Дело об исчезновении. Детективный роман

– Правда? И как тебя зовут, взрослый человек? – серьёзно спросила девушка.

– Иван Васильевич, – мальчик гордо выпятил грудь.

– И что, клёв там хороший, Иван Васильевич? – вступил в разговор Дмитрий.

– Отличный! Бабушка говорит, что дед нас рыбой завалил, – застенчиво улыбаясь, ответил Вовка.

– Только вы наше место не занимайте, а то у нас там прикормлено, – пригрозил ершистый мальчишка.

– Ванька, чего ты жадничаешь? – заступился за гостей мальчик постарше. – Озеро большое, всем рыбы хватит.

– Ну что ж, ребята… значит, на озере и встретимся, – констатировал Дмитрий и протянул руку к велосипеду.

Мальчишки расступились. Света и Дима, посмеиваясь на разговорчивого мальчишку, сели на велосипеды и не спеша выехали за деревню. День стоял по-летнему теплый. С правой стороны дороги высился густой хвойный лес, слева – пастбище. Ребята съехали с одной горки, взобрались на другую, а там и озеро показалось. Они проехали еще метров семьсот вдоль берега и остановились, чтобы оглядеться. Озеро было достаточно большое, но хороший пловец переплыл бы его поперек без проблем. Берега в большинстве своем были пологие, поросшие лесом и кустарником. Издалека гладь озера, как большущая рыба с серебристой чешуей, лежащая среди леса, блестела на солнце. Иногда по поверхности воды пробегала рябь от слабых порывов ветра.

– Какая красота! – Светлана положила велосипед на землю. – А воздух, не надышишься! – воскликнула девушка. Она раскинула руки в стороны и, закрыв глаза, набрала полную грудь воздуха.

– Вон, видишь, место хорошее, давай туда, – предложил Дмитрий.

– Где три березы?

– Да, там и берег пологий, и от ветра защищено, костер задувать не будет.

Ребята проехали по берегу ещё метров пятнадцать и остановились. Они споро разгрузили велосипеды, сбросив рюкзаки и удочки на землю.

– Что, не терпится рыбки половить? – радостно спросила Света.

– Что правда, то правда, весь год мечтал: вот так в тишине с удочкой посидеть, – Дмитрий достал топорик. – Сейчас еловых веток нарублю под палатку, а ты хворост для костра собери, да посуше.

– Есть, товарищ командир, – Светлану охватило безудержное веселье.

– Вольно, рядовой.

Через полчаса на берегу озера уже стояла палатка, в костре весело трещали сухие ветки валежника, а маленький приёмник выдавал очередную порцию ритмичной музыки.

– Вот как странно устроен человек: поставил палатку или шалаш, разжёг огонь и уже чувствует себя как дома. Правда? – заметил Дмитрий, прилаживая котёл над костром.

– Банальная истина: человек быстро ко всему привыкает, даже к походным условиям. Ну, давай, рыбак, иди уже и тащи свою рыбную дичь в котёл. Ухи действительно хочется, а я пока картошку почищу.

– А тебе, хозяйка, удочку поставить?

– Не надо, я сама, а то потом весь улов себе припишешь. Знаю я вас, рыбаков, сказки сочинять умеете.

Светлана ловко начистила картошки, навела уют в палатке и, действительно, почувствовала себя как дома. Наверное, возраст такой наступает, когда хочется уютного жилища на двоих. Дмитрий никогда не говорил с нею о своём к ней отношении, и Светлана не знала: друг она ему или любимая девушка. Спросить самой напрямик не позволяла гордость, а услышать «нет» не хотелось, поскольку пока не знаешь точного ответа, ещё остается надежда, что твои чувства взаимны. Девушкам свойственно обманывать себя и тешиться иллюзиями насчет отношений с мужчинами, часто выдавая желаемое за действительное.

Светлана вышла из палатки: возле Дмитрия на траве уже лежали два вполне приличных по размеру окунька.

– Смотри, какие красавцы!

– Даже жалко их есть, но придется, я голодная, а уже прошло время обеда. Где моя удочка?

– В траве, сзади тебя.

Светлана устроилась на поваленном дереве, через несколько метров от Димы, и закинула удочку в воду. Через минуту поплавок дернулся, и девушка вскрикнула от радости.

– Осторожно, не спеши, а то сорвется, – посоветовал Дима.

– Сами с усами, разберемся, – и девушка ловко выбросила трепыхающуюся рыбешку на траву.

– С первым уловом, Светик.

– О, да! И вправду место здесь прикормленное.

– Ну, что ты думаешь по поводу услышанного от Ольги Ивановны? – спросил Дмитрий.

– Печальный рассказ, – вытаскивая на берег очередную рыбёшку, откликнулась девушка.

– И только?

– А ты, что думаешь?

– Я первый спросил.

– А я вторая.

– Ну, правда, как ты мыслишь? Настю мы видели, или это был массовый гипноз?

– Просто не знаю, что и сказать. Никогда не думала, что столкнусь с таким явлением сама. А ты?

– Я тоже в замешательстве. Но, похоже, что Ольга Ивановна верит, иначе бы она нам не рассказала эту историю. Смотри, у тебя опять клюет, да и у меня тоже.

– У нас уже вполне приличный улов, пора рыбку чистить, – Светлана опять выдернула леску с рыбёшкой из воды. – Иди, вода в котелке уже скоро закипит, почисти рыбу, картошка уже нарезана, а я послежу за удочками.

– Штуки две поймаешь и довольно.

– Слушаюсь, товарищ командир, – дурашливо откликнулась Света.

– Вольно, рядовой.

Минут через двадцать аппетитно запахло ухой.

– Света, последи за костром, а я пойду в лес, принесу побольше дров, чтобы ночью было чем от диких животных защищаться.

– Не пугай меня. Ты думаешь, здесь есть дикие звери? – Светлана оглянулась назад, в сторону леса.

– Наверное, есть. Леса здесь густые. А что, ты и вправду боишься?

– После всех этих ужасных рассказов, конечно, страшно.

– А если ОНА к нам придет? – Дмитрий округлил глаза, стараясь напугать Светлану.

– Перестань, а то сейчас в деревню вернемся!

– Трусиха! Ладно, не буду. Я пошел за дровами.

– Не уходи далеко и надолго, скоро начнёт темнеть, – крикнула вслед девушка.

– Хорошо, – откликнулся Дмитрий и, прихватив лежащий возле костра топорик, вошёл в лес.

Света оглянулась вокруг и прислушалась: в лесу стояла тишина, где-то на середине реки плеснулась большая рыба. Издалека послышался шум проходящего поезда. Звуки были мирными и привычными, и девушка, успокоившись, прибавила звук приемника: передавали новости. Тревожный голос диктора сообщал слушателям, что в какой-то стране террористы захватили очередной самолет, в странах Европы опять наводнение, во Франции забастовки. А здесь, на берегу потрясающе красивого озера, вдалеке от цивилизации, как на другой планете, такая умиротворяющая тишина! От костра тянет дымком и вкусно пахнет ухой!

– Сейчас вернется Димочка, мой любимый человечек, – подумала Света, – и всё встанет на свои места.

Она помешала уху в котле, подбросила веток в костер и села на поваленное дерево.

День пролетел как-то незаметно, и солнце уже низко склонилось над верхушками деревьев на дальней стороне озера. От воды потянуло сыростью. Света повела плечами и накинула на плечи кофточку: не хватает только заболеть перед началом учебного года.

Она вспомнила, как два года назад они с Дмитрием приехали на работу в Николаевск. Какие они были неопытные и наивные! Прошло совсем немного времени, и они стали совсем неплохими специалистами. И главное, что живут они в одном общежитии и видятся каждый день.

Далеко в кустах послышался тихий шорох. Светлана вскочила, вглядываясь в то место, откуда доносились звуки.

– Дима, это ты? – крикнула она в лес.

Закачалась высокая трава, и к ней на поляну выскочила черная лохматая собака. Девушка от внезапного появления пса отпрянула назад и чуть было не упала в костёр. Дворняжка остановилась от неожиданности и залаяла, затем повернулась и бросилась к тропинке. Из-за деревьев показались велосипедисты. Дворняга с лаем запрыгала перед ними.

– Ты что расшумелся, замолчи, – послышался мужской голос.

Велосипедисты, двое мужчин, со знакомыми уже Светлане мальчишками, которых они встретили возле школы, выехали на полянку.

– Кто тут наше место занял? – громко пробасил один из мужчин, остановив свой велосипед. Дядька был высокий, толстый и строгий.

– Эта та самая тётя, о которой я тебе рассказывал, – маленький Ваня ловко спрыгнул с багажника на землю.

– Ладно тебе, Степаныч, не пугай девушку, – заступился за Светлану второй мужчина, поставив свой велосипед возле дерева. Он был очень худой, небольшого росточка и с доброй улыбкой. – Озера тебе жалко?

– Озера не жалко, а место наше, – упрямо бубнил мужчина, отвязывая удочки от велосипеда.

– Прикормленное, – добавил внук.

Черный пес снова залаял, и из леса с охапкой дров вышел Дмитрий.

– О, нашего полку прибыло! – обрадовано воскликнул он, – Милости просим к нашему костру, уху есть будем.

Дмитрий сложил дрова возле костра.

– Подкрепиться мы не против, – маленький мужичок кивнул Свете и протянул руку для пожатия Дмитрию. – Павел Иванович, будем знакомы. А можно просто дядя Паша.

– Дмитрий.

– А этот недовольный, – мужичок кивнул на товарища, – Василий Степанович, или Степаныч.

– Очень приятно, – Дмитрий протянул руку сердитому мужику.

– Вот и познакомились, – Павел Иванович довольно засмеялся, – ну, а внуков наших вы уже знаете: Володька да Ванюшка.

– Доставайте вашу посуду, сейчас хозяйка нас накормит. Присаживайтесь. – Дмитрий широким жестом показал на поваленное возле костра толстое дерево.

Светлана разложила аппетитно благоухающую уху по тарелкам и нарезала ржаной хлеб.

Мальчики, уселись возле костра на траву и, обжигаясь горячей ухой, с видимым удовольствием принялись работать ложками. Чёрная лохматая псина топталась возле мальчишек, заглядывая им в тарелки и поминутно облизываясь.

– Не лезь, Черныш, – прикрикнул Василий Степанович.

Светлана взяла банку из-под консервов и положила собаке ухи.

– Горячая, не обожгись, – сказала Света псу.

Черныш поднял голову и внимательно посмотрел на девушку, потом лёг рядом с импровизированной миской и стал ждать, пока уха остынет.

– Умный мальчик, – похвалила Света.

– Может водочки? – хитро подмигнув всем сразу, предложил Павел Иванович. – Под водочку и уха вкусней, – и он ловко, как фокусник из воздуха, достал откуда-то бутылку и одноразовые прозрачные стаканчики. Также ловко и быстро он разлил по стаканам прозрачную жидкость. – Прошу вас, – он протянул стаканы Свете, Диме и Степанычу.

– Ну, что же? Давайте за знакомство, – он поднял свой стаканчик и чокнулся со всеми.

Мужчины выпили. Света чуть пригубила жгучую жидкость и поставила стаканчик в траву. Все молча принялись за уху.

– Ой, вкусна у нас рыбка в озере, – Павел Иванович засмеялся и помотал головой.

– Да, рыбка хороша, – простив наконец-то непрошенных гостей, откликнулся Степаныч. – На утренней зорьке хороший клёв будет.

– Надолго вы к нам на озеро? – спросил дядя Паша.

– Не знаем, как понравится.

– Места у нас красивые и тихие. Грибов видимо-невидимо: бельевыми корзинами люди носят. И насушить можно, и насолить на зиму. Говорят, в стародавние времена из наших мест поставляли грибы к царскому столу. Да не такие, как мы сейчас собираем.

– А какие?

– Собирали грибочки маленькие, величиной с пятак, и солили в больших бутылях. Вот так. Ну, что ж, спасибо за угощение, хозяюшка.

– Пожалуйста, Павел Иванович. Может добавки? – радушно предложила Света.

– Нет, спасибо, наелись.

– Скажите, Павел Иванович, а звери дикие здесь водятся? – спросила девушка.

– Конечно. Леса у нас глухие, зверья всякого навалом. И медведи есть, и волки, особенно кабанов много развелось в последнее время. Вот раньше пойдут наши бабы в лес за малиной, так с одной стороны куста бабы ягоды берут, а с другой медведь лакомится. Столкнется нос к носу баба с Топтыгиным, и оба от страха в разные стороны побегут, только лес трещит, – дядя Паша весело рассмеялся.

– Я слышала, что если встретить медведя в лесу, надо прикинуться мёртвым и он тебя не тронет.

– Неправда это. Вот был у нас случай. Пошел охотник в лес, да с медведем и столкнулся. Не на Мишку шел, на косого, и потому решил прикинуться мертвым: лёг на землю и замер. Мишка обнюхал охотника, но не тронул, видно сытый был. Но ведь медведь хищник, не мог же он бросить добычу и решил спрятать её про запас.

– Как это дедушка? – Вовка во все глаза смотрел на деда.

– А вот так, внучек. Завалил он охотника валежником и ушёл.

– А что охотник?

– Не смог охотник выбраться из-под завала и погиб. Так его и нашли потом под кучей валежника.

– Любишь ты, Павел, байки травить, – проворчал Степаныч, – напугал мальчишек.

– Что правда, то правда. За что купил, за то и продаю, – смущенно отозвался Павел Иванович. – Давай, Степаныч, шалаш ставить, пацанам спать пора.

– Нет, деда, мы еще не хотим спать.

– А вас никто и не спрашивает. Утром рыбу ловить рано подниму. Сейчас постелю и спать. Иначе в следующий раз не возьму с собой, если слушаться не будешь. А ты, Черныш, – обратился он к псу, – давай-ка в деревню беги, нас тут и так много. Бабку нашу сторожить будешь.

Собака послушно встала, и, словно поняв хозяина, побежала по направлению к деревне.

– Спасибо за угощение, – коротко поблагодарил Василий Степанович, – Ванька, иди-ка, тарелки в озере сполосни.

– Деда, пойдем вместе, темно уж, русалка меня на дно утащит, – мальчик опасливо кивнул в сторону озера.

– Вот еще бабкины сказки! – возмутился Степаныч.

– Боюсь я, деда.

– Вовку возьми с собой, он посмелей тебя, хоть и младше, – посоветовал дед.

– Нет, дед, я тоже не пойду, – Вовка придвинулся поближе к деду Паше.

– Совсем бабки наших ребят страшными историями про русалок запугали, – Павел Иванович обнял внука, – ладно, Володька, не бойся. Вон на тебя тётя с дядей смеются.

– Ничего они не смеются, – возразил мальчик и прижался к деду, – они сами, наверное, боятся.

– А что за истории? – насторожилась Светлана.

– Бред какой-то. Рассказывать смешно.

– Нам интересно, правда, Дим? Павел Иванович, мы с радостью послушаем, да и время ещё детское, – умоляюще попросила девушка.

– Ладно, уговорили, вот сейчас шалаш смастерим, деток уложим…

– Деда, мы тоже хотим послушать!

– Ещё чего! И так от страха трясёшься! Потом ночью не уснёшь и мне выспаться не дашь.

Сообща мужчины нарубили еловых веток, сделали просторный шалаш, и Павел Иванович пошел укладывать детей спать. Дмитрий поспешил помочь Свете помыть посуду и, наконец, все расселись вокруг костра. Василий Степанович достал из костра головешку, прикурил от неё свою папиросу и дал прикурить Павлу Ивановичу. Дмитрий выключил приёмник и сел рядом со Светланой, заботливо накинув ей на плечи ветровку.

– С чего ж начать? – у дяди Паши в свете костра блеснули глаза, может, от водочки, а может, от нахлынувших воспоминаний.

– Жили-были… – насмешливо начал Василий Степанович.

В лесу ухнул филин. Света вздрогнула и придвинулась к Диме. Он обнял её и прижал к себе.

– Не надо на ночь страшилки рассказывать, приснится плохой сон, – пытался воздействовать на слушателей Степаныч.

– Нет уж, давайте сейчас послушаем, – не согласилась Света, – а то утром передумаете.

– Ладно, что с вами делать. Так вот однажды такой же ночью, в июле, в прошлом году это было, вот на этом самом месте, приключилось со мной видение.

– Хватит брехать, Иваныч, – пробурчал Василий Степанович, – седой весь, а брешешь, как баба. Постыдился бы.

– Не хочешь, так не слушай, – упрямо и неожиданно серьёзно ответил Павел Иванович. – Я не байки пересказываю, а то, что сам лично видел. Так вот, также как сегодня, приехали мы с Володькой вечерком на озеро, наловили рыбки, поели и спать легли, чтоб утром пораньше встать, да на утренней зорьке окуньков натаскать, бабке нашей.

Внучек уснул сразу же, как только до подушки добрался: умаялся, набегался за день. Сопит он себе в две дырочки, а я к костру вышел, подбросил поленьев в огонь потолще, чтоб до утра потихоньку тлело, и закурил. Над озером туман встал, прямо стеной, вот какой густой. В лесу тишина, ни звука ниоткуда. Вечер тёплый, сижу себе, покуриваю, о своём думаю.

Вдруг будто на середине озера всплеск послышался, ну, думаю, рыба большая играет, завтра улов хороший будет. Потом мне почудилось, будто ближе кто-то плещется, тихо так, но в тумане, да у воды звуки громче кажутся. И вот прямо из густого тумана на меня фигура какая-то движется, будто женская по обличию, и вся в белом. Думаю, кто же тут купаться ночью будет? Да ещё в длинном платье. Смотрю, действительно, на берег вышла женщина в платье до земли и остановилась, а лица не вижу, туман всё же. Стоит и не идет к костру. И будто вся она сама из плотного тумана.

– Кто там, – спрашиваю, – выходи к костру.

А она молчит, только руки ко мне протянула. Смотрю, а пальцы-то у нее прозрачные, как туман клубится, через них всё видно. Так мне страшно стало, аж волосы на голове зашевелились, хоть я и не робкого десятка мужик. Утопленница, думаю, ко мне пришла, а руки протягивает – меня, значит, за собой зовёт. Я как заорал со всей мочи, выхватил головешку из костра и давай ею махать. Смотрю, а женщина та растворилась в тумане. Так я от страха и в палатку не пошёл, всю ночь возле костра просидел, а поутру, поднял Володьку, да в деревню. Бабка моя, где рыба спрашивает, а я говорю, что клёва не было.

– Да ты выпил, небось, вечерком, старый, вот тебе и привиделось, – Василий Степанович бросил в костёр докуренную сигарету.

– Каюсь, было дело, под уху всегда рюмку водочки пропускаю, но не дашь соврать, что до той ночи мало у меня седых волос на голове было, а тут почти весь поседел от страха.

– Да, это так.

– А теперь Вы не боитесь сюда приезжать? – Светлана боязливо передернула плечами.

– Так я ж один больше не езжу, всё с народом. А один, ни-ни.

– А Вам одному такое видение было или ещё кто эту женщину видел?

– Не знаю, может, и видел кто, да все сказать боятся, засмеют ведь те, кто не видел и не верит во всё это. Конечно, слухи всё равно ползут. И на старой дороге в Николаевск, такую же женщину в белом платье водители видели, и возле дома пропавшей Насти. Слышали о такой?

Света согласно кивнула.

– Так Вы думаете, это Настя?

– Всё возможно. Кто-то даже рассказывал, что в её доме иногда свет по ночам в полнолуние зажигается. Дом их, после смерти бабушки, закрыли и досками всё забили, но несколько раз утром соседи видели, что доски оторваны, так что приходилось снова заколачивать двери и окна. Правда, я думаю, что это воры, которые по деревням иконы старые ищут. А может, и ОНА свой дом навещала. Я ведь тоже во всё такое не верил, пока сам не столкнулся с той «русалкой».

– Ладно, спать пора, а то проспим утром, – проворчал Степаныч.

Все посмотрели на озеро: над ним повис слабый туман. Павел Иванович пошевелил палкой в костре и выкатил из золы несколько чёрных печёных картофелин.

– Давайте съедим, пока горячие.

– Я спать пошел, – прикрыв зевоту рукой, сказал Василий Степанович и пошёл в шалаш.

Оставшиеся молча съели горячий, слегка подгоревший картофель, посыпав его чёрной пережжённой солью.

– Спокойной ночи, молодые люди, и я на боковую, – и Павел Иванович тоже скрылся в шалаше, где мирно посапывал его внучек.

– И мы пошли?

– Тебе не страшно, Дим?

– Не очень, но все равно не очень приятно.

Дмитрий положил в костёр несколько толстых длинных поленьев и ещё раз взглянул на притихшее чёрное озеро. Вместе со Светланой они забрались в уютную палатку и, не раздеваясь, легли рядом на спальных мешках.

– Как хорошо вытянуться, не думал, что так устал. В спальник не полезешь? Ночи уже холодные, замёрзнешь.

– Нет, пока не хочу, я к тебе прижмусь, – тихо шепнула девушка.

– Боишься?

– А ты как думал? – вопросом на вопрос ответила Света. – Столько всего пережили и услышали!

– Сама настаивала, чтоб ужастики на ночь рассказали. Ладно, спи и не бойся, ты со мной.

На берегу, слегка потрескивая, горели поленья. Света немного поворочалась с боку на бок, устраиваясь поудобнее. Потом всё-таки забралась в спальный мешок и успокоилась. Вскоре Дмитрий услышал её спокойное ровное дыхание и понял, что Светлана согрелась и, наконец-то, уснула. Дмитрий лежал в своей любимой позе: на спине, подложив руки под голову. В щель палатки было видно, что туман сгустился. Не спалось. «Как на необитаемом острове», – подумалось Дмитрию. Тишину ночи нарушал только мужской храп в соседнем шалаше. Да на озере иногда шумно плескалась рыба. Дмитрий почувствовав, что начинает дремать, лег на правый бок, подложив, как учили в детстве, руки под щёку. Рядом уютно сопела Светлана. Дмитрий незаметно провалился в сон.

Внезапно неслышно отворилась дверь палатки, как будто ворвалось дуновение слабого ветерка, и на фоне затухающего костра появилась белая женская фигура. Сквозь неё, как через несколько слоев марли, просвечивал костёр и толстое бревно, на котором все недавно сидели. Дима поднял голову и увидел, как девушка медленно нагнулась и, проникнув в палатку, приблизилась к Дмитрию. Волосы зашевелились и встали дыбом у него на голове. Фигура и лицо девушки светились белым, как плотный сгусток тумана, слегка флюоресцирующим светом. ОНА была молода, с длинной толстой косой. Лицо и губы – как снег в январе, белые и холодные. ОНА уставилась на Диму своими чёрными недвижимыми глазами, и губы её начали медленно шевелиться. Он понял, что она ему что-то говорит, но без звука, совсем как в немом кино.

Как завороженный, и связанный по рукам и ногам невидимыми веревками, он не мог ни пошевелиться, ни закричать. Усилием воли он открыл рот, но ни звука не вырвалось из его горла. Вдруг лицо девушки начало стремительно меняться: сначала оно стало старым, как будто потухшим, потом страшным, морщинистым и дряхлым. Губы женщины шевелись всё быстрее, она уже беззвучно что-то кричала ему, но он не мог, как ни пытался, разобрать, что именно. Она злилась на него за это.

Неожиданно, лицо старухи превратилось в жуткий голый череп: с пустыми черными глазницами и разинутом, в немом крике, беззубом провале рта. «ОНА безумна!» – подумал Дима и вдруг ощутил на своей шее стальную хватку её рук. Он попытался сопротивляться, но не мог напрячь ни одной мышцы. ОНА навалилась на него всей тяжестью, казалось бы, совсем невесомого прозрачного тела и начала душить его. Когда воздуха в лёгких уже не хватало, он собрался с последними силами, закричал и… проснулся.

– Что с тобой? Страшный сон приснился? – сонная Светлана не могла понять, в чём дело.

Дверь палатки была распахнута. Чуть брезжил рассвет. Дмитрий сидел на своем спальном мешке и ощупывал шею. Все мышцы тела затекли и словно онемели.

– Приснилось, Светик. Спи, давай.

– Всё хорошо?

– Нормально, – он помог ей застегнуть молнию на спальном мешке, а сам выбрался из палатки.

Костёр уже давно прогорел и потух. Дмитрий бросил в него приготовленную с вечера бересту, раздул тлеющие под золой угли, затем набросал сухих веток, и язычки пламени бросились с жадностью лизать свою добычу. Слабый туман держался тонким слоем над самой водой. На часах было пять часов утра. Побаливала шея. «Наверное, лежал неудобно, – подумал он, – приснится же такое». В соседнем шалаше все мирно спали, и его крик, по всей видимости, никого не разбудил. Дмитрий вернулся в палатку и решил попробовать уснуть ещё раз. Забравшись в свой спальный мешок, он согрелся и, несмотря на боль в шее, быстро уснул.

Его разбудила Светлана. Она трясла Дмитрия за плечо, а он никак не мог взять в толк, что она от него хочет. Наконец, смысл её слов прорвался в его сознание.

– Дима, вставай, уже десять часов утра.

– Правда? Так много…

– Что с тобой случилось ночью? – у девушки был испуганный голос.

– А что такое?

– У тебя на правом виске прядь волос совершенно седая.

– Правда?

Он опять почувствовал, что у него сильно болит шея.

– Посмотри, у меня что-то с шеей.

– Здесь плохо видно, вылезай из палатки.

Дмитрий, ослепленный ярким солнцем, буквально выполз из палатки на четвереньках. Еле распрямившись, он подошёл к костру и сел на поваленное дерево. В шалаше стариков никого не было.

– А где все? – спросил он, потирая шею.

– Они встали рано, уже наловили рыбы и уехали в деревню.

– Посмотри шею, болит, – Дмитрий отогнул ворот свитера.

– Да у тебя синяки вокруг шеи! А чёрные какие! – воскликнула Светлана.

– Значит, мне не приснилось ЭТО?

– Что?! Ты меня пугаешь!

– Понимаешь, мне приснилась женщина в белом платье. Я видел ЕЁ лицо, ОНА мне что-то кричала, потом разозлилась и стала меня душить. Наверное, потому, что я ЕЁ не понял. Потом я закричал, и она исчезла.

– Какой ужас! – девушка погладила его по голове. – На зеркальце, посмотри на свою голову.

– Вот это да! – действительно, в зеркальце он увидел, довольно приличную седую прядь на правом виске.

– Что будем делать? – спросила Светлана. – Я не хочу здесь больше оставаться. Мне страшно.

– Не будем спешить с выводами, давай позавтракаем.

– Я уже поела, а тебе приготовила бутерброды с кофе. И рыбу, если хочешь.

Дмитрий умылся в реке по пояс и растерся полотенцем. От холодной воды появилась бодрость во всем теле и все страхи, бушевавшие этой ночью, как рукой сняло. Возле костра вкусно пахло кофе и рыбой.

– Вот, рыбаки мне рыбы оставили, я запекла её в фольге. Запах, обалденный!

– Чую.

Дмитрий не спеша выпил чашку ароматного кофе с бутербродом, затем с аппетитом съел целую рыбину.

– Давай, побудем здесь хотя бы до вечера, а потом переночуем в деревне, хорошо? – Дмитрию и самому не хотелось ещё раз оставаться на ночёвку в палатке и снова испытать тот ужас. – Сходим в лес, насобираем грибов. Так хочется жареных грибов с яйцом или с картошкой!

– Хорошо, останемся, но только с этим условием.

– Вот и славно! Корзины у нас нет, значит, возьмем пакеты и в лес. Палатка пусть стоит, и вещи собирать не станем, никто их здесь не тронет.