Самые сильные животные. Энциклопедия

Плаваю, ныряю

Бегемоты не столько плавают, сколько ходят по дну. Однако и плавать мы ещё как умеем – вспомни про заплыв на Занзибар. Во время плавания мы гребём задними конечностями, как лягушки. Запросто можем и нырнуть. Но ненадолго – минут через пять выныриваем глотнуть свежего воздуха. При всём при этом мы в полной безопасности и не собираемся вопить SOS, потому что толстый слой подкожного жира для нас – как спасательный круг. Но, если честно, больше всего мы любим не плавать и не нырять, а целый день спать в реке. Однако нам бывает и не до сна. В случае опасности мы можем сбежать от неё весьма шустро, несмотря на наше могучее телосложение. Развиваем скорость около 30 километров в час. Не веришь? Ну, давай рванём наперегонки!

Что я ем

Мы – бегемоты – не кровожадные, мы травоядные. И за фигурой особо не следим: за один присест можем слопать 40–60 килограммов всякой разной травы. Днём мы отдыхаем в водоёме, а ночью вылезаем из воды к прибрежным зарослям, где и пасёмся до утра. Между прочим, едим мы очень деликатно: пощипываем траву губами, а не рвём её с корнем. Когда травы вокруг водоёма не остаётся, мы, конечно же, не сидим на пустом месте, нет, мы перемещаемся – не в одиночку, а всем стадом – к ближайшему зелёному водоёму. И начинаем с аппетитом пастись там. Тебе кажется, что, питаясь одной травой, невозможно нарастить такую солидную массу? А вот и нет, мы – бегемоты – являемся живым и могучим свидетельством пользы вегетарианства!

Где я сплю

Вот ты где спишь? В своей постели? А я сплю в своём водоёме. Всю ночь пощипываю травку на берегу, а утром ныряю спать. Ну, ты уже знаешь, что нырнувший бегемот плотно закрывает ноздри и прижимает уши. А спящий бегемот делает ровно то же самое, что и бегемот нырнувший, время от времени поднимаясь на поверхность воды, чтобы вдохнуть воздух. Причём я делаю это, повторяю, во сне – рефлекторно. То есть независимо от моей воли. Просто мне совершенно необходимо вынырнуть и глотнуть воздуха. А потом я с шумом выдыхаю воздух, смешанный с брызгами воды. При этом образуются фонтаны. Ты знаешь, какие красивые фонтаны выпускает кит? Мы, бегемоты, можем зафонтанить ещё красивее!

Моя семья

Не только вы – мы тоже живём семьями. Наша семейка – это один папа и десять-двадцать мамочек с детёнышами. Вся эта компания общается не только с помощью обычных звуков, но и звуками низких частот. Не спрашивай, как это. Я не знаю как, но мы общаемся и понимаем друг друга. Новорождённый бегемотик весит 30–50 килограммов. Мама кормит его молоком на суше и под водой полтора года, а потом малыш переходит на травку. Всё это время мать охраняет каждый его шаг и не подпускает старших бегемотов – эти могут случайно в толчее затоптать малыша. Огромные мамаши, играя с детёнышами, становятся неожиданно грациозными и нежными. Я люблю смотреть, как малыш залезает верхом на маму, чтобы погреться на солнышке. Вот оно – простое бегемотовое счастье!

Мои враги

Враги – те, кого боятся. А бегемоты не боятся никого. Наоборот, другие побаиваются наших резцов и клыков. Распахивая рот и показывая страшные челюсти, мы намекаем противнику на начало боя. И никакого боя нет – противник в страхе бежит. Вот разве что маленькие бегемотики иногда становятся добычей львов, гиен, леопардов и крокодилов. Но, увы, за малышнёй не уследишь. Так что среди зверей у нас врагов нет, а вот среди людей… Есть такая публика – браконьеры. Они считают, что мы вкусные, и на нас охотятся. А против их ружей-автоматов даже с нашими клыками не попрёшь. Причём браконьерство слоновой кости пресекается в первую очередь, а мы опять на втором месте после слонов. Одно утешает: нас внесли в Красную книгу. И, значит, мы – бегемоты, они же гиппопотамы – непременно выживем. Назло всем врагам!

А знаешь ли ты?

Ну какое же он «чудовище»? Смотри, какой красавец! Пухлый, милый, добродушный… Да вот только африканцы и сейчас считают его чуть ли не самым опасным зверем на свете! И больше всего они боятся не льва, не крокодила, а именно симпатичного бегемотика! Знаешь почему? Потому что бегемот вовсе не такой добродушный увалень, каким он кажется на первый взгляд!

Жители Африки это прекрасно знают. Поэтому они стараются бегемотов не дразнить. То есть с берега на них посмотреть можно, но лучше издалека. А вот подплывать к ним точно не стоит – вдруг рассердятся. Может, бегемот отдыхал, спал или просто задумался? А тут люди какие-то, шумят, мешают… Ну и как тут не рассердиться? А сердитый бегемот может запросто перекусить пополам даже самую крепкую лодку… Ты же знаешь, какие у него огромные клыки! И какое у него вообще всё огромное.

Наверное, они очень умные. Потому что у них такая большая голова! Голова бегемота – это примерно четверть его тела. Если бы у тебя была такая голова, то подбородок доставал бы почти до живота! Вот смех-то! А бегемоту даже идёт. Правда, носить такую голову ему непросто, ведь она ещё и тяжёлая бывает, весит килограммов девятьсот. То есть на своих плечах бедный бегемот должен носить сразу десять очень больших человек!

Вот как тяжело быть бегемотом. А ведь он живёт в Африке, где бывает очень-очень жарко! Конечно, в воде бегемоту гораздо приятнее, чем на суше. Но ведь ему часто приходится выходить на берег, он же там ест. И ещё в Африке нередко бывает засуха, когда любимые водоёмы становятся совсем мелкими, а иногда и вовсе исчезают. Но без воды бегемоту никак нельзя. Если он долго не плавает, его замечательная кожа высыхает и даже трескается!

Вернее, умеют, но совсем не так, как потеешь ты, когда много бегаешь и тебе становится жарко. У бегемотов есть особые железы, каких больше вообще ни у кого нет. Эти железы, когда становится очень жарко, начинают выделять такую штуку, которая называется «секрет». Это она просто так называется, ничего секретного в ней нет! Это вроде как смазка, немножко похожая на крем, которым мажут руки твои мама и бабушка.