Измерение небытия

Сборник мистических рассказов.

эльдар

«О, как ты был прекрасен, мой добрый, верный друг! Как искренне ты радовался, когда видел меня! Ты ел из моих рук, а я всегда старалась накормить тебя досыта, следила, чтобы еда твоя была тёплой и свежей. Наибольшим удовольствием для тебя было облизать мои руки. Ты часто пытался обласкать подобным образом и моё лицо, но я не могла тебе этого позволить. Прости меня, мой ласковый Эльдар – о, если бы добрый Бог воскресил тебя, или в тот страшный час уберёг от смерти, я бы больше никогда не побрезговала тобой! Как весело я смеялась, бросая тебе крупные спелые виноградины, а ты ловил их на лету и просил ещё и ещё. Ты так любил их сладкий сок… Знаешь, я всё время вспоминаю, как ты летел ко мне галопом из дальнего угла сада, когда я летним утром выходила на крыльцо: мощной грудью рассекая ветер, неслышно скакал ты по росной траве, как будто и не касаясь земли. Крепкими мышцами играло сильное тело. Все, кто видел тебя в этот миг, говорили, что это было ужасное зрелище, соседи старались держаться подальше от нашего забора, а я, вырастившая тебя с детства, не видела ничего прекраснее. Я гордилась тобой. « Ко мне, Эльдар, ко мне!» – в восторге кричала я, и ты, огромный чёрный пёс, радостно лая, прыгал вокруг меня, словно маленький щеночек, каким, впрочем, ты и был для меня. Многие считали тебя опасным зверем, и они не ошибались: ты всем своим видом говорил, что не стоит обижать твоих хозяев и заходить без их разрешения во двор. Мой надёжный охранник, кого мне было бояться рядом с тобой?  Конечно, ты не был породистой собакой, но разве это имело какое-то значение? Спи спокойно, верный  мой слуга и защитник: ты был самым лучшим, самым преданным, самым ласковым.  Таким ты и останешься для меня навек».

Ксюша иногда вспоминала  о своей собаке. Они с мужем не смогли уберечь любимого пса от страшной болезни, и его смерть стала для них настоящей трагедией. Ксюша ужасно стеснялась своей печали:  животное – не человек, и плакать по нему вроде бы не полагалось, но она ничего не могла с этим поделать. Кажется, Андрей вполне разделял её чувства. Может быть, поэтому они так и не завели новую собаку. У соседей подрастала красивая немецкая овчарка по кличке Грета –  чёрная, как смоль, и, судя по всему, исключительно умная. «Как Эльдар» – с невольной грустью думала Ксюша, глядя на неё через забор. К слову сказать, забор – одно название! Давно пора бы поменять. Вот  Грета вырастет, да и решит в гости наведаться. Впрочем, любопытство, как известно, не порок, и овчарка иногда выбиралась на улицу, а иной раз и в Ксюшин сад. Но, как всякая воспитанная собака, за пределами своего двора  ни на кого не нападала, хотя и доверия  чужим не выказывала.

Однажды зимним вечером Ксюша задержалась в гостях у подруги.  Было уже  довольно темно, а идти домой приходилось мимо городской свалки. Конечно, не стоило так засиживаться, но за дружеской беседой  время летит незаметно.

Было немного не по себе. Да что там скрывать – просто страшно. « Трусиха » – подумала Ксюша. На небе ни луны, ни звёздочки, дорогу еле видно. Если бы Эльдар был сейчас рядом, всё было бы по-другому. Она всегда брала бы его с собой, даже к подруге в гости, чтобы не пришлось так переживать по дороге. А вообще, чёрная собака на белом снегу – это, наверное, даже красиво. А вот и собака… впереди … большая… нет, слава Богу, показалось. На самом деле Ксюша ужасно боялась бродячих собак и не знала, как вести себя с ними. Правда,  не убегать  ума хватало. Может, и нет там никакой собаки, с перепугу да в темноте чего не покажется? Она бодро пошла вперёд по заснеженной дороге. До дома уже не далеко.

Откуда они взялись – два подвыпивших типа наглого вида – Ксюша не поняла.

– Ну, что, привет, красавица! – рыжий верзила, развязно улыбаясь, схватил Ксюшу за руку.

– Оставьте меня в покое, вы меня с кем-то спутали!

От возмущения перехватило дыхание. Второй хулиган дохнул в лицо перегаром:

– А это не важно, зайка, ты попала!

То, что она попала, и попала в очень неприятную историю, было понятно и так. Ксюша рванулась изо всех сил, вырвала руку из лапы обидчика, и побежала вперёд с такой скоростью, на какую только была способна.

– Держи, уйдёт! – раздалось позади.

Погоня закончилась, едва начавшись. Ксюша подвернула ногу и, сдирая в кровь ладони, со всего маху упала на дорогу. Сзади навалились сопящие хулиганы, один схватил за руки, другой…

– Мама! – закричала  Ксюша, – Андрей!

– Кричи громче, детка! Может, услышит.

Тихое, низкое рычание прозвучало из темноты совсем близко. Рыжий обернулся, но ничего не увидел. А рычание повторилось. На этот раз громче.

– Слышь, Слав, прогони шавку, мешает.

Ответить Слава не смог. Луна вдруг выбралась из-за туч и осветила дорогу: на белом искристом снегу, оскалив страшные клыки, стояла собака. Черная, как сама ночь, размером с небольшого телёнка.  Шаг. Ещё один. Сейчас бросится рвать. Пар облачком вырывается из пасти, глаза светятся в темноте голубоватым огнём. Гибкое, сильное тело напряглось, шерсть встала дыбом – ещё миг, и бежать будет поздно! Хулиганы разом поднялись, медленно отошли назад.  И тут собака чёрной молнией прыгнула прямо на них!

– Мама! – заорал басом укушенный за ногу мордоворот. Ксюше почему-то стало  весело: «Так вам и надо, бандиты! Надолго запомните, как женщин по ночам пугать! ».

Мужики бежали без оглядки. Один из них заметно хромал, оставляя на снегу тёмные пятна. От жуткого воя, раздавшегося позади, похолодело бы даже самое храброе сердце, а уж хмель выветрился моментально.  Зверь не стал их преследовать. Немного постоял, глядя в след, как будто хотел убедиться, что достаточно их напугал, подбежал к Ксюше, лизнул в щеку. Отбежал немного, словно торопясь куда-то, потом обернулся, вильнул хвостом, и… растворился во мраке ночи.

Через несколько минут подошел Андрей. Увидел жену, сидящую прямо на снегу, бросился поднимать.

– Что с тобой случилось, родная?!  Я как почувствовал: что-то не так.  Встречать пошел, да, видно, опоздал. Ты в порядке?

– Не волнуйся, любимый, испугалась только, а так всё хорошо.

Ксюша рассказала мужу, что ей пришлось пережить. Андрей долго молчал. Думал о чём-то своём.  Когда они уже зашли в дом, сказал:

– Очень странная собачка. Защищала тебя, как свою хозяйку.

– Как знать, как знать. Да только я её узнала.

– Неужели  соседская Грета?

– Нет. Это был Эльдар…

шанс

Солнечный летний день, я возвращаюсь домой по грунтовой дроге соседней с моим домом улицы. Весело щебечут птицы. Нагретые солнцем травы, пышно разросшиеся с правой стороны дороги, наполняют воздух пряным ароматом. Три часа дня и масса свободного времени! Отец недавно вернулся в семью. Несколько лет они с мамой были в разводе, и вот, наконец, он одумался и вернулся. Сейчас он дома, помогает делать ремонт. Немного чужой после длительной разлуки и виноватый. Но всё так же – родной. Наверное, сейчас говорит матери: «Нет, не поедет наша дочь учиться в Австралию, денег таких нет. Не потянем. Пусть в Лондоне учится. Отправим её в колледж. Там тоже хорошее образование получить можно».  Нет, папочка и мамочка, опоздали вы с моей учёбой. Меня в колледж по возрасту не возьмут, да и не хочу я в Лондон ехать. Где же ты, папа, был, когда я только школу окончила? А теперь уже поздно. Вот сейчас приду, сяду между ними, обниму, искажу: «Учиться мне уже поздно. Как ни крути, а двадцать пять лет – это уже слишком много, чтобы поступать в колледж. И что же нам делать, папочка? Ну, конечно же, хорошего жениха искать, чтобы в жизни устроиться! Вот ты этим и займёшься. Только чтобы было не как в прошлый раз».

Стоп! Последнюю фразу зачеркнём. Я ведь живу второй раз. Мне дали шанс прожить жизнь заново, с самого рождения. В прошлой жизни я уже была замужем к двадцати годам, только муж оказался пьяницей и дебоширом. Убил меня, гад, ударив кирпичом по голове, когда я заходила в подъезд родного дома. Помню его пьяную ухмылку и кровь, заливающую мне глаза. И снег. Розовый от моей крови, обильно текущей со лба…

Нет, прочь воспоминания! Тем более что никто не знает, что родилась я заново, помня всю свою прежнюю жизнь, с детства и до смерти от руки любимого. В этот раз всё должно быть по-другому.

Я открыла дверь подъезда и вошла. Да, это тот самый подъезд, и у меня те же родители. Только события в моей теперешней жизни уже другие, как будто время отмотали назад и выкинули меня снова в утробу моей матери. Странно. Но – здорово!

У лифта стоит наша стремянка и ведро. Это же надо – сестрёнка, видать, забыла. Я забрала ведро и лестницу, поднялась на лифте на свой этаж. Так и есть: вся семья в сборе! Папа – такой смешной в шляпе из газеты, мама, с мокрыми тряпками в руках, ну, и, конечно же, Катя – моя любимая рассеянная сестрёнка! Вся перепачканная краской с ног до головы! Как же я вас всех люблю!

Я поставила вещи в прихожей. У сестры новая творческая идея:  стены в зале разукрасить разноцветными ладошками на нежно-голубом фоне. Красиво и весело! Для этого она открыла несколько баночек краски разного цвета и мажет себе ладони. Ну, ей виднее. Как-никак, художник! Сестра через год оканчивает художественное училище. Талант, не то, что я.

– Ну, что, предки, как жизнь?

– Нормально, – отвечает мне папа, а ты где была? Сегодня с соседями решили на балконе  собраться. Воздухом подышать, песни попеть…

– Водочки попить, знаю я вас! – улыбнулась мама. – Но смотри: чтобы эти ваши посиделки слишком частыми не оказались!

– Почему «ваши»? Наши! Все соседи с этажа собираются!

Ну, положим, соседей  не так уж и много: дядя Коля с тётей Клавой, Женя со Светкой да нас четверо.

– А на чьём балконе собираемся? – Для меня это новость.

– У Коли.

– Вечеринка – это хорошо. Только у нас работы много.

– Да ладно тебе, дочка, завтра ещё будет день.

Прежде, чем закончить работу, мы слазили с Катей на крышу: посмотреть, в каком она состоянии и не нужно ли вызывать рабочих с ЖЭКа. У нас ведь самый верхний этаж так что, если крыша прохудится, то это  – на нашу голову. Катя  достала дорогую сигарету. Наверное, сокурсник какой-нибудь угостил, сестрёнка сегодня последний перед каникулами экзамен ходила сдавать. Я не курю, но Катя знает, что родителям я её не сдам. Мы поболтали немного о том, что сегодня было у неё на экзамене. Сестра призналась, что давно встречается с одним парнем. Они решили пожениться после окончания училища. Здорово! Мы долго обсуждали эту тему и не заметили, как прошло время. Пора  возвращаться домой, соседи, наверное, уже вовсю гуляют.

 На балконе было тесно и шумно.  И весело. Мама принесла мою гитару, взяла несколько аккордов. Да так чисто! Я и не знала, что она умеет играть на гитаре! Наверное, долго эти аккорды эти разучивала, когда мы с Катей из дому уходили. Умеет мама удивить! Внизу под нами расстилается вечерний город. Этот июнь выдался таким жарким! Хорошо, что собрались на балконе: в квартире так душно. Кто-то принёс в пакете вино.

«До чего же жить хорошо!» – подумала я и улыбнулась, устраиваясь на перилах балкона.   Я тогда не знала, что через несколько минут подвыпивший сосед Коля пошатнётся и, потеряв равновесие, нечаянно столкнёт меня вниз.

Падая с пятого этажа, я вдруг пойму, что мне был подарен уникальный, единственный шанс прожить всю свою жизнь и, быть может, совершить в этой жизни что-то из ряда вон выходящее, но непременно доброе, светлое. Я упустила этот шанс. По неосторожности.

ночью на кладбище

Тихая июльская ночь. Ни ветерка, ни звука. Природа замерла в ожидании летнего дождя.  Луна то спрячется за тучи, то выглянет украдкой, освещая могилы старого кладбища, вековые деревья, посаженные когда-то безутешными родственниками усопших да просёлочную дорогу, справа от оградок.

По дороге шли два человека. Навстречу друг другу. В кромешной тьме они ничего не могли различить и только слышали приближающиеся мерные шаги. Всё ближе, ближе… Из глубины кладбища тоскливо завыла собака и резко оборвала свой плач.

«Что это? Кто это? – думали люди, – Что там за вой и кто идёт навстречу? Может, бандит? А может?!.. Остановиться! Спрятаться! Повернуть ли назад?»

Но это были очень смелые люди. И каждый шёл навстречу неведомым шагам, затаив дыхание и не обращая внимание на предательские мурашки по коже. Вот оно – всё ближе, ближе, совсем рядом! И вдруг…

Из-за туч выбралась луна, ярким фонарём осветившая всё вокруг.

– Хух! – в один голос облегчённо выдохнули два молодых парня, увидев друг друга.

Постояли, покурили молча, как два добрых старых приятеля, и разошлись. Каждый в свою сторону.

А в это время, в одной из многоэтажек, находившихся неподалеку от погоста, собралась весёлая компания. Шестеро подростков, четыре девочки и два мальчика, веселились вовсю, слушая музыку и рассказывая анекдоты и смешные случаи. Присмотра за детьми не было: у кого-то родители уехали на дачу, у кого-то были на работе в сутках, так что ребятам никто не мешал общаться в столь поздний час. Постепенно анекдоты сменились страшными историями о выходцах из могил и вампирах, и кто-то предложил:

– А давайте пойдём на кладбище, ближе к полуночи, и проверим, действительно ли там водятся привидения.

– Ага, разбежались! – недовольно буркнула Оля, самая старшая девчонка в компании. – Нечего там делать. И привидений никаких нет. Давайте лучше к озеру сходим, искупаемся.

– Что, детка, испугалась? – насмешливо хихикнул Даня.

– И ничего я не испугалась, просто нечего нам там делать в потёмках!

– Я так и знал, что девчонки трусихи, – заметил Игорь.

– А вот и нет, вот возьмём и пойдём! – почти в один голос выкрикнули Катя и Вика, задорные сёстры-близняшки.

– Ну и я тогда с вами, – добавила Маша. Она любила всё, что было связано с мистикой, и очень хотела посмотреть на настоящее привидение.

А вдруг повезёт?

– Здорово! – обрадовался Даня. – Оля, ты с нами, или, может, дома останешься?

– Ну уж нет, – сказала Оля, старшая сестра близняшек, – я тоже пойду. Надо же за вами кому-то присматривать!

Как решили, так и сделали. Мальчишки сбегали в соседний ларёк, купили вина с жутким названием «Медвежья кровь» и конфет. Пожилая сонная продавщица без проблем продала подросткам спиртное, не разглядев в темноте покупателей. Девчонки прихватили из дому пластиковые стаканчики, и друзья отправились на кладбище.

Днём они часто бывали здесь. Лавочки у могил под тенистыми кронами деревьев так и манили отдохнуть, укрыться от палящего летнего солнца, а среди памятников так удобно было играть в прятки! Дети знали здесь каждый уголок, правда, ночью сюда никто из них прежде не ходил.

Забравшись в самую середину кладбища, подростки расположились на длинной широкой лавочке у знакомого памятника. Это была братская могила, и суровый каменный солдат скорбно взирал на неожиданных ночных гостей.

– Послушайте, как здесь тихо, – таинственно прошептала Маша, – даже цикад не слышно.

– Ничего удивительного, сегодня синоптики дождь обещали, вот цикады и попрятались, – слегка дрогнувшим голосом заметил Даня, оглядываясь по сторонам.

– Зато комары кусаются, – шлёпнула себя по щеке Вика.

– Значит, нужно выпить, – авторитетно заявил Игорь. – Пьяных комары не кусают, факт!

– И вампиры! – весело добавила Катя.

Даня достал штопор из кармана и откупорил бутылку:

– Девочки, доставайте стаканчики!

Несмотря на красивое название, вино оказалось не особенно вкусным. А мальчишки ещё и две бутылки взяли. Подростки пили вино, закусывая шоколадными батончиками, рассказывали мистические страшилки, кто что слышал от родных и знакомых. Шутили, смеялись. Вина оставалось ещё много, но никто уже не хотел пить эту кислятину.

– Ребята, кому ещё налить? Ну, кто поддержит тост? – Громко спрашивал Даня.

Игорь по обыкновению отмалчивался, а девочки делали вид, что не слышат.

– Игорь, девчонки, кому ещё налить? – не унимался мальчик. – Вино же пропадёт!

– Мне налей! – вдруг послышался скрипучий голос, и из-за памятника высунулась бледная костлявая рука с треснувшим по краю грязным стаканом.

– Аааа! – завопили дети и со всех ног рванули в сторону посёлка, едва разбирая дорогу.

Из-за памятника вышла сгорбленная седая старуха бомжеватого вида. Подобрала оброненную Даней бутылку (там оставалось ещё немного жидкости), приложилась к горлышку.

– Вот ведь жадные какие! Бабушке и на стакан не оставили.

Это была местная живая достопримечательность кладбища – баба Клава. Она часто бродила среди крестов и памятников, высматривая, где кого поминают. И нередко получала рюмочку или стаканчик спиртного за упокой души. Напоминавшись всласть, она иногда засыпала на какой-нибудь могилке. Так было и в этот раз.

Услышав слова «кому налить, вино пропадает», баба Клава проснулась и поспешила на зов, страдая жестоким похмельем.

Обнаружив, что Солнце давно скрылось за горизонтом, старушка решила, что пора идти домой. Жила она в частном секторе, недалеко от озера. Нужно было пройти через кладбище, перейти по старенькому деревянному мостику через воду, и вот они, тихие ровные улочки с одноэтажными домиками. Там был и дом бабы Клавы.

Подростки опомнились только тогда, когда толпой ввалились в квартиру Оли, Кати и Вики. Отдышавшись, они какое-то время обсуждали происшествие и пришли к выводу, что это был всё-таки никакой не мертвец, а в усмерть  напившаяся с вечера баба Клава. Кто же ещё? Ведь привидений не бывает.

– А вот и бывает! – настаивала на своём Маша. – Я могу это доказать, только мне нужна ваша помощь.

– Ну, докажи! – заносчиво потребовал ярый атеист Игорь.

– Для этого потребуются белые одежды и свечи. Нужно пойти ночью на берег водоёма и водить хоровод против часовой стрелки с зажжёнными свечами. Делать это надо молча, повторяя в уме заклинание: «Дух озера, явись!»

– И что тогда произойдёт? – заинтересовалась Оля.

– Вода посередине озера разойдётся, и покажется водяной.

– И утащит нас под воду? – возмутилась Катя. – Ну уж нет, мне такого не надо!

– Да никого он не утащит! Он появится всего на несколько секунд, и в эту минуту все, кто его увидит, должны загадать желание. Оно обязательно сбудется.

– А если кто не успеет? – спросил Даня.

– Не успел – сам виноват. Нужно успевать.

– И где ты эту ерунду вычитала? В «жёлтой» прессе? – съязвил Игорь.

– А вот и нет, мне бабушка рассказывала, – смутилась Маша.

Она и вправду нашла эту информацию в какой-то газете, вот только отступать уже было неудобно.

– До утра ещё время есть, так что можем и на озеро сходить до рассвета, – сказал Даня.

Маша подумала, что Игорь может оказаться прав, никакого водяного не будет, и ребята сочтут её выдумщицей. Она попробовала их отговорить:

– Так не пойдёт, нужно подготовиться! Где мы возьмём свечи и белые одежды?

– Свечки у нас есть! Целая коробка! – обрадовались Вика с Катей.

– А вместо одежд можно белые простыни взять, – поддержала сестёр Оля. – Завернёмся в простыни – чем не одежда? Только уговор: вино брать больше не будем.

– Здорово! – обрадовались подростки, взяли, что полагается, и поспешили на озеро.

Поскольку ночь была тёмная, решили свечки зажечь раньше – путь освещать. Да и мост был ветхий, не оступиться бы.

Дети обошли кладбище и стали подходить к мостику. Впереди всех шла Оля, перекинув простыни через плечо.

– Аааа! Помогите! Черти, черти, черти!!! – раздался вдруг совсем рядом нечеловеческий вопль.

Ребята в ужасе побежали по мосту прочь, на другую сторону водоёма. А баба Клава, что есть духу, рванула по дорожке в обход, насколько ей позволял возраст и больные ноги.

После встречи с компанией молодых людей, она побродила ещё немного по кладбищу. Потом немного заблудилась с пьяных глаз и с трудом, в темноте, вышла к озеру, где увидела жуткую картину: по дороге медленно шла стройная высокая девушка с длинными белыми волосами, до пят, со свечой в руке. А за ней парили в воздухе  ещё пять огоньков, словно свита из нечистых духов. Остальных подростков старушка сослепу не заметила и приняла Олю за ведьму-утопленницу. Богатое воображение дорисовало всё остальное.

Тем временем дети прибежали на пляж.

– Какие черти?! Вы видели чертей?! Кто это кричал? – спрашивали они друг у друга.

Когда все немного успокоились, то решили, что это снова была старая знакомая, у которой с перепою начались галлюцинации. Время уходило, летом светает рано, а желания всё ещё не загаданы, поэтому подростки быстро завернулись в простыни. С головой, чтобы не видно было издали, кто из них кто: вдруг водяного только девочки могут вызывать? Зажгли потухшие на бегу, свечи и стали ходить по кругу против часовой стрелки. Молча, как и было условлено.

Бедная баба Клава, то и дело крестясь, оглядываясь и обещая всем богам спиртного больше в рот не брать, шла по дорожке вокруг озера. Ещё один поворот, и можно будет различить ступеньки лестницы, ведущей с пляжа на её улицу.

– Черти, черти, утопцы! Помогите! – услышали подростки удаляющийся, леденящий душу крик из темноты.

– И снова на сцене заслуженная артистка! – с досадой произнёс Даня.

– Да, она опять всё испортила! – подхватила обрадованная Маша. – Теперь водяной не появится. Зря ты, Даня, голос подал, договаривались же – молча!

– Пошли-ка по домам, ребята. Вон и светать начинает уже. Наша баба Клава не только водяного, но и всех рыб в озере перепугала, – решительно сказала Оля.

Раздосадованные подростки ушли с пляжа, обсуждая ночные приключения. А по посёлку до первых петухов бегала баба Клава, стуча соседям в окна и требуя, чтобы люди собрались, и срочно прогнали нечисть с озера.

Только ей никто не поверил: мало ли, что в темноте пьяница увидеть может, пить надо меньше.