Никакой магии, или Во всём виноват камень

© Ирина Июльская, 2023

ISBN 978-5-0059-3149-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 Хвостокрутов и К*

– Слышал новость? Хвостокрутов открыл свое дело: амулеты, заговоры на все случаи жизни, производство «живой и мертвой» воды. Не постеснялся рекламу дать в газету под своим именем. И это профессор-минералог, доктор наук! Не зря у него фамилия такая. Я уж молчу про его неприличную аббревиатуру – Хвостокрутов Евгений Романович. – Марианна Дмитриевна, или Маруся, как ее называл муж Василий Львович Чукотин, гневно швырнула газету бесплатных объявлений «Экстра-М» на журнальный столик, которую ей сунули в руки у эскалатора метро.

Взяв газету, Василий Львович среди самых разноплановых объявлений от евроремонта до услуг свах, увидел обведенное в кружок шариковой ручкой:

«Школа Магии и оккультизма „Озарение“ под руководством доктора наук, профессора Хвостокрутова Е. Р. Изготовление амулетов, снятие порчи, сглаза, возврат молодости и восстановление потенции.»

– Враки. Никакой он не доктор, а кандидат наук и, уж, конечно, не профессор!

Жена все не успокаивалась:

– Это ж, если не шаманизм, то развод на деньги или обман, рассчитанный на полных идиотов!

– Ну, это личное дело самих идиотов, полных или неполных, – отложив газету в сторону, отозвался муж. Он не сказал жене, что недавно случайно увидел Хвостокрутова в шикарном «Мерседесе» последнего выпуска. К счастью, тот не заметил его в толпе, а сам Чукотин встречаться с бывшим коллегой желанием не горел. А ведь еще каких-то год-полтора назад, когда их лабораторию в институте закрыли из-за недостатка финансирования, частенько бывало, что Евгений Романович, или просто Жека, бегал по сослуживцам в поисках у кого бы подзанять деньжат, чтобы купить кефир или сосисок на ужин. Впрочем, они сами все поголовно испытывали нужду, многие уволились и растворились кто-где в рыночной стихии постсоветского пространства.

Василий тяжело вздохнул, вспомнив, что пришлось за бесценок продать коллекцию минералов, доставшуюся ему от деда. Ей цены не было. Деньги быстро проели и остались почти ни с чем, только с жалкими остатками образцов, привезенных им из экспедиций в молодые годы.

Василий вернулся в свой кабинет, служивший также и спальней, а жена Маруся пошла на кухню «варить кашу из топора», как она сама говорила. Чукотин открыл старый шкаф и достал из него коллекцию минералов, вернее, то немногое, что от нее осталось. В руки попался невзрачный черный камень, с виду похожий на кусок обыкновенного угля. После лабораторных исследований оказалось, что это неизвестный науке минерал, который он нашел в Сибирской глуши и дал ему свое название – Чук. Зарегистрировал по всем правилам и его Чук числится в каком-то реестре-регистре. И что с того? Пользы никакой: ни личной, ни промышленной. Впрочем… в памяти всплыло, как однажды он, скитаясь по тайге, забрел в избушку к бабке-знахарке. Та, увидев этот камень, изменилась в лице и сказала, что это Посланец с небес, обладающий магической силой. Бабка просила отдать его в обмен на золотую жилу, которую она ему покажет, но он, почему-то, уперся и сделка не состоялась. Перед возвращением из экспедиции в Москву, Василий все же решил обменять камень на золото, но бабка к тому времени уже умерла. Женщина, схоронившая знахарку, узнав, что его зовут Василием, передала ему, оставшуюся после бабки старую тетрадь, исписанную непонятным текстом вперемешку с цифрами. В конце была приписка, единственное, что он смог прочитать:

– Когда ты вернешься ко мне, все тебе расскажу. А пока сам читай.

Двадцатилетний тогда Василий, положил тетрадь в сумку, привез в Москву и благополучно забыл о ней на долгие годы. И лишь сейчас вспомнил о тех записях.

– Надо поискать эту тетрадку. Все равно делать нечего. Глядишь и прочту что-то. Не зря бабушка написала: «Сам читай».

Глава 2 Проверьте свои антресоли

Василий потратил на поиски заветной тетради весь день и вечер: перерыл все на антресолях, нашел то, о чем и забыл думать. Ну, казалось, зачем хранить мужику под пятьдесят школьный дневник за 4-й класс?! Ладно бы с отличными оценками, для демонстрации потомкам, а то с тройками- двойками и замечаниями красными чернилами от их классной Клавдии Тимофеевны: «Разговаривал во время урока!», «Дергал Милу Светозарову за косу!», «Бегал по коридору и толкал учеников на перемене!»

Василий уже хотел бросить дневник в пакет для мусора, но решил все же оставить, за давностью лет. Пусть будет! Он всколыхнул в памяти его детскую романтическую любовь к Миле Светозаровой – первой красавице класса. Эх, и где она? Как сложилась ее жизнь? Наверняка постарела, подурнела… Впрочем, и его годы не украсили. Появился живот, или как его называет Маруся – «Брюшко-брюшковский», да простит ее известный писатель! Обувь стало неудобно надевать – мешает. Лысинка намечается… т.е. намечалась она у него давно – лет с тридцати, а сейчас уже вполне оформилась в «благородный овал», который он, когда был моложе, старательно камуфлировал, зачесывая волосы с боков наверх. С годами это было все труднее делать: лысина становилась скользкой и предательски блестела, словно лакированная. А после того, как он напросился проводить Светочку Виноградову от их института до остановки автобуса… Даже вспоминать об этом не хочется! Во всем виноват ветер! Подул, как-то неосторожно, и разметал длинные боковые пряди волос, предательски обнажив лысину. Маленькая девочка, вместе с мамой ожидавшая своего автобуса, по-детски непосредственно указала на него пальцем: – Ассисяй! Мама – это Ассисяй! Он по телевизору выступает!

Светочка прыснула от смеха и заскочила в первый же автобус, а он увидел свое отражение в витрине напротив: – Точно Ассисяй – Вячеслава Полунина. Прямо с остановки он направился в парикмахерскую. Старый мастер, закончив стрижку, чтобы как-то примирить клиента с его новым образом, сказал: – Есть два вида алопеции (лысины) у мужчин: первая, та, что ссади – это от загулов по женщинам, вторая, та, что спереди – это от ума.

Василий тогда вздохнул, не зная, что лучше. У него была – «от ума». С тем и вышел из парикмахерской. Впрочем, уже дома, хорошенько осмотрев себя в зеркале трельяжа, пришел к выводу: – У него комбинированная. Хоть это обнадеживает.

Глава 3 Вот, те на!

Перерыв все в квартире и так не найдя бабкину тетрадку, Василий прекратил поиски:

– Наверное, Маруся выбросила, когда наводила порядок на антресолях.

На следующее утро, перед уходом на работу, он сунул руку в карман халата и достал из него клочок затертой бумаги. На нем было написано карандашом печатными буквами: «Положи Чука себе под подушку, когда отправишься спать.»

Василий вспомнил, что тетрадка, та, что осталась после бабки, была исписана карандашом именно печатными буквами. Он потер вспотевший лоб. На часах было 7:32, а это означало, что нужно быстрее собираться, чтобы не опоздать на работу и, хоть зарплату не выплачивают третий месяц, он и еще несколько сотрудников продолжают исправно ездить на работу в их Институт минералогии. Кто пошустрее и предприимчивее, – те ушли, в основном, в торговый бизнес.

До института ехал на автобусе зайцем, так как не было денег на проездной. В плотной утренней давке, уцепившись за поручень одной рукой, держа в другой, портфель с обедом, собранным женой; два бутерброда и термос с чаем. Все на чем он должен продержаться весь рабочий день. От безысходной тоски засосало под ложечкой. Перед глазами всплыл, словно кадр из фильма: новехонький черный «Мерседес» и Хвостокрутов в салоне за рулем.

Весь день на рабочем месте страдал от безделья. Время ползло, как сонная осенняя муха, уставшая биться об оконное стекло. От скуки раньше обеденного перерыва съел все два бутерброда и выпил весь чай из термоса. От безденежья бросил курить и выходил в коридор просто послоняться, часто натыкаясь на каких-то незнакомых людей из арендованных офисов на их этаже. Повсюду таблички со стрелками-указателями разных ООО, ТОО и прочих контор, в которые, словно по муравьиной тропе, неиссякаемо шел народ. Некоторые, завидев его в длинном коридоре, спрашивали где найти тот или иной офис. Он охотно показывал. За месяцы бесцельного шатания, уже неплохо ориентировался в пространстве длинного институтского пролета. Однако, вывески на конторах часто менялись, офисы закрывались. И не всегда это происходило тихо и мирно. Случались скандалы с привлечением милиции. Происходило подобное, как правило, по одному сценарию: народ собирался перед закрытым офисом. Сначала люди терпеливо ждали, потом начинали стучать, переходя на удары ногами по запертым дверям, за которыми беспрерывно звонил телефон. На шум открывались двери соседних контор и их сотрудники просили не мешать работать. Кто-то вызывал наряд милиции и после долгого ожидания появлялся сотрудник ВОХР. Возмущенный народ, уже сплотившийся в единую силу, готовую штурмовать запертую дверь, всю свою агрессию вымещал на сотруднике охраны. Тот, беспомощно разводил руками:

– Знать ничего не знаю. Мало ли кто тут арендует!

Толпа после выплеска негатива на охранника и хорошенько выпустив свой пар в стенах институтского коридора, постепенно растворялась, оставляя в осадке самых стойких и непримиримых вместе с упертым телефонным аппаратом, явно перегретым от звонков, не умолкавших ни на минуту за запертой дверью. Такая история с арендаторами стала повторяться все чаще, становясь чем-то привычным и обыденным для старожилов института. Для себя они сделали правильные выводы: мир полон жуликов и аферистов, часто их практически невозможно опознать среди обычных людей, ведь и сбежавшие из фиктивных контор и липовых фондов, были людьми с виду вполне симпатичными и культурными. И, вот, те на!

Глава 4 На ночь глядя

Вернувшись после работы в свои привычные старые стены, где уже лет пятнадцать не было ремонта, Василий уныло осмотрелся по сторонам. В следующем году ему полтинник, дочь Василиса вышла замуж и укатила с мужем-военным на Дальний Восток. Так и остались они с Марусей в одиночестве. Но, возможно, все и к лучшему: – «Баба с возу, кобыле легче», норов у дочери с детства был крутым, пошла в свою тетку Агату. Пусть теперь законный муж с ней управляется. Не исключено, что гарнизоном там уже командует, стоит только китайцам сунуться!

Василий побрел на кухню, приготовить что-то на ужин. У них с Марусей заведено еще с молодости: кто первый с работы вернулся – тому и фартук надевать, в смысле, куховарить. Высыпал в дуршлаг картошку и стал чистить под струйкой воды из крана, он всегда так делал. На плите закипела вода в кастрюле, Вася положил в нее картошку, посолил и накрыл крышкой.

Он слышал, как вернулась с работы Маруся. Вымыв руки после улицы, она вошла в кухню, где из-под крышки кастрюльки выбивался пар и аппетитно булькала картошка.

– Вась, будь добр, почисть селедку. Ты знаешь, есть две вещи, которые я терпеть не могу: резать хлеб и чистить селедку. Мне легче кастрюлю борща сварить.

– Селедку чистить – занятие не самое интересное, но хлеб резать?!

– У каждого свои недостатки. Я тебя об этом еще перед свадьбой предупреждала. Мне проще кусок от буханки отломить, чем нарезать на ломтики.

– Ты чего-то сегодня задержалась?

– Поступил срочный заказ на изготовление микстуры по рецепту, вот и пришлось заняться перед самым окончанием рабочей смены. На, – и она протянула Василию, завернутый в бумагу кусок колбасы. – Это от заказчицы Антонины Петровны, она из соседнего с нашей аптекой магазина. Материальное поощрение за срочную работу. Нарежь колбаски, пожалуйста и будет у нас с тобой вполне приличный ужин.

Жена устало села на кухонную табуретку, поджав ноги в меховых тапках из оленьей шкуры, те, что муж когда-то привез из командировки, а Василий стал накрывать на стол: разложил по тарелкам горячую картошку, поставил плетенку с нарезанным хлебом, селедку с лучком, заправленную растительным маслом. Колбасу убрал в холодильник, – приберег на завтра.

Ели молча. Каждый думал о своем:

– Господи, жена принесла кусок колбасы – уже повод для хорошего настроения. Почти счастье. Разве для этого я родился, учился, закончил ВУЗ, ездил в экспедиции?

Тут только Василий вспомнил о записке, которую обнаружил в кармане своего банного халата, когда собирался утром на работу. Он поставил на плиту чайник, расставил чашки на столе, а сам незаметно вышел из кухни. Халат висел на вешалке в ванной. Василий сунул руку в карман и достал помятый клочок бумаги: «Положи Чука себе под подушку, когда отправишься спать».

Василию даже стало интересно:

– Что ж, положу. Надеюсь ничего страшного со мной не случится. А, вдруг, бабка приснится и расскажет где искать золотую жилу, что хотела обменять на мой камушек. Эх, зря я тогда не послушался ее!

Он пошел в спальню и незаметно от жены сунул Чука под подушку. Лег спать и словно в бездну провалился. Сновидений не было, ни про бабку-таежницу, ни про золотую жилу. Это только Менделееву приснилось научное открытие, после чего он стал мировым гением. Уже теперь никто и не узнает, что у него под подушкой в ту ночь лежало, но эта легенда породила среди ученых некую веру в фатальность. И он не исключение, раз камушек под подушку положил.

Глава 5 Утро надо встречать с улыбкой!

Едва проснувшись и открыв глаза, Василий ощутил в себе перемены. Нет, вещий сон ему так и не приснился, но первое, что он сделал – сунул руку под подушку, нащупал там Чука и почему-то улыбнулся, будто в этом камушке и впрямь заключается какая-то магическая сила. Но он начал свой день с улыбки, чего давно не было с ним, а это уже хорошо!

Василий посмотрел на часы 6:15 – значит еще есть время немного поспать, но сон не шел и он осторожно, чтобы не разбудить спящую рядом жену, тихо встал и пошел в санузел или совмещенный с ванной туалет их двухкомнатной хрущевки. Едва открыв дверь ванной, Василий с порога сунул руку в карман своего халата, висящего на вешалке. Карман был пуст. Вчерашняя записка исчезла. Вася точно помнил, что она там была, он прежде чем положить Чука к себе под подушку, перечитал ее еще раз. Мелькнула догадка, что нечаянно обронил, а жена выбросила, приняв за мусор.

– Василий, не мельтеши мыслями! Тебе еще нет и пятидесяти, до старческого слабоумия далеко! – строго приказал себе Чукотин. Включив кран, подставил лицо под струю воды. Почистил зубы, побрился, умылся. На выходе из ванной комнаты, столкнулся с женой. Она, смущенно поправляя прядку волос, улыбнулась ему:

– Доброе утро, дорогой! – и юркнула в душ.

Василий посмотрел на большие часы в коридоре. Всего-то 6:30, а жена уже проснулась и встала на полчаса раньше, чего с ней давно не бывало. Обычно не добудишься, встает Маруся всю жизнь тяжело. А тут и улыбнулась ему как-то по-особенному… Впервые за несколько лет Василий почувствовал, казалось, позабытый прилив энергии и… желание пообщаться с женой поближе. Он давно себя списал в былые рысаки и уже, как года два, ни-ни… Жена, казалось, смирилась и вовсе не страдала от его мужской слабости. А, потом косяком пошли эти перемены, поиски работы после того, как лабораторию, где работала Маруся закрыли. Хорошо, что удалось устроиться провизором в аптеку. Химик с высшим образованием, как никак. Маруська – молодец, не растерялась, быстро закончила специальные курсы через биржу труда и вот вполне вписалась в новую профессию. Женщины, они наиболее стрессоустойчивы и приспособлены к жизненным переменам.

Василий поймал себя на мысли, что ждет, когда жена выйдет из санузла и стал поглядывать на часы; до 7 утра еще 15 минут. Он подошел к дверям ванной. Было слышно, как жена принимает душ. Василий постучал. Маруся отозвалась:

– Что, тебе в туалет надо? Я скоро. Уже заканчиваю. – и она выключила воду.

Он поймал ее на выходе из ванной, на шее, в вырезе халата, остались капли воды. Он выпил их жадными губами и крепко обнял.

– Ты что?! Молодость вспомнилась? – засмеялась жена.

– Соскучился. У нас есть минут пятнадцать.

Маруся глянула на часы в коридоре:

– Десять!

– До канадской границы успеем! – старо, но к месту, пошутил Василий и схватив жену в охапку, понес в спальню.

Утро, начавшееся с улыбки, перешло в не менее улыбчивый день. Даже вечно хмурый коллега Харитонов Павел Афанасьевич заметил:

– Чего лыбишься весь день? В лотерею выиграл?

– Угу! – отозвался Василий.

– Ну, и сколько выиграл? – поинтересовался Харитонов.

– Рубль.

– На пачку сигарет хватит. – Я бросил. – улыбнулся в ответ Василий, а сам подумал – Может и вправду Чук работает? Не зря бабуля говорила – Посланник небес!

Глава 6 Так, вот, ты какой, дружочек каменный!

Справедливости ради надо признаться, что и Маруся или Марианна Дмитриевна Чукотина, после такого утреннего сюрприза весь день пребывала в счастливо-приподнятом настроении, чего не могла не заметить заведующая аптекой Софья Леонидовна Жук, степенная женщина за пятьдесят:

– Марианна Дмитриевна, Вы сегодня какая-то особенная. У Вас глаза счастливые. Что-то радостное произошло?

– Да, Софья Леонидовна, поделюсь с Вами секретом: кажется, у нас с мужем началась вторая молодость. Я уж и думать об этом забыла, а он прямо, как птица Феникс из пепла возродился. Еле отбилась, чуть на работу не опоздала сегодня.

– Марианна Дмитриевна, наверняка что-то дали ему из нашего ассортимента? Признайтесь честно, может Виагра так действует? Сейчас многие ее принимают.

– Нет. Я бы тогда так не радовалась! Да, и откуда у нас такие деньги? Мужу третий месяц зарплату не выплачивают.

– Ладно, идите работать, – не без зависти сказала заведующая и как только за провизором Чукотиной закрылась дверь, вздохнула – мой-то чего только не пробовал, все, как мертвому припарка.

Жук подняла с кресла свое грузное тело и подошла к большому зеркалу в кабинете. Осмотрев себя со всех сторон, пришла к выводу, что для своих пятидесяти трех лет она еще ничего, хоть и набрала в последнее время лишние килограммы из-за любви к сладкому и мучному. Конфеты и шоколад заменяют ей счастье в личной жизни. С мужем разводиться она не собирается, так как весь бизнес принадлежит ему. Дела идут хорошо, в деньгах они не нуждаются и это тогда, когда народ вокруг стремительно нищает и все так кругом нестабильно, если не сказать катастрофично.

– Пусть, как мужчина, он полный ноль, но, как бизнесмен, вполне меня устраивает. Мне даже спокойнее от этого. На сторону не убежит и все деньги в доме.

И Софья Леонидовна, придя к такому выводу, со спокойной душой принялась за документы, скопившиеся на ее рабочем столе.

Вернувшись на этот раз с работы первой, Маруся принялась хлопотать на кухне, весело подпевая радио. Услышав, как в квартиру вошел муж, побежала встречать. Он с порога поцеловал ее в щечку:

– Принимай, жена! Наконец зарплату выплатили, хоть и не полностью.

Василий раскрыл портфель и достал оттуда несколько банок тушенки и рыбных консервов:

– Профком позаботился для своих. Хорошо, что частично продуктами зарплату выдали. Деньги тают день ото дня. Открывай банки, жена! Пировать будем.

– Так у нас в холодильнике колбаса. Консервы пусть полежат.

– Ну, как скажешь, – отозвался уже из ванной Василий, где мыл руки после улицы.

Они наскоро поужинали, Маруся хотела помыть посуду, но муж потянул ее за руку в спальню:

– Я сам помою. Потом.

Так счастливо начавшийся день, закончился не менее счастливо: Маруся заснула в объятиях мужа с улыбкой на устах. Василий осторожно высвободил руку из-под головы жены, тихонько поднялся с кровати и пошел на кухню мыть посуду. Когда вернулся, лег и погасил ночник. Вдруг вспомнил о Чуке. Василий сунул руку под подушку. Его каменный дружок лежал на своем месте.

– Спасибо, тебе небесный Посланник! И тебе, бабуля – Царствие Небесное! – и совсем осчастливленный, отправился в царство Морфея.

Утром Вася, как всегда, проснулся первым. Жена Маруся тихо спала рядом. Василий слегка потянулся на кровати и… вновь почувствовал себя в тонусе, словно в далекой юности. Он сел, потер рукой по щетине, отросшей за ночь, и посмотрел в зеркало напротив. Отражение удивило: щетина стала, как будто, гуще и темнее. Василий приблизился к зеркалу.

– Точняк. Седина исчезла.

Он провел рукой по лысине и ему показалось, что на ней появилась поросль. Вася зажег ночник и присмотрелся: волоски однозначно проросли, словно трава сквозь асфальт.

– Охренеть! Так вот, ты какой, дружочек каменный!

Вася достал Чука из-под подушки и стал всматриваться в небесного Посланника, как окрестила его бабка-таежница. С виду камень, как камень, брось на дорогу – никто внимания не обратит, пройдет мимо. А он обратил, взял с собой, привез в Москву, зарегистрировал, как Чука, т.е. и имя ему свое дал, а главное, не обменял на золото! Гордость заполнила Василия до самых краев его сознания. Он осторожно положил Чука на место – под подушку и направился в ванную. Его махровый халат весел на своем месте – на вешалке. Вася, на всякий случай, запустил руку в карман и о, чудо! В кармане была записка карандашом, печатными буквами:

– Положи Чука в кувшин с водой и пей по утрам эту воду.

Василий мигом исполнил: достал из-под подушки Чука и положил в кувшин с водой. Озадачило лишь одно: он не знал сколько нужно настаивать воду с Посланником… Почесав голову и вновь приятно ощутив на ней присутствие волосяного покрова, Василий налил воду в стакан и выпил.

– С утра натощак начну пить, перед работой. – решил он. А тут Маруся поднялась и пошла в ванную, опередив мужа. На часах было 7:25

– Успею. Еще все успею! – правильно подумал Вася и погладил густую щетину, всматриваясь в зеркало. Ух, черна, как смоль и ни одного седого волоска! Это ж надо!