Министерство зла

– На мой взгляд, парень перспективнее, – заметила я. – Незнакомец, мутный.

– Это пока ты не включила другую запись.

– Седьмое марта?

– Именно, – победоносно сообщила Алина Николаевна. – Есть у меня некоторые подозрения… сейчас мы из проверим. Если все верно, то считай, убийца у нас в кармане, раскрыли дело за половину дня! Куда там всяким милицейским неповоротливым…

– Убийца – Малевин? – уточнила я.

– Малевин, Малевин.

Расспрашивать дальше я не стала, ясно, что Алина Николаевна желает сохранить интригу. Вздохнув, включила запись. Еще около часа рабочего времени мы увлеченно мотали видео (все-таки камер много, просмотреть запись с каждой – это с ума можно сойти). Я уже догадывалась, что интересует главу нашего детективного отдела, оттого запись мотала без энтузиазма.

Дело в том, что молодой неженатый заместитель генерального был замечен седьмого марта уборщицей Любкой. Засекли его в обнимку с внушительным букетом белых роз. Новость по обсуждаемости встала в один ряд с забежавшей на территорию кошкой. Помню, Любка тогда прибежала к нам и полдня букет описывала, хотя и видела его лишь мельком. Ее послушать, так букет роз – это произведение искусства, не меньше. Я тогда заподозрила у Любки нехилый талант к сочинительству и посоветовала книгу написать. Но Любка только отмахнулась и сказала, что она безграмотная и лучше руками поработает, чем ерундой страдать.

Смотреть видео дальше мне совершенно не хотелось, потому что я прекрасно знала, кому предназначались те злополучные розы. Но знать это всему коллективу далеко не обязательно, и так новостей хоть отбавляй. Потому я путала файлы, медленно их перелистывала, надеясь, что до конца рабочего дня до нужного нам мы добраться не успеем, а завтра пыл коллег поугаснет. В крайнем случае, скажу, что все посмотрела дома и ничего не обнаружила. И жесткий диск отформатировала.

– Вот он! – зоркая Алина Николаевна ткнула пальцем в экран. – Идет, герой-любовничек. Вот мы тебя и поймали!

– Мы вроде еще не поймали, – неуверенно заметила я.

– Как это «нет», Васька! Не видишь, что он цветы тащит? И букет какой шикарный! Не врала Любка, а я уже сомневаться начала в ее словах…

– Цветы – не нож, может, это вообще к убийству отношения не имеет.

– Дура ты, Васька. Мне, поди, лучше знать, а ты еще молодая, наивная.

– Я не понял, при чем здесь цветы? – заволновался Костик. Наверное, вспомнил, как сам подарил цветы Ирке с четвертого этажа и поостерегся тоже быть обвиненным во всех грехах.

– А при том, что букетик Дашке-химичке предназначался.

– Ну и что?

– Как что? – начала терять терпение Алина Николаевна. – Налицо начало романа, конфетно-букетный период, когда чувства там всякие бурлят, как в романах… а убийство на почве ревности – как раз самый распространенный вид убийства.

– В романах? – уточнила я.

– А я думал – деньги, – приуныл Костик.

– Какие деньги? – ожил Юрец.

Елена Валерьевна только глаза закатила, а ее подруга решила пояснить для дураков, то есть для всех нас:

– Дашка красивой девкой считалась. Вон даже Юрец слюни пускал! Помню, как они с Костиком у лаборатории ошивались, лишь бы на нее посмотреть. Да что там, на нее и Ибрагим засматривался, сама видела! Потом у него зрение упало, вот и перестал… не суть. Главное, что Даша мужчин привлекала. Надо узнать о ней побольше.

– Я займусь, – вызвалась Елена Валерьевна.

– А нам что делать? – очнулся Юрец.

– Держать язык за зубами, – отрезала Алина Николаевна. – И не привлекать к нашей деятельности лишнего внимания, пока мы убивца к ответу не призвали.

Почти уверена, что думала она в этот момент о публичной казни на внутреннем дворе.

– Неплохо бы узнать, отчего она умерла, во сколько, и вообще, больше подробностей, – робко намекнула я. Раз уж мы взялись за расследование, лучше начинать с начала, а не торопиться и призывать к ответу Малевина.

– А ведь Васютка права, надо узнать.

– У кого есть знакомые милиционеры? – на вопрос никто не ответил и Алина Николаевна справилась сама: – Спрошу у Григория Стефановича, старый плут мне не откажет. Поможет, коли сможет помочь.

– А я дома видео еще раз посмотрю, вдруг что обнаружу, – предложила я.

– Отлично, каждый занят делом.

– Может, Костик выяснит, кто этот парень?

– Костик?! – в один голос воскликнули бабушки.

– Я? – ахнул Костик.

– Можно поспрашивать у парней в курилке, – напомнила я. – Миссия довольно простая, Костик справится.

Парень тут же воспрянул духом и заулыбался, радуясь боевому заданию.

Но Елена Валерьевна обломала все счастье:

– Ну это как сказать, – протянула она. – Думаю, лучше я в курилку схожу. Году так в восемьдесят восьмом я пробовала сигареты, справлюсь.

– С курением?

– С нашей миссией.

Тут вмешалась Алина Николаевна:

– Думаю, не стоит тебе здоровьем рисковать, Лена.

Задание в итоге досталось довольному Костику, хотя бабушки в его способностях явно сомневались. Видимо, считали мужчин никуда не годными созданиями.

Мы так и обсуждали будущее расследование до конца рабочего дня. Строили теории, одна другой невероятнее, и предполагали, как могла умереть Даша. И так увлеклись, что засиделись дольше обычного, а домой расходились и вовсе с неохотой.

Глава 5

У ворот мы все разбрелись в разные стороны, я отправилась на остановку, но прошла ее, погруженная в мысли о происходящем безумии. Записи с камер достали, надо же! Дальше – больше… и стоило признать, все это бодрило, а ну как мы и в самом деле узнаем что-то? И убийцу найдем! Ох, ну и крепка Алина Николаевна мне в голову пробралась.

Погода радовала, я решила не ограничиваться одной пройденной остановкой и дойти до дома пешком. Благо что обувь позволяла, да и тротуар идеальный, это тебе не ухабы у меня во дворе… и прогулка уж точно не повредит, а то все будние дни в офисе пролетают, скоро забуду, как улица выглядит.

Далеко я не ушла, совсем скоро рядом со мной затормозила машина. Очень знакомая машина, оттого я мысленно чертыхнулась: вот что за закон подлости? Не успели мы в офисе обсудить мачо местного разлива, как вот он, нарисовался! Алексей Александрович Малевин собственной персоной.

Я воровато огляделась: вроде далеко уйти успела, никто из наших засечь не должен.

Малевин открыл окно и помахал мне:

– Куда направляешься, красавица?

– Гуляю, – буркнула я.

– Садись, я тебя отвезу.

В любое другое время я бы отказалась. Но сейчас мною двигало любопытство, а Малевин мог рассказать что-нибудь интересное. Хочется ему кататься по городу туда-обратно – его дело, а я пока расследованием займусь. А завтра как расскажу остальным, как расскажу!… а не расскажу, потому что придется объяснять, с какой стати я с начальством в одной машине по вечерам катаюсь. Ладно, вывернусь как-нибудь.

С большой неохотой я упала на пассажирское сидение.

– Почему на звонки не отвечаешь? – поинтересовался Алексей.

– А сам как думаешь?

– Василиса, я тебе все объяснил, ну что ты, в самом деле! – он сделал попытку схватить меня за руку, но я ее поспешно убрала.

– Мне не интересны твои оправдания.

– Васён, ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

– Конечно, поэтому и не отвечала на звонки.

Вот поэтому мне и не хотелось садиться в машину, понятно же, что этот плут как начнет лапшу на уши вешать – с ума сойдешь потом снимать все это с себя. Малевин из тех, кто красиво излагает, красиво, но банально. Поначалу просто невозможно не увлечься, но потом возникает неприятное чувство, будто тебя всю дорогу обманывает, а ты, дура последняя, позволяешь и слушаешь, и слушаешь.

И ничего между мной и Малевиным не было, но вовсе не потому, что я такая вся умница. Разумеется, я бы клюнула на симпатичного холостого мужчину, да еще такого обходительного и с пламенными речами. Но еще в первую рабочую неделю я наслушалась про Алексея Александровича столько всякого, что каждое его слово вызывало сомнения. А он, как водится, быстро заметил новенькую и кинулся ее охмурять. Новенькая охмурялась неохотно, что только подстегивало мужской интерес.

Ладно, положа руку на сердце – минут на пять я почти охмурилась. Это моя постыдная тайна. Но взяла себя в руки и держусь до сих пор.

Алексей мало смотрел на дорогу, все больше улыбался мне:

– Знаешь, мне кажется, ты раздуваешь из мухи слона. И все потому, что боишься.

– Чего, интересно?

– Влюбиться, – серьезно заявил он. – Этот страх знаком и мне.

– Правда?

– Конечно. Когда я смотрю на тебя, мне страшно.

Совсем некстати я вспомнила, что сегодня утром не накрасилась. А еще ночью мало спала… в общем, Малевина понимала: сама смотрела в зеркало и пугалась.

– Ты всем так говоришь? – разозлилась я. – Всем, с кем встречаешься?

– Я ни с кем не встречаюсь, ты что!

– Называй это как хочешь.

– Вася, ну ты чего, – Малевин вновь попытался схватить меня за руку, и на сей раз ему это удалось. Просто я в окно смотрела, не ожидала новой атаки. – Посмотри на меня, котенок. Посмотри, прошу.

Нехотя, я повернулась.

– Все не так, как кажется. На меня наговаривают! – глазом не моргнув, соврал он. – Ты же знаешь наши порядки, всем лишь бы обсудить твою жизнь, а в результате это бьет по самому дорогому. Вася, я не шучу. Что ты хочешь, чтобы я сделала? Чтобы перестал с женщинами разговаривать? Так я перестану! Даже здороваться ни с кем не буду.

– Делай что хочешь, – отрезала я сурово.

Малевин обиженно покачал головой:

– Ну что за вздорный характер…

– На дорогу смотри лучше, – посоветовала я. – И заодно расскажи, зачем вчера в лабораторию ходил.

Как я его, а!

– В лабораторию?! – спросил он таким тоном, будто я обвиняла его в посещении шашлычной на автовокзале. – Не ходил я!

– Тебя засекли.

– Кто? И только не говори, что твои бабки-сплетницы! Они все врут, Вася.

– Я сама видела. По-твоему, я тоже сейчас вру? – невинно поинтересовалась я.

– Да не был я в лаборатории! – очень натурально возмутился Малевин. И я уже не знала, то ли восхищаться его талантами, то ли за них презирать. То есть умом-то я понимала, что второе, но все равно восхищалась. Мне бы так врать, а! Не попала бы впросак перед полицейскими. Да и многих неловких ситуаций в жизни удалось бы избежать…

– А я говорю, был!

– Ничего подобного! – он уже начал злиться.

– Вот ты говоришь, что готов ради меня больше ни с кем не разговаривать и даже не здороваться. А сам шастаешь в соседний кабинет посреди бела дня! Это какой-то запредельный уровень наглости.

– Я не шастал!

– А я говорю, что шастал!

– Ты что, получаешь удовольствие от этого?

– От твоих похождений? – несказанно удивилась я: одно слово – мужчины!

– Ты понимаешь, о чем я говорю.

– Конечно, понимаю. Понимаю, что ты опять ушел от темы. Даже не надейся, что это со мной пройдет!

– Я и не думал, – серьезно кивнул Малевин.

– Тогда я слушаю.

– Да не ходил я ни в какую лабораторию, – тяжело вздохнул он, видимо, страдает человек от моей недоверчивости. – Сама подумай, что мне там делать, у химиков? Я хотел с тобой поговорить, не по телефону, а как нормальные люди. Ты всю неделю от меня пряталась, на звонки не отвечала и сообщения игнорировала, а это уже ненормально, Вася. На сообщения люди всегда отвечают… я беспокоился, вот и поднялся к тебе. Заглянул в кабинет, а там никого не оказалось, кроме старика-азиата. Но он спал, я даже спросить не смог, где ты. Я подождал минут пять и ушел.

– Почему ты решил, что Ибрагим спал? – это вопрос на засыпку. Я с хитрым прищуром ждала, как же Малевин на него ответит, потому что Ибрагим спал с открытыми глазами и посторонний не мог понять, что старик именно спит. Такие знания приходят с опытом, мне сейчас одного взгляда хватает, чтобы определить, что к чему.

– Может, и не спал, – отмахнулся Алексей, не поняв, насколько вопрос важный. – Сиде и смотрел в одну точку, я и поздоровался с ним, и вопросы задавал, а он меня игнорировал. Вот я и решил… погоди-ка, так он это нарочно?

– Нет, он спал.

– Как я и сказал.

– Удивительно!

Возможно, в этот раз Малевин и впрямь не врет. Тест-то он прошел на «отлично», а тут никакие способности к вранью уже не помогут. Или Малевин воистину неповторим.

– Что за хроническое недоверие ко мне, Василиса? – трагично спросил Алексей.

– Ты сам дал повод, так что теперь не жалуйся.

– Больше такого не повторится.

– Конечно не повторится, больше я не позволю себя обмануть, – кивнула я.

– Да кто тебя обманывал-то? – опять взвился Малевин.

– Наша беседа никуда не приведет, мы возвращаемся к одному и тому же, и конца и края этому не предвидится.

– Это все потому, что ты упертая, как баран!

– Я еще и баран? – ахнула я.

– Давай сменим тему, а, Васен? К чему ругаться?

– Ты сам начал, – отрезала я. – Вдобавок еще и бараном обозвал.

– Это всего лишь безобидное сравнение, – Алексей явно пытался спасти положение. – И, если хочешь знать, иногда я представляю тебя с рожками и выглядишь ты очень мило.

– С рожками барана? Нет, не отвечай, я не хочу знать, – твердо решила я. – Давай лучше сменим тему. Ты ведь знаешь, что вчера случилось? Просто я не видела тебя во время эвакуации…

– Я после обеда улетел в командировку, вот только сегодня вечером вернулся обратно. Хотел, чтобы ты полетела со мной, поужинали бы в каком-нибудь ресторане, поэтому тебя и искал…

– Так вроде и у нас ресторанов немало, – заметила я.

– Хотел устроить что-то незабываемое. Думал, может ты оценишь жест и наконец растаешь. И как минимум согласишься со мной поужинать. Скажи, ты бы согласилась?

– Возможно.

– А поужинать со мной в городе ты бы согласилась? – воспрянул духом Малевин. – И знай, что я готов на все, что угодно, лишь бы убедить тебя сказать «да». Хочешь – звезду с неба? Хочешь… да что угодно!

– Что угодно?

– Абсолютно!

– Хорошо. Мне нужен отчет о вскрытии, – скромно заявила я. Это все от стресса: послушаешь его речи, и не такое ляпнешь. Вот и я осмелела и обнаглела одновременно. И вообще… если уж и соглашаться, то только ради дела.

Малевин икнул от удивления и прошептал:

– Чего?

– Отчет о вскрытии.

– А я надеялся, мне послышалось…

– Ты все правильно услышал, – обломала я чужие надежды. – В лаборатории вчера девушка погибла, Даша Смирнова. Слышал о таком?

– Конечно, – бросил Алексей, но поспешил добавить: – Это очень печально, хоть я ее совсем-совсем не знал. Говорят, она была молодой, работала у нас давно… ужасная потеря для коллектива и для мира в целом.

Опять он увлекся!

– Мне нужен отчет полиции.

– Да зачем?!

– Любопытно.

– И я должен достать тебе этот отчет? Как ты вообще себе это представляешь? – Малевин возмущался, но направление его мыслей мне нравилось, он уже обдумывал процесс изъятия копии отчета, что хорошо. А ведь мог бы послать сразу, как сделал бы любой другой адекватный человек.

– Очень просто: знакомых у тебя предостаточно, наверняка и в полиции кто-то есть. Ты сам обещал звезду с неба, – коварно напомнила я.

– Я думал обойтись цветами… на кой черт тебе отчет понадобился?

– Сказала же – любопытно.

– И все ради одного лишь моего любопытства?

– И ради душевного равновесия.

– Ты хочешь меня помучить, – сделал он вывод. – Издеваешься таким изощренным способом, думаешь, что я не смогу ничего и ты со спокойным сердцем мне откажешь. Может, придумаешь что-нибудь другое? Цветы, например…

– Уже придумала, – я была неумолима.

– Но… цветы…

Достал он со своими цветами уже, честное слово.

– Отчет мне нужен завтра.

– Завтра? А почему не сегодня?!

– Лучше завтра, – ответила я, рассудив, что сегодня у меня и так есть дела.

Малевин ничего не ответил, притормозил возле моего дома. И напряженно молчал, глядя в сторону детской площадки. Думал, наверное, прикалываюсь я или серьезно… и на что он готов пойти, чтобы охмурить изворотливую жертву.

К счастью, Малевин оказался упертым и буркнул:

– Сделаю, что смогу.

Такой удачи я сама не ожидала, и от радости едва не проворонила момент, когда Алексей полез из машины следом за мной и вызвался до подъезда проводить. А потом и вовсе намекал, что чая ему захотелось, мол, дорога долгая, жажда обуяла, а впереди столько дел с моим отчетом, что я как минимум должна его напоить.

– За углом есть Макдоналдс, – сообщила я и поспешила скрыться в лифте.

Если Малевин не навешал мне лапши на уши, то выходит, что к убийству он непричастен. Конечно, в отличие от Алины Николаевны, я всерьез его кандидатуру и не рассматривала. Сомнительно, что он просто поднялся и замочил девушку в лаборатории средь бела дня. И это не только Малевина касается, а вообще… странно. Тут дело рук либо рискованного безумца, либо настоящего гения.

И теперь можно смело вычеркнуть одного подозреваемого, раз он во время эвакуации уже улетел, по его словам. Ладно, с подозреваемыми разберемся завтра, когда у меня отчет о вскрытии будет. Непонятно же, что с Дашей случилось, да и во сколько. Крови на ней не было… вроде бы.

Дома я, как и планировала, занялась видеозаписями, но ничего интересного найти не смогла. Зато на глаза мне попалась запись, где я иду по коридору со злосчастным букетом в руках. В тот день все разбрелись раньше обычного, а я встречи с Малевиным ждала, вот и дождалась. Повезло еще, что никто меня не спалил.

Видео я удалила: ни к чему рабочему коллективу знать о моем небольшом увлечении, которое все равно в прошлом осталось. Меня же бабушки заклюют за непослушание, и будут твердить что-нибудь вроде: «Обожглась, Васька? А мы же предупреждали, мы же тебе говорили! Молодежь, ничего не слушаете…». Нет уж.

Незнакомца, что ходил в лабораторию, я так и не нашла.

Часы показывали полночь, я выключила ноутбук и легла спать.

Глава 6

– Васька, ты где? – орала в трубку Алина Николаевна в восемь утра.

– Иду я, иду! – буркнула я недовольно и отключилась.

Мастер она позвонить не вовремя, конечно! Сегодня я пересекла проходную в семь пятьдесят девять утра, для этого с остановки пришлось бегом бежать. Бегун я плохой, запыхалась уже через метров двадцать и остальное расстояние добила с превеликим трудом. Волосы пришли в ужасный беспорядок, я вспотела, да еще забрызгала пальто грязью. Но все же мне удалось появиться на работе без опоздания.

А телефон разливался веселой трелью все время, что я бежала. Конечно, бабушки ведь жили по соседству и на работе появлялись на час раньше, дабы обсудить последние сплетни (так было и раньше, не уверена только, что они там обсуждали). Но сегодня им срочно понадобилась я, судя по звонкам, а значит, есть интересные новости.

И я бежала к лифтам, чтобы эти новости узнать.

И тут я увидела его: таинственного парня с видеозаписи. Незнакомца.

Поначалу я его не узнала, все-таки качество фотографии оставляло желать лучшего, да и не было у меня такой цели, разглядывать других. Но я случайно мазнула взглядом по его лицу, и меня точно молнией ударило: это же он! Точно, он! Незнакомец собственной персоной.

Парень шел не спеша, двигался чуть правее всех остальных. Время от времени он поглядывал на спешащих к лифтам людей, но без особого интереса. По мне тоже мазнул равнодушным взглядом. И к лифтам он не направился, как я думала изначально, а прошел мимо и свернул в коридор. Как мне показалось, оглянулся перед этим уж очень подозрительно.

Само собой, долго я не думала и кинулась в ту же сторону. И старалась держаться поодаль, подражая всем известным мне шпионам и агентам, вместе взятым. Да и чувствовала я себя соответственно, почти как на важной миссии. Может, со стороны я и выглядела комично и странно, но мне было не до смеха, я целиком и полностью сосредоточилась на объекте слежки.

Тот тем временем свернул на лестницу.

Подождав несколько минут, я свернула за ним. Поднялся Незнакомец на второй этаж, я слышала по шагам. Послышались голоса: он кого-то встретил.

«Неужели он работает на втором?» – пронеслась мысль.

На втором у нас обитали работяги типа электриков, монтажников, сантехников и так далее. С любыми техническими проблемами двигать на второй этаж, одно из первых правил. Но Незнакомец походил на электрика так же, как я на монтажника.

Слегка вытянув шею, я убедилась, что Незнакомец курит под табличкой «Курить запрещено!» в компании еще четырех человек. Одним из них был Вовка Афанасьев, мой хороший знакомый. С парнем Вовка явно знаком, вот как ему улыбается! И я вздохнула с облегчением: надобность в слежке отпала, просто дождусь, когда Незнакомец уберется восвояси, и расспрошу о нем у Вовки.

Может, мне уйти? Или постоять тут еще немного… само собой, я понимала, что лучше бы тут не крутиться, ведь если меня застукают, будет затруднительно объяснить, какого черта я подглядываю за курящими мужиками. Но душа так и стремилась к варианту «постоять здесь еще немного». Уши погреть, да и вообще… в крайнем случае всего могу соврать, что заметила курящих в запрещенном месте и хотела настучать. Вовка обидится, да и ладно, он отходчивый.

А пока можно воспользоваться тем, что мужчины меня не видят и рассмотреть объект слежки получше. Высокий, точно шпала, он ощутимо возвышался над остальными мужчинами. И выделялся, хотя вряд ли только из-за роста. Чувствовалось, что он еще и сильный, того же Вовку двумя пальцами уложит, и даже сигарету при этом не выронит. Лысый, с небрежной щетиной… кого-то он меня очень напоминал, но сразу так и не скажешь, кого именно. Одет в черный костюм – ну точно не электрик.

Парни весело что-то обсуждали, рьяно жестикулируя и громко смеясь, смысла их беседы я уловить не пыталась, ведь обсуждали они женскую половину, а такое лучше не запоминать, и так в голове каша… Незнакомец участия в обсуждении женщин не принимал, только ржал в особо «смешных» моментах. И как-то чувствовалось, что не особо ему смешно, может, дело в выражении лица… вот оно мне не нравилось, зверское какое-то. Как-то интуитивно чувствовалось, что человеку с такой злой ухмылкой девушку убить – раз плюнуть. Вполне возможно, я только что раскрыла дело.

И тут зазвонил мой мобильный.

Мужчины как по команде замолкли, потому что звонок тоже услышали, а я не стала дожидаться, что будет дальше, и бегом припустилась к выходу. Бежать перестала, только вывернув из коридора, да и там старалась перебирать ногами побыстрее. От напряжения меня опять бросило в жар.

А телефон опять зазвонил:

– Да? – зашептала я в трубку, воровато оглядываясь.

– Васька, ты сквозь землю что ли провалилась? Тебе совершенно не интересно, что мы узнали? Сколько тебя еще ждать? – бесновалась Елена Валерьевна. Странно, что звонила не сама Алина Николаевна, видимо, так злилась, что скинула сию миссию на подругу.

– Я тут занята… кое-чем.

– А почему ты шепчешь?

– Буду через полчаса, – скороговоркой выпалила я и отключилась, с опаской озираясь по сторонам. За мной никто не побежал, вокруг вообще ни души. И я перевела дух, радуясь, что можно дальше не бегать.

Теперь можно подняться на второй этаж на лифте и найти Вовку. И я узнаю, кто такой Незнакомец. Думаю, такую информацию оценит и сама Алина Николаевна! А Костик с Юрцом и так считают меня умной, а тут с ума от восторга сойдут, не иначе.

Телефон зазвонил опять.

– Ну что опять такое, а? – простонала я и, не взглянув на номер, ответила на звонок: – Да! – гаркнула в трубку.

– Василиса? – испугался звонивший.

Его я сразу узнала по голосу – Малевин.

– У тебя есть новости? – тут же сменила я гнев на милость.

– Да. Я сделал, как ты просила, хоть и не понимаю, зачем тебе это понадобилось… ведь ты ничего не объяснила. Но это ничего, я ведь тебе обещал, и все сделал. Как видишь, на меня можно положиться. Поужинаем вместе в выходные? – тут же напомнил он.

– Ты сейчас у себя?

– Да.

– Я поднимусь к тебе за документами.

– Хорошо, жду, – и Малевин отключился.

Алексей Александрович, как и большинство начальников, обитал на третьем этаже. В другое время я бы поднялась к нему пешком, потому что новый лифт у нас жуть какой медленный, а старый – исключительно для экстремалов, к коим я себя не относила. Но сейчас я побаивалась встретить на лестнице Незнакомца (который скоро должен обрести имя с Вовкиной помощью), оттого и выбрала лифт.

В приемной Малевина сидела секретарша Ниночка и красила ногти, высунув язык от усердия. Я несколько раз покашляла, пытаясь привлечь внимание девушки, но все безуспешно. Пришлось подать голос:

– Алексей Александрович у себя?

– А по какому вы вопросу? – нахмурилась Ниночка, окинув меня внимательным взглядом. Совсем некстати я вспомнила, как все утро пробегала, раза три вспотела, закапала пальто… и в зеркало себя еще не видела. Возможно, к счастью.

– Забрать кое-какие документы, – улыбнулась я.

– Я спрошу…

Спросить Ниночка не успела, из кабинета выглянул сам Малевин:

– Васёна? А ты чего не заходишь?

– Как раз собиралась. Объясняла Нине, что я к вам за документами.

– Точно, проходи давай… за документами, – прозвучало довольно двусмысленно. Алексей посторонился, пропуская меня вперед, и закрыл за собой дверь под любопытным взглядом Ниночки.

А я знала одно: теперь точно слухов не оберешься. Не зря Алина Николаевна любит повторять: «Поспешишь – людей насмешишь». Правда, это она про сдачу годового отчета говорила, когда сроки поджимали, Юрец трясся и боялся увольнения, а Алина Николаевна сидела, пила чай и время от времени отчетом занималась. Но ко мне поговорка тоже применима, стоило потерпеть и встретиться с Малевиным во время обеда.

– Чай, кофе? – предложил Алексей. – У меня есть пирожные…

– Если ты не против, я ненадолго, – покачала я головой. – Спешу на рабочее место. Опоздала сегодня, вот, с остановки бежала, вся запачкалась даже… боюсь, такими темпами меня скоро уволят.

– Кто, Юрка? Да брось, – махнул он рукой.

– Тебе легко говорить.

– Хочешь, я ему позвоню?

– Нет уж, не стоит.

– Дело твое, – он взял зеленую папку и протянул ее мне. – Здесь все, что на данный момент есть у полиции. Больше ничего, извини.

– И на том спасибо.

– Не намекнешь, зачем тебе этот дурацкий отчет?

– Я пока не уверена, что могу тебе доверять.

– Опять ты за свое? – закатил он глаза.

– Сам виноват.

– Пусть будет так, – легко согласился Малевин. – Свою часть уговора я выполнил, теперь твоя очередь. Так что насчет выходных и ужина?

– Увидимся в субботу, – улыбнулась я. – Часов в семь… нет, лучше в восемь.

– Договорились.

Мне показалось, что разговор окончен, я еще раз поблагодарила Малевина за отчет и поспешила к выходу. Но он окликнул меня:

– Вась, скажи честно: я тебе хоть чуточку нравлюсь?

– Спроси ты меня пару месяцев назад, я бы ответила: еще как! – и я выскользнула за дверь. Иначе опять разговор у нас затянется… а какой смысл все по кругу обсуждать? Малевин – бабник, а я такое не стерплю. И уж точно не мне суждено стать для него «не такой-не такой-не такой как все» и открыть мир моногамии. Думаю, это вообще никому не под силу.

Выскочив из приемной, я с любопытством взглянула на папку: изучить ее захотелось нестерпимо, хоть и толщиной она похвастать не могла. Придется отложить до обеда, в офисе все равно внимательно почитать мне не дадут, выдернут бумаги с руками, да еще и вопросами задолбают. Я взглянула на часы: до обеда еще достаточно времени, успею еще найти Вовку Афанасьева и с ним потолковать, да и к своим подняться.

Я спустилась на второй этаж и зашла в подсобное помещение, надеясь застать там Вовку. Так и вышло: он сидел на кресле, держал в руках внушительную чашку чая и смотрел телевизор.

– Привет, – я стукнула костяшкой пальца по двери.

Вовка вздрогнул и обернулся:

– Ой Васёна, напугала! Привет. Ты какими судьбами? Опять документация по пожарке поменялась, подписать Семеныч должен? Запрягли тебя, небось, после эвакуации и лабораторных дел.

– Пока волна до нас не дошла, – успокоила я. – Просто решила к тебе в гости зайти. Чаем угостишь?

– Не вопрос, – заверил Вовка и плеснул кипятка в немытую кружку, засунув туда старый чайный пакетик. Но я решила не обращать внимания на такие мелочи и благодарно улыбнулась, принимая из его рук протянутую мне кружку.

– Так о чем ты хотела поговорить?

– Новости обсудить. Давно я тебя не видела, в столовую не приходишь, к нам не заходишь… как будто лет сто с тобой не болтала!

– Ты сама-то давно приходила? – усмехнулся Вовка.

– Сейчас пришла.

– Не говори, что просто так.

– Хорошо, пришла я по делу, – обреченно сдалась я: вон даже Вовка меня раскрыл за две минуты, какая уж тут ложь полиции… – Только обещай, что это останется между нами?

– Конечно, – с готовностью кивнул Вовка. И глаза его горели от любопытства.

А я собрала все свои хилые способности к сочинительству и начала:

– Такое дело… немного глупо, но мне стало жутко интересно, вот и пришла к тебе. Сегодня парня увидела на первом этаже, решила, что это Егор Демин, мой одноклассник. Он всегда был непутевым, пьянствовать уже в школе начал, я была уверена, что сидит давно. А сегодня как встретила его, так дар речи потеряла, честное слово. Вроде он, по крайней мере, похож, словно брат-близнец. Конечно, за столько лет люди могут сильно поменяться, но все же… а вдруг?

Вовку моя история повергла в крайнюю степень недоумения:

– А я чем могу помочь?! У меня на сидельцев выходов нет, ты чего удумала, Васька?

– Нет-нет, ты не понял! Я видела, как ты сегодня разговаривал с моим одноклассником… или с кем-то, на него похожим. Утром дело было.

– Да я с кем только не разговаривал утром! Но сидевших у нас нет и быть не может, все при поступлении на работу проверку проходят. Думаешь, он намудрил как?

Он что, только это услышал?

Призвав себя к терпению, я пояснила:

– Возможно, это не мой одноклассник был. Мне так показалось, понимаешь? Я видела с тобой человека, похожего на кого-то, кого я знала раньше. И мне стало интересно, обычное любопытство, понимаешь?

– Не очень, – окончательно запутался Вовка.

– Ладно. Меня интересует человек, с которым ты утром в курилке разговаривал. Высокий, в черном костюме и белой рубашке, лысый.

– Евген Перевозчик что ли? Он под описание подходит.

Настала моя очередь недоумевать:

– Перевозчик? Таксист что ли?

– Не-ет, мы его так в честь Джейсона Стейтема зовем, уж больно похож… кроме роста, конечно. А так – одно лицо. Потому и Перевозчик. А так у него другая фамилия. Бажин или Бажов… так сразу и не вспомнишь.

– А что за Джейсон?

– До чего же ты темная, Васька, – Вовка даже глаза закатил, не выдержав моей дремучести. – Актер такой, лучший из лучших. Отвечаю, скоро ему Оскар дадут.

– Понятно.

Ничего не понятно, причем здесь какой-то актер?!

– И что ты про этого Евгена знаешь? – решила я зайти с другой стороны.

– Да не особо много… работает у нас всего пару недель, я даже не знаю, кем именно. Но парень нормальный вроде, говорят, на пятом трудится.

– Ты уверен? Он что, из этих? – закатила я глаза к потолку.

– Да кто ж нам прямо скажет? – усмехнулся Вовка и наклонился ко мне ближе: – Я тебе скажу кое-что, но по большому секрету, договорились? Это так… пока только на уровне слухов. Но поговаривают, Перевозчик ой как непрост. И я согласен, что парень он со странностями. Неизвестно, как именно он сюда попал, но сама знаешь, людей с дороги у нас не берут, тем более на пятый этаж. А Евген к работе как будто вообще равнодушен, ходит-бродит по зданию, рыскает по этажам, да насвистывает. Мы с парнями молчим, но между собой иногда кумекаем: это когда было видано, чтобы с пятого к нам кто спускался? Да еще чтобы покурить, да поугарать? В жизни такого не случалось, а вот появился Перевозчик и везде ходит.