骑士、后嗣和王子
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- Жанр: боевое фэнтези, зарубежное фэнтези
骑士、后嗣和王子
（皇冠和荣耀——第三部）
作者：摩根•莱斯
摩根•莱斯
摩根•赖斯的作品包揽了多个全美畅销书排行榜第一。其中有今日美国畅销史诗幻想系列《魔法戒指》（共17本书）；畅销书系列《吸血鬼日记》（共12本书）；讲述后世界末日故事的惊悚系列《生存三部曲》（共3本书）；史诗幻想系列《国王和巫师》（共6本书）；以及新的史诗幻想系列《皇冠和荣耀》。摩根的书均有音频版和印刷版在售，并提供25种语言的译本。
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摩根•莱斯书评精选
如果你还在想看完《魔法戒指》系列之后，生活就没有期待了，那你真的是错了。《龙的崛起》是摩根•莱斯再创奇幻辉煌的系列作品，它带我们走进一个有关于巨人与龙的魔幻世界，让我们感受命运给我们的勇气、荣誉、信念、魔法和信仰的力量。摩根的文字非常强烈而有冲击感，翻过的每一页都让人欢欣鼓舞。这是一部可以向幻想爱好者推荐的文笔卓绝、可以永久收藏的作品。
——书籍和电影评论罗伯托•马托斯
摩根•赖斯的小说迷不会错过的另一部奇幻作品。痴迷于克里斯托弗•鲍里尼的《继承的循环》的粉丝们也会同样喜欢这部作品。赖斯给青少年幻想小说迷们带来的又一部可以大快朵颐的作品，你会想要更多。
——流浪者一个文学刊物（关于龙的崛起）
一部激烈的幻想作品，故事中饱含着神秘和阴谋的元素英雄的远征有关于勇气和实现人生目标的故事，告诉你长大、成熟、卓越的秘密。这是一部有关追寻、幻想与冒险的故事。主角、装备、动作的设置都非常好的衬托了一场轰轰烈烈的冒险，讲述了一个满脑子幻想的孩子—托尔成长为一个直面重重困难的年轻人的故事。史诗般的的年轻人成长系列。这只是一个开始。
——Midwest书评（D•多诺万，电子书评审）
《巫师的指环》具备一切使之声名鹊起的因素：阴谋、计策、神秘、英勇的骑士、渐进的爱情、破碎的心，还有欺骗和背叛。这是一本让你可以好好享受几个小时的书。并且适宜所有年龄段的读者。这是一部可以向幻想爱好者推荐的文笔卓绝、可以永久收藏的作品。
——书籍和电影评论罗伯托•马托斯
在这部节奏明快的史诗幻想作品《巫师的指环》系列作品（现有14本书）里，赖斯向读者们介绍了一个14岁的雷霆骑士—托尔麦克劳德。他的梦想是加入效忠于国王的精英骑士团—银色军团。赖斯的作品文笔坚实、耐人寻味。
——Publishers周刊
摩根•莱斯丛书
钢铁之路
当之无愧
皇冠和荣耀
奴隶、战士和女王
刁民、囚犯与公主
骑士、后嗣和王子
术士的指环
《英雄所求》（第一卷）
《流水的国王》（第二卷）
《龙的命运》（第三卷）
《荣誉的呼唤》（第四卷）
《荣光的誓言》（第五卷）
《英雄的冲锋》 (第六卷)
《剑的仪式》 (第七卷)
《授予武器》 (第八卷)
《漫天咒语》 (第九卷)
《以海为盾》 (第十卷)
《钢铁一般的统治》(第十一卷)
《火之地》 (第十二卷)
《女王们的统治》(第十三卷)
《兄弟之誓》（第十四卷）
《普通人的梦想》（第十五卷）
《骑士之战》（第十六卷）
《战斗即礼物》（第十七卷）
生存三部曲
《竞技场I: 奴隶斗场》 (第一卷)
《竞技场II》 （第二卷)
吸血鬼日志
《转化》 (第一卷)
《相爱》 (第二卷)
《背叛》(第三卷)
《命中注定》 (第四卷)
《欲望 》(第五卷)
《订婚》(第六卷)
《誓言 》(第七卷)
《发现 》(第八卷)
《复活 》(第九卷)
《渴望》 (第十卷)
《命运》 (第十一卷）
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书封图片版权KiselevAndreyValerevich，由Shutterstock.com授权使用。
目录
第 一 章
第 二 章
第 三 章
第 四 章
第 五 章
第 六 章
第 七 章
第 八 章
第 九 章
第 十 章
第 十一 章
第 十二 章
第 十三 章
第 十四 章
第 十五 章
第 十六 章
第 十七 章
第 十八 章
第 十九 章
第 二十 章
第 二十一 章
第 二十二 章
第 二十三 章
第 二十四 章
第 二十五 章
第 二十六 章
第 二十七 章
第 二十八 章
第 二十九 章
第 一 章
即使没有提洛斯城所有贵族的眼睛在盯着他，萨诺斯在婚礼的当天也感受到了作为新郎的神经紧张。他站在城堡里最大的宴会厅里安置的圣坛上，不知何故，他稳稳地站着，他受到的训练保护他不被害怕所侵扰。站在这些人面前，他可以感受到胃因为压力而紧缩着。
萨诺斯在等待着新娘的时候四下看了一下。宴会厅饰以白色的丝绸，用钻石点缀着。任何摆设物的表面都在闪闪发光。即使是为贵族服务的仆人也穿着大多数商人自叹弗如的衣服。至于贵族们，今天他们看起来更像是吟游诗人故事里的人物，穿着丝绸和天鹅绒的服饰，披金戴银。
对萨诺斯来说，这排场太过分了，但是他并没有发言权。提洛斯城的王室子弟的婚礼都由国王和王后决定，他们的地位决定了他们拥有的东西，而且任何的不完美都会使他的新娘失望。他瞥了一眼，看到他们：克劳迪亚斯国王和雅典娜王后坐在一起。铁木雕刻的金椅子上覆盖着金叶。他们自豪地坐着，很高兴他决定接受他们为他选择的新娘。
大祭司，戴着金色的长袍，反映着太阳的光芒，站在他身旁。他似乎是一个善良的人，萨诺斯感觉到自己比以前更加孤单。他想把大祭司推到一边，问他：如果你不确定你属于某个地方，你会怎么做？
但是他不能。
萨诺斯不仅仅对婚礼感到紧张。还有很多其他的事情。事实是他必须回到海隆城。叛军还需要依靠他的帮助来解放帝国。想到这里他下了一个决心，因为他会帮助他们的，无论他要付出什么代价。然而在这里，他站在这个大厅里，被他们的敌人包围着。
还有一个事实，路西斯在这里，站在角落里，穿着代表皇族的紫色和银色。他看着那些女仆在奸笑着。萨诺斯需要竭尽全力控制住自己，才不会走向那里，空手掐死他。
然后还有一个想法让他不得安宁：
西瑞斯。
想到这个只能给他带来痛苦，即使是现在，那些痛苦让他感觉到胸口在爆裂。他仍然不相信她死了，走了。当他在海隆城时，她悄无声息地死在一艘囚犯船里。这样的想法威胁着他，把他拉回到无止尽浩瀚的黑暗里，仍然像最初他听到这个消息时一样带来灭顶的痛苦。
是斯蒂芬尼娅把他拉了出来。她一直是一个闪闪发光的影子，是提洛斯城的唯一的那一个人。当他想要结束一切时，是她给他带来了幸福。当他无法想象没有西瑞斯的生活时，她拯救了他。
他不是不爱斯蒂芬尼娅；他不得不爱她。相反，他不能让自己忘记西瑞斯。就好像，这两个爱人在他心里同时存在。他不懂为什么西瑞斯是注定要从他的生命中离开吗？为什么斯蒂芬尼娅当时像命定一样进入他的生活？西瑞斯的到来只是为了让他准备好接受斯蒂芬尼娅的爱吗？还是，这两者之间没有任何关系？
音乐袅袅，萨诺斯转过身来，看到斯蒂芬妮娅在克里斯琴的音乐里向他走来。他的心跳得更快了。所有的贵族们都站起来。侍女们随行在后向他们抛洒玫瑰花瓣。钟声响起，寓意着赶走任何的坏运。她的衣服是纯净优雅的白色，看起来好像整个房间都是围绕她而设计的。她的金色头发上戴着钻石镶嵌的发冠，上面雕刻着细腻的花朵。她的面纱闪烁着银色线条和微小的蓝宝石，与眼影的颜色相映成辉。
萨诺斯感到他的恐惧消失了。
当她走近时，他看着她似乎是在大厅上滑行到了圣坛边上。她站在他面前，萨诺斯揭开了她的面纱。
他看到她的一瞬间屏住了呼吸。她总是很可爱的，但是今天，她看起来是完美的。萨诺斯几乎不敢相信她是真实存在的。他就这样站着，盯着她，许久许久。他几乎错过了大祭司宣布仪式开始的祝词。
大祭司说：“众神给了我们许多节日和仪式，赐予我们的荣耀。其中，婚姻是最神圣的，因为如果没有婚姻的话，人类就不会延续下去。这是一个非常特别的联姻，带以无限荣光。这是两个身份贵重的贵族之间的联姻。然而，这也是一个年轻的男人和一个年轻的女人的爱情见证，他们彼此深情相爱，幸福应该常驻他们心中。”
他停下来，让大家回味每一个字。
“萨诺斯王子，你会伸出你的手，一直与身边的这位女子携手到老吗？你会爱她，尊敬她，直到彼此因神赐的彼岸而分开吗？你会接受她成为你的家人吗？”
他以前曾经犹豫过，但是现在他没有。他向大祭司伸出手臂，手掌向上。“我会。”
“斯蒂芬尼娅小姐，”大祭司继续说，“你会伸出你的手，一直与身边的这位男子携手到老吗？你会爱他，尊敬他，直到彼此因神赐的彼岸而分开吗？你会接受他成为你的家人吗？”
斯蒂芬妮娅的笑容是萨诺斯见过的最美丽的东西。她把手放在他的手上。“我会的。”
大祭司用一条纯白色的布将他们的手一圈一圈的缠在一起，这是一个传统而优雅的习俗。
大祭司说：“现在我宣布你们结为夫妇，你们将共为一体、灵魂相融、一生相依。愿你们幸福快乐。现在，你可以亲吻新娘了。”
萨诺斯不需要他来告知他。这样绑在一起亲吻是有些尴尬的，但是，这总归是婚礼盛宴的小小娱乐之一，他们还是这样做了。萨诺斯浅浅地啄了一下斯蒂芬尼娅的嘴唇。他们在这一刻彼此相融。至少在这一瞬间，他可以抛开世界上所有其他的忧虑，只和她在一起。即使西瑞斯也褪至了背景墙上，在斯蒂芬尼娅轻轻地抚触他时消失了。
当然，路西斯不打破一下气氛就不是路西斯了。
“嗯，很高兴终于完了，”他在人群的静默中高声说着。“我们现在可以开吃了吗？我需要喝一杯！”
***
如果说婚礼仪式是盛大的，那么接下来的盛宴就是壮观的。萨诺斯想知道这个婚礼究竟要花多少钱。看来，最新的一次搜刮大半的钱都投入了这次婚礼。他知道婚礼的钱是国王和王后支付的。这是表现他们对婚礼感到满意的一种方式。但是，现在城市里有多少个家庭正因为这个而挨饿呢？
他瞥了一眼，看到歌者和舞女、音乐家和追捧者。贵族们在欢呼着，在旋转的圈子中一起跳舞。食物充沛，萨诺斯觉得那些糕点、甜食、牡蛎就像小山一样堆积着。
当然，葡萄酒是不缺的。庆祝再继续下去的话，就会越来越荒唐。跳舞不停，人们在舞伴之间旋转的速度萨诺斯已经跟不上了。国王和王后已经先行离开了，还有一些年老些的贵族离开了房间。这就像一个信号，让狂欢的人群更加肆无忌惮的寻欢作乐。
斯蒂芬尼娅正在跳一支传统的告别舞。新娘与房间里所有符合条件的年轻男子快速对跳一支舞，然后转回到萨诺斯的臂弯里。根据传统，这支舞蹈表现新娘拒绝了所有的其他选择，并对自己做出的选择感到多么的高兴。私底下，这也让年轻的男人找机会向旁边围观的其他年轻的贵族女性炫耀他们的舞姿。
萨诺斯看到路西斯没有参加舞蹈。他预期着这个王子会做一些愚蠢的事，比如试图偷一个香吻。当然，比起试图杀死萨诺斯的举动，这样的蠢事至少会相对无害一些。
当舞蹈仍在进行中时，路西斯拿着最好的葡萄酒水晶酒杯，摇摇晃晃、随意傲慢地穿过人群面来。萨诺斯看着他，试图找到他们之间是否有任何的相似之处。他们都是国王的后代，但是萨诺斯永远不会想象到自己有哪些地方与路西斯相像。
“这真是一个美丽的婚礼，”路西斯对他说。“我最喜欢这里的所有事情：精美的食物，更精美的葡萄酒，还有很多晚上可以上的女孩。”
“你说话小心点，路西斯，”萨诺斯说。
“我有一个更好的主意，”路西斯反驳道。“我们为什么不看看你可爱的新娘，要在多少个男人之间旋转？当然，她可是斯蒂芬尼娅，我们来下一个小小的赌注吧。看她究竟跟他们中的多少人睡过。”
萨诺斯的双手握紧成拳头。“你打算在这里挑事吗？因为如果是这样，你可以滚出去了。”
路西斯的笑容加深了：“然后呢，你打算把国王的继承人从你的婚礼里赶出去吗？那可不行。”
“只是对你来说罢了。”
“记住你的身份，萨诺斯，”路西斯狠狠地回道。
“哦，我当然知道我的身份，”萨诺斯说。“我们两个都知道，不是吗？”
这句话让路西斯发生了微弱的反应。即使萨诺斯没看出来，事实也是肯定的：路西斯知道萨诺斯的生世。他知道他们是同父异母的兄弟。
“我诅咒你和你的婚姻，”路西斯说。
“你只不过是嫉妒罢了，”萨诺斯反驳道。“我知道你也想要斯蒂芬尼娅，现在，我才是和她结婚的人。我是那个在竞技场上没有落荒而逃的人。我是真正参加了海隆狙击战的人。我们都知道我是什么身份。那你又如何呢？你只不过是一个暴徒，提洛斯城所有人都躲着的渣滓。”
萨诺斯听到路西斯的手因紧紧拽着水晶杯而发生的吱嘎声，直到他捏碎了杯子。
“你喜欢保护弱小，不是吗？”路西斯说。“那么，想一想，当你在筹备婚礼时，我碾压了一个又一个的村庄。而且，我会继续这样做。事实上，明天早上你还在你的婚床上时，我会骑着马出去，再教训教训那一群下贱的农民们。不管你什么身份，你也阻止不了我。”
萨诺斯想要狠揍一顿路西斯。他要揍他，揍到他渣渣都不剩下。斯蒂芬尼娅的舞蹈结束了，她的手轻轻而坚决地放在他的胳膊上，阻止了他。
“哦，路西斯，你的酒洒了，”她微笑着说，萨诺斯希望他也能有那样的笑容。“这可不行。我让仆人再拿一杯给你。”
“我自己会去拿的，”路西斯涵养极坏地回答。“他们拿给我这杯，看看都发生了什么事情。”
他悄悄离去。斯蒂芬尼娅的手拉住了萨诺斯，阻止他追随而去。
“随便他吧，”斯蒂芬尼娅说。“我告诉过你的，我们有更好的办法，真的。相信我。”
萨诺斯坚持说：“他作的孽，可不能随随便便就放过他。”
“他逃不了的。不过我们换个角度看，”她说。“你宁愿与谁共度良辰？路西斯还是我？”
萨诺斯嘴角荡漾起了微笑。“你。当然是你。”
斯蒂芬尼娅亲吻他：“回答正确。”
萨诺斯感到她的手滑进他的手里，把他拉向门的方向。其他贵族们让开一条路让他们通过，偶尔也会坏笑，表示他们知道接下来会发生什么。萨诺斯紧随其后，斯蒂芬尼娅领着萨诺斯走向他的房间，推开门，朝着卧室方向前进。到了那里，她转过身来，搂着他的脖子，深深地吻了他一下。
“你没有后悔吗？”斯蒂芬尼娅问道。“娶我你高兴吗？”
“我很高兴，”萨诺斯向她保证。“你呢？”
“这是我一直来以的愿望，”斯蒂芬尼娅说。“你知道我现在想要什么吗？
“什么？”
萨诺斯看见她伸出手来。她的衣服如波浪一样落下。
“你。”
***
萨诺斯醒过来时，第一道阳光穿过窗户。在他旁边，他可以感受到斯蒂芬尼娅的存在带来的温暖的力量。她还在沉睡，她的一只胳膊搭在他身上。萨诺斯笑了起来，他的内心充满了爱。他很久没有这样快乐了。
如果他没有听到马铃的叮当声和马的呜咽声，他可能再次蜷着斯蒂芬尼娅入眠，或者以一个吻来唤醒她。但是，他没有这样，他起来去到了窗前。
他看到路西斯正在离开城堡，领着一群士兵。风中飞翔着三角旗，好像他是一个骑士，而不是一个屠夫，准备攻击手无寸铁的村民。萨诺斯看着他，然后看了一下还在沉睡的斯蒂芬尼娅。
默默地，他开始穿衣服。
他不能忍受。他不能，甚至不能听从斯蒂芬尼娅的建议。她说了她有更好地处理路西斯的方法，但是，是什么方法呢？礼貌的提醒和葡萄酒？不，现在，必须阻止路西斯，只有一种方法可以做到。
他悄悄地，小心地不要吵醒斯蒂芬尼娅，然后从房间里溜了出去。一出门口，他就跑到了马厩，大叫着让仆人把他的盔甲拿来。
是伸张正义的时候了。
第 二 章
贝林在踏入隧道的那一刻就可以感觉到空中弥漫的兴奋紧张的能量。他们随着昂卡在地下交织的隧道中前进着，萨尔特在他身边，守卫必恭必敬的点头，反叛军脚步匆忙地活动着。他走过瞭望大门，感受到了反叛军的态度转弯。
现在看来，他们是有机会的。
“这边，”昂卡说，向前方挥手。“其他人在等着我们。”
他们沿着一条石头裸露的通道向下走去。提洛斯城的遗址，深埋于地下。贝林沿着光滑的石面潜行，以只有铁匠才可以欣赏的方式欣赏着这条通道，并惊讶于他们究竟存在了多久。也许这道路甚至可以追溯到古代，早在任何人都记得之前就已经存在了。
这个场景让他内心剧痛，他想起他失去的女儿。
西瑞斯。
一阵金属的哐当声将贝林拉回了现实。他们来到一个空旷地，锻造的火焰突地送来一阵热浪。他看见好几十个人在辛勤劳作，他们在锻造胸甲和短剑。这让他想起了他的家伙什，也让他想起了他家破人亡之前的日子。
萨尔特似乎也在盯着。
“你没事吧？”贝林问。
他点了点头。
“我也想她，”贝林回答说，把手放在他的肩上。他知道他在想着西瑞斯。西瑞斯总是喜欢在锻造炉附近徘徊。
“我们都一样，”昂卡也插话道。
有一会儿，他们三人站在那里，贝林知道他们都在想西瑞斯对他们的意思。
他听到昂卡叹了口气。
“我们所能做的就是继续战斗，”她补充说道，“并且继续锻造武器。我们需要你，贝林。”
他试图集中注意力。
“他们做的一切都是按照我所指示的吗？”他问。“淬火前，他们是否有充分加热这些金属？否则金属很难硬化。”
昂卡笑了。
“你可以在会后检查一下。”
贝林点点头，至少他还可以贡献他的些微力量。
***
萨尔特在父亲身边走着，随着昂卡绕过锻造场，继续向隧道深处走去。他们的人数比他想象的还要多。男人们和女人们正在收集物资、适应武器、在大厅里操练。萨尔特认出了其中的几个人以前是新征兵，如今他们已经摆脱了军队的钳制。
最后，他们到了一个较大的洞穴中空旷的空间，这里树立着曾经可能是雕像的石柱。通过闪烁的蜡烛，萨尔特可以看到叛军的领导人在等待着他们。曾经反对这次行动的汉娜现在看起来好像是她本人提出行动建议一样的高兴。奥瑞斯，现在是昂卡的左膀右臂了，他修长的身躯靠在墙上，自顾自的微笑着。萨尔特在烛光微弱的地方前码头工人埃德林，而耶尔塔尔的珠宝则照耀着，这个商人的儿子几乎看起来与其他人格格不入。其他人聚集在一起玩笑着，他没有加入。
他们三个人走近之后，人群沉默了一下，但是萨尔特可以看出他们的观感有所不同。以前，他们几乎是勉强地听从着昂卡。现在，这埋伏行动之后，她向他们走近时，他们都面上带着尊重的神色。在萨尔特眼里，她甚至更像一名领袖。她走路的身姿笔直，显得更有信心。
“昂卡，昂卡，昂卡！”奥雷斯开始呼唤道，其他人很快就像在战斗之后那样，跟着一起呼唤了起来。
萨尔特也加入了他们，他听到反叛军领袖的名字在这个空间回荡着。当昂卡示意他们安静下来时，他们的声音逐渐停了下来。
“我们做得很好，”昂卡笑着说。这是她独特的笑容。也是萨尔特自这场战斗以来第一次看到她笑。她太忙了，忙着安排所有的伤患安全地撤离埋骨之地。她有能力看到所有叛军中潜伏的问题细节。
“嗯，”埃德林问。“我们打垮了他们。
萨尔特听到他又强调了这一点，伸出右拳打了一下左掌。
“我们摧毁了他们，” 耶尔塔尔赞同道，“多亏了你的领导。”
昂卡摇了摇头。“是我们一起打败了他们。我们能够打败他们，是因为我们能够自司其职。是因为萨尔特把行军图带给了我们。”
萨尔特被父亲向前推了一下，排众而出。他没有预想到这个。
“昂卡是对的，”奥瑞斯说。“我们应该谢谢萨尔特。他带来了行军图，他劝说新征兵反戈。这样叛军才能在人数上压过帝国军。我们要感谢他。”
“半训练的新征兵，”汉娜说。“不是真正的士兵”。
萨尔特环顾四周。她在反对他的事情上反应倒是很快。他不喜欢她，但是，这并不是反叛中的普遍想法。他们都身处更为宏大的历史背景之中。
“我们打败了他们，”昂卡说。“我们赢了一场战斗，但是，这与摧毁帝国并不是一回事。我们前面的道路还很漫长。”
“他们还有很多士兵，” 耶尔塔尔说。“对我们来说，如果与他们展开长期的战争，我们将付出极为沉重的代价。”
“你现在就要开始计算代价了？”奥瑞斯反驳道。“这可不是什么商业投资，让您在参与之前可以查看一下资产负债表再做决定。”
萨尔特可以听出他声音里的恼怒。当他第一次来到反叛军中时，他预想他们是一个庞大而统一的整体，他们没有别的愿望，只要打败帝国。后来他发现，在许多方面，他们只是人而已，他们都有自己的希望和梦想，需求和愿望。在雷萨斯去世后，昂卡居然可以想到办法让这样一群人凝聚在一起，这给他留下了极为深刻的印象。
“这是最大的投资，”耶尔塔尔说。“我们把所有的东西都投入其中。我们冒着生命危险，希望事情会得变好。如果我们失败，我和其他人一样危险。”
“我们不会失败，”埃德林说。“我们打败了他们一次。我们就能打败他们第二次。我们知道他们将要攻击的时间和路线。我们每次都可以等着他们来个伏击。”
“我们可以做的更多，”汉娜说。“我们已经向人们展示了我们拥有可以打败他们的能力。所以我们为什么不反击呢？”
“你有什么想法？”昂卡问。萨尔特可以看到她正在考虑这个主意。
“我们把村庄一个接一个地抢回来，”汉娜说。“我们可以在路西斯接近之前摆脱帝国士兵。我们向那里的人们展示我们的能力。我们狠狠地反击，给他来个他妈的惊喜。”
“万一路西斯要把起义的村民赶尽杀绝呢？”奥瑞斯问道。“然后怎么办呢？”
“那么，这将只是表明他是多么的邪恶，”汉娜坚持说。
“或者，这也表明人们会意识到我们没有能力保护他们。”
萨尔特环顾四周，看到他们开始认真对待这个想法，也感到惊讶。
“我们可以把人们留在村子里，不要让他们落入军队的手里，” 耶尔塔尔建议。“我们现在有新征兵和我们一同战斗。”
“如果是帝国的正规军的话，新征兵根本就抵抗不了太久，”奥瑞斯反击。“他们会和村民一起赴死。”
萨尔特知道他是对的。新兵们根本就未曾受到正规军那样的残酷训练。更糟的是，新兵在军队的手中遭了大罪，现在一对上正规军，他们的心里可能只有害怕。
他看到昂卡又举手示意大家安静。这一次大家花了一点时间才安静了下来。
“奥瑞斯说到了点子上，”她说。
“当然你会选他那一边，”汉娜反驳。
“我选他那一边，是因为他是对的，”昂卡说。“我们不能只是直接跑去农村，宣布说农民自由了，然后期待最好的结果。即使我们有新征兵，我们也没有足够的战士。如果我们聚集在一起，就只是给了帝国一个将我们一网打尽的机会。如果我们前往每个村庄，他们也可以各个击破，将我们彻底粉碎。”
“如果有足够的村民可以被说服，我也可以说服我的父亲雇佣更多的雇佣兵，然后...”耶尔塔尔建议说。萨尔特看出来了，他这个想法并不成熟。这名商人的儿子并没有确切的答案，的确如此。
“然后什么？”昂卡问。“我们就会有人数优势吗？如果有那么简单的话，我们几年前就可以推翻帝国。”
埃德林指出：“现在我们有更好的武器了，因为贝林。我们也有行军图，多亏萨尔特。我们有优势！告诉她，贝林。告诉她你制作的刀片有几多的锋芒。”
萨尔特环顾四周，他的父亲耸耸肩。
“的确，我打造的都是好剑，这里的其他人造的剑也是可用的。这是真的。你们中有些人现在已经有铠甲了，不会被士兵随意看到。但是，让我会告诉你：战争不仅仅关乎剑。更是关乎使用剑的人手。一支军队就像一把刀。你可以把刀打造得想要多大就有多大。但是，如果没有好的钢铁核心，在你第一次试剑时，它就会断掉。”
也许如果其他人也花了更多的时间来制造武器，他们会明白他父亲所说的话的意义。但是现在，萨尔特可以看出他们并不相信这一点。
“我们还能做什么？”埃德林问。“我们不能仅仅是坐下来，等待逐渐失去我们的优势。我说，我们可以开始制作一个清单，列出我们可以解放的村庄。除非你有更好的主意，昂卡？“
“我有，”萨尔特说。
他的声音比自己想象的要更小声一点。他向前走了几步，心跳加剧。他惊讶地发现自己居然将想法说了出来。他都知道，自己比这里的任何人都要年轻得多。他在战斗中发挥了自己的作用，他甚至杀了一个男人，但是，他的内心深处仍然觉得自己不应该在这里发言。
“所以我们就定下来了…”汉娜开始说。“我们——”
“我说我有一个更好的主意，”萨尔特说，这一次，他的声音没有停下来。
其他人看着他。
“让我儿子说话，”他父亲说。“你们自己说过，他帮助你们取得了一次胜利。也许他现在可以帮助你们逃脱死亡。”
“你的想法是什么，萨尔特？”昂卡问。
他们都在看着他。萨尔特强迫自己发出声音，他在思考西瑞斯会怎么说，还有昂卡那样表现出来信心。
“我们不能去农村，”萨尔特说。“这正是帝国期待我们去做的事情。我们不能只依靠我带来的地图，因为即使当下他们没有意识到我们已经知道他们的动向，很快他们也会发现的。他们会引诱我们到开阔地地去决战。”
“这一切我们都知道，” 耶尔塔尔说。“我以为你说，你有一个计划。”
萨尔特没有退缩。
“如果我们有办法出其不意地击败帝国，我们可以与一些最勇猛的人达成协议呢？如果我们可以取得一场比保护村庄有更大的象征意义的胜利呢？”
“你有什么想法？”昂卡问。
萨尔特说：“我们解放竞技场上的角斗士。”
随之而来的是一阵长长的沉默，其他人也盯着他。他可以在他们的脸上看到怀疑，萨尔特知道他必须乘胜追击。
“想想，”他说。“几乎所有的战斗人员都是奴隶。贵族把他们像玩具一样扔到竞技场里自相残杀。如果有机会离开，他们中的大多数人会感恩的，他们比任何的士兵都能更好地战斗。”
“真是疯了，”汉娜说。“就这样去攻击一个城市的心脏。那里将有无处不在的卫兵。”
“我喜欢这个主意，”昂卡说。
其他人看着她，萨尔特对她的支持感到无比感激。
“这非常地出其不意，”她补充说。
房间里又陷入一阵沉默。
“这样我们就不需要雇佣兵了，” 终于耶尔塔尔说道，揉着自己的下巴。
“人们会一起起来反抗，”埃德林补充说。
“我们必须在杀戮之祭的时候发动攻击，”奥瑞斯指出。“那时，所有的战斗人员都会集聚一处，那里的人们会看到革命的发生。”
他的父亲说：“杀戮之祭会在下一次血月节举行。那么，我们还有六个星期的准备时间。在六个星期内，我可以打造出很多的武器。”
这一次，汉娜沉默了，也许她也感觉到风向急转。
“那么我们达成一致了吗？”昂卡问。“我们会在血月节时解放所有的角斗士？”
一个接一个地，萨尔特看到大家点了点头。即使汉娜最终也同意了。他感觉到父亲的手拍了拍他的肩。他看到了他眼中的赞许之意，这是世界上最有意义的事。
现在，他只能祈祷他的计划不会将所有人带上死路。
第 三 章
西瑞斯做了一个梦。在她的梦中，她看到了军队在战斗。她看到自己率领着大军，铠甲在阳光下闪闪发亮。她看到自己领导了一个广袤的国度，打了一场决定人类命运的战争。
然而在这一切中，她也看到自己眯起眼睛，寻找自己的母亲。她伸手去抽剑，低头却看到自己空手而回。
西瑞斯瞬间被惊醒。时间已经是晚上。在她面前的海面，被月光照亮着，无止境的延伸着。她的小船上在摇摆，她看不到陆地的迹象。只有摇挂天空的星星告诉她，她的小船仍然在正确的路线上。
熟悉的星座在头顶闪耀。那里是龙尾星，它们低挂在月亮下面的天空中。那里是古目星，围绕着黑暗中最亮的主星熠熠生辉。森林之子们给她的船一半手工建成，一半浑然天成，它似乎在自动航行着，即使在西瑞斯不得不休息或者进食时，也没有偏离西瑞斯选择的路线。
在船舷边，西瑞斯看到水中有光。发光水母像在水下漂浮的云层。西瑞斯还看到一些像飞镖一样的鱼飞速滑过，在每次通过时都会捕捉水母，并且在其他水母的卷须能够触及之前快速逃开。西瑞斯看着，直到它们消失在深处。
她吃了一块岛民放在船上的甜美果实。当她起航时，那些过时似乎足够支撑好几个礼拜。但现在，似乎也并没有那么多。她想起森林之民的领袖，他那种奇怪的、不对称的帅气，他身受诅咒，在他的皮肤上有苔藓的绿色小块或粗糙的树皮式纹路。他会回到岛上，奏起他那奇怪的音乐，然后想起她吗？
在西瑞斯周围，薄雾开始从水中升起，开始增厚，将月光切成碎片，甚至阻挡了上面的夜空。雾气旋转着，并在船上舞动着，雾气像是伸出的卷须一样。想到约恩似乎不可思议地让她想起了萨诺斯。萨诺斯，在海隆的海岸上遇害的那个人。她多么希望自己可以告诉他，她在他离开时所说的那些残酷的话都不是出自真心。西瑞斯独自一人在船上，她对他的思念让她无法摆脱，无处可逃。她对他的爱就像一只线团，将她拉回提洛斯城，即使萨诺斯已经不再在那里了。
想到萨诺斯让她觉得痛苦。记忆就像一个可能永远不会愈合的血淋漓的伤口。她需要做很多事情，但是没有任何一件事情可以把他带回来。如果他在这里，她想说的话有那么多。但是他没有在这里。这里只有雾的空虚。
薄雾继续缠绕着这艘船，现在西瑞斯可以看到嶙峋的岩石从水中伸出来。有些是剃刀边一样的黑色玄武岩。有些则是彩虹色的，看起来像巨大的宝石镶嵌在蓝色的海洋中。还有些岩石在闪闪发光，上面有一些特别的印记。西瑞斯不知道这些石头是出自自然的鬼斧神工，还是有一只远处的手以钟神造化之力将它们雕刻出来的。
她的妈妈躺在这里吗？
这个想法让西瑞斯兴奋起来，随着船上旋转的薄雾一样升到空中。她要去看她真正的母亲，而不是那个一直恨她的、把她卖给了奴隶的女人。西瑞斯不知道这个女人会是什么样子，只是当她操纵小船穿过岩石时，依然兴奋之情不减。
强力的水流拉着她的船，几乎要把舵抽离。如果她没有来自内心的力量，西瑞斯怀疑自己是否可以坚持下去。她把舵转向一边，小船响了起来，能保持不散架几乎是一种恩典。她还是设法在乱石之中找到了一条路。
她在岩石中穿行着，每一个通过的岩石都让她觉得自己更靠近她的母亲。她会是什么样的一个女人？在她的印象中，母亲的形象是模糊的，但是西瑞斯可以想象和希望。也许她会是一个善良、温柔、充满着爱的女人；反正她从来没有想过她的母亲会与提洛斯城的那个女人一样。
她母亲会怎么想她呢？她操纵小船穿过迷雾时，这个想法让西瑞斯狠狠的纠结了起来。她不知道会发生什么。也许她的母亲会看着她，只看到一个没有能力在竞技场取得成功的人，看到她只不过是帝国的一个奴隶，看到一个痛失所爱的孩子。如果她的母亲拒绝她呢？如果她严苛、残忍而刻薄呢？
或许也许，母亲会为她感到自豪。
西瑞斯突出了迷雾的重围，就像是拨开一条窗帘。现在，面前的海面平静无波，乱石也消失不见。瞬间，她可以看到有不同之处。月亮的光芒似乎变得更加明亮，周围是夜色中闪烁着的色彩斑斑的星云。星星的位置似乎也改变了，所以现在，西瑞斯无法挑找出以前所熟悉的星座。彗星在地平线上划出长长的一道线，火烧似的红色与黄色和其他颜色混合在一起，与下面的世界相互辉映。
更奇怪的是，西瑞斯感觉到自己的脉搏中的力量，就像在回应这个地方发出的呼唤一样。力量似乎在她体内伸展开放，并让她以前所未有的百种方式体验这个新的地方。
西瑞斯看到一个黑影从水中升起，那是一条长长的蛇脖子，然后又迅速潜入水低，浪花飞溅。然后这个生物又再次短暂地冒出水面，在西瑞斯看清楚之前又在水中迅速消失了。一个长得像鸟儿的生物穿过月光，越飞越近，西瑞斯这才看清那是比她的头更大一只的银色飞蛾。
她的眼睛突然变得沉重起来，西瑞斯把船桨放下，陷入深沉的睡眠中。
***
西瑞斯在鸟儿的尖叫声中醒来。她坐起来，在阳光下眨了眨眼，看到那不是鸟。这两只生物有着猫的身体、鹰的翅膀、猛禽的喙，叫起来的时候嘴张得大大的。他们看起来没有要走近的迹象，只是在绕着船飞行，然后远去。
西瑞斯看着他们，然后发觉他们正在向一个斑点一样的小岛前进。西瑞斯尽可能快地扬起小风帆，试图赶上吹过来的风，让风将自己推向岛上。
随着西瑞斯的走近，这个斑点变得越来越大，更多的岩石从海洋中升起，但是，又与大雾中那些岩石不一样。这些岩石是正方形的，人工用彩虹大理石雕刻而成的。看起来像是宏大建筑物的尖顶，长时间沉没在海浪之下。
一只拱顶的一半拱出水面，西瑞斯无法想像下面的建筑遭受了什么样的大灾难。她低头看着船弦边，水很清澈，可以映出下面的海床。水不并深，西瑞斯可以看到蔓延的建筑物残骸。它们那么近，西瑞斯可以在一口气的呼吸之间潜向它们去查看一下。但是，她没有这样做，因为她可以清晰地从水中看到它们，还因为前面有东西在等着她。
就是这样。在这座岛屿上，她会得到她想要的答案。她会知道自己体内的力量从何而来。
终于，她可以见到自己的母亲。
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