Лев и Солнце

Глава 1.10

Рудик постучал в дверь, и им открыл русский парень со стрижкой почти под ноль и вызывающим взглядом.

– Нас тут ждут! – дерзко бросил Ваго.

Парень безразлично отошел в строну, пропуская гостей.

Пятьсот первый номер люкс гостиницы «Интурист» был большой и просторный. Две комнаты: гостиная и спальня. В гостиной было накурено. За столом сидели пять человек и играли в карты. Двое – молодые русские ребята из «медведевских»; один – чуть постарше на вид, тот самый, что приехал из Таганрога; четвертый – мужчина лет шестидесяти, высохший, со впалыми щеками и наколками в виде перстней почти на всех пальцах, явный уголовник; пятый – тот самый армянин, что пригласил Рудика. На диване сидели еще двое русских, в кресле устроился армянин; они весело болтали и потягивали коньяк. За спинами играющих стояли еще трое: «медведевские», а позади армянина – тот самый Эрган. При взгляде на него по позвоночнику невольно пробегал холодок. Ярко-зеленые глаза высокого и крепкого мужчины, казалось, подмечали все вокруг; он был похож на маньяка.

Когда ребята зашли, все повернулись к ним. Армянин, пригласивший их, небрежно объявил:

– Это свои. Я их звал.

Все закивали, но продолжали молчать. Рудик, набрав полную грудь воздуха, шагнул вперед и представился:

– Меня зовут Рудик! А это мои друзья Ваго и Алик!

– Будем знакомы! – вежливо сказал пожилой зэк с наколками. – Проходите, ребята! Я – Устин! Не менжуйтесь, тут все свои… Катать будете?

Рудик чуть улыбнулся:

– Ну… мы посмотрим пока… если вы не против.

– Не против, конечно! – кивнул Устин. – Место одно есть, так что…

– В секу играем! – добавил мужик из Таганрога. – По мелочи… десять тысяч ход, потолок – полтинник.

– Ясно! – кивнул Рудик.

Мужчины продолжили играть, ребята молча наблюдали. Рудик анализировал ходы игроков. Принцип игры в секу был прост. Каждый получает по три карты, затем торгуются по очереди, кладя минимум десять тысяч, максимум пятьдесят. В зависимости от комбинации на руках игрок мог согласиться и выложить деньги, мог бросить карты в пас, а мог поставить на кон такую же сумму и открыть карты. Тогда карты открывают все, и банк забирает человек с лучшей комбинацией. Все просто, но в то же время сложно. В колоде из 21 карты был всего один джокер, который заменял любую карту. Как правило, кому он попадал, тот выигрывал в восьми случаях из десяти.

Ставки, как сказал таганрогский гость, «по мелочи», но для Рудика они были более чем высокие. Имея в кармане 180 тысяч Вагаршака и еще 70 своих, он мог бы сыграть несколько раздач, и, если ему не улыбнется удача, он потеряет все. Но в нем всегда жил настоящий игрок, который любил рисковать, чтобы получить все! На меньшее он не соглашался! Поэтому вскоре Рудик решился и громко спросил:

– Можно зайти в игру?

– Заходи, конечно! – пригласил Устин.

Рудик уселся напротив мужика из Таганрога

Устин вежливо представил играющих:

– Это Миша и Коля! – Он показал на двух полулысых, потом повернулся к армянину: – Ну, Эдика ты знаешь…

Рудик кивнул, хотя имя узнал только что.

– Меня Алексей зовут! – назвался последний игрок.

– Мы называем его Моряк! – улыбнулся Устин.

– Очень приятно! – кивнул Рудик.

Эдик посмотрел на играющих и сказал:

– Братва, особо не газуйте! Парень молодой… Профессора родственник!

– Да? – удивился Устин. – А мы и не знали! Тогда вдвойне приятно! Ты недавно приехал?

– Неделю назад, – ответил Рудик.

– Из Армении? – вступил в разговор Моряк.

– Нет, из Нальчика.

– Ого! – удивился Устин. – У Артурчика везде родня есть… Да, раскидала вас судьба… все проклятое землетрясение…

– Я в Нальчике родился, – невозмутимо прервал его Рудик.

– Не знал, что и там армяне живут! – рассмеялся один из «медведевских», а за ним заржали и другие.

Рудик дождался, пока они успокоятся, и серьезным тоном произнес:

– Я – еврей. Мы, евреи, везде есть.

– Как, в принципе, и армяне! – весело подхватил Эдик.

Все взяли карты. У Рудика была слабая карта, но он кинул на стол 20 тысяч.

С улыбкой на лице Устин сказал:

– Вскрываемся!

У Устина было 22 очка. Он забрал деньги. Но Рудик не переживал, пока что ему нужно дождаться пусть не очень сильной карты, но победной. В секе всегда раздает победитель, а дальше дело техники.

Через пару раздач ему пришло 31 очко. Рудик поставил 50 тысяч, все остальные выкинули в пас, и он без боя забрал деньги. Забрал – и разыграл радость. Картежники заулыбались. Они считали его неопытным новичком, а он того и добивался.

Когда Рудик взял в руки колоду, открылась дверь, и в комнату вошел Артур в сопровождении Микаэла. Дорого одетый, благоухающий хорошим парфюмом, с зачесанными назад волосами – настоящий Крестный отец, Профессор громко сказал:

– Не отвлекайтесь, братва, играйте спокойно. Поговорить успеем еще.

Мика, увидев Рудика, удивленно вскинул брови и легонько хлопнул брата по плечу. Артур подмигнул молодому родственнику и сел на диван.

Рудик аккуратно перемешал карты, зная, что у него будут два туза. Выиграв, он не стал мухлевать с колодой, чтобы не выдать себя. Денег было около 320 тысяч, и он решил пропустить еще несколько раздач.

Через сорок минут у Рудика оставалось примерно 200 тысяч. Обеспечив себе джокера, он дал два раза по пятьдесят, и ему ответил Моряк. Открыли карты, у Рудика были джокер и два валета. У Моряка – три десятки. Все пооткрывали рты. Рудик забрал деньги и, раздавая карты, опять незаметно взял джокера. На его руки, кроме проигравшего Моряка, никто особо не смотрел, но и Моряк ничего не заметил. Теперь у Рудика было 32 очка с джокером. Он выложил 20 тысяч, Моряк дал 50. Рудик ответил тем же, Моряк снова дал 50. То же сделал и Рудик. Ситуация накалялась. Существовала опасность, что у гостя из Таганрога опять три одинаковые карты, что было бы больше, чем просто 32. Но Рудик прикинул, что это минимальный шанс. Поэтому ответил в третий раз. На четвертый круг Моряк открыл карты, у него было 31 очко. Артур и Мика молча наблюдали. Чувствуя напряжение, Рудик тихо усмехнулся и открыл карты. Под восхищенные возгласы собрал со стола выигрыш, думая, что пора завязывать, не стоит лезть на рожон. Но Моряк вспыхнул.

– Как тебе это удалось? Объясни! – громко воскликнул он.

В комнате мгновенно повисла гробовая тишина. Рудик сглотнул слюну, понимая, что висит на волоске.

– Что объяснить? – спокойно произнес он.

– У тебя шесть раздач, и в четырех был джокер!

– И что? – ухмыльнулся Рудик, хотя сердце бешено колотилось. – Повезло!

– Так не бывает! – заявил Моряк, сверля парня глазами.

На лбу Рудика выступил пот. Все смотрели на него. Сзади тяжело дышал Вагаршак. Рудик понял, что именно сейчас решается его судьба и ему нужно красиво разрулить ситуацию. Кинули предъяву: обоснуй свои действия. А как их обосновать? Надо все сделать по понятиям, чтобы выйти сухим из воды.

Он спокойно протянул колоду Моряку:

– Пожалуйста! Раздавай ты вместо меня.

Моряк взял колоду и машинально стал перемешивать карты.

– Я-то раздам, – сказал он. – А ты пока ответь, как так вышло? Как так вышло, что у тебя постоянно джокер!

– Не понимаю, что тебе удивляет, – невозмутимо (хотя это стоило больших трудов) произнес Рудик. – А если сейчас, при твоей раздаче, у меня опять окажется джокер? Что тогда?

Моряк застыл с колодой в руках. Нервно посмотрел на Устина, потом повернулся к Рудику и пробубнил:

– Ну… случайно, конечно… может попасться… один… раз.

– Случайно? – с недоумением переспросил Рудик. – То есть мне он попадал не «случайно», а когда ты раздаешь… – Он встал и, разведя руки в стороны, смело произнес: – При всем уважении к присутствующим… Но если мне тут не доверяют…

– Ша! – хмуро прервал его Устин. – Присядь, парень. Никто в тебе не сомневается… – Он посмотрел на Артура, который все это время пристально наблюдал за Рудиком.

Артур кивнул ему, затем перевел взгляд на Эдика и спросил, показывая на Моряка:

– Эс ове?²⁵

Ответ Эдика даже Артур понял с трудом, так как он ответил на чалтырском диалекте армянского языка:

– Таганрогенэн эгил э. Чэдыд галадчи анэл гузэ, пайц эгэр гузисны Эрганы кытагхе нара?²⁶

– Петк че!²⁷ – тихо ответил Артур и посмотрел на Моряка.

Тот сидел, по-прежнему испепеляя взглядом Рудика.

– Так ты приехал из Таганрога? – спокойно спросил Артур.

– Да, – кивнул Моряк. – Я от людей приехал… поговорить насчет спирта… вас предупредить должны были…

– А может, ты случайно сюда попал? – с иронией спросил Артур.

Все присутствующие тихо захихикали.

– Ну… – замялся Моряк, – это не относится к делу… это просто…

– Случайность! – закончил за него Артур. Обойдя стол, он встал позади Рудика, положил руки ему на плечи и продолжил: – Ты пришел к нам по делу вместе с ребятами Медведя. Они тебя привели к нам, пригласили в ресторан. Вы погуляли… Ты сел катать и кидаешь предъяву нашему младшему брату. Кто-то поймал его за руку? Вы видели что-нибудь? – спросил он и по очереди посмотрел на каждого. – Устин! Как старший среди нас, разрули! Скажи свое слово!

Устин нахмурился и обратился к Моряку:

– Ты не смог свою предъяву обосновать! Пацан молодой, но он ответил красиво! Ты, Моряк, знаешь, что такое «случайность». Ты можешь «случайно» и девочкой стать… раз веришь в такое. Мы не судьи и не будем тебя судить! Но места с порядочными людьми за столом тебе нет! Встань и иди своей дорогой!

Несколько секунд стояло молчание. Затем Моряк с опущенной головой поднялся, бросил последний злобный взгляд на Рудика и быстрым шагом вышел из номера.

Едва за ним закрылась дверь, как, громыхнув стулом, встал один из коротко стриженных;

– Мы тоже поедем. В смысле, не с ним… нам просто ехать уже надо…

– Счастливо! – пренебрежительно бросил Артур.

Четверо «медведевских» удалились. В комнате остались только Артур с Микой, Устин, Эдик, Эрган и Рудик с друзьями.

Тишину нарушил Артур:

– Братва, наливайте! Приятно выпить с близкими!

Мгновенно разрядилась обстановка, все в один голос весело заговорили. Артур посмотрел на Рудика проницательным взглядом и, улыбнувшись уголком рта, сказал:

– Бери свой выигрыш. Четко ответил! Молодец!

Рудик сгреб со стола деньги. Алик и Ваго хлопали его по спине и улыбались.

Артур с усмешкой наблюдал за ними, потом громко объявил:

– Братва, надо думать о делах! Завтра днем все собираемся тут в три часа! Нужно найти способ завезти спирт! Вы кайфуйте, а я поеду встречусь с людьми! – Он посмотрел на Рудика: – Поехали со мной! Потом к друзьям вернешься.

– Мы в Нахичевани будем, – кивнул Ваго, – возле дома Алика.

– Хорошо! – ответил Рудик и пошел вслед за Артуром. Он понял, что сделал все правильно. Сомнений быть не могло – он показал себя с нужной стороны.

Глава 1.11

Они сели в черный BMW 750 на заднее сиденье. За рулем был водитель. Машина покатила по ночному Ростову в сторону Азова.

– Теперь скажи мне, – спокойно начал Артур, – зачем ты подкладывал себе джокера?

Рудика как кипятком ошпарило. Такого поворота он не ожидал. И что делать теперь? Отрицать? Нет, Артур уверен, что он подкладывал карту… Признаться? Но это тоже будет не правильно! Ведь он, можно сказать, своих обманывал.

Видя, что парень молчит, Артур облегчил ему задачу:

– Тебе, наверное, деньги нужны, раз ты пошел на такой риск? Устин прочитал тебя сразу! Я тоже! Но мы видели, что ты старался Устина и Эдика не душить… – Он засмеялся. – Таганрогского дельца ты, конечно, грамотно уделал! Молодец!

– Я… просто… – запинаясь, промямлил Рудик. – На самом деле…

– Все, не думай об этом! – успокоил его Артур. – Мы бы тебя в обиду не дали. Этот Моряк, конечно, нам нужен был… но… Что-нибудь придумаем!

– Может, я могу пригодиться? – с надеждой в голосе спросил Рудик. – Я не подведу! Отвечаю!

Артур снова засмеялся:

– А ты пацан шустрый! Вижу, что правильный и смелый. Но в этом деле ты не поможешь… Если тебе работа нужна, что-нибудь придумаем!

– Но все-таки, – не унимался Рудик. – Если из-за меня что-то сорвалось, дайте мне возможность исправить ситуацию! Обещаю, что не подведу!

Артур посмотрел на него с улыбкой:

– Эх, братишка, тут ни один человек в Ростовской области не может справиться! Если хочешь, я тебе расскажу…

– Хочу, – кивнул Рудик.

– В области идет рейд по левому алкоголю. Спирт нам везли обычно из Осетии. Сейчас на всех въездах стоят мусора московские, не пропускают ни одну фуру! Купить ментов – не вариант. Они неделю уже стоят… и стоять будут еще два с половиной месяца! А у этого Моряка есть связи на водочном заводе в Карловке… под Полтавой. Обычно мы спирт берем за доллар двадцать центов примерно… но сейчас цена взлетела. Он обещал, что сможет взять у них спирт по три доллара. И что самое главное, гарантировал довезти товар до Таганрога. Оттуда нам уже не проблема забрать… Главное, чтоб в область попал! Вот так вот! – Он немного помолчал, затем добавил: – Но ты не переживай! Вообще-то, я больше чем уверен, что он не смог бы привезти спирт! Это Мика меня уговорил встретиться с ним…

– А остальные? – спросил Рудик. – Русские ребята… Они тоже? Спирт…

– Нет! – покачал головой Артур. – Это бойцы Медведева. Они с крышевания хотели заработать. Но это не важно уже, не придавай значения.

Машина остановилась возле ресторана «У Бориса» на левом берегу Дона.

Артур протянул руку Рудику и пожал ее:

– Рад знакомству с тобой, брат! Завтра приходи в «Интурист», найду тебе что-нибудь. А сейчас Сано отвезет тебя, куда скажешь. Сано, – бросил он водителю, – отвези пацана в Нахичевань, потом сюда возвращайся.

Артур вышел, и машина покатила по темной дороге на правый берег.

«Это то, что ты хотел!» – мысленно сказал себе Рудик. Он выиграл первую партию и поднялся на одну ступень. Влиятельные люди его заметили, теперь можно было бы потихоньку, достойно проявляя себя, двигаться вверх по лестнице. Но… этот вариант не для него! Во-первых, на «потихоньку» нет времени – Марина ждет в Нальчике. В Нальчик ему нужно приехать как следует подготовленным. С деньгами, работой и положением! А во-вторых… Рудик не видел себя в качестве подручного у кого-то, пусть даже у Артура. Как минимум быть его компаньоном! Работать на равных – только такой вариант его устраивал. Если он сможет привезти им этот спирт, его амбиции сразу будут удовлетворены. Люди Артура нуждаются в товаре, который не могут завезти в область. Если удастся это дело провернуть, он перешагнет сразу несколько ступеней и займет именно то место, на которое стремится!

Едва он вышел из машины у дома Алика на 20-й линии, как друзья бросились его обнимать, взахлеб рассказывая, как он красиво играл. Они сели на скамейку, и Рудик, вытащив все деньги, что были у него в карманах, стал их пересчитывать. Всего оказалось 780 тысяч рублей. Он забрал свои 70 и отложил 180, что взял у Ваго. Из оставшихся 530 тысяч сто взял себе и столько же протянул Алику. Затем 330 тысяч дал Ваго. Ребята отказывались брать деньги, но Рудик, выслушав их доводы, спокойно произнес:

– Если вы все уже сказали, теперь дайте мне сказать. Деньги выиграл я, и я решаю, как ими распорядиться. Мое мнение таково, что мы должны поделить заработок поровну. Ведь если бы меня там накрыли, то и вам бы попало. Так что рисковали мы все вместе, значит, и деньги должны поделить. Ваго за ресторан заплатил, и я ему долг возвращаю. Так будет справедливо! Что я неправильно сказал?

– Не знаю, брат… – вздохнул Ваго. – Я же пригласил вас… При чем тут…

– Все, Ваго! – прервал его Рудик. – Закрыли тему! Теперь скажи, ты машину можешь взять у кого-нибудь?

– Конечно… – кивнул Ваго. – У брата могу завтра попросить…

– Сейчас надо, – опять перебил его Рудик.

– Ты смеешься? – воскликнул Ваго. – Время первый час ночи!

– Именно поэтому и надо сейчас!

– Что хоть случилось? —спросил Алик.

– Вы хотите всю жизнь просидеть на этой скамейке? – с жаром спросил Рудик. – Или готовы сделать что-то серьезное?

– Скажи хоть что, – возмутился Ваго. – Зачем тебе ночью машина нужна?

– Где твой брат живет?

– Тут за углом… на Ченцова…

– Пошли за машиной! – решительно воскликнул Рудик. – По дороге все расскажу!

Конечно, двоюродный брат Ваго удивился просьбе, учитывая время. Но не отказал, и спустя 15 минут друзья уже ехали на бежевой «шестерке» в сторону Новошахтинска. Путь до границы с Украиной занял около часа, и Рудик по дороге рассказал о разговоре с Артуром и о своих планах. Для начала он хотел изучить границу, чтобы понять, как провезти спирт. Ваго, сидя за рулем, качал головой и бормотал, что это невозможно, план провальный. Но Рудик стоял на своем:

– Поймите одну вещь, ребята! Все пытаются провезти товар в Ростов по обычной трассе, договорившись с ментами на постах!

– А ты хочешь на самолете доставить? – усмехнулся Алик.

– Нет! – Рудик говорил уверенно. – Я знаю, как завезти товар, мне нужно только место найти.

– Брат! – обратился к нему Ваго. – Не обижайся, но ты псих.

– Спасибо, Ваго! Ты давай аккуратней за рулем, все-таки несколько часов назад водку пил! Чтоб тебя менты не остановили…

Проехали Новошахтинск, показалась граница с Украиной: обычный милицейский пост с ярким прожектором над ним.

– Сворачивай направо перед постом! – скомандовал Рудик, не отрывая глаз от карты, лежащей у него на коленях.

Машин на темной трассе не было, стояла тишина. Свернув направо, они оказались в небольшой деревеньке в одну улицу. Проехав ее, Ваго притормозил на обочине. Дорога была плохая, по полосе в каждую сторону. Ребята вышли на улицу. Закурив, огляделись вокруг.

Алик поинтересовался:

– Что думаешь, еврей?

– Что думаю?.. – Рудик смотрел на темное поле. – Границы тут нет, вот о чем я думаю… Вот только… пройдет ли фура по полю?

Ваго потопал по земле, придавливая траву.

– Тут и «жигуль» проедет! – воскликнул он.

– Тут – да! – согласился Рудик. – Но вот в глубине… Может, там болото какое.

– Откуда там болото? – удивился Алик. – Смотри! Видишь, огни горят? До них километра полтора! Там – другая страна! Я понял, что ты хочешь… А что, хорошо придумал.

Ваго воскликнул:

– Рудик, ты гений! Не пойму, почему никто так не сделал! Даже с выключенными фарами фуры запросто пройдут через поле. На самом деле все думают, что тут граница и все такое… А границы просто нет!

– Да… – кивнул Рудик, продолжая размышлять. Его немного настораживал факт, что никто не сделал этого до них. Должен быть какой-то подвох, но какой?

– Там хутор! – сказал Алик. – Называется, по-моему, Должанский… Я как-то с дядей там был… одного барыгу ловили.

Рудик вернулся в машину и сел на переднее сиденье. Ваго развернул автомобиль, и они поехали обратно. Уже рассветало, Алик спал, а Рудик, глядя в окно, думал.

В Нахичевань они приехали около четырех утра.

Рудик посмотрел на Ваго:

– Тяжеловато, конечно, будет… но рискнуть стоит!

– А как ты спирт собираешься купить? – спросил Ваго. – Проблема же не только в доставке… спирт же никому просто так не дают!

– Да… – нахмурился Рудик. – Я слышал, на Украине есть серьезный спиртзавод… Артемовский. Где-то под Харьковом… Если это большое предприятие, то они за двойную цену должны продать товар!

– Дело не в наличии товара, Рудик! – устало возразил Ваго. – Спирт в дефиците! Им и без нас есть кому продавать… Наверняка у этого завода с кем-то договоренности! Так бы все на Украине брали! Зачем, думаешь, Артуру этот Моряк понадобился? У него наверняка договоренности на каком-то заводе…

– Ну да… Под Полтавой… он сказал, какой-то небольшой цех… или что-то в этом роде.

– Ну вот! Большой или маленький – без разницы. Главное – иметь там связи.

– Хорошо! – вздохнул Рудик. – Завтра решим. Спасибо, брат! Пошли спать!

Но, оказавшись дома, Рудик заснуть не мог. Он ломал голову, как поступить. Напрягал память, вспоминая все, что слышал, искал какой-то ход, который поможет ему осуществить задуманное. Он достал из шкафа орден, который дал ему отец. Полюбовавшись на красоту ценной вещи, снова убрал ее в шкаф. Голова работала без устали, пытаясь что-то придумать. Вывод был один: надо импровизировать. Ехать и разбираться на месте. Надо рискнуть!

Глава 1.12

В двадцать минут четвертого Рудик постучал в дверь 501-го номера гостиницы «Интурист», Ваго и Алик были с ним. Замок щелкнул, и показалось лицо Эдика.

– Еврей? – удивленно спросил он. – Что-то случилось?

– Нет, все хорошо! – ответил Рудик и вошел в номер. – Всем доброго дня! – бодро поздоровался он.

В номере были девять человек, включая Артура, Микаэла, Эдика и Эргана. Мужчины сидели за столом и что-то обсуждали. Появление ребят было для всех неожиданностью.

Артур спокойно спросил:

– Что-то произошло?

– Как сказать, – ответил Рудик и вежливо обратился к присутствующим: – Можно я кое-что расскажу? Вам будет это интересно, обещаю!

Артур молча кивнул. Глаза у Рудика были красные, он почти не спал, но энергия из него била ключом.

– Я знаю, что в области проблема со спиртом! Не сочтите меня выскочкой, но я придумал, как привезти спирт. Также я знаю место, где его можно получить, и способ, как это сделать!

Реакция на его заявление была разная. Кто-то ухмыльнулся, кто-то улыбнулся по-отечески, и лишь Артур оставался серьезным.

– Про проблему мы все тут знаем! Только пока что никто не может ее решить. Ни мы, ни «медведевские», ни Самаряны… И вдруг приходит еврейский мальчик и говорит, что нашел выход. Ты, наверное, изобрел что-то особенное?

– Я для этого сюда и пришел. Откровенно говоря, я мог бы и сам это сделать… – Рудик опомнился (не стоит дерзить) и мгновенно добавил, обращаясь к Артуру: – Но, во-первых, один я не справлюсь, а во-вторых, считаю, что в долгу перед вами дважды и хочу отплатить как положено!

Артур улыбнулся:

– Насчет долга не принимается! Ты мне ничего не должен. Все, что я делаю, я делаю только по своему желанию… А насчет того, что не справишься… – Он замолчал, не отводя глаз от Рудика, будто взвешивая его возможности, потом добавил: – Говори! Если расклад стоящий, мы поможем, и заработаешь хорошо!

Рудик выдохнул и воодушевленно заговорил:

– Мне нужна машина, чтоб мы могли доехать до Украины. Нужны люди, которые примут и сопроводят машины с товаром в районе Новошахтинска, и… – он запнулся, – в совхозе… каком-нибудь… тоже… Связи с председателем, наверное…

Присутствующие громко засмеялись. Кто-то воскликнул:

– Ты что, хочешь сметану на спирт поменять!

Рудик молча ждал. Когда все более-менее успокоились, он продолжил:

– Это срочно нужно. Пока я договорюсь на Украине, вы мне должны подготовить машины с пшеницей и ячменем… как только я позвоню, машины должны выехать туда! Вернусь я со спиртом!

Теперь все, ошеломленные, молчали. Улыбки с лиц исчезли. Присутствующие, далеко не глупые люди, мгновенно поняли смысл: спирт делают из пшеницы и ячменя и, возможно, удастся обменять сырье на готовый продукт.

Артур посмотрел на Мику, который одобрительно закивал. Повернувшись к Рудику, он спросил:

– Ты что, уже договорился с кем-то?

– Еще нет! Но я договорюсь!

– С чего такая уверенность? Ты что, оттуда сейчас приехал?

– Нет! Я сейчас приехал из библиотеки!

– Из библиотеки? – удивленно воскликнул Микаэл.

– Да! – триумфально ответил Рудик. – Я с девяти утра сидел там! Изучил все газеты за последний год! И узнал, на каком из заводов есть нехватка сырья! Сначала, конечно… я выяснил, из чего делают спирт… ну и… вот так, в общем!

Артур ухмыльнулся:

– А ты молодец! – Он окинул взглядом сидящих за столом и добавил: – Шустрый какой! Настоящий еврей! В библиотеку он пошел… Ты смотри, а!

Все дружно засмеялись, глядя на Рудика с некоторой долей уважения, но в глазах все равно читалось недоверие. Однако было видно, что Артур и Микаэл верят ему.

Мика сказал Артуру:

– По трассе, если в сторону Воронежа ехать, Красный Сулин проезжаешь когда… там поселок есть чуть дальше… Тацин… – Все закивали, показывая, что знают такой, а Мика продолжал: – Так вот, там элеватор есть. После уборки урожая все везут туда, и пшеница там точно имеется. Коммерсы разные наверняка платят элеваторщикам за хранение зерна!

– Однозначно так! – согласился Артур и встал из-за стола. – Ладно, поступим так. Мика! Бери Эдика, Самвела и Тиграна. Деньги возьми с собой на всякий случай сразу. Утром поезжайте в Тацин. Договоритесь с директором, дайте ему деньги. Пусть наготове будет. – Мика согласно кивнул, а Артур повернулся к Рудику: – Вот что, еврей. Ты сегодня иди отдохни, выспись! Завтра с утра пораньше поедешь со своими друзьями покорять Украину. Эрган с вами поедет!

У Длинного не шевельнулась ни одна мышца, он как смотрел в одну точку, так и продолжал смотреть, будто не про него говорят.

Артур вытащил из кармана пачку денег и, отсчитав десять купюр, протянул Ваго:

– Ану нэд вонца?²⁸

– Вагаршак! – ответил тот.

Артур кивнул:

– Будешь держать ваш скромный общак! Тут тысяча долларов! Мало ли, расходы какие в дороге… это вам, короче, командировочные. Эргану я дам с собой двадцать штук зелени! Если не удастся поменять спирт на пшеницу, постарайтесь купить!

– Хорошо! – кивнул Рудик.

– Теперь следующий вопрос! – пытливо начал Артур. – Как ты предлагаешь пригнать сюда спиртовозы? Пшеницу перебросить нам не проблема. Но завезти в область спирт… Сейчас это никто не может. С кем ты собираешься договориться? Может, в библиотеке тоже вычитал что-то?

Рудик скромно улыбнулся:

– Мы ночью ездили на границу… И… Там ее просто нет.

– Что значит – нет? – не понял Артур.

– То и значит – нет! Все хотят проехать по трассе… Но никому в голову не приходит, что границы нет! Россию от Украины отделяет поле! Ты по нему идешь… и через несколько шагов уже в другой стране! После развала Союза границу как таковую не сделали. Ничего там нет.

– Так ты хочешь проехать на спиртовозах по полю? – вскрикнул ошарашенный Эдик.

– А что такого, если тихо двигаться с выключенными фарами? – ответил Ваго.

– Вы больные, ребята! – покачал головой Эдик. – Кино, что ли, насмотрелись по видику?

– Ну почему сразу «больные»? – обиделся Рудик.

– КамАЗ застрять может в поле! – воскликнул Эдик. – Там болота везде! Что, все так просто, думаете? Немцы в болотах тонули, а вы со спиртом проедете?

Артур молча смотрел на Рудика, как будто ожидал от него нового сюрприза. А точнее – информации. Но Рудик, стараясь сохранять спокойствие, просто ответил:

– Немцы не прошли… а еврей сможет!

Комната разразилась смехом. Друзьям Артура все больше нравился бесшабашный и самоуверенный парень, которого с этого дня стали называть Еврей. Хотя считали его своим, армянином.