Дэн Шир 2. Реабилитант

– Принято к исполнению, товарищ генерал!

Отдав все необходимые указания, поплелся в дом. Война войной, а завтрак по расписанию, также как обед, ужин, плюс дополнительные перекусы. Грешен, поесть любил в первой жизни, а в этой сам бог велел, ибо любая пища мне исключительно во благо.

Не успел дойти до входной двери, мой сосед, отныне верный друг товарищ и брат Писец нарисовался столбиком на заборе.

– Заходи, приятель! И это… баб своих тащи сюда, мяса выдам, сколько унесут.

Сосед у меня толковый, дважды повторять не пришлось присел на задницу и громко заливисто свистнул:

– Фью-ить!

Через минуту во дворе нарисовалось не менее двух десятков его жен. Вот уж не думал и не гадал, что у такого дрища гарем какому-нибудь арабскому шейху на завидки.

По моей команде Никлон распахнул закрома родины, иными словами снял с контейнера с необработанной охотничьей добычей стазис-поле, извлек оттуда с помощью манипуляторов с десяток огромных джакхи и разложил перед Лагаром. Писец недолго посвистел. Удивительные коммуникативные возможности, мои уши даже с помощью нейросети не вычленили из его свиста никакой информативной составляющей, однако самки все поняли и тут же устремились к лежащим на пластобетоне горам мяса. На этот раз Писец не стал забираться на одно из транспортируемых женами тел, посчитав всех предложенных мной «тюленей» своей законной добычей, остался их охранять от поползновений всяких двуногих громил.

Интересно, куда им столько мяса? Десять туш весом от пяти центнеров и более каждая. Ведь протухнет и сгниет. Однако лагары так не считали. Через полчаса на разделочном пятачке не осталось ни одной туши. Сам Писец отчалил на последнем транспортируемом женами джакхи, при этом, как обычно, обжирался печёнкой. Напоследок в знак благодарности отсалютовал мне задранным вверх хвостом.

Я же в свою очередь помахал ему рукой. Сердечная благодарность тебе, отчаянный «Рики-Тики-Тави»! В ответ получил короткий ментальный месседж, что-то типа: «Да ладно, не парься, я тебе помог, ты отблагодарил меня вкусным жирным мясом. Короче, мы в расчете».

Прагматик – это здорово, бдительный прагматик – на порядок лучше.

Итак, у меня впереди еще традиционная разделка туш добытых животных. Однако в первую очередь осмотр погибших тел неудавшихся убийц. Все после завтрака, ибо как я уже отмечал пожрать – это святое.

За едой мне в голову пришла одна интересная мысль. Ведь эта самая звезда на чем-то прибыла на планету. Могли ли они воспользоваться услугами кого-то из регулярных извозчиков, курсирующих между орбитальной станцией и Раджхаром, например «Сихеей» Вазари Паджха? Это вряд ли, за почти два долгих года, проведенные на Раджхаре, у меня с владельцами челноков установились вполне товарищеские, подкрепленные взаимовыгодными деловыми отношениями. Чаще всего я оплачиваю транспортные услуги не деньгами, а разного рода охотничьими трофеями: рога, клыки, жемчуг, редкие корешки, бывает с вершками, забористые «мухоморы» и прочее в том же духе. Если бы какой чужак, тем более группа серьезных парней попросили высадить их в непосредственной близости от моей фазенды, меня непременно предупредили. А если не предупредили, значит, добирались самостоятельно, и где-то поблизости находится средство доставки группы. Вроде бы вполне логично. И вряд ли управлял челноком кто-нибудь из местных пилотов, вне всякого сомнения, пилотировал корабль кто-то из состава боевой звезды.

Из всего вышеизложенного следует то, что где-то неподалеку меня дожидается нехилый трофей. Надеюсь ресурсов Татьяны будет достаточно, для перехвата управления бортовым искином, если не хватит, подключу Никлона. Как показали недавние события, синергический эффект от слияния разума человека и двух искусственных мозгов вполне возможен, и он весьма впечатляющий.

Торопиться не стал. Нет ничего хуже совмещать прием пищи с важными делами. Вот позавтракаю, тогда и займусь поисками. Похоже, разделка трофеев на сегодня отменяется. Ничего страшного не случится, под стазис-полем мясо не протухнет, даже кровь не успеет свернуться.

Закончив с приемом пищи, связался с капитаном Паджхом и передвинул на сутки запланированную на сегодняшний вечер отгрузку готовой продукции.

Уладив дела логистические, перешел в гостиную комнату, где откинулся на спинку мягкого кресла. На Земле последователи разного рода эзотерических практик во время медитаций рекомендуют принять позу лотоса. А по мне прокачивать «прану» через «чакры» удобнее всего, сидя на пятой точке, во всяком случае, застоя крови в конечностях не образуется и напрягаться не нужно. Может быть, я и не прав, но, как говорится, привычка – вторая натура. Активировал интерактивную карту перед внутренним взором и принялся по капельке закачивать пси-энергию в псионический конструкт. Манипуляции тонкими материями сродни служенью муз, и то, и другое не терпят суеты. В этом несколько раз я убеждался лично. Переборщив с вливанием энергии в конструкт, получал откаты, от которых шла носом кровь, глаза из-за лопнувших сосудов были точь в точь как у какого-нибудь киношного вампира, вдобавок съеденное и частично переваренное содержимое желудка норовило покинуть вместилище и вырваться тугой струёй на волю через ротовое отверстие. Эко я мудрено выразился, аж самому противно.

По мере поступления в конструкт все новых и новых порций энергии, доступное для моего восприятия окружающее пространство неуклонно расширялось. Такое впечатление будто дрон с видеокамерой поднимается все выше и выше над поверхностью планеты.

Ага! Вот оно искомое средство перемещения в пространстве на удалении тридцати верст от моей базы. Формой напоминает тельце майского жука длиной более двух сотен метров и шириной около шестидесяти. По земным меркам авианосец, по местным – скромный внутрисистемный кораблик без внепространственного прыжкового модуля, но способный принять на три палубы грузового трюма до полутысячи больших транспортных контейнеров общей массой не более полутора сотен тысяч тонн. По сравнению с моим «Альбатросом», воистину левиафан. Моя задача теперь хорошенько припрятать кораблик, чтобы при случае толкнуть его контрабандистам за приемлемую цену.

Четверти часа мне хватило, чтобы добраться до цели. Еще минут сорок понадобилось Татьяне, чтобы установить полный контроль над челноком. После чего я бегло осмотрел кораблик, ничего интересного для себя там не нашел, лишь познакомился с искином.

– Главный вычислительный модуль внутрисистемного корабля «Б» класса серии К-450-62 №36568 «Лайсар» – представился искин.

– Имя собственное у тебя есть? – поинтересовался я.

На что тут же последовал ответ:

– Никак нет, хозяин.

– В таком случае будешь Анатолием, Толиком или Толяном… хе-хе, последнее для особо близких друзей. Как ко мне обращаться, тебе растолкует Татьяна, и запомни, слово «хозяин» для меня неприемлемо, ты не верный пёс и не раб. – Есть у меня такой пунктик не унижать даже «кристаллическое железо», если оно, вроде как, мыслящее. Вообще-то продолжительное общение с искинами и нейросетью вольно или невольно заставляет меня относиться к ним как к существам разумным. Наверное, потому, что мое сознание принадлежит не урожденному местному, а по сути обитателю относительно примитивного в технологическом плане мира. А еще в Сети я как-то прочитал, что среди «диких» подобное одушевление сложных вычислительных устройств, способных контактировать с живыми разумными существами посредством мыслеречи, явление весьма распространенное.

– Инструкции от нейросети получены, босс.

– Вот и славно, Толян. А теперь лови вводную. После того, как я покину борт судна, полетишь вот сюда, – я вызвал перед внутренним взором карту Раджхара и поставил крестик на акватории озера-моря Орш примерно в пяти километрах от берега. – В этом месте глубины до полукилометра. Ляжешь на дно, где грунт помягче зароешься в ил и в пассивном режиме будешь ожидать моих распоряжений. Как понял?

– Достигнуть означенной точки, лечь на дно с отметкой изобаты пятьсот метров и мягким илистым грунтом, закопаться в него и ждать ваших дальнейших указаний. – лихо отрапортовал по мыслесвязи искин Анатолий.

– В таком случае, до встречи!

– Желаю удачи, товарищ генерал! – А Толян-то наш службист еще тот, фишку мгновенно просек как лучше всего ублажить высокое начальство. Х-м-м – «товарищ генерал». В армии я не успел привыкнуть к подобному обращению, поскольку всего через месяц после присвоения столь высокого воинского звания меня с почетом выперли на заслуженную пенсию, освободив, как кому-то казалось, теплое местечко для толстой жопы протеже какой-то волосатой лапы с самой верхушки государственной власти.

Тьфу ты! Снова в башку лезут былые обиды, не имеющие к моему теперешнему положению ни малейшего отношения.

Выбравшись из недр челнока, проследил за его влетом. После того, как корабль пропал за горизонтом, потопал к «Альбатросу».

Остаток дня решил провести в праздности и сибаритстве. Не то чтобы устал от забот и треволнений, просто накатила лень. Наверняка каждому известно чувство, именуемое «хандра». Вроде бы силушка в жилушках кипит, а желания заниматься общественно полезным трудом даже ради собственного блага ну никакого. К тому же, «Сихея» за грузом прилетит только завтра.

Попросил Фросю Бурлакову приготовить мясной и сырной нарезки, извлек из бара бутылочку превосходного бренди производства Врантиса Кримау, моего поставщика продуктов фермерского хозяйства, в том числе самогона, выдержанного в обладающих дубильным эффектом деревянных бочках. Его я без какого-либо уничижительного ёрничества называю «бренди», ибо напиток весьма и весьма достойный.

Пил медленно без спешки, в одно горло, что меня никогда не смущало ни в той, ни в этой жизни. Наниты, получив команду от нейросети о невмешательстве, процессу моего опьянения не препятствовали. Примерно за час литровый объем бутыли уменьшился примерно на три четверти, а заботливая Ефросинья притащила уже третье блюдо с закусью. Это амерам, бритам и европейцам вместо жрачки подавай содовую или колу. Доводилось мне с ними пьянствовать и неоднократно. Накатят на палец вискарика испоганят благородный напиток всякими сомнительными жидкостями и начинают смаковать, будто это и не выпивка вовсе, а компот или морс. Как в башку торкнет, давай гнать за демократию, за лучшие в мире штаны, самые мощные автомобили и своих самых великих рок музыкантов, ну и прочую хрень-дребедень. А приглядеться, две трети тех же америкосов из-за избыточной массы тела еле передвигаются на собственных ногах, к тому же, бабы у них отвратительны до безобразия…

Тут мои нетрезвые патриотические размышления, достигшие стадии сравнительного анализа представительниц прекрасного пола моей любимой родины и ненавистного мне забугорья были грубо прерваны экстренным оповещением от имперской администрации. Затуманивший сознание хмель поначалу помешал оценить суть обращения к гражданам. Пришлось попросить Татьяну избавить организм от этилового спирта и всех последствий его употребления внутрь.

Ёпрсть! Будто обжигающая волна пронеслась по всему телу сначала от пяток к голове, затем в обратном направлении. Состояние, будто и не пил вовсе, аж в башке звенит от ясности ума. Еще раз перечитал оповещение и задал нейросети вполне резонный вопрос:

– Тань, а нас-то заберут отсюда?

– Босс, «Биорей» в настоящий момент находится в стадии разгона. Это означает, что любые взлеты оттуда и посадки на базу запрещены категорически, поскольку малейшие изменения массы станции способны внести катастрофические ошибки в сверхточные расчеты навигационных искинов.

Ясно, Боливар двоих не выдержит. В общем логика руководства понятна. Обеспечить защиту звездной системы от вторжения превосходящих сил противника боевая станция не способна. На борту помимо чиновников еще около тридцати миллионов граждан империи. Пока удаленные автономные форты оказывают сопротивление республиканцам, «Биорей» успеет успешно сдристнуть из системы. Что же касаемо обитателей Раджхара, дык кошка бросила котят, пусть скребутся как хотят. Вот и мне прилетело уведомлении о досрочном расторжении контракта ввиду форс-мажорных обстоятельств. Даже неустойку семнадцать тысяч кредитов перечислили на мой счет в государственном имперским банке.

Для прояснения обстановки попытался выйти на связь с друзьями-контрабандистами. Тишина. Ясен пень, крысы всегда покидают тонущий корабль первыми.

Затем связался с Врантисом Кримау, единственным человеком на планете, которому более или менее могу доверять. Фермер находился в крайне подавленном настроении, поскольку админы «Биорей» оставили всех островитян, иже с ними промысловиков на попечение корпуса планетарного вторжения республиканцев. На мой вопрос: – Чем именно чревато для мирных граждан означенное вторжение? – он просветил с грустью в голосе:

– Ничем хорошим, Дэн. Загонят всех в концентрационные лагеря, помаринуют на голодном пайке пару месяцев, а потом предложат принять гражданство Республики Кайрас. Согласившихся тут же отправят в служить в действующие боевые части, а отказавшихся по-тихому прикопают на Раджхаре, чтобы не кормить лишние рты до замирения с империей.

– А если спрятаться в каком укромном месте, ведь рано или поздно империя вернет систему под свой контроль? – задал я фермеру резонный на мой взгляд вопрос.

– Бесполезно, Дэн, от дронов с регистраторами ментальной активности можно скрыться разве только под толстым слоем камня. Да и смысла отсиживаться не вижу. Еще неизвестно, сколько времени продлится оккупация. Не исключено, что империя и вовсе уступит кайрасцам Иосей 49.

Разорвав соединение, сделал вывод, что воевать за чьи-то непонятные мне интересы желания не возникло, то есть сдаваться республиканцам отказываюсь наотрез. Значит, нужно крепко подумать, каким образом можно выбраться из образовавшейся задницы. Пожалуй, есть один неплохой вариант, и пока бравые республиканские гвардейцы не приступили к зачистке планеты от неблагонадежных граждан Империи Аштри, мне следует попытаться его реализовать.

Глава 2

А теперь, пожалуй, стоит ответить на вопрос: «Почему человек с двумя с половиной миллионами очков прогресса, миллиардным счетом в банке и несколькими миллионами «на кармане», заработанными не совсем законным путем, да еще с уровнем рейтинга социальной или общественной значимости… Внимание! Та-та-та-та! ДЕВЯНОСТО ДВА до сих пор торчит на каком-то задрипанном Раджхаре?»

Да-да, мой теперешний УСЗ соответствует званию, герцога, князя, даже наследного принца, и каких-то восемь позиций не дотягивает до королевского или императорского. Однако недостающий рейтинг добрать простым вливанием ОП невозможно. Высший сотый уровень социальной значимости автоматически присваивается разумному лишь после того, как он становится полноправным властителем – королем, императором, или еще каким монархом, частично передается законным наследникам. Общенародно избранным президентам, лидерам наций, торговых и других союзов и прочим, как бы, демократическим вождям, выходцам из простого народа, уровень рейтинга также повышается до максимума и остается с ними пожизненно, в статусе «вице», но детям по наследству не передается.

Вся эта благодать будто снежная лавина обрушилась на меня по окончании загадочной процедуры восстановления. Короче, потерял сознание на лежаке возле бассейна. Очнулся через трое суток уже в своей постели, куда меня перенесла заботливая Фрося Бурлакова, изрядно усохший телесно и с непомерно раздутым уровнем СЗ. Теперь мне известно, что молодой человек, чья душа покинула это тело, весьма и весьма знатного происхождения, скорее всего, наследный принц или что-то в этом роде, ибо уж больно высокий уровень для двадцатишестилетнего юноши и более никакой конкретики. Вполне вероятно, останься душа реципиента в этом теле, он вспомнил бы все и в данный момент уже летел на встречу с любящей роднёй, ну или еще сильнее заховался бы от этой родни куда-нибудь поглубже, чтобы о его существовании не узнали.

В соответствии со своим новым статусом, мне теперь нет необходимости прокачивать персональные достижения, чтобы получить доступ к очередному уровню. Достаточно просто приобрести ту или иную учебную базу, загрузить через нейронную сеть куда-то в подкорковую зону головного мозга и начать её осваивать.

А еще мне в подарок от неведомого благодетеля прилетело оповещение о том, что отныне я вполне себе полноценный маг, ну или псионик. Нет, не совсем так, на самом деле до полноценного чародея мне еще как до Пекина раком. Полное слияние каких-то там внутренних энергетических каналов с астральными процесс не скорый, однако он уже пошел, и только от моих стараний зависит насколько быстро я стану полноценным псиоником. Для развития «чакр», ну или, как их здесь называют, энергоканалов, мне необходимо предаваться медитативным практикам, желательно, как можно чаще, в идеале забуриться в уютную пещерку и абстрагироваться от реальности годков эдак на пять, а то и на все десять. Интересно, смогу я потом оттуда выбраться, или так и помру «просветленным», из-за слабости не в силах двинуть ни рукой, ни ногой? Так или иначе, но разного рода колдунство дается мне теперь значительно проще. И еще один момент, по мере продвижения к эзотерическим высотам, на меня неведомо откуда накатывают знания и умения. К примеру, теперь я могу запулить в недоброжелателя шар закапсулированной плазмы размером с мячик пинг-понга, воздействовать телекинетически на материальный объект, пока весом с перышко, а еще улавливать эмоции всякого живого существа. До чтения мыслей разумных пока далеко, но и то – хлеб, способность оказалась весьма полезной, ибо помогает оценивать состояние собеседника и дает возможность почувствовать, когда тот говорит правду, а когда умышленно врет.

И последний подарок от неведомого благодетеля. У меня появилась возможность установки пяти дополнительных внутренних систем, по типу широко распространенных в Содружестве имплантатов, на повышение мускульной силы, увеличение скорости реакции за счет улучшения проводимости нервных волокон, а также значительный рост количества нейронных связей в головном и спинном мозге. В отличие от традиционных внедряемых извне квазиорганических имплантов, мои модификаторы будут, что называется, родными, то есть определить их наличие внутри моего организма не способна самая чувствительная аппаратура.

Поскольку по заверениям древних латинян, scientia est potentia, то есть, знание-сила, три из пяти предложенных усовершенствований я направил на улучшение функционала нервной системы как центральной, так и периферической. Однако не забыл и о другой их пословице: «Mens sana in corpore sano» (в здоровом теле здоровый дух), посему оставшуюся пару модификаций направил на упрочнение костей, повышение мышечного тонуса и улучшение кровеносно-сосудистой системы. Стать каким-нибудь мегамонстром в человеческом обличье я не опасаюсь, поскольку по прогнозам Татьяны, которая собственно и контролирует процессы модифицирования вверенного ей организма, мои физические показатели повысятся процентов на тридцать, умственные удвоятся. Опять же, повышение интеллектуального потенциала не сделает меня гением, поскольку гениальность даже при всех научно-технических достижениях явление в Содружестве до сих пор малоизученное, и инициировать его искусственными методами здесь пока не умеют. Мой мозг всего лишь станет обрабатывать и усваивать поступающую информацию значительно быстрее и качественнее, предположительно ускорится рост моих псионических возможностей, но это не факт.

Однако модификация моего организма процесс небыстрый ибо требует кардинального вмешательства в работу буквально всех клеток на уровне ДНК. Сам я пока что особых изменений не чувствую. Но по заверениям Татьяны необходимые фабрики для производства нанитов уже созданы, производственные процессы постоянно отлаживаются, корректируются, и в скором времени начнется массовое производство самих наноботов-модификаторов. Блин, чувствую себя не человеком, а неким элементом сложного производственного процесса, и в мою задачу входит обеспечение гигантского промышленного комплекса всеми необходимыми ресурсами. Короче говоря, с некоторых пор пищу принимаю раза в два чаще и харчей съедаю раза в три больше, то же самое насчет воды, пью её как не в себя. И это только подготовка. Что будет, когда начнется основной процесс модификации даже представить боюсь. Вообще-то, выход есть, чтобы не жевать постоянно, сидя на горшке, залягу в регенерационный кокон и баиньки.

Итак, я богат, социально значим, одарен псионически, расту интеллектуально и физически, так почему до сих пор торчу в дыре под названием Раджхар? А потому, что для резкого броска в космические дали нужны обширные знания и навыки. После захвата ковчега Предтеч и грандиозного плюшкопада, девяносто девять из ста счастливчиков наверняка досрочно расторгли бы контракт с администрацией и отправились на «Биорей» или вовсе в центральные миры, чтобы, забравшись в медицинскую капсулу, начать изучать под разгоном необходимые базы знаний.

Поначалу я именно так и собирался поступить. Однако, пораскинув мозгами, решил все-таки остаться на планетарной базе. Дело в том, что более шести часов в сутки изучать базы под воздействием специальной химии, иными словами нейроактиваторов, человеку не позволят его нейросеть, а также штатный искин медкапсулы, ибо при передозе велик риск, начала неконтролируемого движения кукухи пациента в нежелательном направлении. Можно, конечно, до конца получения всех необходимых знаний торчать в капсуле безо всякого разгона – это вполне безопасно для здоровья разумного. Но такой подход для меня неприемлем. Дело в том, что химические, точнее биохимические нейроактиваторы дают прирост эффективности усвоения данных примерно на два порядка. Арифметика проста, шесть часов в капсуле под разгоном, эквивалентны шестистам-тысяче часов в обычном режиме. Удовольствие, скажу вам, не из дешёвых, однако на нехватку денежных средств пока не жалуюсь. Так вот, представил, что всякий раз по истечении шестичасовой суточной нормы изучения баз под разгонными препаратами придется бездарно убивать время на «Биорей», и мне как-то резко захотелось остаться на Раджхаре.

За почти два года я привык к жизни Робинзона и монотонному труду добытчика. Впрочем, теперь охота и собирательство для меня не являются чем-то обременительным, достаточно сходить в полноценный рейд раз в декаду, и обязательная норма выработки будет выполнена. Остальное время можно проводить как душе угодно. Хочешь, валяйся на лежаке под лучами местного солнца, хочешь, путешествуй по планете, можно рыбку половить в Полноводной, или еще какой речке, в море Орш, да хотя бы в океане. Еще грибы здесь растут не только ядовитые или галлюциногены, но вполне съедобные и очень вкусные типа земных боровиков, подберезовиков, подосиновиков и груздей. Короче, заняться чем есть. Вот я и постигаю базы под разгонными препаратами, а между учебными сеансами хожу по грибы и ягоды, ловлю рыбку, изучаю местные красоты, не забывая при этом выполнять обязательную норму добычи планетарных ресурсов.

Что касаемо наших отношений с Тиин Котри, мы с ней тихо-мирно расстались. В какой-то момент девушка стала чересчур навязчиво проявлять ко мне матримониальные устремления.

Как это ни странно, институт семьи в Содружестве не только не исчерпал себя, но до сих пор весьма востребован. Вступившие в брак молодые (также, как и пожилые) люди автоматически получают приличную прибавку к уровню социальной значимости, в довесок к нему прилагаются неплохие бонусы от государства: существенное снижение налоговых обременений, льготы при получении кредитов в государственных и некоторых частных банках, приличную доплату к окладу, если ты госслужащий и так далее в том же духе. А если ребенок рождается в браке, тут и вовсе плюшкопад обрушивается на счастливых родителей. Так или иначе, практически повсеместно в мирах Содружества создаются условия для того, чтобы как можно больше граждан были связаны семейными узами, поскольку, по мнению психологов, брак в значительной степени снимает социальное напряжение внутри общества. Вполне с ними согласен, когда у мужика имеется персональный «дятел», ежедневно долбящий маковку и норовящий высосать головной мозг через уши, вдобавок пара-тройка спиногрызов, требующих постоянного внимания и заботы, тут уж не до антисоциальных или криминальных поползновений.

Лично я к семейной жизни еще не готов, ибо молод и не нагулялся. Короче, да ну нах. Так и объяснил подруге, мол, либо секс без обязательств, либо гудбай, май лав, гудбай. Как результат, меня выперли из маленькой уютной квартирки и сказали: «Гуляй, Вася!». Ну не дословно, прям так уж и Вася, но что-то в этом духе. Думаете я расстроился? Да нисколечко. Более того, на душе полегчало. Тут же отправился в одно приятное заведение, где тот самый секс предоставляется в неограниченных количествах, по приемлемым ценам, главное, без каких-либо дополнительных обязательств со стороны клиента.

В одном из своих путешествий по Раджхару мне повезло наткнуться на одно интересное образование непонятной природы. В северо-восточной части подведомственного мне промыслового участка непосредственно к морю Орш примыкает горная гряда, часть которой уходит под воду и образует цепочку небольших островов, шельфовая зона которых весьма богата разного рода объектами промысла. Впрочем, речь пойдет не об этих островах. В этих местах примерно в пятнадцати верстах от моря-озера мне удалось обнаружить довольно узкий каньон, уходящий вглубь горного массива. Любопытства ради прошелся по нему. По мере продвижения вглубь, ущелье трансформировалось в извилистый подземный ход шириной около тридцати метров, высотой до пятидесяти. Протопав по нему с километр, оказался в огромной куполообразной пещере, где вполне свободно могла бы разместиться целая деревушка. Могучих водных потоков, способных промыть в горе подобное чудо природы, не наблюдается, так что о происхождении столь грандиозной подземной полости оставалось лишь гадать. На всякий случай взял это место на заметку. И вот теперь это знание, определенно, мне пригодится.

Остаток дня и часть ночи после получения предупреждения о вторжении Пятого флота Республики Кайрас в систему желтого карлика Иосей 49 был посвящен сборам. Все что можно отвинтить, было отвинчено и помещено в трюм «Альбатроса». Также на борт атмосферного транспортника были загружены запасы пищи и воды, достаточные для того, чтобы пережить в комфорте многолетнюю ядерную зиму. Впрочем, надолго задерживаться на Раджхаре я не планировал. Как только подвернется удобный случай, непременно слиняю отсюда со всей доступной скоростью.

Поначалу в моей голове возникла шальная идея укрыться где-нибудь в космосе на трофейном кораблике «Лайсар», например, на спутниках одного из газовых гигантов, в поясах астероидов, или еще в каком потаенном месте. Но тут же пропала, ибо современные средства слежения быстро засекут в космическом пространстве работающий на полную катушку термоядерный реактор челнока. А вот значительно менее производительный реактор атмосферника «Альбатроса», выдающий всего лишь пять процентов от собственной номинальной мощности, да под полукилометровым слоем практически монолитного гранита засечь будет невозможно.

Откуда мне это известно? Дык, учусь. Недавно освоил базу по существующим методикам и оборудованию проведения поисковых и спасательных работ в условиях как открытого космоса, так на разного рода небесных объектах от астероидов до планет обитаемых и необитаемых. Даже если меня по какому-то недоразумению начнут искать целенаправленно, и на борту поискового корабля чудом окажется продвинутый псионик, он не почувствует мою ауру даже в том случае, если бы я находился не в глубоком подземелье, а прятался всего лишь под пологом тропического леса, сплошь покрывающего сползающую к морю часть горного хребта. Поэтому вопрос: «Где укрыться от захватчиков?», передо мной не стоял.

По окончании работ в доме кроме термоядерного реактора не осталось ни единой железяки, ни одного предмета мебели или посуды, ни крошки еды в стазис-камерах, впрочем, как и самих камер. Было бы часиков пять форы, мои механические архаровцы и реактор демонтировали – нехилых денег железяка стоит. Ладно, не буду жадничать, пусть враг подавится имуществом империи Аштри. Все что можно, уже прилипло к моим шаловливым ручонкам. Грузовые контейнеры, также не брошу, прихвачу на внешние зацепы «Альбатроса». Разумеется, роботов также не оставлю. Татьяна, было, заикнулась о неправомерности моих действий в присвоении не принадлежащего мне имущества империи. На что я ей тут же выдал всё, что в душе накипело в отношении и руководства «Биорей», и вообще всей придворной камарильи во главе с Её Величеством Кефани Седьмой, пальцем о палец не ударивших ради спасения застрявших на Раджхаре граждан империи. Суки трусливые и безмозглые, как только опасность на горизонте замаячила, тут же дристняк пробрал и пятки зачесались.

После жесткой обструкции Танька примолкла, и у меня на душе стало значительно легче. Такое бывает, после доброй семейной ссоры с взаимными упреками, истошными криками и битьем посуды.

Наконец сборы были закончены, у меня оставалось еще одно очень важное дело. Выйдя за ворота, я быстрым шагом направился к «баобабу» лагаров.

– Эй, лохматый, вылезай из дупла, разговор имеется!

На мои истошные крики тут же материализовался сам Писец и выдал возмущенный посыл, общий смысл которого заключался примерно в следующем:

«Какого хрена орешь, ночь народ спать изволит, а мне вдвойне тяжко, ибо последнюю самку окучил всего лишь полчаса назад!».

Пришлось доходчиво объяснять лагару вероятное положение вещей на ближайшее будущее:

– Ты это, не шуми, сосед, и не возмущайся! Короче, тебе и всем твоим женам, чадам и домочадцам необходимо в срочном порядке валить куда подальше от этого древа. – Свою речь я сопроводил мысленной анимацией подлетающего к моей базе боевого корабля из которого выпрыгивает куча вооруженных до зубов космодесантников. После того, как моя фазенда будет тщательно обследована, а её хозяин не найден, рейдер поднимется в воздух и обработает окрестности из всех находящихся на его борту стволов. Как результат, от базы и всех находящихся поблизости деревьев останется лишь выжженное пятно. – Если хочешь, могу взять тебя со всей твоей командой на борт «Альбатроса». Там, куда я отправляюсь неплохие места для охоты и достойных деревьев для вашего гнездовища видимо-невидимо. – Опять же мысленно нарисовал живую картину, как семейство лагаров во главе с Писцом дружно бежит по пандусу атмосферного корабля. Затем показал лес с обширными охотничьими угодьями, особо акцентировал внимание друга на полное отсутствие в тех местах болот, которые эти зверьки на дух не переносят, и наличие множества горных речек и ручьев с чистейшей питьевой водой.