Апрельское утро подмосковья выдалось на удивление ясным и тёплым. Словно золотые монетки разбросанные по траве, радовались тёплому солнышку одуванчики. Грузные шмели с важной деловитостью перелетали с цветка на цветок, барахтаясь в нежных лепестках. Весенний воздух наполнялся весенним благоуханием пробуждающейся ото сна природы.

Шурша дорожным щебнем, к секции русского рукопашного боя подъехал видавший лучшие времена ВАЗовский автомобиль.

– да ну, брось ты ерундой страдать, – отмахнулся Никита от предложения купить пару билетиков популярного лото, – ты веришь в чудеса? Вроде не маленькая.

– ну ты же веришь, что твой чудо-юдо ремень с огнивом в пряжке сможет вдруг пригодиться, хотя не бывал за городом сто лет, – рассмеялась в ответ, Маша. Подойдя к Никите практически вплотную, глаза в глаза так, что он почувствовал её дыхание на своей щеке, и, вдруг, щелкнула его по носу чем-то мягким, – а это тебе от меня на счастье – заячья лапка! Ну, иди бери два билета, себе и мне.

Никита от неожиданности не смог подобрать нужных слов, чтобы выразить своё недоумение. Но он никогда не мог отказать в просьбах своей сестрёнке. Он уже набрал в лёгкие побольше воздуха, чтобы выразить ей своё возмущение и подкрепить нравоучительным монологом, но увидев умоляющий взгляд Маши, лишь глубоко выдохнул:

– ну, ладно-ладно! Не надо так смотреть на меня, маленькая фантазёрка. Будут тебе билеты, сестрёнка! – и чтобы развеять своё негодование решил пошутить, – лапка здесь, а сам кролик где?

– дурак! Это не настоящая лапка, а просто талисман.

– значит и билетик возьму не настоящий, а закладку для книжки!..

– эээй!.. – затеребила его за рукав, Маша, – так не честно!

– ладно, Машка-бяшка, – приобнял её за плечи Никита, – айда.

– и не «Машка-бяшка», а Мария-бяка-Семёнова, ага?

– угу. Как скажешь. На тренировку не опаздываешь?

– опачки! Всё, меня уже нету, – девушка крепко обняла брата, – обнимашки!..

Проводив взглядом сестру, Никита сел в автомобиль, нужно было успеть на работу. Он всегда считал, что драки – это удел мужчин, но никак не девчачий. Поэтому скептически относился к тренировкам по русскому рукопашному бою. Но он знал, что детство проведённое в детском доме, наделило Машу иными качествами характера: инстинктами и духом бойца, без которых было бы трудно жить среди озлобленных на жизнь сверстников, оставшихся без родительской любви. Никите повезло чуть больше, после гибели матери со вторым мужем в автокатастрофе, его забрал отец. Забирать же девочку мужчина не захотел, она была ему чужая.

Украдкой, в определённые дни и время, тайком от отца, Никита и Маша общались, прячась за детской беседкой, через забор из металлической рабицы. Они вспоминали о прошлом, рассказывали друг другу как им живётся в данный момент, мечтали как будут жить в будущем, когда они наконец-то смогут встретится и обняться. Он приносил ей сладости и игрушки. Конфеты они съедали сразу же, на месте, потому что другие дети могли отобрать, если узнают. Иногда Маша приходила с синяками или со следами царапин на теле, но на все вопросы Никиты отвечала однотипно: либо упала с качелей, либо где-то ударилась. Она никогда не жаловалась, а просунув худенькую ручку сквозь заборную сетку, держала брата за руку и не выпускала до последнего момента их недолгих встреч.

Когда Никите исполнилось 18 лет, он сказал ей, что хочет забрать её из детского дома, но она, к его удивлению, отказалась.

– Никита, я тоже очень хочу побыстрее с тобой встретиться и никогда больше не расставаться, но что мы будем делать? У нас больше нет нашего дома, твой папа меня не любит и не пустит меня к себе, а снимать жильё не сможем, я детдомовская, а ты студент, – по-взрослому рассуждала девушка с печалью опустив взгляд, пряча от брата мокрые от слёз глаза, – ты должен учиться! А я, потерплю ещё годик, и потом, когда мне будет 18 лет, я выйду от сюда, мне дадут квартиру, как сироте, и я смогу начать жизнь заново. Без надсмоторщиков и нахлебников. И тогда мы будем с тобой видеться столько, сколько захотим! Мы будем гулять, болтать хоть до утра, и нам никто не запретит. Я обниму тебя и больше не отпущу. Никогда! Ты слышишь?

– слышу, – отвечал смущённо Никита, чувствуя, как сильно, но в тоже время нежно, сжимает его пальцы просунутые сквозь сетку заборной рабицы рука девушки, – конечно.

Воспоминания неожиданно нахлынули на него, и когда наконец пелена спала, он перевёл взгляд на свою руку, сжатую в кулак. Разжав пальцы, увидел в ладони шерстяной комочек – заячью лапку, подаренную несколько минут назад Машей. Сердце ёкнуло. Он просто не мог отказать ей в наивной детской просьбе купить пару лотерейных билетиков.

Прошло несколько дней. Воскресное утро выдалось пасмурным. Казалось, что тяжелые тучи лежали прямо на крышах городских высоток. Начало мая было дождливым и слякотным. Проспав практически до обеда, Никита с трудом заставил себя подняться с постели и приготовить завтрак. Или, учитывая время – обед. Не хотелось ничего делать. Что бы окончательно не портить себе настроение, он закрыл жалюзи, включил свет.

– привет, Анфиса!

– привет! А мы не виделись, наверное, сто лет. Всё время вспоминаю эту песню, – ответил голосовой помощник.

– как дела? Что нового твориться в мире?

– всё в мире стабильно. А у вас?

– спасибо, нормально. Включи радио.

– включаю.

Никите нравилось пользоваться голосовым помощником. Кто-то заводит себе кота. Что бы не скучно было. А он прикупил колонку с помощником. Или вернее сказать – помощницей. Пару секунд и по квартире разлилась навязчивая попсовая песня с глупым куплетом и ещё более глупым припевом. Никита сам иногда писал стихи, и порою работал над текстом неделями, периодически что-то подправляя, а что-то заменяя, что бы в итоге получилось осмысленное, законченное произведение. Но то, что он слышал сейчас – было смерти подобно: нет смысла, всё переполнено простыми и глагольными рифмами, для человека понимающего в этом толк – это было сродни взять гвоздь провести им по стеклу. Его лицо перекосило как от съеденного лимона. Возникло неодолимое желание найти этого писаку и сломать ему руку в пяти местах, что бы он не писал всякую чушь.

– Анфиса, будь добра, включи что-нибудь другое!

– минуточку.

Туц-туц-туц!.. – во все углы разлетелась какая-то непонятная музыка, от которой Никиту перекосило ещё больше.

– Анфиса, ты издеваешься!

– шутить люблю. Прикалываться вряд ли.

– выключай музыку, давай новостной канал.

«…теперь немного о погоде. В центральной части России погода выдалась сырая и пасмурная и продержится приблизительно около недели. Над Сибирью уже пару недель господствует антициклон, погода ясная, температура на пару градусов выше нормы. Над Уралом преобладают северные ветра, возможны дожди, грозы и шквалистый ветер, над южным Уралом были замечены смерчи. Крайне редкое явление для этих мест и этого времени года. Так же несколько небольших смерчей было зафиксировано у черноморского побережья, там так же облачно, возможны дожди…»

– Анфиса, выключись!

– ой, всё!

Тут же зазвонил телефон. Никита тяжело и протяжно выдохнул опустив руки и голову. Ему сейчас не хотелось ни с кем общаться, а ещё больше не хотелось брать в руки телефон, не хватало что бы в выходной день вызвали на работу. Но телефон настырно отыгрывал мелодичный рингтон.

– ну, кто там ещё? – пробурчал Никита подойдя к телефону. На экране высветилось: «сестрёнка» и он немного приободрился, – алло! Привет, Бяшка!

– привет! Что так долго не отвечал? Надеюсь, что я тебя не разбудила?

– нет. Всё хорошо.

– помнишь ты покупал билеты?

– не расстраивайся, купим ещё, – на опережение ответил Никита, предполагая, что сестрёнка пожалуется на пустые билеты.

– обязательно купим! Но потом! Мы выиграли туристическую поездку по Калининграду! – звонко кричала в трубку, Маша, – ура-ура! Давно хотелось где-нибудь побывать. Никогда в жизни никуда не ездила!

– о, поздравляю!

– а ты говорил «наивная» – засмеялась девушка, – бери отпуск и – погнали наши городских!

Никита и сам никогда не бывал за пределами «золотого кольца», тем привлекательнее ему показалась идея, побывать в таком интересном месте, как Калининград. Погулять, развеяться от всей этой серости и приевшейся работы.

– ну-ка ну-ка, расскажи подробнее, что там интересного?

– полёт на двоих или семьёй в Калининград. Там небольшая экскурсия и через три дня обратно.

– и это всё бесплатно? – скептически переспросил Никита.

– абсолютно!

– ну, хорошо если так, я попробую выбить себе недельный отпуск, ну или возьму отгул.

– в общем готовься, а я пока займусь билетами.

Выключив телефон, он задумался: странно всё это. Вроде с самого начала день как-то не задался и вдруг – на тебе, такая приятная неожиданность. К тому же он сам последнее время подумывал взять отпуск и провести его ничем особо не занимаясь, просто отдохнуть от всего. Совмещать и работу и учёбу, пусть даже заочную – не так-то просто.

– слушай, Анфиса! Включи-ка лучше блюз.

– включаю.

Зазвучали приятные нотки.

– давно бы так.

– стараюсь.

Неделю спустя. Зарычали турбины самолёта и Никиту вжало в кресло. Ему никогда не доставляли удовольствия авиаперелёты. То ли дело валяться в мягкой постели купейника с ноутбуком в руках потягивая пивко, красота! Иногда попадаются интересные попутчики, с кем время в дороге летит незаметно. Но чаще всего приходится делить купе с такими же как и он – индивидуалистами, проводящими основную часть своей жизни в своём замкнутом, закрытом для других людей мирке.

– а у меня в тот раз с самого утра день не задался, и тут на тебе! Ты со своими лотерейками. Я сразу понял, что здесь кроется какой-то подвох. Ну, не может же всё вдруг так неожиданно хорошо обернуться, как в сказке прям, – начал рассуждать вслух Никита, обращаясь к сестре, сидящей на соседнем кресле, – вот если с самого утра всё из рук вон плохо, лучше ничего хорошего не ожидать.

– да брось ты, – стала успокаивать его Маша, – ну, какая разница, Калининград или озеро Байкал? Были, конечно и другие варианты, например: Кольский полуостров, Челябинские озёра или Дальний восток, но… Лучше уж Байкал!

– да уж. Хрен редьки не слаще. Я сразу почувствовал подвох. Растащило меня на берег балтики, получай холодное сибирское озеро!

– да, как-то стрёмно получилось… Но лучше уж так, бесплатно зато. Да и к тому же не самый плохой вариант из всех возможных! Погуляем, порыбачим, побываем в интересных местах, где шаманы проводят свои обряды.

– подаришь им заячью лапку, они обрадуются.

– дедушка, а дедушка, – стала подначивать брата Маша, – сколько вам лет, дедуль?

– ладно, я спокоен. Просто эти самолёты… не люблю я их. Да и последнее время не могу никак выспаться. Постоянно снится чёрт знает что. Голова как дурная, засыпаю буквально на ходу.

– я с тобой. Всё будет хорошо, – взяв брата за руку, Маша положила голову на его плечо, – всё не так уж и плохо. Сейчас принесут какую-нибудь вкусняшку или ещё чего интересного. Пока летим успеешь выспаться.

Как ни странно, но это действительно успокоило его. К его удивлению, Маше всегда удавалось успокоить его и вселить уверенность в собственные силы, наперекор всем обстоятельствам. Он поражался её внутренней силе. Силе воли. Силе духа. Какой бы патовой не была ситуация или с какой неприятностью ей не пришлось столкнуться, она побеждала упорством, со спокойным видом и лёгкой улыбкой на лице. Возможно это была сиротская закалка, когда в случае чего, рассчитывать можно было только на свои силы. Даже выходя на поединок по рукопашному бою – немногочисленные соперницы, многие из которых носили погоны и имели не малый опыт в спорте – с опаской присматривались к ней, т.к. ещё до боя ей удавалось пошатнуть их уверенность в собственных силах. Будь то спокойный взгляд, из-под слегка опущенных век, словно из-под лобья. Прямой. Холодный. Словно судьба соперницы уже предрешена, и она не видит в ней повод для волнения, и сможет одержать победу даже не напрягаясь. Либо с беззаботным видом: с лёгкой ухмылкой, жуя жевательную резинку, лопая пузыри, с усмешкой в прищуренных глазах, будто соперница уже лежит у её ног. Сила исходящая от неё ощущалась на уровне инстинктов, это не возможно описать словами.

Вот и сейчас, вроде хрупкая и нежная, трущаяся носиком о плечо, словно маленький котёнок, она буквально излучала эту энергию уверенности в собственных силах. Энергию, способную затмить Солнце, или испепелить целую вселенную.

Приобняв сестрёнку, Никита откинулся на спинку и расслабившись прикрыл глаза. Сам того не заметив, он задремал. Из-за постоянных недосыпов, его буквально вырубило.

День первый

В ожидании грядущих приключений, Маша сгорала от нетерпения! Большую часть своей жизни ей редко удавалось выбраться из родного города, а если выбиралась, то это были сборы по рукопашке, и то, поездки были не долгими, в соседние регионы. А с братом они лишь изредка выбирались на рыбалку, удить рыбу. Больше всего ей нравилось кататься на надувной лодке. Смотреть как искрятся лучики восходящего солнца в прозрачных волнах, и вдалеке, над самой водой вздымается едва уловимая дымка. Утренняя сонная тишина и умиротворение.

Ей не терпелось добраться до Байкала, чтобы вновь пережить эти чудесные мгновения на месте первозданной природы. Ощутить силу этого места. Вдохнуть полной грудью воздух свободы.

В раздумьях она забылась, пригревшись на плече брата, глаза незаметно закрылись под ровный гул самолёта и сонную атмосферу салона. Кто-то из пассажиров так же дремал, кто-то в полголоса беседовал, кто-то играл на смартфонах. Каждый нашёл себе занятие по вкусу и вёл себя тихо, чтобы не мешать окружающим, что случается не часто.

– ты хоть сам-то понимаешь, о чём ты говоришь? – злобно, сквозь зубы прорычал мужчина с соседнего с ними кресла, но это было так неожиданно, что Никита с Машей буквально вздрогнули, – какие деньги? Какой пенсионер? Не забывайся! Я уже больше двадцати лет…

– а можно как-то потише, пожалуйста! – с недовольством в голосе попросила, Маша.

– что? – недоумённо переспросил мужчина. Увлекшись разговором, он не обратил внимания на ребят.

– вы слишком громко разговариваете, можно чуть потише.

Мужчина злобно нахмурил брови и недобро посмотрел на юных соседей, мешающих его беседе. Но он тут же взял себя в руки и снисходительно улыбнувшись извинился:

– о! Простите, молодые люди. Я уже закончил! – довольно миролюбиво отозвался тот, и отвернувшись еле слышно пробубнел в телефон, – ну, всё. Спасибо за инфу, потом сочтёмся. До связи.

Мужчина явно был чем-то озадачен. Взгляд его серых глаз рассеянно блуждал по салону. Массивные руки то и дело сжимались в кулак, а кресло тяжело продавливалось под его весом. Не сказать что он имел лишний вес, скорее он был коренастым от природы, широкоплечим, хорошо развитым физически. Нахмуренные от напряженного размышления брови, придавали его внешности достаточно суровый вид. Его явно что-то мучало. Он ёрзал на месте, иногда тяжело вздыхал и опускал голову. Потом он встал и вышел из салона в сторону туалета.

– да всё, он ушёл, – отозвалась Маша, поймав на себе взгляд брата и снова уткнулась в его плечо.

Спросонья Никита ничего не мог сообразить, но слова сестры его успокоили и утвердительно кивнув головой, он опять закрыл глаза.

Приглушённый свет и уютная атмосфера убаюкивали, обволакивая и унося вслед за собой, в сладкие объятия Морфея. Вот ему уже видится красивый вид из окна железнодорожного вагона: зелёная долина, залитая лучами дневного солнца, небольшие рощицы и раскидистые сосны, упирающиеся своими макушками в ясное голубое небо, по которому словно кудрявые ягнята, гонимые невидимым пастухом, проплывают белые облака. Они буквально зовут, манят к себе, пробежаться по мягкой сочной траве, и добежав до берега зеркальной реки упасть на спину среди игривых ромашек, и, не думая ни о чём, смотреть на облака. Разглядывать в них разные сказочные фигуры: вон спящий дракоша! А вон, прекрасная принцесса играет ему колыбельную на арфе, окружённая стайкой белых пуделей.

«Пуф-пуф-пуф!..» тяжело запыхтел паровоз и голубое небо заволокло паром и густым угольным дымом. Никита подскочил и обернулся. Чёрная машина набирала ход с металлическим скрежетом проворачивая массивные колёса. Земля содрогалась. Маленькие беззащитные ромашки пригибались к земле под натиском вырывающегося пара. Словно большая коричневая гусеница поезд пополз среди холмов и деревьев набирая ход. Старые деревянные вагончики, постукивая колёсами, постепенно удалялись от Никиты. «Эй, там же Маша!..» – вдруг вспомнил он и бросился вдогонку.

Мелкие камушки так и норовили больно впиться в босые ноги, а пальцы то и дело больно ударялись о шпалы. Но вот ещё мгновение и, ему удалось ухватиться за кованый металлический поручень и запрыгнуть на холодную ступеньку. Узорчатая дверная ручка легко поддалась нажиму руки и дверь вагона распахнулась перед Никитой.

– you are welcome, Sir! (добро пожаловать, Сэр!) – странный человек в сюртуке и цилиндрической шляпе встретил его лёгким поклоном головы, – may I help you? (я могу вам чем-нибудь помочь?) … Tell me, where are you going? (скажите, куда вы направляетесь?).

Никита недоумевающе насупил брови. Но ничего не ответив захлопнул дверь и прошёл в вагон. Буквально переступив через порог, почувствовал как его босые ноги погрузились во что-то мягкое и тёплое. Это была широкая, серо-красная, ковровая дорожка, расстеленная через весь вагон. Вдоль неё стояли изящные резные диваны с мягкими пуфами, столы застланы красивыми скатертями, на которых стояли красивейшие настольные лампы. Вдоль всего вагона с потолка чуть свисали небольшие хрустальные люстры, ослепляя бликами света. Изысканный интерьер вагона подчеркивали занавески окон, с причудливыми узорами.

За столиками сидели люди в странной старомодной одежде, с кофейными чашечками в руках и о чём-то беседовали. Кто-то курил трубку, выпуская клубы синеватого дыма. На секунду, Никиту одолели сомнения что он в вагоне, но он отчётливо слышал постукивание колёс, покачивание вагона, и мельтешащий пейзаж за занавесками окон. Нахмурив лоб, он осторожно пошёл вперёд, присматриваясь и прислушиваясь к людям. Одни ясно выражались на английском, явно обсуждая какую-то деловую сделку. А за столиком напротив, мужчина с щегольскими усиками и цилиндре, эмоционально жестикулируя, что-то рассказывал даме, в пышном синем платье и бокалом вина в руке, по-французски.

– ну, и где ты ходишь? – послышался голос Маши с другого конца странного вагона, – я тебя потеряла.

– вот он я, – сел напротив сестры, Никита, – а кто эти люди?

– какие?

– да вон, они!

Большим пальцем руки он указал в сторону центра вагона и обернулся, чтобы обсудить странных людей. Но их уже не было. Пред ним был салон самолёта. Абсолютно пустой, если не считать старухи с кошками. Гадкие на вид создания, совсем без шерсти, они то и дело норовили запрыгнуть ему на колени, больно впиваясь своими острыми когтями в его ногу, когда он пытался столкнуть их прочь.

– брысь! – раздраженно топнул Никита, отмахиваясь от назойливых тварей.

– идём со мной, – проскрипел старушечий голос, и худая костлявая рука ухватила его за плечо и потянула к себе. – идём!

Подняв глаза, он поймал на себе острый взгляд мерзкой старухи в грязной рваной одежде. Её рука была настолько холодна, что его прошиб озноб и волоски зашевелились по всему телу. От неё веяло холодом.

– идём, – ещё сильнее ухватилась старуха. Её взгляд и голос словно гипнотизировали Никиту, – нам пора.

Потеряв волю к сопротивлению, и уже не испытывая отвращения к мерзкой старухе, не думая не о чём, он потянулся за ней, но неожиданно его кто-то сильно одёрнул за руку, и старушечьи пальцы соскользнули с его плеча оставив после себя жгучее ощущение.

– проснись ты уже! – закричала ему в самое ухо, Маша, – эй! – отвесила ему звонкую пощёчину.

В мгновение словно пелена спала с его глаз, и он быстро осмотрелся, не понимая что происходит.

– где они?

– о ком ты говоришь? – не поняла Маша.

– кошки…

– какие кошки? Мы падаем! – Маша толкнула его в кресло и стала пристёгивать ремни безопасности, – тише будь!

До конца не отойдя ото сна, с тяжёлой головой, он наконец-то осознал суть происходящего и страх охватил его. Организм выбросил в кровь адреналин, сердце интенсивно погнало кровь к его вискам.

– как падаем?.. Что случилось?.. – быстро забормотал Никита, нервно оглядываясь по сторонам.

– не знаю! Ничего не знаю!.. – отозвалась Маша, и защёлкнув ремни Никиты, поймала его взгляд. Моргнув обеими глазами спокойно и утвердительно добавила: – всё будет хорошо!..

Внезапный сильный удар откинул её вперёд о спинки кресел. Со всех сторон послышались крики и стоны. Никиту удержали ремни и он тут же поспешил помочь сестре, быстро наклонился вперёд, что бы помочь ей и, вдруг, вспышка в глазах и звенящая тишина…

Когда сознание начало проясняться, Никита почувствовал, что он лежит на спине и его кто-то упорно волочит за руки. И судя по слабеющим рывкам, силы у этого человека уже на исходе. Сквозь шум в трещащей от боли голове пробивались невнятные звуки. Чьи-то приглушённые голоса, чьи-то душераздерающие вопли, наполненные болью и страданием. Он почувствовал на своём лице тепло огня, пылающего неподалёку, и капли моросящего дождя. А ладони то и дело касались холодной, влажной земли. Дыхание было трудным, грудная клетка была буквально спёрта, словно зажата в тисках до ломоты. Превозмогая себя, Никита сделал усилие и сделал глубокий вдох. Прохладный ночной воздух будто обжёг лёгкие, и он закашлялся.

– …давай же! Давай, ещё немного, – придя в себя услышал Никита. Голос был до боли родной, – эй, потерпи ещё немного, сейчас я тебя вытащу. Всё будет хорошо!..

Борясь с болью, он открыл глаза чтобы осмотреться. Но перед его взглядом было чёрное небо, и раскидистые лапы сосен, озарённые огненным заревом.

– что… Что происходит?.. – сквозь обжигающий кашель спросил Никита.

– о, Никитка! – обрадованная Маша выпустила его руки и подползла ближе к брату, – ты очнулся! Как хорошо… Я боялась за тебя!

Она провела ладонью по его щеке и всхлипывая опустила голову на его грудь. Едва переводя дыхание, он почувствовал тепло её рук, держащих его шею. Он поспешил успокоить сестру:

– ну, всё Маша. Я здесь. С тобой, – перебарывая боль в руке он приобнял девушку, – что случилось? Где мы?

– самолёт упал… Было страшно… Помоги мне, нам нужно отойти подальше от огня. Можешь встать?

– попробую, – пробормотал Никита и сделал неловкую попытку приподняться на локте. Тут же сознание его помутнело и к горлу подкатил ком, он замер.

– что? Тебе плохо? – обеспокоенно всполошилась Маша, не зная что делать.

– сейчас встану. Просто немного… – Никита подбирал слова что бы успокоить сестру, – просто немного рука затекла. Сейчас пройдёт.

Каждое движение отзывалось небывалой болью в теле. В голове всё буквально перемешалось и было не понятно, где земля, где небо и куда идти. Кромешная ночная мгла не способствовала уверенному движению. Сознание цеплялось за видимые предметы: вон там что-то сильно горит. Вон кто-то пробежал. Захрустели сухие сосновые иглы под ногой. А вот и сама сосна, ствол которой неумолимо быстро приближается к нему… Едва успев выставить перед собой руки он ощутил удар, но и этого хватило, чтобы от сильной боли его сознание отключилось.

В голове был полный хаос. Всё плыло и кружилось. Было больно открыть глаза и Никита оставил эти попытки. Он лежал на спине, тело немного онемело от неподвижности. Кто-то лежал рядом держа его за руку, положив голову на плечо. Он сразу понял кто это. Сделав глубокий вдох услышал запах волос сестры. Улыбнулся. Значит она в порядке. Чтобы не оставлять его одного в таком состоянии и что бы ему не было холодно, она и была здесь, рядом с ним, не выпуская его ладони из своих рук. Наконец-то приоткрыв глаза обнаружил, что накрыт с головой.

Ему не хотелось тревожить сестру. Последнее что он помнил – как она из последних сил оттаскивала его подальше от пожара. Видимо это горел самолёт… Как же так? Почему он упал?.. Бред! Это похоже на дурной сон, ведь быть такого не может. Вот сейчас он ущипнёт сам себя и проснётся…

– ты очнулся! – тут же отозвалась Маша и колючее одеяло, покрывавшее его с головой, откинулось и блеклый свет сумрачного утра резанул по глазам, – как себя чувствуешь?

Утренняя прохлада поползла по телу ознобом, и Никита встрепенулся. Потянувшись рукой, протёр глаза. Проморгавшись, он увидел над собой густые ветви сосняка. Слева и справа словно стена стояли серо-коричневые ряды стройных мачтовых сосен. Сладковатая смолистая свежесть чувствовалась в воздухе. И тишина. Густая концентрированная тишина. Оглушающая. Звенящая. Не привычная для городского человека.

Он попытался привстать. Перевернулся набок и упершись ладонью подтянул своё тело повыше, чтобы опереться спиной о ствол сосны, под которой он лежал. Почувствовав как сосновая шишка неприятно впивается в его ладонь, он понял, что всё происходящее не сон. Каждое движение отзывалось глухой ноющей болью во всём теле. Усевшись, он почувствовал как слегка зашумело в голове и мир вокруг немного поблек. К горлу подступил ком. Однако через мгновение всё прошло.

Девушка засуетилась вокруг него, пытаясь придержать за плечо чтобы помочь сесть. В её нервных, неуверенных движениях чувствовалась растерянность. Она волновалась от неизвестности о состоянии брата. Её светлые волосы были всклокочены. Небесно-голубые глаза буквально пронизывали его пытающим взглядом.

– Никита, всё хорошо?

– всё хорошо, Маша. Не волнуйся. Я в норме.

Девушка улыбнулась и глубоко вздохнув уселась напротив, обхватив свои коленки.

– я изволновалась вся. Ты долго не приходил в себя.

Никита попытался вспомнить последние события, которые с ним произошли. Всё было как в тумане. То, что всплывало в его памяти, казалось ему бредом.

– видимо что-то прилетело мне в голову, когда ты меня пристегнула, – Никита машинально потянулся рукой к голове и обнаружил что она забинтована и тут же зажмурил глаза от неприятного ощущения, – ух ты ж, ё!..

– что ты как маленький, – схватила его за руку, Маша. – не трогай.

– что у тебя за причёска? – улыбнулся Никита, когда Маша приблизилась к нему, чтобы отдёрнуть его руку от ран на голове. Свободной рукой он поправил один из локонов её волос, – похожа на маленькую ведьмочку!

– настоящая Бяка, – усмехнулась девушка, – чумазая и лохматая. Всегда такой была. Ты не замечал?

– ну, так это не я записал тебя на рукопашный бой, – подколол её Никита, – синяки и ссадины на носу тебе всегда нравились больше, чем пудра и помада. А вместо платья…

– кросовки и джинса́. Да-да! – отмахнулась Маша. И тут же добавила, – вот бы сейчас было прикольно – в лесу, у чёрта на куличиках, но зато красивая и в платье.

Представив такую картину, оба улыбнулись.

– ты сама-то как себя чувствуешь?

– тоже нормально, – на автомате ответила девушка, поправляя волосы, – меня осмотрел спасатель, сказал, что буду жить.

– нас уже нашли?

– неа. Этот человек летел с нами, по работе. И вот, теперь мы все здесь. У чёрта на куличиках.

– у чёрта на куличиках? – вопросительно насупил брови Никита.

– угу. Никто точно не знает где мы.

– а где люди? – растерянно спросил Никита озираясь по сторонам, – никого не вижу.

– они там, – махнула рукой Маша не оборачиваясь, – ближе к низине, около самолёта… точнее: около той кучи обломков, которые были самолётом. Мне там не понравилось. Сыро, противная серая трава. Ходят, копошатся. Лезут с расспросами. Сам знаешь, не люблю суету. Попросила одного мужчину, он помог сюда подняться.

– далеко они?

– вон, за кустами. Метров сто, наверное.

– сколько их там?

– не много. Я из разговоров поняла, что самолёт развалился в воздухе. Высота была небольшая. Наша часть сначала угодила в молодой лес, по касательной. Деревья были не слишком толстые, смягчили удар, и мы выкатились в низину. Потом пожар. Мне чудом удалось тебя выпихнуть оттуда. Никогда не думала, что ты такой тяжелый.

Никита усмехнулся. Как ни странно, но он никогда не любил самолёты. И если была возможность, предпочитал поезда. И, когда узнал о поездке на Байкал, понял сразу, что придётся лететь самолётом. На поезде пришлось бы потратить несколько дней только в один край.

– ну, что? – хлопнул себя по колену Никита, – пойдём, посмотрим, где там остальные?

– может не надо? Тебе сейчас не больно, потому что тебе сделали укол. Тебе лучше отдохнуть. Теперь нам торопиться не куда. Будем ждать, пока нас спасут.

– мда, лучше подождать здесь, – отозвался Никита, после безнадежной попытки подняться на ноги, – а давно звонили?

– связи нет. Но найти должны быстро. Не каменный век.

В который раз осмотревшись вокруг, Никита промолчал. Глядя на бесконечно высокие сосны, в его душу закрадывались сомнения. Он никогда раньше не был в таком лесу. Здесь словно остановилось время. Всё вокруг казалось ему не реальным. Даже прошлая, городская жизнь. Казалось бы, ещё вчера утром он проснулся в своей уютной городской квартирке. Умылся, покушал, послушал музыку. Всё так обыденно и знакомо, никаких забот. А сейчас он оказался здесь, в этом, Богом оставленном месте. Он вдруг почувствовал, как холодные, липкие руки страха объяли его душу. Мороз прошёл по коже.

Ему нестерпимо захотелось нащупать пульт от телевизора и выключить этот фильм ужасов. Но пульта не было. Да и он сам словно оказался внутри этого фильма, и повлиять на происходящее не мог.

Он поднял глаза и поймал на себе вопрошающий взгляд сестры. В этот момент он понял, что нельзя показывать свой страх и панику. Он должен быть сильным. К тому же сестра права, не каменный же век. Найдут, помогут, спасут.

– блииин!.. Кажется, я потерял свою жвачку! – наигранно воскликнул он, хлопая себя по карманам. Хотя никакой жвачки у него не было, – вот засада!..

– у вас черепно-мозговая травма, – диагностировал после осмотра Никиты, молодой человек в синей футболке с надписью «МЧС», – есть ушибы на теле, но это не так страшно. Однако есть подозрение на перелом рёбер, это уже гораздо серьёзнее. При не соблюдении покоя, сломанное ребро может повредить внутренние органы, что в нашей ситуации грозит вам смертью. Поэтому: полный покой. Предпочтительно находиться в сидячем или полу сидячем положении. В медикаментах я ограничен, поэтому обезболивание только в экстренных случаях. Нужно продержаться до прибытия поисковой группы. Меня зовут Игорь. Если что я в лагере. И вам, кстати, тоже советовал бы переместиться ко всем. Здесь могут быть дикие звери.

12 3 4 След.

Тайга. Водоворот судеб

Вместо предисловия

День первый

С этой книгой читают