Янтарный песок

© Мария Шипилова, 2017

ISBN 978-5-4485-1884-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Янтарный песок (роман)

Часть I

1

Ада брела по берегу моря, увязая в песке. Серая вода и серое небо – такой была картина этого безрадостного дня, как, впрочем, и вчерашнего, и многих других дней. Девушка потеряла счет времени, такой долгой казалась эта осень. Однообразные будни ускользали, оставляя в памяти пустоту и тоску по утраченному отрезку жизни. Уже несколько месяцев Ада находилась в этой курортной деревушке на побережье Балтики. Летом здесь было вполне терпимо, можно было загорать на пляже, купаться, перебрасываться любезностями с туристами и местными жителями, перебравшимися сюда на время отпусков и каникул. Сейчас же, в октябре, погода почти все время стояла промозглая, и приморский поселок опустел: летние кафе и сувенирные магазинчики закрылись, а местные уехали в теплые городские квартиры.

На Аду навалилась тоска. Она возненавидела эту береговую полосу, возненавидела шум моря и свист ветра, а главное, возненавидела чету Янсонс, с которой жила. Девушка села на поваленное дерево и плотнее запахнула тонкое пальто. Платок, которым она повязала голову, спал, и ветер швырял волосы ей в лицо. Ада не сделала попытки укрыться от холода, может она серьезно простудится, и ее отправят в городскую больницу. Там ей будет точно веселее, чем в коттедже с двумя пожилыми супругами.

Андрис и Мария Янсонс – так звали семейную пару, с которой жила Ада, вернее, работала. Она исполняла обязанности личного секретаря профессора Янсонса. Он был историком, преподавал в университете, писал книги, и девушка нанялась ему в помощницы, чтобы перепечатывать тексты на компьютере. Профессор по старинке писал от руки. Почерк его был мелкий, убористый и совершенно неразборчивый, но Ада постепенно научилась пробираться через дебри букв, больше похожих на причудливые закорючки. Андрис Янсонс был тихим, непритязательным мужчиной лет шестидесяти, хотя выглядел старше из-за окладистой бороды – предмета его неустанных забот и гордости, ведь с ней он был похож на великих ученых и мыслителей прошлого. Какие-либо развлечения профессору были чужды. Целыми днями он исписывал кипы листов, которые потом терпеливо печатала Ада, затем многократно исправлял и переделывал текст, так что девушка не оставалась без работы. По вечерам господин Янсонс любил слушать, как Ада играет на расстроенном пианино, и рано ложился спать, чтобы встать на заре и снова засесть за сочинения. Жена – непривлекательная, будто вылинявшая от времени женщина, была старше профессора на несколько лет. Смысл ее жизни заключался в том, чтобы создавать мужу комфортные условия для работы, а именно – не шуметь и вовремя подавать обед.

Ада увидела объявление о том, что профессору Янсонсу требуется секретарь, в газете. Девушка только окончила колледж и искала работу, чтобы содержать себя и бабушку, заменившую ей родителей. Именно поэтому она пошла к Янсонсам. Помимо зарплаты они обещали полный пансион – проживание и питание. Ада обрадовалась, что ее приняли без опыта, к тому же Янсонсы жили в центре Риги. Но через пару недель, как девушка обосновалась у них, супруги сообщили, что до зимы будут жить на побережье. Там спокойнее и гораздо дешевле, чем в городе. Ада поехала с ними и, таким образом, оказалась здесь – одна на пустынном пляже. Изредка девушка звонила подругам, но за прошедшие после выпускного месяцы каждая нашла себе занятие и погрузилась в городской круговорот, от которого Ада была оторвана. Когда училась в колледже, она совсем по-другому представляла свое будущее. Конечно, Ада знала, что ей придется искать работу, но надеялась на счастливый случай. Удачное замужество, например. Все девочки в колледже грезили выйти замуж за обеспеченных молодых людей и ни в чем не нуждаться. Ада представляла дом с просторной гостиной, обставленной дорогой мебелью, красивого мужа, который любил ее и баловал, полный шкаф нарядов. Ада обожала наряды, с упоением рассматривала журналы, читала статьи о зарубежных модельерах, фотомоделях, завидных женихах и поместьях в Европе. Что же она имеет сейчас? Девушка обвела взглядом безрадостный пейзаж. В этой глуши шанс встретить богатого жениха равнялся нулю. Она вздохнула. Сложно в двадцать лет, когда желания бьют через край, быть бедной и стесненной в действиях. Сначала ее свободу ограничивал пансион для девочек, потом колледж, а теперь супруги Янсонс. Ада вздохнула и поднялась с дерева. Она продрогла. К тому же пора было возвращаться в коттедж. Завтракали, обедали и ужинали супруги всегда строго по расписанию, опоздание считалось настоящим преступлением, поэтому Ада ускорила шаг, оставляя на песке глубокие следы.

На обед Мария приготовила рыбу с картофелем. Ели молча. Слышно было, как тикают часы на комоде, да стучит в окно ветер. Из-за экономии в столовой горел лишь один торшер. Его свет был такой скудный, что Ада плохо видела, что лежит у нее на тарелке и несколько раз чуть не подавилась косточкой.

– Сегодня приходил почтальон, – нарушил тишину Андрис, – принес газеты.

После этих слов мужчина строго посмотрел на Аду, будто она в чем-то провинилась.

– В Москве опять хотят провести какие-то реформы!

– Какие? – спросила Ада. Ее отец был русским, поэтому девушка интересовалась тем, что происходило на родине.

– Можешь почитать газету перед сном, только боюсь, после такого чтива ты не уснешь.

Ада сосредоточила внимание на остывшей рыбе. Супруги Янсонс не любили русских, правда, не могли объяснить, почему. Чтобы не раздражаться на старческие предрассудки, девушка попыталась думать о чем-нибудь приятном. К примеру, о том, как непременно станет богатой, и тогда эта темная столовая и чета Янсонс исчезнут, как мираж. А ей бы очень подошло быть богатой. В пансионе она посещала уроки, на которых девочек обучали хорошим манерам, танцы, где учили держать осанку и красиво двигаться, занятия музыкой. К тому же, Ада знала, что недурна собой. Среднего роста, миниатюрная, с белой кожей, густыми, немного вьющимися, каштановыми волосами, выразительными карими глазами она была вполне симпатичной. По крайне мере так говорили подружки. Единственное, что, по мнению Ады, портило ее внешность – щербинка между передними зубами. Девочки в колледже считали, что она придает ей очарования, но Ада ненавидела эту щербинку, уверенная, что она делает ее похожей на наивного ребенка, а не роковую красавицу, какой ей хотелось быть. Тоскливыми вечерами в своей крошечной комнатке, похожей на келью, Ада могла часами смотреться в зеркало. Сжав губы, она таинственно улыбалась отражению и тогда, как казалось девушке, выглядела прекрасной незнакомкой, способной вскружить голову любому. Но стоило ей широко улыбнуться, как образ рассыпался – в зеркале отражалась озорная девчушка с щербинкой между зубов.

– Завтра поможешь Марии подготовиться к приезду гостей, – услышала слова профессора погруженная в собственные мысли Ада.

– Гостей?! – переспросила девушка. Она прожила в этой семье полгода, и за это время они ни разу не принимали гостей.

– Послезавтра к нам приедет мой коллега с сыном. Они останутся на ужин, заночуют здесь, а на следующий день вернутся в Ригу. Я прошу тебя помочь Марии прибраться и сходить на рынок за продуктами.

Ада с радостью согласилась. Гости! Она просто не могла в это поверить. Но главное, гость приезжал с сыном! В этот вечер, как только девушка оказалась у себя, она открыла шкаф и вывалила на кровать весь свой гардероб. К сожалению, он был довольно скуден – пара теплых брюк, свитер, две блузы, юбка и нижнее белье. Все это к тому же вышло из моды и поизносилось.

«Разве можно понравиться молодому человеку в таком тряпье?» – спрашивала себя Ада. В пансионе их учили шить, поэтому девушка вооружилась иглой и ниткой. Она отпорола кружевное жабо от летней блузки, ставшей узкой в груди, и пришила его к хлопковой рубашке. Получилось довольно нарядно. Затем тщательно вычистила и отпарила брюки, натерла кремом уличные ботинки и туфли, в которых ходила в доме. «Рубашку с брюками я надену, когда буду провожать гостей, – решила Ада. – Осталось придумать, в чем спуститься на ужин в день их приезда?». Это был сложный вопрос, над которым девушка долго размышляла в постели, пока сон не сморил ее.

2

Следующий день внес некоторое разнообразие в жизнь Ады. С утра они с Марией хлопотали по дому, и девушка с нетерпением предвкушала приезд гостей – хоть каких-то новых лиц в этом унылом царстве. Госпожа Янсонс же, напротив, была удручена тем, что заведенный распорядок рушится. Однако в каком бы настроении не пребывала хозяйка, она прошла по всему дому с тряпкой: тщательно вытерла пыль, намыла полы, приготовила комнату для гостей, достала свежую скатерть и парадный сервиз. Девушка вытрясла на улице все коврики, выбила диванные подушки, смахнула крупицы пыли с книг, подмела от палой листвы дорожку к дому. Потом вместе с Марией они составили меню на ужин. По дороге на рынок за продуктами Ада не вытерпела и расспросила у неразговорчивой госпожи Янсонс о визитерах.

– Профессор Шкеле преподает в университете, где раньше работал мой Андрис. Он пишет монографию и хочет посоветоваться по некоторым вопросам с мужем.

– Его сын тоже преподает в университете? – спросила Ада, боясь показать большую заинтересованность в ответе.

– Нет, он изменил семейной традиции и пошел в финансисты.

– У профессора, наверное, уже и внуки есть?

– Внуки?! Марис и не помышляет о женитьбе.

На этом Ада прекратила расспросы. К тому же девушка узнала достаточно, чтобы фантазия ее разыгралась самым буйным образом. «Финансист, – повторяла про себя Ада, помогая госпоже Янсонс выбирать капусту, куски свинины с прослойками сала, взвешивать морковь, лук и картофель. – Он, наверное, богат, по крайней мере, хорошо обеспечен. И с характером, раз пошел против воли отца и не стал преподавателем. Бесспорно, хорошо одет, потому что все, кто связан с финансами, должны выглядеть респектабельно. У него, возможно, есть невеста, но я постараюсь показать себя с самой лучшей стороны». За такими приятными размышлениями пролетел день – совсем незаметно, хотя обычно время тянулось здесь нестерпимо медленно. Вечером Ада с особым вдохновением играла профессору романтические пьесы и была удостоена его скупой похвалы. «Знали бы вы, что завтра меня, возможно, ждет встреча с тем единственным, кто навсегда изменит мою жизнь», – думала Ада, перебирая черно-белые клавиши и представляя смутный образ мужчины, который покорит ее сердце.

Хмурое утро Ада встретила в отличном настроении. Девушка спустилась в сад и срезала последние георгины. Цветы были пышные – лимонно-желтые, красные, фиолетовые. Она поставила их в большую вазу в гостиной, потом, сказав Янсонсам, что пойдет прогуляться, поспешила в единственный в поселке магазин, где продавали одежду. Большую часть зарплаты Ада отсылала бабушке, но поскольку здесь не на что было тратить деньги, девушке удалось немного скопить. Магазинчик был маленький, и выбор нарядов в нем оказался очень бедным – несколько скучных блузок, черных юбок и брюк, пара платьев по моде прошлых лет. Ада внимательно осмотрела товар и расстроилась.

– Вам помочь? – спросила ее продавщица.

– Я хотела купить платье. К нам приезжают гости.

– Примерьте вот это, в цветочек.

Ада надела платье и поморщилась. Оно ей совершенно не шло. К тому же рукава были коротковаты. Девушка уже собралась уходить, когда продавщица ее остановила.

– Я отложила одно платье – в подарок племяннице, но день рождения у нее только через месяц. Может, к тому времени еще что-то привезут.

С этими словами женщина зашелестела под прилавком пакетами и положила перед девушкой темно-зеленый сверток. Это оказалось вполне достойное платье – прямое, до колен, с рукавами три четверти и вырезом лодочкой. К нему прилагался черный лакированный поясок. Ада примерила обновку и осталась довольна. Платье выглядело просто, но элегантно. К тому же зеленый цвет гармонировал с ее волосами и глазами. Девушка купила наряд, истратив на него все свои сбережения. Но не расстроилась, ведь на карту было поставлено ее будущее. Ада представила Мариса Шкеле и то впечатление, которое произведет на него сегодня вечером.

Вернувшись, девушка напечатала несколько страниц профессору Янсонсу, а потом ушла к себе в комнату, чтобы подготовиться к ужину. Она слышала, как ровно в пять постучали в дверь. Слышала приветствия, потом тяжелые шаги в комнату для гостей и другие – молодые и упругие. Ада задрожала от волнения. Она надела новое платье, вдела в уши скромные серьги из янтаря – подарок бабушки, собрала волосы в прическу, как в журнале. У нее был маленький флакончик духов. Драгоценной влаги осталось совсем чуть-чуть, поэтому девушка пользовалась ими по особым случаям. Сегодня как раз был такой случай. Несколько капель с фиалковым ароматом упали на запястье. Глубоко вдохнув, Ада отрепетировала перед зеркалом полную очарования улыбку и пошла к гостям.

Профессор Эдгарс Шкеле выглядел как брат-близнец Андриса Янсонса – такой же маленький, сухенький старичок, слегка сутулый из-за постоянного сидения за книгами, с лысиной, бородой и в очках. Но самым большим разочарованием оказался его сын Марис, так что очаровательная улыбка сошла с губ Ады. Он был некрасив. Высокий, чрезмерно худой, нескладный. Прозрачно-голубые глаза в обрамлении белых ресниц скрывались за толстыми стеклами очков. Лицо было розоватым и нежным как у девушки. Светлые волосы слегка вились. Одежда на Марисе Шкеле помялась и выглядела так, будто он из нее давно вырос. Рукава пиджака были короткими, а из ворота рубашки выглядывала непропорционально длинная шея. Когда профессор Янсонс представил Аду молодому человеку, он ужасно смутился, покраснел и так сильно заикался, пытаясь выговорить «очень приятно», что Аде стало неловко. За ужином, еще вчера обещавшим стать временем ее триумфа, девушка молчала, уставившись в тарелку с запеченной свининой. Она уже жалела, что потратила все сбережения на платье. К таким гостям она могла выйти в старой юбке и поношенном свитере. Профессора весь вечер обсуждали недостатки современного образования. Марис молчал, но когда Ада отрывала взгляд от тарелки, встречала его пристальный, немигающий взгляд. Когда все, наконец, поели, девушка помогла Марии помыть посуду и ушла к себе. Визит долгожданный гостей принес ей жестокое разочарование.

На следующее утро, после завтрака, ученые вновь вступили в дискуссию, Аду же попросили прогуляться с Марисом. Девушка уже не питала никаких надежд относительно господина Шкеле, однако все равно тщательно причесалась, вычистила пальто, повязала на шею платок. Не могла же она опуститься до уровня их неряшливого гостя!

Сквозь тучи пробивались редкие солнечные лучи. Молодые люди шли по берегу и молчали. Ада не хотела показаться невоспитанной, поэтому мысленно подбирала темы для беседы. Марис, наверное, занимался тем же, потому что они заговорили в одно и то же время. От этого оба смутились.

– И-извините м-меня з-за в-вчерашний вечер, – сказал Марис.

– За что мне вас извинять?

– Я в-вел себя н-нелюдимо. П-понимаете, я не о-ожидал увидеть д-девушку и растерялся.

– Ничего страшного, я тоже была не особо разговорчива, – призналась Ада и широко улыбнулась, показав свою озорную щербинку. Марис улыбнулся тоже. Про себя девушка отметила, что у него приятная улыбка, мгновенно преображающая некрасивое лицо. Глаза, освещенные ей, становились добрыми, на щеках появлялись ямочки.

– Почему вы выбрали работу финансиста? – спросила Ада, чувствуя, что скованность прошла.

– Потому что н-не хотел б-быть профессором, – ответил Марис, практически не заикаясь. Видимо, он тоже перестал волноваться.

– Вы шутник! – рассмеялась Ада. – Вы работаете в банке?

– Да, м-менеджером.

– Не начальником? – девушка была немного разочарована.

– Н-нет, обычным с-служащим.

Разговаривая, молодые люди дошли до лодочной станции.

– Погода хорошая, м-м-может, прокатимся на л-лодке, – предложил Марис.

– А вы не опоздаете на электричку?

– Время еще есть, а м-мы не будем далеко з-заплывать.

Они сели в лодку. Море было спокойным, на его матовой поверхности приятно золотились солнечные лучи. Марис греб, и Ада позволила себе насладиться редким погожим днем и обществом молодого человека, хоть и такого нескладного. Может, даже лучше, что он такой. Можно расслабиться, не следить за каждым своим движением и словом, пытаясь казаться очаровательной.

– Чем вы любите заниматься в свободное время? – спросила Ада.

– Честно?

– Ну конечно, я никому не выдам ваши тайные пристрастия, – поддразнила она молодого человека.

– Боюсь в-вас шокировать, но все же п-признаюсь: я л-люблю готовить.

– Правда?

– Истинная. Обожаю д-делать запеканки из трески с отварной к-картошечкой, свиную рульку, х-холодец, хлебный суп со в-взбитыми сливками…

– Вы так аппетитно рассказываете, что даже есть захотелось. А что вы еще любите?

– Удить рыбу, гулять на п-п-природе. У нас есть д-дом на побережье, мы с отцом часто там б-бываем. Собственно говоря, мы оттуда вчера и п-приехали. Отец давно хотел п-переговорить с профессором Янсонсом и решил заглянуть к нему по пути в г-город. Теплый сезон закончился, и мы п-перебираемся в Ригу.

– А вы? Чем вы любите з-заниматься в свободное в-время?

Девушка растерялась. Она не могла припомнить, что действительно любит делать. Сколько себя помнила, она жила в пансионе, потом в общежитии при колледже и подчинялась жесткому распорядку. Ее никто не спрашивал, что ей нравится, чего хочется. Да она и сама об этом не задумывалась. Как и другие девочки Ада немного пела, немного играла на пианино, довольно сносно рисовала, шила, но какого-то любимого дела у нее не было.

– Я не знаю, – честно призналась она. Почему-то с этим некрасивым молодым человеком ей не хотелось темнить, производить впечатление, не хотелось, чтобы он думал о ней лучше, чем есть на самом деле. Девушка выглядела расстроенной, и Марис ободряюще улыбнулся.

– Вы еще так м-молоды. Впереди целая ж-жизнь, и вы еще обязательно п-поймете, что вам н-нравится.

Ада только сейчас заметила, что Марис возвращается обратно к причалу. Он оказался хорошим гребцом, весла разрезали воду, как нож масло. Казалось, он не прилагает к этому никаких усилий, что удивительно, учитывая его худобу.

Пришвартовав лодку, молодой человек помог девушке сойти на берег. Они прошли несколько метров, как Марис неожиданно остановился.

– Что случилось?

– Смотрите! – Марис нагнулся и поднял что-то с песка.

Камешек. Он сдул с него налипшие песчинки и протянул на ладони Аде.

– Янтарь, – пояснил Марис. – Я люблю г-гулять по берегу и искать к-кусочки янтаря. У меня уже набралась целая к-коллекция. А этот я дарю вам н-на память об этой п-прогулке.

Ада приняла кусочек янтаря. Прогулка ей понравилась. К тому же это был первый подарок, который она получала от мужчины.

3

Через неделю после визита профессора Шкеле супруги Янсонс сообщили Аде, чтобы она собирала чемодан – они возвращаются в Ригу. Девушка была на седьмом небе от счастья. Наконец-то она окунется в городскую жизнь. В выходные сможет встречаться с подругами, ходить в кино и в кафе, навещать бабушку, по которой очень скучала. Месяцы изгнания закончились. Может, она даже навестит Мариса. Позавчера ей пришла от него открытка, чему Ада очень удивилась. На обороте было написано, что он рад знакомству и надеется на продолжение дружеского общения в городе. На открытке были также указаны домашний адрес и адрес его работы. Госпожа Янсонс, конечно, знала о послании и заметила, что Марис хороший молодой человек, хоть и не занялся наукой. Ада промолчала, но про себя фыркнула. У нее имелись более высокие цели, чем Марис Шкеле, и она собиралась использовать все свои ресурсы, чтобы их достичь.

Рига встретила Аду плохой погодой и холодным домом Янсонсов. За время отсутствия хозяев квартира приняла запущенный вид. На мебели лежал слой пыли, с люстр свисала паутина, воздух в комнатах стоял спертый, сырой. Пару дней понадобилось, чтобы привнести некое подобие уюта в это строгое жилище. Ада навестила бабушку. Пожилая женщина обрадовалась, увидев внучку. Они пили чай в спальне, потому что бабушка простудилась и лежала в постели. Девушка прибралась в доме, приготовила обед, рассказала последние новости, хотя жизнь ее была бедна событиями. Потом позвонила двум своим подругам по колледжу и с огорчением узнала, что одна уехала за границу, а другая готовится к свадьбе, и у нее совсем нет времени на встречу. Ада расстроилась, она надеялась, в столице ее ожидает более активная и насыщенная впечатлениями жизнь. Она же чувствовала себя здесь такой же одинокой, как и на побережье.

Прошла осень. В первых числах декабря выпал снег. Ада набирала скучный текст в кабинете профессора Янсонса. Когда она оторвала взгляд от компьютера, заметила, как за окном пролетают снежинки, будто комочки сладкой ваты. Девушка вскочила со стула и припала к стеклу. Крыши, улицы, деревья… все покрылось белым кружевом. Город стал похож на музыкальную шкатулку в витрине рождественского магазина. Ада остро почувствовала приближение этого семейного праздника. Ригу уже украсили к рождеству, люди суетились, покупали подарки. Девушке же, кроме бабушки, некому было дарить презенты. Раньше, в пансионе и в колледже, все было иначе. Для девочек устраивалось рождественское театральное представление и праздничный ужин. Воспитанницы дарили друг другу мелкие сувениры, загадывали желания, которые касались будущей, непременно счастливой, жизни. Пока ни одно из желаний Ады не исполнилось. Свое первое рождество «на свободе» девушка проведет в одиночестве, без возлюбленного и без друзей. Хотя… Ада неожиданно вспомнила про Мариса и открытку, полученную несколько недель назад. «Может, стоит навестить его. Если он, конечно, меня не забыл», – подумала девушка и, вздохнув, вернулась к работе.

В следующий свой выходной Ада тщательно принарядилась. Зимнее пальто у нее было поношенное, зато шарф – роскошный. Белый, ажурный – подарок бабушки. Девушка красиво повязала им голову, выпустив несколько прядей вдоль щек. По дороге в банк, где работал Марис, Ада купила пакетик миндальных орешек в рождественской упаковке. Она пошла специально к обеденному перерыву, чтобы молодой человек был свободен. Девушка немного волновалась. Как он ее встретит?

Банк находился в старинном здании, и Ада почувствовала себя маленькой замарашкой, когда вошла в огромный холл с высокими сводчатыми потолками. К ней сразу же подоспел служащий и спросил, может ли он помочь.

– Я ищу господина Шкеле.

– Подождите здесь. Сейчас узнаю.

Через несколько минут к Аде вышел Марис. Он не изменился с их встречи. Такой же или тот же мятый костюм, долговязая фигура, взъерошенные волосы, заляпанные стекла очков. При виде девушки лицо его просияло улыбкой.

– Ада! Вот так с-сюрприз! Я р-решил, ч-что вы м-м-еня забыли, – разволновался Марис.

– Нет, конечно, просто было много работы. Скоро рождество, я принесла вам маленький подарок, – девушка достала из кармана пакетик с орешками.

Молодой человек смутился, покраснел.

– М-можно в-вам позвонить? Сходим куда-н-нибудь.

Ада дала номер телефона и попрощалась с Марисом. Когда он скрылся за дверью, девушка заметила, что на лестнице, ведущей на второй этаж, стоит мужчина и наблюдает за ней. Возможно, он слышал, о чем она говорила с Марисом. Ада поспешила уйти, но он окликнул ее по имени.

– Ада? Я слышал так вас зовут, – мужчина спустился с лестницы и встал перед ней, загородив выход. Девушка встревожилась. Его глаза были как два куска льда. Что она сделала?

– Меня зовут Альварс Балодис. Пройдемте со мной.

– Господин Шкеле мой знакомый, – пролепетала девушка, испугавшись, что из-за ее визита у Мариса будут неприятности. – Я зашла к нему на минутку. Сейчас обеденный перерыв.

Но господин Балодис, похоже, не слушал ее. Он властно взял ее за локоть и буквально тащил за собой. Они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет.

– Я помогу вам снять пальто, – с этими словами мужчина, не церемонясь, потянул Аду за рукав, хотя ей совсем не хотелось раздеваться. Она не понимала, в чем провинилась. Наверное, в банк нельзя приходить по личным вопросам и отвлекать служащих. И сейчас ей будут читать нотацию.

Господин Балодис указал ей на кресло. Затем на несколько секунд вышел. Вместо него появилась девушка и налила Аде чай. После того как девушка бесшумно скрылась за дверью, перед перепуганной Адой вновь предстал господин Балодис.

– Мне нужна ваша помощь! – неожиданно заявил он.

Ада удивленно смотрела на мужчину, не зная, что сказать.

– Понимаете, – господин Балодис сел напротив девушки, – я являюсь членом попечительского совета одной спортивной школы. Сегодня мне нужно поехать туда на соревнования по баскетболу, а после игры вручить ребятам подарки. Вы мне поможете?

– Но причем здесь я? – обрела дар речи Ада. – Вы впервые меня видите?

– Проблема в том, что мне необходимо сопровождение юной очаровательной особы. Считайте, это такой дресс-код.

Ада не знала, что сказать. Возмутиться и немедленно уйти?! Выступать в роли спутницы – юной и очаровательной – ей совсем не хотелось. Но жизнь ее была такой унылой, а это происшествие походило на маленькое приключение, о котором можно будет вспоминать на протяжении многих недель. Однако Ада не согласилась очень уж быстро. Напустив на себя самый серьезный вид, она спросила:

– А где юная и очаровательная особа, которая сопровождала вас на такие мероприятия раньше?

– Заболела, такое вот несчастье.

– Я выручу вас сегодня, господин Балодис, но при одном условии.

– Каком? – насторожился мужчина.

– Вы не будете иметь никаких претензий к Марису Шкеле из-за моего визита.

– Конечно, конечно, – обещал мужчина и поспешно встал с кресла. – Нам пора.

Остаток дня прошел для Ады как в сказке. Господин Балодис посадил ее в дорогую машину, девушка видела такую в журнале, и они поехали в спортшколу. Там их приветствовали словно королевскую чету. Ада была ошеломлена. Внимание детей и взрослых было приковано к ней и к ее новому знакомому. Девушка с удовольствием посмотрела соревнования, активно болела за обе команды, много смеялась и аплодировала. А потом вместе с господином Балодисом вручала ребятам подарки. Ада была так захвачена эмоциями, что даже перестала стесняться своей старенькой одежды. После мероприятий в спортшколе Альварс Балодис повез ее в ресторан, где они поужинали. Ада впервые посетила такое красивое место, сидела за столом, покрытым белоснежной скатертью, ела великолепными столовыми приборами с фарфоровых тарелок. Она не могла поверить, что в ее жизни произошел этот вечер. Когда мужчина привез ее домой, то есть в квартиру Янсонсов, девушка была как во сне. Словно сомнамбула она прошла в свою комнату и повалилась на кровать. Всю ночь она не могла заснуть, перед глазами стояла темная фигура Альварса Балодиса и звала ее по имени.