Пик из Эхтера. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том I

– Ах ты негодяй! – с криком женщина огрела бедолагу сумкой по голове.

Удар был такой силы, что мышонок оказался сбит ею с ног. А в голове промелькнула шальная мысль, что в сумочке лежали не иначе, как кирпичи. Оказавшись на спине, он поспешил уползти в сторону, прожигаемый насквозь косыми взглядами окружающих.

– Я видела, что ты сделал, – раздался тихий голос позади Пика, когда тот выполз из толпы на дорогу, ближе к забору.

Подняв взгляд, мышонок увидел перед собой незнакомку. Светло-коричневого окраса мышь, со светло-серыми глазами, лет так на пяток старше его, в круглых очках, одетую в строгое темное платье и накидку на плечи. Дополнял образ конторской работницы – аккуратно подстриженные волосы до плеч и портфель в руках, из которой торчали всякие бумажки.

– Не часто здесь встречаются порядочные мыши, – помогла она подняться на ноги пареньку.

Храня молчание, глотая ком обиды, Пик стал отряхиваться.

– Меня зовут Лина, я работаю неподалеку. А ты здесь с какими целями?

– Спасибо, Лина, – прошептал паренек. – Пришел устраиваться на работу. Не подскажете, где здесь Полиграфический комбинат?

– Устраиваться говоришь?! Тогда тебе в Издательский филиал, здесь неподалеку. Собеседования проходят там. Идем, я провожу…

С этими словами Лина пошла рядом с Пиком. Вскоре почувствовав неловкость, мышонок стал потихоньку отставать.

Не прошло и минуты, как к нему подскочила одна молодая на вид, очень привлекательной наружности, шикарно разодетая стройная длинноногая Дама. Которая завлекала прохожих своим откровенным нарядом, состоящим из не доходившего до колен пышного платья с завышенной талией, отлично подчеркивающего её бедра, а также обтягивающим корсетом с глубоким вырезом на груди. Дополнял образ «уличной бабочки» шикарная пышная прическа, подведенные брови и подкрашенные алой помадой губки бантиком.

– Паренек, не желаешь развлечься? – сразу же завела она разговор, прижимаясь к нему всем телом.

– Нет! – тихо ответил юноша, пытаясь отвести взгляд от этой особы.

Кокетливо улыбаясь, строя ему глазки, она в наглую взяла его за руку и возложила себе на талию.

– Ты не знаешь, отчего отказываешься!? – прошептала она мышонку на ушко и обдала жарким вздохом, от которого паренька бросило в холодный озноб.

После чего, вторая её ручка скользнула по груди своей «жертвы». Совершенно растерявшись, Пик стал прижиматься на ходу к стене, не понимая, что этой ненормальной от него потребовалось.

К счастью, на выручку ему снова пришла Лина.

– А-а-а, Сонечка, опять ты!? – протянула она громко.

Быстро подскочив к Пику, она выхватила его из цепких лап Дамы.

– Ты разве не видишь, у паренька нет столько Зерен!?

– А я дам ему в рассрочку!

– Слушай ты – «кредитный банк». Ищи «инвесторов» в другом месте. А то я сейчас «налоговиков» вызову, поняла намек?! – угрожающе прохрипела Лина.

– Поняла, поняла. Я же не дура, – хитро прошипела девушка.

– В этом я сомневаюсь! – препроводила девушка взглядом уходящую плавающей разгульной походкой мышку, от которой Пика в пот бросило, и он никак не мог глаз отвести от её «дворового фасада».

– Ты я вижу впервые здесь?!

– Ага! – кивнул мышонок.

– Ничего, скоро привыкнешь. Идем, мы пришли, – увлекла Лина юношу за собой.

Пройдя несколько десятков шагов вдоль забора, они вышли к проходной Издательского филиала.

– Ну вот, ступай туда, – указала она на большие ворота, у которых стоял сторож у шлагбаума.

– Скажешь, что пришел на собеседование. А мне пора на работу. Удачи!

Лина поспешила в другой ход для сотрудников, где, показав пропуск, прошла внутрь.

– Спасибо! – тихо произнес Пик и поспешил к проходной.

IX Собеседование

Выслушав, зачем пришел и куда направляется мышонок, сторож впил в него пристальный взгляд, стараясь запомнить входящего. После чего пропустил, указав куда идти. Третье здание слева – было его целью.

Оказавшись на территории филиала, Пик сразу направился к нему. Приблизившись к зданию, он увидел, что здесь без всякой очереди толпятся мыши, разных возрастов.

Попытавшись спросить:

– Кто последний? – Пик получил в ответ косые взгляды.

После чего оставив эту затею, встал в сторонке.

С каждой минутой мышей перед домом становилось всё больше и больше. Ждать пришлось довольно долго. Не меньше получаса прошло, прежде чем металлическая дверь высокого двухэтажного дома открыли изнутри. Весь народ стал заходить внутрь. Пик присоединился к потоку.

Миновал дверь, он оказался в большом длинном коридоре, тянувшемся во всё здание. Справа и слева находились двери, за которыми стали исчезать мыши. Тогда Пик понял – это были работники, а комнатушки за этими дверями являлись местом их работы.

Совершенно растерявшись, не зная у кого спросить дорогу, Пик вдруг почувствовал себя таким ничтожным, лишним здесь и ему захотелось развернуться и уйти, как можно скорее прочь отсюда. Но обернувшись, он вдруг замер.

Прямо мимо него на большой скорости прошла, точнее пропорхала, словно легкое белоснежное облачко, хрупкая на вид, милая и очень красивая белая мышка. Высокая, стройная девушка с зелеными глазками, пышными ресницами, с длинными прямыми волосами, спадающими до уровня лопаток, она сразу запала мышонку в сердце.

На девушке красовалось длинное до пола привлекательное платьице нежно-лазурного цвета с короткими рукавами, завышенной талией и рюшами у нижних кромок. Подчеркивал её стройную фигуру широкий ремень, в виде лоскутной ленты, которой она была обернута в несколько слоев, словно сладкая конфетка. На руках красовались алые перчаточки, доходившие до плеч, а на ножках – туфельки с цокающими каблучками.

Медленно повернувшись и широко распахнув рот от восхищения, паренек был просто не в силах глаз отвести от столь прекрасной мышки, показавшейся ему подобием Богини Красоты, снизошедшей на грешную землю, в столь мрачный денек. Одним лишь своим присутствием она озарила всю тьму, что царила в сердце и душе мышонка, вмиг прогнав все тягостные мысли.

Пусть она была выше паренька на две головы, но всё же показалась ему такой юной и хрупкой, от чего у Пика дыхание перехватило. Не осязая под собой землю, чувствуя, что сердце вот-вот готово выпрыгнуть из груди, он замер на месте, как вкопанный. Вид столь прекрасной мышки заставил его на миг позабыть все свои беды и нужду. Воспарив над всеми невзгодами, Пик готов был любоваться ею вечность.

Вдруг он резко вздрогнул, когда на весь коридор раздался громогласный надрывный крик:

– Си-бе-рия! Живо ко мне!

Не успел Пик опомниться, как к белой мышке тут же подскочила другая девушка и что-то прошептав на ухо, проводила её обеспокоенным взглядом в сторону комнаты крикуна. Затем, та быстро исчезла за ближайшей дверью.

– Си-бе-ри-и-и-я, – с нежным трепетом почти шёпотом повторил имя прекрасной девушки Пик и стал скатываться по стенке на пол.

Вслед за этим в конце коридора раскрылась дверь и в проходе показался маленького роста, пузатый, средних лет светло-серого окраса мышь. Сюда потому, как все при его появлении поспешили скрыться за своими дверьми, он был тут у всех начальником.

– Сиберия, я долго буду тебя ждать!? – повторил он еще громче.

Белая мышка поспешила войти в его кабинет. Начальник скрылся за ней. Затем в коридоре воцарилась тишина.

Пик остался один. Проглотив ком в горле, он опустил взгляд в пол, не зная, куда ему податься.

– Вот так всегда, – раздался голос по правое плечо юноши, заставивший его повернулся на голос. – Каждый день, наш директор начинает с того, что отчитывает редакторов и публицистов. Это у него, что-то вроде традиции такой…

– Лина!? – немного удивился Пик, приметив её здесь.

Точнее в небольшом окошке, за стеклом, под табличкой: «Регистратура».

– Я здесь работаю, – поспешила ответить на его немой вопрос мышка.

– А кто она!? – еле слышно прошептал Пик.

– Сиберия!? У-у-у, она у нас тут «важная рыбка и плавает в кристальных водах», так что лучше забудь… А её статьи всегда самые востребованные и скандальные… Но по мне, так ей попросту везет, на том и живет! Но тебе сюда, – указала она на соседнюю дверь, на которой было написано: «Кадровый отдел».

– Спасибо. Еще раз, – пролепетал Пик и бросился к двери.

– Не за что! Стучись, чего ждешь? Скорни, женщина строгая, но справедливая.

Пик постучался. За дверью раздался сухой голос:

– Войдите!

Глубоко вздохнув, мышонок вошел внутрь.

– Так, вы на собеседование?! – встретила его пожилого возраста мышь.

– Да, я.. – перехватило дыхание у паренька Пик, не знающего куда себя деть.

Он оказался в маленькой комнатке, с большими шкафами, заполненными папками до потолка. Они располагались вдоль всех стен. А за прямоугольным столом, в центре комнаты, сидела мышь.

– Возьмите и заполните! Следующий! – положила она на стол большую стопку бумаг.

– Все!? – удивился Пик, понимая, что на заполнение этих бумаг уйдет не меньше часа, а то и больше.

– Вас что-то не устраивает!?

– А-а, карандаш можно!? – выкрутился мышонок.

Мышь с недовольной физиономией положила на стол карандаш.

– Следующий! – крикнула она.

Внутрь вошел очередной претендент на работу. Пик вышел обратно в коридор. И только здесь понял, карандаш был сломан. Но это нисколько не напугало его. Он ловко отгрыз деревянную окантовку грифеля зубами, и облокотившись спиной о стену, принялся заполнять анкету.

«Имя, фамилия, цель прихода, образование, опыт работы, возраст, предрасположенности…»

Начал заполнять Пик первый лист анкеты.

Закончив, перелистнул на второй и принялся нервно грызть карандаш. Вопросы здесь были совершенно нелепыми и неизвестно, чем могли помочь ему в получении работы:

«Два плюс два?

Почему идет дождь?

Сколько зерен уместиться в небольшом мешочке?

Какова сила центробежного движения?

Насколько хватит свечи?

Сколько нужно выпить воды, чтобы почувствовать себя лучше?»

Они становились всё непонятнее с каждой последующей страницей и на которые Пик решил отвечать, как считал верным.

Тем временем претендентов на работу становилось всё больше и больше, и достигло десяти мышей. Каждый из них заполняя анкету, прерывался на том или ином месте. Ломая со злости карандаши, они снова входили с недовольными лицами в кабинет. Через минуту выходили оттуда серыми и погрустневшими.

В конце концов паренек остался один в коридоре, полностью погруженный в «работу». Он почти не замечал, что творилось в округе. Как и то, что остался единственным, кто еще заполнял эту анкету. Не только желание её заполнить, держало его здесь. Он, то и дело, поднимал печальный взгляд на дверь в конце коридора, надеясь еще раз, хоть мельком увидеть образ прекрасной Сиберии.

– Закончили!? – спустя некоторое время вышла из своей комнаты строгая бабулька.

Осмотревшись в округе, она подошла к единственно оставшемуся здесь мышонку.

– Нет еще! – вздохнул он.

– Вставай, иди за мной!

Пик, под пристальным взглядом Лины, направился за кадровицей. Она повела его к двери начальника, что кричал с часу назад.

– Подожди здесь! – взяла она из его рук стопку листов и исчезла за дверью.

Через минуту томительных ожиданий она вышла.

– Вас ждут! – препроводив его внутрь, она прикрыла за мышонком дверь.

Пик оказался в просторной комнате, строго, но изящно убранной. С большой люстрой и горящими свечами под потолком, а также небольшими полукруглыми окнами. Полы были обиты деревом, как и нижняя часть стен. Дальше до потолка – тканевой бархатистой обивкой. В центре комнаты стоял овальной формы стол, за которым восседал сам Директор – тот самый маленького роста, пузатый, средних лет светло-серого окраса мышь, с широко распахнутыми оливкового цвета глазами и надрывным тонким голоском.

Он был одет в строгую рабочую форму начальника, состоящую из черных брюк со стрелками, белой рубашки на пуговицах и элегантного черного камзола, без излишеств на манжетах. На ногах красовались кожаные сапоги, начищенные до блеска.

– Садитесь! – проговорил он засмущавшемуся Пику, которого вся красота убранства сильно тяготила.

Он был слишком просто одет для всей этой красоты. Подойдя к стулу, на другом конце стола, прямо напротив начальника, он еле нашел в себе силы сесть.

– Так значит, твое имя – Пик! Верно?

– Да!

– Желаешь устроиться к нам на работу?

– Да!

– Так… – одним глазом заглянул он в анкету, что лежала на столе. – Закончил начальную школу, а затем получил средне-специальное образование?

– Да!

– А почему именно полиграфия? Есть множество способов зарабатывать Зерно?! Например, торговать чем-нибудь? – вкрадчиво спросил директор и Пик впервые поднял на него глаза.

– Я получил образование, старался. И хотелось, чтобы мои труды не прошли даром.

– Так, так, так, – стал более подробно изучать первый лист анкеты директор.

После чего, внимательно пробежав по нему быстрым взглядом, огласил своё решение:

– Вы приняты!

При этом другой рукой он скинул в урну, что стояла возле стола, всю оставшуюся кипу бумаг, что так усердно заполнял паренек битый час. Взяв со стола колокольчик, он позвонил им.

– Секретарша! – прошло десять песчинок.

– Секретарша! – повторил он громче, мотая колокольчиком из стороны в сторону, что есть сил, отчего у Пика в ушах зазвенело.

– Сиберия! Си-бе-рия! – начал орать директор.

– Что вам еще?! – показалась белая головка из-за двери, смежного с этим помещении.

– Где твоя помощница!? Куда она запропастилась?

– Я же вам говорила, её сегодня не будет.

– Что!? Когда?!

– Вчера.

– А в чем дело?! Что еще за новость! Хочу прихожу, хочу нет.

– Она учиться, а здесь практикуется! И притом бесплатно, – вразумительно пояснила девушка.

– Ладно, ладно! Раз её нет, тогда ты проводи новенького к Мастеру производства!

– Но у меня Статья…

– Давай, давай, это не займет и пяти минут.

Сиберии пришлось уступить. Узнав эту девушку, Пик невольно встал перед нею и отошел в сторону, когда та приблизилась.

– Вот держи, передашь Мастеру! – протянул он ей анкету мышонка.

Не глядя на него, она взяла листок и направилась к выходу. Пик последовал за ней.

– Спасибо! – молвил на прощание Пик.

Дверь захлопнулась.

– Следуй за мной! – тихо проговорила Сиберия мышонку.

Он был рад идти шаг в шаг с той, на которую и наглядеться не мог. Но чувствуя, что его взгляд слишком откровенен, Пик зажмурился и опустил глаза.

Вскоре они вышли из этого дома. Сиберия повела Пика в сторону большого ангарного здания, которое занимало большую часть территории комбината.

– Он всегда такой!? – тихо спросил Пик, чуть осмелев, решившись завести разговор с девушкой.

– Кто, Пыхча!? Наш директор?

– Да…

– Сколько здесь работаю, – даже не оборачиваясь, отвечала Сиберия с каплей недовольства в голосе.

– А сколько вы здесь работаете?!

– Кажется вечность, – сказала, как отрезала мышка.

Пик сразу понял, что она не в настроении и решил далее сохранять молчание.

Быстрым шагом Пик и Сиберия достигли одного из входов в ангар, которых мышонок насчитал пять. Они располагались вдоль всего здания на одинаковом расстоянии друг от друга. Зайдя в него, Сиберия подвела паренька к сторожу, и молвила в приказном тоне:

– Отведи его к Мастеру производства! Я тороплюсь!

– Хорошо, мадам! – откланялся ей сторож.

Сиберия по-прежнему несмотря на новичка, развернулась и хотела уйти, но Пик вдруг тихо молвил:

– Спасибо вам!

Только сейчас девушка бросила на мышонка быстрый взгляд и на миг всмотрелась в него – тот кого-то ей напоминал. Почувствовав на себе её пристальный быстрый взгляд, юноша покраснел. После, со щемящей болью в сердце, он отвел взгляд и сделал шаг за сторожем.

– Постойте! – окрикнула их Сиберия.

Пик повернулся к ней и тогда их взгляды встретились. Снова паренек оказался не в силах оторвать от неё глаз.

– Возьми! – протянула она ему анкету.

Пик дрожащей рукой принял из рук прекрасной девушки лист бумаги и прижал к груди.

Сиберия не стала дожидаться последующих слов Пика и поспешила уйти. Мышонок вне себя от счастья и горя одновременно, приник носом к краю бумажки, за который только что держалась ручка прекрасной Сиберии.

Полет его мыслей, был прерван сторожем, который положил руку ему на плечо и позвал следовать за ним.

X На производстве

Оказавшись в длинном коридоре, темном и сыром, сторож постучал в первую дверь. Не дожидаясь ответа, он немного грубо впихнул Пика внутрь.

– Это еще кто!? – спросил среднего роста пепельного окраса мышь, с отметинами зрелости на висках и красными от работы глазами.

– Это вам, новый работник! – усмехнувшись, сторож подтолкнул Пика ближе к Мастеру.

Мышь, закончив вытирать от масла руки о свой рабочий фартук, протянул их ему.

– Слушай парень, у меня куча работы. Мое имя Николир, я Мастер и отвечаю за всё производство. И если ты еще не готов работать, возвращайся домой к мамочке!

Столь колкое приветствие и резкие слова, заставили паренька расстаться с анкетой. Он протянул её в руки Мастера. Серьезно сдвинув брови, Пик всем своим видом показал, что готов трудиться.

– Можешь быть свободен, – отпустил сторожа мышь, который на прощание громко хлопнул дверью.

Мастер сел за свой рабочий стол, где были разбросаны болты и гайки.

– У тебя, я смотрю техническое образование. Да с такими оценками, ты смог бы найти место и получше! Красный диплом?! Ого, впечатляет. Такие Гости у нас редкость! Ну, рассказывай…

– Что, простите!? – выдавил из себя мышонок.

– Какую желал бы получить работу и почему?

– Ну-у, моя мама, когда-то работала у вас в горячем цеху…

– В горячем, говоришь?! Значит, решил пойти по её стопам? Хочу сразу тебя огорчить, это производство крайне вредно и мест там нет! – перебил его Мастер, но тут же смягчил тон голоса. – Ты не договорил, так с чего бы хотел начать?

– С самого начала – с набора к печати…

– Вот уже лучше. Ты, я вижу, хорошо разбираешься в Механике, пятерка стоит.

– Оценки, как и Диплом, мало что дали мне в жизни, по крайней мере пока…

– Упертый значит!? – по-особому взглянул на мальца мышь. – Но ничего, это хорошо! Раз с начала, так с начала. Определяешься помощником печатника на тигельной машине. Вот наши условия: рабочий день с восьми утра до семи вечера, перерыв полчаса. Зарплата раз в месяц в последних числах. Форму и инструкцию получишь на месте, как и более подробную информацию, касательно работы. Всё понятно? Вопросы есть?

– Пока нет…

– Вот и ладно. Идем, я отведу тебя на твое рабочее место.

Быстро поднявшись из-за стола, Мастер повел Пика за собою из кабинета, прямо по коридору и дальше через большую арку в сам издательский цех.

– Как видишь, здесь всё работает на пару, – пояснял Николир по ходу, указывая на тот или иной станок.

«У нас своя котельная, свои кочегары, так что перебоев в работе не должно быть! Всё сырье для нас изготавливается по соседству, в типографском комбинате: краски, клеи, бумаги, различные расходные материалы, и доставляются прямо сюда по монорельсу…»

– Вот кстати и он, – указал он на грузовую платформу, подъехавшую из больших ворот.

Его вышли встречать несколько крепких мышей – грузчиков.

– Здесь доставленное сырье распределяется, фасуется и разливается, затем отправляется на склад, – указал Мастер на небольшое закрытое помещение, возле которого толпились работники. – Если что-то кончается, будешь подходить сюда. Здесь тебе выпишут всё необходимое и будут вести расход сырья.

Двигаясь всё дальше вдоль всего здания, Пик стал приближаться к первому поистине большому станку, который монотонно отбивал один и тот же ритм.

– Это нож! Он режет и рубит на форматы большие листы бумаги, что привозят из комбината. Это – резчики и помощники, их дело следить, чтобы всё было ровно и шло без брака, – указал мышь на одного пожилого работника и двоих его помощников, чуть постарше Пика.

Все они крутились возле большого количества рычагов и винтов. Настраивая давление пара и силу резки ножа, который больше походил на огромный монолитный железный блок.

С одного конца бумага подавалась большими листами, затем по конвейерной ленте она шла под огромные сабельные ножи, обрезающие её с боков, затем с торцов и наконец поперек. И так далее до достижения нужного формата бумаги. Именно эти монотонные удары и отбивали ритм внутри всего издательства.

– Здесь у нас стоит рулонная офсетная машина, предназначенная для печати многотиражных изданий, таких как газеты и листовки, – продолжил свой рассказ Мастер, проходя мимо большой по размерам машины, возвышающейся над всем цехом в несколько этажей, где на каждом располагались мыши.

– Печатники и помощники бдительно наблюдают за тем, чтобы валы не пересыхали, краска не кончалась и всегда подавалась бумага…

Пик, открыв рот, просто обомлел. Печатный станок был поистине гигантским. На каждом его этаже трудились по несколько мышей. Длиной он был во всю ширину здания, а высотой уходил под самый потолок.

– Это и вправду чудо инженерной мысли, – заметил удивление мышонка Николир. – Она не только печатает, но и режет, а после склеивает. Это позволяет на выходе иметь готовую брошюру или книгу.

На этом экскурсия по большей части здания завершилась, и Мастер увел Пика в небольшой закуток.

– А здесь у нас переплетный цех, где вручную склеиваются переплетные крышки и изготавливаются книги и другие виды малотиражных изданий, – махнул он рукой в сторону большого зала, расположенного отдельно от мастерских.

Заглянув туда, Пик увидел много мышей. В основном женщин и девушек, сидевших за большими столами в центре, на которых располагались множество стопок тетрадей и книг.

– Заглядываться будешь после работы, – одернул его Николир.

Смутившись Пик последовал дальше за ним.

– Здесь у нас находится печатный цех ручных тигельных станков с построчным набором текста, для тиражей средних объемов и особо художественных страниц, – показал Мастер на второй зал по соседству через стену с переплетным цехом, где стояли две машины и работали четверо мышей.

– А сюда, лучше не входить без спецодежды! – подвел мышь паренька к закрытой металлической двери, помещение за которой, было явно огорожено от всех и вся, и оно выходило пристроем к большому зданию.

– Это горячий цех! Здесь изготавливают всё, начиная от самого маленькой литеры-буковки для ручного набора, целых строчек и иллюстраций для построчной печати. И заканчивая целыми пластинами на барабаны для офсетной печати.

– Ясно, – тихо прошептал паренек.

– Нам сюда! – увлек Пика мышь к последней двери в этом коридорчике. – Здесь и предстоит тебе работать.

С этими словами он открыл дверь перед Пиком. Тот вошел и явно немного растерялся. Комната оказалась небольшой, вдоль стен стояли стеллажи с литерами-буквами. В центре, не превышающий рост мышонка, находился станок для печати ручным набором. Здесь же располагалась тележка с бумагой, краской, маслами, возле которых присев возилась обыкновенная серая мышь.

– Тания! – окликнул её Мастер, входя в комнату. – Я привел тебе помощника.

– Я рада! – коротко ответила она, подняв на паренька свои серо-зеленые глазки.

Она была плечистой и очень трудолюбивой девушкой, возрастом старше Пика лет так на четыре.

– Выдай ему всё необходимое и введи в курс дела, – похлопал мышонка по плечу Мастер.

– Обязательно!

– Удачи, – бросил напоследок Николир и поспешил удалиться, оставив Пика смущенно стоять возле печатного станка.