Утерянные времена. Век переворотов
ТекстЗасада
Поскрипывая, дормез ехал по дороге с привычной скоростью, которую поддерживал возница, управляя упряжкой.
Внутри царила гробовая тишина, дети умершего короля не желали говорить даже друг с другом.
– А долго нам ещё ехать? – выдавил из себя юный принц, посмотрев на сестру, сидящую напротив.
– Потерпи, котёнок, немного осталось…
– Но мы ведь только вчера выехали, – изогнув бровь, длинноволосый мальчишка с карими глазами посмотрел на девушку, ненадолго явив улыбку, добавил: – Не обманываешь ли ты меня, сестрица?
– Ну, соврала малость, ничего страшного, братец.
– Нехорошо врать будущему королю…
– Ключевое слово «будущему», – усмехнувшись, девчонка щелкнула принца по носу, добавив: – Ты ещё не стал королём.
– Но стану!
– Попридержи коней, дурачок! Тело отца ещё не остыло! А ты…
– Я понял! Прости…
Следующие несколько минут, в карете снова воцарилась тишина. В голове юного Генриха было противостояние мыслей: одна за то, чтобы его мать не постигла та же участь, что и отца, а вторая представляла собой его коронацию. Так или иначе, у любого, кто был приближен к престолу, возникал соблазн занять его. Но тем не менее, люди все разные, одних власть не интересовала, для других она являлась первостепенной причиной пойти на всё, даже на убийство.
– Алисия.
– Да?
– Ты же ведь не думаешь, что я… Ну…
– Нет, конечно! – мельком улыбнувшись, рыжеволосая посмотрела на брата, сказав. – Но будь аккуратен с мыслями о власти! Да и вообще… Она искушает и меняет людей, важно оставаться собой.
– Что верно то верно, – подметив, юный принц улыбнулся сестренке и перевёл взгляд в окно, наблюдая за тем, как леса сменялись равнинами и снова лесами.
Потом карета остановилась ни с того ни с сего и заметив это, Алисия ударила ладонью по стенке передней части, рявкнув: – Эй, там! Почему остановились?!
Извозчик, слезший с козлов, подошёл к двери и склонив голову, произнёс: – Прошу прощения, мледи! Перед нами возникла преграда.
– Так избавьтесь от неё!
– Не всё так просто, госпожа.
Прорычав, девушка встала с места и открыв дверцу, высунулась наружу, увидев довольно большое дерево, лежащее поперёк дороги.
– Как-то странно…
Пока Алисия думала, в голову возницы влетела стрела, выйдя из лба. Девчонка не на шутку испугалась, осматриваясь по сторонам.
– Мледи! Зайдите обратно и не высовывайтесь!
– Что там происходит??
Ничего не ответив на вопрос брата, леди Фолтер нервно поглядывала в окна, держа кинжал наготове.
– Сестрёнка, ответь!
– Я… Я не знаю!
Снаружи слышались звоны мечей, возгласы раненых и умирающих, которые вперемешку со ржанием напуганных лошадей создавали симфонию хаоса.
Вскоре к дверце кареты подошёл один из солдат, сопровождавших её. Он протянул руку, спешно проговорив: – Надо уходить! Тут нельзя оставаться…
Только рыжеволосая хотела протянуть ему руку, как увидела кинжал скользнувший по его горлу. Кровь забрызгала салон дормеза[4], а после, труп упал на пол.
Оба были напуганы происходящим, но если бы девушка не взяла себя в руки, тот, кто зарезал солдата, убил бы и их.
Мальчишка выпученными глазами смотрел на сестру, вынувшую свой кинжал из глаза противника.
– Боги, помогите…
– Вы живы?! Прекрасно!
– Не подходи! Иначе тебя ждёт то же самое…
– Свой я! Успокойся!
– Откуда мне знать?! Представься!
– Сдохнуть хочешь? Идём!
Недолго думая, Алисия протянула руку незнакомцу, перекинувшего её через плечо. Здоровяк в доспехах свистнул, глянув на двух солдат, сражающихся с противниками. Когда они закончили и подбежали, он велел им прикрывать его.
– Так кто же ты?
Тот ничего не ответив, усадил девушку на коня и её младшего брата, сказав: – Дорогу до замка Исс знаешь?
– Примерно..
– Понятно. – Отрезал мужчина, заприметив одного всадника. Подойдя к нему, он скинул его с коня, не задумываясь о том, свой был или не свой.
– Я буду рядом, вперёд! – рявкнул, незнакомец со всей силы шлёпнул скакуна по заднице и тот помчал, неся юного принца и его сестру в замок.
– Кто он такой??
– Не знаю, но, похоже, свой.
– Хочется надеяться!
Минутой позже, тот, кто сопровождал их, отстал и девушка хотела было остановить коня, но не решилась. Инстинкт самосохранения велел ей добраться до замка, во что бы то не стало.
– Я вижу его!
– Отлично! – посмотрев на брата, а затем назад, рыжеволосая не сразу увидела сук, прилетевший ей по лбу.
– Да чтоб тебя! – сложив губы в тонкую линию, процедил неизвестный, увидев, как девчонка упала с коня.
– Ты в порядке?
Алисия ничего не ответила, жмуря глаза от боли, потирала лоб. Она всё видела и слышала, но голоса и картинки путались в её голове, минутой позже она отрубилась.
– Что с моей сестрой?!
– С ней всё в порядке! Просто сознание потеряла. – Глянув на мальчишку, здоровяк принёс девушку и положил её на коня животом вниз, сказав: – Придерживай её!
Снова ударив коня, мужчина вскочил на своего и помчал следом.
Спустя какое-то время они, наконец, добрались до замка и когда проскочили во двор, незнакомый рыцарь велел запереть ворота. Но один из стражников воспрепятствовал, начиная задавать вопросы о том, кто он такой, откуда взялся и чего раскомандовался.
– Закрой ворота, идиот! Хочешь чтобы в замок забрались враги?!
– Какие ещё враги?
Тут же солдат получил кулаком по лицу, а после был взят за грудки.
– Армия проклятых итландцев направляется сюда! И если ты не хочешь чтобы твою женушку поимели живой, а потом ещё и мертвой, живо закрой!
Утром следующего дня Алисия приходит в себя, лёжа в постели. Её кровать окружили двое лекарей, трое служанок и младший брат, который потом присел рядом, взяв руки девушки в свои.
– Моя милая сестричка, как ты?
– Да, вроде, лучше… А что случилось? – смотря на собравшихся, она хмурила брови, не понимая происходящего.
– Не волнуйтесь, миледи! По словам вашего брата, вы упали с лошади, когда ударились о сучок.
– Понятно, а где этот рыцарь?
Они все переглянулись, пожав плечами, одна из служанок посмотрела на рыжеволосую госпожу, сказав: – Тот, о ком вы говорите, покинул замок за несколько часов до рассвета.
– Как? Разве он не должен был защищать нас?
– Он сказал, что ему нужно уехать.
– А куда? Он не сказал?
– Нет, миледи.
– Но можно было просто послать ворона! – нахмурившись, мальчишка перевёл взгляд со служанок на сестру, и поцеловав её ладони, встал с кровати.
– Куда ты?
– Отдыхай, родная, мне нужно посмотреть, что там на стенах и за ними.
– Это не твоя забота, – бросив младшему брату, девчонка взяла его за руку, сильно сжав: – Останься со мной.
– Но я…
– А на что нам комендант?
– Как скажешь сестрица. – Улыбнувшись леди Фолтер, мальчишка сел обратно, поцеловав её в лоб.
– Велите повару приготовить нам завтрак!
Склонившись, служанка, стоявшая поближе к лекарю, вышла из покоев, закрыв за собой дверь.
– Интересно, как там Хамфри?
– Наверное, уже собирает армию.
– Хоть бы он успел!
Проходит пару недель
– Ну и хитрец же этот лорд роз, – усмехнувшись, бастард смотрел на карту, лежащую на столе. Потом он глянул на лысого мужчину с густой бородой: – Отравить самого короля и при этом выйти сухим из воды, будто бы он этого не делал.
– Виновники произошедшего ещё не найдены, мы не можем быть уверены, что это именно дело рук Ричарда, а не кого-то другого.
– Вот именно! – рявкнув, кучерявый посмотрел на вассала покойного Карла, добавив: – Но я уверен, что это именно он.
Минутой позже, в шатёр зашёл здоровяк в доспехах, выдав сходу: – Планы изменились, Хамфри! Королева сообщила, что её шпион в тылу врага сообщил о том…
– Зачем так сложно? Ближе к делу!
– Не разговаривай со мной так, будто ты лорд! Бастард…
Сжимая руки в кулаки, парнишка нахмурился, смотря на рыцаря, оскорбившего его, но тут внимание обоих отвлёк знаменосец и вассал покойного короля – Джон Крейг.
– Вы ещё тут бойню устройте…
– Он… – Тяжко вздохнув, юноша махнул рукой, посмотрев на обоих, произнёс: – Ну так что там сказал шпион?
– Итландцы во главе с Ричардом направляются к Замку Исс, чтобы взять его штурмом.
– Они же планировали идти в Доргонрайт! Зачем им загородная резиденция??
– Чтобы взять в заложники ваших брата и сестру.
Изменившись в лице, бастард подошёл к столу и задумавшись, налил себе вина из кувшина.
– Хамфри?
– Что?!
– Нужно что-то предпринять!
– Для начала нужно узнать сколько людей в их армии.
– Десять тысяч человек.
Юноша чуть не подавился вином, а после опустошил кубок и отшвырнул его в сторону, посмотрев на графа Крейга и рыцаря, принёсшего вести.
– У него довольно большая армия!
– Неудивительно, – усмехнувшись, Хамфри скрестил руки на груди, глянув на Джона, добавил: – Итланцы народ несгибаемый. Восстав один раз, они восстанут снова.
– Вот и восстали…
– Лорд роз сплотил практически всех северян.
– И увёл наших союзников.
– Вы про барона Локхара и баронессу Дунклоуд? Они никогда не были нашими союзниками.
– Но они были вассалами Карла.
– Отец вечно унижал их на советах и особенно предвзято относился к Жанби.
– Вот они и предали его…
– Ну-с… Я сообщил вам, а дальше разбирайтесь сами, – напомнив о себе, здоровяк поспешил покинуть шатёр, но бастард остановил его.
– Куда ты?
– В замок Исс, а куда же ещё?
– Присматривай там за моей сестрой и оберегай её.
– Как прикажешь, лорд Фолтер.
– Сарказм был излишен… Ступай.
Несколькими часами позже, рыцарь мчал в сторону замка, но на извилистой дороге заметил движение. Уведя коня за ближайшее возвышение, мужчина спешился и пригнувшись, чуть выглянул, наблюдая за идущими незнакомыми людьми. Они были в доспехах и шлемах, забрала которых были подняты. Следом за пехотинцами гарцевали всадники, державшие знамёна с изображением заснеженной, сине-голубоватой розы. Но кроме неё были ещё знамёна, символизирующие кланы Локхар, Дунклоуд и Васкурас. Последние были объединены с кланом Уинтроуз путём брака молодых лорда Уилла и леди Лилит.
– Интересно, куда же же они направляются? – пробормотав себе под нос, неназванный рыцарь задумался, но вскоре услышал разговоры о столице и том, что они хотят захватить её.
– Ах, вы ж хитрожопые ублюдки…
Догадавшись о плане итландцев, он хотел сообщить бастарду и уже поспешил к коню, но наткнулся на одного из солдат.
– Поглядите-ка, кто у нас здесь… Эй! Сю… – Не успел тот договорить, как его шея с хрустом была сломана руками рыцаря. Он надеялся уйти без шума, но не вышло. В его сторону направились несколько итландцев, обнажив мечи. И пока они шли, арбалетчики начали стрелять по нему, надеясь ранить или убить.
– Что там у вас?!
– Наткнулись на шпиона!
– Помощь нужна??
– Нет! Отправляйтесь в столицу! Ваша задача – доставить легендарную корону целой и невредимой, чтобы возложить её на голову нового короля севера!
– Не бывать этому… – Проговорил здоровяк, поглядывая на подступающих к нему, солдат. Размяв руки, он начал вырезать каждого по очереди, сжимая в руках двуручный меч. Один за другим падали на землю с перерезанными глотками, вспоротыми животами, либо вовсе без голов. Силы рыцаря, которого пытались одолеть, не безграничны, а потому спустя несколько минут, он сражался уже с отдышкой. Его кираса была с многочисленными вмятинами, а кольчуга изрезана, местами выступала кровь.
Одолев нескольких солдат, мужчина добрался до коня и с трудом вскочив на него, помчал за остальными, надеясь забрать корону. Задача была не из лёгких, но она стала ещё сложнее, когда он увидел, что войск, идущих к столице, ещё больше.
– Опять он!
– Я думал, тебя уже прикончили…
– Как видишь, ещё нет, – усмехнувшись, рыцарь заметил, что они собрались вынуть мечи и вынул свой раньше. Холодная сталь с типичным скрежетом выползла из ножен, поблескивая в свете солнечных лучей, выглядывающих из крон высоких деревьев.
– Именем Элизабет – королевы Ластероса и хранительницы севера, вы арестованы за мятеж. Прошу вас сдаться без сопротивления, иначе…
– Иначе что?
– Покромсаю вас.
В ответ лишь раздался хохот, который подловил и солдат, разговаривавший с неназванным рыцарем.
– Ты? Нас?
– Скорее, мы тебя, нас много, а ты один.
– Но это не помешало мне перерезать всех тех, кого вы послали.
После очередного смеха, здоровяк в доспехах резким движением руки рубанул того по горлу. Голова не отлетела, но повисла, обнажив позвонки.
Тут же завязалась ещё одна битва, а, точнее, резня. Кричали солдаты, ржали кони, топчась в лужах крови, смешанной с землей.
Заприметив какой-то небольшой ларец сбоку от скакуна без всадника, рыцарь пытался подобраться к нему, но ему не давали такой возможности атакующие.
– Да чтоб вас всех!
Мужчина заметил, что его конь начал заваливаться набок и быстро пересел на того с загадочным ларьцом. Вдарив пятками в его бока, он поскакал прочь из этой западни, а когда более-менее оторвался, остановился.
– Ну-с, посмотрим что там.
Открыв сундучок, рыцарь был крайне удивлён, увидев ту самую корону из нетающего льда. От неё веяло каким-то холодом, наверное, это магия. Древнейшая магия, про которую говорила королева, когда её короновали подделкой. Но только он хотел коснуться её, как услышал приближающиеся голоса и топот копыт.
– Зараза… – Тяжко вздохнув, мужчина снова вдарил пятками в бока и погнал скакуна, надеясь оторваться от погони. Когда ему это удалось, он продолжал гнать скакуна, но уже в сторону дороги, ведущей к Доргонрайту.
Ближе к вечеру, он уже был в городе. Усталость давала о себе знать, но миссия доставить корону королеве куда важнее.
Сидя в своих покоях и пытаясь себя успокоить Элизабет держала в руках книжку с замысловатым названием, но так и не прочла её. Потом она услышала стук в дверь и дала добро войти.
– Прошу прощение за беспокойство в столь позднее время.
– Что-то случилось?
– К вам сэр Мадсон, говорит, дело срочное.
– Пусть войдёт.
Увидев зашедшего в свои покои с потрёпанным видом, рыцаря, Элизабет посмотрела на него, но уже без улыбки на лице.
– Ваше величество!
Мужчина хотел было преклонить колено, но вставшая во весь рост, королева взяла его за плечи, сказав: – Это формальности, друг мой, и так… Что же за срочность заставила тебя придти ко мне в одиннадцать часов?
– Миледи, я нашёл её!
– Корону? – глянув на мужчину и на ларец в его руках, женщина протянула руки и открыла крышку.
– Поверить не могу… Настоящая корона из нетающего льда…
Разглядывая легендарный венец власти, леди Фолтер посмотрела на рыцаря, который молча стоял и смотреть на неё.
– Что-то ещё?
– Итландцы решили схитрить, ваше величество.
– Каким образом? – стоя перед зеркалом в пол, Элизабет любовалась собой с короной на голове.
– Они отправили часть войск к вашему родовому замку и часть войск в столицу.
– Ещё раз, – пропустив сказанное мимо ушей, женщина сняла с головы тиару, так как ей показалось что на щеку упала капля воды.
– Лорд роз отправил часть войск в ваш замок и часть войск к нам, сюда, чтобы…
– Сэр Мадсон! – перебив мужчину, Элизабет глянула на него, держа в руках венец власти, который был уже не таким высоким, по рукам стекала вода, капая на пол.
– Что это значит?!
– Я… Я не знаю, – видя тающую корону, рыцарь подошёл поближе и попросил разрешения, взять её в свои руки.
– Она же до этого не таяла, что с ней случилось?
– Похоже на какую-то магию, я не разбираюсь в колдовстве, уж простите… – Глянув на королеву, мужчина перевёл взгляд обратно на тиару, воду с которой он периодически стряхивал с рук.
– Нужно позвать мастера Авгура, он разбирается в этом.
– Я отнесу её ему. – Склонив голову, сэр Мадсон поспешил покинуть покои королевы, но она остановила его.
– Во что бы то не стало защищай моих детей, они дороги мне.
– Я жизнь свою за них отдам, миледи!
– И ещё!
– Что угодно, моя королева!
Женщина улыбнулась мужчине и подойдя к письменному столу, взяла листок и спешно что-то написала, а затем сыпанула песочком и сдула. Сложив письмо несколько раз, она капнула на его оборот расплавленным сургучом и поставила печать с изображением алой розы в терновом венке.
– Вот! Передай это письмо Йори и чтоб лично в руки! Когда придёт время, мой мальчик займёт его трон.
– Будет сделано, ваше величество!
– Благодарю, – улыбнувшись рыцарю, леди Фолтер кивнула ему, сказав: – Отправишься с письмом утром, а сейчас к Авгуру с короной. Ступай быстрее, а то не донесёшь…
– Благодарю, – улыбнувшись рыцарю, леди Фолтер кивнула ему, сказав: – Ступай, а то не донесёшь…
Учитель фехтования
С восходом солнца, утро следующего дня постепенно становилось тёплым, вытесняя прохладу ночи. Небольшой лагерь, разбитый неподалёку от реки, берущей начало от ключа в горах, продолжал расти: мужчины сооружали палатки и шатры из всего того, что было у них под рукой, а женщины готовили еду у костра. Никто так никогда не радовался яркому солнцу и свежему воздуху, как раньше.
– Анастейшу не видели?
Мужчина, с довольно хорошим телосложением и бледной кожей пожал плечами, глянув на уходящего Ника, затем перевёл взгляд на помощника, сказав: – Продолжаем! Бери брезент за тот конец.
– Хорошо.
Так или иначе, все, кто жили в подземном городе, имели бледноватый оттенок кожи, загорелых практически не было. Даже экс-разведчица Купер была бледной, как поганка, но подтянутой. У неё было правило – день через день по три, четыре круга лёгким бегом.
С небольшой одышкой девчонка опёрлась руками о коленки, выгнувшись в спине, опустила голову. Её майка на спине и животе была мокрой, впрочем, как и чёрные выгоревшие шорты. Ткани много лет, но синтетика практически не подвластна времени.
– Кто там?! – гавкнув, Стейша резко вытянула руку с пистолетом, целясь на источник звука.
– Отбой, это я, Ник.
– Ты так тихо передвигаешься…
– Это сарказм? – усмехнувшись, юноша посмотрел на Купер, время от времени почёсывая недавно ампутированную руку.
– Чешется?
– Есть такое…
– Дай посмотреть, – протянув свои руки, девушка дождалась, когда он протянет свою, по локоть обрубленную. Затем развязала узел на рукаве его кофты, закатав, начала разматывать бинты, но остановилась, услышав вопрос.
– Я и не такое видела, всё же надо осмотреть, – размотав марлевую ткань, светловолосая сморщилась, увидев какие-то выделения на скукоженной коже.
– Зрелище не из приятных…
– Да уж, – посмотрев на Ника, девчонка задумалась, теребя бинт, но тут же вышла из размышлений, сказав: – Рана гноится, если дело дойдёт до плеча…
– Стейша…
– Что?
– Ты противоречишь сама себе.
– В смысле? – недоумевающе посмотрев на друга, она позже усмехнулась, поняв, о чём он.
– Ай-ай-ай…
– Я даже и не заметила, ахахах!
Минутой позже они оба замолчали, посерьёзнев, Анастейша заботливо замотала ампутированную руку парня, хлопнув его по плечам, произнесла: – Иди к Томи, пусть он сделает что-нибудь, иначе… В общем, припугни его, а то этот врач расслабился в последнее время.
Только юноша хотел уйти, как светловолосая остановила его, спросив: – Ты что-то хотел сказать?
– Да нет…
– Неее, не сейчас. Когда я сказала, что ты бесшумно ходишь.
– Ааа! – хлопнув себя ладонью по лбу, Ник улыбнулся, сообщив: – Ты вчера как-то сказала о том, что не мешало бы научить наших людей держать в руках меч…
– Ты нашёл такого человека??
Юноша молча кивнул, не переставая улыбаться, хлопнул своей ладонью о ладонь девушки, которая потянулась и пошла с ним обратно к лагерю.
В одной из палаток, на деревянном стуле сидел крепкий и широкоплечий мужик, руки его были привязаны к спинке, а ноги к ножкам. Он ерзал и шевелил кистями, из-за чего верёвка натирала грубую кожу. Он не думал, что окажется в плену у странных людей в странных одеяниях и со странным оружием.
– Ты хотел поговорить с нашим предводителем, он перед тобой.
– Точнее, она, – поправив юношу, девушка посмотрела на него и перевела взгляд на пленника, рыжая борода которого была такой длинной, что её можно было завязать в два хвостика или одну большую косичку.
– Так о чем ты хотел поговорить?
Незнакомец разглядывал Анастейшу изучающим взглядом и ничего не говорил, словно язык проглотил. Она следила за движением его глаз, а когда они остановились на её груди, она усмехнулась, сказав: – Но-но-но… Поднимись-ка выше.
– Никогда бы не подумал, что ты девка!
– А кого же ты ожидал увидеть?
– Мужика разве что.
– Потому что в вашем понимании женщина должна рожать детей и вынашивать их? Это стереотипное мышление, друг мой! – засмеявшись, Купер скрестила руки на груди, отойдя в сторону небольшого столика, опёрлась о него, прижав ноги друг к другу.
– И всё же… Будь ты одной из наших, тебя бы давно уже выдали замуж за какого-нибудь старика. И тебе пришлось бы греть его стручок своей мокрой щелкой.
– Врезать ему? – сжав кулаки, рядом стоящий боец посмотрел на светловолосую, которая отрицательно помотала головой, усмехнувшись.
– Зачем я здесь?
– Ты нам пригодишься.
– И для чего же?
Ничего не сказав, девчонка улыбнулась ему и подойдя по ближе, присела на корточки. Она провела своей ладонью по его кожаным сапогам, в которые были заправлены штаны из грубой ткани. Поверх них красовались наножники из пластин стали, которые Стейша с любопытством разглядывала.
– Сам сделал?
– Ты не ответила на мой вопрос, красотка…
– А ты на мой, красавчик, – усмехнувшись, Стейша встала в полный рост, проведя ладонями по своим бёдрам, сложила их на поясе, сказав: – Так, значит, ты кузнец!
– Кто тебе такое сказал?!
– Сама догадалась.
– Да ты что! – съязвив, бородатый натянул фальшивую улыбку, не сводя с глаз с девчонки, за что получил подзатыльник, но такие же рыжие и длинные волосы, собранные в пучок, смягчили удар.
– Не будь я сейчас связан по рукам и ногам, ты бы получила у меня по своей упругой жопе! А после я бы тебя хорошенько отодрал, на сухую, хотя… – Облизнувшись, незнакомец поерзал, добавив: – У тебя там наверняка уже мокро! Вы, девчонки, любите слушать такие рассказы, а потом течёте как сучки!
– У самого сейчас, небось, колом стоит…
– А ты дерзкая! Мне такие нравятся.
– Стейс, мне хочется ему вр…
– Погоди, – остановив юношу, который уже хотел шагнуть вперёд к мужику, светловолосая улыбнулась, сказав: – Спокойно, он мне ничего не сделает.
– Это потому, что я связан! А так…
– Так и так ты бы не смог напасть на меня!
Мужчина лишь усмехнулся, шевеля ногами привязными к ножкам стула, почувствовал как верёвки ослабли. Дождавшись удобного момента, он вытянул ногу вперёд и хотел сбить девчонку, но она отскочила, тут же ударив незнакомца по голове прикладом пистолета, из-за чего он зашипел.
– Ник, помоги!
Встав сбоку от мужика, он приставил пистолет к его голове, сняв его с предохранителя. В это время Анастейша накрепко привязала его ноги к ножкам стула, а после они оба отошли на шаг назад.
– Потому, что я умею постоять за себя! – заявила светловолосая, продолжив раннюю тему.
– Это всё слова, малышка, я хочу увидеть тебя в деле!
– Не сейчас…
– А я хочу сейчас!
Закатив глаза, Анастейша взялась пальцами за низ своей борцовки и задрала её, глянув на мужчину, который сначала ухмыльнулся, подумав об очередных похотливых мыслях, а после посерьёзнел, увидев стянутую кожу в разных местах плоского живота.
– Что это?
– Это… Как бы тебе сказать? – задумавшись, девушка опустила майку обратно, поправив её, сложила руки на поясе.
– Эти шрамы, которые ты видел, раньше выглядели куда ужаснее! Стейша чудом выжила при обвале, когда мы выбирались из подземного города М!
– Ник… – Косо глянув на юношу, девушка отрицательно помотала головой, сказав: – Это ему не обязательно было знать.
– Подземный город, говорите?
– Да, а что?
Мужчина замолк, наблюдая за реакцией девушки и её друга, он хотел убедиться, что они заинтересованы в том, что хотят услышать.
– Ну же! Продолжай.
– О нём рассказывали две девчонки… Говорили, что тоже жили там.
– И как же они выглядели?
– Ну… Одна высокая, с тёмными волосами, другая на полголовы ниже и у неё рыжие волосы.
– Откуда тебе знать, что это именно они? – скептически заявив, светловолосая скрестила руки на груди, добавив: – Там ведь могли быть похожие девушки.
– Если я говорю, что это они, значит, это они.
– Чем докажешь?
– Доказать? – усмехнувшись, мужчина повернул голову набок, смотря куда-то в сторону, проговорил: – Зачем мне вам что-то доказывать, если в моих словах нет лжи.
– Но мы то этого не знаем…
– Понимаю, но мне нет смысла врать вам.
– Как и нам не верить тебе.
– Ну, хорошо… – Тяжело вздохнув, бородатый посмотрел на девушку, выдавив: – Темненькая любила приходить ко мне в кузницу и наблюдать за моей работой. Рыженькая же как-то неохотно проявляла интерес к кузнечному делу, да и вообще не была заинтересована в работе. Ей хотелось сбежать из замка.
– Это Лиана! У неё есть такое…
– Какое?
– Она любит свободу и не любит работать на кого-то, – уточнила Стейша, глядя на мужика, улыбнулась, добавив: – А ещё она хитрожопая, дерзкая и склонна косячить.
– Что-то я не помню, чтобы Ли корячила.
– Ты забыл про гранаты, которые она перепутала?
Скрестив руки, девушка посмотрела на друга и скривила бровь, как бы намекнув ему на то, что он не прав.
– Да… Было такое.
Мужик рассмеялся, глядя на недоумевающих Анастейшу и Ника, которые переглянулись, затем посерьёзнел, сказав: – Уж простите, не мог удержаться…
– Что же рассмешило тебя?
– Меня окружают очень интересные люди. Причём, каждый с кем-то знаком.
Ничего не поняв из слов кузнеца, юноша также засмеялся, согласившись с его словами. Потом он улыбнулся, подчеркнув: – Мир становится всё более интересным, особенно тем, что тесен.
– Вот и я про то же!
Ненадолго в палатке воцарилась гробовая тишина, разбавляемая отдаленными звуками, смешанными с шорохами, шелестом листьев и разговорами рядом проходящих. Пленник время от времени поглядывал на пистолет в кобуре, зафиксированной на бедре девушки.
– Никогда не видел ствол?
– Никогда…
Стейша улыбнулась и вынув оружие, нажала большим пальцем на кнопочку в рукояти и вытянула магазин с патронами. Вогнав его обратно, она перезарядила и, сняв с предохранителя, навела на медный кувшин. Звук хлопка заставил незнакомца вздрогнуть больше, чем от упавшего сосуда со вмятиной в нём.
– Мощно! Однако это не единственное, из чего можно стрелять.
– А что предлагаешь ты? Лук?
– А почему бы и нет? – улыбнувшись девушке, кузнец не сводил с неё взгляда, добавив: – В отличие от ваших скорострельных эмм… Болтов?
– Пуль.
– Да без разницы! Так вот… В отличие от них, стрелы бесшумны.
– Не спорю, – согласившись со сказанным, Купер подняла руку и вытянула указательный палец, возразив: – Но…
– Мне как-то говорили – все сказанное до слова но – лошадиное гавно!
– Но… – Снова улыбнувшись, Стейша произнесла: – За долю секунды ты не выпустишь столько стрел, сколько бы вылетели из дула автомата.
– Тут я тоже соглашусь, – смотря на светловолосую, мужчина задумался над тем, как выглядит тот самый автомат и опустил взгляд вниз. Купер стукнула его носком кроссовка по ноге, чтобы он смотрел ей в глаза.
– Чего застыл?
– Интересные у вас игрушки, однако!
– Какие именно?
– Пистолеты, автоматы, да ещё и гранаты какие-то…
Светловолосая отмахнулась, засмеявшись, произнесла: – Долго объяснять… Но они полезнее ваших луков, мечей и арбалетов!
– Но…
– Но! – ухмыльнувшись, девчонка сложила руки на поясе, задумавшись, время от времени посматривала на незнакомца и он не мог не заметить этого.
– Что такое? Красотка.
– Не называй меня так…
– Но ведь ты красотка!
– Я бы так не сказала, – усмехнувшись, девушка отвернулась от наглеца, но снова вернулась, глянув на него, заявила: – Не будем отходить от темы! Ты здесь для того, чтобы научить наших людей держать в руках оружие.
– Так они его и так держат.
– Не нашего времени, а вашего.
– Но зачем вам это? – удивленно вопросив, мужчина ждал ответа, которого не последовало.
– Нам нужно освоиться в этом, новом мире. – С небольшой паузой сообщил юноша, глядя на мужика.
– Так поможешь нам? Или другого учителя искать?
– Нет-нет! Я помогу конечно! Но вряд ли я смогу что-то для вас сделать, будучи связанным…
Уловив намёк, светловолосая улыбнулась, сложив руки за спиной, вопросила: – Тебе точно можно доверять?
– Да твою ж ма… – Не договорив до конца, мужчина зашипел от боли, когда в его лодыжку прилетел удар ноги Анастейши, пригрозившей пальцем.
– Впредь будь добр не ругаться при мне, да и вообще… Ты не у себя дома.
– Я понял…
– Надеюсь, – улыбнувшись, стейша провела рукой по его длинным и рыжим волосам, сказав: – И как тебя зовут кстати??
– Бьёрн.
– Очень приятно, а нас…
– Стейша и Ник, взаимно.
– А ты проницательный, – улыбнувшись кузнецу, девушка засунула руки в карманы своих шорт, но не нашла того, что искала.
– Ник, дай ножик.
– М-может, не стоит?..
– У тебя под рукой пистолет, если что… Думаю, успеешь.
Кивнув подруге, юноша неуверенно протянул ей выкидной нож, после чего та взяла его и встав сзади мужчины, разрезала веревки на его руках, а после на ногах, вложив лезвие обратно в рукоять.
– Вот спасибо! – улыбнувшись, мужик встал в полный рост и потирая запястья, посмотрел на девушку, не сводя с неё взгляда.
– Много смотреть вредно…
– И мало тоже…
Рассмеявшись, светловолосая отдала юноше его нож и убрала руки за спину.
– Ну, так что? Будешь тренировать наших людей?
– Они ещё и не такое будут вытворять с мечом в руке…
– Чудно! – хлопнув мужчину по плечу, девушка радостно улыбнулась и собралась уйти, но остановилась, повернувшись к нему лицом: – И да… Если ты вдруг всё-таки замыслишь что-то нехорошее, я буду вынуждена тебя убить.
– Я постараюсь оправдать твоё доверие, красотка!
– Постараться мало… Красавчик.
– Можешь мне доверять, я не подведу.
– А вот это уже другое дело!
Будучи довольной, Стейша вышла из палатки с своим полуруким другом, обратившись к нему: – Завтра или послезавтра мы собираемся и идём дальше.
– Куда на этот раз?
– Как насчёт какого-нибудь городка?
– А что там ждёт нас?
– Ну… Мы попробуем подзаработать более честным путём.
– Например?
– Вариантов много на самом деле! От охранников для торговцев до наёмников.
Юноша пожал плечами, размышляя над сказанным, но тут его отвлёк второй, с шрамом на лице.
– Лукас! Где ты пропадал весь день?!
– Прошу прощения, госпожа канцлер, я… Эм…
Ник закатил глаза, уже представив, чем тот занимался и Стейша поняла это, глянув на друга.
– Ты успеешь ещё покувыркаться, у нас много работы!
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽