21 марта близ Петрограда, около станции «Лигово», оказались пригнанные откуда-то 40 цистерн. С пометкой, что они должны быть доставлены в Петроград 23 утром.

К счастью, в ночь на 22 расположенные в деревне около солдаты как-то проведали, что на путях стоит спирт.

Вскрыли три цистерны, перепились, открыли пальбу.

Никого не ранили, не убили. Стреляли в воздух, «для веселья».

Спирт этот они вёдрами растащили по окрестным деревням. Началось пьянство.

Увидев всё это, разузнав, что спирт предназначен в Петроград на день великих народных похорон, – мой знакомый, живший там, поблизости, в ужасе прискакал ко мне в Петроград и всё рассказал.

Больной, я немедленно снёсся с одним влиятельным в революции человеком и просил его довести обо всём до сведения г-на Терещенко.

Через четверть часа на станцию «Лигово» уже отправилась «экспедиция» для исследования таинственного груза.

Всё подтвердилось.

Три опорожнённых цистерны. Тридцать семь полных, со спиртом.

Поезд этот прибыл неизвестно по чьему распоряжению. Наряд – доставить «срочно» в Петроград 23 утром.

Никакого спирта казна не выписывала. Никакого спирта на станции «Лигово» находиться не могло. Никакого приказа доставить спирт в Петроград в день похорон жертв революции дано не было.

Кто-то готовил покушение на народ.

Началось расследование.

Не знаю, чем оно кончилось.

Но покушение было предотвращено только благодаря случайному свидетелю.

Мне тогда же сообщили из министерства, что это второй случай.

В Гельсингфорс было прислано 11 цистерн спирта:

– В подарок гарнизону.

Но гарнизон его, слава Богу, сжёг.

То, что разыгралось в Мценске и в нескольких других ещё несчастных местах России, наполнило всех ужасом:

– Анархия!

Да не анархия.

С анархией борется Россия. Вся Россия.

Как здоровый организм борется с болезнью.

Возьмите карту нашей страны. Отметьте крестиками те места, где проявилась «анархия».

Что вы увидите?

Несколько прыщиков на огромном, здоровом теле.

Что это? Оспа?

Да. Настоящая оспа.

Но организм здоров, могуч. Могуче борется.

Вместо того, чтоб покрыться сплошной корой, – кое-где только выскочило несколько отдельных прыщей.

Опасно? Опасно.

Но всякий врач скажет вам:

– Болезнь протекает сравнительно легко.

И это не анархия, где на следующий день после пьянства водворяется порядок.

Анархия с похмелья не проходит.

Это пьяные безобразия.

Это спиртовые огни как болотные огни перебегающие по трясине, которую нам оставил старый строй.

Строй кабацкого государства.

Настоящий строй «Петра Смирнова от чугунного моста».

И ваша обязанность, ваш долг перед народом, который вас сделал своими министрами, доверил вам честь заботиться о нём, – уничтожить эти пороховые мины, заложенные под новой Россией, её свободой, её революцией.

Благоволите немедленно, ничего не дожидаясь, – дожидаться нечего! – уничтожить все запасы водки и все излишние запасы спирта, оставив под действительной, под настоящей, под мощной и могучей охраной ровно столько, сколько необходимо спирта для действительных технических надобностей.