Клад тверских бунтарей

– Да какой он брат? – отмахнулся Горин. – Подобрал меня отец его, когда я подыхал с голоду. Да, было такое. Потом я работал вместе с ним. А с Козьмой мы как с самого начала не сдружились, так и потом все время были порознь. У него свои товарищи, у меня свои. А подрос, родственники на Москве объявились, я и съехал с Твери. Извиняй, боярин, а откуда ты про родство это узнал? Хотя к тебе же человек из Твери прибыл.

– А почему ты не удивился, когда я братца твоего не гробовых дел мастером назвал, а разбойником Меченым?

Ключник замялся.

– Так я это…

Боярин прервал слугу:

– Нет, Емельян, ты знал, что Пурьяк и Меченый – один и тот же человек.

– Винюсь, слыхал о том, но не более.

– Значит, ты не видишься с ним?

– Откуда? Я же всегда на виду, на подворье, при хозяйстве. Где бы я с ним встречался? Нет, как уехал из Твери, не видел его ни разу.

– И про дом его на Ильинке, записанный на купца Сыча, тоже не ведаешь?

Ключник понял, что боярин знает слишком много. Он не понимал, откуда тот смог проведать про его родственные отношения с Меченым, когда о них и в Твери-то знали только самые надежные люди. Однако врать дальше было нельзя. Ясно, что себе дороже выйдет.

– Каюсь, боярин, ведаю про дом и встречался с Козьмой. Про дела его темные знаю, но никогда ни в чем не помогал ему. Просто встречались как братья. Иногда Козьма мне денег давал, чтобы я дом свой поставил, ремеслом занялся. Я же сапожник неплохой.

– А деньги-то награбленные были?

– Этого не ведаю. Наверное. Ты, боярин, услышал правду. Теперь я хочу знать, что будет со мной. Отправишь в вотчину коров пасти?

Боярин погладил бороду и заявил:

– Скажешь правду, оставлю на месте, боле того, милость окажу.

– Спрашивай, боярин.

– Добро награбленное Козьма Меченый через купца Сыча сбагривал?

– Да.

– Ты участвовал в этом?

– Иногда я встречал обозы, приведенные вроде бы Сычом. Однако прежде Сыча товар получал купец Тучко из городка Вербеж. Но не от Козьмы, а от его правой руки Игната Брыло. У того тоже шрамы на лице. Тучко считает его главарем шайки, думает, что он и есть Меченый.

– А братец твой получается в стороне?

– Он с Сыча деньгу за продажу товара берет.

– Через тебя.

Ключник вновь помялся, кивнул и сказал:

– Иногда я забирал деньги.

– И большие барыши имеет Козьма Пурьяк Меченый?

– Когда как. Иногда бывает хороший навар, в другой раз сущая мелочь.

– Ну что ж, вижу, не врешь. Как хитро закрутил твой Козьма. В Твери никто не догадывается, что Пурьяк и есть глава разбойничьей шайки. Люди думают на какого-то Брыло. На Москве дом и купец. Награбленное добро спокойно уходит от Тучко к Сычу. А основной барыш забирает Козьма, который у себя на починке мастерит гробы. Неплохо придумано.

– Да, Козьма не дурак. Потап Петрович нас в деревне грамоте и счету обучал. Помню, Козьма все на лету схватывал. Он любил показать себя. Когда мы задумывали в чужой сад заглянуть, Козьма всегда самый трудный способ выбирал, норовил мимо собак пройти, прямо чрез двор, где хозяин может заметить. Без того не мог. И ведь не попадался никогда. А пошли мы без него через городьбу, так собаки нам портки в клочья порвали.

– Это мне нисколько не любопытно, – проговорил Толгаров.

– А что для тебя важно, боярин? Спрашивай. Как на духу отвечу.

– Дело к тебе есть, Емельян, очень серьезное, но и выгодное.

– Дело? Говори, боярин, для тебя все исполню.

– Так уж и все?

– Воистину все. Разве что человека убить не смогу. Рука у меня не поднимется.

– Даже на врага кровного?

– Даже на врага.

– Ладно. Дело такое. Ты знаешь, что у нас на подворье гонец из Твери.

– Знаю, боярин.

– Так вот, сегодня соберись, завтра с ним в Тверь поедешь. Оттуда в село, рядом с которым стоит починок твоего названого братца, гробовых дел мастера. Гонец сведет тебя со своим боярином, владельцем села. Тот сообщит, что надо делать. Сейчас могу сказать, что придется тебе встретиться с братцем. А вот о чем речь с ним вести, тебя наставит боярин. Ты понял меня?

– Все так неожиданно, боярин.

– В нашей жизни много неожиданного.

– А как поговорю, вернусь?

– Конечно. Нечего тебе в Твери делать.

Ключник вздохнул и сказал:

– Понял, боярин.

– И запомни, Емельян, дело это тайное. Для всех ты едешь в Новгород с моим поручением, говорить о котором не велено. О встрече с братцем никому ни единого слова! Жене в том числе. Если не желаешь головы лишиться. Это понял?

– Да, боярин.

– Обо мне братцу тоже говорить не следует. Пусть он не знает, что мне все известно о ваших тайных делах. Все, ступай, собирайся. Рано утром в дорогу!

– Слушаюсь!

Глава 3

На следующее утро с подворья боярина Толгарова выехали Лавр Кубарь и Емельян Горин. Им надо было опередить отряд Ивана Кузнеца не менее чем на два дня. Поэтому всадники торопились.

В полдень девятнадцатого июля они вышли на берег Волги, откуда была видна Тверь. Горин попридержал коня. Пришлось встать и Кубарю.

– Так открыто и пойдем в город? – спросил Емельян.

– Нет. В город мы не пойдем, обогнем его. Тут в версте дорога влево. По ней и двинемся на село Дубино, где расположены земли и усадьба боярина Воронова.

– Как звать-то его?

– Всеволод Михайлович.

– Строгий боярин?

– А твой Толгаров строгий?

– Коли исполняешь все наказы да прихоти, то ничего, не обижает, а коли провинишься, то наказать может люто.

– Вот и Воронов такой же. Все они, бояре, одинаковы. У каждого своя выгода на уме, а мы для них… ладно. Едем, или еще чего желаешь спросить?

– Село большое?

– Увидишь.

– Я увижу – это хорошо, меня заприметят – плохо.

– Не волнуйся. Кому нужно примечать тебя?

– Тогда едем.

Они проехали менее версты, потом свернули налево, в рощу, чрез нее вышли к довольно большому селению.

Но народу там было не густо, особенно мужиков. Бабы занимались хозяйством, детишки играли в пыли улицы.

Путники подъехали к воротам, проделанным в высокой и крепкой городьбе. За ней виделся дом о двух этажах и крыши разных других построек.

Кубарь постучал в ворота рукояткой плети.

– Эй, стражник, отворяй!

Открылась калитка. Появилась бородатая физиономия мужика в рубахе до пят.

– Лавр?

– А ты кого, Мирон, ждал?

– Я никого не ждал. Да и боярин, судя по всему, тоже. Он встал поздно, недавно в церковь сходил, сейчас трапезничает.

– Ты и далее нас держать на улице будешь или, может, все-таки впустишь во двор?

– Отчего не впустить. Сейчас открою. А кто это с тобой?

– О том боярин знает.

– Ну, коли так, то и ладно.

Холоп Мирон распахнул створки ворот, всадники въехали во двор. Появился служка, малец по имени Санька. Лавр и Емельян передали ему коней.

Видимо, боярин Воронов услышал шум на подворье. Он вышел на верхнее крыльцо, вытирая полотенцем руки.

– Лавр?

– Приветствую тебя, боярин. Вот вернулся и человека нужного привез.

– Идите наверх. Оба! А ты, Мирон, кликни Алексея, пущай баньку затопит, стряпухе вели еды приготовить.

– Сей же миг сделаю, боярин.

Хозяин дома завел людей, прибывших из Москвы, в горницу, обставленную довольно дорогой мебелью, сел в деревянное кресло.

Кубарь и Горин разместились на лавке у стены.

– Умаялись? – спросил Воронов.

– Есть немного, – ответил Кубарь.

– Ничего, сейчас поговорим, а потом и отдохнете. Как, Лавр, принял тебя боярин Толгаров?

– Как и положено принимать гонцов. Он меня выслушал и был немного удивлен, особливо когда узнал о родстве Емельяна. – Кубарь кивнул на Горина.

Тот покачал головой и заявил:

– Не только он был удивлен.

– Ладно. – Боярин усмехнулся. – Новость, конечно, для Никиты Демьяновича не из приятных, но что поделать? Такова жизнь. – Он взглянул на Горина и спросил: – А скажи мне, Емельян, давно ли ты виделся с братом своим названым?

Ключник Толгарова чуть помедлил, припомнил и ответил:

– Месяц назад где-то.

– Угу, чрез три недели после того, как у Черного леса был разграблен обоз псковских купцов. Много добра тогда разбойники взяли, а людей всех перебили. Много ли получил тогда твой братец, Емельян?

Горин нахмурился и ответил:

– Мне об этом ничего не ведомо.

– Почему же не ведомо-то? А кто тогда на Ильинку приезжал, а позже на двух телегах вывозил товар на склад купца Сыча?

– Сам ведь все знаешь, боярин. Зачем же тогда спрашиваешь?

Воронов повысил голос:

– А затем, что если ты не сделаешь то, что мне нужно, я сгною тебя в темнице. Вместе с братцем. Кончится его двойная жизнь.

– А сможешь?

– Ты что, холоп? Кого возомнил из себя?

– Да никого, боярин. Только коли ты до сих пор не выдал Козьму, то и далее этого не сделаешь. Потому как боишься ты моего названого брата и его шайки. Знаешь, что разбойники за своего атамана достанут тебя везде, где бы ты ни прятался.

– А ты, смотрю, наглец, холоп.

– Почему? Говорю то, что думаю.

– Ладно, не собачиться же я тебя сюда вызвал. Мне надо встретиться с Козьмой Пурьяком.

Горин кивнул и сказал:

– О том мне известно.

– Его починок недалеко отсюда, в версте. Тебе надо поехать туда и договориться с братцем о моей с ним тайной встрече.

Ключник боярина Толгарова хмыкнул и поинтересовался:

– Тайно, это как? Козьме надо неприметно сюда, на село приехать, или ты сам на починок к нему заявишься? Это, конечно, в том случае, если Козьма вообще согласится встретиться с тобой.

– Согласится. Иначе его гробы никому на Твери не будут нужны.

– Они и Козьме не нужны.

– Тяжелый ты человек.

– Какой уж есть. Но просьбу твою, боярин, я исполню. Съезжу к братцу, поговорю, передам просьбу, привезу ответ. Все сделаю так, как ты повелел.

– Ну и ладненько. Вечером и поедешь. Как стемнеет.

– Поздно. Семья спать ляжет.

– Тогда сам называй время.

– Помоемся, перекусим, чем угостишь, отдохнем немного, и в путь. К ужину надо быть на починке.

– Добро. Так и порешим.

– Значит, мне надо Козьме сказать, что ты, боярин Воронов, желаешь лично и тайно встретиться с ним? Причин не раскрывать?

– А ты о них знаешь?

– Да так, слышал кое-что.

– Слышал – еще не значит, что знаешь. Никаких причин. Просто скажи, что я желаю с ним поговорить.

– Хорошо. Я один поеду, или ты Лавра ко мне приставишь?

– А он-то зачем? Чтобы Пурьяка спугнуть? Один поедешь. Кубарь тебя только до балки доведет. Оттуда прямая дорога к починку. Ты понял, Лавр? – Боярин строго взглянул на своего холопа.

– Понял, Всеволод Михайлович.

– А ну кликни Мирона!

Тот явился без промедления.

– Я, боярин.

– Что с баней, трапезой, местом отдыха?

– Все готово, боярин.

Воронов встал и заявил:

– Тогда отведи их в баню и передай Алексею. Саньку же скажи, чтобы коня моего вывел из конюшни. В Тверь поеду.

– Мне с тобой отправляться? Или еще кого возьмешь? Время-то неспокойное!

– Один поеду. Чему быть, того не миновать.

– Это верно.

– Все, ступайте!

Мирон увел Кубаря и Горина.

Боярин переоделся в дорогое платье, вышел во двор.

Там его уже ждал служка с конем.

– Отворяй ворота, – повелел боярин и запрыгнул в седло.

Служка бросился к городьбе.

Боярин выехал с подворья, проскакал по селу, перекрестился на церковь. За околицей он не пошел по дороге на Тверь, а свернул в лес, на тропу, которая шла в уездный городок Вербеж. Три версты боярин одолел быстро, въехал в селение и сразу направился к подворью Бориса Владимировича Коновалова. Князь Микулинский поставил его здесь, в Вербеже, своим наместником.

Тот находился в саду. Слуга позвал его.

Завидев Воронова, Коновалов радушно, но с заметной долей притворства расставил руки и заявил:

– Какие гости! Всеволод Михайлович!.. Не ждал, признаюсь, но очень рад. В дом пойдем или тут, в саду, поговорим? Ты же за этим приехал?

– В саду, кроме нас, есть кто?

– Да некому тут быть. Садовник недавно помер. Жена моя с сыном в Твери, слуга, ты сам видел, у ворот остался. Более у меня народа нет. Я же не князь Дмитрий Иванович, чтобы иметь свиту.

– Ладно, тогда поговорим здесь. Ты давно из города приехал?

– Сегодня не выезжал. Был там вчера вечером. А что?

– То, что надо, узнал?

– Вот ты о чем? – Тон наместника сразу же изменился, что, естественно, не уклонилось от слуха боярина. – Знаешь, Всеволод Михайлович, бросил бы ты эту затею. У власти ныне грозный царь, хоть и молодой еще. Прознает он про заговор насчет клада, всех в пыточную избу, а из нее на плаху отправит, смертью накажет за такую измену.

Воронов подошел вплотную к наместнику и спросил:

– Ты струсил, Борис Владимирович, да?

– Как-то нет у меня особого желания подыхать.

– Значит ли это, что ты решил уйти в сторону?

– Да, Всеволод Михайлович. Ты уж не гневись, но не по мне эти игрища.

– Ты вчера с князем Дмитрием Ивановичем виделся?

– Виделся. Он отряд из Москвы ждет. К сокровищам охрана приставлена, все разложено по коробам, икона отдельно хранится.

– Надеюсь, ты ничего не сказал ему о нашем замысле?

– Окстись, Всеволод Михайлович! Ты что же, за последнего подлеца меня принимаешь? В деле участвовать не буду, но и слова о нем никому не скажу. Клянусь в том! – Он вытащил из рубахи нательный крест, поцеловал его.

– Смотри, Борис Владимирович. И помни, коли язык развяжешь, то и себе весьма худо сделаешь.

– Я все хорошо понимаю.

– Нет, ты послушай меня. Слово лишнее скажешь, сорвешь дело, а в пыточную избу все одно отправишься. А потом и на плаху вместе со всеми. Потому как я непременно сообщником тебя выставлю. Да ты таков и есть.

Наместник покачал головой.

– Зачем грозишь, боярин? Сказал же, никому ни слова. Мало тебе того?

– Теперь в самый раз. И покуда дело не закончим, в Тверь не езди.

– С чего это? Там моя семья.

– Потерпишь. А соскучишься, так пусть жена с сыном к тебе возвращаются.

– А коли князь Микулинский меня вызовет?

– Ему не до тебя. А коли вызовет, то не поспешай, сначала заезжай в Дубино.

– Не кажется ли тебе, боярин, что ты перегибаешь палку?

– А что мне делать, Борис Владимирович, когда люди, считавшиеся надежными, в последнее мгновение по норам, как крысы, прячутся? Приходится меры принимать. Я все сказал. Не провожай меня!

Раздраженный боярин покинул городок, но не отправился прямо в село, а обогнул озеро и заехал в Вербеж с другой стороны. Он остановился у ворот подворья купца Тучко.

Слуга проводил боярина в просторный дом.

Тучко поприветствовал Воронова и спросил:

– А чего ты такой смурной, Всеволод Михайлович?

– Будешь смурным! Заезжал я к Коновалову, тот отказался участвовать в деле.

– Как? – растерялся купец. – В последний миг?

– Да, испугался.

– Это очень худо, Всеволод Михайлович.

– Без тебя знаю. Ко мне приехал названый братец Меченого. Сегодня он должен о встрече договориться. А тут Коновалов назад сдает.

– То, что он на попятную пошел, не беда. Опасность в том, что он действительно может сдать всех нас. Не сейчас, после, когда клад у нас будет. А еще хуже, если до того. Тогда наместник отмоется, а нас всех потопит.

Воронов поднялся с лавки, на которую его усадил купец, прошел через горницу к окну, поглядел на улицу и спросил:

– Что предлагаешь, Петр Андреевич?

– У нас, боярин, выход один. Убрать наместника.

– Ты подумал, что сказал? Наместник – это тебе не холоп и не ремесленник, даже не купец. Тут большой шум будет.

Тучко кивнул и заявил:

– Будет, вестимо, коли наместник примет насильственную смерть.

Воронов посмотрел на Тучко и спросил:

– А как еще можно убрать его?

– Насколько я знаю, Борис Владимирович сердцем с детства хворый. Не единожды едва богу душу не отдал. Спасали лекари. А вот теперь они могут и не успеть. И опоздают наверняка, потому как звать их никто не будет.

– Ты понятней говори, купец.

– Куда же понятней, боярин? Надо ныне же ночью пробраться в дом наместника, где, кроме него, никого не будет. Слуга только, да и тот в коморке спит. Зайти тихо в опочивальню, накрыть голову Бориса Владимировича подушкой и подержать ее, пока он дергаться перестанет. Потом разложить все на места и уйти. А наутро все узнают, что помер наместник княжеский Коновалов Борис Владимирович. От сердечного приступа богу душу отдал.

– А не догадаются, что его того, удавили?

– Кто разбираться будет, Всеволод Михайлович? Особенно в такое время, когда все мысли князя Микулинского только о том, как клад на Москву переправить?

– А потом?

– Тем более. Похоронят наместника на третий день, да и, как говорится, концы в воду. Кто подумает, что он мог быть заодно с грабителями? Не только на него пальцем не покажут, но и на тебя, на меня. Меченый, вот кто виновник. Его и начнут ловить. Только не поймают. Опять пропадут золото да камни, но уже не на два века, а навсегда. Икону же надо вернуть на Афон.

– Это не тебе решать.

– Неужто грех такой на душу возьмешь?

Боярин усмехнулся и заявил:

– Ты вот тут спокойно расписывал, как человека жизни лишить, а о грехе с меня спрашиваешь.

– Это разные вещи.

– Так ты на Страшном суде скажешь.

– Так как насчет наместника? – спросил купец.

«Грех грехом, суд судом, а вопрос требует решения. Прав Тучко», – подумал боярин и проговорил:

– Согласен. Коновалова следует убрать, причем именно так, как ты сказал. Но кто это сделает? У меня таких людей нет.

Купец вздохнул и сказал:

– Что ж, придется мне.

– Тебе? – удивился боярин.

– Поручить кому-то, даже если есть такие люди, неосмотрительно будет. Посему придется самому, но, боярин, я человек торговый и просто так, задарма ничего не делаю.

– Ты же получишь долю с клада! – воскликнул Воронов.

– Я ее и так получил бы.

– Сколько ты хочешь сверх того, прямо сейчас?

– Десять гривен.

– Целый рубль? Не дорого ли ты оценил голову наместника паршивого городишки?

– Нет, вовсе не дорого. По-моему, в самый раз будет.

Торговаться не имело смысла. Воронов знал, что Тучко не уступит ни копейки. Посему он достал мошну, которую всегда держал при себе, отсчитал сотню серебряных монет, на которых был изображен всадник с копьем, передал их купцу.

Тот взял деньги и сказал:

– Ныне ночью наместник помрет. – Он повернулся к образам, перекрестился.

Воронов скривился.

«Тебе ли молиться, душегуб», – подумал боярин, но промолчал.

Разговор был закончен, и он пошел из дома. Купец не стал провожать его.

Вскоре Воронов вернулся в село, на свое подворье. Вечерело. Кубарь и Горин еще спали. Боярин повелел Мирону разбудить Емельяна.

Пурьяк строгал доски, когда в мастерскую вошла жена.

– Козьма!

– Ну? – Мастер оторвался от работы и обернулся к ней. – Что, Любава? Ужинать пора?

– Ты удивишься, Козьма. К нам Емельян явился.

От неожиданности Пурьяк выронил тряпку, которой сбивал с одежды стружку.

– Кто? Брат мой названый?

– Он самый.

– А чего приехал, не сказал?

– Нет. Поздоровался со всеми, спросил, где ты. Я сказала, что в мастерской, сейчас позову, и пришла сюда.

– Странно. Чего надо Емеле? Он один?

– На починке один. Не знаю, есть ли кто в балке или у дороги в кустах. Пса же мы не держим. Тот почуял бы.

– Не люблю я их. Ладно, ты ступай в избу, накрой там на стол, водки достань. Я у родника обмоюсь, переоденусь и приду.

– Емельян Лане дорогой отрез на сарафан привез, Василию – сапоги, только великоватые.

– Ничего, на вырост. Но ты ступай.

Любава ушла.

Пурьяк дошагал до родника, обмылся по пояс, присел на камень, опустил ноги в ледяную воду. За день они припухли, устали, горели огнем.

«Что привело Емельяна сюда? – раздумывал он. – Договора об этом у нас не было. Деньги за товар, взятый с обоза псковских купцов, он мне передал, больше товара от меня не получал. Соскучился? Это вряд ли. Значит, дело ко мне у Емельяна.

Но какое может быть дело у холопа московского боярина? Или тот сам послал его в Тверь с каким-то поручением, а Емеля решил заодно и заглянуть к названому брату? Наверное, так оно и есть».

Козьма не заметил, как застыли ноги. Он вытащил из воды, начал растирать. В мастерской облачился в чистые портки и рубаху. Как был босиком, так и пошел к избе.

Она была большой, просторной, но бедной. На золото и серебро, спрятанное в тайнике, устроенном в подвале, Козьма Пурьяк мог бы отстроить настоящий дворец. Но он не тратил свое добро, берег, имел на него совсем другие виды.

Гробовых дел мастер вошел в светлицу, широко улыбнулся.

Со скамьи у стола поднялся Горин.

– Козьма! Приветствую тебя.

– Здорово, Емельян.

Названые братья обнялись.

– Каким ветром?.. – спросил Пурьяк.

– Разговор есть, Козьма, но не при всех.

Пурьяк удивился и спросил:

– А все, это кто? Любава, Василий и Лана? Разве они чужие?

– Нет, родные. Я хотел сказать, что есть разговор один на один.

Жена гробовых дел мастера и главаря шайки все поняла. Дети тоже были смышленые, уже взрослые. Они поблагодарили дядьку за подарки и вышли во двор.

– А как же ужин, Емельян?

– Я не задержусь у тебя, Козьма, и поел уже.

– Ничего не понимаю. Объяснись.

Горин с шумом выдохнул и заявил:

– Значит, так, Козьма, раскрыли меня на Москве.

– Что? Как это?

Ключник рассказал главарю шайки о разговоре с Толгаровым.

– Откуда же боярин прознал про наше родство? – спросил тот.

– Гонец вашего боярина Воронова сообщил ему об этом и о купце Сыче.

– Надо срочно в лес уходить, – принял решение Пурьяк, поднялся, но тут же сел на место и проговорил: – Нет, погоди. Коли узнали про меня все и хотели захватить, то спокойно сделали бы это в прошедшие будние дни. Однако этого не произошло. Почему? У тебя на это есть ответ?

– Есть, Козьма. Я приехал сюда по велению своего боярина Толгарова. Со мной был Лавр Кубарь.

– Холоп Воронова? Но что надо от меня боярам?

– Послушай одну историю, Козьма.

– Если ты о кладе, то мне все известно о нем.

Пришло время удивиться Горину.

– И ты уже?.. – начал было он, но Козьма прервал его:

– Нет, я еще не выжил из ума, чтобы нападать на царский обоз.

– Вот так, да?

– А ты как хотел? Одно дело купцы, совсем другое – царь.

– Верные слова.

– Так тебя боярин прислал рассказать мне о кладе?

– Нет. Он просил договориться о вашей с ним встрече. Скорой, срочной и тайной!

– Мне это зачем?

– Не знаю. Но Воронов очень просил. Видать, ты ему нужен.

– Но не он мне.

– А что будет, Козьма, если князь Микулинский проведает, что ты и есть Меченый? Успеешь в лесах схорониться до подхода его дружины? Или сейчас же все бросишь и уйдешь? Воронов вряд ли не продумал такого вот хода дела. А встретишься с ним и узнаешь, что надобно от тебя вельможам. Хотя это уже ясно. Речь наверняка пойдет о том же царском обозе. Да, ты вмешаешься в игру, зато получишь возможность в нужный момент из нее выйти или послать подальше этого Воронова. У него нет тех улик, которые позволили бы тебя схватить.

– Кому они нужны, эти самые улики? Их в пыточной добывают. Но в одном ты прав, Емеля. Коли Воронов прознал, кто я есть на самом деле, то мне следует встретиться с ним, а далее думать, как и что делать. Передай князю, что я буду ждать его через два часа после полуночи у Черного леса и Гиблой рощи, там, где стоит дуб, расщемленный молнией. Пусть явится один. Тогда и разговор будет.

Горин повторил, чтобы запомнить покрепче:

– Через два часа после полуночи у Черного леса и Гиблой рощи, где дуб, в который ударила молния, одному.

– Да!

– Хорошо, передам, Козьма. Ты уж извиняй, что так вышло.

– За что извинять, брат? Вопрос в том, кто меня сдал боярину? Ведь этот пес здесь, где-то рядом, скорее всего в моей шайке. Найти бы его да приласкать хорошенько.

– Коли тебе придется соглашаться на предложения боярина, выстави условия, потребуй, чтобы он назвал изменника, – посоветовал Горин.

Пурьяк внимательно посмотрел на него, ухмыльнулся и сказал:

– Ты прав, Емельян. Он ведь скажет. Что ему до изменника, коли от меня зависит гораздо больше? Так и сделаю.

– Тогда я поехал.

– Может, все же отужинаем вместе?

– Нет, Козьма. Душно у тебя в доме, тяжко как-то.

– Ну-ну! Езжай. Семье ни слова.

– Конечно, брат. Увидимся!

– Может, и увидимся.

Горин уехал. Вернулась семья. Жена Пурьяка села рядом с ним на скамью и спросила:

– Почему твой брат у нас не остался и зачем приезжал?

– Это не твоего ума дело, Любава. Хозяйством занимайся.

– Не хочешь говорить? А хозяйство у меня в порядке.

– Подавай на стол.

После ужина Любава вышла во двор. Пурьяк подозвал сына и спросил:

– Василий, как там наш конь?

– А что с ним будет? Стоит в стойле. Ячмень я ему давал, воду. – Сын гробовых дел мастера с удивлением взглянул на отца и спросил: – А ты куда-то собираешься?

– Собираюсь. А вот куда, знать не след никому.

– Но матушка спросит.

– Скажешь, отец не сказал.

– Ладно.

Любава уже стояла в сенях и слышала этот разговор.

Она подошла к мужу и спросила:

– Далеко ты наладился, Козьма?

– Лишние вопросы задаешь, жена.

– В лес?

Любава, конечно, была в курсе того, что ее муж промышлял не только гробами.

– Не твое дело. Замолчи и постели постель.

– Так я не пойму, ты уезжаешь или ложишься спать?

– Делай, что сказано.

Любава застелила постель, отправила сына с дочерью спать, легла рядом с мужем, обняла его. Пришлось Пурьяку утешать ее, иначе не отстала бы.

Через час после полуночи он поднялся. Проснулась и жена.

– Тебе пора ехать? – спросила она.

– Да.

– Собрать что-то в дорогу?

– Не надо, спи.

– Надолго хоть уезжаешь?

– Нет. К утру дома буду.

Пурьяк оделся, прошагал в конюшню, на ощупь сноровисто оседлал коня, вывел его во двор, привязал к городьбе и обошел свой починок. Он имел звериный нюх и острое зрение. Но сколько ни напрягался, ничего лишнего в ночи не услышал и не увидел.

Пурьяк вытащил из-под крыльца саблю, закрепил ее на поясе. В голенища сапог опустил ножи. Потом он запрыгнул в седло и направил коня к воротам.

За ними всадник повернул влево. Далее конь пошел сам. Он хорошо знал дорогу. Чуть позже хозяин повернул его от леса и повел по тропе, тянущейся между лесным болотным массивом, именуемым Черным, и Гиблой рощей.

У обгоревшего расщепленного дуба Козьма остановился, огляделся, прислушался. Потом он провел коня в балку, где росли молодые березы, там спешился с коня, поводья кинул на ветви. Пурьяк лег на склоне, откуда мог видеть дорогу, идущую от города, поле, опушки леса и рощи.

Лежал он недолго. Вскоре слух его уловил шелест травы, фырканье жеребца.

Вскоре на поляне появился всадник. Он не гнал коня, ехал спокойно, тоже осматривался.

Пурьяк издали узнал боярина Воронова. За ним никого не было. Один ехал, как они и договаривались. Вот только зачем?

Воронов остановил коня у дуба, опять огляделся и пробубнил себе под нос:

– Неужели не придет? Испугался он?

– Кто испугался, боярин? Козьма Пурьяк? И кого? Не тебя ли?

Воронов вздрогнул и заявил:

– Фу ты, леший, испугал-то как!

– А ты не бойся, боярин. Коли зла не держишь, подлости не удумал, то и страшиться нечего.

– Да не меня ты испугал, а коня. Видел, как он дернулся?

– Молодой еще. Слезь. Не след мне с тобой снизу вверх речи вести. Здесь и сейчас нет вельможи и простолюдина.

Боярин соскочил с коня, привязал его к дубу. Жеребец вел себя беспокойно.

К нему подошел Пурьяк. Он погладил коня по загривку, что-то шепнул ему на ухо, и тот успокоился.

Боярин очень удивился этому и спросил:

– Ты что ему сказал-то?

– Это наше с ним дело. Говори, зачем звал.

– На разговор звал. Он будет очень серьезный.

Пурьяк кивнул и заявил:

– Тогда, чтобы разговор этот не закончился, даже не начавшись, поведай-ка мне, Всеволод Михайлович, кто донес тебе, что Меченый – это я?

– Не могу, Козьма. Это не моя тайна.

– А чья? Ведь не князя Микулинского! Тот уже извел бы всю мою семью, если бы узнал об этом.

– Не князя. Микулинский считает, что Меченый – это Брыло.

– Чья тайна?

– Не могу сказать, Козьма, не проси.

– Воля твоя, боярин. Но тогда и разговора у нас не будет.

– Вот ты меня в испуге попрекнул, а сам не боишься, что семью твою и без князя извести могут?

Пурьяк повысил голос:

– Грозишься?

– Вынуждаешь.

Козьма усмехнулся и проговорил:

– А что мне пугаться? Ты сейчас держишь своих людей у починка? Наказал им, чтобы они брали Любаву и сына с дочерью, если ты в такое-то время не вернешься, да? Грозный ты человек, боярин. Однако твои люди вернут мне семью, как только прознают, что тебе грозит лютая смерть. Ты же сейчас у меня в руках.

– Не с того мы разговор начали, – сказал Воронов.

– Верно. А чтобы серьезно говорить, скажи про доносчика. Кто это?

– Ладно, но обещай, что не тронешь его, покуда…

Главарь шайки оборвал боярина:

– Мне решать, что делать с продажной собакой. Кто?

– Микола Лосев, – выдохнул Воронов.

Пурьяк крайне удивился.

– Микола? Кум мой, который прежде работал у купца Дмитрия Прохоровича Сыча?

– Он самый и есть, Козьма.

– Ты брешешь.

– Нет, правду сказал.

– Побожись.

– Христом богом клянусь! – Боярин перекрестился.

– Как же это он? Ведь столько лет вместе. Он служил Сычу верой и правдой. Мой кум, крестный Васьки. Как мог? Поймали на чем? Заставили? – проговорил Пурьяк.

– Нет. Сам ко мне пришел. Обидел ты его, Козьма, когда добычу делил. А ему надо было на приданое дочери.

– Поэтому он меня и сдал?

– Не только. Лосев понял, что рано или поздно ты бросишь свою шайку. Наберешь добра побольше и уйдешь к литвинам или полякам.

– Это тоже он сказал?

– Да. Бросит, мол, нас всех Козьма, не поведет всю братию за пределы Руси. А что тогда нам делать? Загибаться на болотах? Дорога из лесу закрыта будет. Да и коли выйдем, то все одно под топор палача угодим. Попросил заступничества. Я обещал, что никто ни Миколу, ни семью его не тронет, коли он будет доносить на тебя. Так узнал, что Меченый – не Игнат Брыло, а ты, гробовых дел мастер Козьма Пурьяк, хорошо известный по всей округе.

– Кто еще, кроме тебя, о том ведает? – спросил главарь шайки.

– Боярин Толгаров, ключник его, то бишь твой названый брат, холоп мой Лавр Кубарь. Ну и Сыч, но с тем ты сам дела делал. Больше никто.

– Значит, Микола? Вот от кого не ожидал. Правду говорят бывалые люди. Ищешь врага кровного, присмотрись к друзьям ближним. Ты, боярин, отдашь его мне.

– Коли договоримся, то отдам. И семью его тоже. Ты сам сможешь забрать их с болот. Он же твой кум. Но только после дела.

– Что за дело?

– Мы начали серьезный разговор? – спросил боярин.

– Да, – кратко ответил главарь шайки.

– Неужели ты, Козьма, сам не догадываешься, что за дело у меня к тебе?

– Нет.

– Ой ли? Скажи еще, что не знаешь о кладе, который на посаде в Твери найден был.

– Про него все слышали.

– Ты не прикидывал, как бы можно было завладеть им?

– Я не на допросе, боярин.

– Ладно. Про клад ты, стало быть, слышал. А про то, что царь Иван за ним из Москвы дружину выслал в Тверь, тебе тоже известно?

– Об этом не знал. Но догадаться нетрудно. Такие сокровища царь в Твери не оставил бы. Он обязательно прислал бы дружину. Она уже в пути?

– Да. Завтра должна подойти.

– Что за дружина? – поинтересовался Меченый.

– Отряд московского воеводы Ивана Кузнеца. Двадцать ратников и обоз в три телеги.

– А чего царь Кузнеца послал? У него не самый сильный отряд на Москве. Есть дружины и покрепче.

– Ну, это ему виднее.

– Уверен, стало быть, в том, что на царскую дружину и обоз никто напасть не посмеет.