Рассказы о животных

На то и щука в море

Все возникает через борьбу

Гераклит

чтобы «карась не дремал», или «на то и волк в лесу, чтобы заяц ушами не хлопал» – пословицы, означающие приближение опасности, к которой следует быть внимательным и осторожным, а не плясать беззаботно под веселую песенку: «А нам все равно, не боимся мы волка и сову». В русском языке имеется множество изречений назидательного характера, способствующих выживанию в трудных, подчас экстремальных, жизненных условиях. Приведенные выше пословицы относятся к одному из них: дремать и пустозвонить некогда, надо быть начеку, живая природа полна коллизиями, в ней мало места нежной любви и согласию.

Разрешение противоречивых отношений между организмами лежит в основе эволюции живой природы, определяемой борьбой за существование и естественным отбором. Этими эволюционными факторами объясняются три фундаментальные проблемы: приспособленность организмов к среде (адаптация), многообразие растительных и животных видов (систематика), морфофизиологический прогресс (усложнение функционального строения).

Адаптивная эволюция животных

Термин «адаптация» (лат. adaptare – приспособление) в биологии употребляется в двух значениях: как процесс, и в этом смысле используется еще понятие «адаптациогенез», и как результат процесса, заключающийся в наличии полезных признаков у организмов. Для разделения этих двух аспектов в английском языке используют соответственно слова «приспособляемость» (англ. adaptability) и приспособленность (adaptation), в русском языке они редко употребляются.

В далекой древности человеку была очевидна удивительная приспособленность организмов к среде обитания, но ее происхождение представляло неразрешимую загадку. Нетрудно было догадаться, что обтекаемое тело у рыб способствует быстрому передвижению в водной среде, белая окраска шерсти у зайца зимой повышает шансы выживания при нападении хищников. В то же время многие из признаков не поддаются объяснению с научных позиций. Почему зайцы-беляки зимой имеют белую защитную окраску, а их родственники зайцы-русаки темную, хищные лисица и волк также не маскируются своей «одеждой» под снежный фон? Остается считать подобные несоответствия закону адаптации игрой случая.

Заяц-беляк

Сам факт борьбы за существование в живой природе был очевиден, но его объяснение скрывалось за учениями о воле господней, о неизбежной конкуренции за «место под солнцем», уводившими от познания истинных причин адаптивной эволюции организмов. Ч. Дарвин внес ясность в решение загадочной проблемы теорией естественного отбора, согласно которой в борьбе за существование выживают более приспособленные и на этой основе возникают новые организмы, как сложные по строению, так и более простые.

Чтобы гипотеза была признана научной теорией, требовалось доказать ее правильность на фактах. После выступления Дарвина первостепенной задачей становится изучение приспособлений диких животных как результата естественного отбора. Первые экспедиции направляются в экваториальные области, где в более сложных условиях среды возникают самые экзотические виды птиц и насекомых. В книгах английских биологов Г. Бетса «Натуралист на реке Амазонке» (1863), А. Уоллеса «Географическое распространение животных» (1871), немецкого путешественника А. Брема «Жизнь животных» (1863) приведен ярко иллюстрированный материал по адаптациям животных в доказательство теории естественного отбора. На его основе создаются классификации адаптаций по признакам окраски, формам тела, поведенческим реакциям, адаптивной организации популяций, видов, биоценозов и биосферы в целом.

С момента возникновения жизнь была организована в четыре основные формы: организменную, популяционную, биоценотическую, биосферную. Организменная форма представлена отдельными индивидами (особями), популяционная – группами особей одного вида, биоценотическая – системой взаимосвязанных популяций разных видов, биосферная – всеми формами жизни на планете. Соответственно этому делению строится классификация адаптаций.

Покровительственные окраски. Представляют собой наиболее доказательные факты приспособления отдельных организмов на основе естественного отбора. Наблюдения за выживаемостью богомолов зеленой и бурой окраски на деревьях и заборах показали избирательное их истребление птицами.

Уже отмечалось, что имеются факты, не соответствующие положению о естественном отборе как причине создания адаптаций. Белая окраска зайцев, горностаев, куропаток зимой значительно увеличивает шансы оставаться незамеченными. Большинство животных европейской зоны со снежным покровом (лисицы, волки, вороны) такого приспособления не имеют. Отсюда было выдвинуто понятие относительной целесообразности – полезного значения признаков в тех условиях, в которых они создавались. Белая окраска у зайца-беляка является защитной зимой, но не летом, поэтому имеет сезонное значение, является относительно полезной (целесообразной).

Защитная функция поведения. Для всех животных важнейшую роль в борьбе за существование играет активное поведение. Одноклеточные простейшие стараются избегать вредного воздействия яркого света, окрашенные личинки насекомых сохраняются на зеленом фоне ветвей и листвы, пчелы способны отыскивать своими локаторами медоносные растения за несколько километров и возвращаться к родным ульям. Некоторые животные формой тела поразительно схожи с частями растений и становятся совершенно незаметными для хищников, причем выбирают для маскировки подходящие места на деревьях. Поразительный пример сходства с листьями растения и затаивания в неподвижной позе демонстрирует листохвостный геккон, у которого даже трудно разобрать, где голова, а где туловище.

Листохвостный геккон

Эволюция шла по пути совершенствования форм поведения от беспозвоночных животных с примитивной ганглиозной системой управления внутренними процессами к позвоночным животным с централизованной регуляцией физиологического обмена веществ и поведенческих реакций. В итоге появился человек, обладающий второй сигнальной системой, на ее основе сознательным поведением и обменом информацией посредством членораздельной речи.

Популяционно-видовые адаптации. В природе организмы не живут изолированно друг от друга, как может показаться, на первый взгляд, они организованы в популяции, которые являются основной единицей существования и эволюции вида. Только фантасты и шарлатаны от науки показывают мифического «снежного» человека в виде отшельника, подобного некоему Робинзону Крузо. С момента эволюционного становления предки человека могли существовать в суровых условиях жизни только в организованных сообществах (микропопуляциях).

Популяционно-видовые адаптации связаны с размножением организмов, начиная с образования брачных пар и заканчивая воспитанием и защитой потомства. Они не всегда столь очевидны как индивидуальные, подобно покровительственной окраске, и требуют определенного абстрактного восприятия. К таким адаптациям относится мутабильность – частота возникновения мутаций на один ген или на одно поколение. Средняя мутабильность у плодовой мушки дрозофилы по окраске глаз (желтые, бесцветные) составляет одно изменение на сто тысяч особей, частота заболеваний гемофилией у человека одно на двадцать тысяч здоровых людей. Приведенные примеры относятся к отрицательным мутациям, в качестве адаптивного признака вида, мутабильность регулируется отбором. Высокая концентрация вредных мутаций, как и низкая частота полезных мутаций уменьшают приспособленность популяции и эволюционную пластичность вида в целом. Поэтому для экологической устойчивости и способности вида к эволюционному развитию необходима оптимальная величина мутационной изменчивости.

Биоценотические адаптации. Представляют класс приспособлений у системы взаимосвязанных популяций разных видов – биоценозов (или экосистем). Типичным примером простого биоценоза является зеленая роща из разных видов растений, которыми кормятся насекомые, грызуны, копытные, представляющие пищу паразитам и хищникам. Следовательно, биоценоз состоит из двух блоков: продукционного и деструкционного. В продукционном блоке зелеными растениями из углекислого газа, воды и солнечного света путем фотосинтеза создаются органические вещества (глюкоза). В деструкционном блоке органика потребляется растительноядными и плотоядными животными, в том числе человеком.

Таким образом, если популяционная форма организации жизни обеспечивает размножение организмов, биоценотическая форма ее существование и развитие. Поэтому связи в биоценозе между организмами разных видов и являются его адаптациями. Особенно наглядно они проявляются в системе «жертва-хищник»: волки снижают численность жертв и тем самым поддерживают ее на оптимальном уровне, что препятствует полному уничтожению кормовых растений и массовому распространению среди них болезней. Все пищевые отношения между организмами разных видов имеют для каждого из них определенное полезное значение, а вместе они составляют систему адаптаций биоценоза как целостного образования.

Биосферные адаптации. В свою очередь, взаимосвязанные биоценозы создают высшую форму организации жизни на планете – биосферу, со своим специфическим комплексом адаптаций. Фотосинтезирующий блок Мирового океана в виде гигантской массы фитопланктона, вместе с лесами Амазонии и Сибири, являются основными поставщиками атмосферного кислорода для всех организмов. Биосфера находится под защитным от космической радиации озоновым экраном, которая в свободном доступе к земной поверхности губительна для всего живого. В начале эволюции жизни на Земле не было свободного кислорода, фотосинтезирующие организмы не только создали самозащиту от радиации, но и обеспечили процесс кислородного дыхания для всего живого. В этих двух полезных функциях заключается основная адаптация биосферы.

Образование видов

Первобытному человеку был очевиден сам факт видового многообразия животных и растений, но недоступен пониманию процесс образования видов. Для ответа на вопрос оставалось снова просить помощи у всевышних сил и не получить ничего сколько-нибудь вразумительного.

Научное понятие «вид» впервые четко сформулировал Джон Рей (1686) по трем основным критериям: морфологической определенности, эколого-географической приуроченности, размножению по поколениям. Зайцы-беляки похожи друг на друга по внешнему виду, обитают в лесной зоне, имеют сходное с родителями потомство. Отсюда определение понятию: вид есть совокупность одинаковых по внешним признакам и поведению индивидов, обитающих на одной территории и оставляющих похожее на себя потомство. С таким определением понятия появился инструмент для практической систематизации (классификации) видов.

Впервые с научных позиций объяснение видообразования получает в теории эволюции на основе естественного отбора (natural selection, по Ч. Дарвину). Эволюционный процесс начинается с наследственной изменчивости (мутаций), поставляющей материал отбору в виде отклоняющихся от родительских признаков, полезность которых оценивается выживанием в борьбе за существование. Секрет явления борьбы за существование, как фактора эволюции, заключается в том, что организмы конкурируют между собой не непосредственно, а на фоне общих условий среды. Хищник гонится за двумя зайцами, и выживает тот из них, кто оказывается более приспособленным по скорости бега в сравнении с его неудачным собратом. Дарвин раскрыл этот простой секрет в понятии «внутривидовая борьба за существование», как главный фактор эволюции, и увековечил свое имя.

Постепенно полезные признаки усиливаются в том же направлении, происходит отклонение от родительской формы настолько, что образуется новый вид. Так в теорию эволюции вводится еще одно понятие – дивергенция, или отхождение от прежней формы, схема видообразования и более крупных таксонов (родов, отрядов, классов) приобретает аналогию с разветвленным древом. Логически стройная картина эволюции подтверждается фактами практической селекции, где исходной является также наследственная изменчивость, борьба за существование исключается, естественный отбор заменяется искусственной селекцией (artificial selection).

Итак, число видов в разных группах животных очень сильно различается от нескольких до сотен тысяч. Объяснить столь огромное расхождение можно двумя эволюционными факторами: генетическим разнообразием исходных групп и способностью адаптироваться к разным условиям среды. Первый фактор определяется наличием в генофонде популяций широкой мутационной изменчивости, второй – мобилизацией ее соответственно новым требованиям экологической среды (адаптивной дивергенцией).

Прогрессивная эволюция

Существует высказывание, что если хотя бы один факт противоречит концепции, ее надо отправить на свалку и не пытаться искать выход из безнадежного положения. Свободное падение тела на поверхности Земли есть непреложный факт, подтверждаемый каждым на собственном опыте, к примеру, в приземлении на скользком тротуаре. Закон Ньютона о всемирном тяготении объясняет его и с научной точки зрения. На околоземной орбите закон опровергается невесомостью физических тел, космонавты свободно «плавают» внутри корабля. Не следует ли из этого факта ошибочность закона Ньютона? Все дело в том, что любой естественный закон работает в определенных условиях, космический корабль находится на удаленным от Земли расстоянии, на котором закон всемирного тяготения перестает действовать.

Нечто подобное происходит при анализе морфофункционального прогресса, с которым столкнулся Дарвин в попытке объяснить его теорией естественного отбора. В самом деле, и земляной червь, и обезьяна приспособлены к условиям своей среды и не нуждаются в совершенствовании морфофизиологической организации. Выходит, что адаптивная эволюция, объяснимая принципом естественного отбора, не соответствует ему для случаев прогрессивного усложнения организмов. Данное расхождение теории и практики оставалось в свое время одним из самых серьезных возражений дарвинизму.

Противоречие разрешилось в предложении разделять понятия морфофизиологического и биологического прогресса. Согласно первому, показателями прогресса являются высота организации, оцененная по сложности строения организма, а также физиологической экономичности затрат вещества и энергии. По обоим критериям обезьяна несравненно прогрессивнее червя. Биологический прогресс характеризуется числом видов в группе организмов, общей численностью особей, экологической экспансией занимаемого пространства. По этим показателям черви вообще не подлежат сравнению с обезьянами: представлены множеством видов и гигантской численностью, заселяют огромное жизненное пространство. Изложенная выше систематика животных наглядно демонстрирует постепенное усложнение морфологического строения и функций организма от простейших до млекопитающих.

Исследование проблемы эволюционного прогресса включает еще много предполагаемых знаний, начиная с определения исходной группы в каждом классе животных, вставшей на путь морфофункционального совершенствования, движущих сил и закономерностей этого процесса. Трудности решения данных задач хорошо видны при изучении происхождения человека. Прежде всего, встает вопрос, является ли возникновение гомо сапиенса фактом морфофизиологического прогресса или рядовым событием по пути эволюционной специализации?

С точки зрения общественного прогресса, появление человеческого вида в биосфере со всеми неописуемыми последствиями цивилизации является живым экспонатом биологического и социального прогресса. Морфофизиологическая же организация сапиенса в сравнении с исходными австралопитеками, за исключением эволюции головного мозга, изменилась не настолько, чтобы рассматривать это эволюционное событие в масштабе истинного прогрессивного преобразования.

***

Из краткого обзора систематики животных видно, насколько многообразны их формы, созданные в процессе эволюции от одноклеточных организмов до класса млекопитающих включительно. Систематические единицы (тип, класс, семейство, отряд, вид) являются зафиксированными вехами на магистрали прогрессивного развития животного мира. Эволюция от простых организмов к сложным по строению происходила в результате борьбы за существование и естественного отбора. Борьба за существование возникала из противоречивых отношений между организмами на фоне одинаковых требований к среде, которые разрешались в процессе выживания и размножения более жизнеспособных (естественного отбора).

Палеонтологам, биологам-эволюционистам, селекционерам удалось собрать информацию о происхождении одних видов от других на общей магистрали исторического развития органического мира, пытаться воссоздать вымершие виды путем «оживления» их ДНК, селекционным путем получить новые формы животных и растений. В целом этой информацией заполнены страницы величественной книги «Эволюция живой природы».

На пути реартиации

Бог не может изменить прошлое,

но историки могут.

С. Батлер

Существует обоснованное утверждение, что без знания прошлого невозможно изучать настоящее, однако не всегда понятно, откуда и какими путями произошло настоящее. В частности, установлено, что предками людей были высшие антропоидные обезьяны, но не известен в деталях путь эволюционного происхождения гомо сапиенса. Научная информация о прошлом и настоящем дает возможность ответить на вопросы, относящиеся к великим загадкам исторического развития живой природы и даже воспроизвести его результаты.

Экскурс в прошлое

Много столетий решение этих вопросов связывали с таинственной божественной силой, породившей жизнь на Земле, растения, животных и самого человека. Библейские сказания о днях творения организмов с финалом в лице Адама и Евы своей простотой были понятны людям, в настоящее время в церковных проповедях о них редко упоминается за явной нелепостью придуманного. Только к середине XIX века прогрессивная научная общественность признала естественный ход биологической эволюции, а также ее движущие факторы в виде борьбы за существование и естественного отбора. Объяснение этих вопросов выдвинуло еще две, связанные с эволюцией проблемы – причины вымирания и возможности воскрешения уже не существующих видов.

Здравому смыслу в голову не приходит представить воочию оживленных динозавра или предка человека, останков же многих вымерших видов в палеонтологических документах предостаточно. Конечно, возникало совершенно фантастическое желание увидеть прошлое в его живой реставрации, однако имелось непреодолимое объективное затруднение. В конце XIX века голландский палеонтолог Л. Долло обосновал теоретическое положение о необратимости эволюции природных видов, следовательно, и невозможности их восстановления, даже если будут воссозданы экологические условия прежней жизни.

Реальное восстановление возможно для исчезнувших видов растений, если сохранились способные к росту семена. В древнеегипетских пирамидах были найдены семена пшеницы, возрастом около шести тысяч лет, которые проросли в нормальном состоянии. Не исключено, что в «летаргическом сне» сохраняются семена и плоды не существующих ныне видов растений. Надежду на успех дает огромная коллекция семян культурных растений в количестве 250 тысяч образцов, собранная академиком Н.И.Вавиловым и сотрудниками в Институте растениеводства, часть из которых может оказаться вымершими видами. Если семена многих видов растений долгое время остаются способными к прорастанию, о животных такого не скажешь в связи с совершенно другими условиями сохранения и способом размножения.

О воссоздании вымерших видов животных

К настоящему времени наметились пути восстановления некоторых вымерших видов животных, обозначенного неологизмом «реартиация» (от английского слова «art» – искусство и частицы «re» – возвращение назад). Реставрация исчезнувших видов животных дело несравненно трудное, а большинства из них практически нереальное, напоминающее воскрешение Иисуса Христа в библейских сказаниях, оправданное желанным застольем после Великого поста.

От слона к мамонту. Ближайший претендент на реартиацию – мамонт, с богатой коллекцией ископаемых останков и изученной экологией среды его обитания. Исчезновение гигантских мамонтов с лика земного является событием, в общих чертах известным из школьного учебника, о попытках же его воскрешения, кроме специалистов, мало кто знает.

Мамонты появились около 4 миллионов лет и вымерли примерно 10 тысяч лет назад. В якутской тундре обнаружили удивительно хорошо сохранившегося шестилетнего мамонтенка, законсервированного в вечной мерзлоте 34 тысячи лет назад. Приспособленные к холодному климату мамонты обитали в Европе, Азии, Африке, Северной Америке. О местах распространения и времени существования мамонтов, а также о причине их исчезновения свидетельствуют многочисленные кости, в том числе на стоянках человека каменного века. Наибольшую ценность для практической реартиации путем изучения ДНК имеют бивни и особенно мягкие ткани, хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте. Реконструированные скелеты, наскальные рисунки и скульптурные изображения, сделанные доисторическим человеком, позволяют представить внешний вид этого экзотического млекопитающего времен плиоцена.

Художественная реставрация мамонта

Существуют две гипотезы причин вымирания мамонтов, достаточно обоснованные, чтобы иметь право на существование.

Первая выдвинута при исследовании стоянки древних людей с внушительным скоплением костей мамонтов, которые будто бы уничтожили этих огромных животных. Желание добыть мамонта оправдывалось солидной массой туши, но вряд ли оно было главной причиной исчезновения животных. Примитивное оружие в виде деревянного копья, огромный риск самому охотнику стать жертвой, сдерживали азарт первобытных людей в обильном наполнении обеденного меню.

Согласно другой гипотезе, влияние человека сильно преувеличено, и она представляется ближе к истине. Как и многим другим природным видам, для мамонтов были характерны обычные «волны жизни», когда в отдельные периоды их численность возрастала в 5—10 раз и затем резко снижалась. В сравнительно теплый период около 40—25 тысяч лет назад численность мамонтов была высокой. Во время похолодания климата 25—12 тысяч лет назад происходит резкая смена богатой степной растительности на тундровые болота, животные вынуждены мигрировать в южные регионы с недостаточной для их существования растительной пищей. Антропогенному фактору вымирания отводится здесь второстепенная роль.

Внимание к воскрешению мамонтов было привлечено возможностью применить новейшие методы молекулярной генетики и генетической инженерии. Группа японских ученых обещала создать живого мамонта к 2016 году, как некое биотехническое изобретение на генно-белковой основе с функциями физиологической системы. Впервые полностью сохранившаяся митохондриальная ДНК была извлечена из кости якутского мамонта и расшифрована в 2005 году. Но предстояла еще главная и очень сложная работа – включить в нуклеиново-белковый синтез полученную генетическую информацию и запустить процесс морфогенеза клеток, тканей, органов, организма в целом. Добились ли японские ученые успехов на каком-либо из названных этапов исследований, автору не известно, но сама попытка реартиации по научной программе заслуживает высокой оценки.

Воссоздание тарпана. На одной из страниц «Черной книги природы» упоминается вымерший тарпан, исходный предок современных лошадей, близкий родственник американских мустангов. На настенных рисунках древних пещер тарпан выглядит реальным представителем семейства лошадиных с коротким телом, толстой шеей, крупной головой и вздернутой гривой. Еще в недавнее время обитал на огромных пространствах от Средиземного моря до Средней Азии, считается полностью исчезнувшим видом. Причины быстрого вымирания связаны с изменением климатических условий, распашкой степей, вырубкой лесов. Суровые зимы сказывались на кормовой базе, что также привело к снижению численности тарпанов. К этому добавилось уничтожение человеком в целях добычи пищи и шкур и как конкурента домашним животным на пастбищах. Сочетание природных и антропогенных факторов полностью истребило диких лошадей уже к концу XIX века, в начале следующего века последних представителей вида еще можно было увидеть в зоопарках, дальнейшая судьба этих красивых животных не известна.

Тарпаны

Попытки реставрации тарпанов пока сводятся только к поискам близких форм у современных диких лошадей, в частности, лошади Пржевальского и американских мустангов. За отправной пункт принимаются наскальные рисунки с последующей фантазией художников и фотографов. В 1990 году американская супружеская пара приобрела стадо из двадцати сходных с тарпанами лошадей из диких мустангов, предполагая наличие у них общих генов.

Оживление европейского тура. Еще одним исчезнувшим видом объявляется тур, считается родоначальником различных пород крупного рогатого скота. Оставил о себе память у потомков не только великолепным экстерьером, но ценнейшим пищевым продуктом – молоком.

Это было животное с мощным мускулистым телом, высотой 170—180 см и массой до 800 кг. Величие внешнему виду в качестве грозного оружия придавали длинные острые рога. Стада небольшими группами и в одиночку, зимой в более крупных семьях, обитали преимущественно в лесостепных зонах. Естественных врагов было немного, мало кто из хищников решался вступать в конфликт с сильным и агрессивным противником.

Многочисленные популяции тура обитали в Малой Азии, Северной Африке, Индии, Кавказе, почти по всей Западной Европе. Тур представлял завидный объект для охоты, в Малой Азии истреблен еще к VI веку до н.э., Африке в III веке до н. э. Вымирание туров в Западной Европе, кроме охоты, совпало с интенсивной вырубкой лесов. К началу XV столетия отдельные популяции встречались в труднодоступных и малонаселенных лесах Польши, Белоруссии, Литвы, где были взяты под охрану закона и владельцев богатых усадеб. В 1627 году с лика земного по вине человека исчез последний тур из маленького стада в 24 особи.

Европейский тур

Грустный финал этих величественных животных не остался без внимания энтузиастов воскрешения шедевров живой природы. Впервые попытку восстановить тура предпринимают немецкие селекционеры в 1932 году в создании породы под названиями «хек» или «бык со свастикой». Эксперимент оказался не совсем удачным, размеры тела и форма рогов сильно отличались от предкового экстерьера, животные были очень агрессивными. Во время взятия Берлина многие из них погибли, сохранившиеся размещены в зоопарке города Мюнхена. Позднее несколько особей «хека» выпустили на волю в Шотландии, открыли там заповедник. В Польше проводятся исследования по клонированию этих животных с использованием ДНК, полученной из костных останков, в Голландии скрещивают коров примитивных европейских пород с целью включения в генотип гибридов генов предкового тура.

О реартиации пещерного льва. Совсем недавно к кандидатам на воссоздание в живом виде прибавился пещерный лев. Останков двух детенышей разных полов этого грозного в свое время хищника, появившихся на свет около 43 и 28 тысяч лет назад, обнаружили в вечной мерзлоте якутской тундры. Почти не тронутые временем оказались шерстный покров, мягкие ткани и внутренние органы, что вселяет уверенную надежду на реартиацию этого древнего представителя семейства кошачьих.

Воскреснет ли неандерталец? Самой занимательной страницей «Черной книги природы» является история с неандертальцами, останки которых одним из первых обнаружил учитель по фамилии Неандер близ Дюссельдорфа (Германия), увековечивший свое имя в счастливой находке. Латинское название Homo neandarthalensis новому ископаемому виду предложил в 1864 году английский геолог Кинг. Долгое время неандерталец считался прямым предком современного человека, затем большинство антропологов признали его боковой линией в эволюции гоминид.

В истории антропогенеза неандертальцев относят к стадии палеоантропов (древних людей), «портрет» которых разнообразен в деталях по местам их обнаружения и различиям во времени существования. Из архаичных признаков от предков сохранились уплощенная черепная коробка, выступающие вперед челюсти (прогнатизм), рельефные надглазничные валики. У некоторых форм сильно развит наружный рельеф черепа, имеются очень большие глазничные отверстия, мощные кости грудной клетки и конечностей. Рост около 160 см, но резко выделяется беспрецедентный объем черепа в пределах 1200—1600 см³ (у современного человека 1450 см³). На внутренней полости черепа заметно разрастание речевых и слуховых отделов мозга, что считается свидетельством развитой членораздельной речи. Неандертальцы обладали большой физической силой и выносливостью, особенностями, позволявшими заниматься почти исключительно охотой на крупных животных, дополняемой каннибализмом, строить жилища из деревьев и камней, приносимых издалека.

Неандерталец

Останки древних людей обнаружены в разных местах Европы, Африки, Азии, но не встречаются в Америке, куда им доступ был закрыт водными пространствами. Множеством фактов доказано, что эволюционно формировались они из популяций древнейших людей, но из каких именно и в каком географическом регионе, достоверно не установлено.

Неандертальцев постигла та же участь ухода с арены жизни, как и всех других предшественников человека разумного, причем относительно недавно, всего около 27 тысяч лет назад. Время эволюционного появления древних людей относится к дате 500 тысяч лет назад, как видим, неандерталец – удивительный долгожитель в семействе гоминид. Причины его вымирания до сих пор остаются одной из интригующих загадок.

Наиболее близкими к истине считаются три: резкое изменение климатических условий в последний ледниковый период, истребление самим неандертальцем своей основной пищи (северного оленя, пещерного медведя, мамонта), вытеснение в борьбе за существование человеком разумным. Не исключается смешение с другими видами гоминид, в том числе с гомо сапиенсом. Недавно удалось расшифровать геном неандертальца, но он разочаровал сторонников гипотезы происхождения от него современного человека. На слабую наследственную связь между ними указывает идентичность от 2% до 4% генов, но столь ничтожная величина не дает оснований считать неандертальцев нашими непосредственными предками, скорее можно допустить генетическое смешение в «пользу» гомо сапиенса.

Длительный период эти два вида сосуществовали во времени, но нигде не обнаружены следы их совместного пребывания на стоянках. Отсюда был также сделан вывод об отсутствии генетического смешения между ними. Вымирание видов подчиняется общему закону территориальной несовместимости экологически близких видов, поэтому неандерталец скорее всего был вытеснен из биосферы более прогрессивным гомо сапиенсом. Возрождение его в массовой численности и расселение по планете невозможны в силу необратимости эволюционного процесса, да этого и не допустит господствующий вид современного человека, сделает это, разве что для экзотического эксперимента и содержания в зоопарках.