И вот, наконец! Мои глаза начинают понимать, на кого они работают, и тут я вижу его. Опять. Как он стягивает футболку и… Я просыпаюсь. Снова. И все из-за этого будильника.

– Джейми, дорогая! Пора вставать! – донесся радостный крик матери снизу.

– Уже проснулась! – неохотно крикнула я и принялась вспоминать, какой сейчас год. После вчерашней подготовки к моему дню рождения и бесконечного надувания шариков веки так и норовили опуститься и не подниматься как минимум неделю.

Из коридора послышались шаги.

«Скорее всего, мама. Пришла будить меня лично», – подумала я.

Но, не дойдя до моей комнаты пару метров, она свернула налево, в спальню, и ее шаги начали заглушаться.

Внезапно она начала кричать:

– Джордж и Джейми Вульф! А ну-ка, подъем! Иначе я опоздаю на работу и ничего не успею сделать за сегодня!

– Но ты работаешь на меня… – застонал сонно отец.

– Именно поэтому твоя фирма еще не затонула, – съязвила она.

Я немедленно встала и решила принять душ.

Из спальни послышалось недовольное бурчание отца, и вдруг что-то упало. Я хихикнула, понимая, что это опять папа споткнулся об вазу в их спальне.

Несмотря на то что мой папа был высоким, физически сложенным и успешным человеком, ведущим бизнес в нашем городке, это никогда не мешало быть ему неуклюжим. Он то и дело врезался в то, что плохо стоит, ну или хотя бы в то, что стоит у него, сонного, на пути.

Послышался стук в мою дверь и шепот отца:

– Джейми, дорогая. Умоляю, скажи, что ты уже проснулась.

– Не бойся. Я в сознании, – хихикнула я в ответ.

Зайдя в душ, я включила горячую воду и принялась обдумывать свои планы на завтра, ведь завтра мой день рождения.

Мне было интересно, что же мне подарят мои родители и друзья. Как вообще пройдет этот день, и еще одно – смогу ли я убить самого сексапильного и чертовски умного парня в нашей школе?

Почему я хочу его убить? За его невероятную красоту, шикарный голос, прекрасное тело и крайне сообразительный ум? Нет!

Просто он меня бесит! Он появился в нашей школе год назад, и, честно сказать, для шестнадцатилетнего парня он выглядел довольно взрослым. Он выделялся на фоне наших парней, и у меня были все шансы влюбиться в него, но своим характером он испортил все.

Дело в том, что как только он показался на пороге нашей школы, к нему сразу же начали липнуть девочки. Более того, он был с ними крайне любезен и флиртовал чуть ли не с каждой.

Подумав «Чем же я хуже?», я решила привлечь его внимание, но не знала как. Тогда моя лучшая подруга Ханна предложила сесть к нему за столик, что, собственно говоря, я и сделала. Это был самый идиотский поступок за всю мою жизнь.

Мало того, что он просто встал из-за стола, когда я к нему присоединилась, так он еще и напоследок кинул мне пару обидных фраз, мол, я худшее, что он видел в жизни, и ему нужна помощь психолога после встречи со мной.

У всей столовой тогда глаза вылезли из орбит.

Не то чтобы я действительно была такой страшной, но и красавицей меня тоже не назовешь, ну, или назовешь, если будешь пьяным в стельку. Хорошо. Многие меня называли красивой, но я не верила. И вообще. Оставим этот монолог про красоту на следующий раз.

Так… о чем я думала? Ах да! Об Алексе! Он был довольно дружелюбным и милым парнем, но стоило мне появиться рядом, как он превращался в подонка и испепелял меня одним взглядом.

В прошлом году на мой день рождения мои одноклассники надули кучу гелиевых шариков, а Энтони, мой лучший друг, даже надышался ими и исполнил для меня всем знакомую песню «Happy Birthday».

Угадайте, кто испортил все веселье? Бинго! Алекс! Этот идиот сделал вид, будто его увлекла игра в дартс (и откуда он только нашел ее?), и проткнул пару шаров. Но это не самое страшное.

Я накричала на него, мол, он специально это сделал, а он сказал:

– Это было не специально! А вот это специально!

В ту же секунду он проткнул все шары и с победной улыбкой вышел из класса.

Конечно, через пару дней все забыли, каким дерьмом он оказался, но я буду помнить это до конца своих дней.

И, видит бог, если у меня появится парень, то первым его заданием будет выбить из Алекса Граффа всю гадость и повесить его вверх ногами над самой вонючей свалкой.

Выйдя из душа, первым делом я высушила волосы и принялась одеваться. На тумбочке завибрировал телефон.

На экране высветилась фотография Энтони, где он скорчил гримасу. Я обрадовалась его звонку.

– До шестнадцатилетия осталось ровно шестнадцать часов! – крикнул знакомый радостный голос парня.

– Технически я родилась в шесть часов вечера, поэтому тебе стоит пересчитать, – ответила я, улыбаясь.

– Ты можешь заткнуться хотя бы на пару секунд и сделать вид, что ты действительно получаешь удовольствие от моих ежедневных утренних звонков? – обиженно спросил он.

Я рассмеялась:

– О-о-о, ты же знаешь, что врать у меня не всегда получается. Ты уже в школе?

– Да. В отличие от некоторых, я ответственно отношусь к учебному процессу и всегда прихожу за час до начала занятий, чтобы успеть подготовиться, – пробурчал он.

Я снова не смогла сдержать смех:

– Просто кто-то вчера никак не мог прекратить словесную перепалку с Джейсоном, вот и получил внеурочную работу. Кстати, что ты там делаешь?

– Чищу парты. Уже очистил две, осталось двадцать две, – неохотно выдохнул он.

– Уф-ф-ф… Удачи, Тони. Ладно, я пошла вниз, а то крик моей матери спровоцирует поток крови из твоих ушей даже по ту сторону трубки.

– Ладно, – буркнул он и отключился.

Я спустилась вниз и увидела за столом отца, попивавшего свой кофе и что-то печатавшего в ноутбуке. Вокруг него кружила мама и разговаривала с ним о работе. Он кивал ей в ответ, уставившись в монитор.

Увидев меня, он поднял глаза.

– Доброе утро!

– Доброе, дорогая, – ответил отец.

– Скорее всего, день, – возмущенно ответила мама.

Папа закатил глаза и улыбнулся мне, а мама, увидев его реакцию, бросила в его сторону самый убийственный взгляд, на который была способна, и его улыбка сразу же испарилась. Он поерзал на стуле.

Я бы не сказала, что моя мама была жесткой и не любящей женщиной. Наоборот, она любила и меня и папу, просто, как это обычно бывает, я пошла характером в отца, а для девочки это не самое лучшее.

Моя мама очень энергичный человек и не может усидеть на месте ни минуты, а вот папа…

Минус моего отца в том, что он был «совой» и спал хоть весь день, дай ему только волю. Маму это крайне раздражало, и она всячески пыталась растормошить его после сна, но это было неудачно. Мой папа мог спать хоть стоя, если не выспится. Эту черту я переняла от него. Но слава богам! Люди придумали кофе.

– Джей, чем планируешь заняться сегодня? Учти, завтра тебе предстоит сложный день, поэтому, будь добра, не задерживайся.

– Хорошо, мам. Сразу приду домой после школы. Ханна и Тони тоже заглянут – помогут все организовать.

– Джейми, мы уедем завтра, но надеемся, что нам будет куда вернуться, иначе больше никаких дискотек до конца жизни, – пригрозил папа.

Я иронично закатила глаза:

– Серьезно? Господи, мам, пап, я вас когда-нибудь подводила? Мы соберемся вместе с ребятами, каждый скажет пару приятных слов в мой адрес, и мы разойдемся.

– Никакого алкоголя в моем доме, – пригрозила мама.

Папа прочистил горло и уткнулся в ноутбук. Я нервно поерзала на стуле из-за его реакции, тем самым выдав его.

– Джордж, серьезно? Опять? Сколько раз можно тебе говорить, чтобы ты не пил дома?!

Атмосфера накаляется. Ссора неизбежна. Время дезертировать.

– Бог мой, Сара, – простонал отец. – Ты говоришь так, словно я алкоголик. У меня лишь бутылка виски.

– Тогда все именно с бутылки виски и началось. Не хочу заново переживать этот ад. Где она?

Ой-ой, мама начала злиться. Плохо дело…

Папа неохотно встал из-за стола, открыл кухонный шкаф и начал выгребать оттуда банки со всякой крупой. Спустя мгновенье он вынул оттуда бутылку с янтарной жидкостью, сам подошел к раковине и вылил ее.

– Довольна? – нервно спросил он.

– Я буду довольна лишь в том случае, если у нас дома не будет ни единой капли спиртного, – равнодушно ответила мама.

– Эм… я, пожалуй, пойду, – замялась я. – Увидимся вечером.

Мама с папой кивнули мне, и я поспешила побыстрее смыться. Не хотела видеть их очередную ссору.

Вы спросите, почему мама так отреагировала на всего лишь одну бутылочку виски? Ответ прост. Два года назад именно одна такая бутылка виски стоила отцу и семьи, и работы, и даже жизни. Точнее, не бутылка. Как минимум бочонок.

Глава 2

– Привет, – сказал Макс. – Что на этот раз?

– Вечно ты все портишь, – фыркнул я.

– Посмотрите-ка, я помешал вашему величеству в задумке очередного идиотского плана? – иронично спросил Макс и сел рядом со мной на скамейку.

– Идиотского? Всегда прокатывало, и сейчас пройдет.

– Господи, Алекс… Честно сказать, я уже устал. Сколько мы еще будем ей досаждать? Нормальная же девчонка.

Я сощурил глаза и нарисовал недовольную мину на своем лице:

– Тогда какого черта ты водишься со мной?

– Ты мне как брат. А тут, как говорится, не отрежешь, – спокойно ответил он.

Я ухмыльнулся:

– Нигде так не говорится.

– За год дружбы ты так и не научился мне подыгрывать. Зануда! – фыркнул он.

– Ты ответишь за свои слова.

Я повалил его на землю, и мы принялись колотить друг друга в игровой манере. Как ни крути, а Макс был единственным человеком, которому я мог доверить абсолютно все свои тайны и секреты.

Раньше я рассказывал все своим друзьям из старой школы, но после переезда оказалось, что расстояние дало ясно понять, кто тебе настоящий друг, а кто просто проходимец.

С Максом мы поладили сразу. Сказывалось еще и то, что мы были соседями и жили буквально через дорогу.

У нас были одинаковые интересы и увлечения. Мы вместе ходили кататься на байках, слушали одинаковую музыку, да и вообще были как братья.

Единственное, чем мы отличались, это количество мозгов в нашей черепушке. Сказать, что Макс был худшим учеником нашей школы, – ничего ни сказать.

В реальной жизни этот парень был умен: разбирался в машинах и прочей технике, мог взломать даже базу Пентагона (нет, мы не проверяли, но я был в этом уверен на все сто). Но как только дело доходило до школьных стен, то все – парень попадал в прострацию. Он не мог запомнить ни формул, ни элементарных правил. По всем предметам у него стояли двойки? Ага, как бы не так.

Благодаря своей харизме и ямочкам он обладал способностью очаровывать все, что движется и нет.

Хотя надо сказать правду. Был один-единственный предмет, который он знал на твердую пятерку. Да, и такое бывает! Это была литература.

Он мог пересказать вам абсолютно любую книгу, с вас только время для прочтения и сама книга.

Я же, в отличие от него, учился хорошо. С учебой проблем у меня никогда не возникало. Возможно, сказывалась и обстановка в семье.

Мои родители были малообеспеченными, и я всегда хотел добиться высот за счет своих сил и жить в достатке.

По крайней мере, так было до класса восьмого. После развода моих родителей и скорой женитьбы моей матери учеба была лишь куполом, где я мог спрятаться от внешних проблем. Мог часами делать домашнее задание, лишь бы не слышать ссоры родителей или сюсюканье моей матери и отчима.

Ах да! Отчим.

Мой враг номер два. Мистер Тео Коллинз. С виду весь такой порядочный юрист, а на самом деле полное дерьмо. И пусть я даже сам не видел этого дерьма, но он мне не понравился с первого взгляда.

Он пытался всячески наладить со мной контакт, но я с самого начала дал ему понять, что терпеть мы будем друг друга лишь из-за того, что любим одну женщину – мою мать. Я не мог мешать ее личному счастью, но и строить из себя пай-мальчика тоже не намерен.

– Алекс, Алекс! Ты мне сейчас шею свернешь! – завопил Макс.

– Ой, извини. Увлекся, – поспешил оправдаться я. Встав с земли, я протянул ему руку и подхватил его.

– Ты опять летал в облаках, – сказал он, отряхиваясь.

– Даже летая в облаках, я смог завалить тебя и чуть не придушил, – гордо заявил я и поднял две руки в воздух, вставая в позу бодибилдера.

– Тот факт, что ты сильнее меня, не говорит о том, что ты имеешь право меня убивать средь бела дня на глазах у половины школы, – шуточно возмутился он и проследовал за мной в здание школы.

– Тот факт, что ты мой лучший друг, дает мне это право.

– В таком случае, может быть, нам заделать Джейми в наши лучшие друзья? Тогда ты точно сможешь издеваться над ней.

Я резко остановился и повернулся к Максу:

– Я не собираюсь водить дружбу с этой девчонкой. Более того, я сделаю так, что с ней никто не будет даже одним воздухом дышать, не то что дружить.

Макс закатил глаза:

– Ты уже год так говоришь, и все без толку.

– В прошлом году я лишь присматривался к ней: с кем она общается, ее вкусы, увлечения и прочее. В этом году я намерен действовать, причем активно.

– И все-таки это глупо. Она же ведь ничего тебе не сделала. Она не виновата, что ее отец оказался таким идиотом.

Я завел его за угол:

– А мне плевать. Этот человек разрушил мою семью, мои планы, да вообще мою жизнь! Впрочем, не только мою. Все могло бы быть прекрасно, но он все испортил. Там у меня были девушки, друзья, отец и планы. А здесь что? Только ты, и все. Я считаю дни, когда смоюсь отсюда. И знаешь что? Я могу показаться тебе самовлюбленным придурком, но я хочу, чтобы эта девчонка тоже всего лишилась. Хотя бы на время ощутила себя так же плохо, как и я. И я сделаю это. Заставлю ее страдать.

Глава 3

Ох, обожаю первые осенние месяцы! На улице уже не так жарко, как летом, но и не прохладно. Красота!

Первым делом я должна дождаться Ханны. Мы с ней всегда встречались ровно в половину девятого, но из-за того, что мои родители начали выяснять отношения, я была вынуждена выйти пораньше и дожидаться ее на скамейке у ворот.

А вот, кстати, и она. Человек, которому я могу доверить даже свою жизнь.

Ханна была милой, привлекательной рыжеволосой девушкой с зелеными глазами. Жгучее сочетание, не правда ли? Но вместе с эффектной внешностью к ней прилагался и весьма сложный характер.

Она была своего рода девушкой-парнем. Вечные джинсы, тяжелый рок и острый язычок на все случаи жизни.

Но, несмотря на это, мы с ней подружились довольно быстро. Моим родителям поначалу не верилось, что мы, такие разные, водим дружбу. Ах да. Еще был Энтони.

Господи! Этот парень мог бы сыграть роль Джека Воробья даже лучше, чем Джонни Депп. Харизма, улыбка на тысячу мегаватт и черный пояс по сарказму. Правда, он был немного тупым. Ну не идеал ли? Я давно пытаюсь свести их с Ханной, но они вечно придумывают отговорки и уходят далеко от темы, и еще…

– Или ты скажешь мне «привет», или я доберусь до школы самостоятельно, – сказала Ханна, щелкнув пальцами около моего носа.

– Извини, задумалась.

– Ох, у кого-то завтра шикарный день: подарки, приятные слова и тусовка.

Я закатила глаза и прошла вперед:

– Не будет никакой дискотеки. Я лишь позову ребят и скажу, что мы устроим домашние посиделки с колой и пиццей.

– Черт. Что случилось? Мы с Тони уже нашли парней, которые купят нам пиво.

Ханна выглядела реально раздосадованной. Эта девчонка хотела закатить тусовку и пригласить туда чуть ли не весь наш городок. Хоть я ее и любила, я не могла позволить ей сжечь мой дом дотла.

– Ханна, мне правда очень жаль, но мама сегодня заикнулась про алкоголь, а я нечаянно выдала папу и…

– Ясно. Можешь не продолжать. Он опять взялся за старое? – На лице девушки была написано явное отвращение.

– Нет, не думаю. Прошлый опыт дал ему понять, что этим нельзя увлекаться, и он, кажется, понял. А бутылка так, для расслабления и все дела.

– Ладно. Не будем загружать твои нервные клетки этим. Лучше скажи, что произошло нового? – Глаза подруги загорелись. – Видела этого красавчика опять?

О, только не это…

– Да. Какого черта он мне снится? Почему вселенная против меня? Почему мне снится чья-то голая сексуальная спина, а я даже понятия не имею, кто это, ведь чертов будильник тоже против меня?!

Я настолько увлеклась своим эффектным монологом, что не заметила, как ору на всю улицу.

– Чья сексуальная спина снится моей дочери? – возмутился отец, который уже успел перебраться с кухни на крыльцо.

Мы отошли недалеко от дома, и поэтому, конечно же, он все слышал.

Папа вытаращился на меня в недоумении, а я не знала, что ответить.

– Мистер Вульф, вашей дочери шестнадцать лет. Это нормально, что ей снится спина Тайлера Хеклена. Девчачьи грезы…

Ханна – моя спасительница, но в тот момент мне хотелось, чтобы земля раздвинулась и доставила меня прямиком в ад. Она тоже орала на всю улицу, чтобы мой отец услышал ее.

Позор?

Позор!

Папа нервно кашлянул и сел в машину.

– Ну, как тебе моя работа? – самодовольно ухмыльнулась девушка.

– Ты не могла крикнуть громче? Кажется, люди в другой части города тебя не расслышали, – сквозь зубы проговорила я.

– И это моя благодарность? Хороша подруга, ничего не скажешь, – выдохнула она.

– Ты серьезно? Мистер Бэнсон даже наш слышал, – возмутилась я.

– Мистер Бэнсон наш не слышал.

Мы вместе повернули голову и посмотрели в конец улицы, где мистер Бэнсон таращился на нас. Я изобразила на лице выражение а-ля «ну, что я говорила», и Ханна закатила глаза:

– Мы спасали твое самолюбие, и вообще, что тут такого?

– Мое самолюбие навсегда потеряно, и да, говори тише. Я не хочу, чтобы все мои соседи были в курсе того, что ко мне ночью приходит парень, раздевается и уходит, потому что все это чертов сон.

– Да ладно тебе. Давай лучше поторопимся в школу. Тони уже заждался.

Мы поспешили поскорее на занятия. Ханне нужно было подготовиться к тесту, а мне поскорее смыться с глаз мистера Бэнсона долой.

Зайдя в школу и увидев расписание, я сразу пожалела, что на свет родилась. Три химии подряд! Три! Зачем мне столько химии? Ненавижу химию, потому что ничего в ней не понимаю.

Как я получаю за нее пятерки? Интернет – мой верный друг, и еще Алекс.

Этот парень был реальным мегамозгом и реальным подонком. Распространял про меня слухи и устраивал козни. То у меня вши, то венерические заболевания. В общем, фантазия у парня явно пропадала зря.

Спрашиваете, как он мне помогал? Он давал списывать Максу, Макс – Найлу, Найл – Тони, а Тони – мне. Все отлажено и четко. Но этот факт не менял того, что химию я ненавидела. Тем более когда их три подряд. Лучше пустите мне сразу пулю в лоб.

– Пустите мне пулю в лоб! – послышалось сзади протяжное нытье Энтони.

– Не поверишь, но именно об этом я только что подумала, – неохотно отозвалась я.

Мы втроем поплелись в класс химии и, зайдя, увидели кучу пробирок и порошков.

Не спрашивайте у меня, что это за порошки. Хоть убейте, не знаю даже, зачем они, не то что название.

– По ходу будет внушительная лабораторка, – присвистнул Тони.

– Только не это, – простонала я. – С кем мне ее писать?

– Как же Миа? – поинтересовалась Ханна.

На всех лабораторных я садилась с Миа. Она разбиралась в химии, а я в математике, поэтому мы с ней были в сотрудничестве. Но она связалась Максимилианом Фордом, и я сомневалась, что она подсядет ко мне. Черт! И тут до меня дошло. Макс и Алекс сидели вместе. Я и Миа сидели вместе. Если перетасовать, то мне придется сидеть с Алексом.

Дерьмо!

– О, Джейми, привет. Ты не против, если Макс сядет на твое место? – поинтересовалась Миа, не успев толком зайти в класс.

Дважды дерьмо!

– Вообще-то…

– Ну и отлично! Она не против. Пойдем, солнце, – вмешался Макс и увел за руку Миа.

Трижды дерьмо!

Звонок. Единственное место и… Тони!

– Тони, пока нет мисс Грэмпл, мне нужно у тебя кое-что попросить. Не мог бы ты сесть с Лексом, а я с Ханной? – Я пыталась быть максимально вежливой.

– Эм… Слушай, я, конечно, всегда за тебя готов умереть, но тебе напомнить, чем закончилась прошлая такая смена? – замялся он.

Напоминать не стоило. Все закончилось тем, что Энтони и Алекс вылили друг на друга непонятную смесь и драили парты, попутно бросая друг на друга испепеляющие взгляды.

– Хорошо, Тони, я поняла.

Я прошла на свободное место и ждала. Его. Судного часа. Но как ни странно, прошло уже пять минут с начала урока, но ни мисс Грэмпл, ни Лекса не было.

Я уже расслабилась и мысленно поблагодарила вселенную, как дверь в класс отворилась и вошла наша учительница, а следом за ней Графф.

Увидев меня на месте Макса, он быстро метнул взгляд на друга, потом на меня. Сначала в его взгляде было недоумение, потом гнев. Ох, черт!