Быть вампиром

© Надежда Крылова, 2019

ISBN 978-5-4483-5720-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Находясь на крыше очередной высотки, я вглядывалась в ночную пустоту, надеясь, что там внизу мимо меня пройдет хотя бы один человек. Несмотря на то, что я была довольно высоко от земли, мне все прекрасно видно. Для таких, как я расстояние и темнота не помеха. У меня отличное зрение, слух и превосходная реакция.

Я – вампир! И ночное время присуще мне. Днем я так же легко передвигаюсь по улицам. Солнечный свет не представляет угрозы, поэтому меня не отличить от обычного человека. Но убивать днем – безумие! Другое дело – ночь. Свидетелей нет, да и если увидит хотя бы один человек, то ему не убежать.

На углу потух фонарь. Он был единственным белым пятном на этой улице. Пришло время искать очередную жертву. Но, как назло, никого не было поблизости. Наконец-то я услышала шаги, а в скором времени и стала различать разговор. Из ночного клуба возвращалась влюбленная парочка. Двойной ужин? Хм, это редкость. Нужно было действовать. Но почему же я медлю? Какими счастливыми они были. Сколько радости слышалось в их голосах. Это прекрасная пара, по-настоящему любящая друг друга.

Ну вот и осталась без ужина. Трогать влюбленных не буду. Зачем рушить их жизни? Да, я монстр, но не всегда была такой. Чувства – нежность, сострадание, любовь – были частью меня. Как бы мне хотелось вновь все ощущать. Жизнь, которой живу, превратилась в один бесконечный день, который все никак не закончится.

В жизни вампира не много плюсов. Пусть я не старею, не устаю, не чувствую боли, но вместе с тем – не ощущаю прикосновений: ни дуновения ветра, ни тепла, ни холода. Лишь адская жажда, сковывающая мое горло! В любой момент я могу прекратить все это. Просто зажечь костер, прыгнуть туда, и вскоре от меня останется лишь пепел. Но страх смерти сильнее меня! Я хочу жить!!! Поэтому все еще вампир.

Такой я стала очень давно и не по своей воле. Я жила в обычной деревне. Наша семья не была богатой. Простые крестьяне, и этим все сказано. Отца потеряла рано, и в семье стала главенствовать мать. Вместе с младшей сестрой я помогала ей по хозяйству. Когда мама слегла, было принято решение сосватать меня. Так я переехала жить к мужу, а после смерти мамы забрала к себе и сестру.

Но несчастья на этом не закончились. Вскоре на нашу деревню обрушилась чума. Она пришла в каждый дом. В последний месяц моей беременности чума забрала и мужа.

Вместе с сестрой мы собрались уехать из деревни, чтобы такая же участь не постигла нас. Путь предстоял неблизкий, да и ехать зимой довольно сложно. Собрав повозку, решились ехать через лес в ближайшую деревню. Ходили слухи, что в нем полно всякой нечисти. Наше селение было окружено лесом, но на нас никто не нападал. Хотя люди часто пропадали, уходя туда.

Моя прабабка говорила, что раньше там обитали оборотни, а некоторые из них жили среди нас. Боясь за свои семьи, люди объявили охоту. В полнолуние они уходили в лес и убивали их. При свете луны те превращались в волков. Так удавалось узнать, кто из своих – оборотень!

В одну из таких охот дедушка был укушен, и сам превратился в волка. Жители убили его и так же хотели расправиться с бабушкой и моей мамой. Они вытащили их из дома на свет луны и ждали, когда те обратятся, но этого не случилось. Тогда их оставили в покое.

Но теперь в лесу нет оборотней. Их всех уничтожили! Но страх остался. К сожалению, у нас не было выбора, как ехать этим путем. Это единственный шанс остаться в живых. Ведь, с другой стороны, лучше умереть быстро, чем мучиться от болезни.

Когда мы выдвинулись в путь, жители вышли из своих домов последний раз посмотреть на нас. По ту сторону есть маленькая деревушка, куда мы и направлялись. Там мы планировали остаться на первое время, а потом отправиться дальше.

Мы выехали рано утром, надеясь на то, что до захода солнца успеем пересечь лес. Как назло, вспоминались легенды из деревни, и становилось страшно от каждого шороха. Если не обращать на это внимания, то вокруг было красиво. Я ни разу не была здесь, но чувствовала себя как дома.

Ближе к вечеру стало жутковато. Лошадь нервно сопела и отказывалась ехать дальше, то и дело пытаясь вырваться из поводьев. Сестра еле сдерживала ее. Послышался треск веток. Похоже мы здесь не одни. Вскоре услышали рычание. Дорогу перегородил большой медведь. При виде его лошадь буквально сходила с ума. Оставалось надеяться, что он не заметит нас и пройдет мимо, но этого не произошло. Он уверенно шел к нам. Медведь зарычал еще громче и поднялся на задние лапы. От страха я закрыла глаза. Но он медлил. Когда осмелилась взглянуть, то увидела, как на него набросился большой белоснежный волк. Он сбил медведя с лап и вцепился ему в глотку.

Не знаю как, но сестра смогла взять себя в руки и со всех сил ударила лошадь хлыстом. Животное помчалось, что есть мочи и через пару минут мы уже видели конец леса. Позади послышался вой. С каждой секундой он становился все громче и громче, а вскоре я увидела, как тот волк догоняет нас. К нашей всеобщей радости, мы успели вырваться из лап этого злосчастного леса. Преследование прекратилось. Лишь вновь послышался протяжный вой.

Деревни здесь не оказалось. Куда теперь идти? Ведь это была последняя надежда спастись. Наступила ночь. Мы все устали, да и лошадь не хотела ехать дальше. Вдруг, словно из пустоты, возникла фигура, которая приближалась к нам. Это был мужчина на черном, как ночь, коне. Он заметил нас и решил подъехать.

– Что заставило вас в столь поздний час быть здесь? – поинтересовался он.

– Мы приехали из деревни, что находится по ту сторону леса. У нас эпидемия, а моя сестра должна вот-вот родить. – сестренка с интересом и оживлением смотрела на незнакомца. – Мы решили спастись бегством.

Мужчина внимательно разглядывал нас, как будто видел в темноте, а после вновь заговорил.

– И вы решили рожать в пути?

– Нет, что вы, – ответила я. – Мы считали, что здесь есть другая деревня. Нам так сказали. А откуда вы?

– Да, раньше тут было селение, давно. Я живу совсем недалеко, один. Будет невежливо с моей стороны бросить вас здесь. Надеюсь, вы не будете против остановиться у меня?

– Большое спасибо за предложение, – я решила посоветоваться с сестрой. – Как думаешь, стоить нам ехать туда?

– Конечно. Тебе необходимо отдохнуть. Оставаться здесь опасно. И невежливо отказывать столь любезному человеку.

Я повернулась к незнакомцу. Он с улыбкой ждал нашего ответа.

– Мы согласны.

Наша повозка двинулась вслед за незнакомцем, и вскоре взору открылся большой дом. И зачем человеку, который живет один, столько комнат? Да и странно, что он единственный, кто есть в округе.

Когда мы зашли внутрь, меня потрясла красота интерьера. Видимо, он очень богат, если владеет такими дорогими вещами.

Наконец, я смогла разглядеть гостеприимного хозяина. Он выглядел довольно молодо. Высокого роста, темноволосый, худощавый, с приятным голосом и блестящими карими глазами. Этот блеск был неестественный. По крайней мере, мне так казалось. Но я не стала придавать этому никакого значения, ведь так устала от переезда. Спина жутко болела, хотелось скорее прилечь.

Расселив нас по разным комнатам, хозяин помог донести мне вещи. Добравшись до кровати, я быстро выпроводила его из комнаты, закрыв дверь перед самым носом. Я слышала, как он спускался вниз и по пути столкнулся с сестрой. Они начали о чем-то говорить, но мне было неинтересно.

Ну вот, теперь можно ложиться спать. Я легла на кровать и приятно удивилась. Какая же мягкая была перина, не то что у нас дома. Вскоре я уснула.

Посреди ночи я вдруг почувствовала боль в руке. Открыв глаза, поняла, что в комнате есть кто-то, кроме меня. Из окна падал лунный свет и в его сиянии я смогла разглядеть, что рядом находится хозяин дома. От страха не могла пошевелиться. Последнее, что помню, это его блестящие карие глаза, а потом все было как в тумане.

Утром у меня кружилась голова и я чувствовала сильную слабость. На завтрак хозяин позвал в гостиную. Нас было трое, но разнообразие приготовленных блюд явно превышало количество людей.

– Простите, я вчера так и не представился. Меня зовут Диего. А как зовут вас?

– Джессика, – ответила я. – А сестру зовут Миранда.

– Джессика, почему вы не едите? Вы такая бледная. Вам нужно набираться сил перед родами.

– Сама не знаю, что со мной, – я посмотрела на руку, она выглядела как обычно, хотя вчера из нее текла кровь. – Мы так благодарны за ваше гостеприимство, но нужно ехать дальше.

– Джессика, куда же мы поедем? – перебила меня сестра. – Мы не знаем, где ближайшее поселение, а вернуться обратно не можем.

– Оставайтесь здесь. Вы не представляете, как одиноко мне здесь. Надеюсь, мы уживемся.

– Это так неловко, – ответила я.

– Ну что вы, мой дом – ваш дом, – он улыбнулся своей хищной улыбкой.

После коротких уговоров мы согласились остаться. Но у меня не было желания быть в этом жутком доме.

Вечером я вышла на улицу и услышала вой со стороны леса. Казалось, что меня зовут. В каждом завывании слышала свое имя.

– Джессика… Джессика… – зазывающее звучало оно.

– Джессика? – услышала я совсем рядом и испугавшись, обернулась, увидев Диего.

– Вы не замерзли? Вокруг так много снега, а вы легко одеты.

– Показалось, что меня зовут, – вновь раздался вой, и от этого мне стало не по себе. Из-за страха я не чувствовала холода. – Вы слышите?

– Да, это волк, – мужчина насторожился. – Не думал, что они еще остались.

– Вы тоже верите в эти легенды?

– Какие?

– Про оборотней! Будто они раньше наполняли этот лес.

– Я считаю легенды выдумками. Хотя в них есть доля правды, – он развернулся и пошел в дом, а потом позвал меня за собой. – Идите домой, там вы будете в безопасности.

– Я не боюсь.

– Быть может, зря?

На улице пошел снег, да и уже становилось темно. Пришлось заходить в дом, как бы этого ни не хотелось. В нем было что-то отталкивающее, даже зловещее.

Ночью мне стало хуже. Я вновь проснулась от резкой боли, но на этот раз внизу живота. Будто меня схватили изнутри и сжимали с большой силой. Закричала, но через минуту боль прошла. Я обрадовалась, но все повторилось вновь. Эти ощущения становились сильней и сильней. Я не могла ни сидеть, ни лежать, ни дышать, ни ходить. Это были адские муки. Казалось, что мне дробят тазовую кость.

Не выдержав, я вновь закричала. На шум прибежал Диего. Он уложил меня на кровать, а дальше я смутно помнила, что происходило. Слабость охватила мое тело, и время от времени я теряла сознание. Перед тем как разум окончательно потух, я увидела, что Диего уносит моего ребенка. Не понимаю, почему Миранды не было рядом? Я попыталась протянуть руки к своему дитя, но вновь потеряла сознание, провалившись в пустоту.

Когда проснулась утром, то не могла пошевелиться. Кружилась голова, в сознании оставалась туманность. Миранда сидела рядом со мной.

– Наконец-то ты очнулась. Бедняжка… – она гладила меня своей рукой по голове.

– Миранда… – еле слышно произнесла я. Тело отказывалось меня слушаться. – Где мой малыш? Как он? Принеси его, хочу увидеть своего ребенка. Сестра заплакала, а когда успокоилась, то дрожащим голосом пыталась что-то мне сказать.

– Что-то с ребенком? – забеспокоилась я.

– Да. Джессика, он родился мертвым. Мне очень жаль.

– Нет, не верю! Где мой малыш?!

– Сестренка, успокойся. Я и Диего похоронили его.

– Нет! Нет! Нет! Вы не дали даже взглянуть на него!

– Это только добавило бы тебе боли. Потом я покажу, где его могила, а сейчас тебе нужно набираться сил. Ты так слаба.

Я безудержно плакала. Боль утраты была очень сильна. Ребенок был единственной радостью в моей жизни и надеждой на счастье, ради него я хотела жить. А что теперь? Пустота…

Дни шли тусклой вереницей. Я даже не помнила, что происходило. Слабость не оставляла мое тело. Это мешало запоминать события и мыслить «трезво». В один из таких вечеров я вышла на кухню, где сестра, собрав свои густые черные волосы в пучок, готовила ужин.

– Зачем ты вышла из комнаты? Еле на ногах стоишь, – она сразу набросилась на меня с упреками.

– Мне надоело лежать. А где Диего?

– Уехал, еще утром. Зачем он тебе?

– Хочу поговорить об отъезде. Не могу здесь больше оставаться.

– Об этом не может быть и речи! Мы не уедем отсюда, пока тебе не станет лучше! И я не хочу ничего слышать по этому поводу!

Она так усердно это говорила, что стукнула рукой по столу, забыв, что держит нож. К счастью, он задел только один палец.

– Миранда, аккуратней.

– Ну вот, порезалась. Ничего страшного, это просто кровь.

Я схватила полотенце и подошла к ней, чтобы перемотать палец и остановить кровотечение. Порез оказался неглубоким.

– Я все сделаю, только дай мне руку.

И тут я увидела кровь! Обычно мне становилось дурно от ее вида, но не в этот раз! Она манила меня. От запаха крови становилось лучше, и он нравился мне!

– Чего ты ждешь? – поторопила сестра. – Кровь же идет!

Я опустилась на колени и, не удержавшись, впилась зубами в палец. Я чувствовала этот вкус, он был необычным и вместе с тем приятным. Вкуснее его в жизни ничего не пробовала! Миранда силком пыталась отобрать у меня палец, испуганно смотря на меня.

– Что ты делаешь?!

Но меня было уже не остановить! В горле пылал пожар, сердце билось с бешеной скоростью. Я хотела лишь одного – еще крови! Я ощущала, как она струится по ее телу. Слабость прошла, а вместо нее чувствовала небывалую силу, невероятную мощь! Казалось, что могу перевернуть землю одной рукой. Но жажда крови не отпускала меня. Даже не пытаясь остановиться, я впилась в шею сестры, наслаждаясь хлынувшей навстречу крови. Я все пила и пила, никак не могла остановиться. А когда жажда утихла, я отпустила бездыханное тело, и оно упало на пол.

Только тогда я поняла, что я натворила! Я убила ее, убила! Убила человека, которого любила, единственного, кто у меня остался. Мне стало так страшно. Я посмотрела на свои руки, они были в крови. А обернувшись, увидела свое отражение в зеркале. Напротив меня стоял монстр, облитый кровью родного человека. Это была я! Я никогда не хотела такой быть! Что произошло со мной? Почему я набросилась на нее?

Очнувшись, подбежала к трупу и подняла его с пола. Она все еще была теплой.

– Прости, я не хотела этого. Я не хотела тебя убивать. Прости…

Я зарыдала и уткнулась в нее носом. В этот момент послышался скрип двери. Это вернулся Диего. Зайдя на кухню, он увидел меня.

– Джессика, что ты наделала?! – он медленно и с опаской подошел ко мне. – Успокойся, все будет хорошо. Иди наверх, я сейчас приду. С твоей сестрой все будет в порядке.

– Нет! Она мертва, я убила ее!

Я оттолкнула Диего и выбежала на улицу, пытаясь убежать куда-нибудь подальше от этого места, от самой себя. Я бежала босиком по снегу, но не чувствовала холода. Вскоре я была уже далеко от этого места. Чтобы меня не нашли, я спряталась в лесу.

Глава 2

Меня охватила паника. Я не знала, куда идти и прятаться. А что, если это вновь повторится? Если я снова убью человека? От этой мысли становилось не по себе, а перед глазами появлялось окровавленное тело.

Когда я остановилась, рядом был большой сугроб. Вырыла яму и спряталась там. Скоро наступит ночь. Быть растерзанной совсем не хотелось. Пусть я и не чувствую холода, перспектива замерзнуть по-прежнему оставалась.

Через некоторое время послышался вой. Белая фигура проскочила мимо моего убежища. Поначалу я обрадовалась. Но потом он вернулся. Это был белоснежный волк. Увидев меня, он остановился и решил зайти в укрытие. Морда потянулась ко мне. Его золотистые глаза успокаивали.

– Джессика, – чужой голос звучал в моей голове, и я испугалась. – Не бойся, я стою перед тобой. Ты слышишь мой голос.

– Ты? Но как я могу тебя слышать? Звери не умеют разговаривать!

– Я зверь лишь наполовину.

– Ты оборотень! – догадалась я.

– Если быть точнее – Вервольф. Давно умею контролировать свои превращения.

– Пожалуйста, стань человеком. Мне неудобно общаться с волком.

– Прости, но я не люблю людской облик. Жизнь зверя – это по мне.

– Это ты звал меня в лесу и защитил от медведя?

– Да.

– Но ведь оборотней убили. Всех. Их не видели уже около ста лет. Пусть ты и Вервольф, я не должна слышать тебя. Ведь я….

– Человек? Да, но не совсем. Ты правнучка оборотня. В твоих жилах течет волчья кровь.

– Это невозможно! Будь это так, меня бы убили! – воскликнула я.

– Но ты слышишь меня, а это может только другой волк. Этого не изменить. Твой дед был чистокровным оборотнем. За это с ним расправились.

– Да, моего деда убили, но я не знала, кем он был на самом деле.

– Я понимаю.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Слышал, когда вы ехали в лесу. Ты вся в крови. Что случилось? – мне пришлось рассказать о произошедшем. Волк отстранился от меня и замотал головой. – Нет, я не успел. Как же так? Дитя волка стала вампиром.

– Вампиром? Что это значит?

– Теперь ты обречена пить человеческую кровь, чтобы жить. Иначе умрешь сама.

– Но я не хочу убивать. Это ужасно!

– Когда жажда станет сильной, ты убьешь любого, чтобы выжить. Хотя… – волк задумался – Тот, кто укусил тебя, давал пить свою кровь?

– Я не помню, чтобы меня кусали.

– Значит, ты не истинный вампир. Он держал тебя, чтобы кормить себя, постепенно убивая. Будь все иначе, ты была бы мертва или все вспомнила, став настоящим вампиром. Яд убивает тебя изнутри с большой скоростью, а антидот находится в его крови. Лишь выпив ее, этот процесс можно прекратить, но ты будешь полностью в его распоряжении. Рабыней навечно!

– Не хочу этого…

– Тогда, тебе придется убивать других людей.

– Это не произойдет, – заверила я.

– Пойдем, я спрячу тебя в своем убежище. Там тебя никто не найдет.

Мы шли молча. Волк привел меня в заснеженную пещеру. Если не знать, что она здесь, ее и впрямь трудно найти. Внутри было довольно темно, но я все видела. Понимала, что должна чувствовать холод, но не ощущала его. Это меня пугало.

– Почему мне не холодно?

– Ты напилась крови. Еще неделю будешь сильной, а потом, когда яд снова начнет действовать, будешь слабеть, пока не выпьешь крови.

– Значит, мне осталась неделя?

– Мы что-нибудь придумаем. Попробуй пить кровь животных. Либо поменяй свои убеждения.

– Почему ты мне помогаешь?

– Хоть ты и вампир, но частично волк.

– Это меня и спасло? Иначе убил бы меня или оставил умирать?

– Возможно.

– Спасибо за честность.

– Я голоден и отправляюсь на охоту. А ты посиди, подумай. Тебе предстоит многое осознать.

Он ушел, а через пару часов началась метель. Я обдумывала происходящее, пыталась решить, что делать дальше. Вампиры, оборотни…. Как это возможно? Неделя – это очень мало. А я боюсь, очень сильно боюсь умирать.

Волка давно не было. Он вернулся, когда уже стемнело. Не сказав ни слова, лег в углу пещеры, и мне показалось, что он уснул. Интересно, как его зовут?

– Билл, – услышала я.

– Я ничего не говор…

– Ты не можешь слышать мои мысли, но зато я отлично слышу твои. Если бы могла обратиться, то поняла о чем идет речь.

– Женщин-оборотней не бывает?

– Почему же, бывают. Но узнать, будет ли девушка оборотнем, можно, когда ей исполняется двадцать пять лет.

– Значит, я не дотянула два года.

– Я знаю твою деревню. Раньше в ней жили только оборотни. Счастливое было время. Но потом пришли люди и перебили почти всех.

– Как ты спасся?

– Я превратился в волка ночью, когда все спали и убежал в лес. Меня искали, но я спрятался здесь.

– Разве тебе не хотелось вернуться к людям? – удивилась я.

– Я знал, что они сделают со мной, если узнают, кем я стал.

– Я тебя понимаю.

– Почему же вы решили уехать оттуда?

– Мы спасались от чумы. Люди говорили, что за лесом деревня. Надеялись попасть туда. Но ничего не нашли.

– Деревню уничтожили вампиры. Они убили всех, а дома сравняли с землей. После ушли, но один остался. Он убивает каждого, кто пересекает лес. Так что оборотни не виноваты в смерти пропавших людей. Мы всегда охотимся лишь на зверей. Другое дело – вампиры.

– Вы враждуете между собой?

– Воевали, пока я не остался один.

– А теперь ты привел в свое убежище врага. Что собираешься со мной делать? Убьешь или будешь смотреть, как я медленно умираю без крови?

Билл замолчал. Он отвернулся от меня, и до утра я не услышала от него ни слова.

Не знать, что готовит тебе судьба, тем более, что сделает со мной волк, – страшно. Думать об этом опасно, он все слышит. Возможно, Билл уснул, но все равно было не по себе.

Утром он снова ушел, а позже принес одежду. Бросил передо мной и вышел из пещеры.

– Переодевайся, твоя одежда ужасно пахнет. Надеюсь, я угадал с размером.

– Где ты это взял?

– Какая разница? Просто надень это.

Я долго возилась со своим платьем и не успела надеть новое, когда волк зашел обратно. От неожиданности замерла и не могла пошевелиться. Он тоже остановился, но пристально стал разглядывать меня с головы до ног, делая это медленно и оценивающе.

– Тебе нужно смыть кровь. Иначе замараешь и это платье, – посоветовал он.

– Может быть, отвернешься? Мне неловко, что ты так смотришь.

– Извини, давно не видел девушку голой.

– Давненько не выбирался в люди? А в каком же возрасте ты обратился?

– В шестнадцать, – ответил Билл, вновь выйдя наружу. – Сейчас мне сто тридцать лет. В волчьем обличье я могу жить долго.

– Заходи, – пробормотала я. – Одежда на мне.

Он зашел тихо, даже робко. В его глазах была печаль.

– Ты столько лет живешь здесь абсолютно один? Я бы сошла бы с ума в одиночестве.

– Время от времени я превращаюсь в человека и живу среди людей. Недолго, а потом возвращаюсь обратно. Тебе тоже стоит привыкать к одиночеству. Ты вампир, но также человек. Убить тебя будет легко. Другое дело, когда ты полностью превратишься в вампира.

– Когда это случится?

– Я уже говорил тебе об этом. Когда ты выпьешь кровь вампира. Учитывая, что ты отчасти оборотень, то можешь умереть, если эта часть сильнее.

– Звучит обнадеживающе. А есть способ излечиться?

– Нет.

– Ты опять уходишь? – с некой обидой в голосе спросила я. – Сколько еще мне сидеть здесь? Каждая минута длится как вечность!

– В отличие от тебя мне хочется есть несколько раз за день. Пойду ловить ужин.

– Можно мне с тобой?

– Зачем?

– Я помогу тебе. Тем более ты говорил, что можно попробовать питаться кровью животных, – я умоляюще смотрела на него.

– Да ты не сможешь никого поймать, – решил подколоть меня волк.

– А если смогу? – это раззадорило меня. – Не узнаем, пока не попробую.

– Хорошо. Идем.

Моей радости не было предела. Выйдя из укрытия, я посмотрела по сторонам. Каким же красивым был лес. Заснеженные деревья переливались разными цветами от лучей солнца. Ничего лучше этого я не видела. Казалось, что обитатели леса выходят посмотреть на нас с интересом.

Кто-то пробежал по дереву, и снег с него посыпался на волка, заставив того чихнуть. Я не смогла сдержаться и засмеялась.

– Ничего смешного.

Но я не могла остановиться и продолжала смеяться. Тогда Билл толкнул соседнее дерево и на этот раз весь снег упал на меня.

– Вот это смешно, – сказал он и побежал.

Я стряхнула с себя снег и побежала за ним. К моему удивлению догнала его. И все без особых усилий.

– Медленно бегаешь, волк! Попробуй, догони!

Вот теперь решила бежать изо всех сил. Отбежав на приличное расстояние, остановилась, чтобы посмотреть, где же он. Но его все не было.

Вдруг почувствовала удар в спину, и меня повалило на землю.

– Никогда не теряй бдительность, – сказал Билл, отпуская меня. – Пойдем охотиться.

– Пойдем.

«Он прочел мои мысли и нашел меня. Его не победить», – подумала я и прыгнула на Билла, свалив на землю.

– Не нужно списывать противника со счета и полагаться на мои мысли.

– Молодец, – волк засмеялся. – Быстро учишься. А ты сильнее, чем я думал.

– Вернемся к охоте?

– Да, конечно. Может, поймаем медведя, которому не спится?

– Того, что напал на нас?

– Да.

– С удовольствием.

Мы бегали по лесу в поисках следов медведя, пока не нашли его нору. Работая слаженно, справились с ним быстро. Я попробовала его кровь, но она была ужасно противная.

– Я не могу ее пить. Она ужасно мерзкая!

– Этого медведя мне хватит на два дня. Он очень большой. Один бы я вряд ли справился. И к тому же мы теперь знаем, что его кровь тебе не подходит. Будем искать другую.

И так шли дни. Мы ходили на охоту, просто бегали по лесу, чтобы не скучать в пещере. В одну из ночей я стала понимать, что слабею.

– Что с тобой? – спросил Билл, заметив, что я дрожу.

– Я замерзла.

– Это произошло раньше, чем я ожидал.

– Ощущения возвращаются.

– Подойди ко мне.

Послушавшись, села рядышком с ним.

– Ложись рядом. Температура моего тела большая. Если я тебя обниму, ты не замерзнешь.

Он обнял меня своей большой лохматой лапой, и я почувствовала тепло. Легла удобней и уснула. Шесть дней не спала, а теперь, когда яд убивает меня, становлюсь слабым человеком.

Когда проснулась утром, то волк отпустил меня из своих объятий, и я вновь стала замерзать.

– Холодно. Я не продержусь так долго, а ты не сможешь быть все время рядом.

– Все произошло так быстро. Я привык к тебе. Прости, что не был честен с тобой до конца.

– О чем ты?

– Есть вероятность, что от моего укуса, ты станешь оборотнем. Хотя остается риск, что это не подействует.

– И ты молчал? Нужно использовать любой способ. Кусай! – я протянула руку. – Кусай!

– Обратной дороги не будет.

– Действуй! Укуси меня или убей быстро. Я не хочу умереть от холода.

Билл сомневался. Он не знал, что делать, и казалось, что даже боялся. Я стояла с протянутой рукой и ждала его решения. Наконец-то волк подошел ко мне. Закрыла глаза, чтобы не видеть, как это произойдет. Вдруг прогремел выстрел. Открыв глаза, я увидела охотника, который стоял у входа в пещеру.

– Отойди от нее, чудовище!

Волк медленно попятился назад.

– Отвлеки его, – услышала в голове.

– Хорошо, – ответила мысленно.

– Джессика? – узнал меня охотник – Что ты тут делаешь?

– Дядя Джордж? Я вас не узнала. Пожалуйста, уберите ружье.

– Что здесь происходит? Где твоя сестра, а ребенок?

– Они в деревне за лесом. Все хорошо. Я же ехала обратно, за вещами. Мы не все успели забрать.

– Нет никакой деревни. Я был там! Кажется, я понял. Ты тоже оборотень. Вы сбежали из-за этого. Думаешь, что можно избежать своей участи? Тогда убью тебя сейчас!

– Вспомните, вы же видели, как я росла. Разве могу быть оборотнем? Я человек! Опустите ружье, вы делаете ошибку.

– Нет, ты меня не обманешь!

Он навел на меня ружье и прицелился. Я видела, как волк подкрался сзади и набросился на него, успев мысленно крикнуть мне: «Отпрыгни!» Ружье выстрелило, но я уже была в другом месте. Билл впился в его горло.

– Пей кровь!

– Нет, я не могу!

– Пей! Другого шанса не будет! Что ты стоишь?!

Я услышала, как хрустнула шея Джорджа, а потом почуяла кровь. Жажда накрыла меня с головой, и я не смогла больше терпеть. Набросилась на охотника и жадно стала пила кровь.

Опять это чувство… Сила возвращалась. Самое страшное, что мне это нравилось. Выпила его до последней капли, но жажда не затихла в полной мере. Волк отпустил труп и сел в сторонке, смотря как я пытаюсь вытянуть хотя бы еще одну каплю крови, кусая запястья, шею и ноги охотника. Поняв, что это больше невозможно, я села рядом с волком, умываясь снегом. Когда успокоилась, то посмотрела на труп и ужаснулась от себя самой.

– Я чудовище!

– Немножко есть, – усмехнулся Билл. – Если бы этого не сделала, то умерла сама. Он бы не оставил тебя в живых, а потом привел людей из деревни.

– Что будем делать с трупом?

– Это теперь моя забота.

– Ты его съешь? – догадалась я.

– Да.

– Фу, как противно.

– По-хорошему, его надо сжечь. Ведь если ты выпила не всю кровь, то он станет таким же, как ты.

– Сжечь? Но это невозможно. Где мы возьмем огонь? Нельзя же просто сказать гори… – и вдруг он загорелся. – Это сделала я?

– Точно не я. Потуши его, пока одежда не сгорела, она еще пригодится.

– Не представляю, как погасить огонь.

Билл поднялся с места и засыпал огонь снегом.

– Надежней его съесть, чем он сгорит.

– Ты противоречишь себе сам.

– Поверь, так будет лучше.

– А если его будут искать?

– Навряд ли. Он говорил, что возвращался обратно в деревню. Теперь жители считают, что он пересек лес и живет там – как и вы.

– Что будет, если они узнают правду? Раз нас нашел один, то это может повториться. Нужно перепрятаться.

– Это надежное место, и второго раза не будет. Произошла случайность.

– Мне хочется в это верить.

– Ты правильно поступила, выпив его кровь. Продлила себе жизнь.

– Всего лишь на неделю, а может быть, и меньше. Обрати меня. Не хочу больше убивать.

– Прости, но я не могу это сделать. Ты вампир и должна быть им.

– Мне повезло, что появился охотник. А что же делать дальше? Нападать ночью на деревню? Пусть даже и так. Но жителей очень мало. Тем более я не смогу убивать людей, рядом с которыми прожила всю жизнь.

– Мне жаль. Обращать тебя я не буду.

Ответ Билла был решительным и бесповоротным. Я поняла, что не смогу уговорить его.

Когда Билл расправился с трупом, мы вернулись обратно в пещеру. Несмотря на то, что я выпила кровь, мне хотелось еще. Чтобы успокоиться, пришлось ходить кругами по убежищу, пока не заметила летучую мышь. Я ловко поймала ее и вцепилась зубами. Кровь напомнила мне человеческую, но этого было мало. Когда волк уснул, отправилась в лес чтобы найти еще летучих мышей.

При свете луны на глаза попалась повозка, в которой ехала женщина. Почему она отправилась одна? Неужели тоже бежит из деревни? А вдруг, вернувшись обратно, тайна раскроется, и начнут прочесывать лес? Я не могу этого допустить! Билл говорил, что вампир убивает любого, кто пересекает лес, но тот мужчина возвращался обратно. Возможно, она тоже вернется?

И я представила, как Диего кусает ее шею, а кровь стекает по телу вниз. От этого моя жажда только усилилась. Через мгновенье я была возле нее.

– Кто вы? – испугалась девушка – Что вы здесь делаете? Вам не холодно?

Но я не слышала ее слов. Мне нужна была кровь! Я набросилась на нее, и девушка закричала. А вдруг она не одна, и другая повозка едет следом? Тогда они услышат ее крики и поторопятся на помощь. Одной мне не справиться. Нужно заставить ее замолчать! В панике не нашла другого выхода, как свернуть ей шею. Девушка затихла, и я выпила кровь. Оставалось избавиться от тела.

– Гори, – попробовала повторить опыт с огнем. И вновь получилось. – Погасни! – огонь слушался меня. – Гори!

Сев в сторонку, я наблюдала, как горит труп, иногда поджигала снова. До чего же я дошла?! Монстр, ужасный монстр! Не хочу больше делать этого. Меня нужно спрятать, закрыть в той пещере, ведь я совершенно не умею себя контролировать.