Он словно лезвием разрезает сгустившуюся в тесной театральной гримерке тишину. Пронзительный взгляд голубых глаз скользит по моим ногам в темных чулках все выше к изгибу талии, задерживается на груди, что я так небрежно прикрываю атласным халатом, и вновь возвращается к лицу. Кровь пульсирует в висках и каждый новый вдох дается все труднее.

– Я уже долго слежу за тобой…

Меня нашли.

Меня убьют.

Я чем-то выдала себя.

Черт!

Я услышала то, что и предполагала, похоже теперь моя жизнь зависит лишь от меня. В голове, словно взбешенные пчелы, роятся мысли, но ничего мудрее чем «Бежать!» все равно не находится.

Не дожидаясь окончания фразы, хватаю раритетный подсвечник с реквизитного стола и со всех ног бросаюсь к выходу.

У самой двери, когда пальцы уже касаются прохладного металла ручки, меня хватают сильные мужские руки и откидывают к стене. Яростно шипя, словно дикая кошка, я вырываюсь и собираюсь отвесить металлическим подсвечником по голове захватчику, вот только он ловчее.

Мужчина уворачивается в последний момент и театральный реквизит лишь вскользь задевает его по затылку. Незнакомец перехватывает мои руки и крепко фиксирует их над головой, припечатывает меня к злосчастной стене своим телом, окончательно пресекая попытки самозащиты.

Кричать! Нужно кричать!

Словно прочитав мои мысли, он продолжает удерживать запястья одной рукой, а второй крепко зажимает мой рот. Мычу, стараюсь выбраться из этой западни, но все тщетно.

Предпринимаю еще одну попытку вырваться, но все мои старания бесполезны, словно рыба в сетях, я в ловушке.

– Ты точно что-то скрываешь, иначе реакция была бы другой, – слышу в его голосе усмешку. – Я слежу за тобой по просьбе твоего брата. Я от Хантера, – ошарашенно смотрю в глаза незнакомцу и выискиваю какой-нибудь подвох. Но его нет, он не врет. – Васильев Роман Сергеевич, считай что твой личный телохранитель. Я отпущу, это была всего лишь проверка. Обещай не убегать и не кричать.

Что, мать твою?! От брата?! Мой братишка решил устроить слежку за сумасшедшей сестренкой?! Похвально, Хантер, похвально! Очень на тебя похоже!

Стараюсь перевести дыхание и успокоиться, заставить свой разум рассеять страх и злость, но как же это сложно…

– Инга, обещай, – настойчиво повторяет просьбу захватчик. – Мне не хочется еще раз получить по голове этой металлической дрянью.

Киваю. Он тут же убирает руки и отступает на шаг. Быстро надеваю на себя халат, что так некстати выронила из рук. Меня до сих пор бьет дрожью от страха, а взгляд непроизвольно выискивает новый тяжелый предмет для самообороны.

– Чем докажешь, что ты от брата? – не узнаю свой срывающийся голос. – И что еще за проверка, твою мать?!

– Позвони ему, когда я уйду, – серьезным тоном говорит Роман разворачиваясь к двери. – Жду тебя в машине у входа.

– Я никуда с тобой не поеду!

– Ты сядешь в мою машину и расскажешь все, что знаешь, Инга, – с нажимом произносит он, сверля меня суровым взглядом. – Ради твоей же безопасности.

– Спешу и падаю! – дрожащими руками я одергиваю атласную ткань халата и складываю руки на груди.

Дрожь не унимается, а только нарастает. Я судорожно вдыхаю, стараясь набрать в легкие воздуха, но что-то словно блокирует мои попытки. В ушах начинает неприятно гудеть, словно старый бабкин холодильник, а в глазах пляшут черные мушки.

Это не к добру. Только не сейчас!

До боли впиваюсь пальцами в свои плечи, стараясь отрезвить сознание, переключить внимание организма. Если у меня не получится – это закончится очень плохо.

– С тобой все в порядке? – настороженно спрашивает мужчина.

Поднимаю взгляд, всматриваюсь в черты его лица и заставляю себя сконцентрироваться на них.

Лет двадцать пять, может быть тридцать, но не больше. Погорячилась с определением “мужчина”, я пока еще смело могу определить его в категорию “парней”. Растрепанные волосы светло-русого цвета, шрам на подбородке и глаза. Огромные, бездонные лазурные океаны.

– Инга, не пугай меня… – парень подходит ближе и осторожно касается моего плеча, а затем достает свой телефон из кармана. – Вызвать врача?

– Нет! – резко прихожу в себя я, словно от вылитого на голову ведра ледяной воды. На слово “врач” у меня выработался свой условный рефлекс. – Нет! – хватаю Романа за руку и жалостливо заглядываю в глаза. – Не смей!

Вижу в его взгляде замешательство, внутреннюю борьбу, но затем он кивает и покидает мое театральное логово, лишь бросив напоследок:

– Жду в машине. Звони брату.

Быстро переодеваюсь, запираю дверь и иду по коридору к запасному выходу, проклиная сегодняшний день и эту репетицию. А еще брата. Вот его я крою матом с ног до головы. Додуматься до того, чтобы приставить ко мне няньку Хантер мог, особенно с его гиперопекой после возвращения из армии.

Устроиться в театр и выйти за пределы квартиры дальше магазина мне просто посчастливилось, ведь брат считает меня неуравновешенной и опасной для общества. Иначе я его «заботу» трактовать не могу. Мы даже живем в квартирах напротив! Никакого личного пространства!

На ходу достаю телефон и набираю номер брата. Долгие гудки только подогревают мою нарастающую злость и я срываюсь на крик, как только слышу в трубке уже привычное: «Да, Стрекоза, весь во внимании».

– Что за клоуна ты ко мне приставил?! Что за чепушила за мной следит двадцать четыре на семь?! – кричу в трубку. – Что за хренотня, а?! Ты мне как душевнобольной няньку нанять решил? Хреновая нянька, бро!

– О чем ты? – очень неубедительно брат косит под дурачка. Так и знала, что его рук дело!

– Ты прекрасно знаешь о чем и о ком я говорю! – разгоряченно шиплю в трубку я. – Я и это голубоглазое недоразумение ждем тебя дома! Я внутри, а он снаружи, понял?! Я требую объяснений, как в твою лохматую голову пришла подобная идея!

Сбрасываю вызов и отчасти облегченно выдыхаю. Однако, если «мистер-командир» думает, что я сяду в его корыто и куда-то поеду – он глубоко заблуждается. Именно поэтому я собираюсь улизнуть через пожарный выход.

Теперь я хотя бы уверена, что этот надзиратель прилетел ко мне с подачи братца, но не могу отделаться от чувства, что мне знаком голос этого Васильева. Не могу вспомнить откуда и почему. Может быть после больницы и того случая я правда забыла что-то важное?

Повозившись со старым засовом и замком, я открываю дверь запасного выхода и направляюсь в сторону ближайшей остановки. Громкий гудок автомобиля заставляет меня подскочить на месте и беспорядочно озираться по сторонам. Фокусирую взгляд и вижу неподалеку черный тонированный автомобиль. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться, кто за рулем.

Пошел к черту!

Поправляю сумку на плече и продолжаю идти, стараюсь абстрагироваться от очередного сигнала, но все равно вздрагиваю. Ускоряю шаг, когда слышу шум заводящегося двигателя автомобиля, но скрыться из зоны видимости все равно не успеваю.

– Инга, – поравнявшись со мной и опустив стекло автодверцы, говорит Роман. – Инга, сядь в машину. Желательно без сцен.

– Как давно ты следишь? – останавливаюсь и разворачиваюсь лицом к Васильеву. Я не собираюсь церемониться, пусть сразу выкладывает информацию.

– Хантер попросил присмотреть за тобой несколько недель назад. Говорила с братом?

– Почему именно тебя? – замечаю на лице парня замешательство. Он отводит взгляд в сторону, а его рука крепче сжимает руль. Нервничает? Да, он точно нервничает. – Почему? – давлю я, спускаясь с узкого тротуара и упираясь руками в крышу автомобиля.

Я ожидала услышать любой ответ. Абсолютно любой, даже самый абсурдный, но не тот, что получаю в результате.

– Год назад я вел дело о распространении новых нестабильных наркотиков в одном из ночных клубов города. Это я нашел тебя тогда и отвез в больницу, – отвечает Роман, а у меня желудок сводит спазмом от нахлынувших воспоминаний.

– Значит тебе я обязана жизнью? – сглатываю образовавшийся в горле ком и часто моргаю, чтобы не дать слезам волю.

– Выходит, что так, – пожимает плечами Роман. – Ты ведь помнишь, что тогда произошло?

Помню. Такое нельзя забыть, даже если очень постараться. Когда тебя пичкают наркотиками, а затем до полусмерти избивают два взрослых мужика и бросают подыхать за гаражами возле ночного клуба – как такое забыть? Я не смогла, хотя очень бы хотела.

Мне до сих пор снятся кошмары, а зажившие швы и шрамы напоминают ноющей болью, что с того дня моя жизнь изменилась окончательно.

Так значит это он, тот человек, что ни разу не показался мне на глаза, хотя я спрашивала у врачей и у брата. Я просила сказать мне, кто тот парень, что успел вовремя и благодаря чьим стараниям меня удалось вытащить с того света. Когда пришла в сознание, я хотела сказать ему обычное человеческое спасибо. Но он ни разу не пришел и не навестил. Какое-то время мне даже было обидно до слез, словно спасли не человека, а бездомного котенка. Сдали в приют и на этом миссия выполнена.

Обхожу машину и сажусь на пассажирское сиденье рядом с Романом. Громко хлопаю дверью, закидываю сумку на заднее сиденье и поворачиваюсь к Васильеву.

– Значит это ты тот засранец, что ни разу не навестил меня? – мне невыносимо хочется съязвить, ведь в душе снова поднимается та давняя обида.

Брови парня поднимаются вверх, выражая его неподдельное удивление. Нужный эффект достигнут.

– В этом не было необходимости, – пожимает плечами он, натягивая на лицо маску безразличия, и трогается с места, выворачивая на трассу. – Я узнал о твоем самочувствии, мне сообщили что все стабильно и ты выжила.

– Так для чего брат приставил тебя ко мне? – игнорирую его оправдания и задаю следующий, интересующий меня, вопрос.

– Убедиться, что его сестра не сумасшедшая и не страдает манией преследования, – хмыкает он. – Судя по твоей реакции в гримерке, ты же прекрасно знаешь, что за тобой периодически следят. Ты тогда во что-то вляпалась и теперь боишься. Расскажи мне все что знаешь и я смогу помочь и решить эту проблему.

– Так я тебе и сказала, – натягиваю на лицо ехидную улыбку и отворачиваюсь к окну.

Слева от меня раздается тяжелый вздох – так вздыхают, когда человек, находящийся рядом, невыносимо бесит и раздражает.

Плевать!

В одном он прав – я вляпалась. Совершенно случайно оказалась не в том месте, не в то время и стала единственным свидетелем нарко-сделки. Меня заметили и хотели убить, даже подумали что убили, но благодаря Роману я здесь и вынуждена искать лазейки, чтобы выжить.

Глава 2

Лежу в палате, жду брата и лучшую подругу. Все тело ноет, голова болит на постоянной основе и каждое движение приносит дичайшую боль.

Раздается скрип входной двери и я с улыбкой поднимаю взгляд, в надежде увидеть там своих ребят, вот только встречаюсь с ним. На нем надет костюм медбрата, а стальные глаза с интересом рассматривают мое лицо, отслеживают реакцию.

Голова начинает кружиться, а руки непроизвольно подрагивать от воспоминаний, насколько тяжелая у него рука. Я не могу выдать себя, нужно собрать волю в кулак и просто попробовать продолжить играть этот спектакль.

– Здравствуйте, – растягиваю свою улыбку еще шире, но чувствую, как губы начинают подрагивать, а глаза слезиться. – Вы, наверное, мой новый доктор?

Мужчина медленно подходит к моей постели и криво улыбается.

– Ты хреново выглядишь, шпионка, – ухмыляется он и беспардонно садится на край кровати.

Сердце бешено колотится в груди и я не могу заставить его притормозить, волнение и страх берут верх. Чтобы не выдать тремор своих рук, я крепко сжимаю край одеяла, но все так же наивно смотрю на пришедшего человека.

– Какая же я шпионка, я просто… просто… ох, боже, – вздыхаю и отворачиваюсь в сторону, смаргивая накопившиеся слезы. – Простите, я опять забыла свое имя, – всхлипываю я, давая волю эмоциям.

– Как же тебя угораздило? – мужчина поднимается и подходит к стойке с капельницей, с интересом рассматривая ее содержимое.

– Попала под машину, когда возвращалась из какого-то клуба, – вытираю слезы и поднимаю на мужчину взгляд. – Вы пришли брать анализы? Мне закатать рукав?

Мы долго смотрим друг на друга и мне стоит не малых усилий, чтобы не закричать и не позвать на помощь. Пути назад нет. Во взгляде мужчины проскальзывает презрение и он тут же отводит глаза.

– Или я снова забыла про какую-то важную процедуру? – решаюсь нарушить наше напряженное, опасное молчание.

– Нет, это я… перепутал, – усмехается мужчина и, убрав телефон в карман, кривится. Словно на что-то решаясь, почесывает затылок и кивает. – Не говори врачу, что я приходил, у меня сегодня… Эм… Дежурство в другом корпусе походу, а я попутал.

Киваю, словно заведенный болванчик и, наконец, выдыхаю, отпускаю свои эмоции, как только он выходит за дверь.

Поверил? Неужели и правда поверил? Очень хочется чтобы так. Хотя не мудрено, что с такой недюжинной силой мозгам не хватило места по-соседству.

Мне просто повезло, вот только надолго ли? Какова вероятность, что завтра ко мне не придет кто-то поумнее и не прострелит башку?

– Простите пожалуйста, тут просто яйца убежали! – слышу голос брата, доносящийся из коридора, и заставляю себя успокоиться. Они тоже ничего не должны узнать, иначе все точно будет разрушено.

– Инга, я хочу помочь. Я тебя охраняю по просьбе Хантера и хочу, даже должен, знать все возможные угрозы в твой адрес! – припарковавшись возле моего подъезда, Роман пытается гнуть свою линию.

– Просто охраняй, Рома, просто охраняй, – беру сумку с заднего сидения и выхожу из машины. – Сиди здесь и охраняй.

_______

Пояснение: курсивом выделен флэшбэк из прошлого Инги.

Глава 3

Роман действительно охраняет, уже несколько месяцев, но держится на расстоянии. Порой я даже не вижу его машину, но зато прекрасно ощущаю на себе взгляд, где бы я ни была. Сначала это вымораживало, но сейчас, я настолько привыкла, что когда я не ощущаю присутствия Романа – мне кажется что что-то не так и случилось нечто непоправимое. Иногда мне кажется, что он следит даже ночью, хотя брат уверяет в обратном.

Когда-нибудь я решусь и все же скажу ему спасибо за свое спасение, да и вообще, постараюсь поговорить. Может быть даже завтра, а может быть через месяц, как знать…

Голова идет кругом от всех тех происшествий, что случились в нашей с братом жизни за эти долгие месяцы, но сейчас все более менее устаканилось. Мне все реже стали звонить с неизвестных номеров, говорить «здравствуйте», а затем показательно молчать в трубку. Понятия не имею зачем это делают, но каждый звонок выбивает меня из колеи душевного спокойствия.

Возможно, что именно это их цель – заставить меня совершить ошибку и выдать себя. Но пока у меня есть успокоительное – моя психика все еще способна удержаться на краю пропасти.

– Эй, ты меня не слушаешь? – окликает меня подруга, выдергивая из размышлений, и я поднимаю взгляд на Лию в белоснежном свадебном платье.

Подруга выглядит охренительно, если не сказать покрепче. Длинные волосы цвета блонд, гетерохромичные глаза и потрясное кружевное платье с длинным шлейфом. Я видела многих невест, но она мне кажется буквально ангелочком.

– Тебе нравится красный? Или лучше розовый?

– Почему они должны мне нравиться? – непонимающе вскидываю брови.

– Инга! Платье подружки невесты! – с укором смотрит в мою сторону подруга, указывая на вешалку с двумя расцветками.

Поросячье-розовый или же кроваво-красный? Лучше уж второе.

– Красный, я под него еще волосы покрашу, – ехидно улыбаюсь я и Лия закатывает глаза.

Через несколько недель у моей лучшей подруги свадьба, а она уже вся как на иголках. Я за нее рада, искренне и без какой-либо задней мысли. Мне лишь не понятна вся эта суета ради одного дня и показухи. Если я когда-нибудь выйду замуж, то этот день будет только наш. Мой и его. Мы не станем делить его с толпой родных и чужих людей, спрячемся от всего мира и будем наслаждаться.

Однако для того, чтобы выйти замуж, нужно влюбиться. А я, кажется, больше никогда не смогу… Чтобы полюбить кого-то нужно довериться, а я не могу позволить себе эту роскошь. Куда уж там, я не могу расслабиться, даже сидя в свадебном салоне с подружкой.

– Если на нашу свадьбу ты снова выкрасишь волосы в красный – это будет бомба, – смеется Лия.

– Отлично, тогда решено, – пожимаю плечами я, рассматривая яркое алое платье с глубоким разрезом до бедра.

– Тебя что-то… напрягает? – робко спрашивает Лия, подходя ближе и переминаясь с ноги на ногу.

– Нет, почему же, отличное платье…

– Я не про платье, – вздыхает подруга. – Если не хочешь и тебе противно все это, ты только скажи и я что-нибудь придумаю сама, не стану тебя дергать больше…

Вот вроде бы человек знает меня не первый год, а все равно порет какую-то чушь. Если бы я чего-то не хотела, то меня здесь не было бы. Да, новость о свадьбе Лии и Стаса повергла меня в шок, но была ожидаема. Мужику уже почти сорокет, сколько можно тянуть кота за яйца.

Чтобы развеять сомнения подруги в моих планах относительно ее свадьбы, снимаю приглянувшееся платье с вешалки и направляюсь в примерочную:

– Красное, Ли, однозначно красное!

Вдоволь пообщавшись с подругой, я выхожу из ее дома и не спеша иду вдоль улицы на остановку. Лия живет в самом сердце города, в оживленном центре, поэтому здесь есть чем полюбоваться.

Февраль у нас снова выдался слякотным, сугробов уже нет и в помине, лишь снежная жижа хлюпает под подошвой сапог. Закатное солнце отражается от стеклянных витрин дорогих бутиков, заставляя меня жмуриться. Не удержавшись, захожу в местную кофейню и делаю заказ. Карамельный латте и пирожное – вот то, что мне сейчас нужно.

Разместившись за столиком у окна, я абстрагируюсь от окружающего мира и наслаждаюсь минуткой спокойствия, пью вкусный кофе и заедаю шоколадным пирожным. Разве что-то может пойти не так? Казалось, что нет, но не в моей жизни и не у меня.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – кто-то подсаживается ко мне за столик, совсем рядом.

Поворачиваюсь на звук и перестаю дышать.

Вадим.

Блондин с бесцветно-серыми глазами, волевой подбородок, порочная ухмылка и дорогая одежда типичного мажора… Все это когда-то мне нравилось, я была влюблена до безумия, бредила и мечтала заслужить крупицу его внимания.

Кажется, что это было когда-то очень давно, словно бы в другой жизни, когда я была наивнее, добрее и доверчивее.

В ушах нарастает гул от часто выбивающего дробь сердца, а разум окутывает страх. Мне нельзя ему поддаваться, иначе я потеряюсь во тьме и у меня снова случится приступ паники, а может и того хуже…

Главное следовать сценарию и продолжать играть амнезию.

– Простите, а вы кто? – как можно более непринужденно отвечаю я, улыбаясь уголками губ. – Вы, вероятно, ошиблись столиком и перепутали…

– Инга, ты чего? Настолько обиделась что ли? – откидывается на спинку мягкого диванчика спиной парень. – Или реально забыла?

– Молодой человек, я понятия не имею кто вы, – нервно потираю вспотевшие ладони и сжимаю руки в замок, чтобы скрыть их дрожь.

Омерзительно. Мне противно находиться рядом с ним после того, что он со мной сделал. Будто снова ощущаю его хватку на своих запястьях, грубые пощечины на лице и ту боль, что он причинял мне на заднем сидении своей машины. Физическую и моральную, ту боль, что осела в глубинах подсознания и до сих пор не позволяет мне быть нормальной девушкой.

– Гонишь? – он наклоняется к моему лицу, пристально всматриваясь в глаза, и я шарахаюсь в сторону, лишь бы не ощущать на себе его дыхание. – Я вижу по твоим глазам, что ты придуряешься, маленькая шалунья, – ухмыляется Вадим.

Эта ухмылка и «маленькая шалунья» становятся последней каплей. Я в спешке хватаю пальто с сумкой и, оставив на баре первую попавшуюся купюру за свой заказ, выбегаю из кофейни. Судорожно дыша, надеваю верхнюю одежду, заставляю себя успокоиться. В глазах все двоится и мутнеет, кажется что воздуха недостаточно.

Считать до десяти, нужно считать, так говорил доктор.

Раз. Два. Три.

На каждый счет вдох и выдох. Тело вибрирует от страха.

Призраки прошлого, на кой хрен они мне сдались сейчас?!

Четыре. Пять. Шесть.

Дыхание рваное и гул не унимается, а наоборот нарастает. Дрожащими руками застегиваю пуговицы на пальто и не сразу могу попасть ими в петли.

Семь. Восемь. Девять. Десять.

К черту! Резко дергаю за последнюю непослушную пуговицу и она остается у меня в руке.

– Да чтоб тебя! – всхлипываю я, отбрасывая ее в сторону.

– Ты чего сбежала, Инга? – выходит следом за мной и продолжает вести себя как обычно Вадим.

Как обычно – это значит как самовлюбленный эгоистичный мудак. Поворачиваюсь к парню, из последних сил контролирую свои эмоции.

– Я еще раз повторяю, – стараюсь говорить ровно и четко, но голос предательски дрожит. – Вы ошиблись.

– Лгунья ты, Огнева… Я, может, спасибо хотел сказать!

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но парень хватает меня за руку и резко дергает на себя. Чувствую его пальцы сквозь тонкое пальто и внутри вспыхивает очередной огонек с воспоминаниями, наполняя мое сердце обидой и яростью.

Перед глазами все плывет и в голове появляется уже достаточно знакомый звон, словно предупреждающий об опасности. Я на грани срыва, могу потерять контроль над собой в любую секунду.

Нельзя. Уходи. Молчи. Просто уходи! – кричит мой здравый смысл перед тем, как я захлопываю перед его носом дверь.

– Спасибо?! – выдергиваю свою руку из его захвата и глядя прямо в глаза, выплевываю каждое слово. – Ну, давай, ублюдок, скажи мне спасибо, что не подала заявление об изнасиловании и никому не сказала!

На лице Вадима расплывается гадкая улыбка, которую тут же хочется смазать к хренам собачьим парой хороших ударов.

– А я знал, что наше тесное знакомство было для тебя незабываемым, маленькая шалунья…

Не отдавая себе отчета, я замахиваюсь и оставляю на роже засранца яркий след от звонкой пощечины.

– Не приближайся ко мне! – зло бросаю напоследок я и бегу.

Не смотрю куда, не разбирая дороги, просто убегаю куда глаза глядят. Улицы, повороты, дома, здания… Где-то словно слышу свое имя, будто кто-то зовет, но все равно продолжаю бежать. Пока не поскальзываюсь на одном из поворотов и не падаю на спину.

Тут же чьи-то руки хватают меня и ставят на ноги. Вскрикнув от испуга, начинаю инстинктивно вырываться и драться, но знакомый голос Романа заставляет меня на секунду замереть и успокоиться.

– Тише, Инга, успокойся. Это всего лишь я… – продолжая удерживать меня в своих руках, говорит он мне на ухо. – Всего лишь я, Инга… Успокойся.

Чувствую, что бесконтрольно дрожу всем телом и тяжело дышу, как загнанная гончая, после длительной пробежки. Из груди вырываются хриплые всхлипы, а глаза жжет, словно в них закапали какую-то кислоту.