摩根·莱斯是在当今美国畅销书排行榜排第一的史诗奇幻巨著《术士的指环》（共计17本）的作者；也是曾经同样排名美国畅销书排行榜第一的《吸血鬼日志》（共计11本）和讲述了一个后启示录般的悬疑惊悚故事的《生存三部曲》以及他最新的史诗奇幻巨著《国王与术士》（共计2本）的作者。摩根的书现已分别通过音频和纸质出版发行，并且被翻译成了25语言。

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对摩根•莱斯的精彩书评

“《术士的指环》富含所有使其迅速大获成功的所有元素：计谋、反计谋、神秘性、英勇的骑士、充满着令人心碎的爱情做事、欺骗和背叛。这本书可以让你从中获得数小时的愉悦，也可以令所有年龄段的人都满意。推荐给所有的奇幻小说读者们永久收藏。”

来源于《书籍和影视评论》，Roberto Mattos

“一部很有趣的奇幻史诗巨制。”

来源于《科克斯书评》

“从一开始就引人入胜。”

来源于《旧金山书评》

“充满了打斗情节……莱斯的写作功底很棒，故事丝丝入扣，让人欲罢不能。”

来源于《出版人周刊》

“一本具有灵魂的奇幻小说……单看开始我们就能知道它会是一部史诗般的青少年系列小说。”

来源于《中西书评》

摩根·莱斯所著书籍目录

国王与术士

《龙族的崛起》（第一卷）

《勇者的崛起》（第二卷）

术士的指环

《英雄所求》（第一卷）

《流水的国王》（第二卷）

《龙的命运》（第三卷）

《荣誉的召唤》（第四卷）

《光荣的誓言》（第五卷）

《英勇的冲锋》 (第六卷)

《剑之礼》 (第七卷)

《授予武器》 (第八卷)

《漫天咒语》 (第九卷)

《以海为盾》 (第十卷)

《钢铁一般的统治》(第十一卷)

《火之地》 (第十二卷)

《女王们的统治》(第十三卷)

《兄弟之誓》(第十四卷)

《普通人的梦想》（第十五卷）

《骑士之战》（第十六卷）

《战斗即礼物》（第十七卷）

生存三部曲

《竞技场I: 奴隶斗场》 (第一卷)

《竞技场II》（第二卷)

吸血鬼日志

《转化》 (第一卷)

《相爱》 (第二卷)

《背叛》(第三卷)

《命中注定》 (第四卷)

《欲望》(第五卷)

《订婚》(第六卷)

《誓言》(第七卷)

《发现》(第八卷)

《复活》(第九卷)

《渴望》 (第十卷)

《命运》 (第十一卷)

您还可以通过听音频的方式来阅读《术士的指环》系列丛书！

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本书为小说，所包含的名称、角色、职业、组织、地名、大事件和小事件都缘于作者的想象或只用于本小说的创作。如有雷同，纯属巧合。

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章

第二十四章

第二十五章

第二十六章

第二十七章

第二十八章

第二十九章

第三十章

第三十一章

第三十二章

第三十三章

第三十四章

第三十五章

第三十六章

第三十七章

第三十八章

第三十九章

第四十章

第四十一章

第四十二章

第四十三章

第四十四章

第四十五章

第四十六章

写给杰克·梅纳德——一个真正的战士

“你拿着剑、长矛和标枪来攻击我，

而我却以主、军团长和军营之神的名义来迎战你。”

《大卫与歌利亚》第一卷

《撒母尔记》上第17章第45条

第一章

索尔格林站在剧烈摇晃的海盗船上看着前方，缓慢而恐惧地开始意识到他刚刚做了什么。他低头震惊地看向了自己那只仍然还抓着亡灵之剑的手，然后抬头看到了他最好的朋友瑞斯那张离他只有数寸远的脸，瑞斯正因为痛苦和朋友的背叛而眼睛圆睁着盯着他。索尔的双手剧烈颤抖了起来，因为他意识到他刚刚一剑刺进了他最好的朋友瑞斯的胸膛，现在正眼睁睁地看着他死去。

索尔无法理解发生了什么。他们的船在水流的推动下继续颠簸着在疯狂峡谷里前进，直到最后终于从另一端驶了出去。水流平缓了下来，船也稳定了下来，天空中厚厚的云也开始散去，他们的船伴随着最后一股水流的推力终于从海峡里冲了出去，来到了平静的水域。

当他们冲了出来的时候，笼罩在索尔心头的迷雾散去了，他开始感觉自己变回了原来的自己，在看向这个的世界时又再一次清明了。他看向了他面前的瑞斯，顿时心都碎了，因为他意识到那不是敌人的面孔，而是他最好的朋友的面孔。他缓缓地意识到他做了什么，意识到他受到了某个比他更强大的东西的控制，那是一股他无法控制的疯狂意念，正是这股意念驱使他干下了这件可怕的事情。

“不！”索尔格林大吼道，他的声音因为极度痛苦而显得很凄厉。

索尔从他朋友的胸膛内拔出了亡灵之剑，瑞斯随之倒吸了一口凉气，开始跌倒。索尔扔掉了自己手里的剑，他不想再看到它了，它掉在地上发出了一声闷响，与此同时索尔蹲下去接住了瑞斯，把他搂进了自己怀里，决心一定要救他。

“瑞斯！”他心里充满了内疚，大喊道。

索尔伸出手，把手掌按在了他的伤口上，试图给他止血。但他还是能感觉到温热的鲜血从他手指间冒了出来，能感觉到他怀里瑞斯的生命力正在流逝。

埃尔登、马特斯、英德拉和安塔尔冲了上去，他们也终于摆脱了之前笼罩在他们心头的疯狂，围了过来。索尔闭上了眼睛，拼命祈祷，祈祷他的朋友能恢复过来，希望上天能给他一次改正错误的机会。

索尔听到了脚步声，抬头看到瑟丽斯冲了上来，她的皮肤比他之前看到她的任何时候都要更苍白，她的眼睛里也放出不属于这个世界的光芒。她跪在了瑞斯面前，把他搂进了自己怀里，索尔随之松开了瑞斯，因为他看到了包裹在她四周的光芒，记起了她作为医师所具备的神秘力量。

瑟丽斯抬头看向了索尔，她的眼睛里散发着浓烈的光芒。

“只有你能救他”，她焦急地说道，“马上把你的手放在他的伤口上！”她以命令的口吻道。

索尔伸出手，把一只手掌按在了瑞斯的胸膛上，当他把手放上去的时候，瑟丽斯也把她的一只手按在了他的手上面。他能感觉到一股热量和力量从她手掌上传了过来，穿过他的手进入了瑞斯的伤口。

她闭上眼睛开始嘴里念念有词了起来，索尔感觉他朋友的体内升起了一股热意。索尔拼命祈祷，希望他的朋友能恢复过来，希望他因为受到那股疯狂的意念驱使而犯下的错误能得到原谅。

瑞斯缓缓睁开了眼睛，索尔重重地松了一口气。瑞斯眨了眨眼睛，抬头看向天空，然后慢慢坐了起来。

索尔惊奇地看到瑞斯眨了几下眼睛，然后低头看向了自己的伤口，看到它已经全好了。瑟丽斯的力量让索尔震撼无语。

“兄弟！”索尔大声道。

他张开双臂抱住了瑞斯，瑞斯在他的帮助下站了起来，虽然有些摸不清状况，但还是缓缓抱住了他。

“你还活着！”索尔抓住他的肩膀难以置信地大声道。索尔想到了他们一起经历的所有那些战斗和探险，他无法承受失去他的这一想法。

“我为什么不会活着呢？”瑞斯眨了眨眼睛，不解地问道。他看了看四周他所有同伴们那一张张好奇的脸，看起来很疑惑。其他几个人也一个个走上来抱了抱他。

当其他人走上去的时候，索尔环顾四周，清点起了人数，他突然恐惧地意识到有一个人不在：欧科纳。

“欧科纳！”他大喊道。

其他人也冲到他身旁在水里寻找了起来。索尔伸长脖子目不转睛地朝疯狂海峡看了回去，看向了那翻涌的黏稠血色海水，这时他看到了刚好被吸到了疯狂海峡边缘正在那里扑腾着欧科纳。

索尔没有浪费任何时间，他本能地做出了反应，跳上船舷，然后从船边一头扎进了海里。

索尔沉入了海水里，海水的热度让他很惊讶，他也感觉到了海水的密度，感觉自己就好像游在血水里似的。海水也非常热，游在里面就像游在泥里似的。

索尔用尽全力在汹涌的海水里往上游，游回到了水面上。他的目光落在了正在开始下沉的欧科纳身上，他能看到他眼睛里的惊慌。他也能看到当欧科纳穿过海峡来到开阔的海面上的时候之前笼罩在他身上的那股疯狂开始离开他了。

他虽然在奋力扑腾着，但还是在开始下沉，索尔知道如果自己不能赶紧游到他身边的话他很快就会沉入疯狂海峡的水底，然后自己就再也找不到他了。

索尔加倍努力，全力游了起来，直游得他的肩膀又酸又痛。但是就在他游近欧科纳的时候，欧科纳已经开始整个人沉进水里了。

索尔看着自己的朋友沉到了水面下，顿时感觉自己身上像打了兴奋剂一样，因为他知道再不行动就来不及了。他加速向前冲了出去，一头扎进了水里，腿在后面猛地一踢。他在水下游了起来，尽力去睁开眼睛，想在黏稠的水下看清东西，但是却做不到，因为他的眼睛痛得太厉害了。

索尔闭上了眼睛，完全依靠他的直觉了。他召唤出体内的力量，靠意念看清了水下的情况。

再一次拼命地一踢，索尔伸手朝他前面的水域摸索了过去，感觉自己摸到了个什么东西，那是一只袖子。

他兴奋地抓住了欧科纳，紧紧地抱住了他，对他下沉时身体的重量感到很惊讶。

索尔拉着他转身用尽全力朝水面游了上去。他手脚并用地朝自由游了过去，身上疼痛无比，上面的每一块肌肉都在抗议。他每次用手划水都像在那拉动全世界那么吃力。

就在他以为自己永远都无法游上去，会和欧科纳一起重新沉向水底并死在这个可怕的地方的时候，他突然从水面上冒了出来。他喘着气举目四望，看到他们已经在疯狂峡谷的另一边冒出了水面，来到了一片开阔的水域，顿时松了一口气。他看到欧科纳也在他身旁冒了出来，看到他也在喘着气，顿时一颗悬着的心完全放了下来。

索尔看到那股疯狂已经离他的朋友而去，看到他的眼睛缓缓恢复了清明。

欧科纳眨了几下眼睛，呛出了嘴里的水，然后带着疑问看向了索尔。

“我们在这里做什么？”他不解地问道，“我这是在哪儿？”

“索尔格林！”一个声音传来。

索尔听到从水面上传来了扑通一声响，扭头看到一根粗绳子落在了他旁边的水里。他抬头看到是和其他人一起站在那艘朝他们驶回来的船的船头的安吉尔。

索尔一只手抓着绳子，另一只手抓着欧科纳，这时绳子动了，埃尔登伸手使出了他的巨力，把他们两个一起拉到了船边。其他预备队队员们也加入了进去，一起一下下拉了起来，索尔感觉自己在空中上升着，最后终于越过了船舷。他们都碰地一声落在了甲板上。

精疲力尽而且上气不接下气的索尔仍然躺在欧科纳旁边的甲板上向外咳着海水，欧科纳扭头看向了他，同样精疲力尽，索尔能看到他眼睛里的感激。他能看出来欧科纳在表达对他的感谢，一切尽在不言中，索尔理解。他们之间有些东西不需要说出口，因为他们是兄弟。为彼此牺牲是他们的天职和信仰。

突然，欧科纳开始大笑了起来。

一开始索尔很担心，怀疑他的疯狂是不是还在，但是随即他就意识到欧科纳没事。他只不过是恢复了自己的本来面目。他的笑是放松的笑，是劫后余生开心的笑。

索尔也开始大笑了起来，压力让他抛到了脑后，其他人也都大笑了起来。他们还活着，虽然机会渺茫，但是他们还是活了下来。

其他预备队队员们走上来抓住欧科纳和索尔的手，把他们拉了起来。他们全都手握着手，兴高采烈地拥抱在了一起，他们的船也终于进入了平静的水域。

索尔向外看了出去，放松地看到他们正在一点点驶离疯狂海峡，他们的神智也正在恢复清醒。他们做到了，他们穿过了疯狂海峡，虽然他们付出了沉重的代价。如果再来一次索尔不认为他们还能做到。

“那边！”马特斯大声道。

索尔和其他几个人一起跟着他的手指所指的方向看了过去，他们眼前的一幕让他很震惊。远方的地平线上展现在他们面前的是一片全新的景象，是血之领地里一片新的地形，那里一片昏暗，远方的天空下低垂着一片片阴云，海水仍旧是浓浓的血色，但是现在海岸更近也看得更清楚了，海岸上是黑色的，缺乏树木和生机，看起来像灰和泥。

索尔在海岸后面的远处看到了一座黑色的城堡，这座城堡看起来像是由土、灰和泥建成的，和它从上面拔地而起的那个地方好像融为了一体。索尔能感觉到从城堡上散发出来的邪恶气息。

有一条狭窄的河道通向那座城堡，河道两旁排列着一支支火把，它的尽头有一座吊桥挡着。索尔看到了从那座城堡的窗户里射出来的火光，心里突然产生了一种笃定感：他知道古维恩就在那座城堡里等着他。

“把帆拉满！”索尔大声道，他感觉他又恢复了对自己身体的控制权，心里重新生出了一种使命感。

他的兄弟们立刻行动起来，把船帆拉了起来，从他们身后吹来的强风吹着船帆，把他们的船吹得向前走了起来。自从进入血之领地以来索尔第一次感觉到了乐观，感觉他们真的可以找到他儿子并把他救出这里。

“我很高兴你还活着”，一个声音传来。

索尔扭头向下看了过去，看到安吉尔正带着一脸的微笑拉着他的衣服抬头看着他。他露出了一个微笑，跪在她身旁，抱住了她。

“我也很高兴你还活着”，他回答。

“我不明白发生了什么”，她说，“前一刻我还是我自己，但是下一刻……就好像我不认识了我自己一样。”

索尔缓缓摇了摇头，试图去忘掉那可怕的一幕。

“疯狂是最可怕的敌人”，他回答，“我们自己是我们无法战胜的敌人。”

她担心地皱起了眉头。

“这样的事情还会再发生吗？”她问，“这里还有其它像那样的东西吗？”她看着远方声音里透着害怕问道。

索尔也打量着远方，心里也在想着同样的问题，这时那个令他恐惧的答案就突然出现在了他们面前。

一声巨大的水花声传来，那个声音像是一头鲸鱼从水里冒出来所发出的声音，索尔惊讶地看到一只他所见过的最丑陋的怪物出现在了他面前。它看起来像一只巨型乌贼，身长五十尺，通体呈鲜血一般的鲜红色，它从水里冲出来，朝他们的船游过来，它那数不清的触须长达三十尺，起码有几十条，伸向了四面八方。它那亮晶晶的黄眼睛向下怒视着他们，里面充满了愤怒，而它那张长满了黄色利齿的嘴则张开并发出了一阵令人难受的声音。那只怪物把昏暗的天空下所剩不多的光线彻底挡住了，它在一声怪异的尖叫声中开始径直朝他们扑了下来，它的触须都分散了开，准备把整艘船都包裹进去。

索尔和其他人一起在怪物的阴影下恐惧地看着这一幕，他知道他们刚逃出了一场必死的局面就又陷入了又一场必死无疑的局面。

第二章

帝国指挥官一边跟随着那道血迹在大荒原里飞奔一边一次又一次抽打着他的扎特兽，一如他几天以来所做的那样，穿行在沙漠之中。在他身后，他的士兵们也在继续骑行，他们喘着粗气，已经处在了崩溃的边缘，因为这一路骑马走过来他从来都没给过任何时间让他们休息，连晚上都不例外。他知道如何榨干扎特兽身上的最后一点力气，也知道如何来榨干人。

他连自己都不怜悯，当然也不会对别人有怜悯。他希望他们能忍受疲惫和寒暑，尤其是在他们执行像这样一个神圣任务的时候。毕竟，如果这条路真的可以把他们带到他所希望的那个地方——传说中的山脉王国的话，那这件事就足以改变帝国的命运。

帝国指挥官把他的腿后跟都踢进了扎特兽后背上的肉里，踢得它都尖叫了起来，想迫使它跑得再快一点，一直踢得它差一点把自己绊倒了。他眯着眼睛在阳光下看了出去，一边走一边仔细观察那条路。他这辈子跟踪过许多路，也在那些路的尽头杀过许多人，但是跟踪像这样一条诱人的路他还是第一次。他能感觉到自己距离帝国有史以来最大的发现有多近。他的名字将被世代铭记和传诵。

他们爬上了沙漠里的一座小山坡，开始隐约听到一个越来越响、像是一个正在沙漠里形成的风暴的声音。他在爬上山坡的时候向外看了过去，以为会看到一场朝他们吹来的沙尘暴，但是他却震惊地在百码之外看到了一堵静止不动的沙墙，这堵沙墙拔地而起，直冲云霄，翻涌着，搅动着，像一股在原地不动的龙卷风。

他停了下来，他的属下们也停在了他身旁，他好奇地看着那堵看起来一动不动的沙墙。他无法理解这一幕，那是一堵翻涌的沙墙，但是却并没有向他们靠近。他想知道沙墙的另一边是什么。不知为何，他感觉那边是山脉王国。

“你的线索断了”，他的一个士兵语带嘲弄道。

“我们无法穿过那堵墙”，另一个士兵道。

“你只不过是把我们带向了更多的沙子”，另一个士兵说。

那名指挥官缓缓摇了摇头，坚定地怒视着他们。

“那如果在那堵沙墙的另一边有一片土地呢？”他反驳道。

“另一边？”一个士兵问道，“你疯了，那边除了像这片沙漠其余地方一样的那些沙尘和无尽的荒漠之外不会有任何东西。”

“承认你的失败”，另一个士兵道，“马上调头回去，如若不然，我们将自行离你而去。”

指挥官扭头面向了他的士兵们，对于他们的无礼感到很震惊，看到了他们眼睛里的蔑视和反意。他知道如果想要平息这场即将发生的叛乱他就必须赶紧采取行动。

油然而生的怒意让指挥官伸手抓起了插在他腰间的匕首，飞快向后一挥，一匕首插进了最后说话的那个士兵的喉咙里。这个士兵张大了嘴，然后从他所骑的那头扎特兽的后背上向后掉了下去，掉在地上，沙地上积起了一滩新鲜的血水。不一会儿就不知道从什么地方出现了一群虫子，爬满了他全身，吃起了他的尸体。

其他士兵现在都害怕地看向了他们的指挥官。

“还有其他人想违抗我的命令吗？”他问。

那些士兵们都紧张不安地看着他，但是这一次都没有说什么。

“要么让沙漠杀了你们，要么让我杀了你们，由你们自己来选。”他说。

指挥官低着头冲了上去，伴随着一声巨大的战吼，他径直朝那堵沙墙冲了过去，他知道那可能意味着他的死亡。他知道他的士兵们会跟上来，片刻之后他就听到了他们所骑的扎特兽所发出的声音，顿时露出了一个满意的微笑。有时候他们只不过是需要被震慑住。

他尖叫着进入了沙龙卷中，顿时就感觉有上百万磅的沙子压在了他身上，在沙子的摩擦下他冲得越来越深。里面的声音非常大，听起来像是无数只大黄蜂在他耳边嗡嗡作响，但是他仍然在向前冲，踢打着他的扎特兽，不顾它的反抗强令它向前走，越来越深入其中。他能感觉到沙子刮擦着他的头、眼睛和脸，他感觉自己好像会被撕成碎片。

但是他仍然在继续向前骑。

就在他怀疑他的士兵们是不是对的，怀疑这堵沙墙是不是不会通向任何地方，怀疑他们会不会全都会死在这里的时候，突然，他从沙子里冲了出去，重新回到了阳光下，这让他重重地松了一口气；不再有沙子摩擦他，他的耳朵里也不再有那么响亮的噪音，只剩下开阔的天空和视野，他从来都没有因为看到它们而如此高兴过。

在他四周他的士兵们也都冲了出来，他们也全都像他一样遍体鳞伤、鲜血淋漓，连人带扎特兽全都看起来只剩下了半条命，但是却全都还活着。

帝国指挥官抬头向前看了过去，眼前那惊人的一幕让他突然停了下来，他的心也随之突然跳得更快了。他屏息看着远方那幅景象，缓慢而坚定地突然感觉到了一股胜利感。远方雄伟的一座座山峰直冲云霄，形成了一个圆。这只可能是一个地方：

山脉王国。

它坐落在远方的地平线上，拔地而起，壮观而宽阔，向两边延伸了出去，一眼看不到边。而在阳光下金光闪闪的山脉的顶端，他惊讶地看到了数千名身着闪亮盔甲的士兵在那儿巡逻。

他找到了山脉王国，他凭一己之力找到了它。

他的士兵们也在他身旁一个急停，他能看到他们也带着敬畏和好奇看着它，他们的嘴大张着，心里全都有着和他一样的想法：这是一个历史性的时刻。他们全都会成为英雄，全都会在帝国的历史上闻名千古。

帝国指挥官带着一脸大大的微笑扭头面向了他那些现在都带着一脸的恭顺看着他的士兵们，然后他一拉他的扎特兽，调过了头去，准备穿过沙墙骑回去，一路马不停蹄地骑回帝国的大本营去向“七骑士”报告他个人所发现的东西。他知道，用不了几天时间帝国的所有军队就大军压境，那将是一支一支带着足以毁灭一切力量的百万大军。他们将穿过这道沙墙，爬上山脉，碾碎那些骑士，夺取帝国里最后一片硕果仅存的自由领地。

“士兵们”，他说，“我们创造历史的时刻到了。准备让你们的名字被永久铭记吧。”

第三章

肯德里克、布兰特、亚特姆、蔻尔都和卢德威格在沙漠里黎明初升的阳光下在大荒原里一步步长途跋涉着，救回小卡登的决心让他们已经这样走了一夜了。他们神色严肃、默然无语地走着，手都按在他们的武器上面，全都仔细地看着地上沙漠行者留下的痕迹。那数百个脚印带着他们朝荒漠深处一点点走了进去。

肯德里克都开始怀疑这条路有没有尽头了。他发现自己竟然重新回到了这样的境地，重新回到了这个他发誓永远都不会再踏足的地方，尤其还是靠步行，在没有马，没有补给和没有回头路的情况下，这让他感到很惊讶。他们相信其他山脉王国的士兵们会给他们带回来马，但是如若不然，他们就等于走上了一条不归路。

但是肯德里克知道，那就是英勇的真义。卡登这个优秀而勇敢的小战士勇敢地站出来站岗放哨，在放哨的时候为了证明自己他勇敢地冒险进入沙漠，却不幸地被这些野兽给绑架了。无论机会多渺茫，蔻尔都和卢德威格都不可能抛弃他们的弟弟，而肯德里克、布兰特和亚特姆也不可能抛弃他们任何人，他们的责任感和荣誉感不容他们这么做。这些山脉王国的骑士们在他们最需要他们的时候接纳了他们，现在到了回报他们的时候了，无论要付出什么样的代价。死亡对他来说不算什么，荣誉对他来说才是一切。

“给我讲讲卡登吧”，肯德里克想打破这种单调的沉默，扭头看向蔻尔都说道。

蔻尔都从深深的安静当中惊醒了过来，抬起头叹了口气。

“他是你所能遇到的最优秀的小战士”，他说，“他一直都比自己的实际年龄成熟。在还是个很小的小男孩时他就想成为一个男人，在还握不住剑之前他就想使剑。”

“他冒险太深入到沙漠里，成为第一个在巡逻时被掳走的人并不让我感到惊讶。因为任何东西都不会让他退缩，尤其是在为他人放哨的时候。”

卢德威格插嘴道。

“如果我们当中有谁被掳走了”，他说，“那我们的小弟弟会第一个自愿站出来找。他是我们当中最年幼的，他身上有着我们身上最好的品质。”

肯德里克在和卡登交谈的时候所看出的东西也让他的猜测和他的回答差不多。他早就看出了他身上的骑士精神，虽然他年龄尚小。肯德里克知道而且一直都知道，年龄和是否能成为一个勇士无关，一个人要么有骑士精神，要么没有，一个人的精神是无法撒谎的。

他们继续前进了很长时间，太阳也升得更高了，他们又重新陷入了安静，直到最后布兰特清了清嗓子。

“沙漠行者是什么东西？”布兰特问蔻尔都道。

蔻尔都一边走一边扭头看向了他。

“那是一帮凶残的流浪者”，他回答，“它们身上兽的成分比人的成分要多，大家都知道它们游弋在沙墙的边缘。”

“它们是贪腐动物”，卢德威格插话道，“大家都知道它们会把它们的猎物拖进沙漠深处。”

“拖去哪儿？”亚特姆问。

“拖去他们的聚居地，在那里它们会举行一个仪式，然后把它们的猎物撕成碎片。”

肯德里克想到了卡登和等待着他的悲惨命运，心里顿时一紧。

“那我们就没有时间可浪费了，让我们跑起来，怎么样？”肯德里克说。

他们看了看彼此，知道这个地方的广袤，知道他们要跑多远，尤其是在天气越来越热而他们都穿着盔甲的情况下。他们都知道在这个严酷的地方不放慢脚步行走有多危险。

但是他们没有犹豫，都小跑了起来。他们奔跑在荒漠里，汗水很快就从他们脸上涌了下来，他们知道如果他们不赶快找到卡登的话这片沙漠就会杀死他们所有人。

肯德里克喘着粗气奔跑着，第二轮太阳现在都已经高悬于他头顶了，洒下的阳光都晒得人睁不开眼睛了，所带来的高温也几乎令人窒息。但是他和其他人都仍然在继续小跑着，全都气喘吁吁，盔甲随着他们的跑动而叮当作响。汗水从肯德里克的脸上涌了下来，刺得他的眼睛生疼，疼得他几乎都看不见东西了。他的肺都快炸了，他从来都不知道他会对空气产生如此迫切的渴望。肯德里克从来都没见过像这两轮太阳所洒下的阳光这样强烈的阳光，感觉它就像要把他的皮肤给烧焦了似的。

肯德里克知道，在这么炎热的环境里他们以这种速度跑不了多远了，很快他们就都会死在这里，倒下并成为虫子的食物。实际上，在他们奔跑的时候肯德里克就听到了远处传来的鸟叫声，他抬头看到了盘旋在天空的秃鹫，它们已经在那里盘旋了几个小时了，现在它们飞得更低了。它们一直都很聪明：它们知道什么时候死亡正在迫近。

当肯德里克仔细看着那些仍然在延伸向远方的沙漠行者的脚印时，他无法理解它们怎么能这么快就跑出了这么远的距离。他只祈祷卡登还活着，祈祷他们所做的所有努力不会白费。但是他却不由自主地对他们究竟能不能找到他产生了怀疑。他们就像是跟随着那些脚印进入了退潮的海水里一样。

肯德里克看了看自己四周，看到其他人也都在脚步轻浮地跑着，与其说是在跑还不如说他们在跌跌撞撞地走，但是他们却全都像他一样坚定，不会停下来。肯德里克知道——他们全都知道，只要他们停下来不走了他们的死期就要到了。

肯德里克想要打破这种沉默的气氛，但是他现在却已经累到说不动话了，他强令自己继续向前迈步，感觉自己的腿重逾千钧。他甚至都不敢耗费力气去抬头看远方，因为他知道他什么都看不到，知道他就要死在这里了。于是他低头看着地面，看着那条痕迹，保存着他体内所剩不多的珍贵力量。

肯德里克听到了一个声音，一开始他确定那是他想象出来的，但是这一个声音再一次遥遥传来，听起来像是蜜蜂的嗡嗡声，这一次他强迫自己抬起了头，他知道那会很愚蠢，知道那里什么都不可能有，害怕抱有希望。

但是这一次他眼前的一幕让他心跳兴奋地加速了。因为在他们前方大约一百码的地方有一群沙漠行者。

肯德里克戳戳了其他人，他们都从各自的遐想中打断了出来，各自抬起了头，他们都震惊地看到了那一幕。战斗要开始了。

肯德里克伸手抓住了他的武器，其他人也一样，那股熟悉的战斗激情重新在他们心头点燃了。

那几十只沙漠行者扭头看到了他们，而他们也都准备好了，和它们对峙在了一起。它们发出了一声大叫，冲了过来。

肯德里克高举起他的剑，发出了一声巨大的战吼声，终于做好了杀敌或者被杀的准备。

第四章

格温多林神色严肃地走在山脉王国的都城里，克洛恩走在她旁边，斯蒂芬紧跟在她身后，她思考着亚冈的话，心里非常心烦意乱。一方面，他恢复了过来让她很兴奋，但是另一方面，他那可怕的预言像诅咒和丧钟一样仍然回响在她的脑海里。从他那可怕而难解的话里她听出来她似乎注定无法永远和索尔在一起。

格温强忍住泪水，飞快地径直朝那座塔走了过去。她试图把他的话抛到脑后，拒绝让他的预言左右她的命运。那是她一直以为的行事方式，是他需要用以保持坚强的东西。未来可以已被写就，但是她觉得它也能被改变。她觉得命运是可以改变的，而要改变它，一个人必须有改变它的强烈渴望和为之做出足够牺牲的意愿，无论要付出什么样的代价。

而这正是这样一个时刻。格温绝不愿意让索尔格林和古维恩从她身边溜走，她心里生出了一股决心。无论要付出什么代价，也无论这个世界要求她做出什么样的牺牲，她都会和她的命运做抗争。不管在什么样的情况下她都不会在见到索尔或者古维恩之前对命运做出妥协。

好像是听到了她的心声一样，克洛恩在她脚下叫了起来，用身子磨蹭着穿行在街道上的格温的腿。格温从自己的思绪中走了出来，抬头看到了位于她前方的那座若隐若现的塔，那是一座红色的圆塔，竖立在王都的正中央，她记了起来：那就是那个邪教的所在地。她对国王发过誓，答应他她会进入那座塔和尝试把他的儿女从这个邪教的掌控之下救出来，会因为那些古书和他们所隐藏的那个能让山脉王国免于毁灭的秘密而去与那这个邪教对质。

心里预想着摆在她前方的那场对质，格温的心在她接近那座塔的时候砰砰直跳了起来。她想帮助国王和山脉王国，但是最重要的是，她想在为时已晚之前出去寻找索尔和古维恩。如果她身边像以前那样有一头龙就好了，她如是希望；如果拉里巴尔能回到她身边带着她飞越这个世界，离开这里，远离帝国所带给她的种种问题，回到这个世界的另一边，再一次回到索尔格林和古维恩身旁就好了。如果他们全都能回到指环王国像曾经那样生活就好了。

但是她知道那些想法都是些幼稚的幻梦罢了。指环王国被毁了，山脉王国是她所剩的一切了。她必须面对现实并尽她所能去帮助拯救这个地方。

“陛下，我可以和您一起进塔里吗？”

听到这句话她扭过了头去，走出了自己的遐想，看到她的老朋友斯蒂芬走在她身旁，他一只手握着剑，在一旁保护着她，还是一如既往地渴望为她保驾护航，她顿时松了一口气。她回想起他陪伴自己已经有那么久了，心里顿时对他产生了一股感激，她知道他是自己最忠心的大臣。

当格温停在他们前方那座通往那座塔的吊桥前时斯蒂芬带着狐疑仔细看向了它。

“我不相信这个地方”，他说。

她安慰性地伸出一只手，按在了他的手腕上。

“你是我真正而忠实的朋友，斯蒂芬”，她回答，“我很珍视你的友谊和忠诚，但是这是我必须一个人去走的路。我必须找到我所能找到的东西，而有你和我在一起会让他们产生警惕，况且还有克洛恩陪着我。”克洛恩叫了一声，她随之补充道。

格温低下头，看到克洛恩正抬着头满含期待地看着她，她朝它点了点头。

斯蒂芬点了点头。

“那我就在这里等你”，他说，“如果里面有任何麻烦的话我就会进去找你。”

“如果在那座塔里我找不到我需要的东西的话”，她回答，“我只怕我们会面临更大的麻烦了。”

格温缓缓地在吊桥上走过，克洛恩走在她身旁，她的脚步声回荡在木质的桥面上，一步步从她下方那潺潺的流水上走了过去。桥上从头到尾排列着几十名僧侣，他们都一言不发地站在那里，身穿着腥红的长袍，双手藏在长袍里，闭着双眼。他们是一群奇怪的侍卫，他们手上并没有武器，有着让人难以置信的顺从，格温都不知道他们在这里站了多久了。格温对于他们对他们首领的浓浓忠诚感到很惊讶，她意识到这就像国王所说的：他们把他奉为神灵。她想知道她来到了一个什么样的地方。

当她走近那座塔的时候，格温抬头看向了她前方那座正在朝她逼近的巨大拱门，拱门是由古老的橡树制成的，上面雕刻着一些她无法理解的图案，她好奇地看着几名僧侣走上来把门拉开了。拱门嘎吱嘎吱地开了，露出里面因为只点着些火把而显得很昏暗的房间，一股凉气扑面而来，她隐隐闻到了一股香气。克洛恩僵在她身旁呜呜直叫，格温走了进去，听到拱门在她身后砰地一声关上了。

关门声回荡在屋内，格温过了一会儿才熟悉了周围的环境。屋里很暗，光源只有火把上的光和通过高处的彩色玻璃窗照进来的光。这里有种神圣而安详的气氛，她感觉自己好像进入了一座教堂。

格温抬头看到这座楼梯盘旋直上，有一阶阶台阶通到楼上。塔里没有窗户，墙壁间隐约回荡着吟唱声。空气当中的香味很浓，僧侣们来来去去，在入定的状态下在房间里走进走出。有些僧侣在挥舞着香，有些僧侣则在吟唱，而其他僧侣则很安静，处于冥想之中，格温想知道更多有关这个邪教本质的东西。

“是我父亲派你来的吗？”一个声音传来。

格温吃了一惊，转身看到数尺外站着个男人，他身穿着一件腥红的长袍，正带着一脸善意的微笑看着她。她几乎无法相信他竟然长得和她的父亲国王如此相像。

“我就知道他迟早会派人来”，克里斯多夫说，“他把我带回他的掌控努力永远都不会停止，请跟我来”，他让到一边，做了个请的手势。

格温并肩和他一起走上了一条石质的拱形通道，一步步沿着旋转楼梯朝塔的上层走了上去。格温发现自己有些措手不及，因为她料想着自己会遇上一个疯和尚，一个疯狂的宗教主义者，但是却吃惊地发现他是一个友善而心地善良的人，而且他明显是一个正常人。克里斯多夫看起来并不像他父亲所说的是一个疯子。

“你父亲要见你”，在从一个头也不抬地朝着和他们相反的方向走下楼梯的僧侣身旁走过去之后她终于打破了安静，开口说道。“他想让我把你带回家。”

克里斯多夫摇了摇头。

“那就是我父亲”，他说，“他以为他在这个世界上找到了唯一的家，但是我却学到了一些东西”，他面对着她接着道，“在这个世界上有许多真正的家。”

他们继续向前走着，他叹了口气，格温想给他空间，不想逼他逼得太紧。

“我父亲永远都不会接受真实的我”，他终于接着道，“他永远都不会学习，他仍然在固执己见，而且想把它们强加到我头上。但是我不是他，而他从来都不接受这一点。”

“你不想你的家人吗？”格温对于他甘愿把自己的生命奉献给这座塔感到很惊讶。

“想”，他坦率地回答，这个回答让格温很惊讶，“非常想，我的家人对于我来说意味着一切，但是我的精神诉求而更重要。现在这里就是我的家。”他在格温的跟随下走上了一条走廊，说道，“现在我在侍奉埃尔道夫，他是我的太阳，如果你了解他的话，他也会成为你的太阳。”他扭过头来带着那种让她都产生了恐惧的强烈眼神盯着格温道。

格温看向了一边，她不喜欢他眼睛里的那种疯狂。

“除了我自己我不会向任何人效命”，她回答。

他朝她露出了一个微笑。

“也许那正是你为凡尘琐事所扰的原因”，他回答，“没有人能活在一个他不为其他人效命的世界里。现在你就在为其他人效命。”

格温带着怀疑和他对视在一起。

“何出此言呢？”她问。

“即使你认为你是在为自己效劳，你也是被骗了。你所效劳的人不是你自己，而是你父母把你塑造成的那个人。你效劳的人是你的父母和他们所有那些他们的父母传给他们的老的信仰。你将在什么时候摒弃掉他们的信仰来为你自己效劳呢？”

格温皱起了眉头，并不相信他的这套理论。

“那换作信仰谁呢？”她问，“埃尔道夫吗？”

他摇了摇头。

“埃尔道夫只不过是一个渠道”，他回答，“他帮助你认清你是谁，他帮助你发现你真实的自我和宿命。那才是你必须去信奉的人。在你错误的自我被释放出去之前你永远都无法找到这个人。那就是埃尔道夫所做的事：他把我们释放了出来。”

格温多林重新看向了他那双目光炯炯的眼睛，她能看出来他有多虔诚，而那份虔诚让她感到很害怕。她立刻就看出来他已经不可理喻了，知道他永远都不会离开这个地方。

埃尔道夫所布下的这张诱使所有这些人进入这座塔并把他们困在这里的网让人感到很可怕，因为它虽是某种浅薄的哲学，但却有着自己的逻辑。格温不想再听下去了，这是一张她决心不会跳上去的网。

格温转身继续向前走，身子一抖，把那些观点抛到了脑后，继续爬着楼梯，绕着塔一步步走得越来越高，也不知道这个楼梯会把他们带到哪儿。克里斯多夫跟在了她身旁。

“我不是来和你争论你所信奉的邪教所具有的价值的”，格温说，“我无法说服你回到你父亲身旁。我答应他会问你，而我也已经这样做了。如果你不珍惜你的家人，我也无法教你去珍惜。”

克里斯多夫带着一脸的严肃看向了她。

“那你认为我父亲珍惜自己的家人吗？”他问。

“非常珍惜”，她回答，“至少从我看到的东西来看是这样。”

克里斯多夫摇了摇头。

“让我给你看一样东西。”

克里斯多夫抓住她的手肘把她带上了一条通往左边的走廊，然后走上了一段长长的台阶，停在了一座橡木门前。他意味深长地看了看她，然后把门拉开了，露出了一排牢门柱。

格温站在那儿，好奇而紧张地想看到他会想让她看什么，然后她走上去穿过那些牢门柱看了进去。她恐惧地看到一个漂亮的年轻姑娘独自坐在牢房内看着窗外，她脸上垂着一头长发。虽然她的眼睛睁得很大，但是她却看起来没有注意到他们的存在。

“这就是我父亲在乎家人的方式”，克里斯多夫说。

格温好奇地看向了他。

“他的家人？”格温吃惊地问道。

克里斯多夫点了点头。

“她叫凯瑟琳，是他的另一个女儿。她的存在他对外界一直都守口如瓶。她被贬到了这里，贬到了这座牢房里。为什么呢？因为她精神不正常。虽然她像他一样不完美。因为他为她感到耻辱。”

格温安静了下去，她难过地看着那个姑娘，想要帮助她，感觉自己的心里一阵难受。她开始重新审视国王，开始对克里斯多夫的话里有多少东西是真的产生了怀疑。

“埃尔道夫珍惜家人”，克里斯多夫接着道，“他永远都不会抛弃他自己的信徒。他珍视我们真正的自我。这里没有人会因为他感到耻辱而被赶出去。因为那是对骄傲的损毁。而那些精神不正常的人则是最接近自己本真的人。”

克里斯多夫叹了口气。

“当你见到埃尔道夫的时候你会明白的。”他说，“他是一个前无古人后无来者的人。”

格温能看到他眼睛里的狂热，能看到他陷在这个地方和这个邪教里有多深，她知道对于国王早就已经失去他了，他永远都不会回到国王身边。她向屋里看了过去，看到国王的女儿坐在那儿，她心里充满了为她、她这整个地方和他们那个支离破碎的家庭的伤心。她对山脉王国和山脉王国王室完美的印象也崩塌了。这个地方像其他每一个地方一样也有着自己的黑暗面。这里正在上演一场无声的战争，一场信仰之战。

这一场格温知道自己无法取胜的战争。她也没有时间去取胜。格温看到了她自己那些流落在外的家人，心里感到了救回自己丈夫和儿子的紧迫感。她的头在这里有些昏昏沉沉的，因为空气里那浓浓的香味，也因为这座塔里没有窗户，她无法辨别方向，她想得到她需要得到的东西然后离开。她试着去记起来她为什么来这里，然后她想了起来：她是为了救山脉王国而来的，她对国王发过誓。

“你父亲相信这座塔里藏着一个秘密”，格温抓住了重点，说道，“那是一个可以救下山脉王国和你的族人的秘密。”

克里斯多夫微笑了起来，手指交叉在了一起。

“我父亲和他的信仰”，他回答。

格温皱起了眉头。

“你是说这不是真的吗？”她问，“没有古书吗？”

他顿了顿，看向了一边，然后深深地叹了口气，安静了许久。终于，他接着道。

“将会揭示给你的东西和什么时候会揭示给你都在我身后，只有埃尔道夫能回答你的问题。”他说。

格温感觉自己心里生出了一股紧迫感。

“你能把我带到他那里吗？”

克里斯多夫露出了一个微笑，转身开始在走廊里走了起来。

“当然可以”，他说着便已经走远了。

第五章

斯塔拉站在不太稳固的平台上，被一点点向空中拉了上去，努力不去向下看，她看到远处的景象随着绳子往上拉去的每一段而变得越来越开阔了。平台在山脉边缘升得越来越高，斯塔拉站在那儿，心脏在砰砰直跳着，整个人伪装了起来，头顶的兜帽压得很低，把她的脸遮在了下面，汗水从她后背上流了下来，她感觉沙漠上的温度在不断升高。这么高的高度让她的呼吸都有些不畅了，天才刚刚破晓。她四周只有持续不断的绳子和滑轮被拉动时所发出的声音，滑轮在士兵们一下接着一下的拉动下嘎嘎作响，没有人意识到她是谁。

很快它就停了下来，一切都安静了下来，她站在了山脉的顶峰，唯一的声音就只有呼呼的风声。她眼前的景象很惊人，让她感觉她好像站在了这个世界的顶端。

这带回了她脑子的记忆，她回想起了自己和格温多林、肯德里克还有其他幸存者们从大荒原里逃出来，他们当中的大多数人都剩下不到半条命时第一次来到山脉王国的情景。她知道她之所以幸存了下来是因为她走运，起初看到山脉是一个大礼物，表明他们得救了。

但是现在她又来到了这里，准备离开，准备再一次下到山脉的另一边，去回到大荒原上，回到那很可能是九死一生的境地。她的马在她身旁腾跃着，马蹄踩在空空的平台上。她伸手安慰性地摸了摸它的鬃毛。这匹马将是她的依靠，她将赖以走出这个地方，有了它她穿越大荒原的路将变得和来的时候有很大的不同。

“我不记得有听我们的上级下达过有关这次出行的命令”，一个士兵铿锵有力的声音传来。

斯塔拉一动不动地站在那儿，她知道他们在谈论她。

“那我要和你们的上司还有我的堂兄国王陛下当面对质一下了。”站在她身旁的菲斯自信地回答道，他的话听起来还是一如既往地具有说服力。

斯塔拉知道他在撒谎，她知道他在为自己冒险，为此她感激不尽。菲斯信守了自己的诺言，像他承诺地那样尽他所能来帮助她离开山脉王国，帮助她得到了一个出去找到瑞斯这个深爱着的男人的的机会，这让她很惊讶。

瑞斯，一想到他斯塔拉的心就痛了起来。仅仅为了有机会来告诉他她有多爱他，她都将离开这个地方，无论它有多安全；将会穿越大荒原，穿过大海，穿越整个世界。

虽然斯塔拉不想让菲斯陷入危险，但是她需要他的帮助。她需要冒着这一切风险去找到她所爱的那个人。无法和瑞斯重新团聚，她不能安然地呆在山脉王国，不管这里有多美好、多富庶或者多安全。

通向平台的铁门在嘎吱声中打开了，菲斯搀扶着她的胳膊，陪伴着她，而她则将自己的兜帽压得很低，她的伪装起到了效果。他们走下了木质平台，来到了山脉顶峰那坚硬的石台上。一阵狂风吹过，她差点儿都被吹倒了，她抓紧了马缰绳，心脏砰砰直跳着抬头看到了外面那广袤的沙漠，看到了她即将去做的那件事的疯狂。

“垂下头，压低你的帽子”，菲斯在她耳边急迫地小声道，“如果他们看到了你，看到你是个姑娘，那他们就会知道你不应该来这上面，就会把你送回去，你要一直这样，直到我们到达山脉的另一端。那里有另一座平台等着把你从另一边带下去。你将一个人下去。”

斯塔拉和他一起穿过了那宽阔的石台，她的呼吸也随之变得越来越快，他们从石台上的骑士身旁飞快走过，斯塔拉低垂着她的头，躲避着那些士兵们探视的目光。

最后他们停了下来，他小声道：

“好了，抬起头来吧。”

斯塔拉拉下了她头上的兜帽，她的头发上都是汗，而当她这么做的时候，她眼前的那一幕让她看得目眩神迷：那两轮仍然还是红色的漂亮的大太阳刚刚在大沙漠上升起，空中布满了无数粉色和紫色的小云朵。看起来整个世界才刚刚破晓。

当她向外看去的时候，她看到整个大荒原展现在了她面前，看起来一直延伸到了世界的尽头。远处有一堵翻涌的沙墙，虽然她不想去看，但是她还是向下看了过去，顿时就因为恐高而一阵头晕，立刻就希望没去看过。

她看到了下方那陡峭的落差，一路落到了山脉的山脚处。而在她前方，她看到了一个孤零零的平台在那里等着她。

斯塔拉转身抬头看向了正带着一脸的意味深长凝视着她的菲斯。

“你确定吗？”他轻声问道。她能在他眼睛里看到他为她所感到的害怕。

斯塔拉心里也涌出了一股担心，但是她想到了瑞斯，顿时毫不犹豫地点了点头。

他和善地朝她点了点头。

“谢谢你”，她说，“我不知道该怎么来报答你。”

他朝她露出了一个微笑。

“找到那个你爱的男人”，他回答，“如果那个人不能是我，至少他会是另一个人。”

他拉起她的手，吻了一下，弯腰行了一礼，然后转身走开了。斯塔拉看着他离开，她心里充满了对他的感激。如果她不是爱瑞斯爱的那么深，也许她会爱上他。

斯塔拉转过了身去，坚定了自己的决心，抓住那匹马的缰绳，走出了最重要的第一步，踏上了那座平台。她试着不去向大荒原外看，不去看那段几乎可以肯定她将九死一生的旅程。但她还是看了。

绳子嘎嘎作响，，平台也摇晃了起来，那些士兵一尺一尺地把绳子往下放，她开始一个人往下降，降到了虚无当中。

“瑞斯，我可能会死，但是我会为你去天涯海角。”她想。

第六章

埃里克站在船头，亚利斯黛尔和斯卓姆站在他身旁，他注视着下方那条帝国河流的河水。他看着那汹涌的河水把他的船带向了左边的那条河道，离开了那条可以把他们带到瓦路西亚城和格温多林还有其他人的河道，他感觉自己的心都碎了。他当然想救格温多林，但是他也必须履行他对那些被解放了的村民们神圣的诺言，去解放他们相邻的那个村子，和消灭离那个村子不远处的一支帝国驻军。毕竟，如果他不那么做话，那么那些帝国士兵很快就会杀死那些被解放的村民们，而埃里克救下他们的努力就会白费，让他们的村子重新陷入帝国人的魔爪。

埃里克抬起头仔细打量着远方，他非常清楚一个事实：每时每刻每一股风和每一次划桨都在带着他们远离格温多林和他最初的任务，但是他知道，为了去做最光荣和正确的事有时候一个人必须先把自己的任务放在一边。他意识到，有时候那个任务并不是你一直所认为的那个任务。有时候那个任务是时刻在变化的，有时候在执行初始的那个任务过程当中的另一件事结果却变成了真正的任务。

埃里克仍然暗自下定决心要尽可能快地消灭那支帝国驻军然后再折回去朝瓦路西亚城去，去在为时已晚之前救下格温多林。

“长官！”一个声音传来。

埃里克抬头看到他的一个站在桅杆上面的士兵正手指着远方。他扭头看了过去，他们的船拐过了一道弯，河水的流速也加快了，埃里克身上血液的流速也加快了，因为他看到了一个伫立于河边，里面满是帝国士兵的帝国要塞。那是一座灰褐色的方形石质建筑，它很低矮，四周全都排列着帝国监工，但是却没有人看河里。相反，他们全都在看着下方那个满是在帝国监工的皮鞭和棍棒的打压下的村民的奴隶村。士兵们残忍地抽打着村民，用高强度的劳动在街道上折磨着他们，而在上面站岗的那些士兵们则大笑着向下看着那一幕。

埃里克愤怒地脸都胀红了，其中的不公让他怒火中烧。他感觉带着他的士兵们拐到这条河道是正确的，决心改正这个错误，让他们付出代价。这可能只是帝国无数阴暗面中的其中一个，但是人们也永远都不能低估这样的事的价值，因为埃里克知道，哪怕对于几个人来说，自由也有着非凡的意义。

埃里克看到河边停泊着些守卫得稀松平常的帝国船只，那些士兵没人想到会遭到攻击。他们当然想不到，因为在帝国里没有能让帝国大军害怕的敌人。

但是其中不包括埃里克的军队。

埃里克知道他们虽然在人数上处于劣势，但是却也有着出其不意的优势。如果他们发动攻击时能足够快，那也许他们能把对方全部消灭掉。

埃里克转向了他的士兵们，看到斯卓姆站在他身旁，他正热切地等待着他的命令。

“去指挥我旁边的那艘船”，埃里克给他弟弟下令道，还没等他说完他弟弟就行动了起来。他在甲板上跑了出去，从船舷上跳了下去，跳到了航行在他们旁边的那艘船上，然后他在上面飞快地跑到了船头，接管了这艘船的控制权。

埃里克转向了在他这艘船上围在他四周等候着他的命令的士兵们。

“我不想让他们对我们的到来产生警觉”，他说，“我们必须尽可能地靠近他们。弓箭手准备！”他吼道，“所有人都有，抓起你们的矛，跪下去！”

士兵们全都各就各位，在船舷边把身子压得很低，一排排的士兵排列在那里，全都手握着弓矛，全都秩序井然，全都耐心地等候着他的命令。水流变得更强劲了，埃里克看到帝国军队越来越近了，他感觉自己的血管里涌出了一股熟悉的冲动：战争就要发生了。

他们靠得越来越近了，现在只剩下不到一百码了，埃里克的心在砰砰直跳着，希望对方不要发现他们，他也感觉到他四周的所有那些等着发动攻击的士兵们都已经等得不耐烦了。他们只是必须进入射程，他知道，每一股水流的推力和他们所走的每一尺都无比珍贵。他们只有一次机会来用他们的矛和箭进行突然袭击，所以不容有失。

“快，再走近一点。”埃里克想。

埃里克看到一名帝国士兵突然不经意地扭过头来在水面上查看了起来，然后疑惑地眯起了眼睛，埃里克的心顿时一沉。他就要发现他们了，而这一切都发生地太快了。但是他们还没有进入射程。

他旁边的亚利斯黛尔也看到了这一幕。在埃里克还没能下令早早地开始战斗之前，她突然站了起来，带着一脸的沉着和自信举起了自己的右手。一颗黄色的光球出现在了她的手掌上，她的手一扬，把它扔了出去。

埃里克惊奇地看着那颗光球浮在了他们头顶上空，在他们身上洒下了一道彩虹般的光芒。很快就出现了一片雾气，模糊了他们的视线，也让帝国人无法看见他们。

那名帝国士兵现在仔细地看着雾里，他很疑惑，因为他什么都没看到。埃里克扭头朝亚利斯黛尔露出了一个微笑，因为她知道她再一次为他们的成败起到了决心性的作用。

埃里克的舰队继续向前航行，现在它们全都被完美地隐藏在了雾气里，埃里克感激地朝亚利斯黛尔看了过去。

“你的手掌比我的剑更厉害，亲爱的”，他朝她鞠了一躬说道。

她朝他笑了笑。

“这场战争仍然还要靠你来赢”，她回答。

风带着他们走得更近了，雾气笼罩在他们四周，埃里克能看到他所有的士兵都渴望把他们的箭射出去，渴望把他们的矛投掷出去。他理解，因为他自己握着矛的手也在痒痒。

“还不到时候”，他小声对他的士兵们道。

当他们从雾气中走出去的时候，埃里克开始看得见那些帝国士兵了。他们站在壁垒上，身上肌肉发达的后背在阳光下闪闪发光，他们高举起皮鞭抽打着那些村民，皮鞭声甚至在这里都听得见。其他士兵们站在那儿看着河里，明显是被那个站岗的士兵叫过来的，他们狐疑地看着雾气里，好像在进行着某种猜测。

埃里克现在已经走得非常近了，他的船现在距离对方已经不到三十码了，他的心在他的耳朵里砰砰直跳着。亚利斯黛尔的雾气开始散去，他知道到了发动进攻的时候了。

“弓箭手！发射！”埃里克下令道。

空气中充满了箭离弦破空而去时所发出的声音——天空都让那些致命的箭给遮得暗了下来，那些箭划下一道大大的弧线，然后向下朝岸边落了下去。

片刻之后那片由致命的箭所组成的云就落在了排满了要塞的帝国士兵们身上，惨叫声随之响起。战斗开始了。

到处都响起了号角声，帝国驻军得到了警报，集结起来抵抗了。

“矛！”埃里克吼道。

斯卓姆第一个站起来扔出了他的矛，那是一支银质的矛，它嗖地一声在空中飞了过去，带着飞快的速度射进了一名惊呆了的帝国士兵的心脏。

埃里克紧随其后扔出了他的矛，把他那支金色的矛扔出去干掉了要塞另一边的一名帝国指挥官。他舰队里的所有士兵都加入了进来，扔出了他们的矛，干掉了一些惊呆了来不及集结的帝国士兵。

几十个帝国士兵倒了下去，埃里克知道他第一阶段的战斗是成功的，但是还有数百名帝国士兵在等着他们。他的船停了下来，还没等他的船停稳，他就知道到了进行肉搏战的时候了。

“冲啊！”他吼道。

埃里克拔出自己的剑，跳到船舷上，从空中跳了下去，落下去足有十五尺，落在了河边的沙滩上。他四周全都是跟着他跳下来的士兵，他们也有数百人，全都身强体壮，他们全都在河滩上冲刺了起来，躲闪着帝国人的箭和矛，冲出雾气，在空旷的河滩上朝帝国要塞冲了过去。帝国士兵们也集结了起来，冲出来迎上了他们。

一名身形硕大的帝国士兵径直朝埃里克冲了过来，尖叫着举起他的斧子朝埃里克的脑袋横劈了过来，埃里克顿时做好了应战的准备。埃里克躲闪了过去，一剑从对方腹部刺了进去，然后继续快步向前冲。埃里克的战斗本能体现了出来，他一剑刺进了另一个士兵的心脏，一侧身，让过了另一个士兵的一记斧劈，然后一个转身，一剑劈在了对方的胸前。另一个士兵从他身后朝他冲了过来，他在没有转身的情况下一肘子击打在了对方的肋部，把对方击倒了下去。

埃里克在敌群中飞奔着，他比战场上的任何人都要更快、更敏捷和更强大，带着他的士兵们在帝国士兵们当中掩杀了过去，一路朝那座要塞冲了过去。战斗变得很激烈，而这些帝国身形差不多是他们两倍的帝国士兵们也是些凶猛的对手。埃里克心痛地看到他的许多士兵在他周围倒下了。

但是下定了决心的埃里克像闪电般移动着，斯卓姆战斗在他身旁，他把敌人打得落花流水。他像一个从地狱里释放出来的恶魔般从河滩上的敌群中冲杀了过去。

很快这里的战斗就结束了，沙滩上的一切恢复了平静，河滩上被染红了，上面布满了尸体，大多数是帝国士兵的尸体，但是也有太多他自己人的尸体。

怒火中烧的埃里克朝仍然布满了帝国士兵的堡垒冲了过去。他沿着堡垒边缘的石阶往上爬，他的士兵们都跟随着他，他遇到了一个从上面往下朝他冲下来的士兵。他在对方的双手战锤砸到他脑袋上的前一刻一剑刺进了对方的心脏。埃里克让到了一边，这个已经死去的士兵栽倒在了他旁边的台阶上。另一个士兵出现了，在埃里克还没能做出反应之前就一剑劈向了他，这时斯卓姆冲了上去，在砰地一声巨响和火星四溅之中，他在这一剑击中他哥哥之前把它挡了下来，然后用他的剑柄捣在了对方身上，把他从台阶边缘砸了出去，尖叫着掉下去摔死了。

埃里克继续向前冲，一步四阶地向上冲了过去，直到最后他终于来到了石头堡垒的顶层。堡垒顶层剩下的那几十名士兵看到他们所有的弟兄们都死了现在终于害怕了，看到埃里克和他的士兵们来到了堡垒顶层他们转身就开始逃跑。他们从城堡的另一边跑了下去，来到了大街上，而当他们跑到大街上的时候，他们得到了一个惊喜：那些村民们现在受到了鼓舞，他们脸上那恐惧的表情现在变成了愤怒，他们一起站了起来。他们对他们的奴隶主发起了反抗，从他们手上抢过来了皮鞭，开始抽打那些向远处逃跑的帝国士兵。

那些帝国士兵没想到会这样，一个个被那些奴隶的皮鞭给抽倒了下去。那些奴隶们继续一下接着一下抽打倒在地上的帝国士兵，直到最后他们终于不动了。正义得到了伸张。

埃里克在他身旁他那些士兵的陪伴下气喘吁吁地站在堡垒顶部，安静地清点战场。战斗结束了。下方的那些茫然的村民们花了好一会儿才弄明白发生了什么。

他们一个个开始欢呼了起来，一阵巨大的欢呼声冲天而起，而且变得越来越大，他们脸上也布满了纯粹的欣喜。那是自由的欢呼，埃里克知道，这让这一切都值了。他知道，这就是英勇的意义。

12 След.

战斗即礼物

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

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