Популярно и кратко об истории Нидерландов

[Законченная работа будет состоять приблизительно из 150-200 страниц. Черновик будет обновляться и дополняться по несколько раз в неделю.]

*****

Глава 1

Королевство Нидерландов – конституционная монархия, расположенная в северо-западной части Европы. Общая площадь страны, включая внутренние воды, составляет лишь чуть более 40 тысяч квадратных километров. Такая же площадь у квадрата со стороной всего в 200 километров. Королевство граничит с Германией на востоке, с Бельгией на юге и с Северным морем на западе и севере. Названия Нидерланды и Голландия часто используют как синонимы для обозначения этой страны, так поступают иногда даже сами её жители, хотя на самом деле второе название относится только к Северной и Южной Голландии. Это две провинции, то есть два региона, которые образуют ядро современного государства. Эти провинции расположены соответственно на северо-западе и западе страны. Но нужно отметить, что с 2020 года официальные круги Нидерландов решили отказаться от использования названия Голландия для обозначения всей страны.

Протяжённость морского побережья Нидерландов превышает длину сухопутных границ страны, так что само расположение этого государства, примыкающего к морю, глубоко повлияло на его историческое развитие. Одна из сильнейших морских держав мира в 17-м веке, Нидерланды в наше время представляют собой небольшую страну с небольшим количеством природных ресурсов, но это государство остаётся важным торговым перевалочным пунктом и перекрёстком международных транспортных путей. Этот статус сделал современные Нидерланды одной из богатейших стран мира.

С географической точки зрения Нидерланды лежат на низменных землях и являются густонаселённой страной. Само название Нидерланды в переводе буквально означает низменность. Кстати, интересно, что в мире есть ещё одно государство, название которого тоже можно перевести, в грубом приближении, как низменность. Это Гондурас, страна в Центральной Америке. Правда, низменностей там очень мало и такое название Гондурас получил по другой причине, но всё же это любопытное совпадение. Надо будет воспользоваться этим и в будущем написать обзор по истории Гондураса.

Но возвратимся к Нидерландам. Центральное положение этой страны между тремя крупнейшими державами Европы (Германией, Францией и Великобританией) означает, что большая часть истории Нидерландов – это история Западной Европы в целом. Втянутая (иногда намеренно, а иногда и случайно) в дела более могущественных держав, страна формировалась под влиянием глобальных политических и экономических событий, а временами была даже их движущей силой. Голландцы, малочисленные и проживающие на небольшой территории, сыграли относительно большую роль в истории торговли, политики, искусства и религии и оставили свой след на всех континентах.

Элементом, определяющим страну, является и всегда была вода. Тот же элемент, который потенциально может разрушить землю, стал источником богатств страны и средством, с помощью которого она осуществляла своё присутствие по всему миру. Это присутствие сохраняется и в наши дни. Кюрасао, Аруба и несколько других небольших островов в Карибском море до сих пор являются голландскими владениями, остатками некогда обширной империи.

Постоянная с древнейших времён борьба голландского народа за то, чтобы удерживать море в повиновении, сочетается с упорной решимостью оставаться независимыми от иностранных влияний и в то же время открытыми для взаимодействия с миром. Эта двойственность в равной степени с очевидностью прослеживается и в голландском обществе. Идеализм и прагматизм в Нидерландах уравновешены в одинаковой мере. Долгое время почётное место в голландском обществе занимали и проповедники, и торговцы. Как практика благотворительности, так и стремление к прибыли остаются определяющими чертами голландской идентичности.

Голландцы зарабатывали на жизнь торговлей, которая принесла им репутацию удивительно терпимого народа. Их страна стала одним из первых убежищ для инакомыслящих всех мастей. Ни в одном из западноевропейских государств в наши дни нет более разнообразных политических, социальных и религиозных движений, чем в Нидерландах. Поскольку торговля была краеугольным камнем их экономики, голландцы всегда поддерживали свободу на протяжении всей своей истории. Первая западноевропейская страна, создавшая подлинно демократические институты управления, Нидерланды в наши дни представляют собой один из главнейших центров процветания разнообразных так называемых свобод.

Глава 2

Нидерланды лежат на равнинных землях. Более четверти территории страны находится ниже уровня моря, а средняя высота поверхности земли над уровнем моря в Нидерландах составляет всего около 10 метров. Самые низкие участки расположены в провинциях Зеландия, Флеволанд, Северная Голландия и Южная Голландия. Это приморские провинции. Они расположены соответственно на крайнем юго-западе, в центре, на северо-западе и на западе страны. Самая низкая точка лежит почти на 7 метров ниже уровня моря. Это так называемый польдер Принца Александра, к северо-востоку от города Роттердама, провинция Южная Голландия, запад страны. Принц Александр Оранский (1851—1884) в своё время был наследником нидерландского престола. Польдерами называются земли, отвоёванные у моря. Совершенно плоская поверхность земли в этих районах простирается до самого горизонта. Это идеальная местность для голландцев, которые очень любят ездить на велосипедах. Такие места обычно сильно урбанизируются и интенсивно культивируются.

Вересковые пустоши с песчаными дюнами и холмами тянутся вдоль побережья от Зеландии, на юго-западе страны, до Западно-Фризских островов, на севере. Эти места покрыты различными травами и кое-где сосновыми лесами. Известковая почва дюн особенно хороша для выращивания цветов. Весной знаменитые цветочные поля превращаются в разноцветные ковры. В изобилии распространены торфяные почвы, и, поскольку земли в западной части Нидерландов идеально подходят для пастбищ, луга испещрены пасущимися овцами, козами и коровами молочных пород.

На равнинах в дельтах рек, включая острова на юго-западе страны, преобладают плодородные почвы, в состав которых входит речная и морская глина. Дальше, к востоку от побережья, мы встречаем переплетение крупных рек (Рейна, Ваала и Мааса) и их притоков, пересекающих центр страны. Они определяют здешний ландшафт, хотя вода в Нидерландах вездесуща повсеместно. Судоходные реки и каналы общей протяжённостью около 5 тысяч километров пересекают всю страну. Уровень воды центральных водных артерий сдерживается сотнями километров дамб. Между ними разбиты полосы плодородных полей и пастбищ. Они могут легко затопляться весной, если реки несут чрезмерное количество талой воды из Центральной Европы. В декабре 1993 года почти пятая часть территории провинции Лимбург (юго-восток страны) была затоплена рекой Маас, которая снова вышла из берегов в 1995 году. Каждое столетие, начиная с эпохи Средневековья, Нидерланды переживали по меньшей мере два крупных наводнения.