Девчонка с изнанки

Шокер наклонился надо мной:

– Я вижу, в какую ловушку ты угодила. Я знаю, что такое для женщины с изнанки быть в рабстве у гатрийца…

– И что? Что мне с того? Ровно неделю будешь сочувственно сопеть мне в ухо, а потом?

Он протянул ко мне руку. Я не поняла сразу, зачем, но он, вроде бы, собрался меня обнять.

– Да иди ты к чёртовой матери!!! – завопила я, ударив его по руке.

Он выпрямился и тяжело вздохнул:

– Ты вымоталась за сегодня. Попробуй выспаться, это должно помочь. Звони, если понадоблюсь. Спокойной ночи.

Он вышел из номера, и я осталась одна в просторной тёмной комнате.

Я поднялась на ноги и встала на то место у окна, откуда Шокер смотрел на площадь.

Сергельс-торг пустела. Подсвеченная хрустальная колонна фонтана торчала посреди площади. Сам фонтан на ночь отключили, экономят ресурсы… Помоги мне, ласковый город. Помоги выбраться из этого клубка. Пока он только всё туже и туже наматывается…

Плакать действительно было нельзя. Как только сбивалось дыхание, становилось очень неприятно, будто в лёгких опять что-то скапливается. Я заставила себя успокоиться, села обратно в кресло и прикрыла глаза.

Я так сидела в отупении довольно долго. Уже перевалило за полночь, но моя голова отказывалась это признать. Сна ни в одном глазу. Только дурные мысли по кругу.

Всё так просто и понятно. Есть преступник, над доказательством вины которого кто-то уже потрудился. Есть высокая имперская структура, которая требует поимки преступника. Есть служба, которая обычно и занимается такой поимкой. Если бы дело не касалось моего брата, я бы сейчас сидела в столовой на Престгатан и травила бы байки с ребятами, а когда они повязали бы объект, отправилась бы с ним на поверхность, нисколько не сомневаясь в том, стоит ли это делать.

Хорошо Шокеру, он не сомневается, что долг – превыше всего. Да и я, в общем-то, не сомневаюсь в этом. Если каждый будет отставлять свой долг в сторону, как только он начинает доставлять личные неприятности, то люди очень быстро докатятся до ручки…

Понятно, что никто бы не стал от меня теперь требовать, чтобы я участвовала в операции. Как только я призналась командору, что Тайлер мой брат, никто не вправе меня упрекнуть за то, что я вышла из дела. Они даже не смогут оштрафовать меня по контракту. Везде, во всех правовых системах, что на изнанке, что на поверхности, есть понятие конфликта интересов, и, если ты вдруг оказался лично заинтересован, но лоялен, тебя просто тихонько, без шума отстраняют. Уйди с дороги, не маячь, можешь даже спокойно плакать в сторонке, никто не упрекнёт.

Беда в том, что я не готова спокойно плакать. И дело не в том, виновен Марат в чём-то или нет. И не в том, что за последние два дня я почувствовала на себе грубоватую заботу брата и не хочу её лишиться. Дело было в том, что всё это время я была сильно к нему привязана, хоть и не думала об этом. Мы с Мареком – сокамерники. Мы всё детство провели вместе, и хоть надоели друг другу до отвращения, и ругались постоянно, но, кроме Марата, у меня никогда не было рядом никого по-настоящему близкого. И как теперь можно отойти в сторону и спокойно плакать? И то, что Марек сегодня так упорно ходит где-то поблизости, невзирая на риск, может говорить только об одном: он тоже не хочет меня бросать. Вряд ли он не в состоянии правильно оценить последствия. Но ведь сегодня он столько глупостей наделал только ради того, чтобы со мной повидаться. И помощь вызвал, не боясь засветиться… Стоп! На этой мысли я резко споткнулась. Да, конечно, мне тогда было очень-очень плохо, ещё немного, и я потеряла бы сознание. Но я же слышала всё, что вокруг меня происходило… Ещё раз, медленно. Мне было плохо. Я не могла вызвать помощь сама, потому что для этого нужно дозвониться до центральной гатрийской диспетчерской и представиться, назвав служебное имя и личный код. А у меня кровь горло заливала, я бы не смогла произнести ни слова. И Марек звонил диспетчеру сам. И он сказал «Нарратор, код двадцать два двенадцать»… В этом, конечно, нет ничего удивительного. Если бы он позвонил как Тайлер, ловцы оказались бы на крыше раньше, чем кто бы то ни было. Вопрос в том, чьим именем воспользовался Марат.

Я нашла в списке номер диспетчерской.

– Справочная, – равнодушно отозвался на гатри спокойный мужской голос.

– Апрель, код сорок двадцать три… Дайте контакт для связи с агентом Нарратором.

Раздалось несколько попискиваний – диспетчер нажимал на свои кнопочки.

– Сожалею, – ответил он. – У вас недостаточный уровень допуска для получения этой информации.

Похоже, Марат и вправду горазд шарить в секретных базах. Все контрактники, что с изнанки, что с поверхности, имеющие служебные имена, автоматически получают первый уровень допуска, а значит, имеют право получить информацию на обычных граждан на изнанке и подданных на поверхности, а также на себе подобных, на агентов с первым уровнем допуска. Бывший наёмник Тайлер уже не мог претендовать на получение даже этой информации. А уж если Марек воспользовался именем из списка, для которого нужен второй уровень, то он тот ещё наглец.

– Разве для личного контакта тоже нужен допуск? – уточнила я, помня, что есть какой-то обходной манёвр.

– Для получения контакта в личных целях вы должны знать код агента.

Точно! Считается, что, если кто-то доверяет тебе настолько, что готов пренебречь разницей в ваших служебных допусках, он сообщит тебе свой личный код. И эта степень доверия принимается при обмене информацией в личных целях.

– Код Нарратора – двадцать два двенадцать.

– Записывайте номер…

Я написала ряд цифр на первом листочке гостиничного блокнота, а потом создала контакт в памяти телефона.

Позвонить прямо сразу? Можно нарваться на настоящего Нарратора, и попробуй потом правдоподобно отовраться.

Я позвонила Шокеру.

Он ответил на вызов сразу же, но его было не очень хорошо слышно на фоне хохота Лиса, бурчания Ская и резких реплик Лали.

– Алло! – повторил Шокер. – Слушаю тебя, говори.

– Вопрос есть.

– Давай.

– Кто такой Нарратор?

Шокер замолчал.

– Ты меня слышишь?

– Я думаю… Если ты имеешь в виду такое служебное имя, то понятия не имею, не слышал ни разу про такого агента.

– А если вообще?

– Паланика читала? «Бойцовский клуб»?

– Нет. Не читала.

Пару лет перед тем, как Марек ушёл из дома, эта книжка провалялась у него на столе. Но я к брутальному чтиву всегда была более чем равнодушна, даже не открыла ни разу.

– И кино не видела? С Брэдом Питтом?

– Нет.

– Суть такая, если коротко. В книге один чел от первого лица рассказывает от своём чокнутом приятеле по имени Тайлер, который втягивает его в разные опасные похождения. А в конце выясняется, что нет, в общем-то, никакого Тайлера, а есть опасный молодой шизофреник, и во все похождения он втянул себя сам. Так вот в книге ни разу не упоминается имя этого чела, который всё это рассказывает. А в фильме надо было как-то безымянного персонажа обозначить, и киношники назвали его в тирах Нарратором, что на инглише значит «рассказчик». Тайлер – альтер-эго Нарратора, и наоборот.

– Спасибо, Шокер. Буду знать.

– Я могу поинтересоваться, зачем тебе?..

– Не можешь! – отрезала я. – Извини. Спасибо. Извини, что побеспокоила. Веселитесь дальше.

Лучше бы я ту книжку хотя бы по диагонали пробежала. Тогда бы, может, и кино потянуло посмотреть… Хотя, что мне это дало бы? Только намёки, и то их ещё друг с другом связать надо. Неудивительно, конечно, что Марек взял себе служебное имя из любимой книжки. Но кто тогда чёртов Нарратор…

Я переключила телефон на вторую резервную симку и вызвала номер Нарратора. Не тут-то было. «Вызываемый абонент временно недоступен. Оставьте голосовое сообщение…». Ну, он, по крайней мере, существует и обслуживается, этот абонент, уже хорошо.

Время от времени, несмотря на поздний час, по длинному коридору кто-то проходил то туда, то обратно. Когда в очередной раз шаги замерли около моей двери, я насторожилась. А когда в электронный замок с той стороны кто-то вставил ключ-карту, я подобралась в кресле.

Командор Клайар с небольшой спортивной сумкой на плече вошёл в номер и замер, уставившись на нетронутую постель. Тяжело вздохнув, он процедил что-то неразборчивое, швырнул в угол сумку, потом снял и кинул туда же куртку и застыл в замешательстве.

– Если ты меня потерял, то я здесь, Йан.

Он метнулся к моему креслу.

– Ты что творишь, дрянь мелкая?! Ты что со мной делаешь? – он подскочил, выдрал меня из кресла одним махом и тряхнул так, что я думала, у меня голова оторвётся.

– Что такое? О чём ты?!

Он швырнул меня обратно в кресло, наклонился надо мной и прорычал:

– Как ты могла, чем ты думала?! Как ты могла скрыть от меня, что не долечилась?! Что же ты из меня мерзавца делаешь? Гордая очень, да?! И неважно, каково мне?

В такой ярости я его ещё не видела ни разу.

Никогда прежде, даже в самом сильном гневе Йан не делал мне больно. А тут мне впервые показалось, что сейчас он меня ударит.

Ступив чуть в сторону, Йан нажал выключатель на стене и зажёг круглый стенной плафон над журнальным столиком. При свете он, наконец, меня увидел.

И глаза его, горевшие яростью, вдруг потухли в секунду. Он присел перед креслом на корточки.

– Что это? Что с тобой? Кто тебя так?.. Кира, тебе плохо? Ты бледная очень.

– Помоги мне встать.

Он вскочил, осторожно вытащил меня из кресла, взял мою голову в ладони.

– Ты меня обманула, и я отправил тебя если не на верную смерть, то на пытку. Я действовал вслепую, но мне ничуть не легче.

– Извини. Я просто… – глядя ему в глаза, я нашла единственную подходящую к случаю правду. – Я очень плохо подумала тогда.

Вот что стопроцентно работает в конфликте с мужчиной, так это признаться в собственной глупости. Тогда на тебя уже не злятся, тогда уже снисходят до жалости.

Он обнял меня крепко-крепко и наклонился, пряча лицо в моих волосах.

– Йан, ну что ты? Успокойся. Успокойся, или я разревусь сейчас, а мне сказали, что нельзя мне плакать.

Он мял меня в объятиях, месил, как тесто.

– Йан, мне ещё очень больно.

Он мгновенно отпустил меня, только придерживал за плечи.

– Почему ты ещё не в постели? – строго спросил он.

– Потому что мне хреново, Йан. Сил нет ни на что, даже раздеться.

Он неторопливо и осторожно раздел меня, гневно играя скулами при виде моих синяков, и бережно уложил.

– Как ты здесь оказался?

Йан опустился рядом на край кровати.

– Соскучился, – усмехнулся он. – Что такое телефонные звонки или неудачные свидания в ресторане… Мне надо было тебя увидеть. Я всё бросил, прилетел. Думал, ты с группой на Престгатан. Завалился туда, устроил переполох, перепугал всех. Шокер объяснил, где ты, дал второй ключ от номера. И рассказал, что сегодня с тобой произошло и почему. Смотрел он на меня, как на палача, не меньше. И я как представил себе, что могло случиться, если бы ты в таком состоянии ещё и в канал полезла…

Его глаза снова вспыхнули.

– Ну всё, всё, командор… – я погладила его по плечу. – Не злись. Всё обошлось… Когда ты назад?

– Никогда. Я сказал, пусть, кому я нужен, звонят. Буду решать все вопросы по телефону. В конце концов, для чего ещё эти штуки придуманы… Я буду эту неделю здесь. Конечно, надо будет и отлучаться, я всё-таки при исполнении. Но каждую свободную минутку надеюсь быть с тобой. К нашему возвращению на поверхность будет готов твой дом. Я отзываю тебя с задания по своей инициативе, ты продолжишь реабилитацию столько, сколько нужно, до конца контракта. В домашних условиях, под присмотром лучших врачей. И я всё это время тоже буду с тобой. Ну, разумеется, когда не на службе…

– … и не дома с женой.

Он вздрогнул и помрачнел.

– Не начинай! – бросил он со злостью и встал. – Кира, если бы только я мог развестись и жениться на тебе, я бы уже давно это сделал. Ты же наказываешь меня за то, что я не могу невозможного.

– Йан, ну как же ты не поймёшь? Я не тебя, я себя наказываю. За то, что хочу невозможного.

Командор задумчиво хмыкнул:

– Пойду в душ, обдумаю твоё заявление.

Он ушёл в ванную, включил воду. Я дотянулась до своих вещей, взяла телефон и ещё раз позвонила Нарратору. С тем же результатом.

Когда Йан появился в комнате, я встретила его вопросом:

– А кто такой Нарратор?

– Чудное слово какое-то, – фыркнул Йан. – Ты почему ещё не спишь?

– Да сама не понимаю, почему.

Йан забрался в постель, переложил меня так, что вместо подушки моя голова оказалась у него на груди.

– Спи давай, укачивать буду, – усмехнулся он, запуская пальцы в мои перепутанные пряди.

– Значит, ты такого агента не знаешь?

– Какого?

– Нарратора?

– Нет. Кира, в моём департаменте двенадцать тысяч сотрудников. Из них у четырёх тысяч есть служебные имена. Могу я их все знать, как ты считаешь?

– Но у него второй уровень допуска.

– Да? – удивился Йан, даже перестал на несколько секунд поглаживать мне затылок. – Нет, нету у нас такого точно. А зачем он тебе?

– Да незачем вроде. Просто где-то слышала это имя.

– Ну, знаешь, есть ещё департамент безопасности. У терракотовых мундиров тоже не одна тысяча агентов, и второго уровня, и даже третьего есть. Может, их кадр.

– Может быть.

– Ты поаккуратней с ними.

– С кем?

– С терракотовыми. Сильно не интересуйся, а то они быстро заинтересуются в ответ, у них работа такая.

– Йан, ты поможешь моему брату?

– Ну как я могу тебе что-то гарантировать? – с лёгкой досадой отозвался он.

– Я не о гарантии. Я о том, что ты… Ты будешь пытаться? Или сделаешь вид, что хотел, но не вышло?

Не то чтобы он скинул меня, но очень быстро переложил меня обратно на подушку и навис надо мной.

– Прямой вопрос, да? – усмехнулся он.

– А мне некогда задавать наводящие.

– Хорошо, будет тебе и прямой ответ.

Он лёг на бок, придвинулся вплотную.

– Вот что я тебе скажу, Кира, – проговорил он задумчиво. – Я понимаю, что ты вернулась не ради меня. Ты со мной, пока жизнь твоего брата в опасности, и пока я берусь дать ему шанс. Если что-то сорвётся, я тебя больше не увижу… Мне ничего не остаётся, как выполнять условия этой сделки, потому что иначе я тебя потеряю, а я этого не хочу. Но от тебя требуется то же самое: выполнять свою часть сделки. Если ты моя, значит, ты моя. Вся и во всём. И по-другому не будет. Если вдруг что, я тебе не прощу.

– Да, командор.

– У меня имя есть!

– Хорошо, Йан.

Всё же мужчины странные создания. Сначала он чётко и аргументированно доказывает тебе, что дважды два – четыре, а потом шапкой об пол и… А сделай-ка ты ему из дважды два восемь с половиной! Хоть расшибись, но сделай, а не то он, видите ли, не простит.

Глава 13

Утром Йан всё-таки добился того, ради чего летел ночью из Танжера в Стокгольм. Он был настойчив, но – надо отдать ему должное – осторожен и очень нежен. В какой-то момент я даже удивилась, обычно градус здорового мужского эгоизма у командора был не то чтобы запредельный, но довольно высокий. Я так и не поняла, была ли я настолько послушной и ласковой, как хотелось Йану, но после командор разве что не мурлыкал. И за завтраком, который он заказал в номер, был похож на здоровенного довольного котяру.

– Йан, вот то, что ты вечером с меня снял… – я кивнула на кресло с моей одеждой.

– И что с ней, с этой ветошью? – поморщился он.

– А это всё, что у меня есть.

Он вытаращил глаза и чуть не поперхнулся кофе.

– Ты что меня позоришь? Моя женщина должна выглядеть на миллион… неважно чего, но на миллион, как минимум.

– Я и выгляжу на миллион, а в одежде уже на два! Только всё кровью вымазала вчера, пришлось выбросить. Мне нужны просто нормальные джинсы. Ну и рубашка приличная…

– Сейчас кредитку дам, – он потянулся к своему бумажнику.

– Зачем? Будто у меня своих нет! Я к тому, что мне по магазинам надо. И, видимо, надолго. Потому что, как всегда, мой размер только в детских отделах, но всё со стразиками, а если во взрослый отдел пойти, то на таких, как я, не шьют… Даже в Швеции.

– Ну, я знал, кого выбираю – чтобы ни у кого такой не было, – хмыкнул командор. – Только я с тобой по магазинам не пойду. Во-первых, звонками будут отвлекать, а во-вторых, мне легче сразу купить тебе всю вешалку, чем ждать, пока ты всё перемеряешь. Я с тобой кого-нибудь из ребят отправлю, им всё равно, как и где небо коптить.

– Зачем мне твои ребята? Кто меня тут обидит? Да брось.

Пока я натягивала «ветошь» обратно на себя, Йан неодобрительно косил глазом.

– Может быть, по каталогу что-нибудь возьмёшь? Сюда бы доставили сразу. В таком виде в люди выйти неприлично…

– Вот хорошо, что ты мне не муж. Один день я бы ещё потерпела, а на второй ты бы меня достал, а никуда уже не деться.

– А может, была бы ты моей женой, я бы и не придирался.

– Ну да, была бы я твоей женой и видела бы тебя несколько раз в неделю. А ты бы завёл ещё одну любимую, великаншу, тоже чтобы ни у кого такой не было.

– Нет, не завёл бы. Мне не надо больше никого, – серьёзно сказал Йан.

Я тяжело вздохнула.

– Вот не понимаю я вас, гатрийцев. Вот на что вам нелепости всякие? Почему бы, например, всем гатрийским мужчинам не собраться и не добиться, чтобы разводы разрешили? Или чтобы разрешили жениться на женщинах с изнанки?

– А всем гатрийским мужчинам этого и не нужно, – пожал плечами Йан. – Им и так хорошо. Это нужно только некоторым. У которых любимые слишком гордые и глупые, чтобы просто быть счастливыми.

– Ничем не могу помочь. К тому же некоторым женщинам с изнанки тоже есть на что пожаловаться, – я повернулась к нему. – Бывает, что их мужчины – тоже слишком гордые и глупые. Никогда не променяют свои гатрийские титулы, чины и общественное положение на свободную жизнь со своими любимыми на изнанке.

– Опять хочешь невозможного? – насупился Йан.

– А вот тут для тебя как раз ничего невозможного нет. Ты не хочешь ломать свою жизнь на поверхности – можно всё бросить и уйти на изнанку. Просто тебе это на самом деле не нужно. И никакая я тебе не любимая. Разве что любимая игрушка.

Он встал и недобро взглянул на меня:

– Кира, ты обещала мне…

– Я обещала тебе, что всё будет, как раньше. Вот и буду такая, как всегда! Или тебе нужна тихая мышь, которая тебе слова поперёк сказать не осмелится? Так у тебя уже есть дома одна, вторая тебе зачем?

Он протянул руку к моей шее. Очень захотелось отстраниться, но я не шевельнулась. Йан взял меня за шею, запустил пальцы в волосы. Скулы его ходили ходуном.

– Не злись, командор. Я помню о сделке. Можно, я пойду по магазинам?

Он привлёк меня к себе и осторожно поцеловал:

– Иди, конечно. И не упоминай постоянно про сделку. Помни, но не упоминай. Это тебе по силам?

– Как скажешь, командор.

– Кира, зови меня по имени! – заорал он так, что я вздрогнула.

– Конечно, Йан, я помню, как тебя зовут.

– Я тебя когда-нибудь звал «проводник»?! – он не мог успокоиться.

– Ты называл меня наёмницей, я и то не обижалась, – фыркнула я. – Йан, мне льстит, что ты командор. Мне нравится произносить это слово, что тут плохого?

Он тяжело вздохнул:

– Я от тебя с ума сойду. Иди уже, купи себе приличные тряпки.

Я чмокнула его в бородатую щёку, подхватила рюкзачок и вышла из номера.

Обойти пришлось все самые приличные универмаги в районе Сергельс-торг. Всё было именно так, как я и предсказывала. Чтобы на мой размер и рост найти что-то удобное и неброское, пришлось побегать. Но на этот раз мои усилия были вознаграждены. Купила я довольно много и везде оформила доставку в отель, потому что таскать с собой пакеты совсем не хотелось.

Я уже собралась забраться куда-нибудь в тихое приличное место и перекусить, как раздался звонок с незнакомого номера.

– Привет, систер!

– Привет, бро! Ты как там?

– Да нормально, пытаюсь разобраться с делами, пока есть возможность. Должен успеть… Ты сейчас одна?

– Ну да, в каком-то смысле. Вокруг меня тысячи людей, которым, к счастью, нет до меня никакого дела.

– Слушай, Кирюха, я тут затеял с твоим Шокером повидаться…

– Марек, он уже не мой, да моим и не был. Зачем тебе с ним видеться? Он тебя сцапает под тем предлогом, что ты сам мимо него проходил.

– Нет, не думаю. Мы с ним договорились, что проясним кое-что при личной встрече, он обещал держать нейтралитет. По моим данным, его слову можно верить.

– Марек, я хочу там быть.

– Где?

– Там, где вы собрались повидаться. Я хочу быть спокойна за тебя, присмотрю за вами.

– Островки Фьедерхольмарна знаешь?

– Ну, знаю. А именно? Там же много их.

– Самый маленький, на востоке архипелага, со стороны протоки. Там есть маленькие домики на самом берегу, кемпинг у воды. Тебе нужен номер восемь. Я его снял на три дня, сегодня ночевал там, но больше не буду, нашёл другое место. А для разговоров по душам очень даже подойдёт. Рассчитываю через пару-тройку часов туда добраться. Шокеру я уже всё объяснил. Если хочешь, приезжай. Ключ под ковриком, как тут заведено.

– Ты только сам прежде, чем ехать, позвони мне. Если я посчитаю, что там что-то затевается, и для тебя это будет небезопасно, я найду способ тебе это сказать. Если не дозвонишься до меня – значит точно не вздумай никуда ехать.

– Хорошая идея, Кир. Ты у меня умница, систер. Ну, до связи тогда!

До бухты Нюбровикен я дошла пешком за пятнадцать минут. Там не только экскурсионные и рейсовые теплоходики, но и маленькие юркие катера-такси.

До Фьедерхольмарны меня доставили за полчаса. Острова архипелага на самом-то деле совсем ничем не примечательны, обычные шхеры, есть побольше, а есть совсем крошечные. Но чего там только нет: и площадки для пикников, и яхт-клуб, и даже музей. И домики, которые можно снять на несколько дней, чтобы провести время в полном уединении.

Катер высадил меня на причале около домика номер восемь и тут же умчался прочь.

Причал был пуст, а красный домик с широким окном и чёрной крышей выглядел одиноким и заброшенным.

Ключа под ковриком не было, а дверь оказалась открытой.

Внутри домика была одна комната-студия с огромной кроватью, шкафами-купе и телевизором под потолком. Да ещё справа какие-то двери, видимо, вход в ванную и кладовую.

На кровати, по-детски трогательно обняв подушку, мирно спал Шокер. Его косуха валялась в кресле, ботинки аккуратно стояли у кровати.

Я подумала, что он расслышит, как я вошла, и если не вскочит, то хоть глаза откроет. Ловец всё-таки, не какой-нибудь рохля-обыватель. Но ловец, похоже, очень сильно вымотался, и его можно было выносить тёпленьким. Я подошла совсем близко, но он не пошевелился, мерно дышал, приоткрыв рот, и видел десятый сон. Ах, да. Снов он не видел, как недавно признался.

Мне было до слёз его жаль. И не из-за того даже, что он потерял жену. Не видела я ту жену никогда, что мне о ней переживать… И не из-за его странных и очевидно непростых отношений с Лали. Тут ещё неизвестно, кого больше пожалеть надо… А вот то, что он больше не проводник, это меня потрясло. Я сама даже представить себе не могу, каково это. Да, я ненавижу гатрийские порядки, я ненавижу свой контракт, мне осточертел любвеобильный командор, и я с радостью пошлю их всех лесом и устроюсь на изнанке. Но как бы я не стращала Йана тем, что я и чип удалю, вот этого я никогда не сделаю. С чипом меня, конечно, гатрийские спецслужбы на изнанке всё время будут под надзором держать, но плевать мне на это, в общем-то, я банки грабить не собираюсь. А удалишь чип – потеряешь право самостоятельно перемещаться между изнанкой и поверхностью. А я хочу осесть на изнанке, но иметь возможность в любой момент слетать на поверхность. Не ради поверхности, что я там не видела. Только ради полёта. Кто распробовал, что это такое, не может просто взять и отказаться от этого. Наверное, это наркотик, только не химический. Представляю, сколько лет у Шокера была ломка.

Пока я стояла над Шокером и размышляла о его нелёгкой доле, он перевернулся на другой бок, причмокнул и продолжил дрыхнуть, уткнувшись в подушку.

Вот так, вместо того, чтобы летать туда-сюда, таская с собой абсолютно стандартные организмы, этот парень вынужден ловить всяких скользких типов, исполнять свой долг, угождая начальству и делая иногда впустую нудную работу, которая оказывается никому не нужна.

Шокер продолжал спать, мне тоже захотелось вытянуть ноги. Я осторожно заползла на другую половину кровати и прилегла.

Вокруг было почти что тихо. С соседнего острова доносился приглушённый расстоянием безудержный детский смех, наверное, какой-нибудь класс вывезли на пикник. На крышу домика несколько раз садился баклан и клекотал так, что и мёртвый бы проснулся. Но только не Шокер. Он ещё раз перевернулся, лицом ко мне, помял подушку, не открывая глаз, ткнулся в неё и снова затих.

Внезапно он вздрогнул, открыл глаза и уставился на меня.

– Сюрпрайз! – сообщила я ему.

– Ты давно тут?

– Да уж давненько. Ты уже убит, ловец. Неоднократно.

– Чёрт… – усмехнулся он. – Расслабился. Две ночи не спал, совсем сморило.

– Коварный Тайлер мог тебя и зарезать за милую душу.

– А ты что тут делаешь?

– Собираюсь присмотреть за вами, чтобы никто никому не причинил ущерба.

Шокер перевернулся на спину, тяжело вздохнул, глядя в потолок.

– Носишься ты со своим братом, как с младенцем… – проворчал он. – Он у тебя вполне себе дееспособный. Или это он просил тебя приехать?

– Нет, не просил. Но моя идея ему понравилась.

– Не доверяешь мне?

Я хорошенько подумала, прежде чем ответить.

– Я доверяю тому парню, который пришёл за мной в слои. Я ему до сих пор доверяю, полностью. Но я его здесь не вижу, Шокер.

– Ты плохо смотришь, – усмехнулся он.

– Я хорошо смотрю, и я вижу разницу.

Ответом мне был опять безмолвный вздох.

– Шокер, я тебе очень благодарна. Мне очень повезло с тобой. Я ту боль уже почти забыла, но тот страх до сих пор помню. Ты его тогда погасил. Ты пришёл – и всё. Было больно, тяжело, но не страшно. Даже если бы мы не выбрались, мало ли, если бы сгинули там оба, мне было бы не страшно.

Он напряжённо слушал меня, видимо, ждал, за какой именно упокой я закончу.

– Мне сейчас опять страшно, Шокер. Очень. И ты этот страх уже не уберёшь. Ты – на стороне моего страха. Вот и вся разница.

Шокер накрыл мою ладонь своей, поглаживая.

– Невозможно быть на всех сторонах одновременно, – сказал он. – Но я пытаюсь разобраться. Иначе я не согласился бы встречаться с Тайлером.

– Мне хочется тебе верить.

– Так верь. Не очень сильно мы отличаемся с тем парнем, который пришёл к тебе в слои.

– Вообще-то, очень, – рассмеялась я. – Видел бы ты себя тогда!

– А что было не так? – нахмурился Шокер.

– Почему сразу «не так»? Да ты был такой славный! Я тогда влюбилась в тебя просто в одну секунду.

Он выпустил мою руку, покачал головой с недоверчивой усмешкой.

– Да правда-правда! Влюбилась, втрескалась до спазмов в животе. А ты… ты меня тогда, наверное, и не рассмотрел, как следует?

– Что там было рассматривать? – он недоумённо пожал плечами. – Ты была ребёнком, который попал в беду.

Я рассмеялась. Ну конечно же, кого же ещё мог разглядеть взрослый парень в ревущей девчонке-недоростке?

Он тоже улыбнулся:

– Ты была очень доверчивая и отважная. С тобой было легко.

– Ты, наверное, сейчас с трудом меня терпишь?

Шокер вытаращил глаза:

– С чего это?

– Я же тебе жизнь поломала. Представляю, как ты меня ненавидишь.

– За что?!

– За то, что ты больше не летаешь.

Он посмотрел на меня печально и устало пожал плечами:

– Ох, что-то я той девчонки тоже здесь не вижу… С тобой нынешней тяжко. Вот не дослушала ты меня тогда… Теперь даже не знаю, стоит ли продолжать.

– Что продолжать?

– Я пытался тебе сказать, что часто тебя вспоминал. Ты не поверила.

– Теперь верю. Того, кто ломает тебе жизнь, действительно часто-часто вспоминаешь.

– Да нет же!.. – он повысил голос и тут же осёкся. – Извини… С тобой невозможно спокойно разговаривать.

– Да говори, как получается. Ты рявкаешь на меня совсем, как Йан. Я привычная.

Он выдержал паузу, наверное, до десяти считал.

– Я часто тебя вспоминал, потому что ты была моим настоящим абсолютным успехом, – сказал он с усмешкой.

– Ничего себе успех! Ты из-за меня в канале покалечился, и это ты называешь успехом?!

Он чуть развернулся в мою сторону и решительно сказал:

– Ты не понимаешь! Цель была спасти курсантов. Не свой базовый индекс сохранить, а людей вытащить. Нас было восемь добровольцев. Один не вернулся. Двое пришли на базу с пустыми руками. Четверо вернулись с трупами. И только я один принёс живую девчонку. Оказалось, что я могу сделать всё правильно, если постараюсь. Даже, когда ситуация безнадёжна… С тех пор у меня много чего в жизни было. Но неудач и провалов было бы намного больше, если бы я не был уверен, что умею и могу делать всё правильно, надо только постараться… Вот и вспоминал тебя, когда дело оборачивалось совсем плохо. А оборачивается оно так постоянно. Поэтому и думал о тебе часто…

Вот как просто. Я представляла, как славный парнишка снова и снова приходит на помощь. А парнишка пытался верить в себя, в то, что опять сумеет спасти ту принцессу.

– Сейчас не надо меня спасать, Шокер. Ты только всё усложнишь.

– Да некуда уже сложнее, – вздохнул он.

– Есть куда. Ты ещё и репутацию свою испортить можешь. Ты же человек-легенда, ловец, который всегда добивается цели.

– Звучит, как фрагмент некролога, – поморщился Шокер. – Но репутация – это пыль. Какая разница, что обо мне будут говорить, если я сам себя уважать перестану.

Он снова откинулся на подушку, заложив руки за голову, и устало прикрыл глаза.

Как странно. Я должна видеть в Шокере лишь винтик в гатрийской машине. Ну, ладно, не винтик, шестерёнку. Честную исправную шестерёнку, которой я не должна доверять. И в глаза сказала даже, что не доверяю.

Сказать сказала, но себя не убедила. Разве мог исчезнуть мой замечательный спаситель и защитник? Что бы с ним ни случилось, он ведь всё равно у меня остался. Он десять лет был со мной просто в воспоминаниях. А сейчас он рядом. Стоит только руку протянуть.

– Я больше не ребёнок.

– Конечно, нет, – отозвался Шокер. – Ты это к чему?

Я придвинулась поближе и обняла его.

– Что ты? – тихонько спросил он. – Не нужно этого.

– Почему?

– Потому что остановиться будет вообще невозможно, – сказал он и посмотрел мне в глаза.

– А и не надо.

– Чего не надо?

– Останавливаться не надо.

Я поцеловала его сама. Он ответил так, что сердце зашлось.

Потом долго смотрел на меня. Вряд ли это была робость. Видали мы, на что этот скромник способен с утра пораньше в компании с томной красавицей. Но он сначала долго и странно на меня смотрел, а только потом потянулся навстречу.

И… да, такого, пожалуй, остановишь. Если только пулей.