ЦОЙ СТОИТ раздетый в трусах перед людьми в белых халатах, и вдруг начинает наносить себе пощёчины по лицу, потом плачет, кричит и смеётся. Врачи качают головой. Цоя уводят.

– Не хотел идти служить в армию и прикинулся сумасшедшим, – комментирует Дьявол. – Вот вам ваш пример для подражания: лжец и притворщик.

ЦОЙ НА УЛИЦЕ курит сигареты с приятелями, и начинает вместе с ними неестественно смеяться. Потом картина, как эти друзья в вагоне засыпают. А Цой тем временем за рулём легковой машины тоже засыпает и врезается в автобус. Дьявол машет рукой, и ребята видят знакомых Цоя, которые об этом рассказывают в узком кругу. Видят газетные страницы с заголовками о смерти Цоя и телевизионные выпуски: «Цой был трезв», «Цой не был в состоянии наркотического опьянения». Поверх всего этого витают красные трехмерные буквы: «ЛОЖЬ».

– Вот вам и вся история о якобы битве Цоя с мировым злом, – ухмыляется Дьявол. – Цой – выдумщик и лжец. Он запудрил и тебе мозги, – кивает он недавно визионерствовавшему в обратном ключе Юрию. – Цой, беспредельщик и беспутник, просто тупо укурился и врезался, вот и вся история его геройской гибели, которая произошла от наркотиков. Так-то. Чай, не в сказку попали.

– Стойте! Вы, голубчик уважаемый, лжёте! – спохватился Тейлор. – Цой хотел спасти весь мир!

– Он же хотел типа сделать хорошее, спасти человечество, – подхватила Сорайя. – Мир хотели взять на поводок, а Цой нас заряжал на спасение мира. Мы должны были уничтожить план «Ожерелье»…

– Да мы его и уничтожим, – задиристо поддержал Шэнли.

– Так что мы тебе Дьявол, не верим, – заключил Юрий, и нажал кнопку на телефоне, пока сам же что-то параллельно искал на Youtube. – Вот! – Юрий щёлкнул пальцами, и приложение визуализации включилось, так что перед ними в воздухе повисла сцена из старой комедии, в которой Юрий моментально поменял лицо главного героя на лицо тут же сфотканного Дьявола, где изгою дают пинка по заду со словами:

– А вам не кажется, что ваше место возле параши?

Крупным планом пошёл след от ботинка на задней части брюк, и подростки ухмыльнулись, а Дьявол, не смутившись, нажал пальцами на запястье в области наручных часов, нейтрализуя визуализацию Юрия, которая тут же пропала, и потом Дьявол развёл руками:

– Вот и делай после этого добро людям. Ну, что ж. Моё дело предложить, ваше дело отказаться. Я-то хотел для вас, как лучше, а вы избрали, как всегда. Я хотел, чтобы вам быть не как все, послушными овцами, но орлами, львами, тиграми. То есть хищниками. А вы хотите быть овощами и жертвами. Хрен с вами!

Подростки загалдели, как на уроке, почувствовав слабину учителя:

– Да он чмо!

– Какой он Дьявол?

– Он пугает, а нам не страшно!

– Пальцем деланный авторитет!

– Ша! – крикнул Дьявол, а все неожиданно для себя засмеялись. – Дайте ещё только пять минут, а потом делайте, что хотите.

– Окей, давай, – нехотя ответили подростки. – Валяй. Так и быть, сделаем одолжение.

– Хотя нет, – выступил Шэнли. – Слушайте меня. Мы просто перетрусили после первого серьёзного дела. Вселенная отозвалась на наш страх. Поэтому Цой пропал, а этот провокатор вместо него возник, – и участники переглянулись.

– Ерунду ты сказал, – парировал Дьявол. – Всякой эзотерикой увлекаются трусы. У них нет мочи на серьёзные поступки, поэтому они дрочат на эзотерику, – а публика в ответ зашумела несогласно: «Чушь… Глупость… Болтун..». – Ладно, ладно, – прореагировал опять Дьявол: – Вуаля! – на миг он исчез, но тут же возник опять, сопровождаемый натужным гудением словно бы невидимого поезда. Оглушенные, подростки смолкли.

– Ассистент, валяйте, – небрежно щёлкнул пальцами вскинутой руки незнакомец. – Пабло, прошу! Твой выход на сцену!

Только тут подростки заметили, что за спиной Дьявола или того, кто так себя называл, притаился симпатичный молодой человек. Почти их ровесник. А, может, и ровесник.

– Вы не против получить немного кайфа? – воскликнул Дьявол, и, поскольку подростки молчали, опять крикнул: – Вуаля!

Тут же их окутали розовые, пурпурные и синие облака, и подростки разъединились, уйдя каждый в свой собственный мир.

Сорайя летела в краю высоких белоснежных снегов, в которых было совершенно комфортно, не холодно. Рядом с ней парили обнаженные до торса молодые юноши. По их взгляду она поняла, что юноши хотят ей услужить, поэтому они все вместе спустились вниз, в снега, где разлёгшаяся Сорайя ощутила на себе руки массирующих её молодых джентльменов. Если есть рай, то это он, она чувствовала, знала, пропитываясь теплом умелых рук.

Тейлор летел в том, чего ему так не хватало, в серости неба северных широт, но не цвет был главное, а то же ощущение счастья, и похоже, как было с Сорайей, рядом с ним оказались прекрасные гурии, которые стали мять и лелеять его тело, так что он растворился в нирване.

Юрий и Шэнли так же кайфовали каждый в своём мире, летая по волшебным облакам, где вскоре встретились каждый со своими чудесными и умелыми феями, ласкавшими и успокаивавшими их тела, так что, казалось, что времени больше нет.

…Когда они все четверо очнулись, то опять сидели за прямоугольным столом, с тем же самым диковинным незнакомцем во главе, которому ассистировал всё тот же юркий юноша-тинейджер Пабло. Немного подозрительным показалось, что оба перемешивали в белой посуде какой-то белый порошок, от него возносился пар, Пабло и Дьявол был в намордниках, а Дьявол при этом время от времени ковырялся в своих часах, однако как бы там ни было, эйфория продолжалась, и подростки утверждали:

– С тобой хорошо, – говорили они Дьяволу.

– Рад, что вам понравилось, – улыбался тот.

– Ещё как!

– А знаете ли, чего вы больше всего хотите, даже неосознанно для себя?

– Ну? Что? Чего мы больше всего хотим? – спрашивали подростки.

– Вы хотели бы быть такими, как ваши враги, – и Дьявол опять показал им картины.

Фокусы Дьявола

– …Вы хотели бы быть такими, как ваши враги, – и Дьявол опять показал им картины.

Юрий узнает себя в школьном классе, где одноклассницы смотрят на него с восхищением. А что он с другом гоняет каких-то сопляков, бьёт их и отнимает у них деньги и вещи, так то в порядке вещей, сопляки же сами виноваты, что они такие слабые, а не такие сильные, как он.

Сорайя видит себя у мужа любимой женой, она вертит супругом, как хочет, будучи талантливейшим манипулятором, и никакая религия ей в том не помеха, только, наоборот, в помощь.

Тейлор видит себя взрослым, развлекающимся тем, что заманивает и убивает глупых курочек – женщин, которые и сами были бы готовы его продинамить, но кому-то же должно было не повезти.

Шэнли любит свою страну, своего вождя и живёт в согласии с собой и со своей средой, а, лишь услышит вредные разговоры или антиправительственные анекдоты, тут же доносит своему куратору в спецслужбу, и, если так дальше пойдёт. после окончания вуза поступит на службу и сам станет куратором, а там, глядишь, и президентом страны, ведь такие случаи в мире известны.

– Хотите ли опять немного удовольствия? – спросил Дьявол, и, по глазам прочитав утвердительный ответ, взмахнул рукой и сделал пасс на запястье.

Четвёрка, каждый сам по себе, опять вознеслись в высоты чистейшего наслаждения.

Вновь пробудившись, все опять обнаружили себя сидящими за тем же столом.

– Ладно, – осторожно заметил Тейлор. – Я так понял, у вас для нас есть предложение.

– Все согласны? – переспросил тот, кто называл себя Дьяволом.

– Валяйте, – ответила Сорайя.

– Вперёд… Go on… – поддержали подростки.

– Ассистент, валяйте, – небрежно щёлкнул пальцами вскинутой руки незнакомец. – Пабло, прошу! Твой выход на сцену! – и у присутствующих мелькнул мимолетным впечатлением эффект дежавю, как будто что-то такое они уже когда-то переживали.

Словно бы впервые, они заметили, что за спиной Дьявола или того, кто так себя называл, притаился симпатичный молодой человек. Почти их ровесник. А, может, и ровесник. На миг показалось, что сейчас они окунутся в волшебные облака наслаждения, однако вместо этого они увидели ряды счастливых людей на улице под ярким солнцем, и одновременно почувствовали, что это они эти счастливые люди и есть. Только тут они заметили, что за их спинами стоит всё тот же таинственный незнакомец, что называет себя Дьяволом.

– Кидайте! – кричит им Дьявол. Они ощущают, что в руках их весёлые мячи, которые они кидают вперёд – а там не пустота, а толпа серых, чужих людей. И в кого попадёт шар, тот сгибается, сереет, исходит кашлем и, задыхаясь, умирает. На мячах красными буквами написано: «Коронавирус COVID-19». Но метальщикам – Шэнли, Тейлору, Сорайе и Юрию и другим, знакомым и незнакомым бросающимся в серую массу молодым людям – не страшно, но весело. Ведь у них с дыханием всё в порядке, а серые люди так потешно сгибаются, заходятся в кашле, падают на землю, бьются, а потом успокаиваются и навек замирают.

«Всё это, конечно, прикольно, – мелькает у наших подростков в головах, – но этого же ещё, как бы, нет. И чем мы должны поступиться, чтобы попасть в эту счастливую жизнь?»

– Что от нас требуется? – спрашивает вслух Шэнли, и все четверо опять обнаруживают себя сидящими за длинным столом во главе с Дьяволом.

– Вот! – и Дьявол опять щёлкает пальцами.

Среди валяющихся, стоящих на четвереньках, а иногда и ходящих туда-сюда серых людей подростки видят… Цоя. Цой, обращаясь к своей публике, говорит:

– Мы несчастливы, потому что нами манипулируют. Мы несчастливы, потому что многим из нас уже надели обруч на голову, а остальным тоже вот-вот то самое ожерелье на голову оденут.

Отвлёкшись от этого словно бы кино 3D, подростки спрашивают у Дьявола:

– Это правда? Ожерелье существует? Этот самый обруч на голове? Мы же вроде тоже участвовали в проекте, где нам должны были одеть ожерелье на голову, но тут началась эта заваруха с Цоем?

– Правда, как всегда, многомерна! – восклицает Дьявол. – Да, для большей части человечества, послушных баранов, ожерелья, обруча, поводка на шее, называйте как хотите, всё равно не избежать. А вы знаете. что было бы, если бы никаких помочей не существовало? – Дьявол опять щёлкает пальцами, и подростки видят кадропланы словно бы с картины «Варфоломеевская ночь», где люди уничтожают друг друга.

– Вот! – торжествует Дьявол. – Это то, чего хотел Цой! Он – сторонник хаоса и анархии!

– Где же выход? – недоумевают подростки.

– Выход в том, чтобы быть со мной, – отвечает Дьявол. – Со мной хорошо. Со мной вы будете счастливы.

– Что для этого надо сделать? – спрашивают подростки.

– Вот! – и Дьявол указывают пальцем, а подростки видят висящего в воздухе бесплотного Иисуса Христа, который говорит: «Оставь отца и мать свою. и следуй за мной», – Дьявол поводит рукой, и Иисус исчезает. – Вы знаете, в чём-то он прав! – комментирует Дьявол.

– В чём же?

– Просто! Или вы хотите быть, как эти серые люди, что с Цоем, и что гибнут от вируса, или вы хотите быть со мной, особыми, уникальными и счастливыми.

– Что для этого надо сделать?

– Надо отречься от серости, – отвечает Дьявол. – Серость – это Цой сотоварищи.

– Допустим, – отвечают подростки. – И?

– Цой не один такой, – поясняет Дьявол. – В каждой стране хватает такой случайно выбившейся в люди и ставшей популярной серости.

– И?

– Вы можете стать свободными, смелыми и счастливыми, как ваши враги, которым вы всё время завидовали.

– Что для этого надо?

– Чтобы заработать счастливую жизнь, вам надо побороть и уничтожить в честной схватке тех, кто идёт уничтожать Ожерелье, Мозг, капитанский мостик Системы по руководству миром.

– То есть мы были не единственной командой, нацеленной на уничтожение Мозга? Кто ещё идёт уничтожить Мозг?

– Увы, но вы правы, – ответил Дьявол.

– Так возьми их и уничтожь! Ты же Дьявол!

– Дьявол-то Дьявол, но я не могу всё делать сам. Мне нужны ученики. Нужны люди, на которых я могу положиться.

– Хочешь повязать нас кровью?

Дьявол не поддерживает темы и отвечает:

– Система их не распознает. Противник – сторонники хаоса – хитер. Мы их не видим через Систему.

– Кого – их?

– Тех, кто идёт уничтожать Ожерелье, оно же Мозг.

– Система пускай не распознает, но ты же должен всё видеть.

– Да. Должен. Но противник хитёр. Те, кому служил Цой, не хочу даже их имя называть, волки в овечьей шкуре, сторонники хаоса и якобы свободы, а на самом деле анархии, тоже не лаптем щи хлебают. Враги у нас больно хитры! Они придумали системы защиты! Даже и против меня! Так что в цифровую эпоху Дьявол не всесилен!

– А зачем нам уничтожать тех, кто идёт уничтожать Мозг?

– Для того, чтобы в мире был порядок. И вы в этом порядке займёте достойное счастливое место. Ведь вы – не серые. Вы – уникальны. Вы можете уничтожать, убивать. И за это я вас полюбил.

– Допустим! Ладно! Допустим, мы подписываемся и идём в засаду, или куда-то, чтобы ликвидировать сторонников хаоса. Счастье вы нам гарантируете?

– Обязательно! – отвечает Дьявол.

– Тогда мы подписываемся! Давайте! Мы – за! Уничтожим всех, кто стоит на нашем пути к счастью!

– Но для этого вам надо сделать ещё одно дело… – издалека заводит Дьявол, и подростки затихают. Дьявол же между тем продолжает:

– Серость – это вы прежние, это ваши родители, ведь это они хотели надеть на вас ожерелье-обруч.

– Что мы должны сделать?

– Вы должны, очень просто: ликвидировать серость.

– Где ликвидировать серость?

– В себе, в мире, вообще.

– Куда вы клоните?

– Вы должны убить серость. Убить своих родителей. Ведь это они дали вам вас. Дали вам эту серость. Дали вам Цоя. Вам нужно отречься от серых себя. А для этого убить тех, кто вам эту серость дал. Убить своих родителей.

Сломать, что нужно, и страдание взять на себя

– …Вы должны убить серость. Убить своих родителей. Ведь это они дали вам вас. Дали вам эту серость. Дали вам Цоя. Вам нужно отречься от серых себя. А для этого убить тех, кто вам эту серость дал. Убить своих родителей, – вещал Дьявол, отдавал им приказ.

Тут подростки ощутили, что у них болит голова, как от тяжёлых лекарств, или от вредных веществ. И Дьявол им уже кажется чужим, ненужным, лишним.

– Если меня спросят, хочу ли я быть с правдой или с Цоем, то я скажу – лучше с Цоем, – говорит Шэнли. – Ибо не в правде суть, а в законе сердца, который и есть правда, – и остальные, переглянувшись, почувствовали то же самое.

– Убить родителей, это уж слишком, – вступает Сорайя. – Ладно, у меня с ними не было особого контакта, но всё-таки.

– Одно дело, когда мы убивали всяких подонков, – поддерживает Тейлор. – Другое дело, своих родителей. Ладно, моя мама не святая, но она мама. Муть какая! Иди-ка ты лесом, Дьявол!

– Что вы, что вы, – убеждает их Дьявол. – Давайте уж начистоту, если уж вы за абсолютную правду. Ну, кто же из подростков не мечтал, чтобы родителей не было? Или чтобы они были другими? А ведь это то же самое! Родители не дают слушать музыку, заставляют учить уроки, лезут со своими дурацкими советами и поучениями, а вас так вообще обрекли на каторгу обручей на голове.

– Нет, нет, мы не хотим! – протестуют подростки. – Нет!

Им кажется или они видят, что Дьявол беззвучно кричит на своего помощника-ассистента Пабло: «Почему ты им так мало дал?» – и как будто видят, что Дьявол даёт ему подзатыльник, а потом и вообще бьёт кулаками по лицу. Но тут же они погружаются в облака, а, когда открывают глаза, то оказываются опять порознь, каждый в своей стороне.

Юрий – у насыпи, и его бьют сильные одноклассники альфа-самцы, и кровь идёт у него из носа, он падает, и его пинают ногами.

Сорайю ловят юноши в белых одеждах и больно бьют, задирая на ней одежду и обнажая.

Тейлор оказывается на столе в тисках, его конечности зажаты, а отчим готовится нанести последний решительный удар молотком в голову.

Шэнли стоит привязанным к столбу, и слышит, как кричат: «Бьём больно, но не повреждая тела! Оно ещё нам понадобится для тестирования на COVID-19!»

…Когда же они очухиваются, то стоят на карачках рядом с тем, вроде бы знакомым, столом. Незнакомца, который называл себя Дьяволом, нет. Зато так называемый Пабло смотрит на них с сочувствием и предлагает отхлебать минеральной воды, у его ног стоит несколько бутылок. Подростки с жадностью набрасываются на воду и. захлёбываясь, пьют.

– Сейчас Дьявол вернётся и снова предложит вам участвовать в его проекте, – быстро прошептал Пабло. – Соглашайтесь!

– Но мы не можем…

– Соглашайтесь! Я сделаю так, что ничего плохого не произойдёт!

Тут Сорайя узнала лицо того, кого она когда-то пожалела и не пристрелила. Там, у фонтана или водоёма, в городе ублюдков. Во время вылазки по заданию Цоя, отстреливая похотливых скотов.

– Мы где-то встречались?

– Ты правильно вспомнила, – ответил Пабло.

– Но ведь это был восточный город, а ты – не восточный человек?

– Я выполнял задание Дьявола и следил за вами.

– Так что нам надо делать?

– Скачайте в свои телефоны приложение Block Devil и включите, когда всё начнётся.

– А ты не врёшь? Можно ли тебе доверять? – затараторили подростки.

– Одна из вас спасла мне жизнь, – пожал плечами Пабло и быстро взглянул на свои часы. Там пошёл сигнал. Умные часы чувствовали приближение Дьявола. – Скачивайте Block Devil быстрее! У вас лишь несколько минут!

Трубный звук раздался в небесах. Это Дьявол на мотоцикле, включив портативные колонки к телефону и слушая последний хит r’n’b, лихо подъехал, затормозил и развернулся, обдав песком встающих с земли подростков, прикидывающихся дико обессиленными, вымотанными и тупыми.

– Ну? Что решили? – спросил Дьявол, снимая каску и рассматривая их через затемненные очки.

– Мы принимаем твоё предложение, – ответили подростки.

– Родителям не жить?

– Ну да.

– Я прослежу. Буду на пульте главного управления. Буду видеть все. Сачковать не позволю.

Только тут подростки заметили притороченный сзади к мотоциклетному сидению Дьявола саквояж, из которого хозяин деловито доставал портативный компьютер.

– Вы будете заражать их коронавирусом, – сказал им Сатана и вручил им водяные пистолеты. – Они уже заряжены. Сами-то, смотрите, не заразитесь. Ведь вы мне ещё нужны.

Тейлор набрался наглости и спросил:

– Зачем тебе нужно, чтобы мы убили своих родителей? Что это за идея-фикс?

– Рассуждай поменьше, – ответил Дьявол. – Вы – избранные. И я вас люблю. Всё равно вы родителей не любите. Всё, что у вас есть, это сила привычки. А неправильную карму надо рвать, выходя из неё решительно и бесповоротно.

Дьявол встал в театральную позу и крикнул:

– Пабло, давай!

Пабло, оказавшийся вдруг в костюме палача, заявляет:

– Тому, кто готов убить другого, нужно приготовиться умереть самому!

При этом он подмигивает, или не подмигивает, даёт обнадёживающий знак предыдущего уговора или не даёт, всей четвёрке подростков. Но явно одно: Пабло включает видеоплейер, и в воздухе перед ними возникают картинки 3D, как будто в кино. Странно видеть, как рядом стоящий реальный Пабло соседствует с Пабло ирреальным, в картинке 3D, то есть в кино-визуализации. Реальный Пабло в джинсах и рубашке, Пабло киношный – в красной рубахе палача, накидывает себе на голову островерхий кровавого цвета капюшон. Первым на эшафот всходит Юрий, хочет поклониться окружающим и перекреститься по старинному обычаю – но здесь, на живой видеокартинке мощно накачанный Пабло хватает его поперёк торса, размахивается и бьёт головой о плаху так мощно, что теряющий сознание успевает только слегка взвизгнуть, кровь брызжет брызгами в сторону. Пабло схватывает палицу и превращает голову Юрия в кровавую окрошку под одобрительные возгласы толпы – а здесь, оказывается, есть ещё и толпа, чьи возбужденные довольные лица и вскинутые вверх руки в приветствии свершающемуся действу вдруг захватывает и обводит камера. Потом камера поворачивается к эшафоту, но её застилает красным светом, из которого медленно возникает теперь Тейлор. Его волокут на эшафот подручные палача и поваливают на стол-плаху, а потом тот же палач Пабло закрепляет его руки и ноги и начинает крюками терзать его тело, пока наконец не берётся за топор. Опять 3D застилается красным, и уже Шэнли сажают на кол, тот хочет кричать, но рот его забит кляпом, и опять радостно вопит толпа, и на глаза наваливается красное. Из сплошного цвета прорастает розовый рассвет, столб, под ним дрова и хворост. К столбу возводят и привязывают Сорайю и, не мешкая, поджигают приготовленное под столбом кучей разноцветных весёлых в разные цвета покрашенных дров деревянное месиво. Но и это не всё, столб проваливается в дыме и пламени, которые тут же исчезают. Остаётся голая земля, и из неё торчит лишь голова Сорайи, в которую летят камни, так что брызжет кровь, а она неумолчно кричит.

– Почему Сорайю карают два раза? – осведомляется Шэнли, пока сама Сорайя неловко улыбается.

– Женщины вообще терпят больше, – уверенно улыбается Дьявол.

– Что вы хотите этими живыми картинами нам сказать? – спрашивают подростки.

– В средние века вас за то, что вы сейчас творите, тут же бы казнили, а сейчас нет, так что живите и радуйтесь.

– За что бы казнили?

– Да за дружбу с Дьяволом казнили бы ретрограды, – поясняет Пабло и подмигивает.

– Но мы ведь живём в 21 веке!

– Вот именно, – подводит Дьявол. – Так что всё хорошо.

Ой, хорошо ли, думается подросткам, и куда мы вляпались, что только сейчас будет? Но ничего не поделаешь. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

Картинки на висящем изображении 3D крутились снова и снова, опять Юрия убивает палач, потом Тейлора, потом Шэнли и Сорайю, как вдруг всё кино взорвалось, а герои разлетелись по своим судьбам.