Читать книгу: «Взлетают против ветра. Повесть», страница 3

– Видимо, пришло время, – говорила Евдокия Ефремовна мужу, – когда наш сын решил навсегда соединить свою жизнь с жизнью Лилии.

– Молодой он ещё для этого, – отвечал ей в ответ Иван Андреевич. – О совместной жизни нужно думать, когда сам твёрдо на ногах стоишь. А он, что? Ещё толком нигде не работал. Профессии не имеет. Да, и сейчас, тоже не работает.

– Ты, всегда, всё сводишь к одному и тому же, – резко оборвала мужа Евдокия Ефремовна. – Для тебя главное, чтобы, что ни происходило бы, лишь бы тебя не касалось!

– Для меня главное, чтобы наш сын, наконец, начал обеспечивать сам себя. А вместо этого, он ещё и жениться собрался. Это в девятнадцать-то лет!

– Ты о чём говоришь? Никто жениться не собирается. Наш сын и Лиля любят друг друга и хотят быть рядом. Я в этом не вижу ничего дурного. Скажи лучше, что ты мечтаешь о том, чтобы Шура, как можно быстрее устроился на работу. Ты ведь об этом мечтаешь? Тебе надоело содержать его? Тебе наплевать на его учёбу и дальнейшее будущее нашего сына?

Евдокия Ефремовна, как всегда, готова была продолжать защищать поступки сына, но Иван Андреевич, видя бесперспективность своих доводов, и, зная характер жены, перестал пререкаться с ней и перевёл разговор на другую тему.

– Когда они уезжают? – спросил он.

– Шура говорил, что они хотят ехать первого августа, – ответила Евдокия Ефремовна, – а, что?

– Ничего. Так.

А в это время Александр с Лилией сидели на скамейке недалеко от того места, где три года тому назад их познакомил Валерка Абдулов.

Вечерело. Они сидели, обнявшись, и смотрели на закат солнца. Дневная жара начала спадать. Их окружала зелень декоративных кустарников и молодых деревьев. Сильного влияния на микроклимат эта зелень не оказывала, но с ней казалось, будто бы от неё веяло прохладой. На самом деле этого не было. Прохлада в Бахкенте в июле месяце не наступает ни днём, ни ночью. Несмотря на жару, они сидели, обнявшись, и мечтали.

– Пойдём домой! – неожиданно предложила Лиля.

– Куда, домой? – не понял её Александр. – Ко мне домой, или к тебе домой?

– К нам домой! – улыбнулась девушка. – Здесь, сейчас жарко, хоть и вечер наступил. А у нас дома, во дворе, под виноградником, прохладно. Толик, наверное, уже десять раз полил водой двор. Пойдём! Что мы здесь будем сидеть?

Держась за руки, словно боясь потеряться в этом суетном мире, они отправились домой к Лилии.

Брат Лилии Анатолий действительно обильно полил двор и листву деревьев и виноградника водой из водопровода. От этого во дворе царил прохладный микроклимат.

Их встретили привычно. Александр негласно давно был признан родственниками Лилии, как её жених.

– Он, лучший, из всех, – говорила об Александре всем родственникам и близким знакомым Нина, старшая сестра Лилии.

– Привет! – протянул Александру руку Анатолий. – Как дела?

– Нормально! Как всегда! – неизменно ответил Александр на приветствие Анатолия, а затем поздоровался с матерью Лилии.

Федосья Григорьевна ответила Александру и ушла в дом.

– Когда едешь в Самару? – из праздного любопытства спросил Анатолий.

– Мы едем вдвоём. Лиля тоже едет в Куйбышев.

На это Анатолий ничего не ответил. Он знал об этом от сестрёнки. Ему было не всё равно. Анатолий беспокоился за судьбу Лилии. Где-то в глубине души у него шевелилось чувство отрицания. Александр был для него чужим человеком. И хоть Анатолий давно знал его и, даже, судил однажды его выступления на соревнованиях гимнастов, и сам в прошлом был неплохим гимнастом, и верил этому парню, но, всё равно, тревожился за судьбу Лилии. Ведь, не муж и жена же они, наконец!

– Сашочик, оставайся ночевать сегодня у нас! – предложила Александру Лиля, когда он собрался уходить домой. – Уже поздно. Я буду волноваться за тебя! А у нас ночью во дворе спать под виноградником, под открытым небом и под яркими звёздами прохладнее и приятнее, чем в душной квартире вашего дома.

Такое смелое решение Лилии привело Александра в смущение.

Да, конечно, он мечтал об этом всегда. Он мечтал, чтобы Лиля всегда была рядом с ним. И днём. И ночью.

Во дворе под виноградником стояла большая старая железная кровать. Лиля бросила на неё матрац и начала стелить постель для Александра.

– Они, что, вместе спать будут? – с оттенком недовольства в голосе, громко, чтобы слышал Александр, спросил у матери Анатолий.

Ответа Федосьи Григорьевны Александр не расслышал.

– Лиля, ты, что, вместе с Сашкой спать собираешься? – опять услышал Александр недовольный голос Анатолия.

Ему стало неловко от этих вопросов недоверия.

– Нет, – ответила брату Лиля, – я спать буду на раскладушке. Но, тоже, во дворе. Дома жарко!

– А я думал, что ты вместе с ним спать собралась! – успокоился Анатолий.

Лиля, тем не менее, поставила свою раскладушку рядом с кроватью, на которой был уложен Александр.

Ночь на свежем воздухе под луной, звёздами и виноградником была замечательной. В этой ночи не было ни шорохов, ни дуновения ветерка. Тишина, в которую изредка врывался далёкий лай собак и щебет перепёлок, да одни лишь звёзды, которые мерцали в этой тишине на чёрном куполе неба. Вот и всё, что окружало спящий город.

Несмотря на то, что перед тем, как лечь спать, Анатолий ещё раз обильно полил двор водой из водопровода для прохлады, эта прохлада почти не ощущалась. Из-за этого укрываться в постелях всем приходилось только простынями. И то, это делалось ради приличия.

Александр и Лиля, лёжа рядом, но каждый на своей постели, вначале, молча, смотрели на звёзды. Оба впервые ощущали волнительную близость друг к другу.

– Самое интересное занятие, это изучать звёзды и любоваться ими в ночи! – прошептала Лиля. – Если бы я могла, то только бы этим, наверное, и занималась бы.

– Ага! – поддержал её Александр, также шёпотом.

Надо сказать, что в эти минуты звёзды его совсем не интересовали. Он мельком бросал взгляды на ночное чёрное небо. Лёжа на спине, он повернул голову в сторону Лилии и с нежностью и любовью гладил взглядом плавные очертания её тела, которые угадывались под тонкой простыней. Спать совсем не хотелось, несмотря на то, что время давно перевалило за полночь. Лиля лежала рядом на своей раскладушке такая расслабленная и доступная. Она слегка раскинула в стороны руки. Простыня только слегка прикрывала её грудь, оставив обнаженными нежные плечи.

Александра эта близость взволновала настолько, что ему казалось, что ещё немного, и он перестанет соображать, что делает. Лежать на кровати, на спине, в то время, когда рядом на раскладушке лежала Лиля, он просто не мог. Видя её рядом, такую любимую, милую, нежную, желанную и …почти обнаженную, он задыхался от волнения, едва сдерживая дыхание, чтобы не выдавать своих чувств. Ему хотелось не думать ни о чём, а просто скатиться с этой кровати на её раскладушку, чтобы обнять её и прижаться к ней всем своим взволнованным телом.

А Лиля, не замечая его состояния, продолжала шептать ему о звёздах.

– Из всех предметов в школе, мне больше всего нравилась астрономия, – глядя Александру в глаза, шептала она. – Звёзды для меня, это заманчивая неизведанность, которую можно бесконечно изучать. А вдруг, там тоже есть жизнь! Вдруг, на какой-нибудь из этих звёзд, вот, также как и мы, сейчас, кто-нибудь смотрит на нашу Землю, видит её маленькой звёздочкой, и, также как и мы, думает о жизни во вселенной!

Александр смотрел любимой в глаза, но ему совершенно не думалось о звёздах. В то время, когда она говорила ему о них, он мысленно гладил рукой её нежное тело, мечтая не о звёздах, а о том, что это скоро произойдёт в его жизни.

– Видишь, вон, ту большую и яркую звезду? – прошептала Лиля и подняла правую руку, показывая пальцем на звезду. – Это Венера. Планета любви. А как велик мир! И какая огромная у нас вселенная!

Лиля опустила руку и отвела её в сторону Александра. Пальцы её руки коснулись пальцев руки Александра. Его рука в это время находилась на краю кровати. Волнуясь, он с трудом сдерживал себя от того, чтобы не протянуть её дальше, к Лилии, к её обнаженным плечам.

Когда она коснулась своими пальцами его руки, то сквозь него словно прошёл разряд электрического тока. После этого Александр больше не мог просто так лежать на спине и слушать любимую. Он перевернулся на живот и взял её пальцы в свою руку, дрожа всем телом от волнения.

– Тебе, что, холодно? – прошептала Лиля, почувствовав дрожь Александра. – Жарко же, ведь!

– Нет, мне не холодно. Это у меня оттого, что я люблю тебя, а ты, так близко от меня и не со мной!

Она ничего не ответила Александру, лишь только повернулась на бок, положив на подушку голову к нему лицом. С сочувствием, глядя любимому в глаза, она погладила его руку другой своей рукой. В эти мгновения она готова была отдать ему себя, но разум удерживал её от безрассудных поступков.

– Успокойся, Сашочик! – прошептала она, гладя руку Александра. – Я тоже тебя люблю, но не будем опережать время! Ведь нам с тобой сейчас так хорошо, как никогда раньше! Я счастлива оттого, что ты рядом и мы вместе!

– Я постараюсь! – прошептал в ответ Александр.

Его рука скользнула по руке девушки. Нежным движением он погладил её руку, затем плечо, затем, набравшись решительности, он скользнул рукой под простыню и провёл ею по упругой груди Лилии, затем по её мягкому животу. Ощущая рукой под простыней плавную упругость нежного бедра, Александр изо всех сил сдерживал себя от того, чтобы не скатиться к Лилии в раскладушку и обнять, скользнув рукой по её обнаженной спине.

До самого восхода солнца Александр нежно гладил и ласкал рукой Лилю. Всю ночь он гладил её бёдра, груди, плечи, а затем плечи, груди, будра, скользя рукой по её телу под простыней. Собрав всю силу своей воли, он не позволил себе других поступков.

Лиля млела от счастья и ощущения близости любимого. Его прикосновения были приятными и нежными. Ей хотелось, чтобы ощущение нежности, ласк и счастья длилось вечно.

В этой ночи они так и не уснули. Но, несмотря на бессонную ночь, утром, на удивление обоих, были свежими и чувствовали себя отдохнувшими и счастливыми.

В намеченный день, первого августа, они вдвоём улетели на самолёте в Куйбышев.

Ранним утром второго августа самолёт Ан-10 из Ташкента приземлился в куйбышевском аэропорту «Курумоч». В полумраке уходящей ночи огни аэродрома уже не казались такими яркими, какими они бывают в ночной темноте. Синие, белые и красные огни рулёжных дорожек смешивались с первыми лучами восходящего солнца. Было уже довольно светло, хотя солнце ещё не взошло над горизонтом и лишь озаряло небо красными лучами.

Александр с Лилией, держась за руки, вышли из салона самолёта на трап, который стоял у входной двери.

В воздухе висела лёгкая дымка. Было удивительно тепло и тихо. Звёзды уже почти исчезли с неба, светлеющего с каждым мгновением. Висевшая в воздухе дымка была пропитана дурманящими запахами русского леса. После сухого, жаркого и запылённого воздуха Средней Азии, воздух России казался сладким и упоительным.

– Какой запах! – восторженно произнесла Лиля, спускаясь по трапу вниз.

– Это пахнут сосны! – ответил ей Александр, ступая рядом по шаткому трапу. – Здесь вокруг сосновые леса. Обрати внимание, Лилёчик, как здесь хорошо!

– Да, мне нравится. После Бахкента воздух здесь кажется другим.

– Да, что там воздух. Здесь всё другое. Скоро сама всё увидишь. Вот приедем на место, устроимся, после этого я тебе всё покажу. Тебе здесь понравится, непременно. Я в этом уверен.

– Для меня не природа главное, а то, что ты со мной!

– Я тебя люблю! – Александр обнял Лилю за плечи.

– Я тебя, тоже! – наклонив в его сторону голову, тихо ответила она.

Они спустились с трапа на бетонную поверхность аэродрома, и отошли в сторону, чтобы не мешать спускаться с самолёта другим пассажирам.

Александр обнял Лилю. Она прижалась к нему всем телом. Они поцеловались.

– Я так счастлив, что мы с тобой вместе, что мы с тобой здесь, в Куйбышеве! – сказал Александр. – Нас теперь ничто не разлучит!

Лиля ничего ему не ответила. Она смотрела по сторонам, привыкая к новым условиям.

Дежурная по посадке, собрав всех пассажиров ташкентского рейса в одну большую группу, повела их за собой к зданию аэровокзала.

Аэровокзал был совсем недалеко от стоянки самолёта, который прилетел из Ташкента.

Александр с Лилией решили не спешить с отъездом из аэропорта в город. Было ещё слишком раннее утро. Они осмотрели близлежащие окрестности и, найдя подходящее место для ожидания полного утра, сели на скамейку и обнялись. Так они просидели часа два, слушая шум двигателей взлетающих самолётов, вдыхая насыщенные августовские ароматы Самарской Луки. Говорили мало. Каждый был погружен в собственные мысли.

Александр ощущал всю полноту своей ответственности за дальнейшую судьбу и жизнь Лилии. Он думал о том, что вдвоём им хорошо и они счастливы. Он думал о том, что впереди, начиная уже с сегодняшнего дня, ему, как мужчине, предстоит решать вопросы их проживания и материального обеспечения. Александр понимал, что ему вновь предстоит устройство на работу. Но главным в предстоящем дне было их устройство для совместного проживания. Им нужна была крыша над головой, которой у них пока ещё не было. Собираясь в Куйбышев вместе с Лилей, ни Александр, ни его мать не оповестили родственников в Рождествено о том, что он приедет не один. Думая об устройстве, Александр не знал, как примут в семье дяди Вани его приезд вместе с Лилей.

Лиля сидела рядом, прижавшись к любимому. Утренняя прохлада не беспокоила её. Она чувствовала тепло Александра, и это согревало её. Она чувствовала, как его горячая ладонь греет её плечо, а сильная мускулистая рука, согнутая в локте, не допускает к спине прохладные дуновения свежего ветерка. Она была счастлива. Вместе с этим в душе таилась тревога будущей неизведанности. Она во всём полагалась на Александра, но и сама была готова к решительным действиям. Она с наслаждением вдыхала запахи России. Закрывая глаза, она с лёгкостью представляла себя в Матвеевке. Там были точно такие же запахи природы. Она различала эти запахи. Вдыхая ароматы лета, она думала: «Вот это запах от дубов, а вот этот от сосен. А вот так пахнет полынь. Господи! Как, похоже всё на природу, в Матвеевке!» Но она была не в Матвеевке. Она была в Куйбышеве. И жизнь у неё теперь совсем не детская. Как и Александр, она тоже думала о том, где им разместиться на первое время. В Бахкенте они, объятые счастьем любви, как-то, об этом не договорились. Оба полагали, что всё решат на месте. И вот они на месте. У Лили в Куйбышеве тоже были родственники. Их было даже много. Больше, чем родственников у Александра. Но была одна проблема. Никто из этих родственников Лилю ни разу не видел, да и слышали они об её существовании очень редко. Уезжая в Куйбышев, она, как и Александр, тоже не сообщила своим родственникам о том, что скоро приедет. Как они воспримут её появление? Примут ли? Будут ли рады встретить и приютить на время её и Александра? Как воспримут их совместное появление и проживание? Ведь она с Александром не муж и жена!

Муж и жена! Лиля старалась не думать об этом. Она понимала, что рано или поздно такое произойдёт, но пока… Александр ей не муж.

Лиля посмотрела на Александра, заглянув ему в глаза. Он смотрел на неё открытым, чистым и любящим взглядом. Вместе с этим она увидела в его взгляде тень задумчивости. Лилия поняла, что в эти минуты он думает о том же, о чём думает и она.

– Куда, к кому поедем? – спросила она.

– Конечно, в Рождествено, – не задумываясь, ответил Александр, – дядя Ваня примет нас. Да и ненадолго же мы к ним. Уже сегодня я постараюсь найти квартиру или комнату в городе.

– А может быть лучше к моей тётке в Петра Дубраву?

– Можно было бы и к ней. Но я думаю, что вначале нам лучше поехать в Рождествено.

– Тогда поехали? Время уже позволяет.

– Да, поехали. Пока до них доберёмся, будет часов десять утра. Глядишь, и дома никого не будет. Тогда сами целый день будем в доме хозяйничать.

– А это удобно?

– На месте определимся.

– Ну, тогда поехали?

– Поехали.

Через час они уже были в городе, а ещё через полтора часа, переправившись на теплоходе через Волгу, были в селе Рождествено.

Как и предполагал Александр, в доме никого не было. Дядя Ваня и Виктор были на работе, а тётя Надя, очевидно, уехала на рынок в город, чтобы торговать там овощами со своего огорода.

Пёс Шарик, зная Александра, тявкнул для приличия пару раз в адрес Лили, а затем зевнул и юркнул в свою конуру под домом, выражая полное безразличие к гостям.

А они спокойно вошли в дом и обнялись там, радуясь тому, что они, наконец, уже на месте и, что они вместе.

Поиски жилья им пришлось отложить на следующий день. День приезда оказался суматошным, и сказалась бессонная ночь, которую они провели сначала в самолёте, а затем в аэропорту Курумоч.

– Давай, сегодня останемся здесь и отдохнём после дороги, – предложил Александр, – мне кажется, что ты сильно устала.

– Я не против, – ответила Лиля, – только удобно ли это будет. Ведь мы здесь в гостях. Что подумают твои родственники, когда увидят нас в их доме. Ведь мы здесь без их согласия.

– Я думаю, что они поймут нас. Да и не на целую вечность же мы здесь. Всего только одну ночь переночуем.

– Хорошо! – Лиля вздохнула. – Тебе виднее.

– Ты, приготовь чего-нибудь вкусненькое к их приходу. У нас с тобой продуктов полные сумки. А я сейчас в магазин сбегаю. Водочки возьму. Магазин здесь недалеко. Минут через двадцать я вернусь.

– Ладно, иди. Возвращайся быстрее, а то мне одной, как-то, не по себе здесь будет. А что мне приготовить? Ты сам чего хочешь?

– Приготовь чего-нибудь, на своё усмотрение.

– Плов?

– О! Это было бы здорово! А получится?

– Я постараюсь. Только нужно будет мясо где-то купить.

– Я всё понял. Всё скоро будет. Я пошёл, а ты, пока отдыхай, как дома.

Александр ушёл в магазин. Купив там «Столичную», он, заодно, разведал места, где можно было купить мясо. Меньше, чем через час он опять был с Лилей. А она, освоившись в новом для себя месте, начала готовить ужин.

Первый совместный день в Куйбышеве у Александра и Лилии пролетел как одно короткое мгновение. Ужин, приготовленный Лилией, получился праздничным. Появление племянника вместе с невестой вызвало удивление у родственников, которые вернулись с работы, и обнаружили их в своём доме. Однако, без лишних объяснений они благосклонно отнеслись к намерениям Александра и Лили жить вместе. Им было всё понятно без лишних слов, поэтому никто не задавал вопросов. Войдя в ситуацию, дядя Ваня просто сказал Александру: «Хоть и небольшой у нас дом, но места в нём всем хватит. Живите у нас, пока не определитесь с квартирой в городе».

За ужином выпили по чарке водки за встречу и знакомство.

Плов оказался настолько вкусным, что Виктор ел его и никак не мог оторваться от этого приятного занятия, несмотря на чувство полного насыщения.

– Ну и плов! – с восторгом приговаривал он, накладывая себе очередную порцию настоящего узбекского блюда. – Я ни разу ещё не ел такого плова! И как только тебе удалось так вкусно его приготовить, Лиля?

– В этом нет ничего особенного, – смущенно улыбаясь, ответила девушка, – я дома в Бахкенте всегда такой плов готовлю.

Виктор и Александр захмелели от выпитой водки и после ужина вышли на крыльцо протрезветь на чистом, свежем воздухе. Виктор закурил.

– Ну и красавица же у тебя Лилия! – сказал он вдруг с восторгом, глядя на Александра. – И мастерица. Всё умеет делать! Я тебе завидую! Мне бы тоже такую невесту!

Александру приятно было слышать лестные слова в адрес его любимой.

Спальных мест в доме было немного. Лилю положили спать на кровать Виктора. Александру предложили раскладушку. Виктор из-за отсутствия места устроился ночевать на чердаке сарая, где толстым слоем была уложена свежая солома для корма скотины.

Ночь была тёплой, тихой и звёздной.

На следующий день дом опустел рано утром. Виктор с отцом отправились на работу, а Александр с Лилей поехали в город искать себе комнату для совместного проживания.

– Молодец дядя Ваня, – вспоминая приём родственников, сказал Александр, когда они с Лилей пересекали Волгу в теплоходе, – уже на пенсии, а всё ещё работает.

– А где он работает? – Лиля смотрела за борт теплохода на скользящие вдоль него струи воды. – Где работает Виктор?

– Дядя Ваня работает бухгалтером в леспромхозе, а Виктор работает авиатехником в авиационном центре.

– Авиационный центр, это там, где летают реактивные самолёты?

– Да. Он сам раньше летал на них. А сейчас, вот, занимается техническим обслуживанием самолётов.

– Твой дядя не очень хорошо выглядит. Он, наверное, болеет? И курит слишком много свой вонючий самосад.

– У него сильно болят ноги. Он после работы все время их растирает. Это вчера он этого не делал. Видимо мы его отвлекли. А на пенсию он уходить не торопится, потому что, как он говорит, если будет сидеть дома, то скоро загнётся.

Так за разговорами они переправились через Волгу.

Квартиру себе Александр с Лилей нашли быстро. Переправившись через Волгу, они, недолго думая, сели на трамвай и поехали, куда глаза глядят. Проезжая рядом с улицей Партизанской, Александр, вдруг решил, что здесь им повезёт. Они сошли с трамвая и направились к стоящим неподалёку пятиэтажкам. У подъезда одного из домов на скамейке, в тени деревьев, наслаждаясь тёплой погодой и свободным временем, сидели пожилые женщины.

– Здравствуйте! – поздоровался с ними Александр. – Извините за беспокойство. Вы не знаете, сдаёт ли кто-нибудь в вашем доме комнату или квартиру?

Женщины испытующе посмотрели на молодых людей и поздоровались в ответ.

– Сдают здесь квартиру, – ответила одна из них, – но только не в нашем, а в соседнем доме.

Женщина назвала номер дома и номер квартиры.

– Идите туда, – продолжала говорить она, – там живёт моя старая подружка Матрена. Это она сдаёт свою квартиру. Она живёт одна и хочет, чтобы рядом с ней жил кто-нибудь ещё. Она совсем старенькая, а детей и родных у неё совсем нет. Она пустит вас к себе. Вы оба такие хорошие и милые. Вы, наверное, недавно поженились?

Александру и Лиле не хотелось обманывать женщин, поэтому они, молча, и неопределённо покачали головами, а затем, поблагодарив их, взялись за руки и пошли к указанному дому, провожаемые пытливыми взглядами этих пожилых женщин.

– Прекрасная парочка! – донеслось до их слуха. – Эх, когда-то и мы с вами, девочки, были такими же молодыми и красивыми!

Александр с Лилией, тем временем, вошли в подъезд пятиэтажной «хрущёвки». Нужная им квартира оказалась на первом этаже. Александр нажал на кнопку звонка. Дверь открыла старушка лет семидесяти.

– Здравствуйте! – сказал Александр пожилой женщине, открывшей дверь. – Нам сказали ваши соседки, что вы сдаёте свою квартиру.

– Ишто? – напрягая слух, и, повернув к Александру правое ухо, шепеляво произнесла старушка.

– Здравствуйте! – ещё раз довольно громко произнёс Александр. – Ваши соседки сказали нам, что вы сдаёте свою квартиру.

– Ида, ида! – поняв смысл сказанного, ответила старушка. – Я хочу сдать квартиру молодым людям, чтобы они жили со мной, и помогали мне. А вы хто?

– Мы, как раз те молодые люди, которые ищут себе квартиру для жилья и хотят у вас жить, если вы не будете против, и, если мы с вами договоримся.

– Проходите в комнату, – предложила старушка, разглядывая подслеповатыми глазами Александра и Лилию.

Они переступили порог и оказались в типовой однокомнатной квартире.

– Проходите в комнату, – предложила бабка Матрёна, – посмотрите, как я живу.

Квартира у старушки была ей под стать. Всё вокруг было тёмным и мрачным. В воздухе стоял устойчивый запах давно не проветривавшегося помещения. С древнего деревянного карниза, закрывая свет в окне, висела, такая же древняя, тюлевая занавеска. По бокам свисали тёмно-коричневые гардины. Круглый стол, стоящий посреди комнаты, был накрыт такой же тёмной скатертью. В двух углах комнаты стояли большие железные кровати.

– Вот эту кровать я вам отдаю в пользование, – говорила женщина, указывая рукой на кровать, стоявшую около окна в передней части комнаты, – а на другой кровати я сама спать буду. Платить мне за квартиру будете один раз в месяц. За квартиру я прошу тридцать рублей. Вы меня устраиваете. Если вам у меня понравилось и всё вас устраивает, то оставайтесь, хоть сейчас, и живите на здоровье.

Александр с Лилией переглянулись. Жить в одной комнате со старушкой не очень хотелось, но это был вариант. И они согласились.

Помня непременное условие Лилии, что жить они будут, как брат с сестрой, Александр сразу же купил себе раскладушку, которую поставил неподалёку от кровати, на которой должна была спать Лилия. Они привезли свои вещи из села Рождествено и начали обустраиваться.

В этой квартире они прожили всего три дня.

Лиля, желая создать уют в их новом гнёздышке, повесила на карнизе новую капроновую тюль и светлые гардины. Сменила тёмно-коричневую скатерть бабки Матрёны на столе на свою белоснежную. В комнате стало светлее, и уютней. Пользуясь тёплой погодой, она ежедневно проветривала комнату и кухню. В квартире исчезли запахи дремучести, и она мало-мальски преобразилась в современное жилище, Лиля всё делала от души и, как могла, стремилась расположить к себе одинокую старушку.

Александр в эти дни ездил в отдел кадров авиационного завода. Приняв решение устраиваться на работу, он вновь решил пойти работать на этот завод. Однако его недавнее увольнение отрицательно сказалось в трудоустройстве. В отделе кадров не спешили предложить ему работу, а попросили подождать пару недель.

Всё свободное время Александр и Лиля проводили вместе. Александр знакомил девушку с городом, помогал благоустраивать квартиру. И всё бы ничего, но своим благоустройством они вмешались в привычки своей хозяйки.

Бабка Матрёна резко изменила своё отношение к ним после того, как Лиля повесила свои светлые занавески на окно, постелила белую скатерть на стол и начала проветривать квартиру. Она бурчала и проявляла недовольство по любому поводу.

Все попытки Лилии и Александра поговорить с ней были бесполезными. Бабка Матрёна была недовольна своими новыми жильцами и не скрывала этого.

Лиля терпела все упрёки хозяйки, стараясь угождать ей во всём.

У Александра терпение закончилось через три дня.

– Так жить невозможно, – сказал он Лилии после очередного бурчания старухи, – нужно найти другую квартиру. А пока, давай, моё солнышко, поедем опять в Рождествено.

– Квартиру, конечно, нужно сменить, – ответила Лиля, – но, в Рождествено, я думаю, ехать не стоит. Ведь у меня в Куйбышеве тоже есть родственники. Вместо того, чтобы ехать в Рождествено, давай лучше поедем к моей самой младшей тётке в Петра Дубраву. Это недалеко от города. Я узнавала у соседей, где находится этот посёлок, когда ты ходил на завод. В Петра Дубраву и автобус городской ходит. Его смешно называют автобусом один, два, три.

Посоветовавшись, они так и решили сделать и на четвёртый день, поблагодарив бабку Матрёну за гостеприимство, поехали со всеми своими вещами к Лилиной тётке в посёлок Петра Дубрава.

Ирина Билибина сидела за столом и оформляла заявки жителей посёлка Петра Дубрава на ремонт газовых колонок в их квартирах. Она работала мастером по их ремонту в местной конторе газового хозяйства.

Скрипнула дверь. Ирина оглянулась и увидела, что в комнату вошёл высокий парень, который держал в одной руке чемодан, а в другой собранную раскладушку. Рядом с парнем стояла и улыбалась миленькая и аккуратная девушка, лицо которой показалось Ирине знакомым.

Пауза молчания длилась недолго.

– Здравствуй, Ирина! – проговорила, улыбаясь, девушка. – Ты меня узнаёшь? Это я, Лиля, твоя племянница из Бахкента.

– Господи, как же я сразу не догадалась! – Ирина встала со стула и взмахнула руками. – Ну, конечно! Так и есть, Лиля!

Родственницы обнялись и расцеловались.

– Какими судьбами? – удивлённо разглядывая племяннице и её спутника, спросила Ирина. – Сколько же мы с тобой не виделись?

– Давно, Ира, – ответила Лиля, – лет шесть, наверное.

– Ну, да, конечно. Я приезжала в Бахкент, когда умер Алексей, мой брат и твой папа. Ты, тогда, совсем девчонкой была, а сейчас, видная невеста.

Ирина посмотрела на Александра, а это рядом с Лилей был он, и перевела вопросительный взгляд на Лилю.

– Знакомься, Ира, это мой Саша. – Лиля ладонью руки показала на Александра.

– Очень приятно, – ответила Ирина, рассматривая крепкого парня. – Вы для меня полная неожиданность.

– Нам нужна твоя помощь, Ира, – начала говорить Лиля.

– Подожди рассказывать, – перебила её Ирина, – я сейчас отпрошусь у начальства. Пойдём ко мне домой. По дороге и дома всё расскажешь. А сейчас присаживайтесь здесь на стулья. Я быстро.

Ирина ушла, а Александр с Лилей присели на стулья и стали её ждать. Минут через пять они втроём шли к Ирине домой.

Александр шёл молча. Он слушал, о чём говорили Ирина с Лилей.

Ирина была самой младшей сестрой отца Лилии. На вид ей было чуть больше тридцати лет. Разница в возрасте у тётки и племянницы была не очень большой, поэтому они общались между собой, как равные.

От конторы, где работала Ирина, до дома, в котором она жила, было не очень далеко. Они быстро дошли до него. У Ирины была двухкомнатная квартира на втором этаже пятиэтажной «хрущёвки».

В короткое время Лиля успела рассказать тётке о родственниках в Бахкенте, всё о себе и об Александре. Когда её рассказ достиг темы проживания в Куйбышеве, лицо Ирины слегка нахмурилось. По этой реакции было понятно, что по каким-то причинам у неё не было особого желания оставлять у себя в квартире в качестве жильцов этих двух, пусть даже и близких и родных, пусть даже на очень короткий срок, но, как снег на голову, свалившихся молодых людей.

– С мужем своим, Андреем, я разошлась, – рассказывала Лиле о себе Ирина за чашкой чая в небольшой кухоньке. – Надоели мне его пьянки и вечная ругань. Но, он приходит в гости, чтобы увидеть своих деток.

– А где Стасик и Любочка? – спросила Лиля. – Я думала, что они дома!

– Их Андрей иногда с собой в город забирает. Он живёт у своей матери. Вот к бабушке они и ездят.

За разговорами прошло немало времени. Ирина, понимая, что племяннице и её парню идти некуда, предложила им пожить в её квартире.

– Но, только, я надеюсь, что вы будете жить у меня недолго, – сразу предупредила она, – тесно будет нам всем в нашей маленькой квартирке. Вы, уж, не обижайтесь!

– Что ты, что ты, Ира, – сразу же ответила ей Лиля, – конечно. Мы останавливаемся у тебя только на короткое время. Как только найдём подходящую комнату в городе, так сразу и съедем. Саше и мне нужно будет устраиваться на работу, а из Петра Дубравы ездить в город не совсем удобно. Далеко. А Саша ещё и допоздна учится в институте. Поэтому не беспокойся. Мы долго тебя не стесним.