Cледую за тобой в Вечность. Sequar te in Aeternitatem

© Мунлайт Виолетта, 2021

ISBN 978-5-0053-7338-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ВВЕДЕНИЕ

В поисках

«Тысячелетия вне измерения, млечные расстояния и призрачные встречи – всё это давно стало моим отражением в зеркале бездны.

«Миллениумы в поисках себя» – это сейчас звучит так просто, а ведь когда-то я метался из тела в тело, из страны в страну, каждый раз рождаясь заново и болезненно разгадывая самую простую головоломку человечества: «Кто я?»

Меня всегда забавляли люди, считающие, что могут изменить течение событий, которым суждено сбыться. Кто-то бы спросил: «не обречённость ли это?», а я бы ответил, что «любая обречённость имеет физическую форму». Как только тело и душа переходят эту грань, наступает начало истинного  предназначенного пути в Вечность…

Что я понял за время, прожитое на этой планете? – что всегда был в замешательстве, потому что вопросов у моей странствующей души появлялось ещё больше, чем до прибытия сюда. Я понял, что каждый мой выбор и шаг являлись предсказуемой каплей Вселенского океана, поглощающего меня вне желания и понимания сути вещей. Я понял, что случайностей не бывает… их просто не бывает…

И всё же удивительно, как изменилась эта планета за последние пятьсот лет, ведь я помню её совсем иначе. Именно тогда я умер в последний раз, именно тогда я вновь обрёл свою душу…»

Предыстория

1422 год. Франция. Времена смуты и войн за власть…

Пока чёрная смерть¹ и Столетняя война² жутким образом ослабляли территории страны, Святая инквизиция³ вершила свои кровавые правосудия, называя их Божьей волей». В то же время двери проклятого королевского Лувра⁴ хранили ото всех страшную тайну…

Давным-давно, около десяти тысяч лет тому назад во время межгалактической войны, из Высших Миров силами Мрака была выкрадена сакральная Книга Вечности⁵. Воинам Света удалось перехватить её на границе Междумирья⁶, а затем надёжно спрятать в этих недрах до восстановления Звёздной безопасности. С тех пор Книга передавалась из рук в руки только верным Хранителям, ожидающих прихода избранного, чьё сердце чисто, как алмаз, а сознание непоколебимо верой поникшего духа! Только ему было под силу открыть стальные ремешки и исполнить Пророчество⁷, возвратив Книгу домой и развеяв вырождающий человечество хаос. Но время шло, а он так и не находился, позволяя Мраку сгущаться, овладевая с каждым днём новыми и новыми душами…

После того, как осенью 1422 года от долгой и мучительной болезни скончался очередной король Франции, его сын и наследник престола Карл VII, узнав, что Книга чудом находится где-то в Париже, отчаянно продолжил активные поиски, которые были его единственной надеждой на снятие проклятия со своего скоропостижно дохнущего на глазах рода.

Заручившись поддержкой магов и колдунов, подкупая и осуждая любого с целью заполучения информации о местонахождении сакральных рукописей, теперь в каждом доме Франции, от бедной лачуги до богатого имения или монастыря, было предательски небезопасно…

ГЛАВА 1. Монастырь Марэ⁸

1.1. Тайный Круг

Это была холодная и сырая ночь октября 1422 года. Ливень не прекращался с самого утра, а в мутных лужах отражались грозовые тучи безжизненного неба.

Вдруг, во мраке одиноких улиц раздался оглушающий гром, осветив молнией высокую колокольню каменного монастыря. Из-за угла серых стен мелькнула тень незнакомца…

Отворив тяжёлую дверь обители, мужчина решительно вошёл внутрь и зашагал вглубь просторного зала со сводными арочными потолками. Тусклый свет горящих свечей тут же пал на его чёрный плащ, озарив из-под капюшона хмурое щетинистое лицо зеленоглазого мужчины сорока пяти лет. Его камиза⁹ и шоссы¹⁰, заправленные в высокие кожаные сапоги, были незамысловаты и просты, а на груди висел серебряный медальон¹¹ с выгравированной по краю надписью на латыни «Sequar te in aeternitatem¹²».

Придерживая рукой подпоясанный меч, незнакомец обогнул колонные скульптуры и алтарь с престолом¹³, свернул налево, а затем открыл дверь в освещённую келью.

– Пьер, наконец-то! – раздался голос со стороны. – Друзья мои, прошу, не вставайте! – произнёс вошедший мужчина.

Как оказалось, незнакомца звали Пьер ла Монетте. Он был выходцем из семьи английских дворян, живших на территории Франции всю свою жизнь. После двадцати лет служения на французской стороне, ему был присвоен титул барона, сделав его членом почётного рыцарского ордена. Это помогло открыть путь не только в королевский двор, но во все потаённые части Парижа, где вскоре он встретил на своём пути мудреца и своего наставника Фламеля¹⁴, являвшимся на тот момент Хранителем Книги Вечности. После многих лет обучения барона тайным знаниям, Фламель умер, передав ему право на сохранность сакральных рукописей, которые Пьер с тех самых пор оберегал, как зеницу ока… Вскоре, на собственные средства барон организовал Тайный Круг, шестнадцать членов которого поклялись «всецело отдаваться истинной и изначальной науке о Вечности и никогда не обмолвиться о сакральном». Все вместе они жадно изучали астрономию, астрологию, алхимию, древнюю письменность, дискуссировали о редчайших научных трудах и тайнах природы. Отличительной чертой одеяния стала длинная чёрная мантия с капюшоном, которая с лёгкостью скрывала их в цвете ночи.

Именно эти люди сегодня ждали Пьера в старом монастыре, хотя за овальным столом не хватало одного – почётного графа из зарубежья.

В кельи, вместе с членами Тайного Круга, также присутствовал и пожилой смотритель – отец Гюст, который, вопреки опасности пред религиозной агонией, разделял их мировоззрение и содействовал проведению тайных встреч и переговоров на территории обители.

Войдя внутрь, Пьер прошёл в самый конец комнаты и встал пред ним на колено.

– Мон пэр¹⁵, благодарствую за очередную возможность собраться в стенах этого дышащего вечностью храма! Это величайшая честь! Вы очень великодушны!

– Будь благословен, сын Света! – промолвил сгорбившийся монах в рясе.

Пьер благодарно кивнул, поднялся на ноги и развернулся к соратникам. Сомкнув руки у себя за спиной, он встревоженно произнёс:

– В городе неспокойно, братья мои! Сегодня мне донесли, что новому проклятому королю престола стало известно о Книге, и теперь он не остановится ни перед чем! Боюсь, что за нами уже давно могут следить…

– Что ты предлагаешь? – скрестил на груди руки рыжеволосый бородатый мужчина средних лет. Он сидел у двери на противоположном конце стола, свободно откинувшись на спинку стула. Звали его Ламберт де Сирведиль. Дворянское происхождение, острый ум и храбрость сыграли большую роль в заполучении уважаемого места среди знатных особ Тайного Круга. Являясь другом Пьера с самого детства, он был единственным в этом окружении, кому тот по-настоящему доверял. Но Ламберт хранил от друга один секрет – все эти годы он был тайно влюблён в его жену – прекрасную Мари…

Пьер мельком взглянул на Ламберта, а затем окинул взором всех собратьев.

– С сегодняшнего дня мы прекращаем наши встречи! У кого есть имения за пределами Парижа, советую как можно скорее перебраться туда! Пока всё не утихнет – ни контактов, ни писем! Кого надо, я найду сам. Прошу, соблюдайте спокойствие и хладность разума, дабы не привлекать подозрений! Продолжайте жить своей жизнью, а когда придёт время, вы получите знак! На случай, если кто-то будет пойман и отдан под Суд, помните свою клятву об унесении секрета в могилу! Не предайте самих себя и не падите лицом в грязь пред страхом смерти! Заклинаю Вас, будьте чисты и непоколебимы в вере, и Боги будут с вами!

– Значит, мы сдались?! А что будет с Книгой? – спросил стриженный черноволосый мужчина тридцати лет. Любящий привлекать к себе внимание, граф Жиль де Монморанси де Шанту являлся новичком среди них. Несмотря на отменные манеры, он был чрезвычайно любопытен, красноречив и хитёр. Его покойный, но очень влиятельный дед когда-то был одним из шестнадцати, а перед самой смертью твердо поручился за честь и достоинство внука, передав ему свой престиж по родству. Пьер посмотрел в упор в его тёмные глаза и вопросительно приподнял бровь.

– Сдались? Никогда! Но затаиться – это самое малое, что мы можем сейчас сделать! Мне дорог каждый из вас, поэтому не заставляйте меня скорбить по вашим мёртвым останкам! Ну а о Книге, граф, мы вслух не разговариваем, если помните. В любом случае, беспокоиться не стоит – она, как была, так и будет продолжать находиться в моей законной сохранности.

Вдруг за окном донеслись громкие шаги пеших солдат и речь Пьера оборвалась.

– Они нашли нас, – тревожно прошептал он, тихо вынимая свой меч.

В кельи настала гробовая тишина…

1.2. Неизбежность

Порог монастыря шумно переступил французский вооружённый отряд из двадцати пяти человек.

– Обыскать помещения! – послышался голос из зала.

Собратья с опаской переглянулись и, не проронив ни слова, медленно достали своё оружие. Наступило напряжённое ожидание неминуемого.

Вдруг кто-то остановился с обратной стороны двери.

– Сюда! Они здесь!

В холле тут же загремели доспехи, раздались озлобленные речи, почувствовалось лихо. Высокая деревянная дверь начала расшатываться у всех на глазах, издавая глухой треск ломающихся досок.

Отец Гюст в оцепенении отшатнулся к стене, а остальные вскочили из-за стола и, крепко сжав свои мечи, загородили собой Хранителя.

– Вам нужно немедленно спасать себя! – промолвил монах, дёрнув Пьера за рукав. – У алтаря есть тайный вход в подземелье! Тоннель простилается на тысячи миль вдоль всего Парижа, и по нему Вы сможете выбраться на другую сторону Сены!

– Тоннель за этой стеной?! Так, чего же мы ждём?! – возмутился Ламберт, подслушав разговор.

– Погоди! Дай позабавиться! – иронично произнёс граф де Шанту.

– Жиль, не мели чушь! – резко обрезал его Ламберт, наблюдая за тем, как дверь медленно поддавалась напористым ударам солдат. – Нам нужно добраться до алтаря, как можно быстрее, а поэтому, как только они ворвутся, я следую вперёд, а вы, Пьер и отец Гюст, прямиком за мной!

– Я прикрою! – неожиданно поддержал слегка обиженный на Ламберта граф.

В ту же секунду раздался оглушительный грохот – дверь была окончательно сломлена, а в неё ввалилась разъярённая толпа военных.

– Братья, защищайтесь! – прокричал один из мужчин в чёрной мантии и бросился в атаку.

За ним последовали все остальные.

Раздался первый удар меча о меч, послышались болезненные вопли от пронзания живой плоти, полилась первая горячая кровь. Тела смешались в неравной борьбе, началась полная неразбериха.

– Всем остановиться! Это приказ! – закричал французский главнокомандующий, но тщетно – его никто не слышал.

Солдаты падали один за другим, а вместе с ними на полу уже лежало шестеро истекающих кровью собратьев.

Пошатнувшись, Пьер с ужасом смотрел на происходящее.

– Не время горевать! Ты меня слышишь?! Идём! – встряхнул его Ламберт и, держа перед собой свой меч¹⁶, с диким криком рванул вперёд. – Убирайтесь с пути! – кричал он, располасывая солдат на ходу.

Кровь брызнула во все стороны, орошая вражеские шлемы, и в кельи почувствовался затхлый запах смерти. В этот момент Пьер словно очнулся. Мгновенно взяв себя в руки, он поспешил за другом. Позади молча подспевали отец Гюст и, ловко отбивающийся от французов, Жиль.

Казалось, что в этой тесной комнате выход был бесконечно далёк, но шаг за шагом они продвигались ближе…

1.3. Роковой бой

Дождь на улице не прекращался, беспокойно нашёптывая спящим домам о беде старого ночного монастыря.

Их осталось всего десять. Превосходящий королевский отряд не давал передышки…

Настигнув дверную раму, Ламберт продолжал пробивать путь к алтарю, закрывая собой Хранителя и старого монаха. Бой становился теснее и напряжённее. Пьер вплотную следовал за другом и с горечью наблюдал, как его собратья жертвовали ради него своими жизнями. «Жизнь за жизнь» – это был его лозунг чести и, оставаясь беспомощным, ему казалось, что он предаёт сам себя.

– Где твоё достоинство? – прошептал он сам себе, крепко сжал свой меч и, увидев бегущего со стороны противника, решительно бросился в бой.

Их мечи скрестились, взгляды встретились, кровь вскипела. Собрав силы, Пьер резко оттолкнул солдата от себя, чтобы нанести прокол, но не успел – его живот молниеносно пронзило холодное остриё превзошедшего по скорости врага. Упав на пол, барон зажмурил помутневшие глаза и громко застонал от сцепляющей зубы боли.

– Нет! – дико заорал Ламберт, мгновенно бросившись на солдата и с яростью пересекая его гортань. Тело поверженного врага тут же рухнуло вниз, залив кровью зеркальный мраморный пол.

– Держись брат! Только держись!

Ламберт резко поднял Пьера на руки и сквозь кровавую резню побежал с ним к алтарю, который был уже совсем рядом. Отец Гюст давно находился там и лишь что-то лихорадочно бормотал себе под нос, а солдаты подходили всё ближе и ближе, отвлекаясь столкновением с четырьмя оставшимися в живых товарищами. Лишь несколько десятков шагов отделяли их всех от смерти…

– Отец, ну где твой тоннель?! – поторопил Ламберт. Старик откинул ковёр и трясущимися руками начал отмыкать ключом дверную скважину в полу.

– Быстрее! Мы долго не протянем! – нервничал Жиль, вытирая рукавом вражеские брызги крови со своего вспотевшего лица.

– Готово! Вперёд! Вперёд! – захрипел Гюст, махая руками.

Ламберт подбежал к отверстию и взглянул вниз. Там не было ни лестницы, ни света – лишь кромешный мрак, окутывающий неизведанные сырые глубины. Он опустил раненного друга на пол и тут же встал на оборону.

– Жиль! Ты идёшь первым и подстрахуешь Пьера внизу! – сказал он.

– Решено! – утвердительно ответил граф, сполз ногами вниз и прыгнул в темноту.

На дне раздался глухой удар о землю. Жиль лежал на холодной каменной кладке и, несмотря на боль в ногах, сразу начал шевелиться. Подняв голову, он взглянул вверх на струящиеся лучи света, откуда шёл бой за выживание.

– Пьер, прыгай!

Хранитель ничего не ответил. Продолжая изнывать от адской боли изувеченных органов, он, с помощью монаха, скатился на руках вниз и повис в воздухе. Вмиг нахлынуло сильное головокружение. Его веки начали медленно опускаться, и всё, что Пьер слышал – был звон мечей, отдающихся вокруг приглушённым эхом. В этот туманный миг его пальцы разомкнулись, и он сорвался вниз… В тишине раздался болезненный крик от открытого перелома. Из-за неудачного приземления через подёртые брюки выглядывала торчащая кость голени. Алая кровь сочилась из ноги Пьера, как ручей, а всё тело повергло в шок. Через доли секунд он потерял сознание.

Жиль не произнёс ни слова и, взяв его за руки, потащил к стене во мрак…