Сердце Лили сделало громкий удар и ухнуло вниз. Похожее чувство возникает, когда летишь с крутой горки на санках. У неё перехватило дыхание, и казалось, будто весь воздух ушёл из мира. Всего лишь одна маленькая секундочка заставила девушку испугаться. Она не поняла, что произошло и почему так случилось, но что-то изменилось. В тот день и в тот час Лилии исполнилось шестнадцать. Она очень хорошо запомнила тот самый момент.

Праздника, как раньше не было. Мама приготовила ей жареную картошку с грибами и подарила серёжки в виде звёзд и луны. Подруга семьи Ирма принесла пирожные с лимоном, как и обычно.

День должен был быть весёлым и радостным, но Лили чувствовала грусть и одиночество.

Были летние каникулы, одноклассники разъехались кто куда, а единственная подруга переехала в другой город.

Ещё весной Лили поняла, что осталась без друзей, и всё ещё переживала из-за этого. Так что подарков и вкусностей было недостаточно, чтобы развеселить её по-настоящему.

Впрочем, Лили привыкла грустить. Ей не удавалось дружить, и она не могла понять из-за чего. Девочка казалось, что она идеальна. Ей не везло в дружбе. Она не совсем понимала, почему друзья стараются влезть в твою душу и выложить свою. Почему они плохо воспринимают твоих «тараканов», не замечая своих и отчего постоянно требуют измениться? Специально ищут твои пороки, да так усиленно, будто это и есть цель дружбы? А когда находят их, то орут: «Ага! Вот ты какая!».

А зачем искать?

Дружба – это сложная вещь, одна из самых драгоценных. Лили же была лишена этого сокровища.

Девушке казалось, что рано или поздно дружба превращается в обвинения. Ей не нравилось затрагивать тяжёлые темы в беседах. Она старалась избегать разговоров о других людях и их поступках, не любила болтовню о том, как устроен мир и как надо жить. Такие темы, считала она, портят отношения между людьми, потому что люди ещё не готовы мириться с чужим, отличным от своего, мнением и взглядами на вещи. Так разговоры превращаются в спор, и начинается ссора.

Почему надо быть столь серьёзными в шестнадцать лет?

Лили была простым ребёнком. Она любила болтать о ерунде: о сладостях, облачках, котятах. Любила смешные и печальные истории. «Разве плохо говорить о кино, одежде, еде, погоде или хобби? Разве это не легко и весело?» – думала она. – «Почему и когда эти темы для разговора стали признаком скудоумия?»

Она любила литературу, но отставила попытки говорить о ней. Потому что каждый раз непременно разгорался жаркий спор с обвинениями и оскорблениями.

«Спор про книги, представляете? Почему стало модно говорить о „поиске себя“ и некоем „внутреннем мире“ и ожесточённо показывать его или остервенело искать. Зачем, если самое интересное всегда обнаруживается на поверхности?» – разговаривала она сама с собой.

Лили устала от споров со сверстниками, устала от выяснений отношений: от теорий, от «тяжёлых разговоров» о «невыносимости бытия», о проблемах. Просто устала и перестала говорить об этом. За что сразу же получила ярлык недалёкого, глуповатого человека.

На самом деле она была неглупой и милой девушкой, пытающейся найти себя. Но также была несдержанна, даже излишне эмоциональна и это могло быть как достоинством, так и недостатком.

Несмотря на то, что она лишилась отца при ужасных обстоятельствах (он сошёл с ума и повесился) и об этом говорили до сих пор, а мать так и не оправилась от потери, Лилия не была депрессивным подростком. Она была просто немного грустна. А главное, она была доброй.

Доброту часто путают с наивностью. Доброта – это очень важно, а наивность не так уж и плохо.

Так вот, в тот день ей впервые приснился кошмарный сон. Он не был очень уж ужасным, скорее неприятным. Но проснувшись, Лили забеспокоилась, потому что хорошо помнила, как отец жаловался на донимавшие его сны и, обвиняя во всём кошмары, начинал пить уже с утра.

Девушке не нравилось, что теперь она и в собственных снах несчастна и постепенно Лили становилась ещё более печальной, чем обычно.

Ей было некому рассказать о своих чувствах, кроме Эдика, мальчика, живущего напротив, но он не мог дать ей подходящий совет.

Эдди был приблизительно её возраста, но был болен и не мог посещать школу. К сожалению, мальчик совсем не мог ходить, да и говорил он с большим трудом. У него было какое-то сложное заболевание, название которого Лили не могла выговорить, и большую часть своей жизни он проводил в больнице.

Ему очень нравилось проводить время с Лили, потому что она всегда могла его развеселить. Девушка рассказывала ему много всяких историй и читала книжки, говорила обо всём на свете и называла его Эдичка.

Лили рассказала ему, что плохо спит, но не стала пугать его страшными снами и своими переживаниями об отце, ей не хотелось его расстраивать. Так что девушке приходилось всё держать в себе.

Летние дни были прохладными и одинокими. Лилия старалась как можно больше гулять, но делать это одной было не так весело, как она предполагала. Да и их городок Тёмноводный не располагал развлечениями больших мегаполисов.

Город раскинулся в длинной низине и был окружён лесами и болотами, из-за чего по утрам и вечерам по дорогам стелился туман.

Тёмные воды был довольно-таки большим городом, но сильно растянутым вдоль горного хребта, так что даже центр города представлял из себя лишь одну широкую улицу и маленькую площадь с фонтаном.

В июне Лили совсем загрустила и даже периодически плакала после завтрака или перед сном.

Её мама много работала и совсем не замечала, что дочь опечалена больше обычного.

Девушке по-прежнему снились кошмары, но к счастью, они становились менее страшными и теперь были скорее тревожными. Правда это не спасло девушку от той обречённой тоски, которая камнем поселилась у неё в сердце.

Однажды перед сном, в душную ночь, Лили много ворочалась и не могла уснуть. В тишине она услышала скрип паркета и машинально открыла глаза. Тогда она впервые увидела его.

Он был высоким и тощим, словно вытянутым. Ему пришлось сильно сгорбиться, чтобы поместиться в комнате. Его костлявая спина подпирала потолок, а голова на странно изогнутой шее, опускалась ниже плеч. Кожа была серой и неестественно гладкой на вид. Чересчур длинные руки с узорами чёрных вен свисали ниже колен. Длиннющие узловатые пальцы заканчивались чёрными гладкими ногтями, напоминающими когти ворона. У него был огромный рот, в котором торчали острые зубы в два ряда. Его нос имел очень широкие ноздри, а в запавших глазницах сверкали жёлтые глаза с большими чёрными зрачками.

Одежды на нём было мало, всего лишь серые штаны с ремнём и рваное подобие туники болотного цвета.

Лицо его напоминало иссохший череп мертвеца, длинные волосы были седыми, а глаза наводили ужас, и он был бы очень страшным, если бы не фиолетовый маленький цилиндр, нелепо надетый на голову. Шляпе не хватало места, она сдвинулась на бок и совершенно неизвестно, как она держалась.

Тогда Лили ещё не знала, что его каждую кость наполнял кошмар. А на когтях прятались десять самых страшных. Зато на кончике носа притаился самый милый кошмар. Когда он хотел, чтоб человек видел страшные сны, он вытаскивал из себя кость и дотрагивался ею до спящего. Или прикасался когтём, если желал наслать самое страшное сновидение.

Милые кошмары он хранил для особых людей. Монстр заставлял их соскочить с кончика носа в ладонь, а потом высыпал мелкую крошку на спящего.

Он был довольно-таки ужасным созданием из самых тёмных мест наитемнейших миров. Но он был одинок, а как мне кажется, одиночество часто прячет свою доброту, скрывая внутреннее тепло. Именно это наделяло чудовище приятным очарованием.

Когда Лилия увидела его впервые, то не напугалась. Она думала, что это ей снится, а во сне, как она полагала, не могло случиться ничего ужасного.

Она внимательно разглядела неожиданного гостя и спросила:

– Кто ты такой?

– Я твой кошмар. – Тихий голос совсем не подходил его внешности. При таком виде ожидаешь загробного, мрачного баса с хрипом и скрежетом, а тут чистый и приятный тембр.

– Ты совсем нестрашный. – Лили склонила голову набок.

– Ты тоже, – с улыбкой ответил монстр. Он был удивлён, что она не испугалась и заговорила с ним.

– Ха-ха-ха! – Смех Лили был похож на звон хрусталя. – Было бы интересно, если бы я смогла тебе напугать. Только чем? Чего ты боишься?

– Сложно сказать. – Незваный гость задумался и поправив шляпку, ответил очень серьёзно. – Есть много вещей которые меня страшат. А ты что ж? Хочешь, чтобы я был напуган?

– Нет. – Тут же сказала она. – Я не хочу кого-либо пугать. Никому не должно быть страшно и тебе в том числе.

– Спасибо, – поблагодарил он.

– Почему ты пришёл ко мне? – спросила Лили.

– Я должен был. Нет так, не во плоти. Иначе. Я следил за тобой, чтобы слать кошмары. Но потом увидел тебя с тем мальчиком. Твоим соседом. Я понял ты – хороший человек, а твоя жизнь сейчас так горька, что я решил утешить тебя. – Сказало чудовище.

– Очень мило с твоей стороны. – Вежливо заметила девушка, не совсем понимая, что он имеет в виду.

– Что ж, тогда сегодня я буду твоим милым кошмаром.

– Здорово, очень здорово, но…, я обязательно натворю что-нибудь, и тебе больше не захочется относиться ко мне хорошо. – Голос девушки наполнился печалью. – Все будут разочарованы.

– Ты как-то заранее настроилась на это. – Усмехнулся он и почесал подбородок.

– Да. Так всегда бывает.

– Не стоит так думать. Ты звучишь безысходно.

– Ты кошмар или нотация? – возмутилась Лили. – Странно слышать такие слова от того, кто выглядит, как чудовище из ада, пусть даже и милое.

– Утешающий кошмар. – Улыбнулся он, но его улыбка больше походила на гримасу.

– И чем же ты можешь меня утешить?

– Побуду с тобой. Если тебе понравится, то стану твоим другом.

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?