Кока

– Не повторяй ошибок своей тети Ангрии. Она по сей день раскаивается в своем решении, но исправить ничего нельзя. Барб больше не способна была сдерживаться. – Черт возьми, что вы все несете?! Тетя Ангрия, Туско! О чем это все? Я не знаю, и никогда не знала этих людей. Мне просто нужно попасть домой и забыть ваши отвратительные рожи.

– Ты уже дома дорогая моя, – лицо служанки совершенно не изменилось, будто она ничего не услышала из сказанного Барбарой, – понимаешь. Не все так просто как может показаться. Не успев дослушать, Барбара с силой оттолкнулась, прыгнув далеко вперед. Её легкое тело, потеряв всякую связь с землей, свободно летело вниз. Ожидая, что скоро будет удар, Барб зажмурила глаза, но к своему удивлению продолжала падать ещё очень долго. – Невероятно, – подумала девушка, – только сегодня утром я была в своей мягкой, уютной кровати, а теперь стремительно падаю в неизвестность. Поднимающиеся потоки прохладного воздуха стремительно овевали изгибы юного девичьего тела. Глаза, заболели от ярких лучей, падающих на Барбару со всех сторон. В легких вдруг стало мало места. Холодная, грязная жидкость, проникнув сквозь нос и рот, сбила дыхание. Грудь учащенно вздымалась. Где-то внизу, Барбара разглядела серые тени. Некоторые из них ходили странным образом перевёрнутые головами к низу вокруг отверстия ямы. Похожие на отвратительные карикатуры людей, они торопливо суетились и подпрыгивали, бросая в ее сторону небольшие, темные камни. Девушке показалось, будто одна из теней все время смеялась. Затем остальные подхватили, потряхивая кривыми телами. Время, липкой, тягучей массой обтянуло её уставшие руки. Не в силах далее сдерживаться, Барбара зарыдала. В то же мгновение, крепкие, косматые руки вытащили её из воды. Прозрачные, быстрые ручейки кривыми линиями стекали от волос по лицу к шее. Обессилевшая и испуганная, Барб жалобно уставилась на своего спасителя. – Что смотришь рыбка. Невысокий, худой человек задорно сверкнул золотыми коронками. Это был бывший капитан небольшого речного корабля. – Джек Стоун? – осторожно спросила девушка, не доверяя своим глазам. Этот человек являлся старым знакомым отца Барбары, с которым они дружили с раннего детства. В юности судьба направила их разными дорогами, но они старались хоть иногда встречаться. Это был первый раз, когда Барбара встретила его после смерти папы.

– Второго такого не сыщешь. Уж поверь мне малышка, – капитан остановился, переводя дыхание от перетаскивания миловидной ноши.

– Как вы здесь оказались?

– Хотел бы я задать этот вопрос тебе. Иду, я значит, по берегу. Вижу, барахтаешься в воде, а месяц я скажу сейчас уже не июнь. Да к тому же собачонка твоя, бегала по берегу, повизгивала, привлекла внимание. Мимо никак пройти нельзя, понимаешь ли. Залез значит в воду, тяну тебя наверх. Тут скажу тебе, сопротивлялась ты как в последний раз. Только теперь в себя пришла.

– Правда, неужели это все действительно происходит?

– Абсолютная. Что ты делала малышка Барб в реке, дело конечно твое, но скажу тебе, не каждый раз может человек рядом оказаться. Пойдешь рыбам на корм, так и не найдут ни кусочка. Река то, что забирает, обратно не отдает.

– Боже! – опомнилась Барбара. Где же Райян?! Когда вы меня вытаскивали, не видели Райяна?

– Если ты говоришь о Райяне Сторджесе, то по пути сюда я столкнулся с ним. Он сильно переживал о чем, то. Теперь то, я понимаю, в чем дело.

– Спасибо, я хочу домой, – выдохнув дрожащей грудью, прошептала Барбара. Кожа её покрылась множеством мелких, круглых бугорков – Отведите меня туда, пожалуйста!

– Мне вообще надо было в другую сторону детка, но коли такое дело, пойдем. Убрав со лба копну едва тронутых сединой волос, капитан взял под руку девушку и они тихонько пошли.

Высокий, каменный дом встретил их темными окнами.

– Где же он. Почему не горит свет?!

– Ну не переживай так девочка. Наверное, ищет тебя и скоро вернется. Державший под руку, Барбару капитан, почувствовал, как её ноги подкашиваются.

– Вы не бросите меня? Я прошу вас, не оставляйте меня одну. Мне страшно.

– Что ж, это можно, если дома у тебя найдется пинта рома или хотя бы немного молодого скотча.

– Да, есть. Пойдемте быстрее. Дороти ко мне, – Барб немного приподняла, уставшую руку, поманив собаку. Выслушав Барбару, капитан осторожно поставил недопитый стакан на стол. – То, что ты рассказала, звучит довольно… – старик запнулся, подбирая подходящее слово.

– Безумно. Вот как это звучит. Я не хотела говорить вам, но чувствую, что могу слететь с катушек, если останусь один на один с этими мыслями.

– Да, конечно детка. Старина Джон, ещё в своем уме, чтобы понять, что в этом мире возможно все. Капитан неловко надвинул на лоб свою любимую фуражку.

– Может чего надо? Ты только скажи, я ведь твоему покойному батюшке обещал в случае чего приглядывать за тобой.

– Нет. Спасибо мистер Джон. Я, правда, очень благодарна вам.

– Пожалуй, пойду тогда. На самом пороге капитан развернулся: ты дочка не уходи пока, я фруктов принесу, или ещё чего ни будь.

– Не стоит беспокойства, я в порядке. Надеюсь, Райян скоро вернется.

– Ну как знаешь, но пока все равно отдохни, наберись сил. Глядишь, легче станет.

– Хорошо. Ещё раз спасибо, что спасли меня.

Бросив большую ложку кофе в кружку, Барбара уселась в мягком, раскачивающемся кресле у растопленного камина. Желтое пламя, потрескивая и раскачиваясь, нежно обнимало толстые паленья. Барб прокручивала события в голове и пыталась понять, что случилось. Немного успокоившись, она все быстро списала на расстройство воспаленного воображения.

– Может завтра все прояснится, – подумала она, закутываясь в теплый, разноцветный плед.

Тук, тук. Послышались за дверью, глухие удары. Дрожь пробежала по рукам Барбары.

– Может это Райян наконец-то вернулся? – прошептала Барб.

– Кто пришел?

– Это я любимая! Открой, пожалуйста, твой будущий муж ужасно промок под дождем, – весело отозвался парень, – ты даже не представляешь дорогая, как холодно на улице.

В груди радостно запрыгало юное сердечко. Услышав голос, принадлежащий Райяну, девушка, не раздумывая открыла тяжелую, металлическую дверь.

Некоторое время они стояли, обнявшись в полной тишине.

– Не поверишь в то, что со мной произошло сегодня, – повеселев, сказала Барб.

– Хочу подробностей милая!

Присев на мягкий пуфик, Барбара начала лепетать на ухо о случившихся с ней приключениях, быстро перескакивая с одного события на другое.

– Нам нужно ехать, – вдруг перебил Райян. Растерявшись, Барб молчала.

– Куда? – помедлив, спросила она.

– Хм. Довольно смешно смотреть, как ты притворяешься Кока. Я прошу тебя, прекратить эту игру, сделаем все как договаривались.

– Райян что происходит?!

Парень попытался подойти, но Барб взвизгнув, отпрыгнула в сторону. Тогда он с силой вцепился в свои волосы. Барбара с ужасом взирала, как крепкие пальцы потянули в разные стороны кожу на голове. Хруст разрывающейся плоти острой болью отразился в сердце девушки. Внутри забурлила кисло – приторная масса, пытающаяся вырваться наружу. Барб попыталась закрыть рот хлипкими, тоненькими пальчиками. Резкий толчок снизу, выдавил содержимое желудка на пол. Это было существо, когда-то бывшее Райяном, но теперь нет, и на это не возможно было просто смотреть. По телу растекалась ужасная тоска, придав личику девушки каменное выражение.