Читать книгу: «Возвращение. Лимб – 1»

Все имена и фамилии вымышленные. Совпадения с реальными людьми случайны.

Часть 1. Застава

Глава 1

Я не понимал, что со мной происходит. Сознание словно плавало в густом, вязком тумане, клубившемся в моей голове. Мысли путались и казались чужими…

С трудом разомкнув слипшиеся веки, я увидел над собой нечто белое. «Потолок, – догадался я. – Похоже, меня приютила постель».

Я попробовал повертеть головой – не сразу, но получилось. «Клиника… это какая-то клиника», – подумал я, разглядывая помещение.

Действительно, комната, в которой я в данный момент находился, очень походила на больничную палату. Крашеные стены, матовые плафоны светильников, казённого вида мебель и стерильная чистота, ощущавшаяся везде, даже в воздухе.

Я наморщил лоб, пытаясь припомнить, как очутился в лечебном учреждении. Но у меня ничего не вышло. То, что звалось памятью, упорно не желало предоставлять мне нужную информацию. Более того, я вдруг осознал, что вообще ничего о себе не помню. Кто я такой? Как меня зовут? Мимо. Где я живу, есть ли у меня семья? Опять мимо. Какова моя профессия, чем я занимаюсь в этой жизни? Мимо, мимо и ещё много раз мимо. Меня прошиб холодный пот – что может быть хуже полной амнезии? Смерть личности, чем она отличается от обычной смерти? Стоп! Нельзя подаваться панике. Это ещё не конец. Память обязательно вернётся, нужно лишь хорошенько постараться… Я опять попытался напрячь извилины. На какое-то мгновенье мне показалось, что успех близок… но нет, ничего. Моё прошлое упорно не желало возвращаться ко мне.

Так, нужно успокоиться. Я принялся убеждать себя, что неудача в первой попытке ровным счётом ничего не значит. Сейчас я справлюсь с волнением и попробую снова. И буду пробовать до тех пор, пока не добьюсь желаемого результата. Эх, хорошо бы заполучить какую-нибудь подсказку…

Я ещё раз окинул взглядом своё нынешнее пристанище. Заметив в углу палаты дверцы встроенного шкафа, я страшно обрадовался. Отлично! Вполне возможно там находятся мои личные вещи. Вдруг они подскажут что-то такое, что поможет мне вспомнить? Я откинул одеяло с твёрдым намерением встать и проверить содержимое кладовки, но в этот момент в палату вошла медсестра. Я сразу понял, что заглянувшая ко мне женщина была медсестрой. Для врача она выглядела слишком… возбуждающе, что ли? Моя гостья держала в руках небольшой поднос, на котором лежал одноразовый шприц.

– Я должна сделать вам укол, – безо всяких приветствий и предисловий произнесла она.

Поправив решительным жестом откинутое одеяло, сестричка с укоризной посмотрела на меня.

– Вам нельзя вставать, – сказала она тоном, не терпящим возражений. – У вас обширные внутренние повреждения плюс сотрясение головного мозга. В вашем состоянии активность опасна, вам необходим полный покой.

– Но я чувствую себя совсем неплохо, – я попытался ей возразить.

– В данный момент вы находитесь под воздействием лекарственных препаратов, – медсестра присела на табурет, стоящий рядом с моей кроватью. – Но на самом деле, вы серьёзно пострадали и должны постоянно находиться в постели.

Она взяла мою руку, перетянула её резиновым жгутом чуть выше локтя и постучала пальцами по набухшим венам. Затем сделала укол, предварительно протерев место инъекции ваткой. Я почувствовал холодок на коже и знакомый запах – спирт! Великолепно! Что-то из своей прошлой жизни я всё-таки помню.

Медсестра положила использованный шприц на поднос и поднялась с табурета. Я понял, что сейчас она просто уйдёт и схватил её за руку.

– Подождите, – в моём голосе прозвучала мольба. – Пожалуйста, скажите, что же всё-таки со мной случилось, и как я попал сюда?

«Сестричка» повернула голову и посмотрела мне в глаза. И этот взгляд заставил меня судорожно вцепиться в простыни…

На вас когда-нибудь обращала внимание красивая женщина? А «моя» медсестра была красива, потрясающе красива. Высокая, стройная, с осиной талией… достоинства её сногсшибательной фигуры короткий белый халат, который, как я сразу догадался, был надет прямо на голое тело, нисколько не скрывал… Наоборот, он их всячески подчёркивал! Длинные, что называется, «от ушей» ноги, шикарная грудь, не нуждавшаяся ни в каких лифчиках, бёдра идеальной формы и потрясающие ягодицы… Однако не вид этих роскошных форм вогнал меня в ступор. Лицо медсестры, вот что стало последней каплей. Лицо женщины было прекрасным, но при этом оно ещё и… светилось.

Я комкал простыни не в силах победить судороги в пальцах. Поэты и романтики разного толка при описании своих возлюбленных и муз часто используют всяческие метафоры, но это был не тот случай. Лицо медсестры на самом деле испускало, пусть и едва уловимое, но всё же вполне заметное сияние. И это сияние придавало её коже глубину флуоресцирующего перламутра. От такого зрелища не мудрено было и свихнуться! Помнящий или нет, но я точно не был готов встретиться со светящейся женщиной.

– Вы попали в автомобильную аварию, – медсестра ответила на мой вопрос и всё волшебство как ветром сдуло. Сияние погасло. Я даже моргнул пару раз – передо мной стояла самая обычная женщина. Хотя и очень, очень привлекательная.

Приняв мой ошарашенный вид за удовлетворённость, медсестра развернулась и направилась к выходу из палаты. Чуть повиливая своей восхитительной попкой, она успела сделать ровно четыре шага.

– Но я ведь совсем ничего не помню! – закричал я вслед уходящей медсестре.

Женщина дёрнулась и остановилась. А затем она медленно обернулась. На её необычайно красивом, но уже ничуть не сверхъестественном лице мелькнуло нечто-то похожее на любопытство.

– В каком смысле, вы ничего не помните? – вкрадчиво спросила она, сделав ударение на слове «ничего».

В эту минуту я заметил, как белая дверь за спиной медсестры тихонечко приоткрылась. В щель между дверным полотном и косяком мне удалось разглядеть мужчину – явно кого-то из больных, судя по одежде. Несколько секунд этот мужчина смотрел на меня, но заметив мой взгляд, осторожно притворил дверь.

– Что значит, вы ничего не помните? – медсестра, не дождавшись ответа, повторила свой вопрос.

– Да то и значит, – с горькой ухмылкой ответил я. – Даже имени своего не могу назвать. Я не помню, кто я. Ничего о себе не знаю.

Интерес в глазах медсестры стал читаться явственней.

– Очень странно, – вполголоса проговорила она, – обычно такого не бывает. Нужно обязательно рассказать… доктору.

И уже громче, обращаясь непосредственно ко мне, она добавила:

– Я немедленно поставлю в известность вашего лечащего врача. Амнезия, это, конечно, плохо, но мы с этим разберёмся. Не волнуйтесь, с вами всё будет хорошо.

– Может, ещё скажите, «вы в надёжных руках»? – я опять невесело усмехнулся.

– Вы в надёжных руках, – кивнула медсестра.

А потом достала из кармана короткого халатика маленький блокнот. Перелистнув несколько страниц, она негромко зачитала:

– Анатолий Николаевич Шорин, тридцать четыре года. Холост, детей нет.

Оторвав взгляд от блокнота, женщина с некоторым сочувствием, которое совсем не гармонировало с её прекрасным лицом, посмотрела на меня:

– Большего, к сожалению, я вам сообщить не могу, Анатолий.

– Подождите! – я не хотел успокаиваться. – Может, у меня есть другие родственники?

– Про других родственников нам ничего неизвестно, – она покачала головой.

Я вздохнул.

– Я могу идти? – терпеливо спросила медсестра.

Я, проглотив комок, кивнул.

Покачивая роскошными бёдрами, сестричка выплыла из палаты.

Я устало опустил голову на скрипящую чистотой наволочку. Анатолий Николаевич Шорин. Это имя мне ни о чём не говорило. Однако теперь я хотя бы знаю, как назвать себя, если потребуется представиться.

***

Я, наверное, всё-таки задремал. Иначе, зачем бы понадобилось меня будить? А в том, что меня будили, не было никаких сомнений – кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

Открыв глаза, уже второй раз за сегодня, я увидел сидящего рядом с моей кроватью мужчину лет пятидесяти пяти от роду. Я сразу узнал его – это был тот самый хмырь, что заглядывал в палату во время моего разговора с медсестрой.

– Проснулись? Вот и славненько.

– Кто вы? – плохо соображая спросонья, спросил я.

– Сухов, Игорь Евгеньевич, – назвался посетитель. – Разрешите представиться.

– Очень приятно, – пробурчал я. – Шорин…

– Да, да, я знаю. Анатолий Николаевич, – радостно закивал мужчина.

– Откуда вам это известно? – встрепенулся я. – Мы что, уже встречались когда-то?

– Нет, – покачал головой Игорь Евгеньевич, – мы раньше не были знакомы.

– Тогда как… – я непонимающе уставился на мужика.

– Так уж вышло, не обессудьте, – он виновато развёл руками. – Я подслушивал.

Наверное, мои мысли достаточно ясно отразились у меня на лице. Во всяком случае, Сухов поспешил объясниться.

– Не подумайте, что я быдло какое-то невоспитанное, просто… – он легонько прищурил левый глаз, – одним словом, нам с вами нужно о многом поговорить.

– С чего вы так решили? – удивлённо спросил я и не очень дружелюбно посмотрел на Игоря Евгеньевича. – Если мы с вами до сего момента не были знакомы, откуда могут взяться темы для нашей беседы?

Однако моё недружелюбие быстро испарилось. Я вдруг подумал, а почему бы и нет? Беседа с человеком, пусть даже и незнакомым, вполне может помочь мне в решении моей проблемы.

Игорь Евгеньевич, похоже, почувствовал мои сомнения.

– Видите ли, я в курсе того, что с вами случилось, – закивал он. – И ради Бога, простите меня за назойливость, но я считаю, что вы имеете право знать, что сейчас происходит на самом деле.

Я усмехнулся.

– Вы так загадочно начинаете… право, не стоит, Игорь Евгеньевич, – я покачал головой. – Амнезия, это конечно весьма неприятно, но я надеюсь, что смогу вскоре всё вспомнить. Медсестра рассказала мне про аварию и про сотрясение мозга.

– Да при чём тут сотрясение! – воскликнул Сухов. – Вы что, и впрямь не догадываетесь куда попали?

– То есть, как? – я с подозрением посмотрел на Игоря Евгеньевича. – Разве это не больница?

– А вы посмотрите в окно!

Я машинально повернул голову. И опешил. Только сейчас я удосужился это заметить…

Нет, окна в палате, конечно же, имелись. Но совсем не такие, к каким я привык. Окошки представляли собой узкие амбразуры и располагались под самым потолком. Заглянуть в них не было никакой возможности. Ничего не понимая, я повернулся к Сухову… и увидел в его глазах целую гамму чувств, из которых сожаление читалось явственнее всего.

– Сотрясение мозга тут ни при чём, – тихо произнёс Игорь Евгеньевич. – С вами случилось нечто гораздо более страшное.

– Нечто более страшное? – переспросил я, совершенно сбитый с толку. – О чём это вы?

Игорь Евгеньевич покачал головой.

– Как ни прискорбно мне сообщать вам об этом, мой друг, – произнёс он, нахмурив брови, – но вы мертвы. Вы умерли, причём, совсем недавно… уж не знаю, как это произошло. А то, что нас с вами сейчас окружает… – Сухов обвёл палату рукой, – это вовсе не больница. Это… признаться, я и сам точно не знаю, что это такое. Но мне почему-то кажется, что это некий сортировочный пункт, потусторонний вокзал, если хотите, где томятся и ждут своего часа неуспокоенные души. Короче, Анатолий, мы с вами в данный момент находимся на Том Свете.

Я застыл с раскрытым ртом, не в силах что-либо выдавить из себя.

– Что за бред, – проговорил я, когда мне наконец-то удалось справиться с оцепенением. – Как вам в голову могла прийти такая гадкая идея? Тот Свет… не существует никакого ТОГО Света! Свет всегда один, ЭТОТ, а я в больнице. Со мной просто случилось какое-то несчастье. Вероятно, меня сбила машина. Но я поправлюсь, обязательно поправлюсь и выйду отсюда.

Игорь Евгеньевич досадливо поморщился.

– Я понимаю, поверить в то, что я вам сейчас сообщил чрезвычайно трудно… особенно современному человеку, признающему цифровые технологии, но отрицающему всё остальное. Однако ваше неверие ничего не меняет, – Сухов поднялся с табурета. – Ровным счётом ничего. Вы мертвы и находитесь на Том Свете. И чем скорее эта истина достучится до вас – до вашего ума и вашего сердца, тем легче вам будет её принять.

– Постойте! – я откинул одеяло и поспешно уселся на кровати.

К моему огромному удивлению, тело оказалось лёгким и послушным. Но разве такое возможно? Для серьёзно пострадавшего человека подобная лёгкость – нонсенс. Впрочем, медсестра что-то говорила о медикаментах. По-видимому, меня под завязку накачали болеутоляющими препаратами. Может быть даже наркотиками. В таком случае мне не следует перенапрягаться.

Я решил вернуть тело в горизонтальное положение. Но Сухов твёрдо придержал меня за плечо.

– Хватит уже на койке валяться и калеку из себя корчить. Тебе сейчас марафон пробежать – как два пальца обоссать. Ты даже не запыхаешься. И не верь всему, что здешние красавицы говорят. Физическая боль осталась там, за порогом жизни. Здесь её нет, как нет и усталости, голода, холода, болезней… Во всяком случае, я с такими вещами после смерти не сталкивался.

Господин Сухов, похоже, решил, что мы с ним достаточно сблизились, и пришла пора переходить на «ты». Однако мне почему-то не хотелось торопиться.

– Игорь Евгеньевич…

Я запнулся, не зная, как продолжить, но тут же нашёлся:

– Если вы хотели пошутить, то поверьте, у вас получилась очень скверная шутка. Если же собирались напугать меня… я не понимаю, зачем вам это понадобилось?

– Да ты не это не понимаешь, Толик, – Сухов криво усмехнулся. – Хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Если я представлю тебе весомые доказательства, ты мне поверишь?

Я настороженно посмотрел на Игоря Евгеньевича. Мне было непонятно, как вести себя с этим человеком. И честно говоря, после такой выходки мне вообще не хотелось иметь с ним никаких дел.

Однако Сухову на мою настороженность было, по всей видимости, насрать. Он по-заговорщицки подмигнул мне и продолжил развивать свою тему:

– Я могу доказать тебе, что мои слова – чистая правда. У этого места имеется одно большое достоинство – оно ничего не скрывает от нас. Это при жизни человек располагает лишь двумя возможностями. Он может верить, а может не верить. Но здесь нам предоставляется право всё увидеть собственными глазами. Убедиться, так сказать, воочию. Хочешь убедиться? Тогда вставай и пошли.

Сухов развернулся и направился к двери. Огорошенный, я не знал, как поступить. Меня наповал разили уверенность Сухова и его уравновешенный вид. В самом деле, Игорь Евгеньевич совсем не выглядел сумасшедшим. Однако речи его слишком уж смахивали на бред шизофреника…

Мне необходимо было принять решение – забраться с головой под одеяло или последовать за Суховым. Первое казалось самым простым. Но самое простое, далеко не всегда самое правильное. И…

И я решился. В конце концов, кровать от меня никуда не убежит. Если Сухов псих, я с лёгким сердцем вернусь в палату. Но если вдруг окажется, что он говорит правду… нет, об этом лучше пока вообще не думать… Сунув ноги в стоптанные шлёпанцы, я поспешил за Игорем Евгеньевичем.

***

Мы очутились в самом обычном больничном коридоре, длинном и просторном. Номера палат обозначались трёхзначными числами и начинались с тройки. «Выходит, мы находимся на третьем этаже», – подумал я.

Невдалеке расположился пост дежурной медсестры – сейчас там никого не было, но я увидел лежащую на столе толстую книгу, раскрытую примерно на середине. Коридор был абсолютно пуст, ни больных, ни медперсонала. Метрах в тридцати от нас, под самым потолком слабо светилась приятным зелёным светом надпись «Выход». Сухов кивком указал на световое табло:

– Нам туда, Толик.

Проходя по коридору, я мимоходом заглянул в какую-то распахнутую дверь. Судя по сваленной в кучу больничной мебели, это была подсобка завхоза. Пока всё говорило о том, что я действительно нахожусь в самой обычной больнице.

Но вот мы подошли к выходу.

– Открывай, – сказал Сухов.

Я послушно подёргал за ручку двери.

– Заперто, – недоуменно произнёс я, когда та отказалась открываться.

– Такие правила, – удовлетворённо хмыкнул Игорь Евгеньевич. – Видишь ли, по мнению здешних функционеров, нам с тобой снаружи делать нечего. Но я, к счастью, научился обходить этот несправедливый запрет.

Сухов взялся за ручку, прижался левой щекой к двери и начал что-то бормотать себе под нос. Поначалу ничего особенного не происходило. Я уже собирался вздохнуть с облегчением – мои подозрения подтвердились, Сухов – псих законченный, и мне пора возвращаться в палату, как вдруг… глаза Игоря Евгеньевича закатились, кожа на лице мгновенно сделалась серой и гладкой как поверхность противогазной маски. Бугристые скулы проступили под этой жуткой кожей – лицо человека превратилось в чудовищную морду адского монстра…

В таком виде Игорь Евгеньевич пребывал, наверное, целую минуту. Он всё бормотал и бормотал свои непонятные заклинания. Я почувствовал, как по моей спине стекают струйки холодного пота. Мне было реально страшно – я не понимал, что происходит. А что если у Сухова какой-нибудь припадок, типа эпилептического, и нужно срочно звать на помощь? Я попятился назад, но в этот момент Игорь Евгеньевич резко дёрнул ручку на себя и дверь распахнулась. А лицо Сухова в тот же миг приобрело абсолютно нормальный вид.

– Прошу, – галантно произнёс Игорь Евгеньевич и картинно взмахнул рукой.

Я с опаской посмотрел на Сухова, но мой «гид» сделал ещё один приглашающий жест и отодвинулся в сторону, освобождая для меня проход. Я с большой осторожностью заглянул в дверной проём.

За дверью… ничего не было. То есть «ничего» в полном смысле этого слова. Я ожидал увидеть лестницу, ведущую вниз или вверх, но там оказалась Пустота. Она начиналась сразу же за порогом и была не чёрной, как космический вакуум, а какой-то серой. Больше всего Пустота походила на очень густой туман. Но это, несомненно, была именно Пустота, то есть полное отсутствие чего-либо.

– Необычное зрелище, правда? – прозвучал за моей спиной довольный голос Сухова.

– Как такое возможно? Я не верю! Это, наверное, галлюцинация!

– Экий ты несговорчивый, брат! – Игорь Евгеньевич громко рассмеялся. – Совсем как юный пионэр из 20-х, которого злобные дядьки-кулаки пытаются убедить в несостоятельности идеи мировой революции. Это не галлюцинация, дружок, это наша с тобой нынешняя реальность, если, конечно, этот термин вообще применим в данной ситуации.

Я с удивлением и, что уж греха таить, достаточно сильным страхом, взирал на… нет, мне так и не удалось подобрать нужного слова. Сначала я хотел назвать «задверную субстанцию» бездной, но потом понял, что сие будет в корне неверно. Бездна предполагает не только отсутствие дна, но и наличие бесконечности. За дверью же не было ни того, ни другого…

– Там существует пространство? – спросил я, оборачиваясь к Сухову.

– Попробуй сам это выяснить, – Игорь Евгеньевич пожал плечами.

– Я что же, могу выйти туда? – в моём голосе промелькнуло удивление.

– А что тебе мешает? – улыбнулся Игорь Евгеньевич.

– А разве это не опасно? – засомневался я.

Мой страх улетучился, но я всё ещё не доверял этому странному «чуду».

– Если не будешь отходить слишком далеко от двери, ничего ужасного с тобой не случится, – Сухов покачал головой.

– А если я всё-таки отойду подальше?

– Можешь не найти дорогу обратно, – хмыкнул Игорь Евгеньевич. – В Лимбе очень легко потеряться.

Я отметил новое словечко в лексиконе Сухова, но переспрашивать не стал.

– Ну, что? – видя, что я никак не могу решиться, Сухов легонько подтолкнул меня в направлении дверного проёма.

Я понял, что наступает момент истины. Зачем-то зажмурившись, я шагнул в серую мглу.

Ровным счётом ничего не произошло. Я не провалился в тартарары и не начал задыхаться – попав ТУДА, я продолжал чувствовать себя превосходно.

Я осторожно открыл глаза. Впрочем, этого можно было и не делать – разглядывать ТАМ всё равно было нечего. Серое НИЧТО окутывало меня с головой. И нет, оно не походило на туман. Оно вообще ни на что не походило.

Секунд через двадцать я обратил внимание ещё на одну странность. Я прекрасно чувствовал тяжесть своего тела, но абсолютно не ощущал опоры под ногами. Казалось, я просто висел в воздухе.

Оглянувшись назад, я с облегчением увидел очертания дверного проёма. И стоящего в этом проёме Игоря Евгеньевича.

– Для первого раза, пожалуй, достаточно. Возвращайся, Толик, – Сухов протянул мне руку.

Я схватил его за кисть и шагнул обратно в больничный коридор.

– Ну, вот и всё, – кивнул Игорь Евгеньевич. – Я показал тебе то, что хотел.

Сухов жестом попросил меня немного подвинуться. Я посторонился, и он закрыл дверь. Причём, сделал это без каких-либо выкрутасов – просто захлопнул, удовлетворённо кивнув при звуке сработавшего замка.

***

По возвращении в палату Сухов сразу же водрузил себя на табурет. Я же замер возле кровати, не испытывая ни малейшего желания снова укладываться в постель. Наоборот, мне неудержимо хотелось двигаться. Я бы так и поступил, однако мысль, что нарезая круги перед сидящим на табурете Суховым, я буду выглядеть смешным, остановила меня. Поэтому я просто стоял и смотрел на Игоря Евгеньевича.

Хоть сам я и застыл как соляной столб, мысли в моей голове развернули жуткую круговерть. Сказать, что увиденное потрясло меня, значило не сказать ничего, или почти ничего. То, с чем я столкнулся по ту сторону больничного коридора…

Конечно, я не собирался вот так, сходу поверить во все эти россказни про отбытие в загробный мир… но ведь серая Пустота мне явно не приснилась! Я явственно видел её, ощущал… выходит, если Игорь Евгеньевич и выдумывает что-то, то далеко не всё…

А может, дело обстоит не так? Что если Сухову только кажется, что он в курсе событий?

Я повернулся к Игорю Евгеньевичу.

– Скажите, вы действительно верите, что мы находимся на Том Свете? – спросил я.

Господи! Как же мне хотелось, чтобы в его ответе промелькнула хоть тень сомнения…