признанием заслуг В.В. Растрелли как выдающегося архитектора, создателя стиля русского (елизаветинского) барокко. Пятый Зимний дворец – последняя работа Растрелли в России. Вместе с Екатериной II на смену барокко пришел классицизм.

После отставки и отъезда В.В. Растрелли работы по строительству Зимнего дворца завершались архитекторами Ю.М. Фельтеном, Дж. Кваренги, И.Е. Старовым, Ж.-Б. Валлен-Деламотом. Они не только завершили оформление интерьеров здания, но частично изменили его первоначальную планировку.

Взойдя на трон, Екатерина перебралась в юго-восточный ризалит, в комнаты второго этажа, которые ранее занимал ее муж, Петр III. При этом Ж.-Б. Валлен-Деламот переделал помещения по ее вкусу. До сегодняшнего дня дошли только чертежи и воспоминания современников об интерьерах покоев императрицы.

В личных покоях Екатерины II устроили: Кабинет, Будуар, Библиотеку, две спальни и уборную. Утверждают, что стульчак в уборной был сделан из трона бывшего любовника императрицы – польского короля Понятовского. Отделали также Столовую, Светлый кабинет и Парадную опочивальню, которая позже стала именоваться Алмазным покоем (Бриллиантовой комнатой).

Алмазный покой получил свое название потому, что здесь под стеклянными колпаками хранились богато украшенные драгоценными камнями и алмазами государственные регалии – Большая и Малая короны, Скипетр и Держава, цепь. Помимо них, здесь находилось «множество украшений алмазных и иных драгоценных каменьев… великое число орденских знаков, портретов Ее Императорского Величества… и других драгоценных вещей».

Почти ежедневно в Алмазном покое Екатерина играла с наиболее приближенными лицами в карты. А в качестве особой привилегии она разрешала подняться по винтовой лестнице на антресоли над ее покоями, отделанными в восточном стиле. Здесь находилась коллекция монет, медалей и миниатюр, которую Екатерина именовала «Императорским музеумом».

Рядом с покоями императрицы, в отдельном флигеле (ныне – Южный павильон Малого Эрмитажа), устроили апартаменты ее тогдашнего фаворита – Г.Г. Орлова. Апартаменты императрицы и Г. Орлова соединял специально построенный переход. На первом этаже, под Большой церковью, оборудовали мыльню (баню) с бассейном и комнатами отдыха. Над конюшнями и манежем устроили Зимний сад. В нем росли не только местные, но и привезенные с юга растения высотой до трех метров. О нем мы расскажем чуть позже, когда будем говорить о здании Малого Эрмитажа.

Императорские регалии

Были отделаны Тронный зал (Аудиенц-зал, Аудиенц-камера) и находившаяся рядом с ним комната для ожидания – Белый зал. В Аудиенц-зале, на возвышении из семи ступеней, под балдахином резного позолоченного дерева с шитыми золотом малиновыми бархатными драпировками стоял трон. Чтобы попасть в Тронный зал, официальные гости и послы поднимались на второй этаж по Посольской (Иорданской) лестнице и проходили анфиладу из пяти аванзалов в северном вытянутом вдоль Невы корпусе. Эта анфилада называлась Невской анфиладой. Перед Тронным залом стоял пост кавалергардов.

Прием турецкого посольства в Аудиенц-зале Зимнего дворца 14 октября 1764 г. Картина А.И. Казачинского (по рис. Ж.Л. де Вели и М.И. Махаева). 1796 г.

При Екатерине II в богато отделанных дворцовых залах непрерывной чередой, сменяя друг друга, шли приемы, балы, маскарады, торжественные обеды и ужины, театральные представления. Один из присутствовавших на таком приеме иностранцев вспоминал: «Богатство и пышность русского двора превосходят самые вычурные описания… Роскошь и блеск придворных нарядов и обилие драгоценных камней далеко оставляет за собой великолепие других европейских дворов».

А французский посол в России граф де Сегюр писал: «Двор Екатерины был местом свидания всех государей и всех знаменитых лиц ее века. До нее Петербург, построенный в пределах стужи и льдов, оставался почти незамеченным и, казалось, находился в Азии. В ее царствование Россия стала державой европейской. Петербург занял видное место между столицами образованного мира, и царский престол возвысился на чреду престолов самых могущественных и значительных».

Однако сама Екатерина, хотя и любила развлечения, как истинная немка вела довольно упорядоченный и размеренный образ жизни. В письме к госпоже Жоффрен императрица писала: «Мой день расписан как по нотам». Она вставала рано утром и до 9 часов занималась в Зеркальном кабинете делами, прочитывая огромную стопу бумаг – редактуры законов, проекты актов и пр. За время работы она выпивала несколько чашек очень крепкого кофе, а сливки и бисквиты скармливала своей левретке.

Трон Екатерины II в Зимнем дворце. Гравюра. Над троном два ангела держат щит с вензелем Екатерины II

Екатерина II на прогулке в парке Царского Села. Худ. В.Л. Боровиковский. 1794 г.

Затем императрица целых три часа слушала доклады сановников и министров. Потом, до обеда, читала книги и предполагаемые к печати литературные произведения, письма иностранных конфидентов. После обеда, в 18 часов, начинались собрания с наиболее приближенными людьми в ее личных покоях или Эрмитаже. Нередко все отправлялись смотреть новый спектакль в Эрмитажном театре. В 23 часа государыня отходила ко сну.

Летом Екатерина жила в Царском Селе и вместо утренних занятий с документами предпочитала гулять в парке. В ее одежде часто использовались элементы русских национальных нарядов. Будучи уже в возрасте, она предпочитала платье свободного покроя из серого или лилового шелка и мягкие туфли.

Посол Франции при русском Дворе граф Сегюр в своих воспоминаниях писал об императрице: «Екатерина отличалась огромными дарованиями и тонким умом, в ней дивно соединились качества, редко встречаемые в одном лице. Склонная к удовольствиям и вместе с тем трудолюбивая, она была проста в домашней жизни и скрытна в делах политических…

Деятельность Екатерины беспредельна. Она основала Академию и общественные банки в Петербурге и даже в Сибири. Россия обязана ей введением фабрик стальных изделий, кожевенных заводов, многочисленных мануфактур, литеен, разведением шелковичных червей. Показывая своим подданным пример благоразумия и неустрашимости, она при введении в России оспопрививания сама первая подверглась ему. По ее повелению министры ее заключили торговые договоры со всеми европейскими державами».

Очень взвешенную и точную характеристику Екатерине II дал Ключевский: «У Екатерины был ум не особенно тонкий и глубокий, но гибкий и осторожный, сообразительный. У нее не было никакой выдающейся способности, одного господствующего таланта, который давил бы все остальные силы, нарушая равновесие духа. Но у нее был один счастливый дар, производивший наиболее сильное впечатление: памятливость, наблюдательность, догадливость, чутье положения, уменье быстро схватить и обобщить все наличные данные, чтобы вовремя выбрать тон».

В 1780 г., после строительства Эрмитажа (Малого Эрмитажа), к нему из Зимнего дворца построили переход. Для этого к Восточному корпусу по проекту архитектора Дж. Кваренги пристроили новый большой двухсветный зал. Его отделали цветным мрамором, а потолок украсили огромный живописный плафон и шесть огромных люстр. Поскольку зал открыли в ноябре, в день Святого Георгия, то он получил название Георгиевского зала.

Георгиевский зал стал новым Тронным залом. Вход в него был из Белой галереи (ныне – «Военная галерея 1812 года»). В дальнем конце на возвышении установили позолоченный трон с вышитым на красном бархате золотой нитью императорским гербом. К нему вели шесть мраморных ступеней, а по бокам стояли две аллегорические скульптуры, символизирующие Веру и Закон. Сразу за Тронным залом находился зал Аполлона, из которого посетители попадали в Картинную галерею Малого Эрмитажа.

Прием императрицей Екатериной II турецкого посольства в Зимнем дворце. Акв. А.Н. Воронихина. 1793 г. Прием посольства идет в Георгиевском зале

Тронное кресло в Георгиевском зале

После того, как Тронным залом стал Георгиевский, начали перепланировку Невской анфилады и помещений северо-западного ризалита. В 1790–1793 гг. архитектор Дж. Кваренги объединил три центральных аванзала в один большой зал, известный ныне как Николаевский. Изменился и интерьер залов: их украсили колонны, барельефы, статуи и живописные плафоны, а стены облицевали искусственным мрамором.

Первый аванзал ныне так и называется Аванзал, а последний аванзал (перед бывшим Тронным залом) ныне известен как Концертный зал. Со стороны Парадного двора вдоль Невской анфилады устроили галерею, получившую название Романовской. В ней были вывешены портреты всех Романовых, начиная с Михаила Федоровича. Парадные помещения северо-западного ризалита архитектор И.Е. Старов переделал в жилые апартаменты.

Ранее старые комнаты Екатерины в юго-западном ризалите определили ее внукам – Александру и Константину. А комнаты внучек архитекторы Ю.М. Фельтен и И.Е. Старов в 1783–1788 гг. обустроили на месте Оперного дома. Вместо него приступили к строительству нового театрального здания – Эрмитажного театра. В 1793 г., к свадьбе Александра с Елизаветой Алексеевной, Екатерина II сделала молодым шикарный подарок в виде новых покоев в северо-западном ризалите Зимнего дворца.

Некоторые изменения при Екатерине II произошли и во внешнем облике Зимнего дворца. На фронтоне здания над Невским подъездом в 1762 г. появилась фигура возлежащего Посейдона. Это самый старый Посейдон Петербурга. А в 1764 г. вместо тамбура у этого подъезда соорудили портик с пандусами. Парадный двор в 1767 г. вымостили булыжником. Вокруг здания дворца появилась выложенная плитами дорожка. С востока пристроили корпус Георгиевского зала. Но самое главное, восточный фасад перестал быть открытым для обозрения, поскольку с этой стороны вид на него закрыл Малый Эрмитаж.

Дворец на долгие годы стал не просто царской резиденцией, но и символом величия России. Поэт В.А. Жуковский так писал о здании нового Зимнего дворца: «Зимний дворец как здание, как царское жилище, может быть, не имел подобного в целой Европе. Своею огромностью, своею архитектурою изображал он могущественный народ, столь недавно вступивший в среду образованных наций, а внутренним своим великолепием напоминал о той неисчерпаемой жизни, которая кипит во внутренности России… Зимний дворец был для нас представителем всего отечественного, русского, нашего».

Но при всем своем великолепии Зимний дворец был плохо приспособлен для проживания в нем. Облицованные изразцами красивые печи и камины не в состоянии согреть огромные залы. Граф Шереметьев вспоминал, что в здании царил «холод несносный; в комнатах все камельки, а печи только для виду и не закрываются никогда. Даже в покоях императрицы холодно и несет». В особо холодные дни службу приходилось проводить не в Большой церкви, а в Алмазном покое. Иногда из-за холода приходилось даже отменять балы.

В ноябре 1796 г. в своих покоях в Зимнем дворце от удара скончалась Екатерина II. На престол взошел Павел I. Вот как описал ее смерть в своем романе «Мальтийская цепь» М.Н. Волконский: «Во дворце ходил глухой, сдерживаемый шепот о подробностях нынешнего дня и о том, как все это случилось; рассказывали, как сегодня встала государыня, как она пила кофе, шутила с Перекусихиной, и потом как ее нашли в обмороке в гардеробной. Сначала думали, что это просто обморок, но вскоре заметили признаки апоплексического удара. Прибывший Роджерсон и врачи подтвердили это предположение.

Павел Петрович, приехав во дворец и не заходя в свои комнаты, расположился с супругою в покоях государыни, подле ее спальни. Он пожелал видеть своих сыновей, а невесткам приказал оставаться в их комнатах.

Никто не спал в эту ночь во дворце. На минуту мелькнула было надежда – лекарства как будто оказали действие, но эта надежда была непродолжительна.

Следующий день весь прошел в томительном ожидании. Агония императрицы была долгая и трудная, без минутного проблеска сознания. Шестого ноября в одиннадцать часов вечера прислали за великими княгинями. Императрицы не было в живых.

Тело покойной было уже убрано и поднято на постель. Царская семья отслушала панихиду, а затем направилась в церковь, где принял присягу взошедший на российский престол император Павел I».

М.И. Пыляев в своей книге «Старый Петербург» дополняет описание этого события следующим рассказом: «…государыня выкушала две большия чашки крепкаго кофе, шутила с Перекусихиной и пошла потом в кабинет, где приступила к обыкновенным своим занятиям. Это было в 8 часов; в 10 часов утра комнатные служители удивлялись долгому ея отсутствию, в тревоге отворили дверь за нишью и увидели императрицу лежащею на полу. Перекусихина и Зотов в ужасе поднимают государыню, выносят и кладут на пол на сафьянном матраце. Доктор Роджерсон тотчас пускает кровь и кладет к ногам шпанския мушки. Государыня не приходит в чувство. Роджерсон делает два прижигания раскаленным железом по обоим плечам императрицы, пытаясь привести ее в чувство, но и это не помогает. Тридцать шесть часов организм государыни борется со смертью. Перекусихина не отходит от тела Екатерины, доктора ежеминутно меняют платки, которыми обтирали текущую из уст ея материю. Только одно движение живота указывает еще на жизнь в организме; в девятом часу дыхание императрицы становится труднее, и наконец, вздохнув в последний раз, государыня умирает в 9 часов 55 минут».

Император Павел I. Худ. С. Щукин

Взойдя на престол, Павел тут же приказал перезахоронить с почестями прах своего отца Петра III. Императора, убитого в Ропше, похоронили не в царской усыпальнице Петропавловского собора, а в церкви Александро-Невской лавры.

Катафалк Петра III и Екатерины II в Зимнем дворце. Гравюра с акватинты Майера

В ноябре 1796 г. простой гроб с его останками был поднят, помещен в другой гроб, богато обитый глазетом, а затем, в декабре, торжественно перенесен в Зимний дворец. Траурное шествие двигалось по Невскому проспекту, вдоль которого шпалерами выстроились войска. Во время движения печальной процессии звонили колокола в церквях, стреляли пушки в крепости, а солдаты стреляли из ружей. Командовал войсками князь Н.В. Репнин. Император Павел I с великими князьями, несмотря на мороз, всю дорогу шел за погребальной колесницей пешком.

В Зимнем дворце гроб с останками Петра III установили рядом с гробом с телом Екатерины II. Оба гроба стояли на специально сооруженном в Тронном зале катафалке, воздвигнутом по рисункам В.Ф. Бренны. Он представлял собой круглое в плане возвышение, окруженное колоннами. Сверху шатром свисал балдахин. По углам стояли траурные вазы. Спустя три дня оба гроба с почестями перенесли в Петропавловский собор и захоронили.

Некоторые моменты дальнейшей истории Зимнего дворца

К началу царствования Павла I во дворце насчитывалось почти 1500 парадных залов и жилых и хозяйственных комнат. Их площадь составляла 46 тысяч кв. м. В здании было 117 лестниц, 329 дымовых труб, 1786 дверей, 1945 окон. Периметр дворца по карнизу достигал без малого два километра.

Павел занял покои матери и поручил архитектору В.Ф. Бренне заменить в Тронном зале фигуры, державшие щит с вензелем Екатерины II, на мраморный рельеф с изображением Георгия Победоносца.

Сам трон Екатерины II, созданный по рисункам Дж. Кваренги, заменили тронным креслом Анны Леопольдовны, выполненным в 1830-х гг. лондонским мастером Н. Клаузеном. Супруга нового императора, Мария Федоровна, предпочла остаться в старых покоях.

При Павле приемы и балы в Зимнем дворце проходили редко. Император Зимний дворец не любил и даже его боялся. Он не чувствовал себя в нем защищенным и распорядился возвести себе на месте Летнего дворца Елизаветы Петровны новый дворец-замок. Это Михайловский (Инженерный) замок. Павел переехал туда с семьей в феврале 1801 г., а в марте того же года его убили в собственной спальне.

На российский престол взошел его сын Александр – Александр I.

Император Александр I. Худ. Дж. Доу

Дворец при Александре I (1801–1824 гг.)

В отличие от своих предшественников, Александр, став императором, не стал менять свои апартаменты в северо-западном ризалите Зимнего дворца. Единственно, что он сделал, это распорядился их заново отделать. Новый интерьер, характеризовавшийся сдержанностью, создал архитектор Л. Руска. Он вполне отвечал характеру Елизаветы Алексеевны (до замужества баденской принцессы Луизы-Марии-Августы), супруги императора. Из развлечений она предпочитала чтение и прогулки.

Вообще же истинной хозяйкой дворца в это время стала вдова Павла I – Мария Федоровна, строго следившая за соблюдением придворного этикета. К ее роскошным покоям присоединили и комнаты убитого супруга. Из них начинались торжественные выходы членов императорской фамилии в Тронный зал и в Большую церковь. Она была душой праздников и балов, которые стали устраиваться в Зимнем дворце гораздо чаще, нежели раньше. Возобновился и введенный еще Елизаветой Петровной обычай устраивать для дворянства и купечества новогодний бал-маскарад.

В 1817 г. состоялось бракосочетание великого князя Николая Павловича (будущего Николая I) и прусской принцессы Шарлотты, в православии Александры Федоровны. К ее приезду по проекту архитектора К.И. Росси в южной части дворца оформили новые жилые покои.

Вообще же серьезных строительных работ в здании при Александре I не проводилось, за исключением отделки отдельных, преимущественно жилых, помещений, которую выполняли по проектам К.И. Росси, Л. Руски, В.П. Стасова и других известных архитекторов того времени. После войны 1812 г. Александр I задумал создать специальную памятную галерею. Туда планировалось перенести портреты героев этой войны, которые были специально написаны и висели в зале рядом с Кабинетом императора. К.И. Росси подготовил проект галереи, известной ныне как «Военная галерея 1812 года», но его реализация состоялась уже в царствование Николая I.

В 1824 г., во время поездки на юг России, в Таганроге скоропостижно скончался Александр I. Его неожиданная смерть и секретность с отказом Константина Павловича от своих прав на престол послужили поводом для выступления в декабре 1825 г. членов Северного и Южного тайных обществ («декабристов») с целью изменения в стране государственного строя. Впрочем, мы расскажем об этом подробнее, когда выйдем на Сенатскую площадь.

Елизавета Алексеевна на прогулке в Царском Селе. Копия с картины И.-Б. Лампи (старшего)

Императрица Мария Федоровна. Копия с картины Дж. Доу. После 1796 г.

Дворец при Николае I (1824–1855 гг.), пожар и восстановление здания

В годы царствования Николая I в Зимнем дворце увеличили количество парадных помещений, сделали много перестроек и переделок. Большая их часть связана с именем О. Монферрана, в 1827 г. сменившего К.И. Росси на посту главного придворного архитектора. Он был приглашен в Россию еще Александром I для строительства Исаакиевского собора.

Фрагмент круговой панорамы Санкт-Петербурга с башни Кунсткамеры. Акварель А. Тозелли, 1820 г.

В центре этого фрагмента панорамы Зимний дворец. Левее него выходящие на набережную Невы здания Малого Эрмитажа (Ж.-Б. Валлен-Деламот и Ю.М. Фельтен, 1764–1775 гг.), Большого (Старого) Эрмитажа (Ю.М. Фельтен, 1771–1787 гг.) и Эрмитажного театра (Дж. Кваренги, 1783–1789 гг.). Слева, в глубине, видны купола Смольного монастыря, а правее – купола Преображенского собора. Флаг, поднятый над дворцом, указывает, что здесь находится император. На картине у Салтыковского подъезда, изображена грелка, установленная по распоряжению Екатерины II. У этой грелки в зимние дни у костра обогревались кучера и лакеи.

Одной из первых работ Монферрана явилось оформление комнат вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Результат понравился, и ему поручили оформить комнаты Николая I и его супруги. Жилые покои и анфиладу парадных залов западного корпуса зодчий разделил круглым залом, получившим название «Ротонда».

О. Монферран реализовал и разработанный К.И. Росси проект «Военной галереи 1812 года» в Восточном корпусе дворца. В декабре 1826 г., в 14-ю годовщину изгнания из России наполеоновских войск, галерею торжественно открыли. Ее длина составляет 55 м. Обе стены в пять рядов украшают 332 портрета участвовавших в войне генералов.

Зал «Ротонда». Худ. Э.П. Гау. 1862 г.

 

«Военная галерея 1812 года». Худ. Г. Чернецов. 1827 г.

Как мы уже говорили, первоначально портреты генералов находились в специальном зале рядом с кабинетом Александра I. Для их написания в 1819 г. из Англии пригласили художника Дж. Доу. В работе ему помогали российские художники А.В. Поляков и В.А. Голике. Чьи портреты следует написать, утверждали граф А.А. Аракчеев и лично Александр I. Портреты уже умерших генералов писались по их прижизненным изображениям.

Кроме портретов генералов, в галерее висят четыре парадных портрета фельдмаршалов – М.И. Кутузова, М.Б. Барклая-де-Толли, великого князя Константина Павловича и герцога Веллингтона. В ее северном торце находится большой конный портрет императора Александра I. Позднее в галерее появились написанные Ф. Крюгером и П. Крафтом портреты короля Пруссии Фридриха Вильгельма III и императора Австрии Франца I, являвшихся союзниками России.

А в 1833 г., по распоряжению императора, О. Монферран подготовил проект двух парадных залов – Фельдмаршальского и Петровского. Вместе с Гербовым залом они существенно изменили характер Главной (Большой) парадной анфилады в Восточном корпусе. Эта анфилада, ведущая от Иорданской (Посольской) лестницы к Тронному (Георгиевскому) залу, стала более торжественной и роскошной.

Поскольку Николай I распорядился выполнить все работы в течение года, архитектору пришлось применить деревянные конструкции, что позже сыграло печальную роль при пожаре 1837 г. В Фельдмаршальском зале поместили портреты видных российских военачальников, а в Петровском зале на возвышении установили серебряный трон, сделанный в 1731 г. английским мастером Н. Клаузеном. Это послужило причиной появления еще одного названия Петровского зала – Малый Тронный зал. Его стены украсили три картины – «Битва при Полтаве», «Сражение при Лесной» и «Петр с Минервой».

С 1840-х гг. и до 1860-х гг. в Зимнем дворце работал также архитектор А.И. Штакеншнейдер. Им заново выполнена отделка в стиле рококо покоев императрицы Александры Федоровны и Столовой на половине цесаревны Марии Александровны.

Внешне здание дворца при Николае I никаких изменений не претерпело. Разве что на крыше, над покоями императора, в 1833-1835 гг. появилась башенка оптического телеграфа – «телеграфический обсервационный домик с покоями для директора телеграфической линии, его помощников и сигналистов». Рама семафора, приводивший ее в действие механизм и сигнальный код, были разработаны И.П. Кулибиным еще в 1794 г. С помощью этого телеграфа поддерживалась постоянная оперативная связь с Царским Селом, Кронштадтом и Гатчиной. Позже появились линии связи с Варшавой и Вильнюсом. Сообщение из дворца до Варшавы доходило всего за 2–3 часа, но скорость и точность его передачи сильно зависели от погодных условий. Этот шестигранный павильон сохранился до наших дней и прекрасно виден прохожим со стороны Адмиралтейской набережной и бывшей Разводной площади. Кроме того, в 1840-х гг. весь дворец, включая колонны, карнизы и наличники окон, был окрашен в кирпично-красный цвет.

К концу 1818 г. ров вдоль главного фасада Адмиралтейства и со стороны Зимнего дворца засыпали, одновременно засыпали и внутренние каналы. Были также срыты окружавшие Адмиралтейство валы и бастионы. После этого три площади – Дворцовая, Адмиралтейская и Сенатская – фактически слились в одну огромную площадь. Тогдашние острословы прозвали ее «Адмиралтейской степью». Вдоль фасада Адмиралтейства устроили бульвар, быстро ставший одним из любимых мест прогулок петербургской публики.

Образовавшаяся между Адмиралтейством и Зимним дворцом площадь получила название Разводной площади. На ней ежедневно проводился развод дворцового караула. В 1820-х гг. на набережной Невы устроили ранее уже упоминавшийся спуск-пристань, украшенный фигурами львов и порфировыми вазами.

Караул во дворце и около дворца несли солдаты гвардейских полков – Преображенского, Семеновского, Павловского, Конного и других. Кроме того, во дворце несла караул рота дворцовых гренадер. Гренадеры привлекались для сопровождения императора, для несения караулов во время особо важных церемоний, около памятников Отечественной войне 1812 г. и памятников императорским особам.

Смена часовых Л.-гв. Измайловского полка у Зимнего дворца. Худ. А. Ладюрнер. 1837 г.

Рота дворцовых гренадер создана в 1827 г. по распоряжению Николая I и находилась в ведении Министерства Императорского двора, а не Министерства обороны. Первоначально ее укомплектовали нижними чинами гвардии, отличившимися в ходе Отечественной войны 1812 г. Из 120 человек ее списочного состава 69 человек являлись георгиевскими кавалерами. Позднее личный состав роты пополнялся ветеранами гвардии, беспорочно прослужившими не менее 20 лет. Квартировали гренадеры непосредственно в здании Зимнего дворца, в Штабе Гвардейского корпуса на Дворцовой площади и в казарме 1-гобатальона Преображенского полка на Миллионной улице (дом № 33). В 1917 г. роту расформировали.

Кстати, в 1844 г. Николай I издал указ, согласно которому здания выше Зимнего дворца в Петербурге строить запрещалось. Они должны были быть как минимум на одну сажень (2,13 м) ниже. Это распоряжение обуславливалось не только тем, что императорская резиденция должна выделяться в массе прочей городской застройки, но и военными соображениями – верхний этаж и крыша дворца должны представлять собой господствующую на местности позицию.

Утвержденный императором в 1844 г. высотный регламент официально действовал вплоть до 1905 г. Он и ныне является определяющим при реконструкции и строительстве зданий в центральной исторической части Петербурга.

При Николае I продолжалась традиция проведения новогодних приемов для представителей дворянства и купечества. На них приглашалось до 10 тысяч человек. Маркиз А. де Кюстин писал: «Я видел Венский конгресс, но я не припомню ни одного торжественного раута, который по богатству драгоценностей, нарядов, по разнообразию и роскоши мундиров, по величию и гармонии общего ансамбля мог бы сравниться с праздниками, даваемыми императором».

Произошедший в декабре 1837 г. пожар практически полностью уничтожил великолепную внутреннюю отделку дворца, оставив лишь закопченные стены. По заново разработанным проектам дворец восстановили в течение всего лишь двух лет. Руководили работами архитекторы В.П. Стасов и А.П. Брюллов. При этом для перекрытия залов теперь использовались только металлические конструкции.