Читать книгу: «Сам себе властелин. Книга 3. Дом, тёмный дом», страница 3

Глава 5

Говорил мне мумий: «Вызубри заклинания наизусть». Но я же «самый умный», у меня тетрадка всегда под рукой. Ага, сейчас! Если заклинание «светлячка» у меня от зубов отскакивает, то телепортацию я забыл напрочь. А ведь мог быть уже дома, если бы не лень. Или вот файербол – помнить-то я его помню, но скороговоркой уже не скажу. А три средневековых гопника ждать не будут, пока я задумчиво бормочу под нос. Полоснут тесаком, и всё, уноси Владыку на похороны.

– Ну чё, доштавай кошелёк, – осклабился самый здоровенный орк, поигрывая ножом, – или мы шами найдём.

Мы с Сеней переглянулись, резко развернулись и задали стрекача.

– Штой! Мы так не договаривалишь! – раздалось нам в спину.

Троица бандитов, не раздумывая, бросилась за нами.

– Не уйдёшь!

– Стой, хуже будет!

– Порежу!

Оторваться бы от них, метров на сто. Тогда и файерболом можно их приложить – времени на заклинание как раз хватит. Но такой возможности бандюки нам не давали. Тёмные боги, я и бегаю ничуть не лучше, чем всякое отребье. Это Сеня у нас спортсмен: бежит себе легко, радостно угукая и получая удовольствие от движухи. Ну хоть кому-то весело!

И всё же мы отрывались от преследователей. Тяжёлое дыхание бандитов отдалялось: минут пять побегаем, и либо они сами прекратят за нами бегать, или я смогу шарахнуть их магией.

Я обернулся, высматривая в темноте троицу.

– Угук!

Среагировать на предупреждение Сени я не успел и с размаху налетел на какого-то человека.

– Чёрные души!

Незнакомец оказался чрезвычайно ловким: ловко отступил, подставил плечо и дал мне упасть на мостовую.

– Что за шутки?!

Он выдернул из ножен узкий длинный меч и направил мне в лицо.

– Прошу… – я закашлялся.

– Угук!

И опять сигнал монстра опоздал – гопники нас догнали.

– Слышь, дядя, отойди, это наш друган!

– Мы шами ш ним разберёмшя.

Бандиты засмеялись.

– Давай, иди по своим делам, мы сегодня добрые.

Пока Сеня помогал мне встать, я рассмотрел незнакомца. Орлиный профиль, короткий седой ёжик волос, лицо мрачное, но с хитрыми глазами. Ножны и перевязь потёртые, но явно дорогие. Почему он кажется мне знакомым?

– Шли бы вы, мальчики.

Меч незнакомца описал дугу и указал на бандитов.

– Я сегодня не желаю разборок рядом с любимым кабаком.

– Дядя, мы тебя по-хорошему предупредили. Свали, дворянчик!

Похоже, седой мечник не любил споры. Ап! Резкий выпад, и один из бандитов завалился набок, держась за рассечённое бедро.

– А-а-а!

Спасибо, конечно, незнакомцу за помощь, но я не собирался отсиживаться за его спиной.

Initium!

Import bibliotheca ignis;

Creare parva sphaera ignis;

Impetu scopum;

Finis!

Огненный шар сорвался с пальцев и, полыхнув огнём, расшвырял орков, взявшихся за ножи. В воздухе запахло палёным.

– Маги!

– Бежим!

– Сволочи, не бросайте меня! – голосил раненый, скача на одной ноге в темноту.

Незнакомец довольно хмыкнул, кинул меч в ножны и повернулся ко мне.

– Прошу прощения, – я слегка поклонился, – что налетел на вас. И спасибо за помощь.

– Ерунда, – он махнул рукой, насмешливо ухмыляясь, – вы бы и сами справились, если бы не побежали. Чернь труслива, если проявить силу.

Всё так же улыбаясь, он окинул нас с Сеней взглядом. Прищурился. Нахмурился и положил руку на рукоять меча.

– Да, силу. А ведь вы должны это знать, Владыка.

* * *

В ответ я только кивнул, вглядываясь в седого дворянина. Точно, я его уже видел! На портрете в доме одной милейшей особы.

– Сударь Киган? Гуго, если я не ошибаюсь.

Дядя моей неудачной любви чопорно поклонился и чуть язвительно заявил:

– Я могу гордиться, раз Чёрный Владыка слышал обо мне. Полагаю, вы искали ночлег и думаю, безуспешно. В городе завтра праздник Тёмных богов, и все гостиницы забиты. Пойдёмте, я дам вам приют на эту ночь.

Мы с Сеней переглянулись. Монстр пожал плечами, оставляя решение мне.

– Благодарю. Я воспользуюсь вашим щедрым предложением.

Пока мы шагали по тёмным улицам, я спросил у Гуго:

– Как вы узнали меня?

– Как вы различаете тёмных и светлых? Так же и любой тёмный может увидеть, что вы черны на общем фоне. Увы, но большинство забыло про это отличие.

– А вы – нет?

– Я много путешествую и подмечаю мелкие детали, – Гуго усмехнулся, – о вас ходит много слухов, Владыка. Большинство – людская выдумка, но даже из них можно вычленить интересные детали. Например, ваш спутник – очень колоритный персонаж.

– Придётся замаскировать его получше.

– Как вы оказались здесь, Владыка? Не ожидал вашего появления в Хвицатсе, да ещё инкогнито. Козни светлых, я полагаю?

– Вроде того.

– Мы пришли. Сюда, пожалуйста.

Мы поднялись по скрипучей лестнице, пристроенной снаружи к особняку, под самую крышу. Представитель древнего рода Киган жил в низкой просторной мансарде, больше подходящей бедному художнику. Дела у дядюшки Лорен, похоже, идут так себе.

– Кровать у меня только одна, – Гуго отстегнул меч и бросил на узкую койку, – и уступать её даже Властелину я не намерен. Вон там есть одеяла, можете устроиться на полу.

Я пожал плечами – бывало в жизни и хуже, не буду же я пожилого человека сгонять с кровати. А рыскать по городу ночью в поисках другого места желания уже не было. Скинув куртку и сапоги, я взял пару одеял и удобно расположился у дальней стены.

Сеня утащил все оставшиеся одеяла и соорудил из них под окном большую кучу. Вылез из одежды и уселся в тёплое гнездо, как наседка, разложив щупальца по краю. Гуго, увидев, во что превратился мой спутник, только удивлённо поднял бровь, хекнул и потушил свет.

– Доброй ночи, Владыка.

– И вам доброй, Гуго.

– Угук!

Через минуту в комнате стало тесно от храпа пожилого дворянина. Но сил его слушать не было, и я сразу же заснул.

* * *

Разбудил меня вкусный запах и звон посуды. Я приоткрыл один глаз.

В дальнем углу на миниатюрной печке Гуго жарил яичницу. Вокруг него, нетерпеливо подпрыгивая, ходил Сеня.

– Кыш! – строго пресекал дядя Лорен всякие попытки щупалец добраться до еды. – Иди тарелки расставь.

– Угук, – расстроенный монстр подхватил посуду и принялся накрывать стол.

– Доброго утра.

Я вылез из-под одеяла. Умылся над тазиком из кувшина и привёл себя в порядок.

– Садитесь, – Гуго разложил яичницу по тарелкам, – надеюсь, вас не смутит скромный завтрак.

– Угук!

Сеню точно не смутил: монстр, опасливо косясь на Гуго, взял щупальцем вилку и аккуратно принялся есть. И даже урчал очень тихо, исключительно себе под нос.

– Я так понимаю, – хозяин мансарды налил всем кауаффий из старой медной джезвы, – вы оказались в Хвицатсе не по своей воле. И собираетесь возвращаться в Калькуару. Верно?

– Вроде того.

– Я помогу вам.

У меня невольно вырвался смешок.

– Зачем?

Гуго откинулся на стуле и отхлебнул кауаффий из мятой оловянной кружки.

– Говорят, долг каждого тёмного – помогать Владыке.

– Вы не похожи на альтруиста.

– Верно, – Гуго усмехнулся, – я просто не люблю светлых. А вы первый Владыка, давший им по зубам.

– Не маловата причина?

– В самый раз. Я сейчас, видите ли, не слишком занят, а здесь небольшое, но развлечение. Как вы собираетесь добираться до Калькуары?

– Ещё не знаем. Возможно, получится с помощью магии. Если нет, то купим соронов и поедем через Кемнаро.

– Лучше наймите корабль. Выйдет в три раза быстрее и в десять безопаснее.

Сеня радостно угукнул и часто закивал – монстру хотелось покататься на кораблике.

– Я подумаю, если не отпадут другие варианты.

Гуго понимающе кивнул.

– Пока вы смотрите ваши «варианты», я подыщу вам судно. Чтобы потом не терять время.

– Не верите в магию?

Хозяин мансарды криво улыбнулся:

– Я видел достаточно битв, проигранных из-за боевых магов. Простое железо надёжнее колдовства.

На этом и договорились. Мы пообещали вернуться к вечеру и отправились в город.

* * *

Первым делом мы отправились к гоблинам. Пора было запустить «Пирамиду» – для денег и одновременно чтобы подгадить Льву Бонифатьевичу. Мстю, и мстя моя страшна!

– Где вы ходите? – сразу налетел на меня вчерашний гоблин-рефери, сегодня одетый в строгий чёрный костюм. – Очередь желающих вложиться стоит с рассвета! Нужно рубить деньги!

– Прямо так и стоит?

– Сами посмотрите.

Гоблин провёл меня в обход шапито и показал длинную очередь из людей, орков и гномов.

– Откуда они все?

– Ваша речь произвела такое впечатление, что слышавшие притащили друзей, знакомых, друзей друзей и друзей знакомых. Ну?! Пора начинать! И объясните мне, наконец, принцип вашего бизнеса. Уж я-то должен знать, как это работает.

На ходу импровизируя, я нарисовал гоблину дикую смесь из финансовой пирамиды, сетевого маркетинга и тайного ордена. Зелёный неофит выслушал и задумался – минут пять вращал глазами, кривился и беззвучно шевелил губами.

– Но это же жульничество, – заявил наконец гоблин, – понятно, что первые получают большие выплаты, затем меньше, а последние вообще ничего.

– Не считайте Льва Бонифатьевича дураком. Во-первых, с чего вы решили, что новые участники «Пирамиды» закончатся? Люди, орки и гномы рождаются чаще, чем мы будем привлекать сторонников. Есть ещё светлые, которых мы тоже будем окучивать. Во-вторых, деньги, ушедшие на уровень Льва Бонифатьевича, пойдут в дело и будут обеспечивать дальнейшие выплаты.

– Ну…

– Или вы думаете, – я наклонился к гоблину, взял его за ухо и зашептал злым голосом, – что Лев Бонифатьевич сбежит с деньгами? А?

– Нет, нет, что вы!

– Скоро я уеду, и вы останетесь здесь главой направления, бриллиантовым членом «Пирамиды». Получите самые жирные проценты и будете отправлять деньги в центр. Не вздумайте жульничать, даже на медяк. Знаете, что может сделать с вами Лев Бонифатьевич?

Гоблин часто закивал.

– Знаю-знаю, можете не рассказывать.

Следующие три часа я принимал деньги от жаждущих вступить в «Пирамиду». Объяснял каждому принцип – приводить новых участников и получать свой процент. И писал бесконечные векселя корпорации «Пирамида», подписываясь как «старший координатор Василий Белов».

* * *

Пятнадцать тысяч золотом – именно такую сумму тащил в заплечном мешке Сеня. Можно было купить целиком любую гостиницу или домик, что я и собирался сделать. Дворец мне не нужен, а небольшой особнячок, домишко, хибарка или на крайний случай сарай мне подойдёт. Куплю, вызову Казну, и быстро домой в Калькуару. Впрочем, я собирался вернуться – у меня появилась неплохая мысль, куда применить старого вояку Гуго Кигана.

Дом местного аналога риелтора я заприметил ещё утром. «Цианиус и сыновья. Продажа замков, крепостей и дворцов» – гласила вывеска над одной из контор в центре города. Кстати, под большой вывеской болтался маленький плакатик: «Дома мы тоже продаём, если уж вы такой бедный».

– Добрый день! – приветствовал нас с Сеней швейцар. – Будете покупать, продавать, снимать внаём?

– Хотим купить что-нибудь подходящее.

Швейцар кивнул, написал на маленьком листке цифру пять и протянул мне:

– Когда подойдёт очередь, вас вызовут, – он слащаво улыбнулся и, повернувшись, крикнул кому-то, – Халя, номер пятый на покупку, возьми в работу.

Глава 6

Ожидать приёма в риелторской конторе полагалось в длинном коридоре, сидя на жёстком диванчике. Это Сене хорошо – ему везде удобно, а меня будто на пыточное кресло посадили. Специально они, что ли, такую жуткую мебель поставили, для доведения клиента до озверения?

Мы посидели пять минут, десять, пятнадцать. Я встал и принялся ходить по коридору. Что-то не торопятся они клиентов принять.

Расхаживая туда-сюда, я прислушивался к звукам из-за дверей кабинетов. За первой мужской гнусавый голос пел фривольную песенку про дельфина и русалку. Из-за другой слышался женский смех и возгласы. А вот третья дверь была чуть приоткрыта, но было тихо. Туда-то я и заглянул, окончательно устав ждать.

В большой комнате за столом сидела блондинка и пилочкой усердно полировала длинные ногти.

– Кхм… – я приоткрыл дверь и тактично кашлянул.

– Не видите, – блондинка даже не посмотрела в мою сторону, – я занята.

– Вижу, прекрасно вижу.

– Ну так закройте дверь.

Я только собирался сказать что-нибудь едкое, но меня отодвинул Сеня. Монстр вошёл, сел напротив девицы и закинул ногу на ногу.

– Угук.

– Я же сказала…

– Угук! – Сеня хлопнул рукой по столу.

– Ой!

Девица уставилась на монстра: Сеня, устав ждать, сменил цвет лица на ярко-малиновый, да ещё и выпустил несколько щупалец, шевелящихся под подбородком, как борода.

– А что это у вас с лицом?

– Это ему дурно сделалось, – я сел рядом с монстром и покачал головой, – мой друг не одобряет такой короткий маникюр.

– А? – девица распахнула клювик от удивления.

– Сейчас в моде длинные ногти и цвет ярче.

– В самом деле?

– Конечно. Чтобы удобнее было спину чесать.

Блондинка сообразила, что я издеваюсь, и поджала губы.

– Немедленно выйдите из кабинета! Я вызову, когда освобожусь.

– Поздно милочка, – я указала на Сеню, – мой друг уже вошёл и не собирается уходить.

– Угук!

Борода из щупалец угрожающе зашевелилась.

– Хорошо, – девица поджала губы, – я приму вас. Какой у вас номер?

– Пятый.

Блондинка что-то записала в толстую тетрадь.

– Что вы хотели?

– Мы желаем купить дом. Или особняк. Или небольшой дворец, если у вас есть. В общем, приличное жильё в Хвицатсе.

– Что же вы сразу не сказали?!

* * *

Битый час мы смотрели альбом с картинками. Поскольку фотографию здесь не изобрели, приходилось верить художникам.

– Не волнуйтесь, наши живописцы передают всё в точности.

– Да я не волнуюсь. Только вот это что?

Я ткнул пальцем в картинку кислотного цвета, похожую на помесь бобра с веником.

– Лот номер тридцать пять, вид с фасада.

– Это дом? Что-то больно странный.

– Ничего не странный. Наш художник так его видит.

– А-а-а, ну тогда ладно.

Обычные дома, особняки и виллы агентство «Цианиус и сыновья» не предлагало, только дворцы. Большие дворцы, средние дворцы, маленькие дворцы, крошечные дворцы. И даже полуразвалившийся сарай в каталоге назывался «миниатюрный дворец для дауншифт-короля».

– Как тебе этот?

– Угук.

– А вот тут?

– Угугук.

– Согласен, симпатичный. Девушка, сколько стоит этот «дворец»?

– Семь тысяч восемьсот, золотом. Плюс налог на покупку, плюс наша комиссия. Итого: ровно десять тысяч.

– Мы хотим посмотреть.

– Замечательно! Оплатите десять золотых, пожалуйста.

– За что?

– Работу портала для просмотра недвижимости оплачивает покупатель.

Я не стал спорить из-за такой мелочи. Главное – купить дом, вызвать Казну и рвануть домой.

– Отлично! – девица забрала деньги. – Вот ваш чек. Сейчас придёт менеджер по показам, и вы сможете осмотреть будущую покупку. Пока он не пришёл, скажите мне номер вашего свидетельства о рождении в Хвицатсе.

– Что, простите? И зачем?

– Разве вы не знаете?! Распоряжение бургомистра: покупать дворцы и дома могут только уроженцы Хвицатса, – блондинка наклонилась ко мне и доверительным шёпотом сообщила: – Очень правильный закон! А то понаедут всякие, скупят всё, а нам ничего не останется. И цены на дома всё время растут из-за них. Я бы вообще всех инородцев выгнала из города.

– Угук!

Сеня изобразил обиженную рожицу.

– Ой! – девица закрыла ладошкой рот. – Простите, я не знала, что ваш друг не местный. Но вы…

– Я тоже не здесь родился.

Лицо блондинки вытянулось.

– Так что вы мне тогда голову морочите! Отнимаете моё время, может, я бы другим клиентам уже три дворца продала. Да ещё стульями скрипите, а они денег стоят.

– Не хотите продавать – не надо, – я встал, – найдём, у кого купить.

– Вам никто не продаст, – с мстительной ухмылкой ответила блондинка, – все сделки идут через бургомистра, а он не позволит.

– Обойдёмся.

Я хотел уйти, но тут Сеня протянул руку девушке.

– Угук!

– Что?

– Угук!

Монстр изобразил, будто считает деньги.

– Правильно! – я кивнул. – За портал верните, раз мы не пользовались.

– Ой, какие вы мелочные, – скривилась девица, повернулась и громко заорала: – Халя, у нас отмена!

– Сейчас! – донёсся из боковой двери хриплый бас.

Мы подождали минут пять, но никто не появился.

– Халя!

– Да иду, иду…

Если честно, по голосу я ожидал, что выйдет орка. Вместо этого из боковой двери появилась хрупкая эльфийка.

– Ну шо у вас тут?

– Вот, – блондинка ткнула в меня пальцем, – хочет деньги вернуть.

– Проданная недвижимость обмену и возврату не подлежит, – также басом заявила Халя.

– Они не покупали, – вздохнула блондинка, – им за неиспользованный портал.

– Да? Ну ща. Чек давайте.

Эльфийка взяла бумажку и снова исчезла за боковой дверью.

– Простите, – я наклонился и тихо спросил у блондинки, – почему она такая странная? Вроде эльфийка, а ведёт себя…

– Её родители в детстве потеряли, – страшным шёпотом ответила девица, – искать не стали, эльфы же фаталисты: если потерялась, значит, судьба. А её подобрали тролли и вырастили как свою дочку. Правда ужас?

– И не говорите. А тролли что-то с голосом ей сделали?

– Да не, она просто курит много.

Эльфийка вернулась, громко топая хрупкими ножками, и кинула на стол монеты.

– Нате, подавитесь.

– Премного благодарен, – я улыбнулся ей как можно любезнее, – хорошего дня!

– Скатертью дорога, – буркнула Халя и указала на дверь. А ведь и правда вылитый тролль!

* * *

– Угук.

– Да, Сеня, не получится вызвать Казну. Поедем на кораблике, как нам Гуго предлагал.

Монстр энергично кивнул – новые приключения ему нравились даже больше хорошей еды.

– Сейчас пару дел закончим и пойдём к Гуго.

Первым в списке был купец Гутберг из Муйнца.

– Ты?! А я уже и не надеялся, уважаемый.

– Если я обещал, то делаю. Поговорим?

– Да, да, конечно.

Мы заперлись в лавке, и я сразу ошарашил его.

– Никого учить я не буду.

На лице торговца промелькнуло удивление, сменившееся злостью.

– Я так и знал…

– Мне совершенно некогда. Поэтому учить будешь ты.

– Что?! Я?!

– Ну не он же, – я указал на Сеню, – там всё просто, справишься.

– Но я не маг!

– Ты будешь первым народным волшебником. А наше предприятие мы назовём «Университет дружбы народа».

– Почему дружбы?

– Наши студенты будут дружить против элитных магов. Читать умеешь? Доставай бумагу и перо.

Я записал на листочке заклинание.

– Читай.

– Инитиу…

Пришлось отвесить ему подзатыльник.

– Про себя читай! Заклинания с листа не читают, особенно в первый раз. Ошибёшься – размажет по стенке. Читай несколько раз и постарайся запомнить наизусть.

Гутберг, шевеля губами и водя пальцем по строчкам, прочитал заклинание несколько раз.

– Готово.

– Теперь укажи пальцем туда, где хочешь зажечь магический огонь, и прочитай всё полностью. Можешь подглядывать в бумажку, чтобы не ошибиться.

Initium!

Lux bibliotheca import;

Partum fonte lucis: Color albus, Vita uno momento;

Scopum insultaturum;

Finis!

На глиняной кружке зажёгся колдовской огонёк. Гутберг неотрывно смотрел на него, пока не прошла минута и светлячок не погас.

– Учитель!

Торговец упал на колени и схватил мою руку.

– Я не верил! А ты пришёл!

– Тшш! Встань немедленно и прекрати орать.

Гутберг сразу же вскочил и низко поклонился.

– Прости, Учитель, что не верил в тебя.

– Я же сказал, прекрати.

– Да, Учитель. Приказывай, я всё исполню.

Пришлось прочитать ему короткую лекцию: как учить, меры безопасности и всё такое. Мы договорились, что одну четвёртую от доходов он будет откладывать и передаст моему посланнику. А взамен получит новые заклинания и дальнейшие инструкции.

– Сделаю, – в глазах торговца плескалось едва заметное фанатичное пламя, – не подведу, Учитель.

Я вздохнул – несмотря на уговоры, он продолжал называть меня учителем. Ладно, пусть его, если так нравится.

– Бывай, Гутберг. Через два-три месяца пришлю к тебе вестника. Или сам приеду, если дела позволят. Организовывай наш народный университет и особо не торопись.

Купец низко поклонился, и мы расстались.

* * *

Следующим пунктом в моём списке значилась оружейная лавка. Деньги у нас были, но я принципиально выбрал не самый богатый и модный магазин, а лавку с простой вывеской и мрачным продавцом с мозолистыми руками кузнеца.

– Чего надо? – бросил хозяин, неприветливо разглядывая нас.

– Пока не знаем, надо взглянуть, – я состроил в ответ хмурую рожу, – Сеня, выбирай по рукам.

Монстр, обожавший острое и металлическое, ринулся к полкам. Пока он примерялся и перебирал железяки, я тоже прошёлся вдоль витрин. Нет, без своего магического меча я не продержусь и минуты против рыцаря, хоть светлого, хоть тёмного. И покупать для себя я ничего не планировал. Но тут взгляд зацепился за лёгкие метательные топорики и портупеи для них. Оу! Вот это можно взять, на всякий случай. Слава тёмным богам, худо-бедно кидать такие я умею – Уру-Бука регулярно натаскивал своих бойцов во дворе замка в метании таких же и дал пару уроков мне. В случае заварушки можно будет кинуть, выиграть несколько секунд и приласкать файерболом.

Сеня уже тащил к прилавку обновку – восемь длинных одинаковых кинжалов.

– Угук!

Продавец, так же мрачно глядя исподлобья, осмотрел наш выбор.

– С вас пятьдесят золотых. Мешок нужен?

– Давайте.

Из лавки оружейника мы отправились в ряды, где торговали съестным. Копчёная соронья нога, зелёный лук, свежий хлеб, большой пучок редиски и крынка сметаны – что ещё надо для мужского счастья?

Мешок с продуктами Сеня мне не доверил. В делах сохранности еды монстр не доверял никому.

– А теперь возвращаемся к Гуго.

– Угук?

– Естественно, с ним тоже поделимся. Он же нас утром кормил.

– Угук! – Сеня показал на ещё одну соронью ногу.

– Не жадничай, он нас не объест.

* * *

Дяди Кигана дома не было. Но дверь он не запирал, видимо не считая, что у него можно украсть что-то ценное. Решив, что вчерашнее приглашение действует и сегодня, мы смело принялись хозяйничать в его комнате.

Из редиски и сметаны соорудили салат в большой миске, помыли перья лука и разложили на блюде. Срезали мясо с копчёной ноги и обжарили на сковородке. Так что, когда в дверях показался Гуго, на столе уже стоял ужин.

– Доброго, – Гуго кивнул и сел вместе с нами, – решили?

– Угу. Мы согласны на корабль.

Он кивнул, пряча улыбку.

– Я так и думал. Магия никогда не работает, когда нужна.

Прожевав кусок мяса, Гуго добавил:

– Как стемнеет, пойдём договариваться с капитаном.