10'92

06|09|1992
утро

Что может быть лучше пробежки воскресным утром?

Много чего? Пожалуй, что и так, пусть даже это и пробежка в компании с любимой девушкой.

На самом деле я бы с превеликим удовольствием просто послушал с Зинкой музыку и поболтал о книгах, раз уж склонить её к более увлекательным занятиям пока никак не получалось, но, если на чистоту, то и бегать ходил вовсе не из-под палки. И за август втянулся, и пятикилометровая дистанция запредельной после армейских марш-бросков отнюдь не казалась. О Зинке и говорить не приходилось – она до восьмого класса занималась в секции лёгкой атлетики.

В общем, хорошее дело, дыхалку надо развивать. И это не на скакалке прыгать, бежишь в своё удовольствие, мышцы не рвёшь, общаешься. Красота.

Днём воздух должен был прогреться до двадцати градусов, но с утра было свежо, да и от озера дул стылый ветерок, поэтому одной футболкой ограничиваться не стал, надел ещё и олимпийку.

Зинка же решила утеплиться и к ветровке и обтягивающим лосинам добавила эластичную повязку на уши и вязаные гетры. Я дождался её у подъезда и наклонился поцеловать, девчонка подставила щёчку и взяла меня под руку, так и двинулись к стадиону на «Восходе», благо идти до него было всего пару остановок. Шли быстрым шагом и успели разогреться, но и разминкой пренебрегать не стали. Нет, я бы забил, а вот Зинка отступления от правил не одобряла.

Так что сразу проходить на вытянутую чашу стадиона мы не стали и неподалёку от одного из входов приступили к выполнению совершенно необязательных на мой взгляд упражнений, а только закончили, и вдруг послышался оклик:

– Енот!

Оглянулся и обнаружил компанию, знакомую по боксёрской секции. Нет, я не зевнул и по сторонам поглядывать не забывал, просто они вышли как раз со стадиона. Все выглядели вспотевшими и раскрасневшимися, будто после тренировки, хоть время для той и было насквозь неурочным. Впереди шагал Валя Демидов, заметно превосходивший крепостью сложения и мускулатурой остальных, тоже ребят подтянутых и спортивных.

– Физкульт-привет! – отозвался я и подтолкнул Зинку в спину. – Беги, я через пару минут присоединюсь.

– Всё в порядке? – забеспокоилась девчонка, но сразу заметила жившего с нами в одном доме Юру Поликарпова и двинулась ко входу на стадион. – Только недолго, Сергей!

– Сейчас приду! – пообещал я, поздоровался с Демидом, обменялся рукопожатиями и с остальными.

Ещё обратил внимание на заинтересованные взгляды, которыми проводили Зинку, и взгляды эти мне категорически не понравились. Собственнический инстинкт? Да хоть бы и так. Нефиг пялиться…

– Вы чего здесь с утра? – спросил я Демида, желая перевести внимание на себя.

– Да по вечерам мужики в сауну ходят, нам утреннее время досталось. Ну и Петрович сказал, чтоб сначала потренировались, – пояснил Валя и прищёлкнул пальцами. – Енот, ты ж в сауне ещё не был? Давай с нами. Пиво взяли, сейчас тёлки подъедут. Платить не придётся, у них отработка…

Парни заржали, а я покачал головой.

– Не, Валя, сегодня никак. В другой раз.

Демид кивнул вслед Зинке.

– Тренер не отпустит? – подмигнул он. – Так бери с собой!

Не сказать, что на смех пацанов я внимания совсем уж не обратил, – вовсе нет, просто виду не подал. Сделал заметку на будущее, беспечно пожал плечами.

– Сегодня никак. С переездом людям обещал помочь.

Я попрощался с Демидом и поспешил вслед за уже скрывшейся на стадионе Зинкой. Поднялся по ступенькам, по проходу между рядами скамей спустился в чашу вытянутого амфитеатра к дожидавшейся меня у края беговой дорожки девчонке. Перехватил вопросительный взгляд и пояснил:

– Пацаны с тренировки.

– Да я уже поняла, – с непонятным раздражением сказала Зинка и побежала, а стоило только присоединиться к ней, спросила: – И чего же ты с ними в сауну не пошёл? Там ведь пиво и тёлки!

Я чуть с шага не сбился, просто не ожидал, что девчонка расслышит сделанное мне предложение. Но виду не подал и начал перечислять:

– Сауну не люблю, предпочитаю баню. Пиво и сам купить могу. А тёлка у меня уже есть!

Хлопок пониже спины заставил Зинку взвизгнуть и ускориться.

– Дурак! – выдала она и фыркнула: – В другой раз, да?

– Этот другой раз – никогда не случится, даже не беспокойся. Не те люди, с которыми стоит слишком близко сходиться. Увидишь – на другую сторону дороги перейди. И я сейчас не шучу. Так и сделай.

– Там же Юра из первого подъезда был!

– Сам по себе Юра отличный парень, но в компании он ничего не решает. Как скажут, так и сделает.

Зинка наморщила вздёрнутый нос и спросила:

– Но ты же с ними дружишь?

– Просто в одну секцию хожу.

– Они прям всех из секции в сауну зовут?

Вот тут девчонка угодила в яблочко. В сауну Валя Демидов зазывал далеко не каждого. Нет, к пацанам-боксёрам он приглядывался и некоторых из молодых даже привлекал к своим делам, но исключительно как шестёрок. Сходить, передать, забрать, присмотреть. В ближний круг подтягивал парней постарше, в основном знакомых по Десятке, уже отслуживших в армии. С июля бригада подросла человек до десяти-двенадцати, но я выдерживал дистанцию, а Демид особо не давил. Намекнул пару раз, что есть возможность неплохо зарабатывать, но и только.

– Ну? – поторопила с ответом Зинка.

– Не всех, – признал я. – Просто стараюсь с ним нормальные отношения поддерживать. Жизнь такая пошла, наперёд не знаешь, от кого какая помощь понадобится.

– И они прямо помогут, если попросишь?

– Всё от обстоятельств зависит. Голову себе этим не забивай. И помни, что я тебе сказал.

– Да помню! Помню! – легкомысленно отмахнулась девчонка.

Дыхание понемногу начало сбивать, дальше побежали молча. К концу второго круга втянулись и стало легче. Так примерно в одном темпе всю дистанцию и прошли, только под конец ускорились и выложились.

Потом, тяжело отдуваясь, потянули мышцы и отправились домой, только сначала сделали крюк по берегу озера до гастронома. Зинку попросили купить хлеб, который обычно разбирали уже часам к одиннадцати, и она взяла две свежайших горбулки и полбуханки ржаного для Бориса Ефимовича.

– А помнишь булочки за три копейки? – спросила девчонка уже после кассы. – Вку-у-усные! – протянула она. – Давно не видела.

Я только плечами пожал. Обычно после прогулки покупал какой-нибудь шоколадный батончик, но благодаря исключительному дядькиному везению в карманах гулял ветер, традицию пришлось нарушить. А только двинулись к пешеходному переходу, и Зинка встрепенулась, заслышав:

 
Что такое осень…^[3]
 

Девчонка тут же свернула к киоску звукозаписи, но надолго там не задержалась, только перекинулась парой слов через крошечное окошко с продавцом и вернулась крайне разочарованной.

– Думала, новый альбом вышел, а это сборник, – поведала она мне.

– Ох, беда-беда, огорчение! – не удержался я от подначки.

Зинка нахмурилась.

– Тебе «ДДТ» не нравится?

– Не-а, не нравится, – сознался я.

– Но песня-то хорошая, согласись!

Тут спорить не стал, кивнул.

– Эта – хорошая. А так – одна перестроечная остросоциальная фигня.

Зинку будто шилом в известное место ткнули.

– Серёжа! – возмутилась она. – Может, тебе вообще русский рок не нравится?

– Почему не нравится? «Агата Кристи» очень даже нравится. Ещё «Браво» и «Машина времени».

– Серёжа, ты серьёзно? «Браво» – это какие-то ретро-стиляги, а «Машина» вообще эстрада, а не рок!

Я приобнял девушку за талию и покладисто произнёс:

– Как скажешь.

Зинка раздражённо высвободилась и спросила:

– «Наутилус» – тоже перестроечная фигня?

Лицо её раскраснелось от возмущения почище чем после бега, и я решил не перегибать палку и по поводу творчества свердловской рок-группы шуточек не отпускать.

– «Наутилус» – нет. Они умнее, тоньше…

– И серьёзней, я помню! – фыркнула Зинка, потом сменила гнев на милость и взяла меня под руку. – А «Кино»?

– Пафосно. И слишком всё серьёзно. Перемен!..

Я только начал с выражением напевать, как меня мигом заткнули.

– Ну конечно! Для тебя только поп-дуэт «Кар-мэн» не слишком серьёзный!

– И не пафосный, – не преминул добавить я.

Мы вышли к кафетерию, и Зинка замедлила шаг.

– Может, чего-нибудь вкусненького возьмём? – предложила она.

Сегодня вполне могла работать Алёна, заходить в кафетерий нисколько не хотелось, и уж тем более не стоило делать этого в компании Зинки. Да и в карманах гулял ветер, одно сплошное расстройство выйдет.

– Деньги забыл взять, – соврал я. – Ты лучше поднимайся чай пить. Я до двенадцати свободен.

– Не могу, – отказалась девчонка. – Ксюша в гости приехать должна. И папа к дяде Пете собирался заглянуть. Они уже с мамой поругались по этому поводу с утра.

Я закатил глаза, но от язвительных комментариев воздержался. С превеликим трудом удержался, между прочим, поскольку вместо употребления беленькой в компании соседа дяде Пете полагалось натягивать в хозблоке уворованную вчера мной колючую проволоку.

Мы двинулись дальше, и Зинка продолжила допытываться о музыкальных пристрастиях.

– «Аквариум»? – упомянула она смутно-знакомое название.

У этой группы слышал, пожалуй, только одну песню, о ней и высказался:

– «Поезд в огне» – конъюнктурная поделка, больше ничего у них не знаю.

– А как же «Город золотой»?

– Не, ну «Город» ничего.

– «Ария»?

Я озадаченно хмыкнул и напряг память.

– «Ария», «Ария»…

– Я тебе давала альбом послушать! «Герой асфальта»! Помнишь?

– А! – прищёлкнул я пальцами, и в самом деле припомнив упомянутую девчонкой кассету. Но о безмерном пафосе упоминать не стал, вместо этого обнял девчонку за талию и сказал: – У них классная песня о Жанне!

– Точно! – обрадовалась Зинка. – Моя любимая!

Ну я и напел:

– Стюардесса по имени Жанна!..

– Дурак! – обиделась девушка и пребольно ткнула меня кулачком под рёбра. – Вот зачем ты так, а?

– Да шучу, шучу! Мне про улицу роз тоже понравилась. Серьёзно!

Не знаю, как удержался, но всё же напевать о «бульваре роз» не стал, а дальше мы вошли во двор, и я привычно пробежался взглядом по пустой спортивной площадке, песочнице с детьми, пацанам у теннисного столика, бабушкам на сдвинутых скамейках и мужичкам, игравшим в домино. Не укрылись от моего внимания и редкие автомобили, припаркованные у подъездов: старенький «запорожец», «москвич» последней модели, белые и красные «жигули».

Вот именно красные «жигули» и царапнули взгляд своей чуждостью. Не водилось у нас во дворе такой машины и уж тем более нечего ей было делать у моего подъезда.

По спине побежали мурашки, заныло в самом низу живота в ожидании неприятностей или как минимум неприятного разговора, съёжилась мошонка.

Красные «жигули» – это нехорошо. Совсем нехорошо. Пусть номера с такого расстояния не разглядеть и даже модель не определить, но сто к одному, что это по мою душу пожаловали.

И точно – ещё не успели дойти до подъезда, как передняя дверца автомобиля со стороны водителя распахнулась и наружу выбрался мужчина лет тридцати, худощавый и подтянутый, с русыми коротко стриженными волосами. Пиджак, галстук, туфли. Лицо жёсткое, глаза острые, сразу видно – мент. Мент и есть.

Старший оперуполномоченный капитан Козлов закурил и выразительно глянул на меня, я кивнул, не без труда переборов желание согнуть правую руку и устроить в её сгибе ладонь левой, дабы изобразить известный всем и каждому жест.

На подъезде я придержал Зинку, развернул её к себе и спросил:

– Точно не зайдёшь? Музыку бы послушали…

– Послушали бы, если б у тебя срочные дела не появились! Всё, побегу «Маски-шоу» смотреть!

Я только вздохнул.

– Ладно, не ругайся. Я теперь тебя у школы встречать буду.

– Из-за Фила, что ли? Брось!

– Хоть больше видеться будем.

– Ну если так…

Мы поцеловались, и надо ж такому случиться, именно в этот момент дверь подъезда распахнулась и к нам вышла Нина – Зинкина младшая сестра.

– Вот вы даёте! – округлила она глаза. – Всё маме расскажу!

Зина и не подумала отстраниться от меня, лишь свысока глянула на сестрицу и снисходительно бросила:

– Ну и дура! Чем раньше я к Серёже переду, тем быстрее одна в комнате останешься.

Уж не знаю, каким чудом сумел удержаться от улыбки, а вот Нина приняла это заявление за чистую монету.

– А Яша? – задумчиво уточнила она.

– А ты его к себе пустишь?

– Ладно! – выдала тогда Нина. – Живи!

И потопала прочь, а Зинка присмотрелась ко мне и спросила:

– И чего ты улыбаешься, Серёжа? Не хочешь, чтобы я к тебе переезжала?

– Я просто реакцию тёти Софьи представил.

Девчонка фыркнула и заявила в ответ:

– С мамой я как-нибудь сама разберусь!

Вступать в бессмысленные пререкания я не стал, ещё раз поцеловал Зинку и подтолкнул её к двери лёгким хлопком чуть ниже спины.

– Иди. Мне тут кое с кем поговорить надо.

Девчонка скрылась в подъезде, и я тут же согнал с лица улыбку, развернулся и двинулся к «жигулям». Козлов уже докурил, кинул окурок на асфальт, растёр его подошвой и распахнул дверцу.

– Не, – решительно мотнул я головой. – Никуда не поеду. Другие планы на день.

– Никуда и не поедем, – уверил меня старший оперуполномоченный, который выглядел осунувшимся и помятым, словно сегодня не ложился спать вовсе. – Садись, просто поговорим.

Мне общаться с Козловым хотелось ничуть не больше, чем куда-то с ним ехать, но деваться было некуда. Опер точно не об аномально тёплой погоде поболтать заглянул; если какие-то проблемы по нашим старым делам корячатся, надо об этом заранее узнать. Уж лучше готовым быть, чем потом те самые проблемы – как снег на голову.

Но я ошибся, и на прямой вопрос о неприятностях Козлов покачал головой.

– Расслабься! – усмехнулся он и помассировал виски.

Я взялся за ручку дверцы.

– Пойду тогда?

– Сиди! – потребовал капитан и достал пачку «Космоса», но передумал и вытягивать из неё очередную сигарету не стал. – О нападениях на цыган слышал?

Отрицать это не имело никакого смысла, и я кивнул.

– Старая же тема? – уточнил только у собеседника. – Сколько времени уже прошло!

Решительные люди в масках и с автоматами заявились в дом местных цыган в самом конце августа; в результате нападения глава семейства и его старший сын отправились в реанимацию: первого крепко побили, второго порезали, когда допытывались о тайниках. Что именно стало добычей налётчиков, никто доподлинно не знал – слухи на этот счёт ходили один невероятней другого. Да оно и немудрено: о причастности пострадавших к перепродаже краденых автомобилей и сбыту наркотиков в посёлке поговаривали уже давно. Всё верно, под раздачу попали подельники Сивого.

– А-а-а! – понимающе протянул капитан Козлов. – Не слышал ещё, значит.

– Чего не слышал?

– Вчера новый налёт был, – пояснил опер. – Не так гладко всё прошло, у хозяев два холодных, и трое раненых, один скорее всего не выживет.

Я присвистнул, но сразу справился с удивлением и спросил:

– И что с того? Я тут при чём?

– Банда беспредельщиков у вас завелась, гражданин Полоскаев, такие дела. Помимо этих двух случаев ещё несколько разбоев было и одно изнасилование. Во всех случаях засветились жёлтые «жигули» четвёртой модели. Знаешь что-нибудь об этом?

– Нет.

– Поспрашивай, – не предложил, а скорее потребовал Козлов. – Этих выродков надо найти.

– Давайте без меня как-нибудь. Ничего об этом не знаю.

– Слушай, Полоскаев, я сейчас готов ухватиться за любую ниточку. Ты с бригадой Демидова отношения поддерживаешь, вот и наведи справки. Я в долгу не останусь.

– Это точно не они.

– Земля слухами полнится. Кто-нибудь что-нибудь точно знает. Просто поспрашивай.

Как видно, опер и в самом деле хватался за соломинку, вот только мне этой самой соломинкой становиться нисколько не хотелось. И вдвойне не хотелось влезать в такие мутные дела. Поэтому распахнул дверцу, выбрался из салона и решительно заявил:

– Я ничего не знаю! – но сразу нагнулся и уточнил: – Жёлтые «жигули» четвёртой модели, говоришь?

Козлов кивнул. В голове ворохнулось полузабытое воспоминание и, немного поколебавшись, я всё же решил дать оперативнику наводку.

– В июле киоск на остановке сожгли. Остановка, которая по Гагарина к повороту ближняя с этой стороны. Бензином в окошко плеснули и запалили. Говорят, рэкетиры на такой машине были.

– Насчёт налётов поспрашиваешь? – уточнил Козлов.

– Нет! – отрезал я и с лязгом захлопнул дверцу. Двинулся к подъезду и мысленно пробормотал: «ищи дурака за четыре сольдо!»

Думал, опер окликнет и даже ускорил шаг, но – нет, заработал автомобильный двигатель, и красная «пятёрка» покатила к выезду со двора. Я оглянулся и проводил её пристальным взглядом. На сердце было неспокойно. Пусть Козлов и не стал стращать и припоминать подписку о сотрудничестве, но едва ли от хорошего отношения ко мне. Просто не посчитал нужным, точнее – не слишком перспективным. Весь этот разговор – лишь один из многих, выстрел на удачу. Уверен, я был отнюдь не первым информатором, к которому опер обратился за содействием. Вот, подозревай он в причастности к нападению братву Демида, точно бы из меня всю кровь выпил, так просто бы не отстал.

Я плюнул в сердцах и отправился домой.

06|09|1992
день

Когда отпер дверь и прошёл в квартиру, дядька сидел на кухне, курил и читал вчерашнюю газету. Ладно хоть не пил с утра пораньше.

Проводной радиоприёмник негромко напевал, и песня понравилась куда больше творчества столь обожаемых Зинкой рок-музыкантов.

Пока разувался, прислушивался к словам, но только начался припев:

 
Э-э-эх, молодая!..^[4]
 

И дядька щёлкнул кнопкой, музыка смолкла.

– Колючку завтра натянем, – сказал он, предвосхищая мои расспросы. – Я в ночь, мужики с утра придут и всё сделаем.

– Ну и отлично, – буркнул я в ответ, прошёл на кухню и напился воды, потом поинтересовался: – Что пишут?

Вновь отгородившийся было от меня газетой дядя Петя бросил на стол листы желтоватой бумаги, огладил рыжеватые усы и вздохнул.

– Да ничего хорошего, Сергей. Катастрофу Ту-134 в Иванове на ошибку пилота списывают, а ещё авиадиспетчеры бастуют. У них зарплата по десять – пятнадцать тысяч, и бастуют! Представляешь?

Я ничего по этому поводу говорить не стал, только предупредил:

– Ты с колючкой не тяни, дядь, а то сопрут ещё, – и вышел с кухни.

– Сказал же – завтра! – крикнул вдогонку дядя Петя и матерно выругался. – И хватит мне уже мозги полоскать!

– И в мыслях не было! – отозвался я, стягивая олимпийку.

– Всё до копейки отдам! С аванса отдам, только кишки не мотай!

Перегибать палку я не стал, ушёл в ванную и принял контрастный душ, растёрся полотенцем, оделся и вернулся на кухню.

– Завтра по мебели за август рассчитаться должны, – сказал, наливая себе чая, – может, и не придётся на подножном корму до аванса куковать.

– На макаронах и гречке в любом случае протянем, – пожал плечами дядя Петя, закурил новую папиросу и указал ей на размеренно дребезжащий холодильник. – И минтай в морозилке ещё оставался.

Я попил чай с сухарями и ушёл к себе, полистал конспекты, счёл на этом подготовку к семинарам выполненной и начал собираться. Пусть переезд на новый склад и назначили на двенадцать, лучше было прийти пораньше, дабы лишний раз не испытывать терпение Андрюхи. А то он и так последние дни на взводе.

В гараже я застал разброд и шатание. Рома невесть с чего затеял профилактику вовсе не требовавшего обслуживания движка «буханки», Тиша и Лёня играли на «Денди» с предельно убавленным звуком чёрно-белого телевизора, а Кости Чижова и вовсе нигде не было видно. Гуревич-старший это ничегонеделанье не пресекал, вместо этого стоял посреди заваленного приготовленными к переезду вещами гаража и с задумчивым видом перекидывал из руки в руку бутылку рома. Узел галстука у него оказался ослаблен, а верхняя пуговица сорочки расстёгнута, и хоть в помещении вовсе не было жарко, лицо нашего работодателя усеивали мелкие бисеринки пота.

Я подошёл к Андрею Фролову и легонько ткнул его кулаком в поясницу, а когда тот обернулся и протянул руку, ответил на рукопожатие и спросил:

– «Буханка», что ли, сломалась? Чего сидите?

– Да ничего не сломалось! – досадливо поморщился Дюша. – На новом складе трубу с горячей водой прорвало. Переезд отменяется.

– О! – только и протянул я. – И когда теперь? Я просто могу на картошку уехать…

– Не парься, – отмахнулся Фролов. – Сказал же: не будет переезда.

– В смысле? Ну прорвало трубу – и что? Починят же!

Гуревич перестал перекидывать бутылку и посмотрел на меня с плохо скрываемым раздражением.

– Если трубу прорвало один раз, какая гарантия, что этого не случится снова? – задал он риторический вопрос. – Вода и сахар, Серёжа, хорошо сочетаются только в чае. А так весь бизнес прямиком в канализацию утечёт!

– Новый склад будете искать? – поинтересовался я тогда.

Ответом стало неопределённое пожатие плечами.

– У меня и этот только по знакомству арендовать получилось!

– Неужели так сложно подходящее помещение найти? – не удалось сдержать мне удивления.

– Для трёхсот пятидесяти тонн сахара? Сложно, Серёжа. Архисложно.

Озвученный вес заставила мысленно присвистнуть, а Гуревич поставил бутылку на стол, заложил руки за спину и принялся, выхаживая туда-сюда, освещать все подводные камни.

– Объём товара у нас, сам понимаешь, немаленький. Площади требуются серьёзные. Ещё высокой влажности быть не должно, например. Но даже не это самое важное, подходящих складских помещений хватает. Только если всё делать официально, три шкуры сдерут, а у кого расценки умеренные – так непременно какие-то мутные схемы и никаких гарантий сохранности товара. Приедешь, а сахара след простыл и претензий предъявить некому. Кто-то ещё и рэкетиров наведёт. Меня так просто не обдерёшь, но это всё нервы, время и деньги. А сроки поджимают, первую партию сахара уже в конце месяца доставят.

– И отложить доставку никак не получится? – поинтересовался я.

– Серёжа, я сделки через биржу ещё в июле провёл! О чём ты говоришь?! Это же импортный сахар, его из-за границы везут! – Гуревич ухватил со стола бутылку и приложил её ко лбу, потом вздохнул. – Ладно! Две недели в запасе есть, что-нибудь придумаю…

Тут-то мне и вспомнился недавний разговор о субаренде и пустующих помещениях хозблока. Я быстро распрощался со всеми, решив без промедления обсудить пришедшую в голову идею с дядей Петей, а если получится, то ещё и с Борисом Ефимовичем, и двинулся на выход.

– Серый! – окликнул меня Андрей Фролов. – Погоди! Ты куда вчесал?

Я обернулся и подождал приятеля.

– Да идейка одна появилась. Скоро буду.

– Ну ты давай – не пропадай. Сейчас Гуревич свалит, пойдём пиво пить. А то он мне все кишки уже вымотал.

– Он реально триста пятьдесят тонн сахара взял? – уточнил я на всякий случай.

– Ага, – кивнул Дюша. – С партнёром по три миллиона своих денег вложили, и тот ещё сверху десятку занял под сто двадцать процентов годовых. На шестнадцать миллионов закупились, прикинь?

– Охренеть! – вполне искренне выдал я в ответ. – Это шестнадцать «девяносто девятых» получается!

– Типа того. Они вообще всё выскребли, чтобы эту тему замутить, нам мебель толком закупать не на что. Понимаешь теперь, почему он как на иголках? Но, Серый, это только между нами. Больше никому.

– Базара нет! – Я хлопнул приятеля по плечу. – Всё, Дюша, побегу.

– Но ты вернёшься ещё?

– Да! Я быстро. Щасвернус, короче.

Но совсем уж быстро обернуться не получилось. На углу дома наткнулся на Зинку с её кудрявой одноклассницей и мимо пробегать не стал, остановился.

– Привет, красавицы! Далеко собрались?

– Я же говорила: по магазинам пройдёмся, – пояснила Зинка и прищурилась. – Или ты освободился уже?

– Нет, домой заскочу и метнусь обратно.

– Жаль…

Зинка помрачнела, сунула в рот чупа-чупс и принялась перекатывать его языком во рту с какой-то непонятной сосредоточенностью. Подружка от неё не отставала, только она круглый леденец на палочке лизала.

– Зубы испортите, – счёл нужным отметить я, хоть моего мнения никто и не спрашивал.

– А это всё тётя Софья! – заявила вдруг Ксюша. – Она Зине с тобой встречаться запрещает. Говорит, ей с девственностью расставаться рано, а в твоём возрасте без секса уже никак не обойтись. Мол, мальчики ещё потерпеть могут, но с возрастом из-за долгого воздержания проблемы и со здоровьем, и с головой начинаются.

– Ксюша! – аж взвизгнула моя соседка. – Ну ты чего?! Вообще больше тебе ничего рассказывать не буду!

Я давно не питал иллюзий относительно мнения тёти Софьи на собственный счёт, и заинтриговало вовсе не оно, а кое-что другое.

– Чупа-чупс тут при чём, кудрявая?

– Тренируется она. Чтоб и тебя приласкать, и девочкой остаться, – с предельно серьёзным видом пояснила Ксения, прошлась кончиком языка по леденцу, а затем через неплотно сомкнутые губы протолкнула его в рот и заложила за щеку.

Зинка вмиг покраснела до корней волос.

– Дура! – выдала она и перевела раздражённый взгляд уже на меня. – А ты чего уши развесил, а? Лапшу стряхни!

И, прежде чем я успел хоть как-то оправдаться, девчонка зашагала прочь. Кудрявая егоза выразительно подмигнула на прощание и поспешила следом, на ходу облизывая круглый леденец. Я подумал-подумал и Зинку догонять не стал, решив поговорить вечером, когда немного утихнут эмоции. Да и просто не до того сейчас было. Надо ковать железо, пока горячо. Обидно будет, если такая схема сорвётся…

И в кои-то веки мне улыбнулась удача. Мало того, что дома застал и дядю Петю, и Бориса Ефимовича, так они сегодня ещё и отступили от своей неизменной традиции и водке предпочли пиво, а потому наклюкаться не успели и даже не разругались ещё в пух и прах на почве политических разногласий. Правда, всё к тому и шло.

– Перестройка! Ускорение! Гласность! – распалялся дядя Петя. – Ну и посмотри, до чего балабол меченый страну довёл! Забастовки! Гиперинфляция! Бандитизм!

– Чушь собачья! Это агония плановой экономики! – парировал Борис Ефимович. – Не надо всё на Горбачёва валить. И даже Гайдар не во всём виноват. Сам посуди – бывшие республики всякие денежные купоны вводят, карбованцы, манаты да зайчики, так куда им советские рубли девать? Правильно, мешками к нам везут! Тут хочешь, не хочешь – галопирующая инфляция начнётся!

Дядька воинственно встопорщил усы.

– Нашёл проблему! Павловскую реформу помнишь? Полтинники да сотни на новые лихо обменяли – три дня и всё. А тут всем плевать!

– Прекращение оборота советских денег разорвёт экономические связи! – веско произнёс сосед.

– Тут рвём, тут не рвём – так по-твоему? – фыркнул дядя Петя. – Всё, Боренька, поезд ушёл. Доктор сказал: «в морг», значит, в морг! И это прямая вина Горбачёва, будь он неладен! Он ведь не только страну развалил, он всех предал! Мы всех предали!

– Ну кого мы предали, Петя? Ну что ты собираешь?

– Русских в бывших республиках – предали? Предали! Их убивают, грабят, выгоняют, в лучшем случае делают гражданами второго сорта, как в Прибалтике! Вон, у Сергея, спроси – он тебе всё про дружбу народов в Таджикистане расскажет!

– Здрасте! – поприветствовал я соседа, проходя на кухню. – Лучше не надо, не самая приятная тема для разговора. За столом так уж точно её лучше не затрагивать.

Борис Ефимович засопел, но этот бастион обороны сдал без боя, решив зацепиться за следующий.

– Ещё кого мы предали?

– А всех союзников по социалистическому блоку! – сходу выдал дядя Петя. – Там ведь не все вперёд трусов в капитализм бежали! Вон, Хонеккера судят! И где? В стране, объединение которой состоялось исключительно по нашей доброй воле! Горбачёв, гнида такая, даже о генсеке социалистической партии не похлопотал! Что уж тогда о сотрудниках Штази говорить? А польской Службы безопасности? А о других, которые не за страх, а за совесть?

– С винтиками репрессивной системы собственные сограждане пусть разбираются! – отрезал Борис Ефимович.

– А командира рижского ОМОНа судят – он тоже винтик репрессивной системы? Или человек, который до конца верным долгу оставался и приказы выполнял? И весь мир смотрит сейчас на нас и понимает, что с русскими никаких дел иметь нельзя. Ибо – Иваны, родства не помнящие, только ветер переменится, сразу забудут и предадут!

– Да что ты заладил: предадут, предадут! – не выдержал наш сосед. – Это коммунисты всех предали! И русских в первую очередь! СССР времён застоя и даже раньше – он насквозь неправильный и нежизнеспособный! Ты пойми уже наконец, хорошо, что он сейчас развалился, дальше было бы только хуже! И дело не в том, что плановая экономика рыночной в оперативности уступает, хотя это первое, что на ум приходит. И даже не прогнившая административно-командная система во всём виновата. Дело в извращённом до невозможности интернационализме! Вот почему я из своего кармана дружбу народов спонсировать должен. Скажи, а?

– Наши стратегические интересы…

– Нет! – рявкнул Борис Ефимович и так долбанул кулаком о стол, что подскочили стаканы. Он достал из кармана носовой платок, вытер им вспотевшее лицо и глубокую залысину, после уже продолжил куда спокойней прежнего. – Ты мне, Петя, о внешнеполитических интересах не заливай, прекрасно знаю, зачем Кубу поддерживали и социалистические режимы по всему миру деньгами и оружием снабжали. Не дурней тебя, и сам политинформацию вёл. А непонятно мне, как жителю РСФСР, другое: почему народные деньги тратились на финансирование великой грузинской культуры или индустриализацию Прибалтики? Коммунисты нас попросту грабили! Всё для республик! Дотации из союзного бюджета – держите, землицы прирезать – даже не просите, сами предложим, заводы и фабрики построить – всегда пожалуйста!

– Тебе жалко, что ли? – поморщился дядя Петя.

– Представь себе – жалко! Почему высокотехнологичные заводы в республиках, а у нас сплошная металлургия, которая экологию на корню гробит? Почему у них конструкторские бюро мирового уровня, а у нас пэтэушников за станки поставили и нормально? КрАЗ, МАЗ, БелАЗ, РАФ, Антонов, Ташкентское авиационное объединение, куча заводов по производству электроники, тот же «ВЭФ»! А Крым? А исконно-русские области северного Казахстана? Этот банкет за наш с тобой счёт шёл! Мой, твой и, вон, его! – указал сосед на меня. – Наше с тобой будущее коммунисты разбазаривали! Чуть всё до остатка не выскребли! И всем плевать было! Знаешь, почему? А система изначально ущербной была, вот почему! Имелась всесоюзная компартия и компартии республик, а РСФСР – фигу! Вот на нас все и ездили, партийные бонзы на себя одеяло тянули! В республиках нас презирали! Жили лучше нашего за наш счёт и нас же презирали!

– Ну ты прям русский националист, Борис Нахимович! – буркнул дядька. – Странно, с твоими-то историческими родинами…

– А ты мои исторические родины не трожь! У меня до сих пор серпасто-молоткастый в кармане! И мы о прошлом говорим, том прошлом, в котором я всю жизнь тут прожил!

– Можно подумать, твой рынок что-то изменит! Брось! Только хуже станет! Раньше мы силой были, раньше с нами весь мир считался! А теперь начнут откусывать по кусочку. Да и откусывать не нужно будет – сами раздарим, лишь бы только по головке погладили и ещё немножечко гуманитарной помощи прислали. Раньше мы всем деньги давали, а теперь кредиты выклянчиваем! И про экономику лучше не заикайся даже! Эта твоя приватизация – грандиозный обман. Все между собой поделят, а что не поделят – распилят и на металлолом распродадут, народ ни с чем оставят, – заявил в ответ дядя Петя, досадливо махнул рукой и воспользовался случаем взять тайм-аут: откупорил очередную бутылку, разлил по опустевшим стаканам пиво.