Я стану императором. Книга 2

Дорогие Читатели! Друзья!

Спасибо, что вы всё еще со мной на страницах этой книги. Сюжет продолжает закручиваться, Антону нужно как-то разобраться со своим статусом «недоодарённого», а для этого ему нужно окончить? Академию. Будет ли он официально Инициирован, либо с ним случится что-то незапланированное – вы узнаете на страницах этой книги.

Кроме этого, еще немного раскроется ЛОР вселенной, а именно некоторые вопросы по возникновению Империи, личности Императора и его взаимодействии с Линиями. И да, Хаос не дремлет!

Поехали!

Пролог

12 лет назад

9011 год от основания Империи

Планета: Калипсо, столица сектора Акабар

Принадлежность: Империя

Антон поднял взгляд, и увидел арку странной конструкции, в которую были врезаны тяжёлые двустворчатые ворота, оббитые бронзой «под старину». Сама арка напоминала многолучевую звезду с лучами разной длины. Построенные из старого камня тысячи лет назад, главные ворота в Имперскую Академию им. Густава Шавацкого выглядели внушительно.

Почти четыре тысячи лет существовало это учебное заведение, пополняя ряды инициированных Одарённых новыми адептами.

Заметив его изумление, сопровождающий мальчика офицер усмехнулся.

– Нравится?

– Не знаю еще, – пожал плечами маленький Антон. – Как-то это всё странно выглядит.

Последний месяц, вообще, был самым странным в его недолгой жизни. После того как Инквизитор в зелёной робе определил, что мальчик владеет Даром, жизнь ребенка резко переменилась.

Ему даже не дали вернуться в его комнату забрать вещи и попрощаться с немногочисленными приятелями. Весь его нехитрый скарб принесли позже в новую комнату.

Новая комната скорее напоминала карцер приюта, куда он часто попадал за плохое поведение. Бетонные стены и маленькое окошко с решёткой. Но были и отличия.

Матрац на кровати был мягкий, а одеяло тёплое, постельное бельё чистое и в комнате был персональный душ с горячей водой. Только для него одного! А еще он, наконец, наелся досыта.

Добавки давали столько, сколько он просил. И пусть в первый же день он переел и у него сильно скрутило желудок, так, что его пришлось насильно промывать под присмотром заботливого доктора, тихо ругавшегося на прислугу, допустившую это.

Но в последующую неделю, до отлёта корабля он, наконец, впервые в жизни не испытывал голода.

Потом пришел улыбчивый офицер, который представился лейтенантом Стивеном Хоуком и забрал мальчика. Несколько часов поездки на большом автомобиле с чипсами и сладкой газировкой и вот они прибыли на космодром.

Две недели на имперском корвете и вот теперь они на планете Калипсо, стоят перед воротами Академии, где пройдут его следующие тринадцать лет.

«Император мудр, и Император защищает. Даже таких отбросов, как вы!» – так говорили воспитатели в приюте и сейчас Антону выпала возможность в этом убедиться. В отличие от тысяч других сирот, оставленных в приюте на далёкой планете Адриана.

– Эта Арка, – лейтенант показал на вход. – Обозначает взрыв. Основатель Академии, Густав Фридрих Шавацкий, Маршал его Императорского Величества владел Даром Энергетического Взрыва. С его помощью он сокрушал врагов Империи и Императора. И поэтому, главные ворота Академии символизируют его Дар. Дар, с помощью которого он нёс волю Императора по Галактике!

Антон пожал плечами еще раз. Больше всего этот «взрыв» напоминал ему корявую звёздочку из папье-маше, которую каждый год на Рождество надевали на вершину искусственного зеленого дерева, называемого «ёлкой».

– Пойдём? – кивнул лейтенант на открытые створки.

Мальчик фальшиво улыбнулся и кивнул. И они пошли. Его впереди ждала новая, увлекательная жизнь, полная унижений и возвышений, побед и поражений. Но в этот момент, Антон постарался запомнить, что Императору, как бы он не был велик и могуч, всё равно нужны помощники. И что нужно обязательно найти себе своего персонального «маршала Шавацкого», а лучше даже двух.

Глава 1

Имперская Академия им. Маршала Густава Шавацкого находилась в очень живописном месте. На берегу реки Анаконда, окруженная невысокими холмами, покрытыми лиственным лесом в пятидесяти километрах к северу от столицы планеты – города Нью-Арк.

Территория Академии, обнесенная высокой стенной, занимала площадь около 100 квадратных километров. Весь центральный академический городок являлся местом, где, в течении почти четырёх тысяч лет творилась история. История Одарённых.

Тут было сосредоточено множество исторических мест, зданий и памятников. В течение всех этих лет, Академия перестраивалась, но в целом, она выглядела так же, как и три тысячи девятьсот тридцать пять лет назад, когда было основана. Большинство зданий Академии были построены в готическом стиле из серого и чёрного гранита. И выглядели, надо признать, внушительно и эпично.

В 5089 году от основания Империи, был заложен первый камень на месте бывшего форта, расположенного на стратегической возвышенности с живописным видом на реку, Анаконда.

Академия была основана через год после того, как Император приказал приступить к исполнению планов расширения Империи в приграничных секторах, дабы оттянуть границы от внутренних Миров и создать «буфер» на случай внешней угрозы. Планета Калипсо с климатом, идентичным земному, являлась столицей сектора и идеально подходила для плацдарма расширения.

Маршал Густав Шавацкий в возрасте ста семидесяти четырёх лет был основателем и первым начальником Академии. Именно он заложил первый камень физически, и именно он создал ту самую репутацию, которая выгодно отличала выпускников от других военных заведений Империи.

Попасть в Академию было делом совсем непростым. Самые влиятельные Линии мечтали отправить своих представителей в это учебное заведение. Пятнадцать лет обучения. С пяти до двадцати лет. Пятнадцать курсов по сто человек на курсе – это полторы тысячи Одарённых, после выпуска готовых воевать «на земле, в небесах и на море». Не все дотягивали до выпуска. По тем или иным причинам отсеивалось до тридцати процентов поступивших. Тем почётней было дойти до самого конца.

Очередь была расписана на сто лет вперед. Места в очереди были одной из самых котируемых «валют». Официально это было запрещено, но по факту на это закрывались глаза.

Места в Академии предоставлялись по указу Императора отличившимся и наиболее преданным Линиям, и квота пересматривалась раз в сто лет. У некоторых Линий ко времени набора могло не быть Одарённых нужного возраста, другим нужны были деньги, Эссенс или услуга. Так что, так и получалось, что Линии знатные, но бедные, как правило «уступали» свои места более состоятельным и успешным «заклятым друзьям».

Имперский курьер – небольшой корабль, развозящий важную почту по закоулкам империи, прибыл на Калипсо по расписанию, ровно через тринадцать дней после отбытия с Нобеля.

Пейн заверил меня, что позаботится о детях. Как о маленьких, так и о больших. И я ему верил – чувствовалась в отставном космодесе какая-то уверенность и сила. А когда он показал арсенал вооружения, скрытый у него в подвале, я понял, что в умелых руках (а руки у Господ офицеров были боле чем «прямые»), в случае неблагоприятного развития ситуации маленькая ферма сможет сдерживать даже атаку гвардейского полка. Недолго, правда.

«Вишенкой на торте» было прибытие Миуры. Старый навигатор плевался и матюкался. Его, отдавшего столько лет беззаветному служению Империи, отправили в отставку. С выплатой внушительного бонуса, да. Чего-чего, а денег у Империи было в достатке. В отличие от Эссенса.

В обычные времена его бы «с руками» оторвали любая корпорация или представители Линии, но… Ладно, он и сейчас больше ныл, «очерняя» действительную ситуацию. Уверен, что начни он активный поиск – долго бы он не засиделся. Опытный навигатор – это основа любого транспортного бизнеса и краеугольный камень безопасности космических полетов.

Так что, меня удивило решение имперских чиновников. Разбрасываться такими ценными кадрами? Тупость или халатность? Ладно, это проблемы Империи и её бюрократической машины. В общем теперь «у меня» был и навигатор.

Не знаю, чем он руководствовался, но он решил немного пожить у Пейна, ожидая развития событий. Семьи он не завел, родителей у него не было, а денег теперь было много.

Хотя, нет, знаю. Все люди «на Эссенсе» были своего рода наркоманами. И дело даже не в физическом состоянии тела, хотя и в нём, безусловно тоже. Уильям Миура в свои пятьдесят шесть выглядел на неполные тридцать. Дело во власти и могуществе, которое даёт тебе это вещество. Дело в открытом сознании, которое путешествует по глубинам Подпространства. Дело во власти над судьбами тысяч людей, которых ты, как библейский персонаж ведешь через пустыню навстречу новой жизни.

В общем Миура на меня рассчитывал. Крепко рассчитывал. И да, я невольно помахал у него перед носом «морковкой» в виде линейного крейсера. Осталось теперь как-то эту «морковку» добыть. Но, я что-нибудь обязательно придумаю!

Служебная машина Академии, встретившая нас в космопорту, высадила нас на проходной, развернулась и укатила по своим делам.

Мы закинули на спину свои баулы с немногочисленными вещами, приобретёнными, в основном, уже на Нобеле. Все мои личные вещи утонули на Фаиде вместе с десантным кораблём, так что запасные трусы и носки пришлось покупать новые.

Академия защищалась лучше любого другого здания на этой планете. Включая резиденцию губернатора. Ведь здесь жил и учился «золотой фонд» Империи. Губернаторов может быть много, а Одарённых – катастрофически мало!

Высокие стены, с частыми наблюдательными вышками. Зона отчуждения вокруг стен не позволяла и мухе подлететь незамеченной. На полторы тысячи Одарённых было около двух тысяч человек обслуживающего персонала Академии, а охранял территорию полноценный пехотный полк, с необходимой тяжелой техникой, расположенной в ангарах.

Кстати, «пехтура» использовалась и в качестве «условного противника» на учениях курсантов старших курсов, так что особой любви между нами не было. К общему недовольству простолюдинов к Одарённым, добавлялся еще дух зависти и соперничества. И это всячески поддерживалось и культивировалось руководством военного заведения. Оно было уверено, что пехота точно не сделает поблажек курсантам, к примеру, для незаконного ухода с территории в неурочный час. Хотя… Деньги решали. А у некоторых курсантов их (денег) было не просто много, а неприлично много!

После прохождения проверки, включающей обычный обыск, осмотр и рентген, к нам из караулки вышел начкар.

Сложив руки на груди, слишком возрастной для звания, лейтенант медленно оглядел меня с ног до головы.

– Курсант Ноунейм прибыл для продолжения обучения в Академии! – я изобразил воинское приветствие и выжидающе посмотрел на лейтёху.

– Что это у вас, курсант? – он кинул на меч на поясе.

– Это – меч, сэр! – улыбнулся я.

– Я вижу, что не вибратор, курсант! – огрызнулся офицер. – Основание для ношения есть?

– Только рапорт командира полка, сэр! – я протянул ему свой жетон, куда Тарнавский предусмотрительно скинул информацию. Ношение оружия на территории Академии курсантам разрешалось только в карауле, куда их периодически припрягали больше для дисциплины, чем из-за реальной необходимости.

Лейтенант что-то буркнул под нос.

– Ждите!

Взял жетон и скрылся в караульном помещении. Вернулся назад он, буквально, через две минуты.

– Отдай на хранение! Хольц! Проводи! – он козырнул. – Хорошего дня, курсант!

Я повторил приветствие и повернулся к капралу, который должен был нас сопроводить и проконтролировать передачу оружия в хранилище личных вещей. Можно было «пободаться» и выбить себе право на постоянное ношение оружия, у некоторых особенно «знатных» курсантов такое практиковалось. Они расхаживали с фамильным холодным оружием, хоть и опломбированным, но, тем не менее, подчёркивающим их статус.

Мой меч, по сравнению с их «оружием» отличался примерно, как космический корабль от наземного грузовика, несмотря на всю пафосную отделку «фамильных» клинков. Однако, в моём случае, разумно было как раз сдать его на склад. Во избежание повышенного внимания со стороны Одарённых, преподавателей и наблюдателя-инквизитора. Кстати, интересно кто это будет, учитывая, что Хокуса больше нет.

Мы прошли КПП, и я оказался на территории Академии. Место, которое вольно или невольно стало мне домом на последние двенадцать лет. Огромная территория была, по сути, мини городом. Курсантов очень неохотно выпускали за ворота, поэтому с присущей военным щепетильностью, им попытались организовать быт и досуг прямо на территории. Хотя, это было больше не про «досуг», а про «эффективное использование» свободного времени курсантов.

Начиная от того, что по территории курсанты перемещались исключительно пешком. При том, расписания занятий были составлены так, чтобы для перемещения из учебного класса на стрельбище, нужно было пробежаться. И, далеко, не трусцой. Так что физическая форма у нас была всегда на высоте, этого не отнять.

Длинная Императорская Аллея, ведущая от КПП вглубь территории была засажена многовековыми дубами, завезенными изначально с самой Земли. На планете стояло позднее лето, так что огромные деревья радовали взгляд зелеными кронами и обоняние – терпким запахом листвы. В зените светила голубая звезда, жизнь казалась прекрасной и удивительной. Особенно ярко всё это ощущалось после двух недель пребывания в крохотной каютке функционального курьера.

Полтора километра до склада мы прошли не торопясь, никак не реагируя на молчаливые потуги капрала задать более высокий темп. Он несколько раз отрывался, но так как мы с Эриком не собирались его догонять, то возвращался обратно. В итоге мы неспешно прогуливались по территории, дыша полной грудью.

Я был без понятия, когда начнутся занятия и начнутся ли они вообще. По расписанию – уже на следующей неделе, мы очень удачно прибыли на Калипсо, несмотря на все последние события.

– Здарова, Картер! – Старший уорент-офицер четвёртого класса Макс Закревский махнул Эрику. – Салют, курсант!

Царь и бог в своём подземном царстве, начальник склада Закревский был невысоким чернявым мужчиной солидного возраста. В его пятьдесят четыре многие давно бы уже ушли в отставку, но Макс был не из таких. Он знал каждый закоулок своего складского хозяйства и у него на учёте был даже списанный в прошлом столетии непарный тактический ботинок. Старший уорент-офицер свое дело знал и любил.

И, хотя у него в подчинении было несколько десятков человек, он сам любил сидеть на «выдаче», контролируя приход/расход и, что более вероятно, выслушивая и рассказывая очередные сплетни. В этом ему не было равных. Он знал обо всём и обо всех на территории Академии.

Ходили слухи о его возможном сотрудничестве с СИБ, но за руку его не поймал, и никто не пострадал, так что это скорее были домыслы на уровне «курсантских баек».

– Господин лейтенант приказал сопроводить курсанта для сдачи личного оружия на хранение! – доложился капрал.

– Понял! Свободен! Спасибо! – Закревский нетерпеливо махнул тому, отпуская.

– Салют, Макс! Рад тебя видеть! И рад, что твою толстую задницу всё еще не выперли с этого элитного учебного заведения! – Эрик пожал протянутую руку.

У любой Тени, вообще, была негласная функция специалиста «по связям с общественностью». Эрик решал все мои вопросы со снабжением напрямую, поэтому с Максом у него сложились вполне себе доверительные отношения.

Так же, как и все, не сильно любящий Одарённых, «недоофицер», как презрительно называли уорент-офицеров другие офицеры, Закревский проникся моей историей и несколько благоволил к нашей дружной паре.

Всё нам положенное по закону мы получали вовремя и даже немного больше. Без всяких подколок и мелких неудобств, которые Макс, пользуясь своим положением, доставлял некоторым другим курсантам.

– Пошути еще, первый сержант! – беззлобно хохотнул старший уорент-офицер. – Ну, рассказывайте!

И выжидательное уставился на нас.

– Макс, давай попозже! – улыбнулся Эрик. – Мы только с корабля и господину курсанту нужен отдых!

– Этому что ли? – заржал Закревский, кивая на меня. – Шутишь? Да он пышет здоровьем аж за версту, на этом курсанте прямо сейчас пахать можно!

– Согласен! – поддержал шутку начсклада Эрик. – Но, всё-таки, давай позже! Я к тебе зайду, и мы немного посидим? Окей?

– Окей! – вздохнул Закревский. – Но, надеюсь, ты придёшь не с пустым руками?

– Ах ты ж старый хрыч! – засмеялся Картер. – Конечно, как положено, как же «на сухую» разговаривать?

– Молодца, Картер! – похвали его старший уорент-офицер. – Люблю тебя и твой подход! Ладно, что там у вас?

Я снял с пояса ножны и аккуратно передал их начсклада. Улыбка сошла с его лица, когда он увидел, ЧТО я ему передаю. Он сосредоточенно нахмурился.

– Можно? – он взялся второй рукой за рукоятку.

– Можно! – кивнул я, преодолев внутреннее сопротивление. Отдавать даже «на посмотреть» личное оружие считалось плохим тоном, а к своему мечу я уже начал испытывать какую-то противоестественную привязанность.

Старший уорент-офицер аккуратно выдвинул клинок наполовину, взглянул на лезвие и присвистнул.

– Я же не ошибусь, если скажу, что этот клинок тебе достался от одного очень уважаемого человека? – приподнял бровь Макс.

– Да, это был меч инквизитора Хокуса! – подтвердил я. Скрыть что-либо от глаз ушлого «кладовщика» было невозможно, да и цели у меня такой не было. Даже наоборот.

– А инквизитор?.. – еще выше задрал седую бровь Закревский.

– Мёртв, – коротко ответил я.

– Ясно-понятно, – вздохнул старший уорент-офицер и также аккуратно вставил обратно клинок в ножны, до щелчка. – Жаль! Хороший был мужик!.. Хоть и инквизитор!

Последние слова он произнес с уважением, но не удержался.

– А что с ним случилось?

– Позже, Макс! Позже! – напомнил Тень.

– А! Ну да! – он почесал скулу. – То есть это вы сдаете?

– Да, и у нас одна просьба! – понизил голос Картер.

– Слушаю?

– Не нужно его через «анализатор» пропускать! – также тихо попросил Эрик.

«Анализатором» назывался прибор, позволяющий определить эманации Энергии Подпространства на предметах. Во избежание, так сказать, случайного ущерба. Взгляд начсклада невольно упал на мутный белый камень в гарде меча.

– Вот как? Ну… Тогда у тебя, Картер, должен быть для меня ОЧЕНЬ интересный рассказ!

– Он таким и будет, Макс, я тебя уверяю!

– Хорошо! – кивнул Закревский и вбил что-то на компьютере перед собой. – Жетон?

Я протянул требуемое, и он внёс нужную информацию.

– Всё, можете идти! – он кивнул. – Картер, жду тебя в восемь сегодня! И не опаздывай!

– Да, старший уорент-офицер четвертого класса! – улыбнулся Эрик.

– Идите уже! – махнул Закревский, и мгновенно переключился на какие-то свои дела.

Мы повернулись и вышли из склада. Я задрал голову к жаркому полуденному солнцу и счастливо прищурился.

– Может сгоняем на пруд? – спросил я у Эрика. – Я бы искупался.

Да, на территории Академии было два крытых бассейна, но всё-таки старый пруд, окружённый разлапистыми ивами, также привезенными в своё время с Земли, был гораздо более красивым местом. Да и появляться на травке было тем еще удовольствием!

– Составить компанию? – раздался знакомый женский голос сзади. – У меня и купальник новый есть!

Я обернулся и, невольно нахмурился.

Я уже говорил, что место в Академии было бесценным. Так вот, иногда, ко времени поступления у Линии была квота, но не было Одарённого. А иногда, у Линии был Одарённый. Точнее, «была». И деньги у Линии тоже были. Так что продавать место не было желания. Так в военной Академии появились девочки-курсанты. Их было немного, порядка десяти процентов от мужчин-курсантов, но они всё-таки были.

На моём курсе из восьмидесяти семи Одарённых, дошедших до двенадцатого года обучения, было девять девушек. И одна из них стояла сейчас прямо передо мной, скрестив руки на груди и мило улыбаясь.

За ней в зеркальной позе стоял её Тень – старший сержант Ганс Шнайдер, габаритами не уступающий Эрику, но отличавшийся наличием короткого блондинистого «ёжика» на голове.

Инесса фон Таубе из Линии Аренберг. Очень красивая, но ОЧЕНЬ странная девушка… Просто так она ничего не делает. Вот что ей сейчас от меня нужно?

Глава 2

Солнце стояло почти в зените, его голубые лучи окрашивали зелёную листву в очень красивый цвет, а местная трава и так была голубого оттенка. Поэтому на фоне голубого неба и голубой воды в пруду красный купальник выглядел несколько вызывающе.

Да и купальник был, я вам скажу, интересный. Я привык к закрытым купальникам синего цвета, в которых наши немногочисленные девушки сдавали нормативы по плаванию, не сильно выделяясь на фоне наших, синих же, шорт-плавок.

А вот этот купальник на девушке мало того, что был красного цвета, так еще и раздельный. Я подозреваю, зная Инессу, что стоил он до Хаоса много денег, но вот за что эти деньги были взяты – я не представлял. Этот купальник был раздельный настолько, что казалось, он в любой момент распадется на кусочки, из которых он сделан, и осыплется на землю. Тоненькие веревочки, соединяющие три треугольника ткани – два на грудях и один между ног, не выглядели прочными.

Эрик странно хрюкнул, когда девушка сбросила форменный комбинезон, оставшись… да практически ни в чём. Тень Инессы хрюкнул в унисон, но немного с другой интонацией – он смотрел на Эрика ОЧЕНЬ неодобрительно и даже покачал головой, негодуя. На что Картер, видя, что девушка стоит к нам спиной и не видит, показал Гансу большой палец и хитро улыбнулся. Тень фрау Таубе побагровел и подался было вперед, но посмотрел на меня и передумал.

Я показал Эрику кулак, на что тот развел руками и подмигнул уже мне. Я, невольно, улыбнулся. Ведь понимал, и где-то даже разделял, его эмоции. Тут действительно было на что посмотреть.

Инесса была натуральной платиновой блондинкой. По уставу, волосы не могли быть длиннее плеч, но она воспользовалась этим допущением полностью. Собранная в высокий хвост, светлая грива волос едва касалась плеч, с которых началось «путешествие» моих глаз по вполне уже сложившемуся телу.

Выскользнув из комбинезона с грацией кошки, она обернулась на секунду, мило улыбнулась, вспушила руками волосы и двинулась к воде.

Она была очень хороша собой. Двигалась бесшумно и плавно, и все в ней – незаметная быстрота движений, рост, голос, серовато-голубые глаза и белокурый цвет волос было под стать друг другу.

Я нахмурился, отгоняя наваждение, когда она с лёгким плеском ушла под воду. У нее был ясный ум и тяжелый характер. И острый язык. Это сочетание не позволяло сближаться с ней кому-либо из курсантов, хотя желающих было предостаточно. Уважаемая Линия и природная красота делала её завидной подругой.

Мы не были монахами и нам официально не запрещались сексуальные отношения между курсантами, однако, по факту, этого запрета и не было нужно. Учитывая высокородное происхождение, большинство девушек если где-то и сбрасывали своё сексуальное напряжение, то это были явно не казармы Академии, а партнерами – не курсанты.

Мужская же часть населения не испытывала с сексуальной разгрузкой вообще никаких проблем. Если ты не накосячил – тебе предоставлялось раз в неделю увольнение. А уж в городе от желающих составить нам компанию не было отбоя.

Не нужно было даже заглядывать в публичные дома, которых в столице было в достатке – форма курсанта являлась своеобразной красной тряпкой для женского пола, при виде которой они теряли разум. И дело было не в нашей привлекательности, хотя выглядели мы, по сравнению с обычными простолюдинами откровенно хорошо! Всему заслугой – наши гены, идеальное здоровье и постоянная физическая нагрузка. И наши сперматозоиды.

Некоторые девушки, вообще, были «профессиональными охотницами». Как правило, это были девушки из низов, привлекательные внешне, с определенной целью в голове и смутным пониманием о теории вероятности. Их устраивал тот незначительный шанс появления Одарённого, от той единственной встречи, которую они могли организовать.

У курсантов-мужчин из Линий в кармане всегда были «марки» – специальные жетоны с гербом Линий, которые они оставляли своим подругам «на одну ночь». Происходило название от «Направлений на вязку», или сокращенно «марка», выдаваемая хозяином кобеля хозяину суки после проведения спаривания. Да, тоже «наследство» первоначальных сложных отношений Одарённых с простыми людьми.

В случае, если чудо случалось и рождался Одарённый – по этой «марке» счастливая мать всегда могла обратиться в Линию, отдать ребенка на воспитание и обеспечить себе безбедную жизнь до самой смерти.

Так вот, возвращаясь к отношениям между курсантами – пары образовывались чрезвычайно редко, а случайный «перепихон для здоровья» если и случался, то рано или поздно становился достоянием общественности, ударяя по репутации, в основном, женской части курсантов.

У меня, по понятным причинам, секса с курсантками не было, отчасти из-за моего нежелания искать на задницу неприятностей, отчасти из-за моего происхождения. И дело было не в отсутствии у меня Линии, как таковой. Нет, дело было в отсутствии у меня, в связи с этим, нужных связей.

Попавшие в Академию девушки точно не собирались в ближайшее время заводить семьи и рожать детишек – здесь собрались потенциальные хищницы и карьеристки, которые в дальнейшем правдами и неправдами будут прогрызать себе путь наверх. А вот для этого – нужны связи. И если по каким-то причинам внутреннего влияния их родной Линии было недостаточно, что плохого в том, чтобы получить это влияние через своего друга-курсанта?

Инесса фон Таубе не была замечена в какой-либо связи с курсантами. По крайней мере, мне об этом не было известно. Зато мне было известно о желании, как минимум, половины моего курса – это дело исправить. Но, повторюсь, по моим сведениям – это так и оставалось желанием.

Уверенными гребками Инесса быстро удалилась от берега. А я сидел и смотрел на пруд, даже не раздеваясь, не понимая зачем я вообще позволил ей составить себе компанию. Тем более, что после моего согласия, всю дорогу до пруда мы проделали практически в полном молчании.

Я злился, что позволил себя в это втянуть, ведь мое главное жизненное кредо в Академии – держаться от других курсантов, а тем более от курсанток, по возможности, подальше. Ну, кроме двух-тех проверенных приятелей. Наверное, недавние события заставили несколько подзабыть реалии местной мирной жизни, с её правилами и проявлениями. Ведь, после схватки с Демоном бояться милой девушки было, по меньшей мере, странно.

Однако, размышляя сейчас, я постепенно вспомнил, что это самое «кредо» я придумал себе не просто так. С Демоном всё ясно и понятно – или ты его, или он тебя. А местные подковёрные интриги могли продолжаться очень долго и закончиться очень непредсказуемо. А учитывая моё отличие от остальных – скорее всего и не очень хорошо. Для меня.

Я сидел, так и не думая раздеваться. Желание купаться пропало напрочь. На смену ему возникло желание побыстрее отсюда свалить, но это уже было невежливо. Я сорвал травинку, очистил её от листочков и засунул в рот, ощущая кисловаты привкус выделившегося из стебля растительного сока. Жмурился на солнце и постарался изобразить скучающий беззаботный вид.

Инесса сделала несколько кругов, пару раз нырнула, надолго задержав дыхание и, наконец, подплыла обратно к нашему берегу.

Сначала из воды показалась аккуратная упругая грудь, ткани купальника хватило только на то, чтобы с горем пополам прикрыть соски. Затем плоский накаченный живот и крепкие аппетитные бёдра, с которых, из-за женской конституции, было практически невозможно выгнать весь тот самый подкожный жирок, добавлявший этим женским округлостям такую привлекательность.

Длинные ноги довершили привлекательный образ русалки из, совсем недетских, сказок. Инесса подошла к сидящему мне, наклонила голову набок, отжимая руками мокрые волосы и глядя на меня сверху вниз. Я лежал, облокотившись на локоть, жевал травинку и бесстыдно её разглядывал. С моего ракурса вид открывался шикарный.

– Ну, разрешаю тебе подрочить, Ноунейм! – мило улыбнулась девушка, глядя на меня лукавым взглядом. – Я даже Тень могу отправить прочь, если ты стесняешься!

Я перекинул травинку в другой уголок рта и продолжал молчать.

– Ты чего купаться не пошёл? Боишься, что тебя стояк скомпрометирует? Размер маловат, и ты стесняешься? – она наклонилась, чтобы взять из сумки полотенце. Причем сделала это так, что я в подробностях разглядел шикарные ягодицы с узенькой полоской ткани от купальника между ними.

Достав полотенце, она начала вытирать волосы, не отводя от меня взгляд.

– Ну же, курсант! Ты же, насколько я знаю, прямиком из линейной гвардейской части. А там, если мне не изменяет память, девушек нет. На ладонях как, волосы не выросли?

Мне это немного надоело, и я выплюнул травинку.

– Фон Таубе! Чего тебе от меня нужно?

– Мне? – сделала круглые глаза девушка. – Я-то наивная, думала, что это тебе от меня что-то нужно!

– Например? – лениво поинтересовался я.

– Например, передернуть втихую на берегу, пока я купаюсь! – засмеялась Инесса.

Шуточки с сексуальным подтекстом были обычным делом среди будущих профессиональных имперских офицеров, невзирая на пол и знатное происхождение. Всё-таки это по сути своей военная казарма, а не пансионат благородных девиц. Но, что-то Инесса сегодня переигрывает. Похоже, она нервничает и таким образом пытается успокоиться, передав свою нервозность мне. Получалось не очень.

– У меня, в отличии от тебя, нет информации, откуда прибыла ты, но или у тебя там был жуткий недотрах, либо тебе эта клоунада для чего-то очень нужна! – я сорвал еще одну травинку и сосредоточенно начал очищать её от листочков. – Давай уже, переходи к делу или я пойду в казарму.

Я поднял на неё глаза и улыбнулся.

– Мне же еще в душе передернуть нужно, пока твой светлый образ не испарился у меня из памяти!

Она прищурилась и оглянулась. Две наши Тени сидели неподалёку, изо всех сил изображая незаинтересованность в нашем разговоре и старательно смотря вдаль.

– Ганс! Пойди прогуляйся! И захвати… этого, как его! – она скривилась. А ведь она прекрасно знала имя моей Тени. Наши Тени с нами уже пять лет, и мы проводим столько времени вместе, что невольно выучили их имена.

Ну ладно. Не буду усугублять.

– Эрик! Составь Фрицу компанию!

– Я Ганс! – огрызнулся здоровяк.

– Какая, к Хаосу, разница! – отмахнулся я, изображая «здоровое пренебрежение» Одарённого.

Эрик хмыкнул, и они с Гансом отошли вдаль, за пределы слышимости.

– Ну, – посмотрел я на девушку. – Если ты придумала эту неловкую ситуацию, чтобы остаться со мной наедине и заняться сексом, то я не против! Только, чур я сверху! Не люблю я этих ваших, феминистичных штучек!