Детектив приехал на место происшествия. Частный сектор вполне зажиточного среднего класса в восточной части Портленда. Просторный респектабельный дом с довольно большим участком. Аккуратный газон за высокой кованной оградой разделял владение от пешеходного тротуара.

«Через такой просто так не перемахнешь,» – отметил про себя Дейл, топая по широкой дорожке, ведущей к парадному входу.

Патруль оцепил территорию, но толпа переживающих соседей и любопытных бездельников наблюдала за полицейскими во все глаза из-за ленточного ограждения. Молодой детектив поморщился, зеваки его всегда раздражали. На крыльце его встретил дежурный:

– Детектив Малейни, доброе утро. Вы первый нынче. Криминалисты и все остальные ещё в пути.

– Доброе, но не для всех, – кивнул мужчина и пояснил. – Жил раньше в паре кварталов отсюда. Гостил несколько дней у родителей. Кто жертва?

– Теона Гринфилд, 27 лет, владелица фитнес центра, – заглянув в блокнот, ответил коп. – Замужем за Джеймсом Гринфилдом. Есть падчерица 8 лет, Камилла. Тело обнаружил муж, когда утром вернулся из командировки. Девочка спала у себя и ничего не слышала.

– Ясно. Будем разбираться. Тело где?

– Там, на площадке за домом. О, вот и коронер! Доброе утро, Коллинз!

– И тебе, Метт! Детектив, – поздоровался эксперт.

Оба мужчины вошли в дом. Доктор отправился прямиком к жертве, а полицейский свернул в гостиную, где находился супруг погибшей. После непродолжительной беседы стало понятно, что ничего полезного тот не знает. А девочка вообще замкнулась и не с кем не говорит. Сидит на диване, как тряпичная кукла, и только глазами изредка хлопает. Сейчас ждут психолога, чтобы помог с ребенком. Детектив отправился осматривать место преступления.

Тело молодой и очень красивой женщины лежало на лужайке за домом. Она распласталась на спине в странной позе. Пятна крови тянулись почти от самой перегородки между старым садом и новой зоной отдыха.

«Она словно пыталась отползти от кого-то, но ей не удалось. На траве остались четкие следы „возни“ и попытки спастись от неизбежного… Он напал на неё там,» – размышлял детектив, рассматривая улики. – «Нанес несколько болевых ран, чтобы помучить. Жертва не смогла убежать. Но почему не закричала? Не звала на помощь? Она отползла несколько метров… И только потом он её прикончил».

Малейни вернулся снова к телу и присел рядом. Женщина смотрела куда-то вверх и влево остекленевшими, широко раскрытыми глазами. Мужчина попытался проследить взгляд, но уперся в пустоту. Нахмурившись, он осмотрел газон в том направлении, но безрезультатно – слишком густая и мягкая трава не сохранила никаких следов, даже если там кто-то и стоял. Он вновь вернулся к осмотру жертвы:

«Все украшения, похоже, на месте… Кто бы это ни был, но он не позарился на массивные золотые серьги с камнями, обручальное кольцо с крупным бриллиантом… брендовые дорогие смартчасы.. и ювелирный браслет. Это хорошо продуманное убийство. И личное».

– Что скажешь? – спросил Малейни у доктора, подойдя к нему ближе.

– Предположительная причина смерти – обильная кровопотеря. Горло буквально вырвано. Есть оборонительные раны на руках и следы рваных укусов на ногах, – комментировал мужчина, указывая попутно на улики. – Предварительное время смерти между двенадцатью и двумя часами ночи. Точнее после вскрытия.

– Есть идеи, кто мог напасть?

– Следы укусов большие, какая-то крупная собака, я полагаю, – задумчиво ответил коронер. – Может волк… Хотя откуда ему тут взяться? Сделаю слепки, смогу сказать конкретнее.

– Ясно, – закончил разговор детектив и стал осматриваться дальше, стараясь не мешать приехавшим наконец криминалистам.

За домом располагался довольно большой сад. Слева зона отдыха и барбекю, позади неё смежный с соседями глухой, высокий забор. Он весь зарос плющом. Выглядит аккуратно и свежо. Тут же стоят большие кресла и добротный семейный стол. Мужской угол для бесед с друзьями за бутылкой пива и вкусного мяса на гриле. Справа от крыльца сделали небольшой бассейн с джакузи и ещё одной зоной для отдыха. Всё совершенно новое: покрытие, садовая мебель с белыми мягкими подушками, небольшой шатер-сетка для тени, плетеный столик и прочие радости. Место явно предназначалось для женских посиделок хозяйки дома. До забора (тоже высокого и добротного) ещё оставалось внушительное пространство, обильно украшенное клумбами с пышными цветами разных расцветок.

Малейни отметил, что средств для обустройства этого райского уголка не пожалели. Но насладиться им Теона не успела. Её тело находилось в стороне от садовой дорожки, посередине между двумя зонами отдыха для взрослых. Парень нахмурился и и направился от жертвы дальше по газону. Потом он заметил совсем узкую тропинку, идущую вдоль забора дальше вглубь участка. За живой изгородью, что разделяла эту часть пространства для отдыха и непосредственно сад с деревьями, предстала совершенно иная картина. Здесь такого идеального порядка не было. Зато росли большие старые деревья: яблоня, груша и ещё какие-то, названия которых Дейл не знал. В самом дальнем углу сада располагалась крошечная детская площадка. Стояла довольно старая горка для совсем маленьких детей, песочница почти без песка, выцветший пластиковый домик и что-то непонятное по мелочи. И нового здесь висели только качели на старом большом дереве. Совершенно обычные – пара веревок и доска для сидения. Забор в этой части выглядел не столь респектабельно, но такой же высокий и крепкий. Детектив внимательно осмотрел почву вдоль дальней стены, но ничего особенного не заметил. Земля здесь затоптана, кто-то постоянно ходил туда-сюда, даже трава не росла.

«Странное место для игр восьмилетней девочки. Да и сам ребенок какой-то заторможенный,» – подумал Дейл, осматривая всё это. – «Надо надавить на отца. И взять кровь у девчонки на анализ. Что-то не так с этим благородным семейством…»

Детектив вернулся обратно в дом. Там по прежнему царила непонятная суета. Приехал детский психолог и вообще запретил допрашивать сейчас девочку. Малейни настоял, чтобы непременно взяли кровь у Камиллы для анализа. А там уже пусть едут в больницу для дальнейшего обследования и лечения. Отец семейства оперативно вызвал своего адвоката, а сам отправился сопровождать дочь в стационар.

Дейл вышел на парадное крыльцо и закурил. Он внимательно наблюдал за толпой зевак, что глазели на происходящее. Потерпевшие забрались в карету скорой помощи под всеобщее оханье и вспышки камер телефонов, словно телезвезды. Как раз в это время и подъехал напарник Малейни, детектив Блумберг. Он растолкал любопытных, попутно обругал дежуривших лейтенантов, что не охраняют периметр, успел наспех переговорить с Гринфилдом и только потом направился к дому.

– Опять опаздываешь, – вместо приветствия произнес Дейл, пожимая напарнику руку.

– А ты снова куришь? – поддел он его в ответ. – Сколько раз уже бросал и всё не осилишь.

– Закончили обмен любезностями? – Малейни хмыкнул и выдохнул облако дыма.

– Закончили. Рассказывай, что успел нарыть без меня?

Затушив окурок, парень кратко ввел в курс дела напарника. Тот выслушал, не перебивая, а потом отправился взглянуть лично. Дейл же остался на крыльце, внимательно наблюдая за зрителями и округой в целом.

«Кем бы не был преступник, но он знал, как проникнуть на территорию дома и остаться незамеченным. Или имел доступ. Похоже, что кто-то местный, – от таких выводов Малейни нахмурился ещё больше. Его родители и младшая сестра жили в этом районе, всего в нескольких кварталах отсюда.

Глава 2

Детектив Малейни открыл дверь своим ключом, чтобы никого не тревожить. Отец, скорее всего, будет совсем поздно с работы, а мама у себя в комнате, судя по свету в окне. Сестра в любом случае торчит в своей и, как обычно, ничего не слышит в наушниках. Дейл последнее время стал чаще оставаться ночевать в доме родителей. То ли потому, что все его нынешние дела связаны с расследованиями в этом районе, то ли из-за того, что просто не хотел возвращаться в свою пустую квартиру. Не успел он сделать и пары шагов, как на встречу ему вылетела младшая сестра-студентка с парой бутылок газировки в руках.

– О, Ферд! Привет! – весело замахала Сью. – Как дела? Не знала, что ты зайдешь сегодня.

– Да был неподалеку, решил заскочить опять, – пояснил брат, поднимаясь вместе с ней на второй этаж.

– Тебя поставили на то дело со странным убийством? – озвучила сестра догадку. – Весь район о нем гудит.

– Да… – устало подтвердил тот. – Это всего в паре кварталов от вас. Так что будь осторожнее.

– Ой, не начинай, как отец! – отмахнулась она и потащила Дейла мимо его берлоги. – Хорошо, что ты вернулся, кстати говоря. Идем, познакомлю тебя кое с кем.

– Да перестань! Хватит уже сватать мне своих подружек, – нахмурился он, предчувствуя очередную подставу от сестры.

– Это не просто подружка. Она потрясающая! – потащила Сью упирающегося брата к себе в комнату, которая находилась дальше по коридору. – Вот, познакомьтесь. Бела, это мой старший брат Фердинанд.

– Что ты в самом деле! – возмутился он, вспыхнув. – Не люблю это дурацкое имя, ты же знаешь, второе мне ближе. Я Дейл.

– А я вообще Сноубель. Но все зовут меня просто Бела, – ответила новая знакомая, очаровательно улыбаясь. – Приятно познакомиться, Дейл.

Перед ним предстало совершенно прелестное создание. Девушка, скорее всего ровесница его сестры, может немного старше. Не высокого роста, но вся на удивление гармоничная и очень изящная. Длинные угольно-черные волосы оттеняли и без того светлую кожу прекрасной барышни. Глубокие темные глаза, обрамляли густые ресницы, под стать волосам. Пухлые малиновые губки буквально завораживали улыбкой. Здоровый, ярко-розовый румянец вспыхнул на щеках хозяйки, стоило только Дейлу прикоснуться к ней в дружеском рукопожатии. Она совершенно не вписывалась в круг подружек Сьюзан своей естественностью и каким-то детским, магическим очарованием.

– Взаимно, – поддаваясь обаянию девушки, улыбнулся он в ответ.

– Сью много о тебе рассказывала, – произнесла та, розовея ещё больше. Она знала брата подруги заочно ещё с детства. Но тогда парень совершенно не желал общаться с мелкими девчонками, не до них ему было. А сейчас он повзрослел и остепенился, но остался таким же красавчиком.

– Моя сестра всегда болтает много лишнего. Не стоит всему верить, – почему-то забеспокоился молодой человек. Сестренка могла легко наговорить что угодно, даже не задумываясь о конфиденциальности и его праве на секреты.

– Я слышала только хорошее! – заверила она его.

– Ты представляешь, мой братишка ведет это дело об убийстве Теоны! Круто, да! – с восторгом похвасталась за брата Сьюзан, довольная первым результатом от знакомства. Дейл явно запал на подругу, а ей он нравился ещё со школы. – Расскажи нам что-нибудь.

– Я не буду ничего рассказывать и тем более обсуждать, – отрезал детектив Малейни. – Стоп! А ты её разве знаешь?

– Ну, не то чтобы… – сникла сестрёнка, сообразив, что сболтнула лишнего. – Не лично. Это Бель с ней знакома.

– Это нельзя назвать знакомством даже. Она обращалась ко мне, но мы не договорились. У меня слишком плотный график, – объяснила Бела. – А в отпуске я принципиально не работаю.

– А кем ты работаешь? – с интересом спросил Дейл.

– Я грумер. Приехала отдохнуть в родные края и встретиться с друзьями. Сегодня вот к Сьюзан заглянула.

– А откуда приехала? На долго? – привычно уточнил детектив.

– Ты не на работе, забыл? Хватит допрашивать мою подругу, – возмутилась сестра. – Лучше налей себе чего-нибудь и посиди с нами, как нормальный человек. Раз уж не хочешь рассказывать ничего о громком деле.

– Это не допрос, а дружеская беседа, – возразил старший брат.

– Да, брось, Сью! Всё нормально, – заверила Бела. – Я из Детройта. Думаю пока остаться на недельку, а там посмотрим.

– Слушай, ты сейчас про Детройт сказала, и я вспомнила, – оживилась Сью. – Помнишь, когда ты ещё жила в Сиетле, там тоже было что-то подобное в том году? Я читала в новостях. Ты ещё говорила, что одну из твоих клиенток тогда убили. Тоже при странных обстоятельствах. Какое-то животное напало. Помнишь?

– Да, что-то припоминаю, – нахмурив брови, ответила подруга. – Но там не криминал. Её змея укусила.

– Ладно, – пожала плечами девушка. – Что мы вечно говорим о всяких ужасах. Семья полицейских, что с нас взять. Давайте о чем-нибудь более приятном.

– Согласен. Как говорит отец: «дела на дом не берем», – поддержал парень. – Не буду вам мешать тогда. Девчонкам всегда есть о чем и о ком посплетничать.

– Да ладно тебе! Ты нам не помешаешь, – весело подмигнула Сью брату, а затем выразительно глянула на подругу.

– Слушайте, уже поздно, – засобиралась внезапно Бела. – Пойду я. Завтра с утра дела, надо выспаться.

– В смысле «пойду»? – удивилась хозяйка комнаты.

– Здесь недалеко, – уточнила гостья.

– То�

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?

Реальные сказки. Сноу

С этой книгой читают