Ни о чём меня не спрашивай! Повесть и рассказы

© Заряна Луговая, 2022

ISBN 978-5-0056-5143-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

НИ О ЧЁМ МЕНЯ НЕ СПРАШИВАЙ!
ПОВЕСТЬ И РАССКАЗЫ

Ни о чём меня не спрашивай!

ретро-повесть.

Рассказы

Яблоко…………………………………………………………………..47

Сад Аквариум………………………….…………….……………….47

Золотая маска………………………………………………………..48

Рогоза……………………………………………..…………………….59

Я верю. Всё будет хорошо!………………………………………66

На память………………………………………………………………74

Промысел Божий ………………….………………………………..78

Их идеальный мир…………………………………………..………82

Бес конечности……………………………………..…………………86

Глава первая. Белёк

Сергей привык к частым командировкам.

На этот раз ему пришлось побывать в крупном промышленном центре. Посидев немного с сослуживцами и работниками завода в ресторане гостиницы, Сергей решил пойти, подышать свежим воздухом. За столом, даже несмотря на присутствие женщин, было скучно, поэтому мысль прогуляться по городу показалась ему вполне разумной. На улице трещали крещенские морозы, но его, человека, побывавшего на своём веку в самых разных концах Советского Союза, они не пугали.

Часы пробили только шесть вечера, но солнце уже спряталось за горизонт. Никаких неоновых витрин: рано ложившимся спать труженикам, очевидно, было достаточно света редких фонарей. Здесь, в центре города, фонарей было побольше, а машин – поменьше, и вокруг искрилась, мигая и переливаясь, девственно-чистая зимняя белизна. Тротуары и дороги были покрыты белым муаровым полотном, будто сотрудники городской службы благоустройства были большими поклонниками художников-пейзажистов и не желали портить великолепный вид, посыпая песком улицы.

Наступил час пик после долгого рабочего дня. Было скользко, и спешившим домой горожанам приходилось шажками продвигаться к автобусной остановке. Некоторым не везло, и они проходили дистанцию с плохими результатами, как начинающие конькобежцы. В эту категорию входили либо люди постарше, либо модницы, которые наотрез отказывались поменять сапоги-чулки на более удобную здешнюю обувь «а-ля валенки».

Сергей настолько увлёкся наблюдениями, что не заметил, как продрог. Застегнув пальто и подняв воротник, он хотел, было, возвратиться в гостиницу, как вдруг краем глаза заметил появление на улице не совсем обычного головастого существа в белом.

«Инопланетянка в скафандре! – первое, что пришло Сергею на ум. – Нет, Снегурочка из сказки!»

Её огромная пушистая шапка и приталенная, отороченная мехом, короткая дублёнка слепили глаза белым сиянием на фоне монотонно-серых городских стен. Снегурочка, разведя руки в стороны, медленно плыла к автобусной остановке. Сергей заворожённо наблюдал, как она, грациозно переступая ногами, скользила по ледяной дорожке. Её безупречные голени, обтянутые тонкой кожей сапог, показались ему до умопомрачения притягательными. «Как у лани!» – восхитился он. Но в какой-то миг каблук правого сапожка подкосился, и Снегурочка упала в сугроб. Сергей не выдержал, выругался с досады и кинулся помогать ей.

– Вы не ушиблись?! С вами всё в порядке?! – вежливо спросил он, подхватывая под локоть пытавшуюся встать девушку.

Сергей не видел её лица: она в замешательстве стряхивала снег с головы. Длинный ворс её шапки щекотал ему лицо. До него долетел хорошо знакомый аромат «Шанель №5», духов, которыми пользовались женщины из высших кругов советской или партийной власти, или же те, кто был приближён к ним. Невольно, про себя, он отметил, что терпкий запах духов явно не сочетался с молодостью женщины.

– Спасибо! Огромное! Я не знаю, как бы я справилась сама… без вашей помощи. Вроде, цела, – услышал он мелодичный, как звон колокольчиков, голос.

Пушистый шар перед лицом мужчины стал медленно подниматься вверх, открывая на обозрение лик обладательницы нежного голоса.

– Белёк! – неосознанно сорвалось с его губ. – Настоящий белёк!

На её высоком гладком лбу появилась морщинка задумчивости. Густые золотистые ресницы захлопали, как крылышки бабочки, – то полностью раскрывая, то прикрывая большие серые глаза.

Сергей, находясь в плену наваждения, не мог собраться с мыслями, но заканчивать знакомство он не желал, поэтому менторским тоном стал поучать девушку:

– Вам нужно быть аккуратнее! Не стоило надевать такую обувь в гололёд!

Девушка улыбнулась, выставив напоказ ровный ряд жемчужных зубов. Сергею показалось, что румянец на её щеках зардел ещё больше.

«Как жарко поцелуй пылает на морозе! Как дева русская свежа в пыли снегов!» – вспомнились ему слова поэта. – Она ещё и скромна! Поистине – русская краса!..»

– Простите, я не знала, что в Казани не чистят тротуаров.

– Я так и думал! Вы, конечно, – не местная?!

Снегурочка приподняла брови вверх, и Сергею пришлось объяснить:

– При первом взгляде на вас любой может определить, что такое создание прилетело откуда-то издалека. Из сказочного леса… Или – с другой планеты!

Комплимент на девушку подействовал, и она засмеялась, захлопав руками в пуховых варежках:

– Вот и не угадали! Вовсе даже не из леса! Я прилетела из столицы.

– Из Москвы?! Так мы ещё, оказывается, и земляки! Позвольте представиться – Сергей Александрович Соколов.

– Ольга. Оля…

Сергей с каждым произнесённым новой знакомой словом всё больше и больше увлекался ею. Нет, он не может вот так просто расстаться с ней!

– Разрешите мне, милая Ольга, проводить вас до остановки.

Девушка посмотрела на отполированную, как каток, дорожку тротуара, вздохнула и взяла под руку кавалера…

– …Серёга! Ты куда пропал? Посмотри на себя – у тебя вся голова мокрая… Мы подумали, что тебя украли… местные русалки, – засыпала Соколова упрёками изрядно захмелевшая компания.

– Вы это – о чём?!. Какие в такой мороз могут быть русалки?! Река скована льдом. Снег пошёл. А по улицам гуляют только Деды Морозы и… Снегурочки!

– Снежные бабы! – поддержал шутку Егор Копеев. – У меня – тост! За наших красавиц!

Веселье продолжилось. Местный вокально-инструментальный оркестр, ВИА, играл привычный ресторанный репертуар. Солистка запела песню из кинофильма «Три тополя на Плющихе». После «быстрых» танцев – фокстрота и твиста – все разделились на пары. Сергей был вынужден пригласить на вальс даму Егора: тот был уже не в состоянии твёрдо стоять на ногах. Женщина с нескрываемым разочарованием от того, что вечер у неё испорчен, нервно курила за столом сигарету за сигаретой.

– Не расстраивайтесь, Екатерина Валерьевна. Я вас лично посажу на такси. Егор очень устал, – успокаивал её Сергей, украдкой поглядывая на часы.

Сотрудница заводской бухгалтерии явно не желала упускать столичных командированных, поэтому решила, что называется, сразу «взять быка за рога»:

– Сергей Александрович, а я не спешу!.. Мы можем с вами посидеть вдвоём в более спокойной обстановке.

– Екатерина Валерьевна, почту за честь… Но, увы, только не сегодня! Мне до завтра надо просмотреть бумаги. Дела, будь они неладны! – придав лицу извиняющееся выражение, протараторил Сергей.

Морковные губы скривились, последовал вздох сожаления. Вот и танцам конец!

Как только захлопнулась дверь такси, и были для приличия выданы несколько прощальных взмахов руки, Соколов бегом ринулся в номер. На часах было без десяти восемь! Как хорошо, что командированным такого ранга, как у него, полагался отдельный одноместный номер!

Сергей забежал в ванную и начал быстро приводить себя в порядок. Перед глазами стояла картина его встречи с Ольгой.

«Никак не могу поверить, что она – из Москвы! Я в Москве почти всех красавиц с такими ногами знаю! Но её не встречал! Какой божественный голос! И… какие ноги!»

…За несколько минут Сергей узнал, что Ольга прилетела из Москвы в Казань по делам. Замужем. Есть ребёнок – девочка. Сергей отметил про себя, что Ольга, хотя и после некоторого раздумья, очень искренно отвечала на вопросы, которые он с привычным умением задавал ей, чтобы выудить у девушки интересовавшую его информацию.

– …Ваш муж работает на Севере?

– Нет, в Москве. Но он часто бывает там. А откуда вы догадались?

– Ну… – протянул Сергей, напуская на себя таинственный вид, – ну, вас выдал ваш берет. Белёк – очень ценный мех. Его либо на Севере добывают, либо по блату можно достать. Вы знаете, что белёк – новорождённый детёныш тюленя?

Ольга пожала плечами, подняла на него показавшиеся ему огромными глаза и с грустью произнесла:

– Не люблю думать о бедных малышах! Это – подарок. Его привезли моему мужу с Крайнего Севера.

Вдалеке показались жёлтые фары ЛАЗа, местного автобуса. До полуночи оставалось совсем немного времени! Ольга, было, хотела отнять руку, но Сергей не дал ей сделать это. Она с удивлением взглянула ему в глаза.

– Ольга, не посчитайте моё предложение чересчур смелым, а меня – невоспитанным и наглым человеком, но если я вам этого не предложу, то я буду, и, возможно, мы оба будем жалеть об этом всю жизнь! Не уходите!.. Почему?.. Ну, хорошо!.. Давайте позже встретимся!.. Я буду ждать вас у входа в гостиницу… Через час?.. Через полтора?.. Почему вы молчите? Слышите, я буду ждать вас!

Глава вторая. Взгляд

Сергей не заметил, как задремал. Из полусонного состояния его вывела изрядно поднадоевшая ему мелодия Поля Мориа. Прогноз погоды завершил вещание вечернего выпуска программы «Время». Новая знакомая так и не пришла!.. Сергей, расстегнув верхние пуговки рубашки, ослабил воротник. Глупо продолжать надеяться на что-то! Надо просто забыть о ней – мало ли красивых женщин встречалось на его пути! Хотя внутри себя мужчина сожалел о несостоявшемся свидании… В чужом городе ему встречается вызвавшая его мужской интерес москвичка, и – какая досада! – очаровательная женщина оказывается на поверку скромницей!

«Она, помнится, говорила, что родом откуда-то из этих мест… Да-да, точно: она – не коренная жительница столицы! Уж больно наивная и стеснительная!»

На журнальном столике – плитка шоколада, два гранёных гостиничных стакана и бутылка «Советского Шампанского». Вся усталость вмиг куда-то улетучилась вместе с дрёмой. Сергей с разочарованием посмотрел на папку с отчётами:

– Поделом мне! Сам сказал всем, что бумагами хочешь заняться… Вот, петушок, и кукуй теперь один-одинёшенек!

Осторожный стук в дверь совпал с хлопком вылетевшей из бутылки пробки. Или это ему показалось? Сергей замер. Нет, он и впрямь ошибся – тишина!

В бокале пузырился напиток цвета опала, пена напоминала пушистую меховую шапку.

– Как белёк! – сорвалось с уст Сергея.

Слабый стук в дверь и последовавший за ним осторожный скрип половиц окончательно привели мужчину в чувство.

…Испуг на лице Ольги исчез в тот самый миг, когда она узнала открывавшего ей дверь Сергея. Она без видимого смущения улыбнулась ему и произнесла:

– Я думала, что ошиблась номером.

На её удивительно белом, почти меловом, лице горел румянец: от мороза… от стыда? Но, какова бы ни была его причина, румянец щёк только подчёркивал красоту девушки и… И восхищал Сергея! Снегурочка! Полураспахнутая дублёнка будила интерес к выглядывавшему из-под полы шерстяному платью, которое не скрывало под подолом главного, по мнению Сергея, украшенья гостьи – её ног.

Сергей очень боялся спугнуть Белька и поэтому не стал показывать пристальный интерес к ней. Да и, в самом деле, ему было приятно просто от самого факта, что она пришла. Этого ему было вполне достаточно… пока. Пока – достаточно!

– Ольга! Я счастлив, что вы приняли моё предложение, – жестом приглашая её пройти в комнату, сказал он.

Девушка, не проявляя внешне какого-либо беспокойства, вошла в комнату. Скинув на руки Сергея дублёнку, гостья стала снимать шапку. Её золотистые, с медовым оттенком, волосы локонами рассыпались по плечам, концы волос свились в восхитительные завитки!

– Просто невероятно, как вы похожи на новорождённого тюленя! – сказал с придыханием Сергей, протягивая Ольге стакан с шампанским. Она каким-то бережным жестом взяла его и присела на край кресла. Сейчас она напоминала Сергею школьницу: ровная спина, плотно сдвинутые колени. Платье – из дорогой ткани, но довольно простое в покрое. Ну, и кружевной воротничок никак не сочетался с бриллиантовыми серьгами в ушах.

«Провинциальная простота?» – задал себе вопрос Сергей.

Девушка, заметив изучающий взгляд мужчины, стала поправлять юбку, натягивать её на колени, желая, очевидно, скрыть или, наоборот, подчеркнуть стройность своих ног.

«Наверное, она не так истолковала моё внимание», – подумал Сергей и отвёл взгляд в сторону.

Хотя она пришла к нему сама, вполне, так сказать, добровольно, он не собирался сразу укладывать её в постель. Тем более, против её желания!

– Ольга, смею предположить, вы занимаетесь танцами? – постарался отвлечь её он.

Этот вопрос заинтересовал девушку: её губы, сжатые, было, в тонкую полоску, ослабели и растянулись в улыбке. На губы девушки будто села чайка! «Какая прелесть!» – подумал он.

– Да, я окончила хореографическое училище.

– При Большом?!

– Откуда вам это известно?! – округлила глаза Ольга.

Сергей, присев в кресло напротив, протянул к ней свой стакан:

– Для начала, Ольга, я предлагаю выпить. За знакомство! А потом, что ж… – Он немного помедлил, прежде чем продолжить: – Я, пожалуй, поделюсь с вами моими впечатлениями. Я – наблюдательный человек. И не говорю ничего вот так: вдруг, сразу… И не делаю ничего необдуманного! Поверьте мне!

Стакан был осушен, но Ольга продолжала покусывать губы, что немного расстроило Сергея.

– Ольга, почему вы так нервничаете?.. – Сергей не успел закончить фразу. Ольга вскочила, вытянувшись, как струна:

– Сергей Александрович! Простите, я думаю, что мною допущена ошибка. Мне не стоило приходить к вам!

С такими недотрогами Сергей не любил иметь дело, поэтому он не стал останавливать её. Даже помог ей надеть дублёнку. Они не смотрели друг на друга. Но когда Белёк снова предстала перед ним такой, какой он повстречал её на улице, у Сергея защемило сердце. Ночь в обнимку с отчётами – какой кошмар! Взглянув Ольге в глаза, Сергей увидел то, что обычно ожидал увидеть в подобных случаях, – желание быть остановленной им.

– Ольга, как вы, наверное, поняли, мои намерения не сулят вам ничего дурного. Просто в этом городе… слишком морозно, слишком холодно и одиноко! А я понял, что и вас никто не ждёт сейчас.

Девушка, чуть помедлив, кивнула головой.

– Так, давайте, скоротаем этот вечер вместе. Мне будет приятно провести его в компании с землячкой. В любой момент, по вашему желанию, я отправлю вас домой… На такси. И даже, если захотите, провожу вас.

По лицу Ольги проскользнула тень замешательства, что явилось для Сергея сигналом к действию. Жизненный опыт подсказывал мужчине, что им сделан шаг в правильном направлении. Не дожидаясь ответа и продолжая уговаривать Белька, он начал расстёгивать на ней дублёнку:

– Вы когда-нибудь имели дело с военным? Для меня слово честь – не просто слово!

…Сергей не считал себя красавцем, но всегда пользовался успехом у представительниц слабого пола. Он был уверен, что причина его успешности состояла в том, что он мог почувствовать затаённое желание женщины сблизиться с ним. Как это у него получалось – он и сам не мог ответить. Всё происходило… интуитивно, что ли? Его разуму было подвластно человеческое подсознание, в особенности – тонкий и чувственный женский ум. Ему было достаточно нескольких минут, чтобы, поговорив с женщиной, определить дальнейшую тактику своего поведения. Причём ему не было важным содержание разговора. Ответы на свои вопросы Сергей прочитывал в глазах собеседницы. Его привели к такому умению не только природная наблюдательность, но и хорошее взаимопонимание, установившееся между ним и женщинами. Его детство проходило в атмосфере материнской любви, доброты, заботы. И чтения бессчётного количества самых разных книг. Может, именно поэтому Сергей был твёрдо уверен, что лучшее творение Бога – женщина. И для него, опытного женолюба и бесспорного любимца женщин, каждая встретившаяся ему на жизненной дороге представительница прекрасного пола всегда была интересной загадкой. И ему нравилось эти загадки разгадывать!

Глаза – зеркало души. Нежный, ласковый, добрый, незаметный, злой, угрюмый, лживый, томный, безразличный взгляд глаз… Сергей мог часами перечислять все его видимые и невидимые свойства и оттенки. Через эти открытые настежь ворота человеческого естества Сергей ловил самые тонкие движения людских душ и поэтому почти никогда не допускал ошибок.

Сегодня на улице Ольга взглянула на него столь красноречиво, что Сергей сразу осмелился предложить ей прийти к нему в гостиницу. В русском языке сложно охарактеризовать такой взгляд одним-двумя словами. Французы говорят о нём: appel du regard. Он подобен искре, моментально вспыхивающей между двумя сблизившимися электрическими полюсами. Плюс и минус. Нежность и страсть. Сила и слабость. Мужчина и женщина. Сверкающая пульсирующая нить неудержимо притягивает друг к другу два существа противоположного пола. Непреодолимое влечение. Призыв. Зов. Неосознанный и, порой, абсолютно неожиданный – для самого зовущего! Он вырывается из глубины души, из той её глубины, куда был когда-то вложен Богом у самых истоков человеческого рода. И во взгляде Белька на него, во внешне безукоризненном взгляде скромницы, Сергей увидел, почувствовал этот призыв к нему, почти приказ, – не отпускать её от себя!

…Ольга более не сопротивлялась. При первой же попытке поцеловать её, она послушно увлеклась губами мужчины. Сергей, сначала – медленно снимая, а потом – лихорадочно скидывая с неё одежду, с наслаждением изучал её тело, и она, не спрашивая, стала помогать ему – раздеваться.

Ольга пыталась представить себя опытной женщиной, потому что она, как ему показалось, боялась разочаровать его. Настояла на приглушённом свете в спальне. И ещё! Когда он возвратился из душа, он увидел на простыни аккуратно расстеленное и, очевидно, принесённое с собой полотенце. Но её реакция на его действия в постели была прямо противоположной! Когда Сергей позволил себе некоторые, довольно привычные для его прошлых женщин, вольности, Ольга напряглась. Она знала только те приёмы любви, которые доставляли удовольствие мужчине. Ей самой, очевидно, были неведомы тонкости телесного наслаждения. По мнению Сергея, Ольге доставались от мужа, от мужчин лишь крохи.

Сергей был восхищён её телом, как ему показалось, – идеальным. Все движения Ольги были грациозными – настоящая лань! Он не мог умерить свой пыл, утолить свою жажду и снова и снова припадал к источнику наслаждения. И когда Ольга, наконец, издала глухой стон удовлетворения, мужчина почти без сил откинулся на подушки.

Она лежала на спине, почти не шевелясь, с отрешённым взглядом. Одеяло лишь частично прикрывало её тело. Длинные стройные ноги с узкими щиколотками продолжали притягивать взор мужчины. В нём вновь стало нарастать желание. Сергей, согнув в колене одну из ног, поцеловал её:

– Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, какая ты восхитительная женщина?.. Твоя фигура!.. Никогда не поверил бы, что ты рожала! А твои ноги!.. Ты знаешь, какие у тебя ноги?!

Смех Ольги зазвенел в ночи. Её довольный взгляд показал ему, что она польщена комплиментом:

– Всем нравятся мои ноги… И мой муж тоже в восторге от них! Он мне всегда говорит: «Это твои ноги заставили меня остановиться у балетного класса и взглянуть на тебя. Если бы не они, я бы прошёл мимо».

Последняя фраза была произнесена ею с какой-то привычной гордостью, но её взгляд потускнел.

Сергею захотелось выйти из номера и покурить.

Глава третья. Сюрприз

– Дорогой, ты не мог бы вывести на улицу Аби? Я не выгуливала её сегодня, – раздалась просьба сразу же, как только Сергей появился в дверях квартиры.

Валентина к его приходу успела переодеться в домашнюю одежду. Повязанный пояском шёлковый халат, привезённый из Японии, скрывал широкую талию жены, никак не желавшую возвращать себе дородовый размер.

– Ты пришла домой раньше? А как же приём больных?

Вислоухий бассет заскулил, не отрывая глаз от любимого хозяина.

– Меня отпустили. Соня хныкала весь день… температурит… Мне позвонили на работу.

– Зуб лезет?!

– Да. Я на завтра отпросилась. На банкет с тобой не пойду: отдувайся сам!

Сергей сменил дублёнку на видавший виды охотничий тулуп. Скрутил поводок и взглянул на собаку, которая в нетерпеливом ожидании стояла у дверей и била хвостом.

– Прошу вас, мадемуазель Абигаль, – на выход!.. Я в вашем полном распоряжении, – проговорил он, выходя на лестничную площадку подъезда. – Сегодня очень морозно. Вы не будете против прогулки всего на четверть часа?

Сергей жил в старом доме, в одном из арбатских переулков. Выйдя из арки, он направился в сторону бульвара. Собака была знакома с маршрутом, поэтому без опаски бежала впереди хозяина. Её задние лапы скользили, бассет теряла равновесие и улетала в сугроб, но её не расстраивала собственная неуклюжесть, скорее, веселила, и она со всех ног неслась вперёд, чтобы в очередной раз оказаться в снегу.

«Ей бы родиться легавой», – подумал Сергей.

Шедший навстречу по противоположной стороне улицы прохожий помахал ему рукой. Сергей не узнал его, слишком высоко на том был поднят воротник пальто, но всё же махнул в ответ: наверняка, местный!

Семьи Арбата были старожилами столицы. Многие были знакомы друг с другом уже не первое поколение. Семья Соколовых жила в этом районе с незапамятных времён. Серёжа Соколов был известен тем, что считался любимчиком девичьей половины школы, которая находилась на соседней улице. Со своими юными подружками он облюбовал арку одного из пустых домов, где они могли стоять часами, пока их не спугивали недовольные, ворчливые дворники. Окончив школу, Сергей поступил в институт, но число его поклонниц не только не уменьшилось, а наоборот, стало намного больше. Расширилась и география их проживания.

Соседки жаловались матери Сергея:

– Уж больно много подруг у вашего Серёжи, целыми днями сидят и болтают на наших скамейках! Невозможно присесть! Женили бы вы его!

Мать только разводила руками:

– Мой Серёженька ещё молод, чтобы жениться и заводить детей. Пускай сперва институт закончит. А что до незнакомых людей, причём здесь мой Сергей?! Почти все приезжие идут на Арбат, вон, все магазины ими забиты.

Соседки посмеивались:

– Странно только, что все эти гости столицы – женского пола и при появлении вашего сына во дворе кидаются к нему на шею.

Распределение в научно-исследовательский институт одного из закрытых сибирских городов несколько поубавило интерес соседок к Соколову. Но по возвращении, Арбат принял своего сына с распростёртыми объятьями. На одной из шумных вечеринок одноклассников Сергей познакомился с Валентиной, единственной дочерью Щербакова, известного профессора медицины, жившего тут же, неподалёку, на Арбате. Валентина работала врачом в ведомственной поликлинике, в которой Сергей состоял на учёте и два раза в год, как все сотрудники опытно-конструкторского бюро, проходил плановое медицинское обследование. Там Соколов вновь встретил Валентину и уже больше не терял связи с ней. После свадьбы родители жены переехали в служебную квартиру Сергея, а молодые стали жить в их квартире. Снова – родной Арбат!

…Зима этого года оказалась суровой. Москву завалило снегом. Машин на дорогах было мало, в основном это был общественный транспорт, который медленно двигался по бульварному кольцу.

Сергей стоял у светофора, когда чёрная «Волга» с незнакомыми номерными знаками проехала мимо и свернула на его улицу.

«Наверное, какая-то высокопоставленная „шишка“ приехала в гости к соседу-генералу. Поздравить его. Послезавтра – двадцать третье февраля».

Возвращаясь домой с прогулки, Сергей натолкнулся на ту же машину, на этот раз стоявшую у арки. Водитель сидел в салоне – в темноте светился огонёк его сигареты. У Сергея, который по роду службы был допущен к секретным работам, возникло чувство опасности. Им часто говорили об интересе иностранных разведок к разработкам, проводимым в их ОКБ. Он ускорил шаг:

– Аби! Пойдём быстрее, а то мы замёрзнем!

Как только Соколов скрылся в тени арки, сзади послышался приглушённый стук дверцы автомобиля. Зайдя в подъезд, Сергей остановился и прислушался, не идёт ли кто за ним? Никого! Тишину двора нарушило урчание отъезжающего автомобиля.

…Хотя День Советской Армии и Военно-Морского Флота официально считался рабочим днём, но существовало негласное правило – поздравить утром всех знакомых мужчин, а в конце рабочего дня – отметить застольем праздник, прозванный в народе «мужским днём». Коллектив опытно-конструкторского бюро собрался в полном составе в столовой.

– Валентины не будет? – поинтересовалась у Сергея Алёна Кузнецова, подруга жены.

– Нет, она решила не оставлять Соню одну. Родители не смогли приехать. Вон, как Москву засыпало. Да и у них тоже сегодня банкет на работе.

Женщина улыбнулась, не скрывая радости от того, что Сергей – один. Но её лицо тут же приняло серьёзное выражение. Потупив взор, она произнесла:

– Бедняжка Соня!.. И Валюше приходится одной дома скучать… Может быть, вы с ней заедете к нам завтра?

Сергей посмотрел в глаза Алёны: её взор пылал, но у него в ответ ничего не вспыхнуло. Он оглядел миловидную брюнетку. Сегодня она не прятала свою пышную грудь под халатом, а наоборот – выставила её на обозрение из глубокого декольте платья.

«Да, она довольно красива… но – непритягательная!» – ещё раз убедил себя Сергей в том, что его недавнее решение было правильным: мимолётный роман с красавицей не стоило продолжать. Чувства Алёны были задеты, поэтому при любом случае она пыталась взять реванш и заполучить Сергея в своё распоряжение, несмотря на то, что все считали её лучшей подругой Валентины.

– Алёна, я не думаю, что завтра Соне станет лучше настолько, что её можно будет оставить одну. Наверное, выходные дни нам придётся просидеть дома, если… если только меня не вызовут на работу. Ведь конец месяца!

Зазвенели стаканы. Застучали вилки и ножи по тарелкам. После речи начальника отдела началась, как говорится, неофициальная часть. Сергей сразу понял, что ему не удастся ограничиться ста граммами спиртного, поэтому решил позвонить домой, предупредить, что задержится.

В кабинете никого не было. Он взял в руку трубку телефонного аппарата, но дальнейшие его действия были остановлены скрипом двери. В комнату вошла Кузьмина.

– Сергей! – произнесла женщина и, покачивая бёдрами, стала приближаться к нему. – Мне необходима твоя помощь. Я хочу посоветоваться с тобой.

Она присела на стол, рядом с ним, и закинула ногу на ногу. Подол платья приподнялся, и в полумраке комнаты кокетливо забелели кружева комбинации. Сергею предстоял выбор: либо как-то выходить из щекотливой ситуации, либо снова поддаться искушению. Он положил трубку на рычаг.

Её пальцы прогуливались по лацкану его пиджака:

– Я давно хотела поговорить с тобой.

Задребезжал телефон. Сергей поднял трубку. Вначале он машинально поблагодарил за поздравление. Но когда женский голос, в ответ на его вопрос, назвал своё имя, Сергей вскочил с кресла. Звонила Белёк.

– Вы меня помните?

– Да, конечно… – постарался, как можно более ровно, ответить Сергей.

– Это меня радует! – послышался смех в трубке. – Я сейчас в Москве. Мы можем встретиться?

– Конечно. Скажите, когда и где?

– Я могу сегодня… А вы, наверное…

– Никаких «наверное»! Сегодня значит сегодня!

Ольга снова засмеялась:

– Я буду ждать вас на станции «Площадь революции», у бронзового солдата. С пулемётными лентами. В шесть часов. Не возражаете?

Сергей взглянул на часы: половина шестого!

– Под дулом пистолета? Хорошо, я вас выручу. Я постараюсь не опоздать.

Смех Ольги отозвался нежностью в его сердце. Он постарался сдержать себя и не рассмеяться. Телефон дал отбой, а Сергей всё продолжал говорить:

– Я вас выручу, Клавдия Петровна, я обязательно привезу вам этот документ. Да. Хорошо. Бегу.

Алёне не нужно было ничего объяснять, она увидела, что Сергей ринулся к стеллажам с папками. Она молча встала, поправила платье и направилась к дверям. Сергей остановил её:

– Алёна! Ты хотела со мной поговорить? Я тебе слушаю.

– Это не срочно, Сергей, – скрывая досаду, произнесла женщина.

Сергей пожал плечами и виноватым голосом произнёс:

– Хорошо. Если это не срочно, то в следующий раз…. Понимаешь, Алёна… Курачёв попросил вернуть ему сегодня одну бумагу. Сам Курачёв!

– Если Курачёв… то, конечно… До встречи, Сергей. Я – серьёзно: приходите на выходные к нам. Саша привёз бутылку «Арарата» из Еревана.