Истории любви. Рассказы. Часть 1

Настоящая любовь проигрывает

07.02.98г.

Фэллон была скромная. У нее была фигура модели и простое серьезное, но красивое лицо. Она работала служанкой у Джона Кортези. Джон Кортези был самым настоящим Дон Жуаном. Когда Фэллон стала работать у Кортези, Джон заметил ее, но посчитал слишком неинтересной, хотя оценил достоинства фигуры. У Джона была невеста София, которая сама на него вешалась. София презирала Фэллон за то, что Фэллон была красивее ее. София была худая, ярко красилась. Однажды к Джону приехал брат Джефф. Джону было 24 года, а Джеффу 25. Софии было 18, а Фэллон 17. Джефф сразу заметил это сокровище.

– Джон, кто это?

– Это наша новая служанка.

– Такая девушка работает служанкой? – удивленно спросил Джефф.

– А что?

– С такой потрясающей фигурой – прямой путь в фотомодели!

– Опять ты за свое! У тебя любая девушка чуть красивее обезьяны – модель.

– Неправда! – горячо возразил Джефф.

– Эта девушка станет звездой!

Джефф предложил Фэллон работу модели в его агентстве. Фэллон согласилась, но без особого энтузиазма. Ей просто нужны были деньги. С каждым днем Фэллон все больше и больше нравилась Джеффу. Вскоре он понял, что влюбился в нее.

– Фэллон, я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?

– Нет, Джефф. Я люблю Джонни. Вчера он сказал, что тоже любит меня! – глаза девушки сияли.

– Но Джон говорит это всем девушкам! А как же София?

– София уедет. Джонни сам мне сказал. Мы поженимся через 2 месяца! Конечно, ты приходи на свадьбу.

– Ты заблуждаешься! Я тебе это докажу!

Он нашел Джона в офисе.

– Джон, ты понимаешь, что делаешь? Фэллон всего 17 лет! Зачем ты обманываешь ее?!

– Обманываю? Мы поженимся. Малышка Фалина очаровательна! – он отвратительно засмеялся.

– Боже, как ты мерзок!

Джон бросил ее за 2 дня до предполагаемой свадьбы. Фэллон вся в слезах прибежала к Джеффу. Они поженились. Фэллон продолжала любить Джона. Даже когда Фэллон родила ребенка, она не стала относиться к Джеффу лучше. Она считала его виноватым в том, что Джон не женился на ней. Однажды Фэллон узнала из газет, что Джон и София поженились. Когда Джефф пришел, она накинулась на него:

– Это ты все подстроил! Джонни любил меня! Ты испортил мне жизнь. Сам хотел на мне жениться?

– Что случилось, Фэллон?

– Джонни женился на Софии.

– Вот оно что! – холодно сказал Джэефф.

– И ты еще насмехаешься! Господи, как я тебя ненавижу! Забирай своего ребенка и убирайся к черту!

– Это моя квартира. Ты убирайся в свою! Я нашел тебе работу, сделал лучшей топ – моделью Голливуда!

– Пропади ты пропадом со своей работой! Ненавижу! Эта вечная ругань, сплетни, вонь и грязь! Я сама бы заработала себе на жизнь!

– Вот оно что! Работая служанкой? – он знал, что это ранит ее и намеренно бил в цель.

– Я бы не работала служанкой всю жизнь!

– Разговор окончен, Фэллон. Я забираю сына с собой. Квартиру можешь оставить себе. Тебе ведь нравилось жить здесь.

– Я бы хотела остаться одна.

– До свидания, Фэллон. Нет, прощай.

– Прощай, Джефф.

Фэллон любила Джонни всю свою жизнь. С Джеффом они больше никогда не встречались.

Некрасивая девочка

07.02.98г.

Жила одна девочка. Она была страшненькая, как маленькая обезьянка. Её звали Мэри. В маленькой деревушке все друг друга знали. Самый красивый мальчик Аскольд всегда дразнил её:

– Эй ты, страшилище! Кто тебя замуж возьмёт? Кем ты работать будешь?

– Я буду актрисой!

– Да тебя испугаются, когда ты выйдешь на сцену!

Потом все выросли. Многие уехали из деревушки. Когда Аскольду было двадцать четыре года, он приехал в Италию. В Италии жила девушка, красотой которой восхищались все. Она была художницей. Аскольд пришёл на её выставку картин и влюбился в неё с первого взгляда. Мэри встретила его холодно. Аскольд не смог завоевать её доверие. Она не могла забыть детских обид и унижений. Мэри была замужем (ей было девятнадцать) за Мэйсоном и очень любила своего мужа. Аскольд всячески унижался перед ней, но она не желала его видеть. Наконец, он написал ей записку: «Если ты не ответишь на мою любовь, я покончу с жизнью». Мэри не ответила на его письмо. В ту же ночь Аскольд застрелился.

Диана

10.02.98г.

Во Франции жила девушка Диана, красивая, как сама любовь. Толпы поклонников целыми днями осаждали ее квартиру. Строптивая красавица не могла найти среди них равного. Одного называла кривоногим, другого бедным, третьего просто некрасивым. Диане было 18 лет. Однажды к ней посватался симпатичный парень Бертрам. Все в нем было хорошо, но красавица Диана прицепилась к его имени: «Оно смешное, нелепое до гротеска!»

Хотя все и не разделяли мнения Дианы, никто не смел ей перечить. Но когда Бертрам женился на другой девушке, Диана разгневалась:

– Как же так?! Предпочел мне бедную невзрачную девушку?!

И Диана решила помешать жить вместе Сьюзен и Бертраму. Сьюзен пытались отравить, но безуспешно. Убить ее тоже не удалось. Тогда Диана сказала Сьюзен, что Бертрам собирается развестись с ней. Сьюзен была наивна и поверила в это. Она уехала к матери. Диана воспользовалась этим и пришла к Бертраму.

– Зачем ты пришла? Это ты выгнала Сьюзен?

– Нет, она уехала сама. Сказала, что ты нашел другую и больше не любишь ее.

– Ложь! Я люблю ее больше всех на свете!

– А как же я? – в глазах Дианы были слезы.

– С тобой все было проще. Мне нужны были деньги, и я хотел попытать счастья! Не переживай особенно, ведь я и от твоего великолепного тела не отказался бы! – он усмехнулся, разглядывая ее фигуру.

– Я никогда не унижусь до этого! – она гневно выпрямилась.

– Мое дело – предложить, твое – отказаться! Печалиться по этому поводу не стану.

– Я ведь люблю тебя, Бертрам.

– Бог мой, красавица Диана снизошла до моего скромного имени!

– Зачем ты так со мной? – она заплакала.

– Кто – то же должен поставить тебя на место! Не стоит тратить свою любовь и нежность на меня, Диана. Мне это не нужно. До свидания.

– Я убью ее, во что бы ты ни стало! Он будет моим! – вслух сказала она себе, выходя от Бертрама.

На сей раз, она решила сама взяться за это дело. Она села в машину и поехала вслед за Сьюзен. Она нашла ее и сказала, что Бертрам ждет ее в горах.

– Но почему именно в горах?

– Он ищет тебя и при этом так романтичен! – и Диана усмехнулась, глаза ее сверкнули недобрым блеском.

Они ехали по горной дороге.

– Что случилось? Почему ты отстаешь, Диана?!

– У меня бензин кончается! Езжай вперед, не жди меня!

Диана увлеклась планом мести и уже ничего вокруг не видела, кроме хрупкой фигурки Сьюзен в белом платье. Впереди был обрыв. Диана решила, что время пришло. Она резко выехала из – за поворота и толкнула своей машиной машину Сьюзен. Все происходило как раз на уровне обрыва. Колеса зацепились, и Диана полетела в обрыв. Только крик ее раздался в ущелье, которому вторило эхо.

Двое мужчин и красивая леди

06.04.98г.

Если ты меня разлюбишь,

В тот же вечер я умру…

Ф. Киркоров

Это было давно. А, может, и не было никогда. Жила на свете бедная девушка Кейт. Училась в университете, обедала в кафе для бедных. Ей каждый раз хотелось посетить шикарный ресторан и заказать черную икру, осьминогов или, на худой конец, кальмаров, но она шла в свой захолустный кафетерий и заказывала овсяную кашу, борщ или жареную картошку. Однажды, когда в очередной раз она пришла полюбоваться на красивые столы и обстановку ресторана «Амазонка», ей до шума в ушах захотелось даров моря. В центре зала сидел симпатичный молодой человек и ел деликатесы: икру, осьминогов, салаты. Он долго смотрел на Кейт и усмехался. Потом встал из-за стола и подошел к ней:

– Можно пригласить Вас за свой столик? – и улыбнулся.

Кейт растерялась, но решила притвориться смелой:

– Хорошо.

Она подошла и села за столик.

– Кейт.

– Стенли Торренс. Мне 20. А Вам?

– 14.

– Удивительно, что Вы пришли сюда одна.

– Как-то не успела подцепить друга.

– Вам только 14. Все впереди.

– Многие мои подруги уже дружат с парнями.

– Могу предположить, почему. Они просто «ветреницы». А Вы серьезны. Давайте на «ты?»

– Пожалуйста.

– Вас, скорее всего, боятся. И зря. Вот такие серьезные девушки и становятся потом прекрасными женами.

Если бы Стенли знал, как он далек от истины! Но в молодости все часто считают, что уже достаточно знают жизнь и ошибаются. Если бы Стенли знал об этом, он никогда бы не подошел к печальной девушке с красивыми каштановыми волосами и холодными пронзительными серыми глазами. Но ведь и не было бы прекрасной легенды…

– Не знаю, – ответила Кейт печально.

– Все говорят, что я неинтересна со своими вечными рассуждениями об искусстве, культуре, живописи. Я неплохо рисую. Во-всяком случае, мне так кажется.

– С такими глазами? Они лгут. Вы еще будете красивой.

– Вы умеете предсказывать будущее? – она с любопытством посмотрела на него и улыбнулась.

– У Вас очаровательная улыбка! Почему Вы так редко улыбаетесь?

– Нет повода для улыбок.

– Отчего?

– Грустно.

– Вот как? – он улыбнулся доброй улыбкой.

– Мне надоела эта бедность. Хочется жареной картошки, а заказываешь овсянку, которую я терпеть не могу! А мечтаешь попробовать черную икру, приходится есть жареную картошку.

– Я, конечно, могу заказать Вам икру, дары моря, но, боюсь, что они Вам не понравятся.

– А Вы попробуйте.

– Хорошо, – он заказал ей деликатесы.

– Это восхитительно! – заявила Кейт, когда попробовала все.

– Не разделяю Вашего мнения. Мне вся эта чепуха, воняющая рыбой, порядком надоела! Но приходится есть, чтобы не потерять свою репутацию.

– А кем Вы работаете?

– Генеральным окружным прокурором.

– Ого!

– Да, зарабатываю неплохо.

На следующий день Стенли пригласил ее в театр. Кейт не ожидала, что понравится такому человеку. Они проводили все больше времени вместе. Кейт познакомила Стенли со своей подругой Мирандой. Миранда была яркой блондинкой с синими глазамит и пышной грудью. Миранде Стенли очень понравился, и она решила его соблазнить. Это оказалось совершенно невозможно сделать, поскольку Стенли не замечал никого, кроме Кейт. Кейт посмотрела кино с красивым актером Джеймсом Лиллардом и по уши в него влюбилась. Она ждала, что Джемс Лиллард бросит Нью-Йорк и прилетит в Лос-Анджелес. Джемсу Лилларду было хорошо и в Нью-Йорке, он не собирался никуда переезжать. Женщины его обожали, а он их презирал, был необыкновенно богат. Кейт, как дурочка, продолжала его ждать. Прошло 1,5 года. Стенли не мог заставить Кейт обратить на него внимание. Он был для нее лишь хорошим другом. Кейт за это время превратилась в красавицу. Ее заметили в модельном агентстве и пригласили сниматься. За короткое время Кейт добилась огромных успехов. Ее фотографии печатались везде. Ей было 16 лет. Стенли на это сказал только:

– Ты работаешь узаконенной шлюхой.

Когда он это сказал в первый раз, Кейт опешила и ударила его. Потом она перестала обращать на это внимание. Тем временем все газеты печатали: «Сенсация! Сенсация! В Лос-Анджелес прилетает Джеймс Лиллард – самый красивый мужчина в мире!» Стенли знал, что если Кейт узнает об этом, она примчится на встречу с ним. Он всячески ограждал ее от просмотра газет, но разве можно было скрыть такое?! Кейт узнала. Она заявила Стенли:

– Я непременно увижусь с ним. Надо употребить все силы, чтобы ему понравиться. Закажу самое лучшее, нежно-голубое перламутровое платье!

– Глупо надеяться на это. Он, наверняка, привык к тому, что все самые красивые женщины окружают его.

– Но ведь я тоже красива, – возразила Кейт, – Ты не раз говорил мне об этом, в последнее время ты чаще это говоришь.

– Кэт, я – одно дело, я простой парень, Джеймс избалован женским вниманием. Что ему ты?

– Ты прав, ты слишком простой, даже неинтересный. Ничего не требуешь от жизни, плывешь по течению! – недовольно передернула плечами Кейт, ее обидели его прохладные слова.

Стенли обиженно замолчал.

– Что же ты не сыплешь своими нравоучениями? – удивилась Кэт.

– Язык проглотил?

– В конце концов, это твоя жизнь. Можешь распоряжаться ею, как тебе заблагорассудится.

– Какие пафосные слова! Ладно, я побежала. Надо успеть заказать платье к приезду Джеймса, – значительно сказала Кейт.

– Какой он красивый мужчина! – беззаботно – весело запела она, не подозревая, какую боль причиняет Стенли своими неосторожными словами.

Стенли хотелось забыть Кейт, жить весело и счастливо, но у него это плохо получалось. Миранда видела, как он страдает, искренне хотела ему помочь, но не могла. Ее помощь в теории заключалась в том, что она завлекала Стенли в постель, по сути, открыто соблазняла его, а на практике у нее ничего не выходило. Но все же Стенли встречался с Мирандой. Миранде нравилось имя Грета, и она требовала, чтобы Стенли так ее называл. Стенли постоянно думал о Кейт, путался в мыслях, забывал новое имя Миранды. Снова и снова Миранда повторяла, как ее надо называть. Все эти мучения привели к тому, что Стенли стал называть Миранду Кейт. Миранду это страшно унижало и оскорбляло, и она начинала ненавидеть подругу. Кейт заказала себе в модельном агентстве великолепное платье: нежно-голубое, с перламутровым блеском, открытое, как раз такое, о котором мечтала. Наступило 15 июля. Кейт взяла под руку Стенли, и они пошли на встречу с Джеймсом Лиллардом. Вечеринка была в самом разгаре. Многие танцевали, другие ели, но большинство женщин, девушек с восторгом взирали на потрясающе красивого мужчину, который откровенно скучал уже в первые минуты в этом городе. Его пригласили на роль. Он выполнит свое обещание сыграть в очередном дурацком фильме и больше ничего его здесь не задержит. Кейт напряженно глядела на Джеймса Лилларда. Стенли тоже разглядывал его.

«Нет, это несправедливо! Почему одним дается все, а другим – ничего?! – думал он со злостью. – Этот жестокий, красивый рот, чувственный, словно женский, глаза пронзительные, томные, стройная фигура, высокий рост (Стенли знал, что Кейт презирает его за то, что они одного роста)…»

– Официант, – небрежно позвал Джеймс Лиллард.

– Бокал мартини, пожалуйста.

«Сноб!» – с ненавистью подумал Стенли.

Кейт же влюбленными глазами следила за Джеймсом. Официант принес мартини известному гостю. Джеймс стал неторопливо, манерно пить и разглядывать окружающих. Ввдруг он поперхнулся от неожиданности. Поодаль он увидел девушку, которая поразила его в самое сердце. Куда девалась его небрежная элегантность, безразличие, горделивая красота, наконец? Глаза стали испуганными, лицо поглупело в один миг.

– Что это с ним? – воскликнула удивленная и очарованная Кейт.

– Твое желание сбылось, – мрачно ответил Стенли.

Как ему хотелось выцапапать глаза этому самодовольному выскочке!

– Что значит… – Кейт не договорила.

Джеймс направлялся к ним. Кейт показалось, что она спит и видит чудесный сон. Сейчас она откроет глаза и проснется!

– Здравствуйте, мисс, – немного напряженно поздоровался Джеймс Лиллард.

– Здравствуйте.

– Вас зовут… – он улыбался.

– Кейт. Если хотите узнать мою фамилию, прочитайте любой журнал, посмотрите фотографии на первой полосе, и Вы все обо мне узнаете! – с жаром выпалила Кейт.

– Объем груди, талии и число мужчин, покоренных Вами? – он улыбался, зная, что смутит ее и сделает свое лицо еще более привлекательным.

– Вы знамениты.

– Как и Вы, – Кейт покраснела.

– Бросьте! Вот Ваши глаза способны сжечь! Холодные, яркие, как 2 звезды! Впрочем, фигура у Вас тоже ничего! – он рассматривал ее, а она краснела.

Ей еще ни разу не приходилось сталкиваться с таким изобилием откровенных, пошловатых намеков. Но Джеймс Лиллард не умел ухаживать по-другому.

– А личная жизнь… – начала Кейт.

– Только не говорите, что Вы замужем, долгие отношения, пылкая страсть! – он сделал большие, насмешливые глаза.

Стенли невольно улыбнулся. Джеймс обратил на него свое внимание.

– Вы разобъете мне сердце!

– Познакомьтесь. Это мой давний друг, который всегда выручает меня, – она с благодарностью посмотрела на Стенли.

– Стенли Торренс, генеральный окружной прокурор Лос-Анджелеса.

Джеймс помрачнел. Ему уже не было так весело, как прежде. Возможно, он сразу почувствовал, что Стенли для Кейт больше, чем просто друг:

– Рад познакомиться.

– Я тоже, – прохладно ответил Стенли.

– Дорогая, – бесцеремонно сказал Джеймс, взяв Кейт за руку, – Пойдем, потанцуем.

– С удовольствием, – Кейт не верила своему счастью.

Стенли взбесила такая манера поведения Джеймса, но он молчал, только лицо его выдавало чувства, которые он испытывал.

– У твоего друга зубы болят? – насмешливо спросил Джеймс.

– О, не волнуйся за него! Просто у него было трудное детство, – Кейт на ходу преодолевала смущение и училась язвить.

Джеймс действовал на нее магнетически. Она была влюблена и начала перенимать его привычки иманеру поведения. Кейт хотелось поразить Джеймса. Она танцевала изумительно. И Джеймс окончательно был очарован ею. В Нью-Йорке красивые женщины были глупы, беспечны и ничего не умели. Они воспринимали свою красоту как должное. Кейт была совсем другой. Она была молода, желание очаровывать всех, без исключения еще не пришло к ней. Придет время и Кейт поймет, что красота дает определенные преимущества. А пока Кейт танцевала. Вечер закончился. Джеймс сказал:

– Кейт, дорогая, пойдем ко мне. Выпьем по чашке кофе, – плохо соврал он, – Ты устала, отдохнешь, – он был пьян, хотя еще соображал, и хватал Кейт руками.

Кейт здорово испугалась, отталкивала его, но, тем не менее, пойти к нему домой согласилась. Нет, она не была наивна, полагая, что они действительно будут пить кофе, просто надеялась на его порядочность. Ей казалось, что мужчина, наделенный такой красотой от природы, непременно должен быть порядочным. Смешно было надеяться на порядочность Джеймса Лилларда, ведь он был по уши влюблен, к тому же отношения с женщинами у него сводились только к пошлости. Они приехали в его временный дом в Лос-Анджелесе. Дом выглядел шикарно: 10 комнат, бассейн, сауна, высокие потолки, обилие дорогих люстр и ковров на полу. Кейт осматривалась, а Джеймс смотрел на нее и тяжело дышал. Ему хотелось одного: поцеловать ее. Когда Кейт уставилась на красивую картину, он подошел к ней сзади, обнял за плечи. Кейт была увлечена картиной. Джеймс повернул ее лицо к себе и поцеловал. Кейт опешила. Когда она пришла в себя от неожиданности, то взяла руки Джима, убрала их от своего лица и, посмотрев в его безумные, горящие, такие красивые глаза, попросила шепотом:

– Пожалуйста, не надо. Я очень боюсь.

Джеймс смотрел на нее. Она сказала также тихо:

– Я хочу спать. Я очень устала, – и, не дожидаясь ответа, прошла в спальню.

Джеймс дал ей свой халат. Она удивленно спросила:

– А где же будешь спать ты?

– На полу, – спокойно сказал он.

– Но это твой дом!

– Ты же знаешь, что гостю всегда полагается лучшее место, – он помолчал и добавил:

– Тем более, если она так прекрасна, как ты, – он погасил свет.

В темноте ее глаза казались совсем черными, блестящими, необыкновенными. Он смотрел на нее, не мигая. Сначала ее это сильно беспокоило, но затем она уснула. Джеймс остался сидеть на полу. Всю ночь он не сомкнул глаз. Она сказала: «Я не хочу». Для него ее желание было законом. Но если бы она знала, как ему этого хотелось, она бы не стала так мучить его. Утром она первым делом сказала:

– Ты знаешь, Джеймс, мне такое приснилось! – и осеклась.

Джеймс все также сидел на полу, даже позы не переменил.

– Ты хорошо спал? – спросила обеспокоенная Кейт, и тут же поняла, что незачем было это спрашивать.

Конечно, он не спал вовсе. Это было видно по его покрасневшим глазам.

– Джеймс, ты что, с ума сошел?! – Кейт рассердилась.

– Тебе же надо на работу!

– Ничего, – Джеймс не склонен был ничего объяснять.

– Ну, зачем, зачем ты это сделал? – Кейт было его очень жаль.

Джеймс не ответил. Вместо этого он сказал:

– Мне пора на работу. Уже 8 часов.

– Нет, ты точно больной!

– Пойдем сегодня куда-нибудь, – предложил Джеймс.

– А разве ты хочешь и дальше встречаться со мной? – Кейт искренне удивилась.

– Глупая ты, – Джеймс улыбнулся.

– Да, мы пойдем в театр. Я надену свое серое бархатное платье… Ты еще не видел его! Возьму тебя за руку и все, все будут смотреть на нас и завидовать! Скажут: «Подумаешь!» А сами… Ты такой красивый. Самый красивый мужчина на свете! Я была влюблена в тебя с 14 лет!

Джеймс рассмеялся.

– Ты не знаешь жизни, Кейт. Да, почти все девушки влюбляются в актеров. Но как только они встречаются с ними лично, любовь, или точнее, детская влюбленность проходит. Ты еще совсем ребенок!

– Я не ребенок! – Кейт рассердилась.

– Я люблю тебя и мне все равно, что ты об этом думаешь!

– Вот видишь, тебе наплевать на меня! Для любви красивой внешности недостаточно, – Джеймс пытался убедить ее в этом, отчаянно желая, чтобы эти его слова были неправдой.

– Не цепляйся к словам, – ответила Кейт.

– Лучше пойдем, а то ты опоздаешь на работу.

– Ты хочешь пойти со мной? – удивился Джеймс.

– Да, а что в этом плохого? Вдруг я сразу получу роль, – кокетливо рассмеялась Кейт, мечтательно поднимая глаза к потолку.

– Дурочка, – Джеймс рассмеялся.

На съемочной площадке все было готово. Ждали только Джеймса.

– Ну, где ты ходишь? Боже, кто это? Почему эта девушка слоняется без дела? Сечас же дайте ей роль! Ищите главную героиню, а она у Вас под носом! – режиссер отличался быстрым мышлением, он мгновенно принимал важные решения.

Кейт была немного шокирована, но быстро оправилась:

– Я же говорила! Ну и дела! Все мои мечты сбываются!

Все посмотрели на нее. Она была потрясающе красива. Шли недели, прошло два месяца. Кейт и Джеймс стали любовниками. В объятиях Джеймса Кейт и не вспоминала о Стенли. Но он напомнил о себе. Однажды утром, за завтраком Кейт изучала утреннюю газету и на первой полосе увидела статью: «Генеральный окружной прокурор и маникюрша Грета Сальвино собираются пожениться в следующем месяце». Кейт оглушила эта новость. Джеймс обеспокоенно спросил:

– Что-то случилось?

Кейт показала ему статью. Джеймс посмотрел на лицо Кейт – она готова была расплакаться от горя – и сразу все понял. Лицо его стало злым. Он сказал раздраженно:

– Что же ты сидишь?! Ты еще можешь успеть поговорить с ним! Ну, иди! Убирайся! – он закричал, уже не в силах сдерживать свою ярость.

– Джеймс, что с тобой? – Кейт испугалась.

– Все к черту! – Джеймс смахнул со стола все, что там было.

Кейт предпочла уйти в свою комнату. Ей даже и в голову не пришло, что Джеймс любит ее. Она быстро оделась и выскользнула из дома незаметно. Джеймс вскоре ушел на работу. Кейт пришла на помолвку Стенли и Греты. Грета была в красном обтягивающем платье. Стенли равнодушно следил за гостями. Он не хотел совершать эту глупость, но, в конце концов, надо же было когда-то жениться, пусть и не на любимой. Кейт влетела, как ошпаренная кошка. Она и внешне походила на кошку: гибкая, стройная, таинственная и сексуальная в своем сером бархатном платье. Это платье ей шло необыкновенно. Немного отдышавшись, Кейт отыскала глазами Стенли и бросилась к нему:

– Как ты можешь так со мной поступать? – она уставилась на него.

Стенли показалось, что он увидел привидение. Однако, вскоре он понял, что Кейт реальна.

– О, прости, я и не заметила тебя, дорогая! – Кейт выделила последнее слово, вкладывая в свои слова как можно больше сарказма.

– Ну, что ты! Чувствуй себя как дома, милая! Недолго этому дому быть нашим. Скоро мы переедем со Стенли в новый. Я тебе не говорила? Стенли купил для меня шикарный дом неподалеку от Йорка, – ответила, в свою очередь, Миранда.

Кейт решила не ввязываться в перепалку с бывшей подругой. Она переключила свое внимание на Стенли, который с замиранием сердца ждал, что будет:

– Скотина! – тихо, но очень четко выговорила Кейт.

– А почему ты, дорогая, – он передразнивал манеру Джеймса, – Не со своим самым красивым, обворожительным любовником (при этих словах его голос дрогнул)?

– Действительно, почему его нет с нами? – в тон со Стенли запела Миранда.

– Заткнись! – оборвала ее красноречие Кейт.

– Его нет с нами потому, что он занят подготовкой к свадьбе. Вы не в курсе? – Кейт изобразила радость.

– Мы собираемся пожениться. Боюсь, что вечеринки по этому поводу не будет. Вы опоздали, друзья мои! – Кейт изобразила сожаление и развела руками.

– Мы женимся через 3 дня. Джеймс так романтичен, что решил не тянуть со свадьбой.

– Подожди меня здесь, пожалуйста, – попросил Стенли Миранду.

– Сучка! – зло бросила Миранда вслед Кейт, но та и не обернулась.

– Это неправда! – сказал Стенли решительно, взяв Кейт за руку.

– Почему? Правда! И отпусти мою руку! – Кейт отворачивалась.

– Посмотри мне в глаза и скажи, что это правда! Тогда я поверю!

– Правда, но частичная, – Кейт улыбнулась.

– Что значит частичная? Почему ты улыбаешься? – Стенли выглядел крайне взволнованным.

– Это значит, что мы об этом еще даже не говорили.

– Господи! – Стенли облегченно вздохнул.

– Ты не хочешь ничего мне сказать? – Кейт была слегка разочарована.

– А что? – Стенли не понимал ее намеков.

– Невежливо так себя вести, когда девушка признается тебе в любви, – Кейт смотрела на удивленное, постепенно сменяющееся радостным недоверием лицо Стенли.

– Ну, что ты стоишь, как истукан?

– Неправда это!

– Правда!

– Почему?

– А даже не знаю. Ты самый лучший человек на свете.

– Я некрасивый.

– Ну, кто тебе сказал такую глупость? – Кейт начинала раздражать вся эта бесполезная болтовня.

Ну, почему он не целует ее? Как давно он ее не целовал! Да и вообще, целовал он ее только один раз. Тогда она рассердилась, а сейчас…

– Ты!

– Я?! – глаза Кейт полезли на лоб.

– Ты называешь его самым красивым мужчиной на свете, значит, я некрасивый.

– И как ты только смог до этого додуматься? Ты очень даже симпатичный. Ты только ему проигрываешь во внешности. Хватит об этом, – решительно подитожила Кэт.

– Выходи за меня замуж, – от неожиданности Кейт потеряла дар речи, а потом радостно закричала:

– Наконец-то! Я выйду, выйду за тебя замуж!

Стенли поцеловал Кейт.

– А как же он? – нервно спросил Стенли.

– Придется ему все объяснить, – беззаботно ответила Кейт.

Кейт и Стенли поженились. Джеймс вскоре об этом узнал и при встрече предупредил Кейт:

– Ты намеревалась меня бросить? У тебя ничего не выйдет! Я выброшусь из окна! Вот будет здорово! Заголовки в газетах представляешь? Миллиардер и красавец Джеймс Лиллард кончает жизнь самоубийством из-за красавицы Кейт Торренс!

– Только не надо мне угрожать! Я бы и сама тебя не бросила. У меня есть план…

– Ты опять едешь в командировку? Сколько это будет продолжаться? – Стенли начинал сердиться.

– Но, милый, ты же знаешь, в этот раз я еду на этот конкурс красоты.

– Завершающий?

– Ну, да.

– Я еду с тобой.

– Стенли, не надо.

«Только этого не хватало!» – подумала Кейт.

– Никаких возражений. Первый поздравлю тебя с победой. Кстати, уже давно пора признать, что ты вне конкуренции.

– Ладно, – устало улыбнулась Кейт.

«Будь, что будет», – подумала она.

Шел конкурс красоты. Кейт не смотрела на мужа, а ей стоило на него посмотреть. Стенли вдруг показалось, что он увидел Джеймса Лилларда. «Нет, не может быть. Он не посмеет, ведь они уже почти год, как расстались». Джеймс Лиллард уверенно направлялся к Стенли. Подойдя к нему, он заявил как всегда небрежным тоном:

– Привет, коллега!

– В каком это смысле? – не понял Стенли.

– В самом прямом. Ты муж Кейт и я…

– Что?! – ощетинился Стенли.

– Ну, я думал, ты знаешь… – Джеймс нагло усмехался.

Стенли заехал ему по морде.

– Я не буду драться с тобой.

– Очень великодушно с твоей стороны, – усмехнулся Стенли.

– Вы все еще любовники, да?

– А ты спроси у своей драгоценной Кэт. Она тебе и поинтересней расскажет вещи. Например, что ждет ребенка. От меня.

Стенли еле сдержался, чтобы вновь не ударить его. В это время раздался голос судьи:

– Победительницей стала миссис Торренс! – и невообразимый гвалт был ему ответом.

Поклонники засыпали ее цветами и чуть не растоптали в припадке любви. Им помешала полиция. Уставшая и счастливая Кейт поискала глазами мужа:

– О, господи! – высказала она вслух свои мысли.

Наверху стояли ее муж и Джеймс. Джеймс сиял от счастья, а Стенли ухмылялся явно не от доброты душевной.

– Господи, помоги мне! – попросила она и пошла, утопая в гирляндах цветов.

– Дорогой, это ты! Зачем ты пришел, Джеймс? – она попыталась изобразить замешательство, но тщетно.

– У него есть тайна! Он пришел поделиться ею со мной, – насмешливо ответил за Джеймса Стенли.

– Что это значит? Говори прямо, терпеть не могу намеков, – устало защищалась Кейт.

– Милая, беззащитная Кэт не любит, когда ей говорят правду. Когда появится на свет ребенок, черт возьми?! – в бешенстве закричал Стенли.

– Ребенок? – Кейт или была удивлена по-настоящему, или слишком хорошо играла.

– Ах, этот! А я сделала аборт. Зачем нужны эти дети? Конкурс важнее.

Глаза у Стенли округлились:

– Но, Джеймс, ты же сказал… – взглянув на ее любовника, он понял, что тот явно об этом не знал.

– Разве ты женщина? – тихо сказал Джеймс и пошел с площадки, не оборачиваясь.

Через неделю Стенли и Кейт стояли в гражданском зале заседаний. Слушалось дело о разводе.

– Причина развода? – спросил судья заинтересованно.

Его так и распирало от любопытства, какая причина может побудить мужчину развестись с мисс Вселенная.

– Я не хочу жить с ней вместе, – ответил Стенли.

А что Вы думаете по этому поводу? – судья не понимал, что такая красотка нашла в этом невзрачном человеке.

– А ничего. Я бы оставила все, как есть.

– Вы против развода?

– Да.

– Но Ваш муж считает…

– Что я ему изменяла. Но у меня есть причины. Это даже не измена, это…

– Нет у нее никаких причин! Не слушайте! Она просто влюблена в него! Ах, Джеймс, самый красивый мужчина на свете! – ломался Стенли.

– Тьфу!

– Зачем же она вышла замуж за Вас?

– А это Вы у нее и спросите.

– Так почему, миссис Торренс?

– Я его люблю.

– Ну, да, конечно! Из зависти она за меня вышла!

– Объяснитесь.

– Я жениться собирался, а ее и заело, что не на ней.

– Дурак, – ласково сказала Кэт.

– Соблюдайте тишину! Итак, посмотрим Ваш паспорт, миссис Торренс… Брак зарегистрирован с мистером Стенли Торренсом 27 июля 1998 года. И с мистером Джеймсом Лиллардом 15 августа 1998 года в Лас-Вегасе… Но позвольте… Как же так? Это ведь незаконно!

Кейт старалась не смотреть на Стенли. Она боялась его реакции. Судья молча развел их.

– Ты змея, стерва! – Стенли кричал на нее по окончании процесса.

– Влюбилась в этого клоуна, который только и умеет фокусы показывать! – от обиды у Стенли дрожали губы.

– Совсем спятила! Да где ты видела, чтобы женщина выходила замуж за двоих мужчин сразу? Я тебя ненавижу!

– Врешь! Если бы ты меня ненавидел, ты бы так не реагировал на мой невинный обман!

– Невинный?! Кошмар!

– Господин судья, да он просто ревнует! – объяснила она судье, с интересом наблюдавшему за ними.