Я, автор этой книги, рада вновь приветствовать вас! Пока мы с вами не виделись, я не теряла время зря и собрала для вас много интересных фактов из жизни животных.

Вы, наверное, знаете, что не только люди, но и животные создают семью. Как для вас, ребята, самые главные взрослые – это ваши мама и папа, а вы для них – любимые дети, так и у животных: родители заботятся друг о друге и о своих детёнышах – учат и воспитывают их, защищают от врагов.

В этой книге вы найдёте истории о семейных чувствах, самой настоящей верности и любви к родным в мире животных. Этими историями с нами делятся учёные-натуралисты и известные писатели.

Мудрые обычаи слонов

Не только люди, но и животные проявляют заботу о своих состарившихся родных.

Вы уже знаете, что слоны живут сообща, в стаде. Слоновье стадо – это одна большая дружная семья. Её возглавляет самая старая и опытная слониха. Остальные члены семьи очень уважают бабушку-слониху и с радостью её слушаются, ведь она лучше всех знает, где искать пищу и воду и как реагировать на различные опасности.

Эти добрые гиганты всегда приходят на выручку друг другу и проявляют исключительную заботу о своих сородичах. Например, если какой-то слон заболел, ранен или не может ходить, другие члены семьи будут стараться не отходить от него ни на шаг и всячески помогать ему. Развита в слоновьем обществе и забота о престарелых членах стада. Молодые слоны ухаживают за пожилыми, а те делятся со своими младшими собратьями накопленным за долгую жизнь опытом.

Натуралисты наблюдали такой случай, когда двое слонов с помощью бивней подняли на ноги свою немощную мать, а потом с обеих сторон поддерживали её своими телами, помогая идти.

Вот какие удивительные и мудрые обычаи существуют в слоновьем стаде.

Сыновья забота

А теперь вас ждёт трогательный рассказ писателя Бориса Степановича Рябинина о семье сусликов.

Я сидел на берегу речки и смотрел на воду.

Внезапно моё внимание привлекли две чёрные точки, показавшиеся на поверхности реки. Деревяшка с двумя обломанными сучьями? Не похоже. Кто бы это мог быть? Неужели суслики? Точно, суслики. Они приблизились уже настолько, что теперь можно было рассмотреть их. Они плыли, выставив над водой мордочки и держась зубами за палочку. Казалось, палочка, связывая их усилия, должна мешать им, но они упрямо не отцеплялись от неё. Течение сносило их; зверьки старались плыть наперерез ему, энергично работая лапками.

Вот наконец водная преграда осталась позади. Зверьки вышли на песок, отряхнулись, затем один принялся обихаживать другого, отжимая с него лапками последние капли воды. Любопытная пара!

Неожиданно около меня оказался пожилой мужчина. Увлечённый сусликами, я не слышал, как он подошёл.

– Глядишь? Гляди. Я тоже глядел, – сказал он вполголоса, чтоб не вспугнуть зверьков. – Занимательно…

– Значит, они уже не первый раз…

– Какое! – И, поймав мой немой вопрос, добавил: – Когда впервой увидел, тоже никак понять не мог, что происходит…

– А в самом деле – что?

– Слепая она. Суслиха-то. Мать она ему. Понятно? А он, значит, её сын. Слепая она, не видит ничего да, почитай, и не слышит. Вот он и оберегает её. На том берегу прокорму не стало – пожар был, выгорело всё, они на этот берег переправляются промышлять. Уж в который раз! Нора – там, еда – здесь. Прокормятся – обратно переплывают. А чтобы она не потерялась, он ей палочку приказывает взять и за собой тащит. Понял? Заботится о матери…