По правде говоря, я была уверена, что моя первая книга будет единственной. Завершив рукопись, я с чувством выполненного долга передала её редактору, затем издала и думала, что на этом всё. Но спустя пару месяцев со мной приключилась история, которую мне захотелось записать.

Перекрёсток возле метро был очень шумный. Бесконечный поток автомобилей, грохочущие трамваи, громко сигналящие друг другу маршрутки, толпы снующих туда-сюда пешеходов. И вдруг посреди этого гула, прямо за моей спиной заржал конь. Я недоумённо обернулась. В самом деле, на углу дома стоял конь, а рядом хихикали две его хозяйки.

Мой взгляд перехватил парень, а у самого метро молодой человек перегородил мне путь и преподнёс маленькую карамельку в серебристом фантике. Я удивлённо приняла дар, поблагодарив.

– С учёбы или с работы? – спросил он.

– Эм… Гулять.

– Благородно, – сказал молодой человек и пошёл рядом. – Какая нынче погода, да? То ли зима, то ли ещё нет.

Молодой человек явно надеялся на приятную беседу. Я неловко улыбнулась в ответ.

Признаться, я растерялась. Ведь я замужняя женщина и молодая мама! Как вести себя при подобных знакомствах, я не знаю.

Парень придержал дверь метро, я поблагодарила и ускорила шаг. «Сейчас он увидит моё кольцо» – думала я, подходя к турникету. Когда я приложила проездную карточку, обручальное кольцо, казалось, сверкнуло на всё помещение.

На эскалаторе парень пробежал мимо меня. Я с облегчением выдохнула, что избежала неловкости. В вагоне я заняла свободное место и достала телефон. Один мужчина у противоположных дверей вдруг что-то громко произнёс. Я вздрогнула, оторвала глаза от экрана и пристально посмотрела на этого персонажа. Такой странный, он ходил из конца в конец и периодически что-то выкрикивал.

На следующей станции возле меня освободилось место, и этот тип сел рядом. Я нервно сглотнула, убрала телефон. У самого уха донеслось что-то нечленораздельное. Я кивнула в ответ, вжавшись в кресло. Да ну это всё, поеду на другом поезде. Благо этот мужчина не вышел вслед за мной. А пока я шла вдоль вагонов, то увидела печального парня, который недавно преподнёс мне конфетку. Я сделала вид, что не узнала его, но полный тоски взгляд вызвал во мне чувство вины.

После этой истории неожиданно приключилась ещё одна, потом ещё… И тут я поняла, что пора писать новую книгу.

Предисловие

Мне в руки попала удивительная книга «Хозяйка книжной лавки на площади Трав». Столь утончённое изящное повествование тонко чувствующей и удивительно женственной героини приковало моё внимание и не отпускало до последней страницы. И, признаться, я была крайне поражена, узнав, что автор книги – мужчина¹.

Читая эту книгу, я не расставалась с записной книжкой, куда выписывала понравившиеся цитаты. А одна глава зацепила меня до глубины души, видимо, потому что в тот момент я переживала ровно такие же эмоции, что и героиня книги…

«Воспоминание о Бастьене жило в уголке моего тайного сада, в ласковом тёплом уголке, где иногда блуждал мой ум».

В душе каждой из нас есть свой тайный сад. В этой книге я хочу поделиться с вами историями о своих «Бастьенах», которые время от времени появляются в моей устоявшейся семейной жизни и бередят душу, выбивая из душевного равновесия. Равнодушно к этим мужчинам относиться не получается, но и кидаться в необдуманные страсти совсем не хочется – ведь дома ждёт самый лучший, самый любимый мужчина, с которым я уже так срослась, что не знаю, где заканчивается он и начинаюсь я.

Но душа порой, кажется, живёт отдельно…

Глава первая

На входе моего тайного сада, в тёмных плетёных кашпо, нас встречает первый цветок – петуния. Один из самых популярных однолетников в мире, которым украшают центральные улицы и площади даже самых маленьких городков. Яркие крупные цветы этого растения восхищают и приковывают взгляд лишь поначалу. Незатейливые петунии вряд ли захочется подолгу изучать и рассматривать. Очень скоро их пестрота приедается, и все эти бессчётные вазоны воспринимаются просто цветными пятнами на фоне городского пейзажа.

Этот цветок занесло в мой сад майским белгородским ветерком.

Прошёл уже почти год, как я жила в Белгороде (да, я всё-таки решилась и переехала к Славику в конце лета 2015, бросив работу, которая к тому времени совсем перестала радовать). Но город, казалось, не принимал меня: мне никак не удавалось обзавестись друзьями и найти работу, в ступор вводило хамство и недоверие местных жителей.

Было нелегко, ведь кроме Славика я здесь никого не знала, да и с ним ещё препирались по любому поводу. Сколько раз за это время я хлопала дверью и уходила в ночь спящего города, бродила по пустынным улицам, всматриваясь в темноту. А так как идти мне было некуда, остудив свой пыл, я, понурив голову, возвращалась обратно. Бедный Славик! Каждый раз он думал, что я ушла насовсем. С одной стороны, хорошо, что у меня не было путей отступления и я не могла убежать к родным – мириться в таком случае было бы намного сложнее.

После очередной ссоры я в гордом одиночестве отправилась на городской пляж. В тот день было довольно прохладно, периодически дул пронизывающий ветер. Я присела на скамейке недалеко от воды и достала свои записи – в то время я работала над своей первой книгой.

По правде сказать, мне сложно сосредоточиться в людном месте, когда столько интересного происходит вокруг. Моё внимание сразу привлекли двое мужчин: молодой, высокий, атлетически сложенный брюнет и загорелый спортивный мужчина в возрасте. Они стояли недалеко от меня и беседовали, периодически делали заплывы, после шли в душ, а затем на турники. И так на протяжении часа-полтора. Было забавно наблюдать за этим марафоном со стороны.

Казалось, молодой человек время от времени поглядывает в мою сторону. Но я убеждала себя, что у меня просто разыгралось воображение.

До меня долетали обрывки разговора:

– …А как хорошо было раньше, когда не было сотовых! В гости ходили без звонка, без предупреждения, – рассуждал парень.

Я уже прониклась к нему симпатией. Молодой человек был очень красив: лёгкий загар покрывал сильные накачанные мускулы, от шеи до локтя тянулась чёрная витиеватая татуировка, придававшая ему ещё больше мужественности. Такие красавчики никогда не обращали на меня внимание. Это был излюбленный типаж моей сестры – вокруг неё вечно вились такие вот качки. Но по рассказам Веры я поняла, что все они самовлюблённые эгоисты, слишком много времени уделяющие своей внешности и несерьёзно относящиеся к девушкам.

В очередной раз я попыталась сосредоточиться на книге, как до меня донёсся голос молодого человека:

– А вдруг у девушки колечко с пальца упадёт…

По моей спине прошёл холодок, я взглянула на помолвочное кольцо и тут же спрятала руку под тетрадку. Он ведь не обо мне? И что, собственно, со мной сегодня творится? Я же замуж выхожу через два месяца! Чем и почему меня так сильно привлёк этот парень с татуировкой? Я люблю Славика и буду с ним, другие мне не нужны. Может, всё дело во вчерашней ссоре?..

После очередного заплыва мужчины начали прощаться. Мне вдруг стало безумно тоскливо от осознания, что он не подойдёт ко мне и я никогда его больше не увижу. Для чего мне это было нужно, я не знала, но чувство невыносимой досады возникло мгновенно.

А потом произошло неожиданное. Молодой человек чётко и ясно посмотрел на меня в упор и, улыбаясь, двинулся в мою сторону. Смутившись, я опустила глаза, щёки мгновенно вспыхнули, сердце бешено заколотилось. Кольцо, как жгучий голос совести словно кричало о непозволительности моих действий.

Я до последнего не верила в происходящее: эти уверенные шаги в мою сторону, открытая улыбка, обращённая ко мне. Никогда, никогда парни, похожие на голливудских красавцев, не замечали меня и уж тем более не подходили знакомиться.

Я очнулась, только когда он остановился в шаге от меня и вежливо спросил:

– Извините, потревожу? Мне стало любопытно, вы рисуете или пишете? Я видел, что вроде сидите с ручкой, но вы часто поглядывали в нашу сторону, и я подумал, может, вы нас рисуете и надо замереть?

Я рассмеялась в ответ:

– О, нет, я просто записываю. Что, правда так часто смотрела?

– Время от времени. Извините, что отвлёк.

И парень выжидающе взглянул на меня, готовый в любую секунду удалиться, стоит мне об этом сообщить. Но мне так не хотелось, чтобы он уходил, и неожиданно для себя я радушно произнесла:

– Да ладно, отвлекайте.

Парень присел на другом краю скамьи, мы заговорили. В тот вечер я много рассказывала о себе: о своей книге, увлечениях, о жизни в Питере, после чего молодой человек будто бы смотрел на меня с большим уважением.

Его звали Денис, всего 22 года. Он работал сварщиком и любил своё ремесло, заочно получая образование в том же вузе, что и Славик. Не любитель шумных вечеринок и быстрой езды, путешественник-одиночка, бросивший курить пару лет назад и сумевший снизить до минимума пребывание в соцсетях, казался мне сейчас каким-то слишком идеальным.

Денису нравился этот тихий город, и он, пожалуй, один из немногих поддержал мой переезд из Питера – в основном местные, как только узнавали, что я из северной столицы, чуть ли не у виска крутили, искренне не понимая, как можно уехать из Петербурга.

Новый знакомый на глазах разгромил теорию моей сестры в пух и прах. Бесхитростный, чистосердечный парень не гонялся за материальными благами. Его внешняя красота, похоже, гармонично сочеталась с мудростью и человечностью. Мне нравилось, что он не кичится и не выставляет себя на показ, больше задумываясь о внутренних качествах.

– Знаешь, я ведь обычно не знакомлюсь вот так с девушками. Но сегодня одолело любопытство, чем же ты тут занимаешься.

Денису понравилась моя история знакомства со Славиком, и он признался, что мечтает о нечто похожем.

– Я уверена, что ты встретишь чудесную девушку, ты достоин этого! – искренне пожелала я.

– Ну, ты уже замужем, – усмехнулся мой собеседник.

Я сделала вид, что не услышала его замечания, но на самом же деле всё внутри меня встрепенулось. Мне и польстили, и в то же время смутили его слова. Неужели я могла понравиться такому парню? Я говорила с ним так, словно мы лучшие друзья или я снова оказалась в поезде с разговорчивым, открытым попутчиком.

Переехав в Белгород, я стала совершенно нелюдимой и уже почти год не разговаривала так легко и радостно с кем-то, кроме Славика. Как же я была счастлива в тот вечер! Ещё накануне я горько плакала и хотела домой, чувствуя себя здесь совершенно чужой и никому не нужной. И вселенная словно решила отправить мне подарок, показать, что я нужна миру. Незнакомый парень, сам того не подозревая, помог мне вернуться к себе, простой разговор – и я уже полна сил и готова жить счастливо дальше.

Денис пристально посмотрел поверх меня, и я догадалась, что в волосах ползает какая-то живность. Я попыталась её убрать, но в этот момент молодой человек приблизился, протянул руку и со словами: «Лучше я сам» извлёк из моих волос маленького жучка.

Этот пристальный взгляд, дыхание у самого лица и лёгкое касание волос взбудоражили мой ум. Я была жутко взволнована, но старалась не подавать вида. Ох, как это всё не хорошо…

Мы разговаривали пару часов. Уже стало холодать, солнце вовсе скрылось за облаками. Мы выдвинулись на автобусную остановку.

– А твой Славик не ревнив? Я бы не простил такого знакомства своей девушке.

– Мы доверяем друг другу, а это, пожалуй, самое сильное оружие в отношениях. Ты уже не можешь и не хочешь подводить, ведь восстановить такое доверие становится невозможным.

Я увидела свой автобус, мы стали прощаться.

– Удачно тебе выйти замуж! Был очень рад знакомству.

Я же, забегая в автобус, только и успела вымолвить в ответ:

– И я тоже…

Я возвращалась домой в смешанных чувствах. Я была очарована, и достаточно сильно. Денис заполонил все мои мысли. Я ничего не могла с собой поделать, и поделиться было не с кем.

На остановке возле дома меня ждал Славик. Я тут же вкратце поведала ему о знакомстве. Слава изменился в лице, разом посерьёзнел, на скулах заиграли желваки. Он долго молчал, а затем тихо произнёс:

– Это была твоя отдушина после сильных переживаний.

На следующий день я пребывала в задумчивости, даже Славик заметил. Он был дома целый день, и у меня не было возможности поделиться хоть с кем-то из подруг. Лишь вечером, когда я пошла на тренировку по танцам, я позвонила Надюше. Подруга не осуждала меня, наоборот, уверила, что это необходимый стимул для нас, девочек, подтверждение, что мы ещё интересны и привлекательны. И что, конечно, будущему мужу всего этого рассказывать не стоит, он и так расстроен.

Каких-то десять минут дружеского разговора, и я снова расцвела, а после танцев и вовсе стало отпускать. Я была уверена, что это лишь очарование первой встречи, и, если я повстречаю Дениса ещё раз, эмоции угаснут, я не почувствую ничего, кроме дружеской радости.

Прошёл почти год. Я ехала на консультацию в женскую поликлинику – сдавать бесконечные анализы. Не заметить мой живот к этому времени было уже невозможно. На остановке Славиного вуза зашёл парень. Я присмотрелась. Лицо показалось мне до боли знакомым. Я судорожно пыталась вспомнить, откуда его знаю. Вдруг из-под кофты выглянул фрагмент тату, и тут меня осенило: Денис!

Я смотрела в упор, выжидая, когда он меня заметит. Парень закончил телефонный разговор и повернул голову в мою сторону. Он смотрел сначала вопросительно, затем просиял и подошёл ко мне.

– Привет! Какая встреча! Судя по животу, замуж ты вышла, и всё у тебя хорошо.

– Ага. А ты как поживаешь?

– Да вот, учусь на заочке, сессия началась.

– Девушку-то встретил?

– Да. Мы полгода как живём вместе. – Денис печально вздохнул и продолжил: – Сложно всё, ругаемся постоянно…

– Бывает… – задумчиво ответила я. – О, моя остановка!

Я неуклюже слезла с сиденья и, придерживая живот, направилась к выходу.

– Пока! Счастья тебе и здоровья малышу!

Я поблагодарила Дениса и, безумно счастливая, сошла с автобуса. Всю дорогу до поликлиники я не могла спрятать улыбки, удивляясь неожиданной встрече. А самое главное, что я, как и предполагала, восприняла его на этот раз как друга – хорошего, доброго, старого друга, не больше.

Глава вторая

Порой в моём саду вырастают цветы-призраки. Странные диковинные растения появляются и сразу исчезают, оставив после себя туманное облако.

Мы шли со Славиком из его университета. Из дверей магазина, что стоял в нескольких метрах от нас, вышел парень. Я пригляделась, и меня пробила дрожь.

Ялта. Я и он на берегу моря. Его просьба лечь ему на колени, постановочный поцелуй, телячьи глаза, образная тошнота, перешедшая в настоящую…

Дима. В тот момент во мне перемешались разные чувства. И радость от неожиданной встречи, и волнение, и смятение. Будь я одна, то непременно подбежала бы поздороваться, но рядом был Слава, и я понимала, что не могу так сделать – мой молодой человек точно не обрадуется.

Парень ушёл, не заметив нас. Досада и горечь заскребли на сердце. Это непривычное чувство долга, такта, моей новой роли, которая не позволяла вести себя как прежде. Я, которая никогда не упускает подобные шансы, на этот раз была вынуждена отступить, смириться и продолжать спокойно идти под руку с любимым. Мне было не по себе, так странно и ново было это состояние: я теперь не одна, и нужно считаться с чувствами партнёра.

– Разумеется, я бы расстроился, если бы ты побежала с ним здороваться, – признался позднее Слава.

Значит, я поступила правильно, хоть мне и хотелось иначе.

Прошёл год. Я уже ходила с внушительным животиком. Брат Славика с семьёй переезжали на новую квартиру, и мужа забрали в помощники. Вернувшись, он с порога ошарашил меня новостью:

– Представляешь, мы в лифте поднимались вместе с Димой. И он опять не узнал меня.

– Да ладно? Он живёт теперь в том же доме, что и твой брат?! – ошеломлённо воскликнула я.

Я поражалась иронии судьбы. С того дня, когда мы приезжали в гости к родным, я надеялась на случайную встречу. Хотелось столкнуться с Димой без свидетелей, просто игриво поздороваться, порасспрашивать о его жизни, и всё.

И вот однажды мне повезло: лифт открылся, и оттуда вышел Дима! Я пристально смотрела на него и ждала ответного взгляда, но он лишь вскользь взглянул на нас и направился к выходу. Мне снова пришлось бездействовать. Оставшийся вечер я провела в возбуждении: эта встреча взбодрила меня, пробудив от сонного состояния, в котором я пребывала в Белгороде большую часть времени.

Дима изменился. Он был теперь каким-то печальным, появилась залысина, и нос, казалось, стал ещё больше. Как бы он удивился, если бы узнал нас! Люблю эти реакции!

Глядя на Диму, я лишь ещё раз убедилась, что сделала правильный выбор.

Моя сестра Вера крестила первенца – трёхмесячного малютку. Всё происходило в городке, где жили теперь наши родители, под Питером. На дворе стоял промозглый октябрь. Накрапывал мелкий дождик, мы со Славой и Леной прогуливались по территории церкви. Приехали на это событие и родные Вериного мужа, Миши, которых я увидела впервые. Батюшка расставил нас по разным сторонам, и потому толком я не успела их разглядеть.

После крещения с чувством выполненного долга мы все дружно отправились к нашим родителям на небольшое застолье. За столом, пока собирались остальные, сидели я, Мишин отчим и мои родители. Мужчина рассказывал о их маленьком сыне, который остался в Питере. Я сидела сбоку и пристально разглядывала гостя, стараясь не выказать своего изумления. Его лицо, мимика, жесты, даже голос – это был Марк, ей-богу!

Такого сходства я ещё не встречала. Мне даже было неловко на него смотреть. Так странно – будто сижу с Марком на кухне родителей спустя пять лет после разлуки.

Потом, когда гости уехали, я подошла к Славику:

– Отчим Миши так похож на Марка, представляешь? Просто поразительно!

Муж в ответ, странно улыбаясь, произнёс:

– Так он и есть Марк.

– Не поняла?

– Его так и зовут – Марк.

– Ага, конечно… – усмехнулась я, не веря словам мужа. – Вера, как зовут отчима Миши?

– Марк Игоревич.

Я застыла с глупой улыбкой на лице – надо же, какие бывают совпадения!..