Алекс и Лейла. 3-я часть

© Элина Тен, 2019

ISBN 978-5-0050-4300-9 (т. 3)

ISBN 978-5-0050-4301-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ПРАВО ВЫБОРА

Посему оставит человек отца

своего и мать свою и прилепится

к жене своей; и будут одна плоть.

Бытие 2: 22—24

ГЛАВА 1

Объявили посадку рейса «Ташкент- Москва».

Сердце Любови Григорьевны заколотилось. Олег Петрович обнял её и крепче прижал к себе. Он тоже волновался, ведь встречал теперь не беззаботного сына, а ответственного и серьёзного человека. Как он гордился и любил его!

Когда, наконец, двери выхода из аэропорта Шереметьево открылись, и появились Алекс и Лейла, Любовь Григорьевна пошла навстречу к ним.

– Бедные мои дети! – заплакала она, обнимая их.

Отец, схватив протянутую руку, с силой притянул сына к себе.

– Сын, мой!

Он, как маленький, положил голову ему на плечо и дал волю слезам. Алекс, обнимая его, смеялся.

– Человек-невидимка плачет! Как ему не стыдно! – дразнил он, подмигивая матери.

Любовь Григорьевна сама не могла остановить слёзы. Она гладила живот и спину сына, стараясь через куртку нащупать шрамы от ножа и пули.

– Лейла, – обратился Алекс, – без твоей помощи не обойтись. Возьми маму, а я отца. Мы так из аэропорта не выйдем.

– Хорошо, хорошо, – сказала мать, – Олежек, вещи мы с тобой понесём. Алекс, не поднимай тяжёлое, прошу тебя. Возьми Лялечку и идите к машине.

Как бы Алекс и Лейла не хотели самим нести чемоданы, родители были неумолимы. Пришлось им выйти из аэропорта налегке.

*******

С приходом Лейлы в дом, как невестка, семья Громовых любила после ужина сидеть в гостиной, пить чай и общаться на разные темы.

На журнальном столике всегда лежала Библия, из которой черпали тему.

Принято называть «кладезью мудрости» автора или его книги, которые имеют некоторые знания для просвещения ответов на различные обстоятельства. И те умы, кто знает хотя бы содержание Библии, заметят, что вся человеческая мудрость, которая не является на самом деле человеческой, взята именно из неё, из Слова Самого Бога, написанного в Библии пророками или людьми, движимыми Его Святым Духом. Кто знает строение человеческого мозга не как только с физической стороны, но и духовной, тот поймёт, что человек получает информацию видимым и слышимым способом, фильтрует её и оставляет ту, которая нужна ему на данный момент по обстоятельствам. Выбрав именно ту информацию, нужную для себя, делает выводы и решает, как дальше поступать. Вера в информацию, будь она, информация, позитивная или негативная, способствует человека уверенно совершать дела, от которых тянутся последствия. И, когда стоит вопрос в выборе правильных решений, Библия является ответом на каждую ситуацию. Но истина в том, что слова в ней, как написано «живые и действенные», не откроются в полноте, если их не откроет Сам Автор. Абсурд? Почему тогда не попробовать и не испытать то, что написано в Его Слове. А судить то, в чём нет опыта и знания, это настоящий абсурд.

Инициативу на право ведущего семейных вечеров брали родители, особенно Олег Петрович, который осознавал в существовании не только реального мира, но и духовного, в чём никто не может опровергнуть эту теорию.

В один из вечеров Олег Петрович поднял тему о долге.

– Человека двигает долг, – начал он.– Если бы не долг заботиться о родителях, детях, жене или муже, человеческое общество вымерло бы.

– Согласна, но что-то не хватает, – сказала Любовь Григорьевна.– А ты, Алекс, что думаешь?

– Долг там, где любовь, – пожимая плечами, ответил Алекс.– По-моему, их нельзя разделить.

– Это уже сильнее.

– Долг учиться, долг служить родине, как здесь связать долг с любовью? Давайте быть искренними. Кто хочет учиться в школе, а? Дай волю, никто не учился бы. Или, охота тебе было год служить на Балтике? Я считаю, долг превыше любви! – Олег Петрович делал упор на долге.

– Лялечка, что ты молчишь? – обратилась Любовь Григорьевна к Лейле.

Подумав, Лейла начала:

– Мы с Алексом знали друг друга давно. Просто знали. Нас ничего не цепляло. Я потом спросила себя, когда я приметила его?

– Когда? – с любопытством спросил Алекс.

Родителям тоже интересно стало.

– Когда зазвонил телефон, и ты узнал, что с Верой плохо. Ты бросил всё и поехал к ней на помощь.

– Это долг каждого человека. Благодаря долгу, человек ещё не потерял своё лицо, – важно произнёс Олег Петрович.

– Именно этот поступок зацепил меня.– продолжала Лейла, – Алекс, из долга к другу ты помог отцу Виджая, из чувства долга ты согласился с собой, что останешься с Верой. Ответь, ты спас меня из чувства долга?

– Лейла, я люблю тебя!

– Верю. Знаешь, что я думаю? Когда ты живёшь по долгу, у тебя нет выбора. Но любовь всегда даёт выбор. Ты мог бы не спасти меня, отказать решениям наших родителей жениться на мне. У тебя был выбор!

По мере того, как говорила, Лейла осознавала, как Алекс прав, сказав, что где любовь, там и долг. Она с жадностью ловила мысли, которые приходили к ней, и старалась верно их изложить словами.

– Твоя любовь к отцу толкнула согласиться жениться на мне. Ты отбросил в сторону свои принципы и желания, пожертвовал даже отношениями с Верой, чтобы отец не опозорился перед моим отцом. И это всё ради любви! Алекс! Вот она любовь, которая всему верит, всё прощает и всё покрывает!

Лейла остановилась, вспомнив, что они с Алексом не одни.

Олег Петрович захлопал в ладоши.

– Истинная правда! – воскликнул он.

– Правда, добавить нечего, – Любовь Григорьевна даже прослезилась.

Она подошла к Алексу и обняла его.

– Я так горда за тебя, мой сынок!

– Мы говорим о долге и любви, а не обо мне! – рассмеялся Алекс, видя на глазах у всех навернувшиеся слёзы. – Извините, мы пойдём спать!

Алекс взял Лейлу за руку, и они вместе поднялись в комнату.

– Запуталась в своих мыслях.– задумчиво произнесла Лейла, укрываясь одеялом.– Алекс, а если я оказалась бы на месте Веры, ты всё равно согласился бы жениться на другой, ради отца?

Алекс обнял её.

– Жену по контракту спокойно отпустил бы домой.

– А ты любил Веру?

– Любил. До тебя. Но как только ты появилась, потерял голову. Сказать тебе, чем ты меня зацепила?.. Волосами.

Лейла засмеялась.

Алекс нежно проводил рукой по волосам.

– Неужели моя мечта сбылась? – тихо промолвил он и поцеловал её.

*******

Много раз Любовь Григорьевна ощущала состояние счастья.

В первый раз, когда на неё обратил внимания Олег Петрович.

Тогда он был просто Олегом, красавцем и всеобщим любимчиком в политехническом институте. Все девушки заглядывались на него. Она даже не надеялась на мимолётного взгляда с его стороны. Но мечтала о нём! Никому не рассказывала о своих чувствах. Это были её чувства, и она берегла их и жила ими. Также не подавала поводов, чтобы он как-то взглянул на неё. Так и окончила институт.

Но на выпускном вечере он подошёл к ней и пригласил на танец. Это было так неожиданно, что она первые несколько секунд не соображала, что происходит вокруг. Девушки в тот момент позавидовали ей. Она пошла танцевать.

Олег проводил до дому. Потом пришёл на следующий день. Потом ещё раз. И исчез. Два года то появлялся, то исчезал. Но каждый раз, когда появлялся, был настоящим праздником. Он умел оставлять надолго впечатления.

Однажды после полугодового отсутствия пришёл к ней на работу с огромным букетом алых роз и перед коллективом, стоя на колени, просил стать его женой. Она не могла отказать. Оставшись наедине, спросила:

– Почему ты выбрал меня?

Он ответил:

– Потому, что одна ты меня не выбирала.

На свадьбу приехал с Ташкента Алишер. Через пару месяцев они уже поехали в Ташкент на его, Алишера, свадьбу…

Второй раз, когда Олег узнал о её беременности. В те времена не было УЗИ и врачи-гинекологи не могли точно определить пол ребёнка, но он был уверен, что родится сын. В первую очередь, он запретил ей работать.

– Нам не нужны никакие декретные и пособия от государства, – настойчиво говорил он, и ей пришлось уволиться с работы.

Потом пошли игрушки, ползунки, чепчики, распашонки… Это надо было всё увидеть, чтобы оценить его заботу… Она улыбнулась.

В третий раз, когда родила, и он ночью с друзьями пускал салюты возле окна родильного дома.

Любовь Григорьевна ещё раз улыбнулась. Она была счастлива!

И как понимала состояние Лейлы. Вот, суетится возле плиты, готовя любимое блюдо Алекса.

И сейчас, услышав своё имя, бросив не до конца замесившее тесто и не помыв руки, побежала к нему. Он поднял её, и они закружились на месте.

Олег Петрович улыбался и подмигивал ей, словно говоря: «В точь как мы!»

Однажды Лейла не встретила Алекса.

– Мама, а где Лейла?

– А ты найди её!

Алекс быстро поднялся в комнату. Не успел войти, как с радостным визгом Лейла прыгнула на него сзади. С усилием, избавившись от цепкой хватки, он повалил её на диван. Она увёртывалась от его объятий и поцелуев. Шла немая борьба, от которой оба почувствовали ещё большее физическое влечение друг к другу. Наконец Алексу удалось закрутить руки за спину, при этом заблокировав её к каким-либо действиям.

– Я мужчина, а ты женщина. Тебе это ничего не говорит, мой маленький зверёк? – победоносным голосом и, еле дыша, сказал он.

Лейла смотрела на него, улыбаясь и тоже еле дыша.

– Как я соскучился! – прошептал он.– Целый день только на часы смотрю.

– Я тоже, – Лейла закрыла глаза, – а ты даже куртку не снял.

Алекс засмеялся и нежно поцеловал её.

*******

Олег Петрович не мог отказаться от приглашения Александра Егоровича Меньшова на день рожденья и помолвку его дочери.

– Мы с Лейлой не пойдём, – сразу отказался Алекс.

– Ну, сынок, ты вообще отстаёшь от жизни. Он верный работник и его дочь Светлана твоя одноклассница. Имей уважения к ним! Тебе, как подчинённому, даю поручение вместе с женой явиться в кафе! – скомандовал отец.

– Алекс, сколько можно сидеть дома? Пора выходить! – поддержала мужа Любовь Григорьевна.

– Вы же знаете, я не люблю бывать на таких местах… Ну, хорошо, уговорили. Мы отметимся и сразу уедем.

Алекс и Лейла поднялись к себе.

Олег Петрович обнял жену за плечи.

– Любаша, странная пара наши дети. Ляля мечтает танцевать перед публикой, а Алекс не любит народные мероприятия. Сплошной плюс и минус!

– Дорогой, а разве ты забыл, что соединяются частички с отрицательным и положительным зарядом.

– Пока на самом деле соединятся, нам надо быть терпеливыми.

Олег Петрович сильнее прижал к себе жену.

*******

Когда семья Громовых появилась в зале, Александр Егорович с женой и дочерью Светланой пошли навстречу к ним.

– Любовь Григорьевна, вы выглядите великолепно! – радостно воскликнула Светлана, обнимая и целуя каждого члена семьи, – Олег Петрович и Алекс, вы галантны и бесподобны! Лялечка, ты как нежный цветок в платье. Тогда в клубе ты свела с ума всех нас. Алекс и Вита даже не заметили меня, хотя я до сих пор являюсь завсегдатаем того же клуба. Надеюсь, ты обрадуешь меня танцами!

– Умоляю, только не танцы! – целуя в щеку, возразил Алекс.

– Боишься славы жены?

– Жена Громова не должна танцевать.

– Ой, Алекс, перестань! – рассмеялась Светлана и оставила их.

Громовы уселись за указанный стол.

Тамада вышел на середину зала и начал вести вечер.

– Леди и джентльмены! Пусть в этот день рожденья исполнятся все желания и мечты именинницы! Наполняйте шампанское в бокалы и выпьем за Светлану Александровну!

– Мужчины, поухаживайте за нами. Алекс, наливай! – весело сказала Любовь Григорьевна.

Алекс открыл шампанское и стал наливать. Подошла Светлана и протянула бокал.

– Мне тоже! Предлагаю выпить за меня и за моего жениха!

– А где твой жених? – спросила Любовь Григорьевна.

Светлана показала на высокого статного мужчину в чёрном смокинге, который стоял возле её родителей.

Громовы от души поздравили её, и выпили шампанское.

– Жаль, что нет с нами Виты. Тусуется на Кипре. А теперь, Лейла, можно я украду твоего мужа на танец? – сказала Светлана, – Между прочим, он моя первая любовь!

– Извини, я не танцую, – отказался Алекс.

– Не умеешь или не хочешь?

– Не умею.

Светлана взяла его за руку и с силой подняла с места.

– Тут нечего уметь. Переставляй под музыку ноги и всё. Это тебе не аргентинское танго, да, Лейла?

Подмигнув ей, она увела Алекса на середину зала.

Любовь Григорьевна громко рассмеялась.

– Это, наверное, первый его танец! – потом обратилась к Лейле, – Извини нас. Дорогой, я приглашаю тебя на вальс!

– С удовольствием! – Олег Петрович встал, и они пошли танцевать.

Лейла осталась одна и стала смотреть на гостей.

Зал был полон.

Мужчины все в строгом костюме, а женщины, красивые и нарядные, кто-то в длинном платье, а кто-то в коротком, выглядели как на балу.

Любовь Григорьевна кружилась с Олегом Петровичем. Он вёл её уверенно, позволяя иногда расслабляться, и тогда она выходила из его объятий и кружилась вокруг него. Но он вновь приближал её к себе и ещё крепче держал в объятиях. Выглядели такими счастливыми, что приятно было смотреть на них.

Лейла улыбнулась.

Играла музыка, и под эту музыку танцевать медленно, стоя на одном месте, было просто смешно со стороны. Поэтому Светлана повела Алекса в быстрый вальс. Он не успевал переставлять ноги, и неуклюже догонял её.

Лейла смеялась, глядя, как он танцует и как он всё время оглядывался на неё, а Светлана в шутку поворачивала его лицо к себе.

Как она, Лейла, любила его!

В Ташкенте, в гостинице, в первую ночь он с необычайной нежностью гладил её волосы и, зарываясь в них, шептал:

– Я так мечтал окунуться в твоих волосах!

А как он осторожно целовал её, будто она была хрустальным сосудом, и могла разбиться, если не так обращаться.

В ту ночь ощущала такое блаженство, что непроизвольно подумала: «Как Вера могла отказаться от такого прекрасного и милого человека?»

Ночами, когда он впадал в глубокий сон, она целовала шрамы на его теле, и наворачивались слёзы. И сейчас они незаметно навернулись.

– Извини, – подошёл Алекс, – ты скучала?

Заметив слёзы на глазах, взял её руки.

– Ты плачешь?

Лейла смахнула слезу.

– Это я тебя так люблю.

Музыка остановилась, и Светлана, взяв микрофон, громко объявила:

– Дорогие гости! Не садимся! Аргентинское танго! Кто может, тот танцует!

– Светлана хочет посмеяться над нами. Пошли! – сказал Олег Петрович и вместе с Любовью Григорьевной вернулись на свои места.

– Неужели никто не станцует этот прекрасный танец? – была настойчива Светлана и смотрела на гостей, приглашая их танцевать.

Алекс увидел идущего через весь зал Игоря. « Светлана заранее обдумала спектакль!» – успел подумать он, зная уже, чем всё это продолжится и закончится.

Игорь подошёл к ним. Они поздоровались.

– Алекс, можно пригласить Лейлу?

Алекс слегка кивнул головой в знак согласия.

– Я скоро вернусь, – шепнула Лейла ему на ухо и пошла с Игорем на середину зала.

Светлана заказала музыку.

Игорь подал руку, Лейла положила свою на его ладонь, другой крепко схватила за плечо. Он, взяв её за лопатку, и повёл в танго.

Лейла позабыла всё на свете. Она очутилась в своей долгожданной атмосфере и не могла поверить в это. « Неужели я танцую? Господи! Как это чудесно и волшебно!»

– Алекс, тебе срочно надо научиться танцевать, а то птичка может улететь высоко-высоко! – подразнил Олег Петрович.

– У вас только дурные мысли в голове, – отругала Любовь Григорьевна.– Наслаждайтесь настоящим искусством!

Алекс смотрел на Лейлу безотрывно.

Интересно, как чувствуют настоящие поклонники танцев, глядя на танцующих? Точно так же, как он, не понимающий и не разбирающий? Он считал, что мастерство танцора в основном, не только в их профессионализме, умении исполнять движения правильно, но в умении ввести поклонников в их мир. Как такое получается у Лейлы и Игоря, что не только он, но и остальные гости, мысленно испытывают их чувства. Кажется, никто не замечает их движения, насколько они верны и правильны в хореографическом исполнении, но находились в образах, создаваемых двумя танцорами.

Как они красиво танцевали! Как она прекрасна в розовом шёлковом платье! Она полностью отдалась танцам и вошла в роль пылкой влюблённой так, что не замечала, как волосы запутывались возле больших глаз, в которых горели страсть и тайное желание. Этот взгляд должен принадлежать только ему, Алексу, одному!

Когда музыка закончилась, он пошёл к Лейле. Извинившись перед Игорем и взяв Лейлу за руку, подошёл к Светлане.

– Мы уходим. Спасибо за приглашение!

Под громкие аплодисменты они вышли из зала и поехали домой.

ГЛАВА 2

Свет уличного фонаря проникал через окно в комнату.

Алекс поднял руку во всю длину. Лейла тоже вынула руку из- под одеяла и вытянула.

– Не достаю твои пальцы.

Алекс согнул локоть. Они скрестили пальцы.

– Я и ты- одно целое! Две половинки соединились, и получился кулак. Если по какой-то причине одна половинка разъединится, – Лейла отцепила свою руку, – вторая придёт и не даст уйти первой. Вот так!

Лейла быстро скрестила свои пальцы с пальцами Алекса.

– Я тебя никогда не отпущу! – тихо произнёс Алекс.

– А я тем более!

Он обнял её.

– Знаешь, о чём я мечтаю? Как открываю двери, и ко мне навстречу бегут двое мальчиков, похожие на меня, и две девочки, похожие на тебя. Я их по очереди поднимаю высоко-высоко над головой и кричу: «Мои дети!» а потом ты подходишь, и я тебя поднимаю.

– А когда вырастут, как поднимешь?

– Папа мой до сих пор меня поднимает.

Лейла засмеялась. Она прижалась к его груди и гладила.

– Лейла, мне не нравится, что я сильно люблю тебя.

– Это же хорошо, когда ты любишь!

– Сегодня я опять почувствовал ревность.

Алекс замолк. Лейла притихла.

Фонари на улице уже погасли, но лунного света хватало, чтобы в комнате можно было различить мебель.

Наконец тишину нарушила Лейла.

– Твоя ревность – это сомнение в моей верности к тебе. Алекс, мы доказали друг другу нашу любовь и я никогда не забуду, что ты сделал ради меня.

– Я всё понимаю. Когда ты танцевала с Игорем, когда видел, как его руки трогают твоё тело, у меня внутри всё перевернулось. Мне казалось, что тебе хорошо и приятно с ним в объятиях.

– Когда танцую, я, словно, растворяюсь. Но это не значит, что не думаю о тебе. Всегда, что раньше, что сейчас, представляю, что танцую только перед тобой. Не замечаю других зрителей. Если тебя нет рядом, я мысленно перехожу в твоё присутствие. А когда ты танцевал со Светланой, я не смотрела, как ты обнимал её талию и держал её руку. Я вспоминала наши ночи в Ташкенте. Особенно первую ночь.

Алекс навалился всем телом на Лейлу.

– Тогда продолжим ташкентские ночи, – улыбнулся он.

– А ты разве не догадался? – прошептала Лейла, и глаза её заблестели в темноте.

*******

Приятно было представлять, как не успеет он, Алекс, открыть дверь, навстречу бежит Лейла и виснет у него на шее. Это её любимая привычка. Поэтому, он всегда держит себя наготове, чтоб не упасть от её натиска. И ещё она так крепко цепляется за горло, что порой невозможно становится дышать, и он должен, стоя на ногах, вести короткую схватку. Но ему нравилась такая встреча. «Мой маленький зверёк!» – улыбнулся он и нажал на газ. Чёрный БМВ, набрав скорость, легко поехал по зимней дороге.

Зазвонил телефон.

– Игорь? Привет!.. Встретиться в кафе?.. Хорошо, я сейчас приеду.

«Не ожидал звонка от Игоря. Что ему надо? Узнаем».

Игорь стоял за столиком возле окна и махал ему рукой. Алекс подошёл к нему, и они поздоровались. Подошёл официант. Алекс заказал кофе. Игорь, пока ждал его, уже выпил чашечку крепкого американо. Было видно, что он волновался и не знал с чего начать разговор. Алекс интуитивно чувствовал, о чём будет речь, и помог ему.

– Лейла хочет танцевать?

Игорь обрадовался такому прямому вопросу.

– Лейла не знает ни о чём. Я не знаю, как объяснить. Как поймёшь ты. Весной будет конкурс бальных танцев. Я бы хотел участвовать… и хотел бы пригласить в качестве партнёрши Лейлу.

Официант принёс чашечку кофе и поставил перед Алексом.

«Задал мне задачу», – подумал он и стал пить кофе.

– А если Лейла откажет, что тогда? – спросил он, подумав, – Найдёшь другую партнёршу?

– Придётся. Просто Лейла уже знает все фигуры в танцах.

– Хорошо, я поговорю с ней.

Допив кофе, Алекс попрощался с Игорем.

Чёрный БМВ величественно выехал с парковки на дорогу и уверенно поехал.

«Ясно, что Лейла, хоть не профессиональная танцовщица, но танцует как профессионал. Если я, далёкий от танцев, это заметил, тем более Игорь. Он хочет продвинуться, значит, вместе с ним Лейла. В принципе, всё понятно и нет ничего страшного. Это в общих рамках, если не учесть человеческий фактор. В Лейле я уверен, но не уверен в тебе, Игорь. Ты мужчина и холост. Каждодневные тренировки, выступления на паркете перед аудиторией, аплодисменты, комплименты… Сможешь ли ты противостать соблазнам? Это ещё страшней и опасней, чем на тебя нападают четверо и у одного нож притом».

Алекс нервно ударил руль.

*******

Лейла заворачивала небольшие куски вареного теста с кусочками варёного мяса и картошки и кормила Алекса, который с удовольствием открывал рот. Они не обращали внимания на родителей, которые в свою очередь старались не смотреть в их сторону. Алекс с Лейлой вёл себя как маленький и избалованный ребёнок, а Лейла, как любящая жена, потакала его капризам. Олег Петрович не припоминал, чтобы они с женой вели себя, как они, то ли в силу воспитания, то ли время было не такое… Но им нравилось наблюдать за ними, как они выказывали свою любовь друг к другу даже за столом.

После вкусного ужина Алекс успокоился от внутреннего напряжения после разговора с Игорем. Когда со столовой перешли в гостиную, он поднял вопрос насчёт конкурса. Лейла не ожидала услышать такую новость и не могла сразу ответить.

– Я думаю, – сказала Любовь Григорьевна, – Ляля обязана участвовать. Почему? Во-первых, танцы – это жизнь для неё.

– Разве не я? – пошутил Алекс.

– Алекс, не будь эгоистом. В жизни каждого человека помимо семейной жизни должна быть и индивидуальная.

– Мама, насколько я помню, ты всегда живёшь ради нас.

– Это я! Я не творческая личность! Но Ляля умрёт, если ты запретишь ей танцевать!

Алекс быстро устремил взгляд на Лейлу, которая слушала, как за неё решали.

– Ты умрёшь?

Она пожала плечами.

Зная теперь характер сына, Олег Петрович не мог посоветовать ничего, хотя, по его мнению, он вообще не был против того, чтобы Лейла танцевала.

Он стал вспоминать про своё отношение к жене. Они так доверяли друг другу, что он практически никогда не испытывал чувство ревности. Да некогда было! Они с Алишером строили бизнес в смутные времена, а жены поддерживали их. Откуда Алекс взялся такой ревнивый? И очень удивился, когда услышал ответ сына.

– Я хочу, чтобы ты участвовала на конкурсе.

Лейла подозрительно посмотрела на него.

– Я серьёзно, – улыбнулся он.

– Я не хочу.

Теперь все непонимающе посмотрели на неё.

– Ляля, такая возможность! Одумайся! – воскликнула Любовь Григорьевна.

– Я не танцовщица! Я просто люблю танцевать.

– Я не принимаю отказ, – сказал Алекс, – я знаю, почему ты отказываешься, и не хочу быть причиной. Сейчас твоя жертва не принимается во внимание. Речь идёт о достоинстве личности. Ты обязана достигать своих целей!

Олег Петрович недоверчиво посмотрел на сына и пожал плечами. «Что-то кроется за его согласием», – подумал он, но утвердительно кивал головой и твердил:

– Алекс прав.

– Я подумаю, но это не значит, что я согласилась, – ответила Лейла.

*******

К концу работы Алекс позвонил Игорю, и они договорились встретиться в кафе возле школы Игоря.

Припарковал БМВ напротив кафе на том месте, откуда он увидел в последний раз увлечённо общающихся Игоря и Лейлу. Он не знал, о чём они тогда разговаривали, но с того дня постепенно в его сердце закрадывалась ревность. Обернувшись к кафе, увидел через окно Игоря, сидящего за тем же столом.

Он усмехнулся, вспомнив тот день. « Дурак», – выругав себя, смело пересек дорогу.

Поздоровавшись с Игорем, сел за стол и посмотрел на дорогу.

Черный БМВ красовался среди прочих машин, и не заметить Лейле его, которая должна была думать только о нём, Алексе, как он считал тогда, было невозможно, если только что-то другое, более важное, чем он, не занимало её мысли. Как он тогда возомнил о себе! Он ещё раз усмехнулся.

Вспомнив, зачем пришёл, сказал:

– Может, ты сам повлияешь на неё?

Игорь понял, что Лейла отказалась. Почему? Покончила с мечтой и решила стать верной женой? Но не это её цель жизни!

– Я не могу повлиять, – тихо произнёс он.

Алекс достал телефон и набрал номер.

– Лейла, я жду тебя в кафе возле школы Игоря.

На той стороне связи Лейла пыталась дозвониться, но Алекс сбрасывал звонки.

– Так будет правильнее, я так думаю, – сказал он.

Игорь молчал.

Вновь зазвонил телефон. Увидев незнакомый номер, Алекс ответил.

– Алекс, это я, Светлана, – раздался удручённый голос, – нам надо встретиться.

Он был удивлён и не знал что ответить.

– Мне надо поговорить с тобой! – была настойчива Светлана.– Ты где? На работе ещё? Я сейчас приеду.

– Я в кафе возле школы Игоря.

Подошёл официант. Приняв заказ один кофе, ушёл.

– Ты Светлану знаешь ведь, Меньшову. На день рожденья у неё были. Она сейчас приедет. Зачем? Понятия не имею. Что-то с ней стряслось.

– Что?

– Не сказала.

Разговор не клеился.

Алекс погрузился в раздумье. Звонок от Светланы взволновал его. Он не хотел её видеть. И никогда не хотел, насколько он себя помнит.

Она была отличницей в классе и выделялась среди других девчонок. Первенствовала во всём, в учёбе, во всех школьных мероприятиях, в выборе друзей, даже в одежде. Многим мальчикам нравилась, но они боялись к ней подходить. Её называли королевой. Королева искала короля и нашла в лице Алекса, но он не обращал на неё внимания. Для него всегда королевой была Лейла, с детских лет, хотя он не признавал этого долго, пока на самом деле она не стала настоящей королевой по жизни.

После окончания школы Алекс и Светлана ни разу не встречались, хотя оба жили в Москве. Но Москва большая особенно, если нет смысла искать друг друга. Впервые после стольких лет они встретились на день рожденья.

– Светлана нашла меня через Виталика после того, как ты уехал в Ташкент, – вдруг стал рассказывать Игорь.– Она записалась ко мне на танцы. Сказала, что танго, особенно аргентинское, расслабляет внутреннее напряжение. Танцевала в паре с будущим тогда женихом… А вот и она!

Алекс обернулся.

Светлана шла походкой королевы, высокая с русыми волосами до плеч и в красном деловом костюме.

Алекс пошёл навстречу к ней. Они по- дружески обнялись. Светлана и Игорь поприветствовали кивком головы.

– Что случилось? – спросил Алекс.

Светлана заплакала. Игорь подал носовой платок.

– Мой жених ушёл от меня, – обиженным голосом рассказывала она, вытирая слёзы.– Такой позор! Игорь, скажи, как он добивался моего расположения? Я думала, что он действительно любит меня. Поверила! Согласилась!

Алекс и Игорь смотрели друг на друга и пожимали плечами. Ничем не могли помочь ей. Тем более Алекс, который знал её как одноклассницу, не более. Он придвинул ей чашечку кофе.

– Вы извините, мне просто надо выплеснуть эмоции.

Горький рассказ Светланы не мог затронуть его. Он ждал Лейлу, которая вот – вот должна приехать. Не видел её целый день и соскучился. Все мысли были поглощены ею, а Светлана со своими проблемами мешала ему смотреть в окно. Он не хотел прозевать белую АУДИ, паркующую рядом с его машиной.

– Ты не узнавала, почему он так поступил? – спросил он, чтобы как – то поддержать её и не казаться равнодушным к её горю.

– Зачем к одному унижению добавить ещё?

– Хочешь, я поговорю с ним?

– Ты думаешь, вернётся?

Алекс посмотрел в окно и увидел припаркованную белую машину чуть подальше от его БМВ. Всё – таки, прозевал. Он обернулся назад и увидел Лейлу.

«Вот моя королева!» – обрадовался он и пошёл к ней навстречу.

Алекс заметил, присутствующие в кафе оглядывались. А как же! Небольшого роста, поступью танцовщицы латиноамериканских танцев, с длинными волосами до пояса, тоненькая Лейла навряд ли кого оставит без внимания. « Турецкая актриса», – прошёлся шёпот по залу. И очень удивлялись, когда подошёл Алекс и поцеловал её в губы.

Лейла поздоровалась с Игорем и Светланой и вопросительно уставилась на Алекса. Тот, в свою очередь, усадил её рядом с собой и, ещё раз обняв и поцеловав, сказал:

– Мы здесь, чтобы поддержать тебя.

Светлана улыбнулась сквозь слёзы и кивнула головой, соглашаясь с Алексом, не понимая, в чём поддержать.

– Лейла, на носу конкурс, – продолжал Алекс, – Надо поторопиться. Тренировки или репетиции, как там у вас… Ну, Игорь, я не понимаю… ты сам объясни. Я… скоро вернусь.

Он поцеловал Лейлу и зашагал к выходу.

– Я так поняла, – начала Светлана, – вы хотите участвовать на конкурсе.

– Да, – уверенно ответил Игорь.

– Тогда я оставляю вас, как и Алекс.

Она встала и оставила их одних. В холле позвонила Алексу, и тот позвал её в машину.

На улице давным-давно стемнело. Но из машины хорошо было видно, что творилось в зале кафе.

Алекс открыл дверь изнутри, и Светлана уселась впереди. Она очень мешала ему сосредоточиться на своих переживаниях, но, тем не менее, решил сострадать ей.

– Скажи, почему ты позвонила мне, а не Игорю, например?

– Сказать правду?

Алекс терял терпение.

– Смешно. Я в смешной ситуации. Когда-то я была королевой. Поклонялись мне, кроме тебя, конечно. Мне было непонятно, как ты мог не обратить на меня внимания. Чем я хуже Веры? Мы с тобой проучились десять лет с первого класса! Я так старалась выделяться, чтоб понравиться тебе. Потом от Виталика узнаю, что ты женился на Лейле. Я была в шоке! Откуда она взялась? Почему именно она? Я решилась заняться танцами. Представляешь? Аргентинским танго, как Лейла. Хотела понравиться тебе. Потом…

Алекс повернулся к ней. До сих пор он смотрел в окно, где Игорь и Лейла непринуждённо беседовали.

– Потом я влюбилась в Игоря. Представляешь? Тебя забыла. Но он тоже как ты, не обращал внимания на меня. Почему? Назло ему я приняла предложение нелюбимого человека. На свой день рожденья пригласила Игоря. Хотела в последний раз потанцевать с ним аргентинское танго. Я была хорошей ученицей. Ты же знаешь, я люблю учиться. Не знала, что папа пригласит вас.

Рассказ Светланы заинтриговал его.

– Когда я объявила танго, я была уверенна, что Игорь пригласит меня. Но он пригласил Лейлу. А сегодня узнаю, что он хочет участвовать на конкурсе с Лейлой, а не со мной. Алекс, почему мне не везёт в личной жизни?

Она обняла его и заплакала.

– А твой жених? Ты придумала Игорю, что он сам ушел?

– Алекс, я в такой дурацкой ситуации. Хотела насолить Игорю, называется.

Алексу на самом деле стало жаль Светлану, и он крепко, по-братски, обнял её.

– Что ты за королева, Света?

– Какая я королева? Отвергают меня.